Текст книги "Метели, в них тени и серебряная булава"

Автор книги: Мария Евтушенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Ты не заставишь меня сделать это, вампир. – Вахр равнодушно смотрел на Гурия через решётку своей клетки. – Ты не сможешь сделать ничего из того, что со мной тут ещё не делали.

Хоть раны вахра уже затянулись, и физически он был вполне здоров, казалось, психологически он надломлен. Всё-таки Нетария знала толк в пытках. Но и у Варриэна было чем удивить оппонента.

– Я уверен, что тебя тут не насиловали. Могу устроить.

Лицо вахра оставалось все таким же безразличным, но его эмоции были для Евы как на ладони.

– Он испугался, – сказала она вампиру так, чтобы и оборотень это услышал.

Вахр гневно зыркнул на девушку. И теперь в его облике выражался страх, злоба, отчаяние и полное понимание ситуации.

– Ловец... – прошипел он, не сводя с Евы взгляда.

Она лишь кивнула в знак согласия.

– Как насчёт альтернативы твоим страданиям? – Варриэн сложил руки на груди. – Ты проведёшь нас к вашему логову. Мы постараемся уладить конфликт малой кровью. А в награду ты получишь место под луной в моём городе.

– Малой кровью... – процедил сквозь зубы пленник. – Там моя семья, вампир. Они должны погибнуть, потому что я поверил пустым обещаниям пиявки?

Оборотень уже понял, что ему ничего не удастся скрыть, и перестал пытаться это сделать. Все, что им от него нужно, они выведают или с помощью пыток, или с помощью Ловца.

– Я не даю пустых обещаний, вахр, – ответил Варриэн холодным тоном.

Правитель Нифелема не собирался опускаться до оскорблений, чем заработал ещё один плюс в глазах Евы. Хотя слова об изнасиловании ее покоробили.

Девушка опять потянулась к сознанию Гурия, чтобы узнать, не блефует ли он. И опять наткнулась на барьер, который не смогла преодолеть.

– Все, чего я хочу, – это поговорить с Цифалом, – тем временем продолжал вампир. – Я даже готов предоставить убежище твоей семье.

– Они все – моя семья. – Вахр опустил глаза. – Кто-то пострадает в любом случае.

Варриэн не отрицал. И вахр спросил:

– И в каком же городе вампиров найдётся место для оборотней?

– В Нифелеме.

Услышав это, пленник смерил вампира взглядом с ног до головы.

– Так ты и есть тот самый Варриэн Гурий. – Это был не вопрос, а утверждение. – Наслышан о тебе. – Вахр поднялся с топчана, на котором сидел, и подошёл ближе к решётке. – Какие я могу получить гарантии?

– Только моё слово.

После недолгих раздумий вахр кивнул.

– Хорошо. Я верю тебе.

– Ты сделаешь карту. И мы выступим с наступлением сумерек, – сказал Варриэн, уводя Еву за собой.

Уходя, она обернулась и встретила тяжёлый взгляд пленника.

– Он лжёт, – уведомила она вампира, как только дверь темницы закрылась за ними.

– Я знаю, – коротко ответил Варриэн. – Но так или иначе он приведёт нас к себе домой.

– Что ты задумал?

– Просто верь мне. – Варриэн подмигнул ей и улыбнулся.

И от этой улыбки Ева стала таять. Стараясь изо всех сил спрятать от вампира смущение, она опустила голову.

– Что ты скрываешь от меня? – едва ли не шёпотом спросила она.

– Догадайся.

– Ты закрылся! Я не понимаю, что ты думаешь или чувствуешь.

– Неприятно, правда?

Ева не нашлась с ответом.

– Когда ты в последний раз общалась с кем-то, кто закрывался перед тобой, Ловец? – Лицо Варриэна не выражало ничего, кроме насмешки. – Ну так вот, – он посмотрел на неё краем глаза, – наслаждайся.

Как и предполагал Варриэн, стоило им покинуть пределы города и отойти на безопасное расстояние, как вахр пустился в бега. Оставив попутчиков позади, он обратился в ворона и скрылся. Снегоход его при этом продолжил ехать и врезался в дерево. Ева остановилась и про себя выругалась.

– Что дальше? – спросила она, посылая в сторону подъехавшего к ней Варриэна искры из глаз.

– Немного проедемся. Применим каждый свою силу, а после найдём его.

– Он будет водить нас кругами.

– Может быть...

– Хуевый план! – прошипела Ева сквозь зубы.

Вот уже двое суток она не могла понять, о чём думает вампир и какие его поглощают эмоции. Внешне он оставался абсолютно спокоен и сосредоточен. А девушка все больше начинала напоминать себе колеблющийся маятник. Она даже начала подозревать, что потеряла свои силы Ловца. Но вскоре выяснила, что не работают они лишь в случае Варриэна.

– Матом заговорила? – Варриэн усмехнулся, искоса скользя по ней взглядом.

– Почему ты закрылся от меня? – Она решила прямо задать вопрос, который её тревожил.

– Сейчас не время и не место обсуждать это. – Варриэн всматривался в лес перед собой. – Направь все свои силы на отслеживание вахра, Ловец. Если сосредоточишься, ты сможешь отследить, куда направлены его мысли. Это и будет наша конечная цель.

– Я и так знаю, что делать, вампир, – прошипела девушка.

Обострила чутье Ловца, мягко направляя его по следу беглеца. Прошло немного времени, и она обнаружила его, парящим над лесом. Он пытался запутать их, меняя направление полёта из одной стороны в другую. Ева не стала отслеживать следующие изменения в его маршруте, а лишь потянулась к мыслям вахра. Это было тяжело сделать с такого расстояния, но выполнимо. Так она думала поначалу.

– Не достаю. – Сказала девушка, открывая глаза и смахивая кровь, выступавшую с её носа. Да, это было сложнее, чем ей показалось в начале.

Она покосилась на спутника, увидев в его глазах волнение. Но стоило повернуться, наткнулась на безразличие. Его лицо, как и аура ничего не выражали. Словно его тут и не было.

– А когда будет подходящее время и место? – Она прищурилась, силясь угадать мысли вампира. – Этого вообще не случится, учитывая игру, что ты затеял.

– Мои игры не твоя забота, – холодно бросил он в ответ. – Ты нашла вахра?

– Нашла. Но его мысли слишком хаотичны. И он далеко. Нужно подъехать ближе.

– Нет, пробуй ещё.

Ева нахмурилась, но подчинилась. Стоило ей закрыть глаза и сосредоточиться на объекте слежки, как она тут же ощутила волны силы, исходившие от Варриэна. В этот раз они не пульсировали в такт его сердцебиению и не валили с ног, лишая сил. Эта энергия окутывала её как мягкое облако, состоящее из сотни лёгких пёрышек. Сила струилась, проникая под кожу, в её тело и разум, усиливая её собственные способности. Внезапно Ева почувствовала себя живой, как никогда прежде. Восприятие внешнего мира обострилось до предела. Звуки и запахи усилились. Теперь не стоило большого труда вычислить нужную информацию из памяти вахра, что она незамедлительно и сделала. Но прежде, чем открыть глаза, Ева потянулась к сознанию Варриэна, в надежде найти там хоть какие-то эмоции, а столкнулась лишь с насмешкой. «Хочешь взломать мою защиту с помощью моей же силы?» – прозвучала мысль вампира в её голове. Ева тут же разомкнула веки и сразу же наткнулась на пронзительный взгляд льдисто-голубых глаз. Варриэн нависал над ней, стоя и опираясь на руль снегохода руками.

– Нашла?

Ева коротко кивнула.

– Напомни, почему мы не могли сделать это ещё в темнице?

– Потому что он узнал в тебе Ловца и никогда не открыл бы свой разум, – ответил Варриэн. – А сейчас, когда он верит, что сможет спастись, не приведя нас к своей семье, его мысли то и дело возвращаются к близким. Вот ты их успешно и достала.

– Я могла бы вскрыть его сознание, как банку с консервами.

– Нет. – Вампир покачал головой. – Вахры, как вахчи и вахды, относятся к Высшим созданиям. Их мысленную защиту Ловцам не сломать.

– Ты всегда знаешь наперёд, кто и что будет делать? – Рукой Ева вытерла кровь, слабо струящуюся у нее из носа.

Варриэн рассматривал её лицо с выражением хмурой задумчивости. А вместо ответа наклонился и осторожно снял языком кровь с её верхней губы. Девушка затрепетала от неожиданной ласки, когда Гурий принялся слизывать алые капли с кончика её носа. Его дыхание касалось её кожи, вызывая приятную дрожь по всему телу, эхом отдающуюся внизу живота. Разум требовал остановить его, вампир взял уже больше положенной ему одной капли. Но Ева утешалась мыслью, что эта кровь и так покидает её тело, так почему бы не отдать её... Осознание собственной беспомощности перед сыном кровавого бога отрезвило её, но недостаточно для того, чтобы воспротивиться. В этот самый миг девушка поняла, что, когда позволит укусить себя и Гурий захочет испить её полностью, она не сможет его остановить. У неё не хватит сил, чтобы прервать его смертельный поцелуй. Неужели Н'Гунн спас её из лап одного вампира, чтобы она погибла в руках другого?

Варриэн отстранился со стоном. Теперь он стоял, выпрямившись, демонстрируя весь свой немалый рост, и в который раз напомнил Еве статую. Глаза закрыты, лицо расслаблено. Девушке хотелось протянуть руку и прикоснуться к приоткрытым губам. Что она и сделала, осторожно и несмело, её пальцы едва касались его. Варриэн приоткрыл глаза и легонько прикусил её руку. Ева вздрогнула, вызвав у него улыбку.

– Я кусаюсь, забыла?

– Иногда забываю... – Ева смутилась и завозилась в попытке завести снегоход. – Нужно ехать.

– Нет, – остановил её Варриэн. – Мы не поедем, а пойдём. Точнее, ты-то поедешь, а я тебя понесу. – Вампир протянул к ней руки.

Без лишних слов Ева вскарабкалась на него, обвив руками шею, а ногами пояс. Удерживая её перед собой, Варриэн направился в нужную сторону.

Гурий ступал по снегу так, словно они оба ничего не весили. Поверхность под ними не издавала никаких звуков, к тому же на ней не оставалось следов. Еве казалось, что они плывут по воздуху. При этом Варриэн уверенно шагал, даже не глядя под ноги. Он ускорялся и вскоре уже бежал. Ловец отчётливо слышала, как стучит сердце вампира, и это был единственный звук, исходящий от него, казалось, он задержал дыхание. От скорости, которую набрал Гурий, Еву подташнивало, и кружилась голова. Хоть это был и безветренный вечер, воздух, что они прорезали своим движением вперёд, больно врезался в девушку и давил на неё. Она изо всех сил вцепилась в Варриэна, чтобы не упасть.

Вскоре их прогулка на огромной скорости подошла к концу. Варриэн опустил её на снег, придерживая рукой. Ева тяжело дышала, при этом вампир даже не запыхался, а ведь это не она несла его, а наоборот.

– Ты хорошо ладишь с тенями в клинках? – спросил Гурий.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла девушка.

– Выпускаешь, чтобы они скрыли тебя от посторонних глаз? Или сожрали чужую магию?

– Иногда. При необходимости. – Ева замялась, прежде чем ответить. – Н'Гунн говорил, что я должна быть крайне осторожна с ними. Потому что если они съедят слишком много, то я не смогу загнать их обратно.

Варриэн пристально всмотрелся в неё и сказал уверенно:

– Сможешь.

Затем перевёл взгляд вперёд, силясь рассмотреть лагерь вахров. До них доносились звуки шагов, разговоры, запахи сырого мяса и пота животных. Ева поморщила нос.

– Вахры благородные создания, Ева, – сказал Варриэн с укором. – Но в сложных условиях превращаются в дикарей, как и любое разумное существо. Кто знает, как бы ты вела себя, если бы жила, как они.

Этими словами он будто полоснул её по груди острым лезвием. Поморщившись от запаха, она не имела в виду ничего такого, о чём он сказал. Хотя эту тему решила обдумать позже, на досуге.

– Слушай внимательно. – Вампир медленно выговаривал слова, говоря с ней как с ребёнком. – Я пойду туда, а ты останешься здесь. Залезешь на дерево и будешь сидеть на нем, пока я мысленно тебя не позову. Прежде чем начать спуск, кликни тени, они помогут не упасть. Потом попроси, чтобы они скрыли тебя, и только тогда иди на мой зов. Там слишком много противников, и я все ещё не знаю, кто стоит за этим... Не хочу, чтобы тебя ранили. – Он посмотрел на неё с такой нежностью, что девушка замерла. – Если я дам тебе сигнал уходить отсюда, ты должна повиноваться. Поняла?

Ева демонстративно подняла вверх одну бровь, всем своим видом выражая несогласие.

– Ева, – вздохнул вампир, – я не могу предугадать, чем всё закончится в итоге. Ты можешь не выбраться живой. А если вернёшься к Нетарии без меня, она отдаст тебе булаву, и ты отправишься домой.

– А как же ты?

– Выберусь, – хмыкнул Варриэн. – Не впервой. Ты сделаешь так, как я говорю?

Ева кивнула, изобразив безразличие. Всё, как он и предвидел. Она тут только ради трофея. Ловец заберёт булаву, неважно какой ценой, и уйдёт. Значит, Варриэн всё делает правильно. Не считая нужным больше тратить время на слова, вампир поднял девушку на дерево и усадил на одну из веток. После чего исчез. Еве оставалось только ждать.

Варриэн неспешно подходил к лагерю, давая дозорным возможность себя заметить. Стоило этому произойти, и в лагере поднялась тревога. Оборотни повыскакивали из убежищ, кто в человеческом обличии, а кто в облике зверя, и теперь рассредоточились перед ним прямой линией. Еве с того места, где она сидела, было не только хорошо видно, но и слышно. Лагерь больше походил на деревню. Её жители смотрели на незваного гостя, готовые в любой момент броситься в атаку. Всего один вампир против них. Но все они хорошо понимали, кто именно пришёл к ним.

Большой детина с лысой головой выступил вперёд. Он смотрел на Варриэна без насмешки, скорее с уважением, видя в нём достойного соперника.

– Я Цыфал, – представился здоровяк. – Чем наша скромная община обязана визиту короля Нифелема?

– Я пришёл предложить вам земли рядом со своим городом, – ответил Варриэн, подходя ближе. – Чтобы вы могли достойно жить и охотиться, как и положено вашему народу.

– И что же ты попросишь взамен?

– Верность.

Варриэн сделал ещё несколько шагов вперёд, и снег под его ногами засветился тёмными узорами. Они расползались вокруг вампира, как распускающийся цветок, захватывая его в ловушку. Варриэн остановился.

– Прости, король. – Цыфал противно улыбнулся. – Но я уже заключил договор на более выгодных условиях.

Варриэн стоял к Еве спиной, и она не видела, как его лицо исказилось гримасой боли. А мыслеблоки не давали ей понять, что он чувствует. Гурий медленно опустился на колени. Сумерки уже плотно укутали землю. А с неба тихо повалил пушистый снег. Лёгкий ветер коснулся крон деревьев. Ева ощутила, что вскоре тихий снегопад сменит сильная метель.

«Окутай себя тенями и уходи!» – услышала она в своей голове приказ Варриэна. Он сильнейший во всем этом мире. И если вахры сумели победить его, то что сможет она, маленький Ловец? Напряжённо взвешивая свои шансы, Ева пришла к выводу, что без Варриэна они равны нулю. Она сможет убить не более пяти вахров, прежде чем те обезвредят её, а то и меньше.

В своём напряжении девушка пропустила первые хлопки, раздававшиеся из-за деревьев. Осознала, что происходит, уже после того, как оборотни стали валиться на землю один за другим. Горячая кровь, покидая их тела, растекалась под ними красивыми алыми пятнами. Снежинки равнодушно кружили в воздухе, чтобы растаять в горячей крови. Не многие вахры уцелели после первого залпа. Лишь те, кто бросились в убежища. Паника завладела лагерем, оглашая вечернюю тишину воплями страха и предсмертными криками. Снег окрасился пятнами крови и испражнений.

А когда пал на землю огромный Цыфал, вахры и вовсе обратились в бегство, спешно принимая облики зверей и птиц. Лишь только для того, чтобы быть застреленными в спину. Ева наблюдала за происходящим широко распахнутыми глазами. Тени в её клинках пробудились и начали что-то невнятно нашёптывать. Ловец не могла разобрать их слов. Когда все стихло, из леса вышли вампиры. Девушка воспряла духом, когда один из вампиров остановился у дерева, на котором она сидела, и посмотрел вверх, прямо на неё. Посмотрел и не увидел. Пошёл дальше. Тени спрятали её, а это могло значить только одно – вновь прибывшие вовсе не друзья. Ловец сидела неподвижно, стараясь даже не дышать. Но едва не захлебнулась, когда увидела хорошо знакомый малиновый хвост. Часть вампиров погнала оборотней в лес, чтобы добить. Другая часть окружила ловушку, в которой сидел Варриэн, равнодушно на него взирая. Они не собирались его освобождать. Бодрой походкой Мавэй направилась к своему господину.

– Здравствуй, босс. – Она улыбнулась, склонив голову набок. – Не ожидал, что я поймаю тебя?

Варриэн поднял голову. Ева не видела выражения его лица, но Мавэй оно явно не понравилось. Она скривилась, но после расхохоталась.

– Это заклинание сковывает тебя. Ты не можешь даже говорить. Но еще способен посылать вопросы в мои мысли. – Она ткнула пальцем себе в висок. – Итак, позволь прояснить ситуацию. Ты у нас в плену. Мы перевезём тебя домой, туда, где ты все так же будешь скован этим прекрасным заклинанием. Иногда мы будем ослаблять его, чтобы ты мог говорить со своим народом, со своими родственниками. Ты отныне раб. Никто не придёт спасти тебя, потому что для всего мира ничего не изменится. Никто не узнает о твоём положении. А чтобы ты не трепыхался, у нас будет ещё один рычаг воздействия. Мои союзники прочёсывают лес в поисках твоей драгоценной невесты. Кстати, она слиняла, как только ты попал в ловушку. – Мавэй скорчила обиженную гримасу. – Даже не попыталась тебе помочь, представляешь? Она оказалась слабой. А я ведь всегда думала, что в жены ты себе выберешь самую сильную женщину. Так вот. – Мавэй подняла указательный палец. – Когда мы поймаем твоего Ловца, то посадим её на цепь. Но сначала я отдам её своим солдатам, чтобы те немного развлеклись. Ты непременно будешь на это смотреть. Должен же, в конце концов, король проконтролировать, чтобы они её не убили. А потом – цепь, как я и сказала. И если ты вдруг решишь попросить кого-то о помощи или попытаешься вырваться, она сразу же умрёт! Хорошо я придумала? – Вампирша захлопала в ладоши, как дитя, получившее долгожданный подарок. – А потом ты будешь выполнять все мои прихоти.

«Выпусти нас...– шёпот теней стал более различим. – Мы убьём всех. Только Гурий будет жить. Гурия убирать нельзя. Марон Гияр не разрешает убивать тех, кто носит имя Гурий...»

Мавэй с минуту стояла молча, вероятно, слушала мысленный вопрос Варриэна.

– Конечно, я всё спланировала сама. Но с финансами мне помогла Наталья. Она согласилась посодействовать, когда я пообещала, что ты будешь трахать её два раза в неделю. Ещё два для Кристины. А остальные три ночи – для меня.

Ева скривилась от той желчи, что исходила от Мавэй. Насколько безумной надо быть, чтобы придумать и воплотить всё это?

– У тебя на меня не встанет, говоришь? – Мавэй зашлась смехом. – Ты так сексуально дерзишь, мой господин! Встанет как миленький. Ты же не захочешь, чтобы малышке Еве сделали очень больно, правда?

«Она угрожает нашей девочке. – Голоса теней становились все настойчивее. – Она умрёт в муках! Никто не посмеет обижать Еву! Выпусти нас! Дай нам свободу!»

А Мавэй все не унималась. Хотя куда ей было спешить, раз её прихвостни прочёсывали лес в поисках Евы.

– Почему?! – Мавэй перестала смеяться. Теперь она вся пылала от гнева. – Ты смеешь спрашивать почему? Не думала, что ты настолько глуп. – Она посмотрела на Варриэна с презрением. – С того самого момента, как ты обратил меня, я была верна. Я любила тебя! Прошла за тобой не один мир и вместе с тобой строила Нифелем. Разве я не заслужила твою любовь? Разве не была достойна стать твоей королевой? А ты... Ты выбрал себе не пойми что! Существо, достойное лишь вещью твоей быть! Фу, Варриэн, фу! Я понимаю, что у Ловцов великолепная кровь. Но чтобы трахать её... Сделать королевой... Фу!

«Он не хотел меня. Он хотел лишь моей крови», – подумала Ева. Или это шептали тени? А как же те слова, что он говорил ей? Что хочет её всю? В качестве донора крови? Можно сказать что угодно для достижения желаемого. А после обернуть слова так, что они не станут обманом. Все лгут.

– Нет, любовь моя. – Мавэй продолжала посвящать своего господина в детали плана. – Твою репутацию начали подрывать Наталья и Кристина ещё год назад. Они не хотели свергнуть тебя, только чтобы вынудить уцепиться за поддержку их семей. Тогда у них было бы больше влияния. И вахров в этот мир привезли тоже они. Вся эта ловушка спланирована этими двумя избалованными принцессками! Только в ней было много дыр. Я знала обо всем с самого начала, но не говорила тебе. Просто наблюдала. Знала, что ты все равно выйдешь победителем. Но потом появилась эта... И я решила помочь девочкам. Они, конечно, дуры бестолковые, но за неимением других союзников и такие сгодятся.

«Мы хотим есть... Выпусти нас. Дай нам убить, – не унимались тени. – Зачерпни энергии своего вампира. Мы станем сильнее, если ты дашь нам немного его божественных сил. Мы убьём их всех. Освободим его».

Это уже был целый хор голосов, и их больше невозможно было игнорировать. Еве всё равно пришлось бы столкнуться с кем-то из вампиров по дороге обратно. Ей нужна булава. И ей нужен Варриэн. Как никогда, трезво она поняла это. Только зачем мучить себя, если она для него всего лишь сосуд с кровью? Потому он и не занялся с ней сексом. Как женщина она ему неинтересна. А то желание, что исходило от него, до того, как он закрылся? Очевидно, Ева просто спутала это с вампирской жаждой. Теперь все было ясно.

«Блядь, Ловец! Я сказал тебе уходить!» – это была мысль Варриэна, которая прорезала галдёж, создаваемый шёпотом теней. Они стихли. Гурий чувствовал, что она все ещё здесь. Может, он и о ловушке знал заранее? Ева сосредоточилась для ответа: «Пошёл ты, вампир! Я никуда не уйду без тебя!»

Она ещё раз оценила обстановку. На поляне, кроме Варриэна и Мавэй, были ещё шесть вооружённых вампиров. Один застыл прямо под деревом, на котором притаилась Ловец. Среди деревьев угадывались очертания ещё по крайней мере четверых. Сколько из отряда Мавэй прочёсывали лес, Ева не знала. Но одиннадцать противников на неё одну – это уже много. Она может послушать Гурия и уйти прямо сейчас. Несомненно, Ева не должна вмешиваться в конфликт вампиров. Сейчас лучше всего вернуться в Гротэр и сообщить Нетарии о случившемся. Забрать артефакт. Пускай решают свои проблемы сами. Вахчи. Высшие вампиры. Один из них держал её в яме, которою заставил выкопать. Он глумился над ней, ломал. Каждая ночь была наполнена болью и криками Евы. Каждый день она молилась, чтобы её спасли. А потом перестала. Ведь никто не пришёл. Бог, которому служила её семья, остался глух и слеп. И так тянулось её время. Четыре долгих года, наполненных агонией души и тела.

А после свершилось. За ней пришли. Тот, чей внешний вид должен был повергнуть в ужас. Огромное создание, похожее не то на медведя, не то на гигантского волка. Его облик был чернее ночи. Зубы больше, чем голова Евы, как кинжалы, по три ряда сверху и снизу. Зазубренный гребень, идущий шипами вдоль спины, заканчивающийся острыми шипами на длинном хвосте. И восемнадцать тёмно-синих глаз с жёлтыми вертикальными зрачками. Должно быть, Ад открыл свои недра и выпустил самый страшный кошмар, что таился в нем. Но нет. Это не Адское чудовище пришло. Это был Н'Гунн, спаситель сломанных кукол. И Ева потянулась к нему тогда. Потянулась и сейчас, закрывая глаза и вспоминая его образ. Прося сил, чтобы переступить через воспоминания о боли и унижении. Дать бой сейчас, раз уж не смогла тогда, раздавленная, проданная в рабство собственной матерью. И перевернуть страницу своей жизни для новых свершений. И новых воспоминаний.

Ловец прекрасно осознавала, что Н'Гунн не услышит её, не поможет. Но это и не нужно. Нужна лишь вера в то, что ты не один в темноте. Вера, пробуждающая силы и желание жить. Н'Гунн не поможет. Потому что его здесь нет, и он не бог. Но тут есть другой. Тот, кого называют богом заслуженно.

Ева сомневалась, что получит ответ, что Варриэн её слышит, но всё-таки направила к нему свою мысль: «Мне нужно немного твоей силы, как тогда, когда я выслеживала мысли вахра. Сможешь дать?» Вряд ли он мог, иначе не стоял бы на коленях посреди магического плетения. Да и не услышит он её.

Ева вздохнула и почувствовала прикосновение, лёгкое, едва ощутимое поглаживание воздуха. Ловец втянула ноздрями морозный воздух и окинула местность взглядом, заметив, что метель усиливается.

Она выхватила клинки из ножен и прыгнула вниз. Никто не услышал её, никто не обернулся. Девушка тихо приблизилась к ближайшему вампиру и одним движением перерезала ему горло. Запах крови обострил её чувства. Захотелось ещё. Кровопийца рухнул в снег, издавая булькающие звуки, чем привлёк внимание остальных. Все, кроме Варриэна, обернулись к ней и застыли. Мавэй уставилась на неё, широко открыв рот. Ева улыбалась. Она чувствовала, как тени крепнут, питаясь силой Гурия, и уже бушуют в её ауре. Ева видела, как письмена с лезвий клинков дополняются на её руках. Как клубится тёмно-синяя Бездна вокруг её силуэта. Она уже не была той Евой, что пришла в этот мир за серебряной булавой. Она стала частью чего-то большего, как и надвигающаяся метель, устилающая белым все вокруг.

– Убейте её! – Мавэй очнулась первой. – Убейте порождение Тьмы, вампиры!

Все, как один, ринулись к ней.

– Вы свободны, – прошептала Ева.

Тени с воем возникали перед нападающими, поглощая все на своём пути, даже крики агонии, что издавали вампиры. Те сопротивлялись, отбивались и стреляли. Но разве можно убить тень? Снег сыпал с неба белоснежной крупой, ухудшая видимость. Но Ева видела, как от неё отделилась большая тень, постепенно обретающая очертания. Как Мавэй хотела сбежать и не успела. Как голова с малиновым хвостом, оторванная от тела, взмыла в воздух, точно мяч, и не упала в снег, поглощённая тенями. Ничего не пропадёт. Они все съедят, сегодня у них пир. Ловец махала клинками как заведённая. И смеялась.

Она впервые испытала всю ту какофонию чувств, что и её любимые тени. Она любит их. Они любят её. И всегда будут её любить. А равно и защищать. Смесь жажды убийства, немыслимого голода, необузданного счастья при каждой отнятой жизни переполняла её. Она сильна, как никогда. И это чистое блаженство. Метель была густой, а в ней мелькали тени, хохоча и ликуя. Они больше не шептали. Они вопили. И это был самый прекрасный звук. Только он должен звучать, нарушать тишину, пока сама жизнь не смолкнет. Пока все вокруг не померкнет, и даже душа мира не перестанет видеть сны.

Она стоит пред ним, а тени с аппетитом поглощают магию, что его сдерживает. И среди всей великолепной тьмы он сияет и пульсирует, как чистый голод. Он прекрасен. Нет в этом мире никого, равного ему. Он порождение кровавого бога и воплощения Рока. Кровь – его жизнь, а он – дарующий смерть.

Рок смотрит его глазами и направляет его голод, способный поглощать миры. Он сокровище. И она хочет его. «Он будет твоим, – говорят они. – Должен стать твоим».

Она приближается. Он встаёт с колен, смотрит на неё и что-то говорит. Она не понимает слов. Зачем? Ей не нужны слова. Она сильнее сжимает рукояти клинков. «Это Гурий, – говорят тени. – Нельзя убивать Гурия. Но можно немного попробовать... Только чуточку... Он сладкий!» Она бросает клинки и прыгает на него, заваливая в снег. Чувствует, как он устал. Как ему тяжело сейчас. Почему ему тяжело? Он опять что-то говорит, а она не хочет слышать. Хочет лишь его. Сейчас. Немедленно. Всего. Без остатка. Он сильный, несмотря на смертельную усталость. И это великолепно! Но он удерживает её на расстоянии, перехватывает руки. Она злится.

«Ева!» – слышит она. Что? Кто? Это неважно. Ничто не важно. Только он. «Мне очень нужно! – кричит она. – Покорми меня! Совсем немного!» Он наконец-то сдаётся ей. Окутывает своей силой, позволяя пить его, как мёд. «Только аккуратно, – говорят они. – Не навреди ему». Она не хочет ему вредить. Облизывает его шею, извивается на нем, наполняясь божественной сутью. И это успокаивает. Она тонет в нем. Во тьме.

«Ева!» – Этот зов настигает её в покое. Она возвращается. Снега нет. Только тёплая вода стекает по её коже. Ей хорошо, потому что он рядом. Она чувствует его каждым изгибом своего тела, каждой гранью души. Притрагивается, изучает. Он разрешает себя изучать. Но даже если бы сопротивлялся, её бы это не остановило. Он твердый, как камень, и гладкий, как шелк. Он пахнет силой, а на вкус как жизнь.

«Ты мой», – говорит она.

«Твой», – соглашается он.

Мягкая ткань вокруг. И он рядом. Дитя богов. Её персональный банкет.

Она тянется к нему, чтобы вновь ощутить блаженство. Он позволяет ей кормиться и говорит. Она понимает лишь отчасти.

«Ты должна прийти... Вернись... Ева... Не оставляй...»

Опять слова. Она не хочет слов. Хочет лишь его. Он сильнее, чем был раньше. Его силы вернулись. И она пьёт его. И уносится в рай. Он и есть её рай.

«Ева!» Это не он. Это другой. Тот, чьё имя Тьма. Он зовёт её в Бездну? Она пойдёт за ним. Ведь он и есть Бездна. Марон Гияр.

Но как же рай? Как же дитя богов? Она не может оставить его. Она говорит Марону, что не оставит свой мёд, потому что он заставляет её гореть. Марон смеётся.

«Ты должна прийти в себя. Вернись ко мне, Ева. Не оставляя». Это он. Тот, кого они называют Гурий. Он сладкий. Он питает её.

«Кто он?» – спрашивает она у Марона.

«Варриэн Гурий».

«Кто я?»

«Ты Ева».

«Очнись!» – говорит Гурий.

«Уходи, – шепчут они. – Мы будем ждать тебя. Мы любим тебя. Всегда будем».

Ева очнулась в постели. Кто-то был в комнате, кроме неё. Она повернулась набок и открыла глаза. Взгляд её упёрся в прикроватную тумбу. Точнее, в то, что было на ней. Там, рядом с её клинками, заботливо спрятанными в ножны, на бархатной подушке лежала булава Серебряного короля. Такая, как и на картине. Только никакое изображение не могло передать мощи, исходящей от неё. Незапятнанный свет, праведность, непорочность. Таким оружием истребляли зло. Наверное, Ева тоже была злом, раз сам вид ее жёг глаза.

Отвернувшись от святого света, излучаемого булавой, Ева осмотрелась. Абсолютно очевидно, что она в спальне Варриэна. Постель из мягкой ткани смята и пропитана их запахами. Ева полностью обнажена. Сила вампира наполняет все помещение, сомнений нет – он тоже здесь. Его эмоции по-прежнему скрыты от неё, но присутствие ощущается явно.

– Варриэн? – тихо позвала Ева.

В долю секунды он оказался рядом с ней на кровати. Обхватив лицо руками, повернул к себе.

– У тебя осмысленный взгляд. – Он улыбнулся такой счастливой улыбкой, что у девушки перехватило дух. Ей так не хотелось отстраняться, но она пересилила себя.

– Как долго я была... такой?

– Шесть суток. – Варриэн отодвинулся, чтобы не прикасаться к ней.

– Что это было? – Она села, закутываясь в одеяло.

– Тени взяли над тобой верх. Они управляли тобой. Ты была похожа на Дитя Тьмы.

– Как Н'Гунн?

– Нет. Это все ещё была ты, но и не ты одновременно. От тебя веяло такой силой, что это натолкнуло меня на определённые мысли...

Он замолчал.

– На какие же?

– Имя Марон Гияр тебе говорит о чем-то?

– Да. – Ева кивнула. – Я читала о нём в библиотеке.

– Что именно?

– Что он управляет тенями. Ничего больше не написано.