Текст книги "Шпионка поневоле"

Автор книги: Мария Быстрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Этот человек оставил шрамы на твоей спине?

От неожиданности я замерла. Его милость видел меня без рубашки… Тогда, в холле учебного замка, два года назад. И запомнил. К лицу прилила кровь, голова закружилась, я отвернулась, пытаясь скрыть возникшее смущение. Гарс все понял и странным звенящим тоном попросил рассказать про Лоранию.

К теме астрологов, инквизиторов и государственного устройства он проявил живой интерес, будто слышал впервые. Неужели регесторцы никогда не беседовали с похищенными девушками об их родине? Время летело незаметно, я говорила и говорила, а магистр все смотрел и смотрел на меня. Усталость наваливалась все сильнее, незаметно сознание начало проваливаться в темноту. Кабинет поплыл, исчезла и непривычно добрая улыбка лорда, оставив после себя ощущение тихого покоя…

Проснулась я резко, не сразу сообразив, где нахожусь. Оказалось, полулежу все в том же кресле, укрытая теплым плащом Гарса. О боги… Ночная беседа всплывала в памяти обрывками. Милорд спал, сидя за столом, положив голову на локти. За окном все еще была ночь. Как?! Как я могла уснуть в кабинете Гарса?! Следовало срочно возвращаться в общежитие. Часы показывали шесть утра, и скоро адептов разбудит гонг. Проклятый коньяк! Я опять фантазировала о нем! Опьяненный мозг стер границу между желаемым и действительным. И вот даже сейчас идиотские мысли крутятся в голове… Подойти ближе, коснуться лица. Пока спит. Когда вновь представится шанс потрепать стянутый резинкой хвост? Благодарение богам, здравый смысл возобладал, но я еще некоторое время потопталась перед спящим магистром. Нельзя. Тот Гарс из воспоминаний – ненастоящий. А вот этот – реальный, брат императора, безжалостный всесильный маг, высший аристократ. Такому не нужна оборванка из Диких земель. И все же я обошла стол и коснулась разрисованной руки. Холодная. Отдал свой плащ мне и мерзнет… Как умилительно защемило в груди. И все-таки он неплохой. Требовательный, жестокий преподаватель, самовлюбленный грубиян, порой злой и пугающе бешеный – просто кладезь пороков, но точно не плохой. Укрыв Гарса плащом, я тихонько прокралась к двери и выскользнула в коридор. Пора уносить ноги. Увидит кто – подумает о всяких непристойных вещах, никакой допрос не может длиться до утра! Даже у магистра!

Но в тот миг демоны решили посмеяться надо мной – за спиной щелкнул замок, послышались быстрые шаги. Неупокоенных на архипелаге я испугалась меньше! Сработал инстинкт. Ноги сами сорвались на бег, я выскочила на этаж, молясь, чтобы неизвестный преподаватель меня не заметил. Замерев у стены, прислушалась… Вроде тихо… Слава богам. Интересно, кто это был? Директор? Или его жена? Леди Джениз или Киделика? Проскользнув на лестницу, скорее побежала вниз.

– Вставай! Вставай, дорогая! – раздался над ухом требовательный голос Хельги.

Вздрогнув, я открыла глаза. После возвращения из кабинета магистра мне даже удалось задремать.

– Вставай, Яна! Сейчас начнется тренировка с леди Джениз! Да что с тобой такое?

Пришлось подождать, пока зрение восстановится. Бывшая актриса уже отскочила от меня и теперь носилась вокруг, собирая раскиданные тетрадки в сумку.

– Когда ты пришла? Я не спала до трех!

Ее встревоженный вид насторожил меня.

– Зачем тебе все эти конспекты? Я что-то пропустила?

Хельга резко развернулась и бросила на меня укоризненный взгляд:

– Именно! Пока ты резвилась с Филис, тетя Хельга творила великие дела! В первые три дня зимы у нас зачеты. А я… Ничегошеньки не могу запомнить! О боги! Почему я такая тупая? Леди Павс надиктовала тетрадку конспектов по военным дирижаблям… – Подруга на миг замерла и умоляюще уставилась на меня: – Яночка, дорогая, солнышко, ты же объяснишь мне разницу между «Вершителем» и «Дредноутом»? Я никак не соображу!

Что-то и я никак не соображу… Начало следующего месяца… Где наш календарь? Сонливость в один миг слетела с меня, накатила паника.

– Что? Что ты такое говоришь?! Первый день? Ты… Ты в своем уме?! Это же на следующей неделе! О демоны…

Подруга нахмурилась:

– Конечно! Ведь в следующую пятницу мы летим в Берг! Помнишь? Пассажирский рейс. Как ты собираешься его выполнять, если не закроешь зачеты? Яна, не пугай меня так. Если ты не готова…

Выпрыгнув из постели, я пронеслась к шкафу.

– Конечно, не готова! Когда мне было готовиться? Дожили! Ты упрекаешь меня, что я усердно не занимаюсь…

Где спортивная рубашка?!

– Какие зачеты ты нам организовала?

Бывшая актриса недоуменно пожала плечами.

– Сначала леди Павс, потом Ёз, а последний – у лорда Гарса, разумеется… Кстати, Джон уже сдал деструкцию.

Сердце пропустило удар, я замерла. Магистр. Ночью мы общались иначе, чем полагается беседовать преподавателю и студентке. Видно, хороший оказался коньячок… Впервые в обществе лорда было комфортно. Только внезапная оттепель в наших отношениях никак не поможет мне на зачете!

Деструкция… Блокировать заклинания удавалось через раз. Вот если бы овладеть тонким видением, тогда можно будет разглядеть схему и сразу определить ее слабые места. Впрочем, благодарение богам, дела с этой дисциплиной обстояли лучше, чем с механикой Ёза…

Наконец-то! Вот она. Теперь бегом в душ.

– Чему ты удивляешься? – фыркнула я на ходу. – Забыла, чей он ученик? Хель, а где Ингрид?

– Куда-то ушла. Я предложила ей отправиться с нами в рейс, но она идет на Темную ночь. Ты не в курсе с кем?

– В курсе! Если думаешь, что с Рихтером, то сильно ошибаешься. Она пойдет с твоим бывшим. С Рафом.

– С Рафом?! – Из комнаты донесся смешок. – А наша баронесска умнеет! Я ждала, когда она перестанет изображать монашку и пойдет на свидание хоть с кем-то! А тут сразу Раф!

– Не вредничай! Он хороший парень, а Ингрид действительно нужно выкинуть Рихтера из головы. Сколько можно ходить с постной миной?

– Дорогая, не будь наивной дурой! Если бы она хотела позабыть его, то полетела бы с нами. Ингрид идет туда с Надлером, чтобы насолить Бэлу.

Я не стала спорить. Можно ли принять душ за минуту? Можно! Что я и сделала. Стянув волосы в небрежный хвост, нацепила спортивный костюм и помчалась за теплым плащом. Все мысли о баронессе вылетели из головы, надо придумать способ быстро выучить механику, а юная подруга сама как-нибудь разберется в любовных делах… Хельга нетерпеливо топталась у порога.

– Кстати, не спросила, как прошла твоя практика по управлению погодой?

Как, как… Сказала бы я, как, но времени на болтовню не осталось.

– Нормально. Идем скорее!

Густая облачность скрыла горные вершины. За ночь стадион замело снегом, а караульный помост покрылся наледью. Леди Джениз обвела шеренгу внимательным взглядом и сдержанно улыбнулась:

– Третий курс, как видите, становится холоднее, поэтому больше никаких пассивных практик. Мне не нужны жалобы мастера Бурека на повальную простуду. Разнообразить тренировки помог господин Киделика, любезно уступив мне свою полосу препятствий. И сегодня вы попробуете пройти ее вслепую. До финиша доберутся только овладевшие тонким видением.

Насыпанный вал, трамплин, ров и подвешенные на высоте сетки с турниками находились на другом конце тренировочного поля. Расположение преград никто из студентов даже не пытался запомнить – оно менялось еженедельно.

– Миледи! – послышался возмущенный голос Тони. – Но мы же свернем себе шею! Это опасно!

На самом деле прикажи Киделика или Гарс нацепить повязки на глаза и ползти через барьеры в ров с грязью, никто бы не вякнул, но леди Джениз – она другая, ее можно и поуговаривать… В зеленых глазах мелькнула ирония, преподавательница легко разгадала его маневр.

– Вы знаете, как обучают ментальных магов в Школе боевой магии, мистер Тайлер? Их заставляют ходить по узкой доске над ямой с кольями, обычно нескольких занятий хватает, чтобы освоить то, чему вы учитесь уже третий месяц.

– Но у них же предрасположенность! – капризно протянула графиня Шармер.

Леди Джениз согласно кивнула:

– Именно поэтому у вас всего лишь полоса препятствий. Кстати, кто-нибудь уже готов похвастаться успехами по моему предмету?

Студенты принялись переглядываться.

– Поздравляю, мистер Лиммер. Значит, занятие закончится для вас раньше обычного. Надеваем повязки, так и быть, доведу вас до стартовой черты.

Отвратительная получилась тренировка. Как только черная лента отсекла дневной свет, жутко захотелось спать, но надо было куда-то идти, не спотыкаться и не сталкиваться с однокурсниками. Не сталкиваться оказалось невозможно. Венерти отдавил мне ногу, Алекс едва не скинул в ров. Со всех сторон доносились восклицания и недостойная аристократов нецензурная брань. Спасибо преподавателям, набрались за время учебы…

Опустившись на колени, я обползла опасную яму, на ощупь добралась до натянутой над самой землей сетки и долго раздумывала, лезть под ней или по ней. Лежать на снегу было холодно, и я выбрала второй вариант, как выяснилось, верный, – впереди нашлась веревочная лестница. Пришлось карабкаться наверх, внимательно проверяя, за что хватаются пальцы и куда встает ботинок. Когда в очередной раз руки не нащупали обледеневшую бечевку, я растерялась. Что дальше? Так бы и сидела, как воробей на ветке, если бы не услышала удалявшийся вперед голос Ройса. Ага… Значит, мне туда же. Лестница оказалась привязанной к длинной перекладине, по которой я добралась до каната. Хорошо…

– Яна, не забывай о цели тренировки, – проговорила леди Джениз. – Важно попытаться увидеть. Передвигаясь наугад, ты сильно рискуешь. Сконцентрируйся, пусть смотрит разделенное сознание.

Внезапно очнулась совесть. Преподавательница была права – я занималась ерундой, не тренировала тонкое видение, пыталась пройти испытания на ощупь… Сколько раз с начала года я действительно старалась увидеть? Несколько? Терпеть не могу ментальные практики! Спасибо, натерпелись уже! По канату я перебралась на другую сторону и повисла на турнике. Вот тут-то и будет мой финиш. Вокруг пустота… За что схватиться, чтобы спуститься на твердую землю? Так… Висим… До конца занятия еще долго, руки не выдержат.

– Яна! – На счастье, меня догнал Джон. – Раскачивайся и прыгай. Внизу натянут брезент.

– А – а… Ага! – Отпустив руки, я полетела вниз.

Шершавая ткань спружинила и подбросила меня обратно вверх. Лиммер приземлился рядом.

– Дальше на высоте двух метров брусья, потом узкая доска через ров и финиш.

Голос друга уже доносился сверху. Вот демоны лоранийские. Прыгаю тут в этом огромном гамаке как дура, пытаюсь поймать руками невидимые перекладины. Наверняка вся школа потешается… Довольно! Скрипнув зубами, плюнула и упала на спину. Мимо промчался Раф с воплями: «Вижу, вижу!» – а у меня перед глазами как было черно, так и осталось… Наконец преподавательница милостиво разрешила снять повязки. На моем брезенте в отдалении валялся Ройс, но большинство студентов так и не смогли преодолеть и половину пути. Рина Джениз наблюдала за нами из-за финишной черты. Помимо Джона и Рафа, с испытанием справились трое ребят, Ингрид застряла на канате, а Хельга вообще никуда не пошла, уселась на деревянный настил и просидела там всю тренировку.

– Не так плохо, – вынесла вердикт магиня. – Освоивших тонкое видение пятеро. Дамы и господа, напоминаю, без этого навыка вы все уязвимы. Врагам известно, что для атаки магу необходимо смотреть на цель. Если они прознают про вашу слабость, то лишат вас зрения намеренно.

Адепты удрученно перешептывались.

– Все свободны. Мисс Брайл, подойдите.

Ну вот… Зачем зовет меня? Сделать очередное мягкое внушение? А может, хочет рассказать о Мадине или передать от нее послание? Что бы там ни говорил милорд, но наставницу жалко, и узнать о ее самочувствии я обязана. Махнув подругам, приблизилась.

Леди Джениз проводила взглядом студентов и только потом обратила внимание на меня:

– Совсем никак не получается?

В ответ я лишь развела руками.

– У тебя сейчас занятия?

– Нет, миледи.

– Тогда идем пообщаемся, выпьем чаю или кофе. Кажется, ты не выспалась.

С чего это ей так кажется? Я подозрительно нахмурилась, но, увидев совершенно спокойное выражение лица преподавательницы, осознала: бесполезное это дело – понять, что на уме у ментальных магов, слишком хорошо они собой владеют. Подхватив сумку, потопала следом за ней в учебный замок.

– Как себя чувствует леди Филис?

– В целом неплохо. Лезвие извлекли, кровь остановили, походит на процедуры пару дней и обо всем позабудет. Целители даже не стали оставлять ее в лазарете.

Мы поднялись в учительскую. Из кабинета Гарса доносились глухие возгласы, от которых становилось не по себе. Очень надеюсь, что магистр и леди Филис не поубивают друг друга и ограничатся лишь взаимными оскорблениями… Моя спутница заметила, куда я смотрю, хмыкнула и распахнула свою дверь. В последний раз я бывала тут на первом курсе, с тех пор убранство комнаты не изменилось.

– Уже второй час выясняют отношения, – словно извиняясь, сообщила леди Джениз. – Присаживайся. Кофе?

– Спасибо. Без сахара. – Я опустилась на диван.

– Вообще-то Мадина уже должна быть тут. Это она просила тебя позвать, но, видишь, задерживается.

Взмахом руки магиня вскипятила воду, налила в кружку и положила туда ложку молотого кофе. Божественный запах заполнил помещение, неожиданно о себе напомнил голод – позавтракать я сегодня не успела. Между тем Рина достала какие-то склянки и принялась мешать травки в маленьком чайнике.

– Это сбор для твоей наставницы, – пояснила она, добавляя несколько капель синей жидкости. – Успокоительный. Ей потребуется. Чувствуешь запах?

Кроме аромата кофе, я уже ничего не чувствовала.

– Слегка горький вкус, но если добавить засахаренных апельсинов, то получится недурно.

Я вежливо улыбнулась:

– Никогда не пробовала ничего подобного.

– Хочешь, отсыплю тебе немного? Хорошо помогает с концентрацией. – Она многозначительно подняла тонкую бровь.

Намек был ясен.

– У меня нет проблем с концентрацией и с разделенным сознанием – тоже… Просто… просто…

Джениз подняла зеленые глаза.

– Просто ты не хочешь тренироваться, – закончила она. – Стоит приложить немного усилий, и тонкое видение сразу откроется. Но ты противишься ему. Плохие воспоминания? Разумеется, плохие. Лорд Гарс бывает слишком жесток. Обычно такой подход оправдан, но, к сожалению, его милость недостаточно чуток и не знает, когда следует остановиться.

Она размешала смесь и добавила в чайник кипятка, из носика повалил голубой пар. Полюбовавшись необычным зрелищем, я отпила терпкого кофе. Из коридора донеслись гневные возгласы.

– Как директора позволили магистрам преподавать в одной школе? – не удержалась я от вопроса. – Они ведь друг друга на дух не переносят.

– Их отношения дружескими не назовешь, но прежде они держали нейтралитет. Вчера он был нарушен, Мадина зашла слишком далеко и наступила на больную мозоль лорда. – Дымящаяся жидкость заполнила высокий бокал. – Впрочем, и ее можно понять.

– Я знаю. Лорд сказал, что муж леди Филис погиб, выполняя задание вместо него.

Леди Джениз с интересом взглянула на меня, бокал был отодвинут в сторону.

– Даже так… Я удивлена. Как думаешь, зачем он тебе это рассказал?

Чтобы я отказалась у нее учиться. Но эту мысль я оставила при себе. Сомневаться в наставнице невежливо, но история Гарса заставила в очередной раз задуматься: а не совершила ли я фатальную ошибку, согласившись учиться у человека, лечившегося у психиатра?

– Он считает, что леди Филис не оправилась после потери мужа и что она…

– Сумасшедшая, – кивнула собеседница. – Да. Я знаю. У него есть право так думать. Мадина не совсем здорова, но с головой у нее все в порядке. Тебе не стоит переживать, сейчас она намного спокойнее, чем была когда-то, выработала самоконтроль, и скорее всего больше приступов не случится.

Получается, лорд не лгал… Подумав, магиня продолжила:

– Яна, пойми. Все имеет свою цену. Дар объединяться в пары – это не просто, как если бы вы удвоили свои силы. Нет. Слияние – это нечто большее, это следствие искренних неподдельных чувств двух влюбленных. Связь рождается в глубине, затрагивает тонкие тела, сшивает их в единое целое. Вот почему объединение начинается после интимной близости и длится долго – неделями, а иногда и месяцами. Но когда оно заканчивается, мысли, чувства перестают быть тайной для второй половинки, ментально партнер всегда будет рядом, как бы далеко ни находился на самом деле.

Леди Джениз ухмыльнулась, заметив ужас на моем лице.

– Нет, это не значит, что в твоей голове без остановки будут звучать его размышления о всякой ерунде или польется нескончаемый поток наблюдаемых им картинок. Такое возможно, только если он позволит, а вот чувствовать настроение, знать, где находится любимый человек, общаться с ним без браслета… Магическая сцепка связывает раз и навсегда, и если один умрет, новую образовать уже не удастся.

– Какой кошмар!

– Разве? – Преподавательница отрешенно поглядела в окно. – Исчезает недопонимание, мужчина больше не причинит тебе боль, ведь он ощутит ее как свою. Некоторые отдали бы все за такую возможность… Идеальный семейный союз, мечта для многих. Истинная любовь, а не пустые слова, не лицемерие, не охота за чужим приданым, как… как сплошь и рядом происходит у нас в Регесторе. – Она вздохнула. – Понимаешь, что случится, если один умрет? Второй испытает невообразимую боль. Аура Мадины была почти полностью разрушена. Вместе с Дастином Филисом погибла и часть ее души. Такую потерю трудно пережить, проще принять смерть или мчаться на помощь и погибнуть вместе, чем жить дальше в одиночку.

Звучало все это пугающе.

– Мадина осталась. Она не успела даже понять, что случилось. Дастин не использовал силу, не просил о помощи, пшик – и пропал. Твоей наставнице помогли выжить гнев и жажда мести. – Леди Джениз грустно улыбнулась. – Жаль, она потащила тебя на архипелаг, не спросив моего совета. В дела магистра Гарса не стоит лезть.

А ведь я знала, что не просто так миледи смотрит своим мерцающим взглядом, ее безумный белый макияж – дань смерти, забравшей любимого мужчину. Студенты восхищались и не догадывались, что скрывалось за тщательно выверенными жестами и безмятежностью. То была маниакальная одержимость собственной целью, помогающая жить дальше. Что бы лорд сейчас ни сказал, миледи продолжит искать убийцу мужа. И хотя я сочувствовала ей всем сердцем, но участвовать в подобном мероприятии не собиралась. Ослу ясно, кто именно замешан в смерти Дастина Филиса. Решман Хкин. Больше некому.

– Как они… то есть мы, решаемся на это? Не желаю, чтобы кто-то копался в моих мыслях, пусть даже и близкий человек. И вообще, после всего услышанного хочется навсегда остаться одинокой.

– Многие и не решаются. У нас принято выставлять напоказ свои достоинства и глубоко прятать недостатки. Но любовь делает людей терпимее, и если страсть охватывает двоих, то противостоять влечению труднее, чем довериться.

– Но ведь никогда не угадаешь, с кем случится объединение, а с кем нет. Хельга действительно любила Милмана, но у них ничего не вышло.

– Не совсем так. Процесс слияния начнется, когда оба партнера достигнут нужного состояния. Тогда их ауры сложатся, как два кусочка мозаики. Яна, объединение – это не предназначение. Мисс Холдар, ты, любая наша студентка – вы можете создать пару с любым свободным магом полета. Нигде не записано, кто это будет. Мистер Форзак, мистер Зак или кто-то совершенно неожиданный. Важно лишь любить – искренне и безусловно. Вот и все.

Подумав, Рина добавила:

– Завидую тебе, придет время – и ты все испытаешь на своем опыте.

Я сильнее сжала кружку в руках:

– Это вряд ли.

Она широко улыбнулась:

– Да неужели?

– И ты узнаешь об этом первой! – раздался резкий голос леди Филис.

Наставница влетела в комнату, плащ взвился за спиной, словно крылья огромного ворона. Злая и раскрасневшаяся, она рывком захлопнула дверь, пальцы подрагивали, а в черных глазах плясали молнии. Миледи подскочила к столу, залпом выпила приготовленный настой и обвела нас колючим взглядом.

– Что? – опасливо переспросила я, подавив желание уползти на другой конец дивана.

Бокал леди Филис поставила на стол.

– Я. Говорю, – почти по слогам произнесла она. – Ты узнаешь об объединении первой. Потому что твой потенциал выше потенциала мистера Форзака, значит, и связь у тебя сформируется раньше.

– О нет… миледи… Мы с Камилем только друзья.

Кровь прилила к щекам. Мадина поправила прическу и мрачно уставилась на меня. Впервые за все время она была мной недовольна.

– Ну разумеется. Вся школа в курсе ваших отношений, ты носишь его ремень-артефакт, ночью он скрытно пробирается в лазарет, уж наверняка не поболтать! Яна, эти стены плохо хранят тайны. И я повторю еще раз. Камиль Форзак – лучший из тех, с кем ты можешь составить пару. – Она нахмурилась и продолжила: – Думаешь, найдется кандидат поперспективнее? Не обольщайся! Пора задуматься о будущем, дорогая, научиться делать правильный выбор. Подумай головой, что для тебя лучше. Не желаю видеть, как ты сломаешь себе жизнь.

– Я… э-э-э… – Теперь мне действительно стало стыдно.

Она предполагала, что мы с Камилем тогда… весной… Ошеломленная, я не нашлась с ответом, но он уже и не требовался, Мадина повернулась к коллеге:

– Гарсик, сволочь хвостатая, настрочил петицию, и Хеклинг пригрозил сослать меня в Школу боевой магии, если… ты представляешь, что сказал этот гад? Если я буду мешать расследованию нашего нервного лорда… Ага, помешаешь ему ничего не делать, как же! Слышала бы ты, какие вопросы он задавал, – как зеленый первогодка из Ведомства! Почему белобрысый его слушает, Рина?! Почему?! Вальтер – опытный, классный спец, как он не понимает, что это дело должно быть моим? Мы бы уже поймали «Ветерок» и выпытали у команды, кто убил Дастина! Гаденыш!

Она заметалась взад-вперед.

– Ты же послала им отчет о моем состоянии – что я полностью работоспособна, демоны их в пропасть утащи! Но нет! Ни одного нормального расследования за пять лет! Сволочи! Все из-за его брата! Только поэтому Гарсик расхаживает по империи, как павлин! Не будь он паршивым императорским бастардом, никогда бы так не поднялся! Никогда, Рина…

Пока Мадина выпускала пар, леди Джениз снова наполнила пустой бокал успокоительным:

– Пей, дорогая. Возможно, главе Ведомства известно больше, чем тебе.

– Не важно, Рина. Никому нет дела до чести рода Филис! Это смачный плевок в нашу сторону. Вальтер знал, насколько мне важно отыскать «Ветерок», но отдал его Гарсику. Гарсику, который, сама знаешь, как относился к Дастину! Вечные подколки, подначки, завуалированные оскорбления! Сколько делал мой супруг, пока маркиз де Гарс чесал затылок в кабинете своего отца? Взял гильдию под контроль, лично арестовал дюжину самых опасных преступников. Все сам! Не спал, не ел, тратил свой резерв и половину моего! И погиб, выполняя его задание, пока этот бездельник искал мерзкую ящерицу непонятно где! Сколько он пробыл в Орабате? Полгода? Зачем, скажи мне? Если Альдестон под боком? Придурок… Как он после всего случившегося смеет смотреть мне в глаза? – Она взяла бокал и втянула ноздрями голубой пар. – Я мирилась с этим, но теперь, когда «Ветерок» вернулся, не стану сидеть сложа руки.

– Ты рискуешь. Если лорд Хеклинг поручил это расследование Гарсу, значит, так разумнее. Вальтер всегда был добр к нам. Он бы не хотел, чтобы ты погибла.

– А вот это уже не его дело!

– Ты можешь им все испортить, дорогая.

– У меня есть право отыскать убийцу Дастина, и если Ведомство запрещает, тогда пусть катится ко всем демонам!

Леди Джениз неодобрительно покачала головой:

– Надеюсь, ты передумаешь.

Наставница промолчала, задумчиво изучая стену с травами, и вдруг резко повернулась ко мне:

– Яна, так что с тобой делал этот крикливый индюк?

Я отвела взгляд – вечер с крикливым индюком прошел в общем-то очень даже ничего. Стоило вспомнить заснувшего магистра, и на душе становилось тепло и грустно. Лорд Гарс – учитель, брат императора Атниса, один из самых могущественных магов Регестора и обладатель наисквернейшего характера. А еще главный герой привезенных с того света фантазий. Ни разу за все время его милость не оказывал адепткам знаков внимания, напротив, он нас презирал. Да и зачем ему партнерша? Силы у него и так через край… Убеждена, лучшие представительницы столичного двора раздвинут перед ним ноги по щелчку и не посмотрят на хамское поведение…

Сердце болезненно заныло. Лорд не изменится. Смогла бы я до конца жизни терпеть насмешки, злую иронию и вспышки гнева? Спасибо, не надо! Миледи права, необходимо сделать верный выбор. Магистр – не тот человек, с которым я могла бы ужиться, пусть даже сейчас и неразумно желаю быть единственной, кого он заботливо укрывает по ночам одеялом. Уверена, во время полета в Берг я стану думать о нем меньше…

И все же почему Гарс? Почему не Камиль? Или Джон? Или тот же Раф? Нет. Гарс! Редкостный моральный урод с горячими губами, аристократ. Где я и где брат императора? Даже не смешно. Нужно снова попробовать связаться с Форзаком, самой пригласить его на свидание. А вдруг влюблюсь? Тогда и подсознание перестанет выкидывать фокусы. Тем более вся школа уже нас поженила. Он хороший парень, заботливый, внимательный… Надеюсь, не позабыл меня за полгода службы в этом проклятом Ведомстве.

– Яна… – Обе магини обеспокоенно смотрели на меня, на вопрос наставницы я так и не ответила.

– Все было нормально. Просто рассказала лорду, что произошло… и… и пошла спать.

– Как долго вы беседовали?

– Может, час. Не знаю… Не засекала.

Мадина выразительно поглядела на леди Джениз, будто произнося: «Я же тебе говорила», – а меня прошибла неожиданная догадка. А вдруг в коридоре этим утром была одна из них? О боги… Тогда они поняли, что я солгала! Почему не сказала правду, демоны на мою голову?! Не хотела расстраивать наставницу нетипично обходительным поведением сволочи-магистра, позволившего уснуть в своем кабинете в нарушение всех правил приличия? А может, сочла, что мне могли просто не поверить и додумать бездна знает что!

– Простите, я вспомнила – скоро же лекция у леди Дризер! – Под скептическими взглядами обеих магинь я поднялась с дивана, сдержанно поклонилась и в полной тишине покинула кабинет леди Джениз.

– К Триспойду, – донесся тихий голос Мадины, перед тем как дверь закрылась. – Пусть поставит Гарсика на место…

За окном снова дул ветер и падал снег. В столовой было немноголюдно, я взяла себе тосты, два вареных яйца, блинчик на десерт и уселась за дальний столик. Повинуясь короткой бытовой формуле, над головой вспыхнул теплый светляк, добавивший уюта в моем уголке в этот серый зимний день. В душе царил сумбур. Эх, жизнь моя нелегкая. Симпатия к Гарсу – это диагноз.

Покрутив браслет на руке, я послала в него импульс силы и вызвала Камиля. А вдруг сегодня повезет? Но на том конце стояла гробовая тишина. Где он сейчас? В Дикельтарке или ловит рорских шпионов на севере?

Интересно, если я свяжусь с лордом Хеклингом и поинтересуюсь, жив мой друг и когда вернется, меня четвертуют? Впрочем, к чему это все? Сигнатур главы Ведомства у меня нет.

– Яна, с тобой можно? – Рядом возникла радостная и счастливая Диль.

Поверх плаща она набросила роскошную меховую накидку, на темных ворсинках искрился снег. Имперка пришла не одна, Кира Шоу набирала себе гору булочек с подноса…

– Пожалуйста. – Я вежливо указала на лавку, отказать – значит, обидеть подругу.

Страшилка, кстати, преобразилась: она сдала зачет по истории империи и теперь расхаживала в форменной мантии, синий цвет выгодно оттенял яркие волосы. Скоро, наверное, и она пару себе отыщет. Смущенно потоптавшись в проходе, девчонка уселась за наш стол.

– Кира, а разве ты не должна сейчас находиться на лекции?

Не то что я горела желанием исполнять обязанности личной ученицы леди Филис, но, помнится, у нас на первом курсе свободного времени не было.

Она болезненно сморщилась.

– Не совсем… Просто я опоздала и решила не ходить.

Замечательно. Лучше сделать вид, что я этого не слышала, нет настроения читать юным адепткам мораль. Взявшись за сырный тост, поглядела в окно, подоконник с той стороны уже покрыла шапка снега.

Девушки завтракали молча, иногда перекидываясь ничего не значащими фразами. Первой не выдержала Диль:

– Проблемы, дорогая? – Она потянулась своими пальчиками к моей руке, золотое кольцо блеснуло. – Так ты поделись, легче станет.

Мне еще не скоро станет легче, но кое-что действительно необходимо выяснить.

– Как ты можешь это терпеть? – Я пристально уставилась на нее.

Она напряглась, откинула светлые пряди назад и неуверенно переспросила:

– Что именно?

Кира поглощала уже третью булку, запивая ее горячим какао.

– Ройс ведь все знает о твоих мыслях, страхах, желаниях. Это как… как чувствовать третью ногу! Нигде не спрятаться, будто вас заперли вдвоем в одной клетке пожизненно. Как ты терпишь это проклятие?

В ответ Диль долго разглядывала меня, непонятные эмоции сменяли друг друга на аристократическом лице, и наконец она… громко и задорно рассмеялась.

– Ну… Ну ты и насмешила! – Ей не удавалось успокоиться. – Проклятие! Хи-хи! Вообще-то… это очень… приятно. Да, Яна! Представь себе! Хи-хи-хи… Никто в клетку меня не запирал! Ройс всегда предугадывает, что мне нужно, как сделать хорошо нам обоим, что подарить, куда отвезти, понимает, почему я поступаю так или иначе. Это удобно, знаешь ли. Не нужно часами обсуждать всякую ерунду, мы понимаем друг друга с полумысли, и я еще молчу про постель… А ты?.. – Неверная догадка озарила ее, и я тут же замотала головой, останавливая рвущиеся наружу бурные поздравления:

– Нет! Нет-нет-нет! Просто интересуюсь.

Подруга тут же сникла и поджала губы. Я физически ощущала ее жалость. Брр!

– Вообще-то можно закрыться. Мы все же иногда спорим, и я… наказываю Ройса таким образом. Он не любит оставаться один и бесится, а мне иногда нравится чувствовать себя главной в нашей паре.

– У-у-у… Понятно, – иронично хмыкнула я.

Разумеется, отношения не могут быть всегда идеальными, но откуда во мне это злорадство? Просто беда. Такими темпами у Танис скоро появится конкурентка.

– Слышала, ты встречаешься с графом Форзаком? Он…

– Хороший выбор, да. – Сколько можно отрицать, если все хотят видеть меня подругой Камиля – пускай. – Начала встречаться, вот только он пропал, ни слуху ни духу уже полгода.

Девушка сжала мою ладонь, и было в этом жесте столько сочувствия, что я ощутила себя последней гадиной.

– Дорогая, не переживай. Он объявится. Обязательно.

И смешно и печально одновременно. Не объявится – не расстроюсь. Только Мадина права – где искать ему замену? Зак? Я не выдержу его самодовольного бахвальства, глупых шуток и навязчивых приставаний. Лучше сменить тему.