Мария Валерьевна Бутина родилась 10 ноября 1988 года в Барнауле. Она училась в местной гимназии № 22, была лектором и директором школьного музея. В 2010 году Мария окончила Алтайский государственный университет сразу по двум специальностям («педагогика» и «политология»), а затем поступила в аспирантуру. Во время учебы Бутина активно занималась общественной и политической деятельностью, в частности, была советником Андрея Степурко, члена Общественной палаты Алтайского края, писала статьи для «Газеты №1». Мария свободно говорит по-английски, она выступала переводчицей на встречах российских и американских политиков. По данным разных изданий, до 2011 года Мария была владелицей сети магазинов «Домашний уют». Также девушка входит в число основателей общественной организации «Право на оружие». В 2012 году, после переезда, в Москву Бутина открыла рекламное агентство «Антарес». До 2016 года Мария занимала должность специального помощника Александра Торшина, первого заместителя председателя Совета Федерации РФ. С 2016 года Бутина жила в США. В 2018 году Минюст США обвинил Марию Бутину в преступном сговоре в интересах властей Российской Федерации. Девушку заподозрили в создании каналов связи между американскими и российскими политиками – люди, которые этим занимаются, обязаны зарегистрироваться как иностранные агенты, чего Мария не сделала. По версии обвинения, Бутина заводила контакты в Национальной стрелковой ассоциации США, которая является одним из основных спонсоров Республиканской партии. В 2019 году Марию приговорили к восемнадцати месяцам тюрьмы, большую часть этого срока к тому времени она уже отбыла. Осенью 2019 года девушка вернулась в Россию. О своем опыте она написала книгу «Тюремный дневник», которая вышла в конце 2020 года