Текст книги "Попала в принцессу толстушку? Исправим! (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Так вы только загоняете себя. К тому же, если над собой издеваться и делать что-то через силу, вы, скорее переутомитесь и забросите начинание. Когда дело касается здоровья – стоит действовать неторопливо и вводить новые привычки постепенно.

А я на силу воли рассчитывала. На стремление снова почувствовать себя стройной и выносливой. На опыт, в конце концов!

 Наверное, у меня все еще кружилась голова после пробежки, но зеленые глаза лорда показались мне на удивление привлекательными. И от нехватки кислорода, не иначе, я предложила:

– Может быть, преподадите мне пару уроков по тренировочным активностям?

Лорд продолжал изучающе меня рассматривать и загадочно улыбаться. Немного поразмыслив, ответил:

– А почему бы и да. Преподам, если вы хотите, принцесса. Но сегодня вы можете только в обморок упасть. Завтра с утра. Если вы не против – я приду за вами, и мы отправимся на пробежку. Начнем с простого. Не стану отрицать – идея с пробежками отличная. Поможет в первую очередь развить выносливость.

– Договорились! – обрадовалась я.

– Стоять сможете?

– Хм… пожалуй, да, – я все-таки смутилась, сообразив, что по-прежнему наслаждаюсь объятиями.

Лорд отстранился, выпуская меня из кольца своих рук. Я устояла.

– Благодарю за помощь. И за согласие провести пару тренировок.

– Вот уж не стоит благодарить за тренировки, – он усмехнулся. – Вполне возможно, вы еще пожалеете. Может быть, даже завтрашним утром. Ну а сейчас, ваше высочество, у меня дела. Надеюсь, до дворца доберетесь самостоятельно? Ноги держат?

– Держат. Доберусь, – я решительно кивнула.

Смерив меня задумчивым взглядом, лорд заключил:

– Рекомендую больше не бегать. Дальше идите пешком.

С этими словами он обошел меня и направился в сторону дворца.

Я постояла какое-то время, наблюдая за удаляющимся лордом. А сердце у меня колотится, как сумасшедшее, наверняка из-за пробежки. Перестаралась, да-да.

Но губы все равно растягиваются в довольной улыбке от предвкушения.

Есть у меня подозрение, что мужчин в этом мире, в отличие от женщин, неплохо тренируют физически. Что этот лорд, что брат Торэл – оба могут похвастаться отменной фигурой с весьма внушающими уважение мышцами. И видно, что не качаются просто ради объема – все их мышцы функциональны. Может, мечами владеют. Может, на охоту ездят. В общем, надо бы подробнее разузнать об обучающих мужских программах. Может, и себе что-нибудь из них выпрошу дополнительно?

В свое время я, конечно, хорошо похудела. В подростковом возрасте произошел какой-то сбой, я всерьез набрала вес. Не как Астелла, но все-таки. Чувствовала себя весьма полненькой, даже пришлось отбиваться от насмешек. Впрочем, в отличие от Астеллы, посмешищем я быть отказалась и быстро доказала всем, что жертва для травли из меня не получится. Хорошо, что смелости хватило. Были перед глазами и другие примеры. Девочка в параллельном классе, как и Астелла, не смогла дать отпор. И с каждым годом все больше превращалась в блеклую тень самой себя. Как я потом узнала, решив разобраться в теме, жертва часто стыдится того, что позволяет с собой так обращаться. Сама защититься не может, но и за помощью из-за стыда не идет.

Так вот, я решила изменить свою жизнь. Наладила питание, добавила активностей, не только тренировочных, хотя утренние отжимания и приседания перед школой вряд ли можно назвать полноценной тренировкой. У тренировок должна быть система – это я уже во взрослом возрасте узнала, когда пришла в зал подкачать попу и добиться более стройной, подтянутой талии. Ну а чтобы просто похудеть – достаточно тратить больше калорий, чем потребляешь. Учитывая, что полненькое тело нуждается в большом количестве калорий и сильно сокращать их попросту опасно для здоровья, мне придется добавить много активностей. Очень много. И адекватные тренировки с тем, кто в этом разбирается, будут очень кстати.

Интересно все-таки. Кто этот загадочный лорд? И ведь не спросишь никого. Вдруг мы знакомы. Точнее, они. Лорд и Астелла.

– Ваше высочество! – уже на входе во дворец ко мне подбежала запыхавшаяся Ния. – Как чудесно, что я вас нашла! Ваше высочество, к вам светлейший лорд Клайден…

Глава 6

– Что ему нужно? – удивилась я.

– Он с цветами! – Ния широко распахнула глаза. Судя по восторженному взгляду, красивые цветы.

– А что сказал?

– Сказал, чтобы я вам доложила. Хочет встретиться.

– По какому поводу?

– Ох, ваше высочество, светлейший лорд не объясняет причин простым служанкам, – наконец-то догадалась она, к чему я задаю вопросы.

– А принцессам?

– Вам, конечно же, скажет, – Ния озадачилась. Наверное, опять не понимает, к чему я клоню.

Вздохнула. Честно говоря, после пробежки хотелось одного – пролежать в вертикальном положении до завтрашнего утра.

– Ния. Не нужно беспокоить меня по пустякам. Сходи и узнай, что Клайдену понадобилось.

Служанка ошеломленно вытаращила глаза, но закивала и побежала узнавать.

А я неторопливо вошла в холл и зашагала по коридору. Подниматься по лестнице все равно придется, но лучше позже, чем прямо сейчас. А то, чувствую, глаза скоро на лоб выскочат и легкие расплющатся под тяжелыми, судорожными вздохами.

Все-таки перестаралась. Дойду до следующей лестницы, может, по пути с духом соберусь.

То ли худенькая Ния очень быстро бегает, то ли Клайден дожидался где-то неподалеку, но служанка нагнала меня на полпути к моим покоям.

– Ваше высочество, светлейший лорд Клайден передает, что очень хочет увидеть вас и поговорить. И еще велел точно-точно передать, что принес цветы. Большой букет. Красивые.

– Так и сказал? «Большой букет, красивые»? – удивилась я.

– Ну… про большой букет и красивые – это я добавила, – Ния смутилась.

– О чем он хочет поговорить?

– В-ваше высочество…

– Опять не уточнила?

– Но…

Я выразительно посмотрела на нее, не сбавляя шага. Держалась уже на последнем издыхании, но нельзя показывать слабость перед слугами.

– Сейчас все узнаю, – сообщила Ния без дополнительных подсказок и снова умчалась.

Вернулась, когда я уже валялась на диване полутрупом, размышляя, какую книгу почитать перед сном.

– Ваше высочество, светлейший лорд Клайден велел передать, что хочет поговорить с вами о произошедшем на балу.

– А я не хочу.

– Передать ему ваши слова?

– Да-да, передавай, – я махнула рукой.

Почитаю, пожалуй, о законах Алдании. Это станет неплохим началом в познании нового мира. Как раз на днях сбегала в библиотеку, прихватила оттуда кое-что.

Дошла до десятой страницы, когда Ния, к слову, весьма запыхавшаяся, снова вернулась.

– Ваше высочество, светлейший лорд Клайден велел передать, что очень извиняется и очень настаивает на встрече с вами.

– Как он может настаивать? – удивилась я. – Он – всего лишь лорд, а я принцесса. И с чего это он отдает повеления во дворце?

Ния раскрыла рот от изумления.

– Передавай, что я ни о чем таком разговаривать не хочу и видеть его тоже не жажду.

– Да, ваше высочество. – На этот раз Ния не побежала. Поплелась, явно утомившись. Тяжела работа прислуги.

Я погрузилась в чтение, но в скором времени опять пришлось отвлечься.

– Ваше высочество, светлейший лорд Клайден очень сожалеет о произошедшем. Он говорит, что все вам объяснит, он был неправ и хочет загладить вину.

Ого! Какой удивительный прогресс. А я думала, этому Клайдену совсем плевать. Но выходит, что за возможность жениться на принцессе решил-таки побороться?

– Передай Клайдену, что сегодня я не в настроении. И скажи, что больше послания не принимаю.

Ния вернулась, когда я прочитала двадцатую страницу. С букетом роскошных белых цветов, похожих на лотосы.

Я сделала мысленную пометочку, что нужно изучить местную флору и фауну. В первую очередь! Это же элементарные знания, которых у меня нет.

– Ваше высочество, светлейший лорд Клайден передает вам цветы.

– Поставь в вазу, – я благосклонно кивнула.

– А здесь еще записка…

– Положи на столе рядом с вазой. – И принялась за чтение.

Правда, в текст больше погрузиться не получилось. Дождалась, когда Ния все сделает и уйдет. После чего все-таки с любопытством поднялась и со стоном доползла до стола. Чувствую, завтра будет все болеть. Кажется, я погорячилась, договариваясь с зеленоглазым лордом о тренировке, по крайней мере, так скоро.

Развернула записку, прочитала выведенные аккуратным почерком фразы: «Астелла, я сожалею о произошедшем. Это была ошибка, все сложилось неправильно. Давай поговорим, я все объясню. Приглашаю завтра на обед в саду. Я зайду за тобой».

За меня решил? Какой молодец. Еще и обед в саду. За наш, королевский счет, да-да. Хоть бы додумался в столицу свозить, что ли… О! Мне нужно посмотреть столицу в ближайшее время. Слышала из разговоров в коридорах, что аристократы иногда выбираются в город. Вроде как от дворца совсем недалеко. И мне очень хочется узнать, что собой представляет столица Алдании.

Утром я взвыла. От стука в дверь подскочила и заорала, потому что мышцы болели кошмарно. Все тело ломило, будто меня ночью трактор переехал! Или конь. Неважно. Потоптал, разгуливая туда-сюда, туда-сюда. О боже, как мне подняться.

– Ваше высочество, – взмолилась Ния, – я вас умоляю, там в коридоре его высочество принц Лекс собственной персоной, уверяет, что договорился с вами о встрече и вы его ждете. Я не могу ответить ему отказом! Ваше высочество, проснитесь, пожалуйста…

Какой еще принц Лекс?! У нас в Алдании только Торэл имеется. Или я чего-то не знаю?

Спросонья, да в муках соображалось с трудом. Но потихоньку до меня начало доходить. Утренняя встреча. Тренировка с зеленоглазым лордом. Выходит, он совсем не лорд? Принц заморский?

Вот это мне повезло. Хорошо еще, что в нападении не обвинил, когда я чуть не забила его краешком книги.

Не удержавшись, хихикнула, представляя дивную картину: как на принца падает книга, а он со всей серьезностью заявляет, что Алдания объявила его королевству войну. Правда, тут же снова застонала от боли.

– Пятнадцать минут! Проводи его в мою гостиную и скажи, что выйду через пятнадцать минут, – приказала я, усилием воли поднимаясь с кровати.

Помыться, уложить волосы и одеться за пятнадцать минут – задача для девушки почти невыполнимая, особенно, когда огнем горит каждая клеточка измученного тела. Но мне повезло, что хотя бы волосы сегодня мыть не нужно. Плюс кудрей – прическа сохраняет свежесть до трех дней. Так что я самую малость смочила волосы, поправила кудри, разложив их покрасивее, а то за ночь помялись слегка, и принялась за другие утренние процедуры.

Через десять минут подпрыгнула из-за стука в дверь.

– Ваше высочество, прошу прощения, – раздался страдальческий голос Нии, – его высочество Лекс велел передать, что… ох, ваше высочество…

– Что? – я таки высунулась из ванной, раздраженно глядя на служанку.

– Мне ужасно неловко вам такое говорить…

Та-ак…

– Говори!

– Его высочество Лекс сказал, что вы договорились, и он не намерен ждать дольше еще пары минут.

Вот засранец!

– Передавай, что он принц и должен держать свое слово. Обещал тренировать – пусть тренирует. А если он вломится ко мне раньше, чем через пять минут и увидит голой, то… обязан будет жениться! – отрезала я и снова скрылась в ванной.

Вероятно, мне стоило хорошенько подумать, прежде чем такое принцу заявлять. Но я спешила, страдала от боли и все еще плохо соображала, потому что мозг у меня просыпается не раньше, чем через двадцать минут. А тут обещала управиться за пятнадцать! Рекорд, между прочим.

Через две упомянутые минуты я успела накинуть на себя халат и выскочить в спальню, где собиралась достать из шкафа костюм и надеть. Как раз времени хватало, но…

Под испуганные визги Нии зеленоглазый принц распахнул дверь и ворвался в комнату.

– Ваше высочество, так нельзя! – вопила Ния.

– Ваше высочество, вы испытываете мое терпение, – заявил Лекс. Вероятно, я должна знать его имя, раз он все-таки принц, а не лорд какой-нибудь. – Сначала договорились об утренней тренировке, а теперь плюете на то, что я трачу на вас свое время?

Полуобморочная Ния схватилась за косяк, не зная, что делать.

Первым делом я поплотнее запахнула халат. Почти не смутилась. Разве только самую малость? Из-за того, что я еще не привыкла к новому телу. В своем родном я ощущала себя гораздо увереннее и привлекательнее. Но все равно не стала мямлить и краснеть.

– Упущение, конечно, с моей стороны. Совсем глупенькая, плохо подумала после утомительной пробежки. Но вы – умный мужчина, принц! И тоже не сочли необходимым обговорить время, а теперь предъявляете претензии? К слову, вы ворвались в спальню к принцессе. И застали меня в неглиже.

Лекс прищурился, смерив меня задумчивым взглядом.

– Пять минут, ваше высочество. Не больше. И мы, непременно, еще подумаем, что теперь делать, когда у вас стало два жениха. – С этими словами под растерянный писк Нии принц покинул мою спальню. И дверь хорошенько закрыл за собой.

Кхм… Он ведь пошутил? Я-то спросонья фигню сболтнула, а Лекс слишком бодр и свеж, чтобы списать эту фразу на заторможенность мыслительных процессов.

Я припустила к шкафу. За пять минут успела не только одеться, но и разгладить аккуратно все складочки. И волосы еще разочек поправила. После чего с гордым видом выплыла в гостиную. Ну, насколько это возможно – выглядеть гордо, когда хочется ползти враскорячку.

– Вы готовы, ваше высочество? Я привык ценить свое время.

И когда у него успел характер так испортиться? Впрочем, до сих пор мы перебросились всего парой фраз. Не успели друг друга узнать. Кажется, этот принц все меньше мне нравится. Раздражать начинает.

– Готова, ваше высочество, – откликнулась я. – Вам, как тренеру виднее, можно ли бегать на голодный желудок.

Нет, правда, на что он рассчитывал? Когда я договаривалась об утренней пробежке, я не имела в виду столь ранее время! Семь утра. Серьезно? Лично я предполагала, что успею вкусить легкий завтрак, немного размяться – и потом уже на полноценную пробежку.

– Начнем с пробежки. Бегать на полный желудок не стоит. А к следующему разу подробнее обговорим время. Да, мое упущение, – он усмехнулся. Смотрел при этом так, будто никакого упущения не было и в помине. Припомнив слова принца о том, что я еще пожалею, заподозрила: а может, и правда не было никакого упущения. Может, это он специально.

– Сколько продлится наша тренировка?

– Полчаса. Полагаю, для начала будет достаточно.

– Ния, передавай на кухню, чтобы готовили завтрак. Через сорок пять минут он должен быть в моей гостиной.

– Ваше высочество, вы, конечно, просили только о тренировках, – заметил Лекс. – Но я бы рекомендовал подкорректировать завтрак после пробежки, чтобы тренировка принесла больше пользы. Убавьте количество пирожков хотя бы…

– Какие пирожки? – перебила я. Да, невежливо. Но говорю же, раздражать начал. – Нет пирожков. На завтрак у меня скрамбл с помидорами, укропом, сыром и ветчиной, два кусочка томленой индейки и огурчик. Ах да, еще смузи…

Пару дней назад я сообщила на кухню, что хочу смузи. Пришлось объяснить, что это такое, но результат того стоил. Приготовили вкусно.

А еще для меня теперь пекут булочки из цельнозерновой муки. Чтобы хоть с пользой углеводы потреблять. Хочется перекусить – съедаю такую булочку и хорошо!

Лекс с изумлением вздернул бровь.

– Овощи и белок. Что ж, прекрасно. Пойдемте, ваше высочество. Пора начинать.

По дороге к парку я поглядывала на принца с подозрением, пытаясь понять, когда же все-таки у него успел испортиться характер. Или это я с первого раза не разглядела?

Решилась на вопрос:

– Скажите, ваше высочество, вы приехали во дворец недавно?

– Да. Четыре дня назад. – Принц тоже на меня посматривал, но по выражению лица не удавалось предположить, о чем он мог бы думать.

– Что-то важное обсуждаете с моим отцом? – рискнула углубиться в подробности.

– Да. Кое-какие торговые вопросы между Алданией и Дэбором.

Есть! Теперь я знаю, где искать о нем информацию. Любопытно ведь подробнее выяснить, кто стал моим тренером. Но я, конечно, молодец. Совершенно случайно, сболтнув лишнего после пробежки, обзавелась тренером-принцем!

Ну а дальше стало не до разговоров. Потому что на свежем воздухе, отыскав небольшую полянку, мы занялись разминкой. И вот тут-то начался настоящий ад.

Его высочество Лекс превратился в цербера, подгоняющего меня делать упражнения, а я выла и стонала от боли в перетруженных еще со вчера мышцах.

– Ваше высочество, что же вы совсем никогда не тренировались? Давайте, поднажмите! Еще одно приседание. А теперь выпады ногами вперед. Растягивайте мышцы. Сильнее тяните! Чем лучше разогреетесь – тем полезнее будет пробежка.

К моменту пробежки мне хотелось сдохнуть. Но я держалась. Ровно до тех пор, пока перед глазами не зажужжали темные мушки. С гулом они всем скопом набросились на меня, и я потеряла сознание…

Очнулась, как ни странно, не в больничном крыле, если здесь такое есть, и не в своей спальне. Очнулась на руках у принца, с тревогой заглядывающего мне в лицо.

И что-то так разозлилась в этот момент.

– Ваше высочество, вы ужасный тренер, – пробормотала я и снова обмякла. Сил на то, чтобы поднять голову, не было. Так и валялась, прислонившись к широкой груди. Только мельком отметила, что он и правда сильный. Понятия не имею, сколько вешу, но, судя по ощущениям, немало! А ведь справляется, держит.

– Перестарался. Прошу прощения.

Что это я слышу? Смущение в его голосе мне не почудилось?

– Я разгадала ваш коварный план. После того, как вы вляпались с утра, став моим женихом, решили уморить на тренировке.

– Хм… уморить принцессу дружественного королевства, с которым заключаешь новые договора – пожалуй, не лучшая тактика, – шутливо задумался Лекс.

Я приоткрыла один глаз, чтобы заглянуть в бесстыжее лицо.

– Вы правы, лучше подождать немного до момента, когда все подпишете.

– А может быть, Андар пойдет на уступки жениху своей любимой дочери? Как считаете, неплохая идея?

– Проверьте! – выпалила я и снова расслабилась, со злорадством отмечая, что принц долго не протянет. Ну не сможет он держать меня на руках слишком долго. Я же тяжеленная.

– Что ж, так и сделаем. Тренировка у нас закончена, так что… пора заняться делами государственными. Как вы, ваше высочество, идти сможете?

– Нет.

Смогу, конечно. Но пусть еще помучается. А то ведь правда чуть не уморил. Изверг! Тоже мне, тренер нашелся.

– Еще раз прошу прощения. Я действительно не рассчитал. Впредь буду внимательнее и осторожнее. Если, конечно, вы не откажетесь от такого тренера.

– Пожалуй, дам вам еще один шанс. Если, конечно, не существует такого запрета, что нельзя одновременно быть и женихом, и тренером…

– Не слышал о таких запретах. Все должно получиться.

Принц донес меня до скамейки и усадил, давая отдохнуть. И себе, и мне, хотя по большей части, наверное, все-таки себе. Но я честно восхитилась его стойкостью и выносливостью. Держался он очень неплохо.

– Раз уж вы полны решимости после сегодняшнего утра… – Лекс смерил меня оценивающим взглядом, но я не дрогнула – да, полна решимости! – Давайте обсудим детали. Если вы хотите сначала завтракать, это возможно. За полтора или два часа до тренировки. В следующий раз приступим к упражнениям более активно. А вот пробежку я подкорректирую, чтобы вы не уставали так быстро.

Как ни странно, мы действительно в деловом тоне обсудили все детали, договорившись встречаться не в семь утра, а все-таки в десять.

– Пробежка, растяжка и разминка – каждый день. Более серьезные упражнения два раза в неделю. Пока этого будет достаточно, – заключил принц.

– А как долго вы у нас пробудете? – между прочим, не из праздного любопытства спросила. Вдруг от него на самом деле будет толк.

– Пока сложно сказать. Недели две минимум, а там… посмотрим. Вы готовы идти? Нам нужно сообщить Андару важную новость.

– Какую новость? – растерялась я. – А… я не обязана отчитываться папе о своих тренировках.

– О тренировках – нет. А как насчет пополнения в ряду женихов?

– Вы же это несерьезно? – поперхнулась я.

– Ваше высочество, – Лекс смерил меня нечитаемым взглядом. – Я понимаю, у вас уже есть жених – лорд Клайден, если не ошибаюсь?

Я даже не стала поправлять, что он пресветлый лорд вроде как.

– Есть такой, – пришлось согласиться. С фактами не поспоришь.

– Но уверен, что Клайден не врывался к вам в спальню и не видел вас в халате. А я ворвался. И должен ответить за свой поступок. Так что поднимайтесь, ваше высочество. Пойдемте к вашему отцу сообщать ему новость и решать, что теперь со всем этим делать.

Лекс протягивал мне руку и по-прежнему смотрел как-то непонятно, то ли с насмешкой, то ли еще с какими-то эмоциями.

А я взяла и приняла предложение:

– Пойдемте! – ответила решительно, вкладывая ладошку в его руку. – Ситуация и правда не простая, стоит в этом разобраться.

Вот пусть королева удивится, когда до нее тоже новость дойдет. Понятия не имею, как избавиться от Клайдена, но, пожалуй, это неплохой ход – обзавестись еще одним женихом, раз уж столь героически настаивает.

На несколько секунд на лице принца, уверена, мне не почудилось, отразилось изумление. Но он быстро справился с эмоциями и повел меня обратно во дворец.

Всю дорогу до королевского кабинета меня не покидало ощущение, что принц тоже погорячился. Что-то не рассчитал. Может, был уверен в моем категоричном отказе. А я взяла – и согласилась.

Отказ… хм… А что, если Лекс – и есть тот жених, от которого отказалась принцесса? Причем отказалась, судя по всему, из-за своей влюбленности в Клайдена.

Но нет, не может быть. Не верю, что после такого унизительного, по сути, отказа, Лекс мог бы столь спокойно шутить на тему, будто он мой жених.

Так вот, складывалось ощущение, что Лекс никак не рассчитывал на такой поворот. И все еще поглядывал на меня в ожидании, что я не решусь пойти к королю. А я что? Я наблюдала! Мне интересно было, как далеко зайдет случайная шутка.

И она зашла. Так далеко, что мы вдвоем, дождавшись королевского разрешения, вошли в кабинет к Андару.

– Астелла? Лекс? – удивился король, отрывая взгляд от кипы бумаг.

Я скромно потупилась и бросила косой взгляд на Лекса. Он привел – вот пусть и разруливает как-то.

Мялся принц недолго. Пару секунд, не больше.

– Случилось кое-что неожиданное.

– Что? – удивление на лице Андара росло. Он даже приподнялся из-за стола.

– Я стал женихом вашей дочери.

Я поперхнулась воздухом. Он все-таки это сделал! Не верила ведь до последнего.

– Как? – просипел Андар, падая обратно на стул.

Теперь уже принц бросил на меня косой взгляд и нагло заявил:

– Ворвался в комнату Астеллы, когда она была не одета. Теперь, как порядочный мужчина, я обязан сделать ей предложение. Ставлю вас в известность.

Я в очередной раз поперхнулась, Андар и вовсе закашлялся, тараща глаза. Может, он и король, но сердце у него не каменное – дела семейные все-таки вызывают искренние эмоции.

– Вы видели мою дочь голой?! – наконец выпалил король.

– В халате, – счел необходимым уточнить принц.

– В халате… – эхом повторил Андар. – Вы, конечно же, все мне объясните в подробностях. Но, возможно, увидеть принцессу в халате – это не столь вопиюще, чтобы принимать радикальные меры…

Эй, когда это замужество стало радикальным? Мой отец хочет лишить меня новоприобретенного жениха?

– Он обещал! – выпалила я.

– Как? – король начал повторяться.

– Действительно, – подтвердил Лекс. И пересказал произошедшее.

Король снова откашлялся.

– То есть это условие было такое? И вы, Лекс, согласились на это условие, потому как ворвались в комнату к Астелле.

– Выходит, что так, – заявил Лекс с каким-то нечитаемым выражением лица.

А я восхитилась. Все мужчины, с которыми встречалась, совсем не желали брать меня в жены. Вроде бы и отношения были серьезные, по крайней мере, с одним. Четыре года вместе прожили! Это вам не шутки. А потом, как я начала намекать, что готова стать его женой, так сбежал в закат – аж пятки сверкали.

Невольно Лекс начинает вызывать уважение. Добровольно засунул голову в петлю! Хотя, может, еще думает, что вовремя успеет высунуть. У меня же Клайден есть. Вроде как. Пока.

Кажется, я все меньше и меньше понимаю этого загадочного принца.

– Вы же в курсе, что у Астеллы есть жених.

– Да. В Алдании запрещено иметь двух женихов?

– Нет. Насколько мне известно, такого регламента попросту не существует. Муж – один. А женихи… да, вероятно, их может быть несколько. Но, уверен, после всего мы с вами сможем договориться. Застать мою дочь в халате – это не так страшно, она ведь не была голой.

Да что за фигня творится? Принц ворвался ко мне в спальню, а король пытается высвободить Лекса у родной дочурки?!

– Папа… Он видел меня почти голой! Это… ужасно, – пролепетала я и уткнулась взглядом в пол. Кожей ощутила пристальный взгляд Лекса. Наверное, понять пытается, когда это я успела расстроиться, что он видел меня в халате, если вела я себя абсолютно спокойно. А вот! Может, в себе держала, но ужасно страдала.

Не то чтобы мне очень хочется выйти замуж за Лекса. Я его знать не знаю. А необычное лицо, не смазливое, не самое красивое, но почему-то приковывающее взгляд, и эти пронзительные зеленые глаза – не повод тут же влюбляться и напрашиваться замуж. Но, учитывая сложнейшее условие королевы по избавлению от Клайдена, мне упорно думается, что еще один жених не помешает. Не хочу его использовать, да и замуж с наскока не побегу, но, возможно, эта странная ситуация даст чуть больше возможностей для маневров с Клайденом.

После моего заявления, приправленного чувствами, Андар посмотрел на Лекса уже не столь растерянно.

– Вы расстроили мою дочь.

– Вероятно, – не стал отпираться принц.

– И готовы понести ответственность за то, в какую неловкую ситуацию загнали Астеллу.

– О том и речь, – согласился Лекс.

Подозрительно так-то. Чего это он не отпирается? Всерьез вознамерился, что ли? Хотя… он же принц! Скорее, задумал что-то. И вряд ли это удачное подписание торговых соглашений. Впрочем, их тоже не стоит исключать.

– У Астеллы есть жених, так что выбирать ей.

– Конечно. Я понимаю.

Ага! Все еще уверен, что не выберу его.

– Астелла, что скажешь?

Я вскинула голову и решительно заявила:

– Мне нужно подумать. Я слишком растеряна из-за произошедшего.

– Конечно, родная. Думай. А мы с Лексом должны обсудить кое-какие рабочие моменты.

Я с благодарностью кивнула и поспешила покинуть кабинет.

Голова кругом от неожиданного поворота! Как очухаюсь – придется подумать, что со всем этим теперь делать. И не взвою ли я с таким женихом?

Пока я шла к себе, погрузившись в мысли, причем дорогу находила весьма успешно, случилась еще одна неожиданность.

Из-за поворота вышли две аристократки. Под их хихиканье в меня полетело пирожное. К слову, весьма прицельно, как будто где-то во дворах по вечерам проводятся соревнования по метанию пирожных в мишень.

Возможно, не будь я столь задумчива, мне бы удалось как-то увернуться. Или хотя бы минимизировать последствия встречи с воздушным кремом, покрывающим маффин. Но это не потребовалось.

Между нами с криком: «Не смейте!» – выскочила Лизанна. Расправив руки во все стороны, она героически закрыла притормозившую в последний момент меня своим телом и пышным платьем.

В итоге снаряд угодил ей на пояс. Лизанна выпрямилась, невозмутимо стряхнула пирожное, отодвинув при этом подол, чтобы его почти не задело, и заявила:

– Не стоит так неосторожно разгуливать по коридорам. Не хватало еще запачкать кому-нибудь одежду.

Аристократки, задумавшие пакость, переводили изумленные взгляды с Лизанны на меня и обратно. Я чуть сдвинулась как раз, чтобы видеть их лица.

В отличие от девушек, не понимающих, почему не удалось сейчас, если до сих пор удавалось всегда, я сориентировалась быстро.

– Благодарю, Лизанна, – обронила небрежно, но достаточно вежливо. – Ваша помощь неоценима.

– Как раз таки оценима, очень даже, – фыркнула она, рассматривая меня неожиданно задумчивым и очень внимательным взглядом.

Я улыбнулась. Обошла веселую компанию и, больше не проронив ни слова, зашагала дальше.

По-моему, аристократки, швыряющиеся пирожным, не достойны моего внимания. По крайней мере, сегодня.

За спиной раздалось злое шипение:

– И чтобы не смели больше кидаться в ее высочество! Всем передайте.

– С чего это? Раньше тебе тоже нравилось! – возмутились в унисон две пакостницы.

Я только усмехнулась, качнув головой. Вот уж не думала, что Лизанна так рьяно будет бороться за деньги своей семьи. Но, видимо, всерьез уже получила от родителей за то, что вляпалась в ситуацию с оплатой моих обновок. Кто бы мог подумать, что так удачно все выйдет!

Чуть позже, немного отдышавшись, я приняла приглашение девчонок, давно зазывающих на совместные посиделки. Решила провести время с пользой и задать интересующие вопросы. Тем более среди аристократок будет Мирэль, а с ней я бы не отказалась познакомиться поближе.

– Ваше высочество! – Ния застала меня на выходе из комнаты. – По всему дворцу вас ищу. Пресветлый лорд Клайден, – она вытаращила глаза, не находя слов.

Я задумалась, пытаясь вспомнить, что же там Клайден и где.

Неужели узнал, что у меня второй жених появился? Так я до сих пор не уверена, что все это официально. Вполне возможно, в ближайшие дни Лекс сообщит мне, что все это было шуткой, и сбежит в свой Дэбор.

– Пресветлый лорд Клайден явился во дворец! Сказал, что вы его ждете, что вы собирались вместе отобедать.

– Он что-то напутал. Я ничего такого не планировала.

– Но…

– Ния, ты собираешься спорить?

– Ни в коем случае, ваше высочество, – служанка поникла. – Что мне передать пресветлому лорду?

– А ничего не передавай. Ты – моя личная служанка и вовсе не обязана бегать по дворцу с посланиями от него. Пусть ждет сколько хочет. Уверена, у тебя есть другие дела.

– Да, ваше высочество. Конечно. Я же собиралась… да… сегодня же как раз день большой стирки. Я поспешу! – и Ния сбежала до того, как я могла бы навесить на нее дополнительных дел. Правильно, надо учиться соображать быстрее.

А Клайден? Пусть ждет до посинения! Не собираюсь с ним обедать. У меня встреча с девчонками.

Хотя надо бы все-таки придумать, как избавиться от мерзкого, а теперь еще и надоедливого жениха. Но увы, я пока слишком плохо разбираюсь в местных реалиях, чтобы еще и интриги какие-то плести.

Может, заказать его? Интересно, принцесса может позволить себе наемного убийцу, или у нас для этого специально обученные люди имеются, преданные королевской семье? Тьфу, совсем с ума сошла после утренней пробежки. Вредно мне рано вставать.

– Астелла? Какое у тебя необычное… платье.

Девушки встретили меня с удивлением.

– И прическа… что случилось с твоими волосами?

– Ты засунула руку в открытый светильник? – хихикнула еще одна. Марьяна, если правильно помню.