Текст книги "Любовь демона (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– О, поединок чести. Никто вмешаться не должен, – прошептал Ришел мне на ухо, заставив вздрогнуть от неожиданности. Точно, он почувствовал, когда меня задело враждебной магией! И перенесся сюда, оставаясь невидимым. – Я тогда пока оденусь.

Ришел снова перенесся.

Дальше я могла видеть только вспышки и вихри, закручивающиеся в жгуты, разливающиеся волнами мощные потоки магии. Они встречались, взрывались, гудели. Белый и красный. Белый и желтый. Белый и зеленый. Магия Ирэша была разнообразна. Магия, которую использовал Дайт, неизменно оставалась белой, но оттого не теряла ни гибкости, ни мощи.

Странно это было – стоять в стороне, наблюдать за потоками магии. И при этом ни капли не переживать, не испытывать желания вмешаться, кому-нибудь помочь. Да и кому из них нужна моя помощь? Мне даже почти все равно, кто победит.

А вот то, что я не могла понять, кто из них и что делает, стало неприятным открытием. Ладно Ирэш… опытный демон-дракон с невероятной силой, он превосходит меня в разы и во всем. Но Дайт! Мальчишка-полукровка, который тоже, как выяснилось, превосходит меня. Пожалуй, окажись он на турнире ледяных демонов, смог бы победить. Благодаря странной магии и благодаря удивительной верткости. Зря я считала себя подготовленной. Мне предстоит еще многому научиться.

Бой прекратился внезапно. Магия рассеялась. Истекая кровью, Дайт рухнул на землю. Внутри меня что-то кольнуло, в ушах зашумело, как будто начал трескаться лед. Я думала, мне все равно? Нет! Кажется, нет… Я не хочу, чтобы пострадал Ирэш. Но и смерти Дайта тоже не хочу!

Я подалась вперед. Напоровшись на жесткий, горящий взгляд Ирэша, остановилась.

– Допросить меня не удастся, – прохрипел Дайт. – Лучше сразу убей.

И тут произошло то, чего мы никак не ожидали. Позади Ирэша раздалась белая вспышка пространственной магии. По моему взгляду Ирэш понял, что что-то не так. Сказать ничего я не успела. И обернуться Ирэш тоже не успел – слишком стремительной была атака. Вспышка вокруг Ирэша была знакомой – я узнала очертания ауры, чем-то напоминающие слепок, который показывал Азалар своим подданным. Значит, именно этой защитой воспользовался Ирэш, почувствовав опасность.

В белом свете появилась высшая демоница. Чистокровная. Длинные волосы цвета светлого золота, темно-карие глаза, почему-то отливающие красным. Невероятно красивое лицо, сейчас искаженное от ярости. А рога и крылья – кроваво-рубиновые, удивительно красивые и в то же время зловещие.

– Сатара? – удивился Ирэш обернувшись.

– Ненавижу. Не позволю тебе убить Ардайта.

Демоница атаковала той же белой неопознанной магией. Ирэш прикрылся щитом, но в этот момент ударил Дайт. Из последних сил, наверное.

– Ирэш, осторожно! – воскликнула я, бросаясь наперерез.

Успела. Ледяной щит оказался смят под натиском поразительной мощи. Откуда Дайт и незнакомка только взяли эту магию?! Каким образом она вообще оказалась в руках сопротивления?

Я все же защитилась. В последний момент задействовала ауру. Сама едва не ослепла от льдисто-радужного сияния, окутавшего меня по контуру ауры. Еще мгновение – и эта сила растерла бы в порошок мою ауру, а затем и меня. Но Ирэш… он отвлекся. Отвлекся, потому что я предупредила его. Уже испробовав силу атаки на себе, Ирэш знал, что мой щит не справится. И хотел прикрыть меня. Рядом со мной оказался Ришел. Помощь обоих братьев подоспела одновременно. В этот момент демоница снова атаковала. Магия взвилась сияющим хлыстом и ударила Ирэша. Во все стороны брызнули капли крови.

Ришел уже собирался атаковать Дайта, оставив демоницу Ирэшу. Дайт был беззащитен. А вот названная Сатарой – нет. Нас накрыло всех сразу. Белая волна разлилась в пространстве, ослепляя, сдавливая легкие.

– Ты тоже должна сдохнуть, тварь, – прошипела Сатара, внезапно оказавшись передо мной. На какую-то долю мгновения мы с ней встретились глазами.

Объединив силы, Ирэш и Ришел в клочья разорвали белую пелену. Однако добраться до демоницы не успели – она вовремя подхватила Дайта потоком магии и вместе с ним исчезла в очередной белой вспышке. Ирэш отправил волну атакующей магии вслед за ними. Достигла цели она или нет, не знаю. Спустя мгновение на лесной тропинке мы с братьями остались втроем. Ирэш покачнулся. Я обернулась. Взгляд тут же наткнулся на огромную рваную рану, рассекающую грудь поперек от плеча и до самого пояса.

– Она смогла тебя задеть… – чуть заторможенно заметила я. Внутри эмоции боролись со льдом. Пока с переменным успехом.

– Сатара… – пробормотал Ришел, сбрасывая невидимость. – Кто бы мог подумать.

Что ж, похоже, они оба ее знают.

Схватив меня за руку, Ирэш призвал красный дымок. Переместились мы, конечно же, не в ледяной замок. Для Ирэша это было попросту неудобно. Так что ничего удивительного в том, что оказались мы в императорском замке. Тут же рядом с нами появился Ришел. Сообразив, что вряд ли меня прямо сейчас доставят домой, мысленно позвала Азалара:

– Мы в императорском замке. Ты мне нужен.

– Сейчас буду.

– Как она посмела! – возмущался Ришел. – Нет, я с самого начала знал, что она бешеная, но чтобы настолько! Чтобы устроить эту заварушку с переворотом?!

– Лучше нужно думать, кого в постель тащишь, – процедил Ирэш мрачно.

– Да кто бы говорил!

И тут в гостиную, посреди которой мы стояли, ворвался Азалар в сопровождении двух низших демонов. Похоже, сразу после моего зова он переместился к замку. Стража связалась с Ирэшем мысленно. Он разрешил пропустить.

– Что произошло? Миссия завершена?!

– В некотором роде, – Ирэш поморщился.

– Мы никого не поймали, – напомнил Ришел.

– От Лайлы больше толку нет. – Обращаясь уже к брату, Ирэш едко добавил: – Согласись, дело приобрело новый оборот.

– И? – Не спуская взгляда с императора, Азалар подошел ко мне. – Что теперь, если ты не сумел поймать, так понимаю, главного заговорщика?

– Главный заговорщик… – хмыкнул Ирэш. – О да, главный заговорщик, действительно главный, сегодня явил себя во всей красе. – И добавил: – Лайла свободна.

– Можно считать, наша часть сделки выполнена?

– Да.

– Что насчет суверенитета ледяных земель?

– Я обещал. Суверенитет сохраняется.

– Прекрасно. – Азалар взял меня за руку и уже собирался призвать снежный вихрь, но слова Ирэша его остановили.

– Зря отстраняетесь. Теперь ледяные демоны тоже попали под их внимание.

– О чем ты говоришь? – Азалар нахмурился.

– Они будут мстить. Лайле.

Ирэш говорил это совершенно спокойно. У меня внутри снова воцарялся холод.

Азалар выругался и призвал снежный вихрь. Вероятно, решил, что не стоит проявлять слишком много эмоций перед императором.

У кабинета нас уже ждала Эльдина. Совэра не было. Наверное, опять отлучился по важным делам.

– Что произошло? – с тревогой спросила Эльдина.

– Сейчас разберемся, – сказал Азалар, открывая кабинет. Войти в него мог только он сам. Для всех остальных, даже для нас, его детей, вход в отсутствие его хозяина в кабинет был недоступен. – Лайла, что скажешь?

– Дайт нас раскусил. Сказал, что он и есть предводитель сопротивления. Так что пусть Ирэш сразу явится, проверят, кто чего стоит. Сразились. Ирэш победил. Но потом появилась неизвестная демоница. Хотя неизвестная, как выяснилось, не для всех. Ирэш ее узнал. И Ришел тоже. Но они ничего не объяснили, только перебрасывались какими-то странными фразами. Подозреваю, демоница может быть любовницей Ришела. Это единственный вывод, который напрашивается. Но тогда непонятно, с чего бы ей так заморачиваться с сопротивлением. В общем, она тоже напала. А потом… перед тем, как сбежать вместе с раненым Дайтом, сказала, что я тоже должна сдохнуть. С такой ненавистью посмотрела, – я передернула плечами.

– Не понимаю, – Азалар растерянно почесал голову между рогами. За стол садиться не стал – плюхнулся на диван. – За что она могла тебя возненавидеть?

– За то, что едва не разрушила их планы? – предположила я. – Если бы не ее появление, Ирэш мог бы схватить Дайта.

– Это же очевидно, – внезапно сказала Эльдина. Мы повернулись к ней. – Не имеет значения, чья она любовница, бывшая или нет. Главное, что она возненавидела императорскую семью настолько, что поспособствовала появлению человеческого сопротивления, лишь бы отомстить. Ну? Вы уже догадались, каким именно образом она могла поспособствовать?

– Это мать Дайта, – выдохнул Азалар. – Это все объясняет. Объясняет ее ненависть к Лайле.

– Дайт пытался переманить меня на сторону сопротивления, – сказала я. Мои мысли тоже забегали, подбрасывая догадки одну за другой. – Он наверняка рассказывал матери обо мне. Она в курсе его отношения ко мне. И теперь видела, что я его предала…

А ведь Ардайтом его называли не только демоны, когда он притворялся одним из них. Сейчас он не притворялся, не скрывал истинный облик. Имя Ардайт ему дала мать!

Да и волосы. У них же волосы одного цвета. Я не зря когда-то думала, что цвет волос у него, должно быть, от матери демоницы. Так и оказалось.

– Поэтому сказала, что ты должна умереть, – заключил Азалар.

– Я подставила ледяных демонов. Большая часть сопротивления – это люди. У них всего несколько демонов, которые пошли за Сатарой. Наверное, она обещала им переворот и близость к власти, которой станет она или Дайт. Там люди! Которые опасны для ледяных.

– Ты ни в чем не виновата, – сказал Азалар.

– Так ли это? – я невесело усмехнулась. – Кто скажет, правильно ли я поступила, соглашаясь на эту проклятую сделку?

– Ты спасала нас, – сказала Эльдина. – И ледяные земли.

Я пожала плечами. Как же я устала постоянно оказываться меж двух огней. Теперь уж между трех. Дайт и люди, за права которых он радеет. Ирэш и демоны, которые, по сути, право имеют просто потому, что некогда захватили людей. Но все, что замышляется против демонов, расценивается как попытка переворота и предательство империи. Теперь еще ледяные демоны, о которых тоже нужно позаботиться. Забавно. Я всегда считала себя простой девчонкой, но в последнее время раз за разом оказываюсь в центре событий. От моих поступков слишком многое стало зависеть. Слишком для меня одной…

Несмотря на произошедшее, Ирэш продолжал со мной заниматься. Не так часто, как прежде, но раза три в неделю наведывался. Всегда был холоден и сдержан. Давал советы, тренировал. Что любопытно, Ирэш тренировал только меня. Остальное время мы занимались вместе с Эльдиной, несколько часов в паре и несколько часов по отдельности. На всякий случай. Никто не знает, что произойдет на турнире, и не стоит во всем полагаться на нашу связь. К тому же, в дальнейшем каждой из нас придется самой себя защищать.

Занятия с Наярой и Альхоном чередовались. Бойкая демоница хороша в практической части, но и теоретические знания, которые давал Альхон, очень важны. Пару раз, применяя их во время тренировки, мне удалось удивить даже Ирэша, не говоря уж о Наяре.

В последние дни мы с Эльдиной, можно сказать, жили в магическом зале. Однако я уверена: оно того стоит.

А за три недели до турнира выяснилось, что часть времени, отведенной на подготовку, мы можем потерять.

 – Эльдина, Лайла, – сказал Азалар, – у меня для вас есть хорошая новость. Совэр не просто так столько времени отсутствовал. Он… собирал информацию по вашим противникам. Я объявил, что список участвующих в турнире должен быть составлен заранее. В последние дни никого нового в список участников уже не включу. Не был уверен, что все получится как задумано, поэтому не хотел обнадеживать раньше времени. Однако все идет как нужно. Список участников есть, Совэр собирает информацию. О том, как они сражаются, какие заклинания предпочитают. В каких направлениях сильны, в каких – не очень. Мы составляем для вас руководство и даже записываем характер, который тоже может повлиять на то, как будет сражаться тот или иной демон. Вы это изучите. И будете знать каждого противника. Это поможет вам заранее продумать некоторые моменты. И, конечно же, поможет быстрее сориентироваться во время турнира.

– Это же потрясающая новость! – воскликнула Эльдина.

Я кивнула. Да, новость отличная. Нам будет проще, если мы будем знать о противниках заранее.

– Через неделю начнете заниматься с учетом этой информации. Сегодня я дам вам на изучение уже собранные записи. Они не завершены. А завершить их в какой-то степени придется вам. Эльдина, что у нас начинается через два дня?

– Снежные ночи, – Эльдина выглядела слегка растерянной. Похоже, и сама о них забыла.

– Что это такое? – спросила я. – И почему я только сейчас о них узнаю?

– Потому что не спрашивала? – предположил Азалар.

– Потому что мы с утра до ночи тренировались и ничего вокруг не замечали, – хмыкнула Эльдина. – О них уже не первый день должны болтать по всему замку.

– Если говорить упрощенно, это неделя балов, когда все аристократы съезжаются к нам в замок. И в данном случае мы даже не потеряем это время зря. Да, на тренировки у вас почти не останется времени. Но вы будете общаться с демонами. Вы будете знать, с кем вам предстоит сразиться на турнире. И будете общаться именно с ними, чтобы познакомиться заранее. Это тоже пригодится.

– Пригодится, – поразмыслив, согласилась я.

Какие-то там Снежные ночи с балами, конечно, не обрадовали. Никогда не любила это дело. Но, если подумать, это неплохая возможность познакомиться со всеми. В том числе с будущими противниками на турнире.

Глава 8

– Будьте бдительны, – говорил Ирэш в кабинете Азалара. Мы с Эльдиной уже не в первый раз следили за происходящим из тайного хода. – Я хорошо его потрепал, но кто знает, на что способна неопознанная магия. Если Дайт уже в состоянии, наверняка попытается пробраться к вам в замок во время Снежных ночей.

– Я знаю всех аристократов, которые должны явиться на балы, – заметил Азалар.

– Это не имеет значения. Парень силен в иллюзиях. Нет никакой гарантии, что ты распознаешь такую иллюзию. Он может притвориться кем угодно. Лишь бы подобраться к вам.

Чуть поразмыслив, Азалар кивнул:

– Спасибо за предупреждение. Мы будем внимательны. Но с чего бы такая забота о суверенитетных землях ледяных?

– Все просто, – Ирэш жестко усмехнулся. – Ледяных демонов под боком я еще готов терпеть. А вот бешеную демоницу с марионетками-людьми – не готов.

Еще после первого разговора об угрозе со стороны Дайта Азалар меня расспросил. Пришлось рассказать все, что знала о нем. Потому как в случае нападения мы все-таки должны быть готовы. Вот теперь сам Ирэш пришел, чтобы предостеречь накануне начала Снежных ночей.

– Благодарю. Мы с вниманием отнесемся к предупреждению. Кстати. Вы приглашены на Снежные ночи, Ваше Величество. Найдете время почтить нас своим присутствием?

– Естественно. Я не могу пропустить столь важное событие.

Вероятно, Ирэш решил, что теперь, если Дайт пожелает нанести удар ледяным демонам, это будет неплохой шанс его схватить. А может, и Сатару заодно. Кто бы мог подумать! Родила ребенка исключительно для того, чтобы потом отомстить бывшему любовнику. Наверное, чего-то я в этом мире все же не понимаю.

Приготовления к Снежным ночам шли полным ходом. Замок украшали, увеличивая количество снежных узоров, декоративных снежинок и прочих зимних мотивов. Особенно готовили комнаты для гостей. Здесь получалось так же, как с Ночью Дракона. Все приглашенные аристократы должны были остаться на целую неделю, во время которой каждый поздний вечер проводились балы. К счастью, прибывали они не заранее, а за несколько часов перед самым первым балом.

За прибытием гостей понаблюдать не получилось. Я сама готовилась в окружении служанок, которые то и дело что-нибудь поправляли. Вся наша семья должна выглядеть идеально. Чтобы этого идеала добиться, пришлось потратить немало усилий и времени. Даже странно было вместо занятия магией заниматься столь скучным делом. Впрочем, в какой-то момент я попыталась разнообразить приготовления, решив потренироваться с аурой. Зря. Когда чуть не зашибла служанку обретшей твердость аурой, от не слишком удачной идеи вынужденно отказалась. Дальше стояла и сидела смирно.

Снежные ночи. Как мне объяснили, в эту неделю, пока длится празднование, концентрация ледяной магии в пространстве достигает своего пика. Это и празднуют – могущество ледяных демонов. Нет, сами демоны не становятся сильнее. И взять больше, чем способны, из окружающего холода и снега не смогут все равно. Но это мощь самой стихии, та мощь, которая дала ледяным демонам их жизнь, отделив от диких.

Из диких демонов, кстати говоря, пригласили двоих. Ирэша и Ришела. Это традиция. Впрочем, как правило, императорская семья не посещала Снежные ночи. Это мне Эльдина рассказала. Но сейчас я была уверена, что посетят. Насчет Ришела не знаю, а Ирэш – точно. Они же заговорщиков вылавливать собираются, раз уверены, что удар будет нанесен именно по нам.

– Волнуешься? – спросила Эльдина и тут же осеклась. Уже пожалела о заданном вопросе.

– Нет, – сказала я.

Подумаешь, именно нам, семье правителя, предстоит открывать Снежные ночи. Я в последнее время в принципе мало волнуюсь. А уж по таким пустякам и подавно.

Пожалуй, это было красиво. Гости уже собрались в открытом зале – одной стены попросту не было, вместо нее – колонны, между которыми свободно гулял холодный ветер, беспрепятственно проникая в зал, осыпая сверкающих демонов снежинками. На улице было темно – у нас здесь всегда рано темнеет. Так что, несмотря на вечернее время, создавалось впечатление, будто наступила ночь. Уличная темнота плавно переходила в холодный свет зала, голубоватый и серебристый.

Мы появились в снежных вихрях на краю зала. Мне переместиться помогли, потому как умение это было слишком сложное и для меня пока недоступное. Все четверо в серебристых одеждах. Серебристый цвет во время балов Снежных ночей дозволялся только правящим семьям, вернее, теперь одной-единственной правящей семье. К нам оборачивались. На нас смотрели со смесью восторга и сомнений. А появились мы на самом деле впечатляюще, потому что тут же призвали магию, заставляя кружить вокруг нас снежные вихри. И демоны ощущали эту мощь. Чувствовали, что ард Ригилон все так же сильны. Попробуй-ка выделить из общей мощи магию полукровок, если она ничуть не уступает силе чистокровных демонов.

В этот раз слова были не нужны. Балы Снежных ночей открывает ледяная магия…

А потом мы прошли в зал, присоединяясь к гостям. Заиграла музыка. Первым меня нашел Леоран ард Неалрон – странный демон с серыми глазами, отливающими зеленью. Странный, впрочем, не только из-за цвета глаз.

– Ваша Холодность, позвольте пригласить на танец?

Я не стала отказывать. Мы закружились под легкую, воздушную музыку. Леоран как будто даже участливо спросил:

– Готовитесь к турниру?

– Да, конечно.

– Знаете, я с первого взгляда понял, что вы не так просты, как кажетесь, Лайла, – он улыбнулся.

– Вы о чем?

– Сегодня ваша семья продемонстрировала силу. Я отчетливо уловил именно вашу. Она невероятна.

– Полагаете, у меня есть шансы на победу?

– Более чем. Я не сомневаюсь в вас, – его глаза странно сверкнули. – Однако если вдруг возникнет необходимость, готов оказать вам поддержку. Уверен, у вас замечательные наставники. И все же, если для разнообразия потребуется тренировка с кем-то незнакомым, готов предоставить свою кандидатуру.

– Вы желаете участвовать в турнире?

Я пыталась вспомнить, есть ли в списке участников имя Леорана. Нет, его там точно не было. Я бы не забыла, если б увидела его, одного из немногих знакомых, кто столь подозрительно благожелательно отнесся ко мне.

– Нет, я не собираюсь драться с вами всерьез. Но готов помочь в подготовке к турниру. Возникнет необходимость или желание – знайте, Леоран ард Неалрон к вашим услугам.

Композиция закончилась, демон оставил меня недоумевать, быстро скрывшись в толпе. Впрочем, времени поразмыслить мне не дали. Тут же со всех сторон посыпались приглашения. Я танцевала с одним, с другим, с третьим. Демоны сменяли друг друга. Кто-то из них заводил беседу, кто-то просто смотрел во время всего танца. Но в каждом чувствовалась задумчивость. Они не спешили оскорбить или унизить. Внимательно присматривались ко мне, как будто о чем-то размышляли. Может быть, тоже почувствовали силу, которую я вложила в общее представление нашей семьи.

Я тоже к ним присматривалась. Со временем узнать нужно будет всех, хотя бы основные их характеристики, ну а пока больше внимания уделяла именно тем, кто станет моим противником на турнире.

Ришела сегодня здесь не было. По крайней мере, скользя взглядом по гостям, я не заметила его. А вот Ирэша заметила. Он снова танцевал с демоницами, о чем-то увлеченно с ними шептался. И движения их были чуть более откровенные, чем принято у нас, на ледяных землях.

Мне, в общем-то, было все равно. Развлекается и пусть. Я тоже развлекаюсь. Но в какой-то момент захотелось прогуляться, вдохнуть морозный воздух полнее, чем это можно сделать в зале со сквозящим по нему ветром.

Пока никто не пригласил на очередной танец, выскользнула из зала. Отсутствие стены очень даже пригодилось – не я первая, не я последняя решила прогуляться по небольшому заснеженному дворику. Деревья здесь тоже были украшены в честь праздника. Но во дворике, где уже прогуливались пары, я задерживаться не стала. Поспешила свернуть на тропинку, пройти немного вдоль замковой стены, где она уже была, и выбраться к любимому ледяному саду.

Он всегда действовал на меня странным образом. Может быть, потому что такая красота, сейчас посверкивающая в ночной темноте, не может оставить равнодушной. И я любовалась покрытыми льдом цветами, стеблями, листьями – всем, что было в этом саду. Редкие магические огни, синие и голубые, отражались волшебными искрами в льдинках, что покрывали деревья, кусты и цветы. Пожалуй, к ночи здесь становится красивей, чем при свете дневном – без темноты и огней освещения нет тех многочисленных переливов, что так завораживают.

Донесшиеся до слуха голоса заставили остановиться. И дождаться этих двоих, одного из которых я узнала. Конечно же, Ирэш в сопровождении ледяной демоницы. Синее платье искрилось. Ее кожа и серо-голубые глаза – тоже. При виде Ирэша, равнодушно и все же улыбающегося ей, при виде нее, повисшей у императора на руке и кокетливо заглядывающей ему в глаза, меня накрыло холодной яростью. Не знаю, каким образом переплелась со льдом единственная эмоция, которая во мне ожила. Быть может, ни на что я больше не способна, кроме льда. Вот и ярость тоже получилась ледяная.

Я атаковала. Не задумываясь в этот момент ни о чем, атаковала демоницу. Мне стоило только руку вытянуть в их направлении и шепнуть пару слов заклинания, как снежный вихрь взвился, закрутился вокруг них. Ирэша не тронул. А демоницу, даже имени которой я не смогла вспомнить, оплели магические потоки и вздернули над землей, буквально вырывая из объятий Ирэша. Он бы сумел остановить меня. Он бы успел отреагировать, но почему-то не стал. Только смотрел с интересом на дергающую ногами демоницу. Магический поток оплел ее тело и сомкнулся на горле. Не больно, но так, чтобы почувствовала.

– Что… что ты… – просипела она, цепляясь за поток, будто могла его сдернуть. Даже магию пыталась применить, но, едва касаясь моей, ее магия рассеивалась, попросту исчезала.

Я приблизилась.

– Ты больше никогда не подойдешь к Ирэшу. Не посмеешь вешаться на него! – прошипела я, рывком подтягивая к себе поток магии.

 Демоница такого не ожидала. Ноги резко ударились о землю, подгибаясь в коленях. Зато теперь я оказалась выше нее и смотрела снизу вверх. Ирэш тоже смотрел. С каким-то отстраненным любопытством. И не вмешивался.

– Да как ты смеешь, мерзкая девка! – прохрипела демоница.

Она снова попыталась использовать магию. Взметнувшийся снежный вихрь накрыл не успевший оформиться ледяной колючий шар. И нейтрализовал его. Я сжала руку в кулак. Поток магии, оплетавший шею демоницы, тоже сжался. Вот теперь ей наверняка должно стать больно. Глаза изумленно расширились.

– Еще одно слово в подобном неуважительном тоне – и ты очень сильно об этом пожалеешь. Но пока у тебя есть шанс уйти отсюда живой. Поклянись, что больше не подойдешь к Ирэшу!

– Я… я… клянусь, – прохрипела демоница, стремительно бледнея.

Я отпустила ее. Демоница грохнулась в снег. Правда, почти сразу поднялась и, пошатываясь, побрела прочь. Туда, где уже завывал снежный ураган. Кажется, первая Снежная ночь будет очень неспокойной – я чувствую, как окружающая энергия нарастает.

Мы встретились с Ирэшем глазами. Меня снова затопила ярость. Да, теперь он демон! Но и я демоница. С чего я взяла, что он мне не подходит? Мы оба демоны. И почему бы не быть вместе, зачем размениваться на этих жалких, недостойных демониц…

Я подошла к нему, обхватила за ворот камзола и притянула к себе, впиваясь в губы Ирэша. Всю ярость, всю жажду обладания, такую же ледяную, как мои эмоции, вложила в этот поцелуй.

Зачем отталкивать его, если мы можем составить прекрасную пару? Ни одна из этих демониц недостойна его! А я постараюсь. Он должен быть моим, я так решила!

Не сразу, но Ирэш ответил на мои старания. Перестал быть каменной статуей, раскрылся навстречу. Руками обхватил за талию, притягивая к себе еще ближе. Вокруг метался и гудел снежный ветер, закрывая нас двоих от сада, от этой ночи и всего мира. Не разрывая поцелуя, глубокого, упоительного, сводящего с ума еще больше, я скользнула ладонями по плечам Ирэша и принялась расстегивать камзол. Еще мгновение назад казалось, Ирэш опрокинет меня в снег – так сильно полыхало жаром его тело и стремилось ко мне. И вдруг все прекратилось.

– Нет, – сказал Ирэш, обхватив меня за плечи и отстранив от себя.

– Что?..

– Я не собираюсь с тобой спать, – хмыкнул он насмешливо.

– Что же так? Теперь я тоже демоница. Нет этих идиотских требований глупой человеческой девчонки. Или все же было проще, когда я была безродной человеческой девкой?

Какое-то время Ирэш всматривался в мое лицо. Потом произнес:

– Ты просто была другой. А теперь я тебя не хочу.

– Демон, и не хочет? – я выгнула бровь, ощущая, как ярость снова охватывает меня.

– Такую – нет. Такая ты ничуть не отличаешься от множества других демониц. А я могу заполучить любую из них. Зачем мне ты?

– О, так может быть, ты хочешь получить мою сестру?!

Ирэш только усмехнулся.

– Живите спокойно. Я сохранил за вами суверенитет. Что еще вам нужно?

Красный дымок унес Ирэша прочь.

Он ушел, попросту сбежал! А меня все сильнее охватывала ярость, подчиняла себе. Ирэш мне отказал! Танцевал, обжимался со всеми остальными, даже моей сестре предлагал постель, а мне посмел отказать! Да как он мог?!

Я еще не научилась перемещаться в пространстве, в этот раз даже не пыталась. Призвала к себе завывающий снежный ураган и приказала ему себя подхватить. Разрушить прекрасный сад совсем не хотелось. А потому на волнах воздушных и снежных потоков я понеслась прочь из сада. Подальше от замка, на ледяную пустыню, чтобы никто не помешал выплеснуть ярость.

– Лайла, скажи мне, где ты! – раздался в голове встревоженный голос Эльдины.

Я не ответила. Снежный вихрь выпустил меня за пределами замка, там, где начиналась заснеженная равнина. Даже до деревьев сейчас было далеко. Во все стороны – пустота и холод. Вот что мне нужно сейчас.

– Лайла!

Я выпустила магию. Выплеснула ее во все стороны.

– Оставь ее. Дай Лайле время… – почти прошептал Азалар, и голоса в голове наконец стихли. А может быть, их заглушил вой снежного ветра.

Я выплескивала магию снова и снова, волнами, одну за другой. И все казалось мало. Потому что вокруг магической энергии тоже было очень много, и она, будто чуя, что появляется свободное место, снова вливалась в меня, заполняя до краев. Как вода, что устремляется в пропасть. Я чувствовала себя такой же пропастью.

Леденели руки. Леденело тело. По коже скользили льдистые узоры. А магия все не заканчивалась и не заканчивалась. В какой-то момент мне надоело. Направилась обратно к замку. Встречаться ни с кем не хотелось, поэтому, ускорив продвижение очередным снежным вихрем, не перенесшим меня сквозь пространство, но пронесшим над землей с бешеной скоростью, я добралась до черного входа. Скользнула внутрь замка. И поспешила вперед по коридорам. К себе. Скорее к себе!

Не повезло. По пути на меня налетела демоница. Не та, которой от меня уже досталось. Другая. Я даже смогла вспомнить ее имя – Ильмена ард Тиант, дочь знатных и очень богатых родителей. Мы столкнулись. Совершенно случайно.

– Смотри, куда прешь! – возмутилась она. – Думаешь, стала ард Ригилон, теперь все позволено, папочка вступится всегда? Да ты никто! И все увидят, как ты опозоришь на турнире весь свой род.

Ей стоило помолчать. Возможно, если бы Ильмена прошла мимо, ничего бы не случилось. Но она умудрилась меня разозлить. Добавить энергии в холодную ярость, и без того струящуюся по моим венам.

С треском лед начал покрывать демоницу. Сначала – руки и ноги. Затем перебрался на тело. Она произносила заклинания, призывала магию, но все бесполезно. Чтобы защититься, я лишь усилила ауру. Чтобы защитить замок, я создала над нами купол. Ни одно заклинание теперь не достигало стен. Вот еще, я не позволю ей покушаться на целостность нашего замка! Ильмена отчаянно пыталась сбросить оковы, но лед пробирался все дальше. На ее лице отразился ужас, когда плотная корка достигла шеи. Дышать стало тяжелее. Этот лед сковывал движения, сжимал. И мы смотрели друг другу в глаза, когда я усиливала давление. В ее глазах читалось отчаяние. Она даже не молила о пощаде – понимала, что бесполезно.

– Лайла, прекрати! – вскричала за куполом Эльдина. Надо же, я и не заметила, как она здесь оказалась. – Лайла, это не ты! Ты бы так никогда не поступила.

Я сжимала лед. Грудная клетка демоницы дергалась, силясь сделать вдох. Лед трещал, но не поддавался, смыкаясь все плотнее.

– Лайла, пожалуйста, послушай меня!

Эльдина все-таки прорвалась. Наверное, потому, что я еще не научилась достаточно концентрироваться, чтобы удерживать все одновременно: плотность ауры, купол и атакующую магию. Что-то здесь определенно было лишним. Сдался купол под натиском Эльдины. Хотя нет, не только ее. Мимолетно я отметила присутствие Совэра и Азалара, но ко мне подскочила только сестра. Схватила за руки, развернула к себе, заглядывая в глаза.

– Это не ты, Лайла. Ты бы не стала убивать. Пожалуйста, остановись. Я понимаю, ты не хочешь бороться. Потому что если это побороть, будет больно. Очень больно. Но ты справишься, Лайла. А мы будем рядом. Позволь нам быть рядом. Все вместе мы справимся. Мы же семья. Только борись, Лайла. Борись.

Меня начало потряхивать. Я перевела взгляд на Ильмену и сняла с нее ледяные оковы. Задыхающаяся демоница рухнула на пол. Совэр тут же оказался рядом с ней и перенес подальше отсюда. А меня трясло все сильнее. Лед внутри меня трещал. И снаружи. С кожи сыпались острые льдинки. Их становилось все больше, больше. А потом холод разорвали эмоции. Я согнулась пополам, задыхаясь почти так же, как до этого задыхалась Ильмена. Переглянувшись с Азаларом, Эльдина обняла меня и призвала снежный вихрь. Мы оказались в моей комнате. Не добравшись до кровати или дивана, я осела на пол. Потому что стоять уже не было сил – меня сотрясали рыдания. Изнутри разрывала чудовищная боль, больше не скрытая слоями льда.