Текст книги "Любовь демона (СИ)"
Автор книги: Мария Боталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Что ж, этого следовало ожидать. Если именно Дайт тогда участвовал в моем похищении, значит, он прекрасно видел, как я могу использовать ледяную магию. Более того, это против него я использовала ледяные иглы.
– Ты прав, – сказала я и сбросила иллюзию.
На лице Дайта отразилось изумление, смешанное с восхищением.
– Не ожидал…
– Но ведь ты именно это предполагал?
– Предполагал, да. Но не ожидал, что ты окажешься настолько прекрасна…
– Спасибо, – я улыбнулась. Вспомнила белые волосы и сияющую кожу. Среди ледяных демонов я ничем особенно не выделялась, разве что яркими голубыми глазами, но для Дайта, который не привык видеть вокруг себя ледяных, наверное, и вправду могло получиться шокирующее зрелище.
– Значит, ты просишь кров?
– Да, прошу. Два перемещения надежней одного. Ты уверен, что мы спрятались хорошо?
– Уверен. Надолго здесь задерживаться нельзя, однако несколько дней мы будем в безопасности. Даже Ирэш не найдет. Я, знаешь ли, тоже на месте не сидел, совершенствовался в магии, в том числе демонической, – Дайт усмехнулся.
Я оценила проверку-ловушку. И снова не стала спрашивать о неведомой магии. Пока еще не время.
– Думаю, у нас обоих накопилось много вопросов. Но сегодня уже поздно. С тремя магами разделалась… удивляешь.
– Я всего лишь очень не хотела, чтобы меня кто-нибудь снова схватил, – я невинно улыбнулась.
– Не сомневаюсь, – хмыкнул Дайт. – Пойдем, провожу тебя в комнату. Утром поговорим.
Проводил. Судя по небольшому коридорчику, по которому мы прошли, это действительно не замок. Небольшой каменный дом, в котором целой семье будет тесновато, а вот двое поместятся вполне. Мы поднялись на второй этаж. Здесь оказалось всего четыре двери. В последнюю Дайт предложил мне войти. Служанка, застилавшая постель, при виде нас поклонилась.
– Все готово, господин.
Как любопытно. Значит, она не знает, что разговаривает с лордом, тем более высоким?
– Можешь идти. Завтра твои услуги не понадобятся, – сказал Дайт.
Служанка проскользнула в коридор. Мы же, наоборот, прошли в комнату. И тут я заметила на лице Дайта иллюзию. Правда, я прекрасно видела сквозь нее. Настоящие черты казались даже ярче, чем иллюзорные. Поймав мой взгляд, Дайт ухмыльнулся и избавился от иллюзии.
– Я здесь инкогнито. Никто не знает, что с ними по соседству живет высокий лорд.
– Хорошо, что не знают, – сказала я, удержавшись от очередного вопроса. А где это «здесь», еще успею выяснить. В конце концов, для Ирэша это не имеет значения – благодаря артефакту он в любой момент сможет переместиться ко мне, независимо от расстояния и прочих факторов. Как, впрочем, и Ришел, если мне будет угрожать какая-либо опасность.
– Располагайся. Доброй ночи, – пожелал Дайт и вышел из комнаты, тихонько притворив за собой дверь.
Первым делом я осмотрелась, выискивая любые проявления магии. На всякий случай прошла вдоль стен, слегка поползала по полу и поднялась на снежном вихре к потолку. Никакой магии не оказалось. Обошлось без следящих и подслушивающих заклинаний. Что, кстати говоря, довольно-таки странно. Дайт не может мне доверять! Неужели не хочет проследить? Или уже понимает, что в любом случае постороннюю магию почувствую, как ее ни маскируй? А может, иллюзия на его лице была еще и проверкой моего чутья? Любопытно.
Я тоже Дайту не доверяла. Но, вспомнив, как бережно он до этого со мной обращался, позволила себе искупаться. Благо, ванная комната здесь была личная, прилегающая к комнате, а не одна на весь этаж или, что еще хуже, дом. Высокий лорд не мог отказаться от удобств даже ради маскировки. И он действительно не стал врываться ко мне в самый неподходящий момент.
А после водных процедур с чистой совестью отправилась спать. Только оставила на пороге, вдоль стен и окон тонкие ниточки следящих заклинаний. Чтобы разбудили, если Дайт попытается пробраться ко мне, когда засну. Перед тем, как на самом деле заснуть, отправила импульс в серьгу и мысленно сообщила:
– Дайт согласился меня спрятать. Утром состоится серьезный разговор.
– Прекрасно, – откликнулся Ирэш. Больше он ничего не сказал, а я наконец заснула.
Первым, что я услышала утром, был сигнал заклинания о пересечении линии. Затем раздался голос Дайта.
– Настолько мне не доверяешь? – Его голос звучал насмешливо. А вот взгляд был очень внимательным.
– Пока еще не решила. Безоговорочному доверию, увы, мешает последняя наша встреча. Когда я гадала, с тобой говорю или нет.
– Но ты все равно пришла ко мне.
– Пришла.
– Почему?
– Может быть, потому, что ты единственный, кто может противостоять Ирэшу? А теперь попрошу все-таки выйти из комнаты и дать мне возможность привести себя в порядок.
– Ты неотразима, – сказал Дайт, не сводя с меня взгляда.
– Спасибо. Но все же я предпочла бы сделать с этой неотразимостью хоть что-нибудь, пока она не начала приводить в ужас.
– Я принес тебе одежду. – Дайт повесил на спинку стула чистые светлые брюки и синюю рубашку. Не дожидаясь повторной просьбы, вышел из комнаты.
Умывшись и переодевшись, я соизволила выйти из комнаты. Дайт не дожидался меня возле двери, подпирая стену, однако появился достаточно быстро.
– Пойдем на первый этаж. Завтрак готов.
На первом этаже, помимо холла и двух гостиных, которые я успела отметить, обнаружилась столовая. Правда, больше она походила на кухню. Не такую маленькую, как в деревенском доме, где я провела свое детство, но все же именно кухню, где и готовить можно, и сразу есть. В общем, это действительно дом. Осталось выяснить, где именно.
Завтрак Дайт, вероятно, готовил не сам. Потому как разнообразие блюд могло бы сравниться с тем, что подавали в замке высоких лордов. Пока ели, не разговаривали. Не хотелось портить аппетит серьезными обсуждениями. Зато после завтрака Дайт предложил переместиться в гостиную. А когда мы расселись в весьма удобных креслах друг напротив друга, первым делом спросил:
– Ты познакомилась со своими ледяными родителями?
– Ледяной родитель у меня только один. Но да, познакомилась. – Это с самого начала решили не скрывать. Слишком неправдоподобно прозвучало бы. – Ты пытался меня найти?
– Да, пытался. Правда, не у родителей… Я ведь знал, кто поставил на тебя метку. Но подобраться к Заирану было слишком сложно. На тот момент для меня оказалось невозможно. Вижу, ты избавилась от метки. Помог кто-то из родителей?
Не знает, кто мой отец? Или только притворяется, проверяя степень откровенности?
– До меня дошли слухи, что Заиран был убит, – добавил Дайт.
Значит, второе. Если до него вообще каким-то образом доходят слухи о происходящем в ледяных землях, он не может не знать о появлении еще одной дочери, к тому же, полукровки, у Повелителя Азалара ард Ригилон.
И тут в мочку уха кольнуло. Я отправила мысленное согласие на вызов. Ментальная связь установилась.
– Разговор начался? – спросил Ирэш.
– Да, ты как раз вовремя.
– Я решил, что тебе может понадобиться помощь.
– Тогда наблюдай. Но, полагаю, я в состоянии справиться сама. Дайт меня знает. И будет не очень хорошо, если я начну отвечать на его вопросы твоими фразами.
Я открыла разум, как делала это для Эльдины или Азалара, позволяя Ирэшу не то чтобы видеть моими глазами и слышать моими ушами, нет, это работает несколько иначе. Доступа к моим органам чувств у него по-прежнему нет. Но все, что происходит, все сигналы, которые собирают органы чувств, обретают картинку в моей голове. Вот это как раз и становится доступным Ирэшу благодаря моему позволению.
– Если ты познакомилась с родственниками, то почему снова оказалась в бегах? Или тебя не признали?
Я внимательно присмотрелась к Дайту. Играет или нет? До него не могли не дойти слухи о появлении второй дочери оставшегося правителя ледяных. Он слишком много знает о ледяных! Для человека. С учетом того, что людям в принципе неизвестно о ледяных демонах. Нет, если он знает о гибели Заирана, значит, знает обо всем остальном. Однако пока не решил, можно ли мне доверять. Я бы на его месте тоже сомневалась, если б перед этим он вонзил в меня ворох ледяных игл, мешая сбежать.
– Он знает, – мысленно подсказал Ирэш. Я проигнорировала. И без него уже догадалась.
– Меня признали. Азалар ард Ригилон признал меня своей дочерью. Представил высшему свету. Но вся проблема в Заиране. Заиран не только хотел заполучить ледяной трон. Он пытался свергнуть императора. И этим самым нарушил древний договор. В обмен на сохранение суверенитета… Ирэш потребовал меня.
Мы заранее продумали легенду. Оставалось только сыграть.
– Азалар согласился?
– Да. Я бежала не от него. Я бежала от Ирэша. Он меня буквально купил. А я не хочу быть постельной игрушкой. – Чтобы изобразить нужные эмоции, я вспомнила, как собиралась бежать от Ирэша еще до того, как оказалась в руках Заирана. Тогда я тоже боялась стать всего лишь постельной игрушкой. И понимала, что так не смогу.
Дайт рассматривал меня хмуро, задумчиво.
– Ты ведь понимаешь, что просто не будет?
– Скрываться всю жизнь?
– Я не о том, – он мотнул головой. – Я о нашем последнем с тобой разговоре. Теперь ты понимаешь, что под капюшоном скрывался я. Понимаешь, что это я вытащил тебя из замка Ирэша, что я привел людей из сопротивления. И это я предлагал тебе занять нашу сторону. Выступить против демонов вместе с нами. Ты понимаешь, что это меня тогда оттолкнула. Меня прошила ледяными иглами. А теперь… ты вдруг заявляешься и просишь о помощи?
– Тогда ты слишком давил. Я растерялась.
Гениальный, конечно, ответ на «ты меня чуть не убила», но другого нет.
– Или, может быть, считала, что остаться с Ирэшем тебе на тот момент было выгодней?
– Он обещал помочь снять метку.
– Помог? – с какой-то злостью спросил Дайт.
А это, пожалуй, будет не так просто, как я думала. Привыкла, наверное, что он всегда был готов броситься мне на помощь. Всегда готов был защищать. И даже не подумала, что счел мои действия самым настоящим предательством. Ха! Да я понятия не имела, что разговариваю с Дайтом. Чего он от меня ожидал? В самом деле, чего?
Все эти мысли пронеслись в голове мимолетно. Я сохраняла спокойствие.
– В некотором роде. – Ирэш ведь по-настоящему помог. Только благодаря ему, благодаря беспокойству о нем я смогла вырвать метку. Все так же спокойно добавила: – Ты слишком сильно давил. Твои речи пали на благодатную почву, но они казались речами безумца. Я не жалею о том, что оттолкнула. О ледяных иглах тоже не жалею. Я ведь считала, будто меня похитил одержимый безумец. Я защищалась. А появление Ришела… Ришел стал спасительным якорем, подтолкнувшим тогда к действиям. – И добила: – Если бы я знала, что это ты, все могло бы сложиться иначе.
Дайта зацепила моя последняя фраза. Я почувствовала это. Увидела в его глазах.
– Я готов был открыться перед тобой.
– Но не открылся. Играл в маскарад.
– Хочешь сказать, ты бы согласилась, если бы знала, что это говорю я?!
– Не знаю. И теперь уже не узнаем, как было бы… Зато от нас зависит, что будет дальше.
– Ты готова вступить в сопротивление? – Дайт кривовато ухмыльнулся.
– Готова. Но только после того, как поговорю с самым главным, тем, кто все это организовал. Согласись, от меня, вхожей в дом ард Ригилон, определенно есть польза. Теперь даже предводителю сопротивления незазорно будет со мной встретиться.
– Зачем тебе это?
– Что именно?
– Вступление в сопротивление, разговор с предводителем. Все вместе. – Дайт не сводил с меня внимательного взгляда.
Вот здесь будет непросто. Здесь важно хорошо сыграть. Не знаю даже, из-за отсутствия эмоций становится сложнее или, наоборот, проще. С одной стороны, лишние эмоции не отвлекают, не сбивают с цели. С другой стороны, трудно играть то, чего не испытываешь вовсе.
– Ты, Дайт, наполовину человек и наполовину демон, можешь понять меня, как никто другой. Я росла среди людей, как и ты. Видела, что демоны делают с людьми. Но и люди… От людей я тоже никогда ничего хорошего не видела. Приемные родители не любили, только бесились из-за того, что я есть. В академии надо мной издевались. Особенно старались аристократы. Мне не за что любить людей. Из-за этого были сомнения. Поначалу Ирэш казался заботливым. Обещал помочь избавиться от метки. Потом появился Азалар, который принял в семью. Я думала, что нашла свой дом, что теперь буду счастлива. Но все повторилось. Демоны предали меня. Отец продал, Ирэш купил. Демоны – отвратительные, циничные существа, которых нужно уничтожить! Или хотя бы хорошенько подвинуть.
– Сколько же боли тебе пришлось пережить… – выдохнул Дайт.
– Выжила, пережила и готова идти дальше, – я невесело улыбнулась. – Но я хочу понимать, куда иду. Я прекрасно осознаю, что для сопротивления могу стать полезным приобретением. Единственный ледяной демон из всех. Вхожа в дом ард Ригилон. Пусть Азалар меня продал, но официальное признание назад не заберешь. А Ирэш… интерес императора тоже не стоит сбрасывать со счетов. Я имею право поговорить с предводителем.
– Ты изменилась. Очень сильно изменилась. Я не узнаю тебя, Лайла.
– И что теперь?
– Мне нужно подумать.
– Думай.
Я все же ощутила раздражение. Ведь так хотелось побыстрее разделаться с этим заданием и продолжить тренировки. А я вынуждена сидеть здесь, с Дайтом, разыгрывать нелепое представление, чтобы он снова мне поверил.
Дайт поднялся.
– Мне нужно уйти по делам. Ты в этом доме в безопасности. Можешь поискать на втором этаже библиотеку. Но на улицу выходить не рекомендую.
– Даже с иллюзией?
– Даже с иллюзией. Мы что-нибудь придумаем, чтобы ты могла тренироваться. Но пока здесь нет подходящего помещения. Придется потерпеть. Дождешься моего возвращения?
– Куда я денусь…
Кажется, ухода Дайта мы дожидались вместе с Ирэшем. Спустя пару минут после того, как хлопнула дверь, в моей голове раздался голос императора:
– Отправь мне импульс по второй серьге. Хочу знать, где ты находишься.
Я отправила, мне не жалко. Даже самой интересно.
– Отлично.
– И? Где он меня спрятал?5d770d
– В Ланделе. Небольшом полностью человеческом городке, но достаточно близко к смешанным.
Значит, демоны где-то поблизости. Любопытно.
– Найди что-нибудь острое и попытайся вонзить себе в руку. Только все же не вонзай. Ришел нынче не слишком спешит тебя спасать, может не остановить.
Значит, мы достаточно поиздевались над связью, чтобы она успела потерять часть своих свойств…
– Будет сделано, – откликнулась я. И отправилась на поиски.
Далеко ходить не пришлось. В качестве острого вполне сгодилась вилка. Я размахнулась и остановила тонкие зубцы в миллиметре от ладони. Появление Ришела ощутила едва мимолетным дуновением демонической магии. Человек не заметит, но будь здесь Дайт, мог бы, наверное, все же почувствовать. Магия перемещений слишком сильна, чтобы ее можно было полностью скрыть.
– Фас, – шепнул Ришел.
Передо мной разыгралось представление. Оказывается, Дайт оставил одну из ночных тварей приглядывать за мной. Увы. Ледяные демоны не только обрели, но и потеряли. Потеряли такую связь с ночными тварями, как была у диких. Так что здесь я могла довольствоваться лишь человеческими способностями, а их оказалось недостаточно, чтобы заметить существо, которое Дайт призвал при помощи магии диких демонов. Зато заметил Ришел. Чтобы тварь не передала информацию о моем общении с кем не полагается, пришлось избавиться от несчастной. Призванный Ришелом похожий на тень монстр разорвал противника в клочья.
– Больше здесь никого нет, – сообщил Ришел. – Я на выход. Прослежу за Дайтом. Ты не высовывайся. Мало ли, в какой момент он может вернуться.
– О возвращении Дайта меня может предупредить Ирэш, а ему сообщишь ты.
– Никакого риска! – возразил Ирэш. Он прекрасно слышал наш разговор. – Сидишь в доме и не высовываешься. Уж придумай, чем себя занять.
Я фыркнула и отключила артефакт. Пусть сами там развлекаются, а мне наплевать. Мне нужно придумать, чем себя занять в невероятно скучном доме, где даже магического зала для тренировок нет.
Занятие нашлось. Я вспомнила об ауре и решила позаниматься ею. Кажется, теперь после всех тренировок даже кое-что начало получаться. Я смогла оттолкнуть ею подушку. Напряглась, чуть сгустила и… оттолкнула! Воздействие аурой на физические предметы – это уже многого стоит. Скоро научусь использовать ее не хуже Ирэша. И лучше других демонов, потому что даже не все демоны считают нужным развивать это умение. А вот я считаю его крайне полезным.
Дайт вернулся громко. Ворвался в дом, протопал по лестнице, вломился ко мне в комнату, подскочил и снова переместился вместе со мной при помощи белого света. На этот раз перемещений было сразу три, после чего Дайт уже тихо, без всякого шума съехал по стене.
Я активировала артефакт.
– Дайт без сознания. Берем?
– Нет, – тут же откликнулся Ирэш. – Мы не знаем, сможем ли выйти на предводителя сопротивления. Так что оставайся с ним. Это надежней, чем просто схватить и допрашивать ментальной магией.
– Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? – поинтересовалась я, осматриваясь по сторонам.
Деревянные стены. Деревянный пол и потолок. Совсем небольшая комнатка с простой деревенской мебелью. Судя по всему, мы перенеслись в деревенский домик.
– Ришел был очень осторожен, но этот парень каким-то образом все-таки почувствовал слежку. Как только почувствовал, сразу помчался домой, забрал тебя и унес подальше. Если активируешь второй артефакт, определю, куда именно.
Я отправила импульс во вторую серьгу.
– Деревня Лохматые Озера, – тут же сориентировался Ирэш. – Население – исключительно люди. От смешанных городов на этот раз далеко.
Лохматые Озера… Болота, что ли?
– По каким делам Дайт отправлялся? Выяснили?
Ирэш почему-то замялся. Потом все же ответил:
– Цветы тебе покупал.
– Зря спугнули, – хмыкнула я. – Пожалуйста, больше не преследуйте Дайта, даже если будет отлучаться. Пусть сначала приведет ко мне предводителя. Не стоит рисковать в очередной раз его спугнуть.
Не дожидаясь ответа, отключила связь. Посмотрела на Дайта. Вздохнула. И воспользовалась магией, чтобы поднять его с пола.
Домик оказался совсем небольшим. Гостиная и кухня на первом этаже. Две спальни на втором. Вот в одну из спален я и отволокла бессознательного Дайта. Чуть поразмыслив, присела на кровать рядом с ним. Подумалось, что если он очнется и увидит меня рядом, это повысит градус его доверия и, возможно, ускорит выполнение миссии.
Глава 7
Времени я зря не теряла. Пока Дайт лежал без сознания, продолжала заниматься с аурой. Даже один раз чуть его с постели не скинула, но вовремя затянула обратно. К счастью, Дайт не заметил.
На самом деле он довольно долго провалялся без сознания. Видимо, три перемещения, следовавших друг за другом, дались непросто. Пару раз я отлучалась. Проверила кухню, но никакой еды там не обнаружила. Выглянула в окно, приоткрыла дверь, высовываясь на улицу. Домик стоял на самой окраине деревни. Можно было бы сходить к соседям, купить у них немного еды, на что-нибудь обменяв. Но, опять же, никаких ценностей в доме я не нашла. Кажется, им вообще не пользовались. Каким образом Дайт взял этот ориентир, я так и не поняла. Наверное, держал этот дом на самый крайний случай. Не зря ведь хорошо скрывался. Так, что без меня даже Ирэш не мог его вычислить.
В общем, осталась я голодная. Снова вернулась к постели Дайта – надолго его одного оставлять не хотелось. Чтобы не портить задуманный эффект. Получилось. Я была здесь, когда он приоткрыл глаза. Все еще слишком слабый, приподнял руку, потянул ее ко мне. Я наклонилась, позволяя коснуться щеки.
– Я вижу, что ты другая. Чувствую. В тебе холод и лед. Настоящая ледяная демоница, – прохрипел он тихо. В голосе тоже чувствовалась слабость.
– В последнее время произошло слишком много всего, – так же тихо ответила я.
– Может быть, я снова совершаю ошибку, – Дайт с грустью улыбнулся. – Может быть, мне давно стоило понять, что ты не моя и моей никогда не будешь. Но я снова хочу остаться с тобой. И попытаться разрушить этот лед. Вернуть тебя прежнюю.
Внутри что-то все же дрогнуло. Я прикрыла глаза. Воспоминания против воли поплыли передо мной.
Комната, в которой я провела неделю без сознания и еще несколько дней, не покидая четырех стен. Ирэш, которого ко мне подпустили, чтобы мы могли поговорить. Боль в его глазах. Признание, которое буквально разрывало его изнутри. Драконий инстинкт, который вызывал в нем только злость и раздражение из-за невозможности бороться. И моя собственная пустота. Возможно, если б Ирэш не противился, если б на самом деле хотел быть со мной, все могло сложиться иначе. Тогда во мне была пустота, но не холод и лед. Возможно, если бы он схватил меня в охапку, сказал, что любит, именно любит, а не тянется инстинктивно, подгоняемый драконьей кровью, я бы смогла остаться с ним. Возможно, лед не нашел бы лазейку.
Но Ирэш ушел, потому что не хотел остаться. Не хотел, что бы тогда ни говорил! Потому что любви не было, только драконий инстинкт, который так его тяготил. А я… слишком опустошенная, уступила льду. Сама не заметила, как уступила. Теперь я это понимаю. Помню, что было тогда. Могу сравнить с тем, что есть сейчас. Холод и лед принесли успокоение. Наполнили собой, потому что пустота не может надолго оставаться пустотой, ее непременно что-нибудь должно заполнить. Я была так слаба после избавления от метки. А льда было так много.
Как же так? Я ведь и сама не заметила, как перестала бороться. Уцепилась за обретенную семью, как за единственный якорь, столь необходимый мне в новом холодном мире. Но что я творю? Дайт… не сделал мне ничего плохого. Готов был открыться, рассказать о деле всей своей жизни. И я снова его предаю. Ради демонов. Ради семьи.
Я этого просто не вынесу! Хватит. Устала быть сильной. Устала постоянно бороться. С собой, с миром, с тем, что происходит вокруг. Лед… он такой приятный.
– Ты похолодела, – заметил Дайт с удивлением.
Почувствовав, что внутри снова воцарилось холодное спокойствие, я открыла глаза.
– Да. Знаешь, после снятия метки я обрела очень сильную ледяную магию. И не вполне ее контролирую. Иногда могу холодеть. Не беспокойся, это пройдет.
Я стряхнула с плеч ледяные узоры. Когда только образоваться успели?
– Не подскажешь, где можно раздобыть ужин? Проголодалась ужасно.
Дайт с изумлением перевел взгляд на окно.
– Надо же. Как долго я провалялся без сознания.
– Что произошло? Почему тебе так срочно понадобилось перемещаться?
– Почувствовал слежку. Испугался, что Ирэш сможет найти тебя. Но не волнуйся. Мест, где тебя можно спрятать, пока достаточно.
Дайт не стал снова использовать магию перемещений, чтобы раздобыть нам еду. Но, как выяснилось, у него с собой оставалось немного денег. Так что, отлучившись совсем ненадолго – мне выходить он запретил, – вернулся с ужином. Вероятно, купил прямо в деревне у соседей.
На протяжении всего ужина, простого, но все равно вкусного, Дайт не сводил с меня взгляда. Потом мы разошлись по комнатам. Напоследок я снова поймала его задумчивый взгляд. Приготовившись ко сну, забралась в постель и активировала артефакт.
– Думаю, Дайт скоро созреет. Он уже всерьез размышляет над моим предложением. И доверие, кажется, потихоньку получается завоевать.
– Хорошо, – откликнулся Ирэш.
Я как-то очень быстро заснула. Сама не заметила, как погрузилась в сон. Кажется, недостаток дел утомляет еще больше, чем их переизбыток.
Сквозь сон услышала голос Ришела:
– Что с драконом?
– Так же, – ответил Ирэш неохотно.
– До сих пор не можешь превратиться в дракона? Серьезно? И так спокойно об этом говоришь?
– Да. Драконьего инстинкта больше нет. На данный момент это главное.
– Не уверен… До меня, кстати, дошли любопытные слухи. Зачем ты к Эльдине подкатывал? Это тоже какой-то тайный план?
– А ты положил на нее глаз?
– Может быть, может быть… – в голосе Ришела появились нотки задумчивости.
Чуть помолчав, Ирэш пояснил:
– Все, что я делал и делаю, направлено на подавление инстинкта. Я не хочу поддаваться ему, не хочу превращаться в безумного дракона, у которого инстинкт обладания парой – единственный смысл жизни.
– Видно, ты подавил его очень хорошо…
– Да. Лучше так. До меня империей правили чистокровные демоны. Я тоже справлюсь. Обойдусь без драконьего облика, если им придется пожертвовать, чтобы не превратиться в тупого ящера, живущего исключительно инстинктами.
– Может быть, существует другой выход…
– Но я его не вижу. А значит, буду действовать так, как считаю нужным.
– С Эльдиной-то что? Думаешь, связь с ней окончательно добьет в тебе дракона?
– Не думаю. С драконом я справился. Эльдина мне не нужна.
– Как и Лайла?..
– Лайла… – повторил Ирэш потрясенно.
– Эй, ты чего насторожился?
И тут меня накрыло темнотой, все голоса разом стихли. Я облегченно перевернулась на другой бок, уплывая в следующий сон, не такой унылый и не такой на удивление правдоподобный.
Проснувшись утром, на столике рядом с кроватью обнаружила цветы. Они разливали по комнате приятный аромат. И я бы порадовалась, если бы не осознала одну вещь: Дайт заходил ко мне, а я даже не проснулась! Вот тренировалась, тренировалась. И что? Когда я в сознании – это пожалуйста, могу о себе позаботиться. Но что-то мы явно недоглядели. Нужно развивать чуткость во сне. И ставить заклинания-следилки на ночь, чтобы сразу же будили, как только кто-то посторонний попытается войти в комнату. Прошлой ночью поставила, этой забыла. Да что со мной? Нельзя быть такой беспечной на серьезном задании.
– Доброе утро! – Дайт встретил меня на кухне и уже расставлял на столе завтрак. – Как насчет небольшой прогулки после еды?
– Считаешь, мне можно?
– А мы в лес пойдем. Никто не увидит.
– С удовольствием, – согласилась я.
Поели быстро. Собрались тоже. Когда не нужно поддерживать статус в обществе и следить за тем, чтобы подобающе выглядеть, на сборы в принципе много времени не нужно.
Мы на самом деле отправились в лес. Шагали по тропинке под утренним солнцем. Я прислушивалась к ощущениям. И все-таки решила, что дискомфорта летнее тепло не вызывает. То ли потому, что я полукровка. То ли все ледяные демоны неплохо относятся к теплу, несмотря на то, что предпочитают холод. Подозреваю, ледяные демоны выбирают вечную зиму по одной простой причине. Она – магическая. И в ней всегда ощущаешь поддержку.
– Я раздумывал над твоими словами. О том, что не открылся тогда тебе, – сказал Дайт.
– Ты был не обязан. Но это повлияло.
– Да, повлияло. И поэтому сейчас я хочу рассказать немного о себе. Ты ведь знаешь, кто такие высокие лорды и откуда взялись. До того, как образовалась империя, наш род был королевским. Мы до сих пор были бы королями, если бы не демоны, которые захватили нас, поработили.
– Ты поэтому так сильно их ненавидишь?
– Конечно нет. Дело не только в этом. Империя образовалась давно, сменилось много поколений. Мы привыкли. Наверное, это передается по наследству уже внутри нас – осознание, что мы высокие лорды. Не короли. Те, кто правит людьми, но подчиняется демонам. Знала бы ты, как нам из поколения в поколение пришлось выворачиваться перед демонами, чтобы сохранить крохи власти. Старались делать хоть что-то, чтобы людям даже в империи демонов было лучше. Но… многого добиться мы все равно не смогли. Если бы император решил, что нынешние высокие лорды его не устраивают, он бы перебил весь род, а взамен назначил кого-нибудь другого. Вот и ходили по грани. Мои предки. Мой дед. Мой отец. Я… я не захотел идти по грани. Знаешь, почему я вообще появился на свет? Знаешь, как так получилось, что высокий лорд признал бастарда? Да еще скрывал мое происхождение.
Да, интересный вопрос.
– Как?
– Он хотел сына-полукровку. Я был заранее запланированным проектом. Я был создан им, чтобы бороться с демонами. Сам отец оказался не способен с ними бороться. Виалена… ненавидит, но на большее, чем злые фразы в их адрес вдали от чужих ушей, не способна. Брат должен со временем занять место отца, стать высоким лордом, если у меня ничего не получится. Они…
В этот момент я активировала артефакт, позволяя Ирэшу услышать. Нужно было сделать это раньше, поздно спохватилась.
– Они даже не помогали мне. Отец всего пару раз намекнул, в чем мое предназначение, которое он заранее мне определил. В этом была вся задумка. Чтобы я боролся, создал сопротивление. А высокие лорды остались ни при чем и сохранили власть, хотя бы такую, если не удастся освободить людей от демонов. Не скажу, что меня не любили… Отец любит. И брат тоже любит. И детство у меня было хорошее. Меня подготовили. Дали все возможное, чтобы теперь хватило сил победить.
Мы остановились, Дайт посмотрел на меня. В его глазах горел огонь.
– Ты уже догадалась, верно?
– Это ты создал сопротивление.
– Да, я. А еще… Лайла, я ведь прекрасно понимаю, что ты не просто так пришла. Ты никогда просто так ко мне не приходила. Я сам виноват. На что-то надеялся, упорствовал, – он горько усмехнулся. – Не хотел замечать очевидного. Но ты всегда отвергала меня. И сейчас пришла не потому, что хочешь скрыться от Ирэша. Ну?! – Дайт вдруг вскинул голову. – Где свирепый дракон, откуда за нами наблюдает? Я – тот, кто вам нужен! Я – предводитель сопротивления, я его создал! Чтобы свергнуть демонов. Давай, Ирэш, выходи. Сразимся. Определим наконец, кто чего стоит.
– Ты ему веришь? – спросила я мысленно. – Он на самом деле предводитель сопротивления?
– Не знаю. Возможно. Но он раскусил наш план. А значит, нет смысла скрываться. Пошли мне координаты.
– Дайт, я не пойму. Ты спятил? Ты хоть понимаешь, что вызываешь на бой демона-дракона? Какие у тебя шансы?
– А вот и посмотрим, – зло улыбнулся Дайт.
Маленькой искоркой магии я активировала второй артефакт.
Дракон не прилетел. Зато в нескольких метрах от нас заклубился красный дымок, из которого на лесную тропинку вышагнул Ирэш.
– Устал бороться? Решил самоубиться? – ухмыльнулся он.
– Устал, но ты прав только в этом предположении.
– Как догадался-то?
– Я понял, кто за мной следил. Ришел. Если бы все было так, как рассказывала Лайла, ты бы сам выследил меня. А раз отправил брата… значит, все было запланировано заранее. И, к тому же, Лайла заледенела. Теперь, когда почти ничего не чувствует, она могла согласиться на что угодно. Даже на предательство. А в том, что Лайла теперь такая… виноваты демоны! – последнюю фразу Дайт выпалил с ненавистью.
И атаковал.
Дайт не стал размениваться по пустякам. Я сразу узнала эту магию – белую вспышку, в которой мы перемещались. Не демоническая магия, а нечто совершенно иное. Меня отшвырнуло. Я вовремя прикрылась щитом, но удар Дайта был столь мощным и сильным, что меня попросту снесло. А ведь он всего лишь задел по касательной. Атака была направлена на Ирэша.
