Текст книги "Дорогами Эфира (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Пока я размышляла, в конце коридора показалась арэйна. Обычная, без рогов и крыльев. К тому же, одета просто, неброско. Уже видела похожую форму – вероятно, так в замке эрт Коррен одеваются слуги. Значит, отложим эксперименты на потом, чтобы не ответить ненароком на гостеприимство разрушенным крылом. Лучше пока просто спросить.

Я поспешила к служанке в надежде, что успею ее догнать. Как ее можно было бы окликнуть – понятия не имею, лично у меня никогда не было слуг. Однако повезло – арэйна сама заметила меня и остановилась.

– Госпожа Инира? Тебе что-то нужно?

Похоже, прислуга уведомлена о моем приходе?

– Да, мне нужно найти Ксая.

– Он, полагаю, уже в своих покоях. Пойдем, могу проводить.

– Это было бы замечательно, – согласилась я.

Далеко идти не пришлось – судя по всему, Ксай поселил меня неподалеку от своих комнат. Остановившись возле одной из дверей уже в соседнем коридоре за поворотом, арэйна сказала:

– Вот здесь. Я могу идти?

– Да, спасибо.

– Обращайся.

Дождавшись, когда арэйна уйдет, я постучалась.

– Открыто, – раздался в ответ голос Ксая.

Я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, толкнула дверь и вошла. Правда, почти сразу у порога остановилась, потрясенно, с неловкостью и каким-то еще странным чувством, растекающимся внутри чем-то липким и холодным, глядя на открывшуюся взору картину.

Ксай сидел, вольготно развалившись в кресле. В одной руке держал какую-то книгу, и это единственное, что радовало в неожиданной композиции, потому что никак не вязалось с остальной ее частью. Пожалуй, гораздо лучше бы здесь вписался бокал красного вина. А все потому, что перед Ксаем стояла арэйна и снимала с себя одежду. Пока еще не всю – стояла с приспущенным лифом платья, изогнувшись в соблазнительной позе. Похоже, я подоспела к самому началу. А ждали они, наверное, служанку, которая принесет недостающее вино, потому так легко впустили меня. Иначе ведь Ксай не сказал бы, что можно зайти?..

Наверное, нужно было извиниться, развернуться и уйти. Но я только стояла и смотрела на них, не в силах ни пошевелиться, ни выдавить хотя бы слово. Мной завладел какой-то ступор, сердце бешено колотилось в груди, разгоняя по венам вместо крови противную горечь.

Арэйна обернулась ко мне, нисколько не стесняясь полуобнаженной груди. Насмешливо приподняла бровь в ожидании, когда же я уйду. Но я не могла. Просто стояла и смотрела на нее. На Ксая. На них обоих.

Он ведь ничего мне не обещал. Даже оттолкнул сегодня, чтобы не надеялась, не смела мечтать.

– Тимилина, выйди, – внезапно сказал Ксай, разрезая затянувшуюся тишину.

– Что?.. – арэйна повернулась к нему.

А она красива. Очень. Длинные черные волосы до середины бедра, искрящиеся золотом крылья и тонкие, витые рога, тоже золотистые. Фигура – захватывающая, все при ней. Не то что у меня… Я-то из-за всех приключений сильно похудела и обратно возвращать формы, даже те, которые были, не спешила.

– Видишь же, у меня гостья. Я уделю время гостье, – спокойно сказал Ксай, откладывая книгу на столик.

– А ты уверен, что я захочу прийти к тебе потом? Я ведь не вернусь, если прогонишь сейчас, – прошипела арэйна.

– Я уже все сказал.

– Учти, это был единственный шанс для тебя, Ксайиен! И ты его упустил. Я к тебе больше не приду, – зло фыркнула арэйна, подняла лиф платья и рванула к выходу, по пути болезненно толкнув меня плечом.

Я переступила с ноги на ногу, возвращая себе равновесие. За спиной экспрессивно хлопнула дверь.

– Ксай, я… наверное, тоже пойду…

Мне было крайне неловко оттого, что все так получилось из-за меня. Из-за того, что стала участницей и причиной неприятной сцены. А еще я, кажется, задыхалась…

– Нет. Подожди. Не уходи, – произнес Ксай, поднимаясь с кресла.

Медленным, неторопливым шагом, словно крадущийся хищник, он направился ко мне. Я напряженно наблюдала за ним. Ну прямо как загнанная в угол жертва. За спиной, конечно, была дверь, я могла уйти, еще успевала, наверное, но снова не могла пошевелиться.

Ксай приближался ко мне до тех пор, пока я не вжалась спиной в закрытую дверь. Уперев руку ладонью в стену сбоку от моей головы, чтобы уж точно никуда не делась, наклонился ко мне. Я замерла, боясь пошевелиться. Потому что близко, слишком близко! Всего несколько миллиметров разделяют нас. Губы Ксая напротив моих, я чувствую его дыхание. Сердце взрывается бешеным стуком. Его глаза, такие глубокие, такие завораживающие – две черных бездны с золотыми звездами.

 – Ты ведь хочешь, чтобы я тебя поцеловал? – прошептал Ксай мне прямо в губы. – Признайся, Инира, ты этого хочешь…

Меня уже потряхивало от стука собственного сердца. Я во все глаза смотрела на Ксая и не могла вымолвить ни слова. Слишком близко, слишком волнующе, нестерпимо, безумно. А еще… мне действительно хочется, чтобы он меня поцеловал, чтобы исчезли эти несколько миллиметров и его губы накрыли мои. Но сказать об этом не решаюсь. Он и так, наверное, знает. Он все знает. Все понимает. Невероятный, проницательный Ксай.

– Нет, Инира, – сказал он тихо. – У нас нет совместного будущего.

– Но… почему? – прохрипела я.

Было неимоверно стыдно. Хотелось развернуться, убежать, больше не разговаривать с ним! Все мои чувства перед Ксаем как на ладони. Вот только я зря на что-то надеялась. Как больно, когда он говорит это мне прямо в лицо. И ведь так близко. Кажется, достаточно податься вперед на эти проклятые два миллиметра, чтобы…

– Это потому, что я Изначальная?

– Нет, дело не в этом. Дело в том, какие мы есть. Ты еще ребенок, Инира. Боишься всего, не уверена в себе. Даже сейчас, обретя силу Изначальной, скрываешься под обликом королевской арэйны, боясь опозорить звание Изначальной. Настолько ты не уверена в себе. Ты не слаба, но еще… просто не выросла, наверное. Не скрою, ты для меня привлекательна, но… Нет, Инира. Я очень тепло к тебе отношусь, именно поэтому не хочу причинять еще больше боли. Лучше сейчас, сразу. Иди к себе.

Ксай резко отстранился, больше меня не задерживая. Я не нашла в себе сил на ответ. Меня трясло, рыдания рвались наружу, а еще хотелось кричать от чудовищной, разъедающей изнутри и насквозь боли. Я оттолкнулась от двери, развернулась и, дернув за ручку, выскочила в коридор. Кусая губы до крови, бегом бросилась к своим покоям. Не хочу, чтобы кто-то увидел мои слезы!

Перед глазами плыло, даже не от слез, потому что я не проронила ни слезинки, но двигалась как будто в тумане. Не помню, как добралась до своей комнаты. Открыв дверь дрожащими руками, буквально ввалилась в комнату. И удивленно воззрилась на арэйну, по-хозяйски сидевшую на диванчике. В первое мгновение испугалась, потому что подумала, что это отвергнутая Ксаем Тимилина пришла выяснять отношения. Но, присмотревшись, узнала в гостье сестру Ксая.

– Илея эрт Коррен, – представилась она. – Если помнишь, мы виделись на балу…

– Помню, – я провела по глазам рукой, незаметно смахивая выступившие слезы. Плакать при ней не хотелось. – Как ты здесь оказалась? Почему?

– Ну… скажем так, природа и меня не обделила неплохой сообразительностью. Когда ко мне заявилась разъяренная Тимилина и принялась рассказывать, как ее выставил мой брат, да еще из-за какой-то огненной арэйны, я догадалась, что этот разговор будет необходим.

– Не понимаю, – я покачала головой. – Почему?

– Присаживайся, – она посторонилась, освобождая мне место на диване. – Разговор не будет коротким.

Немного поколебавшись, я все же присела на край дивана боком, чтобы удобно было смотреть на арэйну. Все же красивая она. Даже красивей Тимилины. Если встанет, то пышная копна густых черных волос, наверное, будет доходить ей до щиколоток. Утонченные, аристократичные черты лица, светлая кожа, тонкие губы. Стройная, словно выточенная фигура, не лишенная, впрочем, женских прелестей, которые так привлекают мужчин.

– Послушай, Инира, что я тебе скажу, – начала Илея, смерив меня внимательным взглядом. Наверняка от нее не укрылось и то, что у меня глаза на мокром месте. Но пока я сдерживалась, чтобы не разрыдаться, затолкав боль глубоко-глубоко в себя. Там уже бился крик, ну а я молчала. – Чтобы привлечь определенного мужчину, нужно обрести определенные качества. Для каждого мужчины это будут разные качества, те, которые способны привлечь именно его. Ксай тянется к силе. Не только магической, но и силе характера.

Довольно странно обсуждать наши отношения с Ксаем с его же сестрой. Причем отношения, которых нет.

Я невесело улыбнулась.

– Хочешь сказать, я для Ксая не подхожу, потому что слаба?

– Нет, ты не слаба. Когда я увидела тебя в прошлый раз… Я поняла, что ты не так давно пережила свое первое столкновение с суровой реальностью. Детский мир рухнул, ты лишилась большей части своей наивности. Теперь ты снова изменилась, но все еще не нашла себя. Возможно, многие считают Ксая слабым, безумцем, помешанным на навязчивой идее обретения силы. Но он всегда знал, к чему стремится, всегда добивался поставленных целей. Если ты хочешь быть с ним, тебе придется повзрослеть до конца. Найти опору, которая позволит обрести уверенность в себе и своих силах. Только так. Ксаю нужна сильная женщина, которая никогда не усомнится ни в себе, ни в нем.

Я молчала, пытаясь осмыслить сказанное. Сейчас, в моем состоянии, это было трудно, потому что внутри бушевал целый ураган ярких, сумасшедших и болезненных эмоций.

– Но подумай, Инира. Быть с Ксаем очень непросто. Нужна ли тебе вся эта морока? У него же огромное количество недостатков. Взять хотя бы тот комплекс, который мучил его на протяжении стольких лет, пока он не обрел могущество. Нужно ли тебе это прямо сейчас? Ты ведь все равно повзрослеешь, это неизбежно. Ты сильная духом, а это главное. У тебя есть внутренний стержень. Вижу, ты упряма и не привыкла сдаваться. Все придет со временем. Ты станешь прекрасной арэйной, которая сможет очаровать любого. Даже Ксая.

– А если он не дождется? Если найдет себе другую, пока я пытаюсь обрести опору! – выпалила я неожиданно для самой себя.

– Думаешь, кто-то еще сможет долго терпеть его мерзкий характер? – усмехнулась Илея.

– Может, Тимилина?

– Не смеши меня. Тимилина заявилась к Ксаю без приглашения. Видите ли, ее привлек статус свободного арэйна и сила, которую он обрел. Но это все глупости. Ксай не стал бы воспринимать ее всерьез.

– Но все равно. Не Тимилина, так другая, – заупрямилась я. – Мало ли вокруг красивых, привлекательных арэйн…

– Ну, в таком случае ты теперь знаешь, что делать, – Илея развела руками. – Я подсказала, а дальше думать и решать только тебе.

Она поднялась с дивана, с удовольствием потянулась.

– А теперь мне пора.

– Постой, – я окликнула арэйну на полпути к двери. – Передай Ксаю, что я решила вернуться к себе, не дожидаясь утра.

– Хорошо, передам, – она безразлично пожала плечами и, не говоря больше ни слова, вышла из комнаты.

Я обязательно обдумаю все, что мне сказала Илея. Но не сейчас. Сейчас слишком больно, настолько, что хочется выть. Снова закусив губу, чтобы не разреветься, я откинулась на спинку дивана и попыталась расслабиться, насколько это вообще возможно в моем состоянии.

Дальше все довольно просто. Представить наш с Англиром дом в кхарриате Природы. Призвать Огонь и отпустить его на свободу по нитям Эфира, вдоль огненных сердцевин, чтобы он проложил мне дорогу. Открыв глаза, полюбовалась на портал. Первый портал, созданный мною без ошибок. Эмоциональные встряски, оказывается, временами бывают очень полезны.

Поднялась с дивана, в последний раз осмотрела комнату. Теперь я долго здесь не появлюсь. Наши дороги с Ксаем снова расходятся. Как знать, надолго ли? А может, навсегда? Пока не знаю. Но на следующую встречу решусь очень нескоро. Как посоветовала Илея, для начала мне нужно отыскать себя. А это значит, что нужно принять сущность Изначальной, осознать себя таковой, прочувствовать. И стать ею не только на словах и в магическом плане. Нужно обрести уверенность в себе. Отточить себя, огранить. И лишь потом, возможно, если мне по-прежнему это будет нужно…

Да, так легче думать. Будто чувства к Ксаю могут утратить свою яркость. Но как знать? Не буду загадывать наперед, а сейчас ухожу.

Мысленно попрощавшись с замком, я шагнула в портал.

В доме было тихо и уже темно. Я тихонько прошла к комнате огненной арэйны, осторожно заглянула. Кажется, спит. Значит, можно отправляться к себе. Не знаю, почувствовал Англир вспышку магии или уже слишком крепко спал, но спасибо ему за то, что не вышел. Мне тоже пора спать. Обо всем подумаю позже.

Глава 7. О магической терапии, непростых разговорах и старых долгах

Подняться утром было очень тяжело. Я чувствовала себя не просто разбитой – казалось, внутри меня зияет гигантская дыра. Стоило подумать о Ксае – и к горлу подступал комок, хотелось горько разрыдаться. Может быть, я бы и не нашла в себе сил подняться, если бы не подумала о Мисте. Вот она тоже лежит, убивается из-за чего-то ужасного, что произошло в ее жизни. Не хочет жить, не хочет бороться. Разве я не сильнее? Нужно встать и жить дальше. Или, по крайней мере, для начала позавтракать. Морить себя голодом – не выход, это я поняла еще в прошлый раз.

Заставив себя все же подняться, оделась, нацепила на себя маскировку и побрела на кухню. Англир уже был здесь.

– Я слышал, как ты вчера вернулась, но не хотел утомлять своим визитом. Как прошло?

– Нормально. – Вдаваться в подробности не хотелось.

Я налила себе чаю, бухнулась на стул и принялась лепить бутерброд из того, что на столе уже было.

Англир приподнял бровь.

– Не похоже, чтобы нормально. Ладно, оставь бутерброд – так и быть, сегодня моя очередь готовить.

Последующие полчаса я наблюдала, как Англир готовит. Получалось у него странно, неумело, учитывая, что, кажется, готовил он в первый раз за всю свою жизнь, однако неплохо. Снова яичница, почти такая же, как приготовила я, но с помидорками – это он сам решил поэкспериментировать. В какой-то момент мне пришлось вынырнуть из мрачных, удушающих мыслей и принять участие в готовке, иначе, подозреваю, пришлось бы все же обойтись бутербродами.

– Какой кошмар. Бедные арэйны и люди, у которых нет слуг. И вот так каждый день? – до глубины души поразился Англир.

– Минимум три раза в день. У людей у многих нет слуг, – заметила я.

– Надо будет обзавестись. Как-нибудь потом, – задумчиво заметил Англир.

Позавтракали, какое-то время посидели за столом, молча глядя друг на друга. Потом Англир поднялся.

– Продолжу разведывательную деятельность в кхарриате Крови. А ты не скучай и постарайся уже что-нибудь решить с арэйной.

Не дожидаясь ответа, Англир вышел из кухни, а меня снова неприятно кольнули его слова. Почему он так относится к бедной девушке? Неужели ему не нравится, что нас в доме теперь трое? Так она почти не высовывается, сидит в отведенной ей комнате и не мешает. Что же так сильно раздражает Англира?

Вздохнув, я поднялась из-за стола, собрала завтрак на поднос и поплелась на второй этаж. Нужно накормить Мисту.

Тяжело что-то делать, когда единственное, чего хочется – это забиться в какой-нибудь угол, свернуться калачиком, ни о чем не думать и ничего больше не чувствовать, но усилием воли я себя заставляла. Если бы не Миста, я могла бы позволить себе весь день проваляться в постели, ничего не делая, утопая в терзающей изнутри боли и поливая подушку слезами. Но нет, нельзя. Я должна позаботиться о Мисте. Раз уж вообще все это затеяла, теперь поздно отступать. Пусть временно, однако я за нее отвечаю.

– Миста, ты не против, если я войду?

Арэйна не откликнулась, так что я вошла, не дожидаясь ответа. Она снова лежала на кровати, с безразличием глядя в потолок перед собой.

– Завтрак. Тебе нужно поддерживать силы. – Я поставила поднос на столик.

– Зачем?

– Затем, что силы тебе еще понадобятся. Может быть, тебе сейчас совсем не хочется жить, все кажется бессмысленным, но это только сейчас. Все меняется. И наши чувства тоже меняются. Со временем.

– Да? – она перевела на меня равнодушный взгляд. – И даже пустота уходит?

– Пустота непременно чем-нибудь заполняется. Даже если поначалу это будет только боль и злость.

Не знаю, может быть, я говорила в этот момент для нас обеих. Это со стороны кажется, будто ерунда. Ну подумаешь, Ксай сказал, что у нас с ним ничего не может быть, что я ему не подхожу. Если задуматься, мне ведь гораздо более худшие моменты пришлось пережить? Предательство, чудовищная правда, собственная почти смерть, еще одно предательство, уже от родного отца, еще одна почти смерть и раскрытие духа Изначальной. Разве со всем этим могут сравниться слова Ксая? Да, могут! Потому что мне очень больно, потому что душа выворачивается наизнанку. И кажется, будто самое важное, что только может быть в жизни, потеряно, обошло стороной. Так что нет, ничего оно не легче. Но, может быть, со временем я смогу научиться воспринимать все, что происходит, не так болезненно?

– Что ты хочешь от меня? Зачем спасла?

– Спасла, потому что увидела, что ты в беде. А что я хочу? Да ничего, в общем-то. В любой момент могу отправить тебя домой, если…

– Нет! – воскликнула Миста, резко садясь в кровати. – Не надо.

– Но ведь наверняка есть арэйны, которым ты небезразлична, которые переживают за тебя.

– Не надо. Не хочу, – Миста помотала головой. Поджав колени к подбородку, обхватила ноги руками. Как будто хотела защититься.

– Послушай, Миста. Может быть, по мне не видно, но мне тоже многое пришлось пережить. Я пойму или хотя бы попытаюсь. Расскажи. Тебе станет легче. Иногда просто необходимо выговориться, хоть кому-нибудь.

– А если ничего не расскажу?

Я пожала плечами.

– Ты выгонишь меня? Выставишь на улицу, за охранный круг?

Как же с ней сложно! Сначала спрашивала, не собираюсь ли я сделать ее своей слугой. К родным и близким она не хочет, а теперь еще беспокоится, не выставлю ли я ее на улицу. И вот что делать? Миста вообще понимает, что говорит? Оставить ее в нашем доме, чтобы она и дальше продолжала смотреть в потолок? Вот просто для этого? Конечно, она не понимает! Ей слишком плохо, чтобы задумываться о том, что теперь делать и как дальше жить, тем более если жить совсем не хочется.

– Я не собираюсь тебя выгонять. Но неужели ты собираешься вот так целыми днями валяться в кровати?

– А нельзя? – нагло спросила арэйна, вздернув подбородок. – Кусок хлеба нужно заслужить? Может быть, превратишь меня в служанку?

Мне хотелось взвыть. Или закричать на нее. Или просто выйти из комнаты и дальше игнорировать присутствие Мисты. Но ведь так же нельзя. Что-то нужно делать.

– Хочешь, я научу тебя огненным заклинаниям?

– Что?.. – потрясенно выдохнула она.

– Огонь вернулся совсем недавно, – я пожала плечами. – У многих нет опыта, а я действительно могу в этом помочь.

Миста замолчала, почему-то резко отвернулась. Я хотела подойти к ней, присесть на кровать… но слишком хорошо помнила реакцию на предыдущую попытку так сделать, поэтому продолжала стоять посреди комнаты.

– Значит, магия тебя тоже не интересует?

– У меня есть опыт… – тихо прошептала она.

– Что?.. – пришел мой черед удивляться.

– У меня есть опыт! – повторила Миста, снова поворачиваясь ко мне. – У меня был Огонь. Но ты королевская арэйна. Очень непростая королевская арэйна и, наверное, очень многое знаешь. Научи тому, что умеешь.

– Поднимайся. Пойдем на улицу.

Слова Мисты удивили. «У меня есть опыт, у меня был Огонь». Выходит, она служила кому-то из эвисов? Ведь как еще она могла получить опыт в обращении со стихией, если не оказавшись во власти кого-то из эвисов! Долгие годы это был единственный источник стихии для арэйнов Огня.

Что же тогда пришлось ей пережить?

Вспомнился Джаяр. Сколько боли в нем было, сколько ненависти к эвисам, к этому несправедливому миру и к самому себе. Эвисы сломали его. Джаяр не справился, отказался от борьбы. Так, выходит, эту молодую арэйну, еще совсем девчонку, тоже сломали эвисы?

Неудивительно, что она не хочет рассказывать.

Для начала ее нужно отвлечь. Я успела выучить мало заклинаний, но что-нибудь в моем арсенале наверняка найдется, что подойдет и арэйне. Огонь способен исцелить израненную душу.

Во время занятия Миста ни разу не улыбнулась. Выглядела сосредоточенной и внимательной, тренировалась упорно, почти до исступления загоняя себя простыми, но затратными по силам заклинаниями. Огненные вихри, смерчи, волны и кольца. Я выбрала атакующую магию и не прогадала. Заклинания, которые подошли бы арэйне, закончились быстро, потому как по большей части я изучала адаптированные Тиларом под особенности эвиса, но это нас не остановило.

После заклинаний мы перешли на управление Огнем силой мысли. Мне приходилось сдерживать себя, зато Миста под конец совсем разошлась. Казалось, она хочет спалить меня, дом, эту поляну. Сжечь дотла, уничтожить, вместе с тем выплеснув всю свою боль.

В какой-то момент мы перестали сражаться друг против друга, и Миста просто выплескивала Огонь во все стороны, а я не позволяла ему причинить вред траве. Остальное и без того было защищено нашими с Англиром стараниями, а вот о траве мы почему-то не подумали.

Огненная терапия возымела свое действие. Об обеде мы благополучно забыли, зато ближе к вечеру, когда Миста валилась буквально без сил, да и я чувствовала себя не многим лучше нее, на кухню в поисках съестного отправились вместе. Сначала Миста плюхнулась на стул, бессмысленно глядя перед собой – настолько устала. Готовить пришлось мне. Но в процессе, пока я, решив что помимо омлетов и бутербродов не помешает какое-нибудь разнообразие, нацелилась на целое жаркое из мяса и овощей, Миста не выдержала – присоединилась ко мне.

– Давай помогу. Говори, что делать.

Так что ужин приготовили мы вдвоем, сразу на три порции, а то и на завтрашний день немного останется.

– Я к себе пойду. Очень устала, – сказала Миста после ужина.

– Конечно, иди, – я кивнула.

Только сейчас, провожая усталую арэйну взглядом, обратила внимание на старую, обтрепавшуюся одежду. Надо будет купить ей что-нибудь новое. Утром что-нибудь из своего принесу, наши фигуры похожи. Она, конечно, совсем тощая, но пусть походит в моем, а в ближайшее время надо бы раздобыть ей нормальную одежду. И, пожалуй, не помешает приобрести учебник по магии Огня. У арэйнов есть много полезных заклинаний, которые я не успела изучить, а, став Изначальной, просто уже в них не нуждаюсь. Хотя мне тоже не помешает освоить заклинания, только связанные со стихией Эфира. Не стоит забрасывать столь полезную и необыкновенную стихию, ее тоже нужно развивать.

Чувствую, Миста останется у нас не на пару дней, а как минимум, на пару недель. Пока не придет в себя и не расскажет, есть ли у нее родственники. Ведь наверняка должны быть! Строй арэйнов значительно отличается от людского. Они живут не столько семьями, сколько целым родом. У нее должен быть кто-то и этот кто-то наверняка очень переживает, места себе не находит.

Вот только как сказать Англиру, что Миста останется у нас еще на какое-то время?..

После бурной тренировки с огненной арэйной заниматься ничем не хотелось, поэтому я продолжала пить чай, тем более заварился довольно вкусный. Надо будет почаще использовать мелинику – с ней получается весьма ароматный и приятный напиток.

Сидела за столом, пила чай и ни о чем не думала. Просто не хотелось думать. Наверное, еще слишком больно. Не ожидала я такого удара от Ксая. И начинаю панически задыхаться, едва стоит подумать, что о нем придется забыть, что он отказался от меня, что у нас ничего не получится. Нет, не могу об этом думать, не сейчас.

Вскоре вернулся Англир. Я не выходила его встречать, ощутив открытие портала во дворе, так что он застал меня на кухне.

– О, ужин? Замечательно. Я как раз проголодался. – Повозившись немного с кастрюлями и тарелками, Англир внезапно повернулся ко мне и, бухнувшись на стул напротив меня, скомандовал: – Рассказывай.

Я только сейчас сообразила, что не стоило гипнотизировать взглядом полупустую чашку с чаем – с появлением Англира не мешало бы поинтересоваться, как проходит разведывательная операция. А теперь он заподозрил что-то неладное. Но, может, еще не поздно притвориться, будто все в порядке?

– Прости, задумалась, – я моргнула, переводя взгляд на него. – Как продвигается расследование?

– Нормально продвигается, еще рано делать выводы. Инира, не притворяйся. Я прекрасно помню, где ты вчера была.

Я вздохнула.

– Извини, но у меня нет сил об этом говорить. Но зато с Мистой прогресс! Она уже разговаривает со мной, мы даже магией вместе позанимались. Думаю, хорошо бы купить ей пару учебников с заклинаниями – пусть осваивается. И еще у нее нет одежды и…

Но чем больше я говорила, тем мрачнее становился взгляд Англира. Наконец я настороженно замолчала.

– Что-то не так?

– Да. Не так, – Англир недовольно сузил глаза. – Я думал, ты все поняла.

– Поняла что?..

– Что к арэйнам нельзя относиться как к равным! – в его глазах сверкнуло что-то стальное.

– Что?.. – потрясенно выдохнула я. – Да как ты… Англир, я не понимаю…

– Ладно, притащила эту девчонку к нам, не могла позволить, чтобы ее убили. Оставила на пару дней – это я понимаю. Но теперь ты собираешься учить ее магии, хочешь накупить всего: книги, одежду. – Англир все сильнее распалялся. – Может быть, теперь шефство над ней возьмешь, будешь всему учить, воспитывать, растить?! Я думал, ты поняла. Еще ночью, когда, разбитая, вернулась от своего Ксая.

– Да при чем здесь Ксай?! – воскликнула я, вскакивая из-за стола.

Англир тоже поднялся, правда медленно, неторопливо.

– Да при том, Инира, что мы с тобой Изначальные. Мы никогда не сможем общаться с ними на равных. Они – всего лишь арэйны. Мы – Изначальные. Мы выше них, мы всегда отдельно. Пойми это.

– Ксай здесь совершенно ни при чем! Там… – я замялась, – там другое. И ты не прав. Арэйны тоже достойны уважения. То, что мы Изначальные, ничего не меняет. У нас просто есть сила, чтобы помогать. Только и всего. Но эта сила не делает нас лучше.

– Нет, Инира. – Англир шагнул ко мне. – Неправильно относиться к ним, как к равным. Мы не равны. Мы выше и людей, и арэйнов. Ты просто должна это понять. Мы духи стихий в телесной оболочке. Духи стихий, Инира, пойми! Как мы можем быть равны тем же арэйнам, которые всего лишь смертные творения одной из Изначальных?

Я потрясенно смотрела на Англира и не могла поверить, что он все это говорит. Как? Почему? Когда? А может, это было в нем всегда? Или с того самого момента, как он осознал себя Изначальным? Я, наверное, просто не замечала.

– Но ведь ты согласился расследовать, почему арэйны Крови нападают на людей! Тебе ведь не все равно?

– Я мыслю глобально. Это грозит нарушением устоявшейся системы, а один-два арэйна или человека – они ничего не значат.

– Ты… твои слова чудовищны, Англир.

– Разве? Но ведь у тебя ничего не получилось с твоим Ксаем? Почему? Да потому, Инира, что вы больше не равны.

– Не равны? А что ты предлагаешь? Кого нам тогда любить, если арэйны – низшие существа!

– Ну… кого любить, я посоветовать тебе не могу, – усмехнулся Англир. – Однако я более чем уверен, что у меня были любовницы среди Изначальных. И у тебя, кстати, тоже. Был любовник. Не заметила, какие взгляды на тебя бросает Сиазар? В следующий раз присмотрись по возможности.

Сиазар? Изначальный Ветра? Стоп! Да о чем вообще Англир говорит!

– Хочешь сказать, что мы можем любить только Изначальных? – Я даже не испытывала неловкости и смущения от нашего разговора – слишком много было других бурлящих внутри эмоций. – А теперь, когда мы никому не доверяем… что теперь? Предлагаешь нам с тобой стать любовниками?

– Ты не в моем вкусе, – насмешливо хмыкнул Англир.

Безумие нашего разговора зашкаливало. Я призвала стихию Эфира, впервые за долгое время, и приказала ей укрыть меня тонким слоем, меняя цвет волос с ярко-красного на серебристо-голубой.

– А так?

– А так… – взгляд Англира сделался заинтересованным. Изначальный приблизился ко мне, обхватил за подбородок, заставляя приподнять голову. – Очень даже…

Я оттолкнула его руку и отступила на шаг.

– Это какой-то бред! Наш разговор дошел до абсурда. И я не согласна с тобой, Англир. Я родилась наполовину эвисом и наполовину арэйном. Я всегда считала…

Но Англир перебил:

– Ты родилась второй раз, когда разорвала оковы человеческой души и выпустила на свободу дух стихии.

Я покачала головой:

– Мы так ни к чему не придем. Я устала и хочу побыть одна. Извини.

Я отпустила стихию Эфира, возвращая себе изначальный облик, и, отвернувшись от Англира, поспешила к выходу из кухни. Не могу продолжать этот бессмысленный разговор. Бесполезно и больно. Больно осознавать, что Англир, к которому я успела привыкнуть и даже привязаться, оказывается, относится к арэйнам и людям, как к второсортным существам, недостойным внимания Изначального.

Ну почему… почему он делает нас такими одинокими во всех существующих мирах?

Вернувшись к себе, бессильно упала на кровать.

А ведь теперь я понимаю, почему Англир так легко отпустил меня к Ксаю, даже почти сам на этом настоял. Он надеялся, что я разочаруюсь, что пойму: арэйны больше нам не равны. Вот только… как же много сразу ударов! Один за другим. Сначала Ксай. Теперь Англир. Что делать с моими чувствами к Ксаю и как дальше общаться с Англиром, зная о его истинном отношении к арэйнам? Даже это наше расследование. Для поддержания равновесия. Тьфу, противно!

Как я дальше буду смотреть в его глаза?..

Первой мыслью было сбежать. А вот на самом деле, что если бежать от Англира, закрыться, чтобы не смог найти, и жить самостоятельно? Самой расследовать, самой во всем разбираться, решать проблемы, строить свою жизнь без чьей-либо помощи. Что это, если не взросление?

Я невесело усмехнулась. Кажется, именно этого хотел от меня Ксай. Хотя нет, он-то ничего не хотел – это его сестра посоветовала. Почему нет? Неплохой вариант. Возможно, если научусь жить самостоятельно и перестану липнуть ко всем подряд в поисках поддержки, то из меня в итоге выйдет какой-нибудь толк?

От этих мыслей меня затопила злость. В первую очередь на саму себя, на свою беспомощность и привычку доверять, полагаться на кого-то. После всех ударов и предательств, кто бы мог подумать!

Но нет. Не могу я сбежать. Потому что тогда придется брать с собой Мисту, не оставлять же ее здесь одну. Забота о Мисте – еще один неплохой этап взросления, вот только не могу я подвергать жизнь девушки опасности. А если не справлюсь? Мои заморочки ей ни к чему, она не должна становиться жертвой моих эмоций и страдать только из-за того, что мне в какой-то момент взбрело в голову сбежать из безопасного места.

Решено. Остаюсь. Но буду жить так, как считаю нужным. Пусть Англир пока ведет расследование в целях поддержания установленного порядка, мне оно пока не светит, так что займусь другими делами, своими. И для начала…