Текст книги "Летаргия (СИ)"

Автор книги: Мария Асимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 12

Перемещение было быстрым, но тяжёлым. Почувствовав под ногами почву, я ещё немного постояла с прикрытыми глазами, стараясь справиться с головокружением и подступившей тошнотой. Голова раскалывалась, но это я списала на последствия того порошка. Более, менее прейдя в себя я осмотрелась и не поверила глазам: вокруг меня была полянка, с тлеющими углями от костра. И всё так мирно. Рядом, полукругом были разложены чьи то вещи, в паре метров от них, паслось пять буланых, массивных лошадей, чуть поодаль, к деревьям были привязаны ещё две. Кони лениво махали хвостами и мордами, отгоняя надоедливых насекомых, эти были во всей амуниции. На Тельгейзе лошади мне не встречались. Это что значит, я дома? Хотя зачем тогда было меня связывать? Я бы и сама с радость пошла. Подумаю позже! А то вдруг я всё же на Тельгейзе и сейчас здесь появятся неприятели. Подбежала к менее нагруженной лошади молочного цвета, со смоляной гривой и хвостом. Она покосилась на меня но с места не двинулась, а лишь тряхнула густой гривой.

Со стороны леса донёсся шум. Быстро отвязывая поводья от ствола я ошалело оглядывалась по сторонам, звуки голосов всё приближались, а определить откуда всё никак не получалась: то они раздавались левее, то позади меня. Когда, я наконец справилась с верёвками, у меня уже мелко подрагивали руки. Стоило мне забраться в седло, как лошадь зарысила вперёд. Немного повернув её, в ту сторону, голосов откуда не доносилось я поддала ей в бока. Стоило мне заехать в лес позади раздались возмущённые вопли, обернувшись, заметила сквозь листву людей, о чём то отчаянно спорящих. Один из них указал рукой в мою сторону, остальные тут же побежали к лошадям. Вот как чувствовала что не дома! Страшно подумать что было бы, задержись я на полянке хоть на минуту. Поначалу лес был редким, и нестись по нему было не так сложно, но чем дальше я уезжала, тем гуще и больше становились деревья. Что ж, придётся немного попридержать лошадь, что бы не получилась как с Элькой. Лошадь трусила с час, пока лес не стал совсем уж не проходимым. Выходить на тропинку было опасно, там то они меня и будут поджидать, да и их друзья вероятно уже знают о моём побеге. «Вызовы кому бы то не было отправлять пока нельзя» – размышляла я, время от времени защищаясь свободной рукой от веток. Практически любой маг может отследить магию вызова в радиусе десять километров, а закончивший обучение может прочувствовать и на тридцать. Кому же я так не угодила? Король? Навряд ли, но он хотел узнать кто я, а не похищать. Принц? Он угрожал, прямым текстом сказал. Но позже стало понятно, что он отчаянье. Навряд ли принц так быстро придёт в себя. Но всё же скидывать его со счетов не стоит. Граер? Вспоминать о нём не хочется… Не известно что от него можно ожидать. Но ему всего лишь нужно было узнать кто я. Как будто и так не ясно! Грант? Насчёт него совершенно ни каких догадок. И что у нас получается? Да как всегда, ничего!

К обеду стало невыносимо жарко. Обнаруженную у седла фляжку с водой я уже осушила. И теперь внимательно поглядывала по сторонам, ища хоть какой то источник воды. Как на зло его нигде не было, а вокруг становилось всё жарче. Деревья становились всё реже и реже и в конце концов я выехала на поляну, с которой удирала ранее. Резко натянув поводья, я осмотрелась вокруг. Никого не было. Ещё бы! Никто наверно и подумать не мог что беглянка сюда вернётся.

– Ну что ж, поехали дальше, – сказала я лошади. Та и не думала обращать на меня никакого внимания, всё так же жуя траву у ног. Зато стоило подтянуть поводья, тут же бодро зашагала. Лес с другой стороны поляны ни чем не отличался от противоположного. Всё те же деревья и никакой воды. Лошадью я уже не управляла, какая разница куда она идёт? Всё равно единственное что я знаю это то, что я нахожусь в лесу.

Воду я заметила только тогда, когда лошадь подошла к ней практически вплотную. Ручей, с прозрачной, ледяной водой змеился между деревьев. Глубиной он был мне где то покалено. Спешившись, я напилась сама и наполнила ёмкости чуть выше по течению. Лошадь, напившись, развернулась и пошла прочь от меня.

– Стой! – Схватив её за уздечку, подтянула поближе и уже не отпускала.

Жара становилась всё сильнее, хотя куда уж хуже. Насколько далеко от меня преследователи я не знала, так что с вызовом всё ещё решила повременить. Лучше пока сделать привал, а как жара спадет отправиться дальше. Коня, да, это оказался конь, я привязала к выступающему корню огромного дерева. Сама же села в его тени. Место было удачное. С полянки меня не заметить – прикрывал кустарник и высокая трава. Я же прекрасно видела что там происходит. Конь был привязан с противоположной стороны дерева, так что и его легко заметить не получиться. В сумке с едой было немного жёлтой крупы, непонятное нечто похожие на засохшее мясо, пару яблок и немного серого, на удивление ароматного хлеба. Это всё же было лучше чем ничего. Карту, к сожалению, никто в сумке не оставил, сейчас бы она пришлась очень кстати.

Солнце заметно склонилось к горизонту, а жара спадать и не думала. Что же мне, до ночи ждать? И как я потемну путешествовать то буду? Вот действительно, лягушка‒путешественница. Сама не знаю, в какое болото угодила! Забравшись на коня, снова позволила ему выбрать направление. В прошлый раз это здорово помогло. Лишь бы он меня к своим хозяевам ни привёз. Немного постояв, он пошёл прямо. Вскоре впереди показалась хорошо наезженная дорога. Быстренько миновав её я снова углубилась в лес. Пока что хищников мне не встречалось. Пару рогатых зайцев и вполне обычные птички с насекомыми – всё что я видела. Однако расслабляться не стоило, кто знает какие твари появятся здесь ночью. Хорошо бы до темноты найти людей не враждебно ко мне настроенных. Да и не думаю что каждый в этом месте знает меня в лицо и горячо не ненавидит. Слишком много почестей.

До вечера я так и не встретила как не одного поселения, так и не одного человека. Практически затемно наткнулась на небольшую речушку, немногим глубже ручья. Дав напиться лошади и наполнив снова опустевшую ёмкость я отвела коня подальше от воды привязав толстой верёвкой, найденной в седельной сумке за узду к дереву покрепче. Рассёдлывать его я не стала, лишь немного ослабила подпругу. Мало ли кто ночью в гости заглянет.

Перекусив хлебом с сушёным мясом я стала готовить себе ночлег, комаров здесь не было. Не званных гостей, к радости, тоже, как впрочем и званных. Я всё же рискнула отправить вызов директору, но ответа так и не дождалась. Эльке и пытаться не стала, помня прошлую попытку. Импровизированная палатка из пушистых веток с листьями в две моих ладони, рухнула сразу после её построения. Плюнув на это дело легла прямо на них, укрывшись плащом. Заснуть не удавалось до рассвета. На каждый шорох я вскакивала и оглядывалась вокруг. Чаще всего это были птицы. Пару раз пробегали ёжики.

Когда проснулась, солнце уже перекатилось за середину неба. Конь, каким то образом, сбросил седло и теперь обнюхивал уже пустую сумку с моим запасом еды на день. Нет, я всё понимаю, но мясо то он зачем съел? Лошади же вроде травоядные? Хотя здесь всё возможно…

Оседлав ворюгу, я забралась на него, превозмогая боль во всём теле. Сказался и прошлый день проведённый в седле и лесная ночёвка, не давшая как следует выспаться. Немного углубившись в чащу, я снова стала двигаться в никуда. В этом месте лес был особенно густым и диким, так что двигались мы со скоростью улитки. Ближе к вечеру я снова попробовала связаться с директором, снова не получив ответа не на шутку занервничала. Что же происходит?! И куда меня забросило? Не кстати всплыли мысли о доме и близких. Тяжело вдохнув, я поняла что возможно их больше не увижу. Впервые это мне показалось таким реальным. Единственная моя возможность попасть на Землю – телепартационный камень, который Его Величество намеренно скрывал. Возможность эта, как я поняла не сто процентная.

От раздумий меня отвлёк массивный каменный столб, маячивший в просвете деревьев. Выехав из лесу я увидела широкую дорогу, которая у столба с треугольными табличками‒указателями разветвлялась на четыре дорожки. Прямо было нечто именуемое Беломорьем, слева – Чёрный берег, справа Новая и Старая. Что именно новое и старое – не подписали. Поехав вперёд, в Беломорье я даже не задумалась о Чёрном береге, прекрасно помня рассказы о местных амазонках: нимфах населяющих его. Ехать пришлось не долго, минут через десять, за поворотом показалась небольшая деревушка, в домиков тридцать. Навряд ли меня здесь будут искать. Нужно хотя бы еды купить, благо деньги я прихватила.

Первый домик был на отшибе. Небольшой, старый, окружённый низким, покосившимся от времени частоколом. С противоположной стороны, облокотившись на забор, меня изучал взглядом худощавый старик. Пригладив бороду он отчего то усмехнулся в усы.

– Вот молодёжь дурная пошла! Сама на рожон лезет. Девка, ты бы плащ свой сняла, да убрала куда подальше, а ещё лучше сожгла на ближайшем привале.

Я остановила лошадь и спросила:

– Зачем?

Старик посмотрел на меня как на умалишённую, но всё же ответил:

– В таких расхаживают только члены Каантской академии, а их здесь не жалуют, тебе ли не знать?

– Да, – растерянно ответила, снимая плащ. – Я знаю…

– Оно видно, – не без упрёка сказал старик.

– Не подскажите, как до столицы добраться? – решив не выдавать себя окончательно, я решила не спрашивать о своём местоположении.

– Оооо, – протянул он, – это тебе далеко, не меньше месяца ехать. Можешь, конечно, через чёрный берег путь срезать, но я бы не советовал, сейчас там очень не спокойно, да и граница рядом.

– Спасибо, дедушка, – сказала я и сжала коня ногами, всхрапнув, он лениво побрёл вперёд.

– Ты бы на ночлег в деревне осталась. И сама отдохнула, и конь бы пободрее завтра был. Здесь есть те, кто к себе пускают. Только принадлежность к Каанте не афишируй ‒ добавил усмехнувшись в усы.

Дед, однозначно странный, но он прав. Кивнув, я собралась продолжить путь, но старик снова меня окликнул.

– Деньги то у тебя наверно тоже не местные. Обменяться не хочешь? За них ты здесь всё равно ничего не купишь. А вот головы лишиться можешь.

Развернув лошадь, я подъехала к забору и спешилась.

– Но вам то они зачем?

– Коллекционирую, – важно погладив бороду, сказал дедушка. – Так что? Много у тебя их?

– Да нет, вот. – Сняв из за пояса мешочек и развязав его показала старику. Он в свою очередь, достал аналогичный из за пазухи и протянул мне со словами.

– Здесь примерно столько же.

– Откуда вы знали? – Ошарашенно уставилась на старика, который уже не казался мне таким безобидным.

– В прошлом я был силён в магии, молод и красив, – протянул он с улыбкой. – Теперь стар и немощен, но некоторые навыки всё же остались. И знаешь что я скажу, присмотрись к окружающим тебя людям. И не руби с плеча ни в настоящем, ни в будущем.

Нет, всё же он странный. Забрав мешочек я отдала ему свой и поблагодарив, побрела к дома, ведя коня на поводу. Пару раз обернулась ‒ он всё так же стоял, оперевшись на низенький забор и с задумчивым взглядом смотрел мне в след.

Миновав с десяток домов, я заметила трёх бабушек, сидящих на лавочке и что то громко обсуждающих. Одна из них, заметив меня, прервала своих подружек громким:

– О, девоньки, гляньте, путница!

Вторая тут же встрепенулась и махнула мне со словами:

– Поди сюда, дочка, расскажи бабушкам что в стране твориться. Уж больно долго у нас гости не появлялись.

Подойдя, я поздоровалась и ответила:

– Да ничего интересного. Всё так же. Не подскажите где переночевать можно и еду запасти?

– Отчего ж не подскажем? Со зверьём у нас тётка Жудка и вроде бы Зерк принимают. Жудка на этой улице живёт. Вона тот старый двухэтажный домик с покосившемся забором, ‒ указав рукой, она продолжила, – а Зерк на озёрной улице, крайний дом, у него на калитке подкова прибита. Еды у них же спроси.

– Спасибо, пойду договариваться.

И как только я сделала пару шагов, бабульки снова вернулись к спору, причём так, будто то их ни кто и не прерывал.

Остановилась я у Жуды, за сравнительно не большую плату в пятнадцать монет. Здешние деньги отличались от Каантсих. Все они были рыжего цвета. Вот только часть были целыми, а часть половинные, аккуратно распиленные посередине. Пообедав, поднялась на верх в свою комнату, и закрыв дверь изнутри на обыкновенный засов упала на кровать. После вчерашней «постели», эта казалась настоящим королевским ложе: мягким, тёплым и таким удобным что я практически сразу провалилась в сон.

Встала я затемно. Спустившись вниз, увидела в кухне‒прихожей хозяйку, ужинающую в одиночестве. Та, завидев меня, немного повеселела.

– Садись. Составишь компанию.

– Спасибо. – Присев на деревянный табурет у массивного стола сказала я.

Передо мной тут же появилась тарелка с деревянной ложкой, не благодаря магии, здесь ей отродясь не пахло. А благодаря сноровистости женщины, сильно напоминавшей главную повариху у короля.

– Далеко едешь?

– В столицу, – дуя на горячий суп ответила я.

– Совсем мужики что ли перевелись! Что бы одну девку в такую даль посылать… Никак рассудка лишились. Да они и раньше умом не блистали, но что бы настолько! Ты с границы, верно?

– Да. Вот только в засаду ночью попала. Из имущества один конь и остался. – Солгала я. – Теперь бы мне карту где купить, да провизии.

– А вещи тёплые тебе не нужны? А оружие? Или ты маг?

– Да маг, начинающий правда. Но с обыкновенным оружием я на вы. Касательно вещей – буду исходить из оставшихся средств. У меня не так много.

– Изверги! В такую даль отправить и про запас денег не дать! Купить у нас всё конечно можно. Но вот только в Беломорье выбор больше, да и магических побрякушек навалом. Но это лишние сутки пути. Тебе то в другую сторону, да и быстрей наверно надо?

– Да, и так много времени потеряла…

– Так через Чёрный берег срежь. По краю, вглубь не заходи, может обойдётся. Да и нимфы существа разумные, в случае чего договоритесь. Целый месяц сократишь!

– Можно и так. Действительно! Сколько времени сэкономлю. – Последнее время врать получалось так же просто, как дышать. Что мне конечно нравилось, но и волновало немало. Войдёт так в привычку… Интересно, где я оказалась? Спрашивать напрямую нельзя, но вот если подумать… В памяти всплыла голограмма планеты, увиденная мною на уроке в академии. Чёрный берег ‒ часть земель на побережье и были они на двух материках, Альгуате, на котором стоит академия, здесь он проходил тонкой, едва заметной полоской, и Зуллирии, на которой Чёрный берег занимал в разы большую площадь и берегом его можно было назвать только с большой натяжкой. В Альгуате, маги наоборот всеми способами стараются показать то, что они обучаются в академию. Как правило и на работу выпускников из Каанты берут с радостью и в народе отношение другое, даже если ненароком напортачишь – камнями не закидают. Максимум ‒ жалобу в ковен напишут. И деньги, то у нас везде одни и те же. Значит я в Зуллирии, а это уже не просто плохо, а ужасно. И если верить слухам, иностранцев здесь на дух не переносят и мне вполне понятны их опасения, но тот старик… Вполне себе мирно со мной беседовал, догадавшись откуда я. Ещё и помог. Час от часу не легче…

– Ты бы пока вещи прикупила. – Вырвала меня из раздумий Жуда. – Дворов у нас не много, не заблудишься. У магазинчиков вывески есть, но если не вернёшься дотемна, – пойду, поищу. – Пригрозив пальцем сказала Жуда. Конь то у тебя, хоть и легионерский, а не привередничает. Даже солому съел, на которую козы смотреть отказываются. Я ему зерна подсыпала, а воды ещё много у него.

– Спасибо, – улыбнулась, вставая из за стола. Мешочек с деньгами был на поясе, поэтому я сразу направилась за покупками.

Вечер выдался тёплый, магазинчика было всего два. В одном я купила еды, в другом карту, одежду и рюкзак. В сумках на седле уж точно не хватит на всё это место. За всё продукты я отдала до смешного мало. В Каанте один ужин стоит больше, чем здесь целая сумка. Возвращаясь назад, мне пришлось сделать круг, что бы обойти озеро, в самом центре деревни. Вышла я около домика, где вчера встретила бабушек. Вот только… вот только домика где жил тот странный дед не было. На этом месте была такая же низкая, пожелтевшая, как и везде трава, и пару старых деревьев. От осознание того, что там ничего не было по телу пробежали мурашки. Развернувшись, я быстро зашагала прочь, периодически оглядываясь. Можно было конечно всё это списать на переутомление или тепловой удар, но деньги то у меня настоящие. Разобрать домик конечно за день при желании можно, но вот те деревья явно растут там ни один десяток лет. Завтра же нужно бежать отсюда! Как можно раньше и как можно быстрей.

Вернувшись, я прямиком прошла в комнату. Там, разложив свои покупки на кровати, стала их покомпактней складывать в рюкзак. Был он небольшой, но на удивление вместительный, хотя магией от него и не пахло, только кожей. Основное место занял спальный мешок. Вообще то это было толстое и тёплое покрывало, но его края были с пуговицами, которые при желание можно застегнуть и получить нечто наподобие спального мешка. Одежду завтра я решила одеть новую. Повесив на стул чёрные штаны и длинную, коричневую рубаху с поясом я аккуратно накинула поверх новый плащ из как меня уверили, непромокаемой ткани. Внутри он был чёрный, а снаружи тёмно‒зелёный. Старые же вещи сложила про запас в запасное отделение рюкзака, после чего отправилась спать.

Всю ночь мне снилась какая то ересь. То конь разговаривающий человеческим голосом и требующий что бы я взяла ему больше морковки, то архимаг, который зачем то подметает улицы. С чего то приснился Сергей, мой земной одногруппник. Он клялся мне в вечной любви и на Земле, и на Зуллирии, и на Луне, и на Марсе.

Проснувшись, увидела, что уже начало светать. Быстренько одевшись, я подогнула штаны. Они были немного великоваты, но в магазине это оказался самый маленький размер. Внизу, на кухне, уже хлопотала Жуда.

– Доброе утро. Как ты рано, я то думала позже выйдешь.

– Сроки поджимают, – пожав плечами, ответила я.

– Хоть позавтракай! Бери сама, у меня все руки в муке. В той кастрюле пирожки, а вон в том чуде магии ‒ молоко, только оно холодное, не заболей смотри!

Поблагодарив хозяйку, я наскоро позавтракала и вернулась в свою комнату за рюкзаком. Присев на дорожку, задумалась, и отправила вызов директору. Подождала немного, попыталась снова, но и вторая попытка не принесла успеха. Выходя, я попрощалась с Жудой и отправилась за конём.

Жеребец уже проснулся и стоя в небольшом загоне, лениво жевал высокую траву с видом «есть уже не куда, а оставлять жалко». Завидев меня медленной, царственной походкой поплёлся вперёд. Погладив его по бархатному носу, я вытащила голубой цветок, застрявший у жеребца в густой гриве. Забрав из сарайчика сбрую я снарядила жеребца и повела под уздцы. Но при выходе со двора меня ожидал сюрприз. С десяток здоровых мужиков снаряжённых уймой колюще‒режущих предметов, начиная от вил и заканчивая мечами. Стояли они полукругом у крыльца, Жуда им что то сбивчиво отвечала. Разговор принимал всё более агрессивные ноты. Почуяв неладное, я запрыгнула на коня, что бы в случае чего убегать быстрей было, и поехала вперёд.

– А вот и она! Крупная рыбка! – Выкрикнул самый щуплый из всех мужичонка.

– На ловца и зверь бежит! За магов платят больше всего. – Поддержал его другой, больше похожий на медведя, в предвкушение потирая руки.

Потряхивая оружием они стали меня окружать с перекошенными ухмылками лицами. Я быстро развернула коня, но не тут то было: сзади на меня надвигалась ещё одна враждебно настроенная толпа.

– Да какая разница! – Воскликнула Жуда. – Что вы как псы бешенные! Отстаньте уже от ребёнка!

– Вот баба дура! Лишь каантским магам не нравился наш порядок. Они разожги войну! – выкрикнул мужчина с рыжими волосами и густой бородой. – И теперь нам их по головке гладить?!

– Не неси чушь! Зуллирия никогда не станет прежней!

– Не станет. Но за каантского шпиона коалиция даёт килограмм монет.

Между тем круг всё сужался, и осознав, что промедление может стоить мне слишком дорого я пришпорила коня, направив его, в пока ещё свободный просвет.

– Беги в гору, а там на чёрный берег! – Крикнула женщина вслед. – Они не рискнут туда… – фраза оборвалась как то резко. Повернув голову я увидела как один из мужчин подставил к горлу Жуды тесак. Развернув коня, и чуть притормозив его, так что бы он двигался лёгким галопом, я поскакала по дороге, поднимала в воздух все встречающиеся камни, а учитывая то, что рядом были горы, этого добра здесь было в избытке. Самый большой из них был размером с грузовик, удерживать его стоило мне немалых усилий, из за этого, маленькие камушки то и дело падали или подрагивали.

– Отпусти её. – Хладнокровным, не известным мне прежде голосом потребовала я.

Мужик тут же вскинул руки с опаской косясь на валун, застывший аккурат сверху него.

– Э, девка, ты чего?! – Пятясь назад чуть ли не заикаясь произнёс тот, кто совсем недавно угрожал расправой.

– Вообще то вы напали на меня без всякой причины!

– Мы служим стране! – Выкрикнул кто то из толпы.

– Вы служите лишь своим кошелькам.

– Верно подмечено, – вмешалась Жуда. – Навряд ли хранитель попросил бы вас о подобном.

– Его нет. Как и всех остальных. А семью, между прочем, как то кормить надо! Осталась лишь коалиция и теперь она диктует свои правила. – Подал голос самый здоровый из всех. Мужик, над которым парил камень, был тише воды, ниже травы.

– Мне нет до ваших распрей ни какого дела. – Устало выдохнула я. – Я лишь хочу вернуться домой и к вашим беспорядкам не имею не малейшего отношения. Расходитесь по домам, все целей будем.

На удивление многие вняли совету. Остались лишь пару патриотов своего дела, и мужик, над которым парил камень.

– Вы бы уходили, а то рука дрогнет… – Посоветовала я тому, над кем парил камень. Мужик тут же побежал прочь, и я с облегчением отпустила валун, который тут же рухнул на землю, подняв клуб пыли.

Оставшиеся патриоты зло смотрели на меня. Нападать они больше не рисковали, а отступать не позволяла гордость. Один из них сплюнул и молча зашагал прочь со словами:

– Пойдём, Рэм, она не сможет уйти от членов коалиции.

– Вот же ж бараны! – Возмутилась Жуда.

– Попридержала бы язык! Тебе ведь ещё здесь жить…

– Напугал! Иди уже, баламутишь всех почём зря. А девушка вообще то сама с коалиции, дурни!

– Серьёзно?! Зачем же она тогда с Каантой связаться пыталась?

– С чего вы это взяли?! – возмутилась я.

– По всему периметру селенья расставлены маяки. Отвертеться не получиться. Коалиция уже в пути, а они очень любят молодых шпионок… таких глупых и жалостливых. – Кинул он, спешно удаляясь.

– Спасибо, но теперь у тебя появились крупные проблемы. Один из этой банды ‒ в прошлом не хилый телепат. Он наверно действительно уже оповестил коалицию. Мне всё равно кто ты и откуда, но оставь я тебя у себя – они найдут. Тебе остаётся только бежать, так быстро как только можешь. И лучше в Каанту, если ты действительно оттуда.

– Не знаете, сколько у меня времени?

– Мало. Представители коалиции будут здесь в течение часа. Остальное будет зависеть от их способностей. В самом лучшем случае у тебя есть полдня, в худшем полтора часа.

– А как же вы? Вы же скорей всего то же под раздачу попадёте!

– Уеду к сестре. Меня хватятся слишком поздно, а о сестре здесь попросту никто не знает.

– Вы успеете?

– Конечно! Все силы будут направленны на твои поиски. Обо мне вспомнят в последнюю очередь. Тебе нужно будет свернуть на третьем перекрёстке вправо, от него до чёрного берега пару часов галопом. Там они не смогут применять магию, и скорее всего, потеряют твой след.

– Спасибо, надеюсь мы с вами ещё встретимся.

– Удачи. Тебе она очень пригодиться.

Конь, повинуясь едва уловимому касанию, перешёл на бег. Вскоре я свернула на третьем перекрёстке как и говорила Жуда. Жеребец был на удивление бодрый, но всё же не железный. Завидев впереди тёмную почву, я перевела его на шаг. Вскоре земля стала темней, и под копытами захрустела горелая трава. По пути мне встречались лишь птицы, наподобие ворон, только раза в три крупнее, одиноко сидящие на обгорелых деревьях. Они провожали меня недовольными, голодными взглядами. На фоне чистого, голубого неба это смотрелось зловеще, но вместе с тем завораживало своей своеобразной красотой. Неужели это тот самый берег? И почему впереди виднеться какая то жёлтая полоска? Движение позади, вынудила меня обернуться. Из под земли выкапывалось что то настолько же чёрное, как все вокруг. Остановив коня чуть поодаль, я стала наблюдать. Сначала, определить что это было невозможно, наверное какое то животное. А что если это хищник? И догнать коня ему – раз плюнуть. Решив не выяснять этого, я поехала дальше. Однако, конь вёл себя слишком странно: то пытался с рыси перейти в галоп, то останавливался и нервно стриг ушами, то и дело непонятно от чего вздрагивая. Обернувшись, я позавидовала его выдержке. Непонятных «животных» было уже с десяток, и были они не кем иным как ожившими трупами, обгорелыми до такой степени, что их кожа почернела. Все они двигались за мной, кто бежал, кто прыгал, кто полз, это смотря сколько у кого ног осталось. Тут прямо у ног коня что зашевелилось. Жеребец, не был дураком и резко рванул вперёд, чуть не оставив меня на земле. Выровнявшись в седле я обернулась и сердце сжалось от ужаса. Мало того что преследователь не отстал от нас, так к нему ещё присоединились его товарищи. К радости вся это процессия медленно, но верно отдалялась от нас, некоторые поворачивали в сторону или снова падали замертво, вероятно, решив, что догнать меня всё равно не получиться. Вот только пара кентавров, восставших из пепла, в прямом смысле этого слова, и совсем так по живенькому отряхнувшись, были в корне не согласны со своими предшественниками и не отступали. Они оказались намного быстрее свих товарищей и расстояние между нами стремительно сокращалось. Один из них спотыкнулся и упал. Что то громко хрустнуло. Но кентавр тут же поднялся и продолжил преследование. Только голова была неестественно вывернутой и качалась в такт бега. Второй уже давно где то потерял свою правую руку. Бррр. Теперь точно ночью не засну. Ха, не засну! Живой бы ещё выбраться от сюда.

Конь уже тяжело дышал, роняя хлопья белой пены. Впереди раздался звук открытия портала перехода. Конь, не задумываясь, его обогнул и продолжил бегство. Я же в надежде на то, что это директор, натянула поводья, но конь только резко поверну и побежал в немного другу сторону. Четыре фигур с непередаваемым выражением ужаса и изумления на лицах смотрели то на меня, то на приближающихся умертвий. Один из ни сложил руки и кентавры одновременно упали, больше не проявляя никаких признаков жизни. Но к ним на помощь поднимались уже другие, более «живые» собратья. Я всё ещё пыталась остановить коня, но на этот раз, он закусил удила, и ни как не реагировал ни на поводья, ни на мои гневные крики. Только вот единственное знакомое лицо, которое я увидела чуть позже, вызвало у меня довольно противоречивые чувства. С одной стороны радость, от того что я увидела хоть кого то знакомого, с другой опасения – расстались то мы с Грантом не самым дружеским образом. С ним было ещё трое. Один из них в плаще, наподобие тех, в которых ходят преподаватели в академии, двое других в обычной одежде, не привлекали особого внимания. Но тут Грант решил все мои сомнения. Выгнувшись дугой, он издал нечеловеческий вопль, отчего у коня проснулось второе дыхание, и парень начал расти и менять буквально на глазах, одежда, не предназначенная для таких метаморфозов, разрывалась, являя клочки, рыжей, чёрными полосками шерсти.

Вскоре позади раздался уже рык, обернувшись я чуть не выпала из седла, за мной гнался огромный тигр, с непропорционально длинными лапами. Чуть поодаль, корчился ещё один.

– Чтоб вас! – Прошипела я, всё быстрее подгоняя жеребца.

Впереди, вспыхнул второй телепорт, явив мне ещё пять фигур в чёрных плащах с ярко голубой символикой на груди. Завидев меня они разом вскинули руки заготавливая заклинание, красноречиво намекнув на то что и они мне не друзья.

Что же мне так не везёт! Догадливый конь сам повернул в сторону от агрессивно настроенных магов. Ракшас стремительно нас нагонял не обращая внимание на второй телепорт, маги же в свою очередь всё колдовали, не обращая внимания на оборотня, видимо они знакомые. Но то, что произошло дальше не смог проигнорировать не один из нас.

Если до этого воскресали единичные экземпляры «мумий», то теперь они стали выбираться из под земли как грибы после дождя. Одежда на большинстве из них свисала лоскутами, целыми были только металлические доспехи. Конь, и без того напуганный, взвился на дыбы и так, на задних ногах, попрыгал вперёд, молотя передними по воздуху. Я, не ожидавшая таких выкрутасов медленно но верно сползала вниз. Только подумать! Стоило мне свалиться, как эта скотина ускакала, высоко задрав хвост. Я помчалась к обугленным деревьям, в ту же сторону, куда убежала лошадь, но мне преградил дорогу зомби‒кентавр. Нет, а коня он пропустил! Хотя настроен он был вроде бы миролюбиво, то бишь убивать меня не спешил, выражать своё недовольство мне и в голову не пришло. Вскинув руки я попятилась назад, кентавр дождавшись пока я отойду подальше и ускакал к другим зомби, сильно припадая на задние ноги.

Безобразие, творившиеся вокруг, всё набирало и набирало обороты. Теперь трупы взяли нас в большое кольцо. Командир, верхом на непонятном животном с длинными, когтистыми лапами, восстал последним. Он обвёл всех пустыми глазницами и помчался вперёд подавая тем самым пример своим воинам. Кольцо вокруг нас стало быстро уменьшаться. Ближе всех стояли маги, беспрерывно посылая боевые заклинания, но они перестали работать. Один из них, стоявший с краю, вскинул руку с зажатым в ней кулоном, войско сбавило ход и остановилось.

– Приказываю убить оборотней и каантских магов. Девушку взять в плен. – Строго сказал мужчина державший кулон в руке, идентичный тому, который я когда то пронесла в академию.

Я и оборотни синхронно начали двигаться друг к другу. Да, трудности сближают…

Войско было двинулось вперёд, но остановилось. Командир трупов подъехал к «указчику». И безмолвно застыл возле мужчины.

– Почему не выполняешь приказ?!

– У тебя сердце не активировано. – Подал голос, перекинувшийся обратно Грант.

– Сам знаю! Но оно в моих руках, а я в кровном родстве с последним хранителем. Они не могут причинить мне вред в отличии от вас.