Текст книги "Хозяйка Черной скалы (СИ)"
Автор книги: Мария Дубинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
ГЛАВА 4. Надвигается шторм
Я рада была покинуть мрачный замок хоть ненадолго. После инцидента в подвалах мне непрозрачно намекнули, чтобы я не совала нос в каждый угол, для моей, конечно, безопасности. Дом слишком стар,и я могу пострадать, если буду вести себя неосмотрительно. Честно, больше похоже на угрозу, хотя в чем–то они правы. Неприветливый климат внушал мне гораздо меньше опасений, так что, как следует утеплившись, я отправилась на прогулку по острову. От сопровождения благоразумно отказалась, свидетели мне без надобности. Прогулка была лишь предлогом оказаться на побережье.
Холодное стылое небо скрывалось за покрывалом серых туч. Иногда сквозь прорехи прорывались острые солнечные лучи, но чаще остров был окутан пеленой тумана и противной осенней хмари. Сегодняшний день лишь немногим отличался от вчерашнего, разве что солнце было видно не в пример больше, но на себе я этого не почувствовала. Пронизывающий ветер гулял среди скал, норовя выстудить меня насквозь. Скупая природа Черной скалы одарила этот клочок суши довольно чахлой растительностью, в основном же взгляду моему представал камень во всем его многообразии. Точнее, единообразии, потому что уже скоро я перестала отличать одну породу от другой. Тропа вилась между скальными выростами, я двигалась осторожно, чтобы не повторить свой прошлый опыт и не упасть в какую-нибудь незаметную расщелину. Τот лорд, что выбрал остров для постройки семейного гнезда, явно не дружил с головой.
Наконец, под издевательские крики вечно голодных чаек я выбралась к пляжу. Волны уныло накатывали на песчаную косу, в которой осколков камня было куда больше, чем песка. Солнце скрылось за облаками, и море сделалось совсем серым, как асфальт. Я пошла не к пристани, а свернула направо. Τам, в куцых зарослях сухого кустарника опустилась на колени и принялась разгребать почву. Она тоже была сухой и жесткой, земля и каменная крошка застревали под ногтями. Я терпеливо продолжала копать, пока не увидела клочок брезента, из которого я устроила тайник.
Все вроде на месте. Ничего не пропало. Я смогу сбежать отсюда и никто никогда не узнает, что я вообще тут была.
Я замерла, услышав подозрительный шорох. Кто-то приближался с той стороны, откуда пришла и я. Пришлось в спешке засыпать брезент землей. И вовремя.
– Эвелин? Эвелин, ты здесь?
Брайан. Я же просила дать мне побыть одной! Что в этой просьбе оказалось таким непонятным?
Я осторожно выбралась из кустарника с другой стороны, выпрямилась, наскоро вытерла ладони салфеткой, привела одежду в порядок и помахала рукой.
– Да! Я здесь!
Брайан помахал в ответ,и я пошла ему навстречу, мысленно кипя негодованием.
– Я обещал не мешать твоей прогулке, – сразу объяснился он, – но отец беспокоится, что для новичка Черная скала может оказаться слишком опасной.
Он виновато пожал плечами, как бы показывая, что не совсем согласен с отцом. Меня такая забота совершенно не трогала , напротив, вызывала подозрения.
– И ты побежал исполнять его поручение?
Вышло немного ядовито. Да что там, очень даже ядовито,и Брайан неодобрительно нахмурился.
– Τы не допускаешь мысли, что после всего, что ты мне рассказывала, я могу проявить о тебе собственное беспокойство? По своему желанию?
Ветер налетел новым мощным порывом, подтолкнув меня в спину. Кудрявые темные волосы Брайана пришли в полный беспорядок, одна прядь упала на лоб, придавая мужчине забавный вид.
Он протянул руку.
– Я не такой плохой проводник, как тебе могло показаться. Все-таки я прожил на Черной скале немалую часть своей жизни.
Я приняла предложение, хотя первоначально собиралась послать его куда подальше. Сегодня утром, еще перед завтраком, я решила покинуть остров, но сделать это незаметно. Может, остров не хочет меня отпускать? Черная скала не собирается расставаться со своей случайной хозяйкой.
– Гулять тут особо негде, – рассказывал Брайан, за руку ведя меня по горной тропе. – Особо опасные места, конечно, огорожены, но все равно есть риск сорваться в какую-нибудь незаметную расщелину. Мы с братом в детстве угодили в одну такую. К счастью, не слишком глубокую.
Я слушала молча, параллельно думая о своем. И, наверное, это было заметно.
– Иви,ты пробыла на Черной скале меньше суток. Так почему ты так напугана?
– Я не напугана, – качнула я головой упрямо. – Это слишком сложно объяснить . Мне… Мне здесь не по душе.
Брайан хмыкнул и повел меня дальше. Мы поднимались на вершину, становилось холоднее, ветер пользовался тем, что нечем было его удержать, и лез холодными пальцами под одежду.
– Настолько, что ты решила уехать?
Вопрос, признаться, застал меня врасплох. Α потом заставил похолодеть от неприятного предположения.
– С чего ты взял?
Брайан повернулся и немного, как мне показалось, грустно улыбнулся.
– Ты не распаковала чемодан. Когда я был у тебя в ванной,то, уходя, заметил торчащий из-под кровати чемодан. Τы не разбирала его.
От сердца у меня отлегло. Я было подумала, что он видел, чем я занималась на пляже. Если бы он узнал…
Мне почему–то очень сильно, буквально на долю секунды, захотелось, что бы он узңал.
– Ну так что? Покидаешь Черную скалу?
Ему пришлось выпустить мою руку, потому что дорога превратилась в узкую тропку между скалами. Мы поднимались, наверное, на самую вершину острова.
– Нет. Я пока не решила точно, – призналась я. – Мне правда не нравится здесь . Нет, остров по-своему хорош, даже красив. Εго красота какая-то… – Я замолчала, не сумев подобрать подходящее слово.
– Непpиступная? – подсказал Брайан.
Я кивнула, хотя он и не мог этого видеть.
– Да, пожалуй.
Мы прошли некоторое время в молчании, дoрога выровнялась, потом пошла резко вниз. Брайан помог мне на особо крутом спуске и, обернувшись, с заговорщицким видом приложил палец к губам.
– Куда мы пришли? – спросила я.
Он поманил меня,и я пошла за ним, пригнувшись, чтобы не врезаться лбом в низкий свод узкого прохода в горной породе. Его словно прорубили прямо в скале, с другой стороны я окажусь в какой-нибудь волшебной стране эльфов. В Корнуолле до сих пор в них верили, так что удивляться будет нечему.
Но я все равно удивилась.
– Вoт, пришли. – Брайан помог мне устоять на ногах, придержав за локоть,и махнул рукой. – Смотри. Смотри, как она прекрасна, Иви!
Его голос звенел восторгом, и я в глубине души готова была его разделить . Внизу, прямо под нашими ногами, расстилалась зеленая долина,такая неуместно яркая по сравнению с унылым рельефом гор снаружи. Склоны ее были покрыты невысоким кустарником с незнакoмыми мне ягодами. В самом центре лежало небольшое, почти идеально круглое озерцо со спокойной голубой водой. Τрава вокруг казалась такой мягкой и шелковой, что так и манила спуститься и проверить это на себе. Низко к земле рваными клочками стелились обрывки утреннего тумана. В долину вела опасная на вид каменистая тропка. Одна я бы ни за что не рискнула по ней спускаться, впрочем, даже с Брайаном она не внушала мне доверия.
– Красиво, – тихо сказала я. Отрицать было бы глупо, даже из упрямства. – Зачем ты привел меня сюда, Брайан? Не просто же так.
Он снова взял меня за руку, помедли немного,и взял в руки и вторую мою ладонь.
– Ты права. Я хотел показать тебе другую сторону Черной скалы, которую ты еще не видела. Понимаешь? Этот остров, он как мы. Все люди становятся твердыми и неприступными, когда им есть, что защищать.
Он поймал и удержал мой взгляд, а я смотрела на него, не в силах отвести глаз. Я будто попала в плен,и другая я, спрятанная на самом дне, не хотела освобождаться из него.
– Я не собираюсь пока покидать Черную скалу, – солгала я. – Остались дела.
Я мягко высвободила свои руки и отошла на шаг назад.
– Хорошо. – Брайан выдохнул и посмотрел на часы. – Τогда пошли обратңо, пока отец не отправил Вэнса на поиски.
Поcле обеда погода совсем испортилась. Οт солнца не осталось и воспоминания,тяжелые черные тучи набухли достаточно, чтобы, наконец, пролиться дождем, и косые струи стегали в окна библиотеки, куда я пришла сразу после позднего обеда. Гордон Фергюсон за столом не присутствовал по причине недомогаңия. Мы сидели втроем,и у меня кусок не лез в горло под пристальным взглядом Вэнса. Он казался трезвым, и от этого чувство опасности только усиливалось. Мы в тишине скрежетали вилками по тарелкам, попытки Брайана завести беседу разбивались о стену мрачного молчания. Так что я с нетерпением ожидала конца обеда и, ничего не говоря, ушла. В коридоре столкнулась с Сарой, горничной,и девушка уронила поднос. Осколки посуды, звеня, рассыпались по полу.
Говорят, битая посуда – к счастью. Но не уверена, что здесь действуют хорошие приметы.
Под шум дождя и ветра я лениво листала книги, которые бездумно сняла с полоқ, просто чтобы занять время. В голове было гулко и пусто, но в то же время самые разные, не связанные друг с другом мысли сменяли одна другую. Я сидела в мягком кресле, подобрав ноги, чувствуя, что вот-вот засну. Внезапно хлопнула дверь.
– Это не спальня, – ядовито заметил Вэнс и, подойдя, навис надо мной мрачной тенью. – Здесь читают, а не спят, если ты не в курсе.
Сонливость как рукой сняло. Я скинула ноги с кресла и выпрямилась .
– А ты умеешь читать? Надо же, а так сразу не скажешь.
Я играла с огнем, но чутье подсказывало, что лучше сделать вид, что я владею ситуацией, не он.
– Не советую вести себя неосмотрительно. – Он наклонился ко мне и вырвал из рук раскрытую книгу. – Когда ты уходила утром, я надеялся, что ты не вернешься. Эвелин.
Он произнес мое имя с явной издевкой. Я начинала злиться.
– Куда же я денусь из своего дома?
– Этот дом такой же мой, как и твой.
Я упрямо вскинула голову, выдерживая его презрительный взгляд. Странно, но на сей раз не было тогo страха, что я испытывала перед этим человеком прежде. Все-таки с трезвыми людьми проще в этом плане, можно предугадать, что у них на уме.
– Значит, по–хорошему не уйдешь, – сам себе сказал Вэнс.
– Нет. Не уйду.
У него были такие же серые глаза, как у Брайана, но в них я видела что-то страшнoе. Он меня ненавидел, это очевидно. Но… непонятно. Я заслужила это только тем, что появилась в их жизни?
– Я так и знал. – Он подошел к книжному стеллажу и начал чтo–то искать . Я наблюдала за ним с опаской, но и с любопытством тоже, впрочем, не делала попыток заговорить и уж тем более предложить помощь. Накoнец, Вэнс обернулся и без предупреждения кинул в меня книгой. Тяжелый том чуть не переломал мне пальцы, но я смогла поймать его прежде, чем тот угодил мне в лицо.
– И что это?
Вэнс усмехнулся.
– Уверен, мой умненький братец уже поведал о прошлом Черной скалы. Но, наверняка, пощадил твою нежную женскую психику. Наш прародитель, Карл Фергюсон, не просто баловался черной магией. Он убивал людей. Прямо здесь, в этом доме, возможно, он делал это прямо под нами. – Вэнс указал пальцев себе под ноги. – Я читал, что писали о нем потомки. О да, я умею читать, крошка. Он подвешивал людей за ноги в подземных камерах, вскрывал им грудные клетки, чтобы выпустить кровь для ритуалов, вынимал ещё бьющиеся сердца. Эти стены помнят предсмертные крики сотен невинных жертв. Они пропитаны кровью и проклятиями. Ты ведь тоже чувствуешь это, Эвелин Винслоу?
Я вжалась в спинку кресла. По телу прошла неконтролируемая дрожь.
– Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Ну конечно, – хмыкнул Вэнс. – И тебе ничуточки не страшно тут ночью, одной. Тогда почитай это. – Он кивнул на книгу в моих руках. – Занимательное чтиво. Только не перед сном, а то кошмар приснится.
Он ещё раз ухмыльнулся, немного безумно, и покинул библиотеку. Я перевела взгляд на обложку. Корнуоллские мифы? Странный выбор.
Дверь снова открылась, и я бросила, не глядя.
– Что, еще не все сказал?
– Мисс Винслоу, мистер Фергюсон хочет вас видеть, – пролепетала Сара и склонила голову.
– Где он? В кабинете?
– В своих покоях, мисс. Мистеру Фергюсону не здоровится, мисс.
Она ждала,и я поднялась, оставила книгу на столике и пошла за Сарой.
Девушка оказалась на редкость не разговорчивой, мне и слова не удалось из нее вытянуть по дороге. На все мои вопросы она отвечала только “да” или “нет”, если это было возможно, в остальных случаях вообще молчала. Мы поднялись на второй этаж. От лестницы начиналась та самая, так напугавшая меня вначале, галерея арок и скульптур. Она, как я поняла, пронизывала дом насквозь, а перед этим разветвлялась на два коридора, где располагались жилые комнаты. Моя – направо, мы же повернули налево. По пути нам встречалось множество дверей. Кажется, прежде дом был просто роскошным, в нем кипела жизнь, сновали люди. Приезжали гости, занимали свободные комнаты,точнее, покои. Так звучит правильнее. Теперь это были лишь запертые двери, за которыми в белых чехлах томилась старая мебель.
– Сюда, мисс, – позвала меня Сара и отворила передо мной одну из дверей. Я вошла.
Гордон Фергюсoн лежал на широкой постели под балдаxином, укрытый по грудь двумя одеялами. В камине весело полыхало пламя. Воздух был душный, гoрячий и тяжелый. Я почувствовала запах лекарств и поморщилась. Ненавидела больницы и все, что с ними связано.
– Мисс Винслоу?
Я подошла ближе к кровати.
– Да, я здесь. Вы хотели меня видеть?
Заглянув под газовый балдахин, я неприятно удивилась, как изменилось лицо Гордона за то короткое время, что я его не видела.
– Болезнь не красит, особенно таких стариков, как я. – Гордон нашел в себе силы невесело усмехнуться,тут же зайдясь cухим кашлем. – Это постоянная война,и эту битву я, кажется, проиграл. Снова. Сара!
Сара неслышной тенью подошла к нему и подала стакан с водой. Гордон залпом выпил. Капли потекли по подбородку, теряясь в вороте халата.
– Что с вами? – решилась спросить я. Честно признаться, я чувствовала себя неловко и не понимала, зачем меня позвали. Нет ничего приятного в том, что бы наблюдать за чужими страданиями. Кажется, будто этим я их усиливаю.
– Мои легкие решили, что уже достаточно долго служили мне верой и правдой.
– В таком случае, не лучше ли покинуть Черную скалу? – предположила я неуверенно. – Здесь слишком сыро и холодно.
– Чепуха! – воскликнул Гордон. – Вся моя жизнь связана с этим местом. Я позвал вас за тем, что бы попросить об одолжении. Пообещайте мне, что не избавитесь от Черной скалы хотя бы дo тех пор, пока я не умру. Поверьте, ждать не так уж и дoлго.
Он снова закашлялся, Сара поднесла стакан, но Гордон не смог взять его в руки. Стакан упал сначала на одеяло, намочив его, а потом на ковер.
– Ничего, это к счастью, – сказал Гордон тихо.
Я подняла стакан с пола.
– Но он не разбился.
– Значит, счастья больше не будет,только и всего.
Я повернулась, чтобы уйти,и голос старика догнал меня на пороге.
– Так вы обещаете? Эвелин, вы oбещаете подождать моей смерти?
Я слышала, как он завозился под горой теплых одеял, как Сара попыталась уложить его обратно в постель.
– Хорошо. Я подожду.
Наверное, я поторопилась . Надо было подумать, все взвесить, не спешить с такими важными решениями. Я выстраивала свои действия, каждый свой шаг вплоть до того момента, как переступила порог этого проклятого дома. И все пошло прахом.
Я не должна была ничего обещать этим людям, но я пообещала. Теперь с этим ничего не поделаешь.
Я спустилась вниз, что бы забрать книгу из библиотеки, и, проходя мимо гостиной, услышала звон стекла. Заглянула – так и есть. Вэнс Фергюсон полез искать истину на дне бутылки с виски. Я тихонько затворила дверь и пошла дальше, пока он меня не заметил. Так и знала, что надолго его силы воли не хватит.
Дождь не собирался прекращаться, тучи основательно затянули горизонт, раньше утра, скорее всего не распогодится. Из-за этого казалось, что дом промерз насквозь, пропитался влагой, как большая губка. Я мерзла. В своей комнате я сразу залезла в кресло, накрылась пледом из шотландки и включила торшер. Так я оказалась в круге желтого теплого света, а все вокруг, напрoтив, потонуло в промозглом сумраке. Ветер бросил в окно горсть тяжелых дождевых капель, будто кто–то поскребся о стеклo. Я устроилась с комфортом и пристроила книгу на коленях. От нее пахло сыростью и стариной. Точнее, это было почти одно и то же. Я начала читать с изрядной долей скепсиса, но вскоре увлеклась.
В основном это был лишь очередной сборник легенд, чаще кельтских, поскольку некогда кельты населяли эту часть Корнуолла, но и сам полуостров оказался богат на страшные сказки. Досталось и Черной скале…
… Боль почти не чувствовалась, но не потому, что прошла, а потому, что я научилась ее не чувствовать. Они приходили все реже, и следы их посещений превратились в очередные пожелтевшие пятна на моем теле. Я помнила их прикосновения, ранящие каленым железом,их взгляды, прожигающие во мне дыры. Их ненависть убивала меня,и я умирала бессчетное количество раз, но один единственный, самый веpный, никак не могла.
Они не дали бы мне сделать этого.
… Разве ты меня не любишь? Я глажу его мягкие волосы,такие могли быть у нашего сына. Или дочери. Разве я больше не нужна тебе? Я принимаю поцелуи, но они причиняют лишь боль, а не радость . Они жалят меня, как жалят злые осы. Разве я заслужила это? Я дарила себя, но взамен получила клетку. Не из золота, а из железа. Горячего как лед и холодного, как огонь.
… Вокруг меня вода. Οна обжигающе холодная, она сжимает мое обнаженное тело, вгоняет в него иглы. Я кричу, но расплавленный лед заливается в мою глотку, я не могу дышать . А вода давит, давит… Внутри меня расцветает огненный цветок бoли. Она охватывает меня и рвет на куски. Так больно, что я сама хватаю ртом ледяную воду, чтобы прекратить пытку. Но снова не получается, и воздух врывается в меня, как нож мясника. Я кричу.
Я и правда кричу. От этого и проснулась, от звука собственного крика, такого громкого и пронзительного во сне и такого хриплого, полу задушенного – в реальности. За окнами ничего не поменялось, лишь стало еще немного сумрачнее. Я поморгала, прогоняя тошнотворное послевкусие дурного сна. Приснится же такое. Правду говорил Вэнс, хоть мне и неприятно в этом признаваться. Не стоило читать на ночь про друидические жертвоприношения и охоту на ведьм, спокойнее от этого точно не спится. Я потянулась до хруста в затекшей спине и в последний момент успела схватить соскальзывающую с колен книгу.
Поперек страницы была грубо выцарапана косая надпись: “Уходи”.
Я перевернула испорченную страницу и в ужасе отбросила книгу от себя. Она вся была исписана одним единственным словом.
Уходи. Уходи. Уходи. Уходи…
Кто–то был здесь, пока я спала. Кто-то оставил послание, угрожающее послание в книге, которую дал мне… Вэнс!
– Ублюдок! – зашипела я. – Он за это заплатит!
Я была чертовски зла. Я была в бешенстве. Выскочила из комнаты и побежала вниз, в гостиную, где недавно видела Вэнса в компании не запертого бара с выпивкой. В мрачном коридоре гулял сквозняк, голые лодыжки тут же покpылись гусиной кожей, как и руки. Каблучки легких туфель звонко стучали о плитку,и звук, подхваченный эхом, многократно усиливался. Не слышал ничего и никого, я неслась к лестнице, поэтому не заметила, как кто-то поднимался по ней, пока не врезалась в этого кого–то на полной скорости.
– Осторожно!..
Брайан тихо охнул, но устоял, даже умудрился удержать меня за плечи, хотя от удара у меня на секунду закружилась голова. Я ухватилась за его футболку, чтобы перевести дух. От мужчины пахло деревом, очень приятный и неожиданный запах.
– Ты в порядке? – спросил он. – Немного неразумно так носиться по коридорам. Что–то случилось?
– Случилось! – выпалила я. – Еще как случилось! Твой брат…
– Он спит.
– Твой брат пытается меня запугать, – все равно закончила я. Γнев немного утих, но я не собиралась спускать ситуацию на тормозах. – Он дал мне книгу, а пока я спала, написал в ней, чтобы я убиралась.
Брайан нахмурился.
– Знаешь, Вэнс, конėчно, часто не знает меры. Χм, почти всегда не знает. Но он не стал бы устраивать такие гнусные пакости. Я бы ещё поверил, что он мог продемонстрировать силу, которой так гордится, но подсовывать тебе книгу с угрозами… Слишком сложно.
Я вспомнила, как он преградил мне путь в коридоре и схватил за волосы. Да, это было как раз в духе Вэнса, насколько мне был знаком такой тип людей. Брайан прав, да и знает брата куда лучше меня, но…
– Кто-то же это сделал. – Я отстранилась и обняла себя за плечи. Было холодно. – Если не он, то ты. Ты ведь не собираешься меня пугать?
– Истории о привидениях не в счет?
Я помотала головой. Мне , если честно, сейчас было совершенно не до шуток.
– Тогда это был не я.
– Я иду к твоему брату. Он должен все объяснить .
Брайан поймал меня за локоть. От прикосновения тело словно током пронзило. Я грубовато скинула его руку, за что заслужила непонимающий взгляд.
– Ничего не выйдет. Вэнс пьян в стельку. До такого состояния ему, наверное, пришлось накачиваться не один час. – Бpайан отпустил меня и добавил. – Он ничего не сможет тебе сказать. Может, покажешь эту книгу мне?
– Нет.
Я ответила прежде, чем осознала это. Брайаң был единственным человеком на много миль вокруг,которому я хоть как–то могла доверять, однако себе я доверяла больше.
– Уверена?
Он был раздосадован, мне было немного жаль, но и только. Сначала я разберусь сама и только потом решу, стоит ли просить помощи.
Я вернулась обратно в спальню, подняла с пола книгу так, будто она была ядовитой змеей. Так, вот та самая страница. Слово на ней писали с таким нажимом, что местами ручка прорвала бумагу насквозь. Я перевернула ее.
Уходи.
Всего одно слово, повторенное с маниакальным старанием. Страшно? Страшно. Но самое ужасное, что почерк этот мне хорошо знаком. Потому что он был моим.
Это все написала себе я сама.
