Текст книги "Ключ от Фарруна (СИ)"

Автор книги: Маришка Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Да, вы, наверное, про “Молот Ветров”. У него особое задание. Мы ожидаем его возвращения, чтобы вместе выдвинуться к Торговому архипелагу, – подтвердил их мысли Лут.

– Надеюсь, это не военная тайна? – обезоруживающе улыбнулась Вика.

– Нет, моя дорогая, ну что ты, какая же это тайна? В Империи все знают, что мы идём к Архипелагу, чтобы уничтожить его и распечатать навсегда проход в среднее кольцо.

Девушки открыли рот. Адмирал был доволен произведённым эффектом. В этот момент подъехала машина медицинской помощи. Люди в чёрных длинных халатах аккуратно погрузили на носилки Зика и увезли его в медицинский отсек.

– Не переживайте, с мальчиком всё будет в порядке. У нас самые лучшие медики в этом кольце. Ты, кстати, так и не представила меня Тае, – улыбнулся адмирал.

– Да, извини. Тая, знакомься – это адмирал Лут. Мы учились с ним на одном курсе в Воздушной Академии. Он очень хороший пилот. Мы были с ним хорошими друзьями, – сказала Вика.

– Я надеюсь, что и остались ими, – заметил Лут, – не хотелось бы быть врагами, только потому что мы, возможно, оказались по разные стороны баррикад.

– Я тоже надеюсь на это, – быстро ответила Вика.

– Но что же мы стоим? Вы, наверное, устали и голодны. В этом кольце совсем нет нормальной еды. Я не совру, если скажу, что на этом крейсере просто гигантский холодильник, битком набитый всякими продуктами, а наш кок – самый лучший в имперском флоте. Пойдёмте. Я немного покажу вам мой корабль, – он галантно выставил локоть, в надежде на ответный жест, но Вика улыбнулась и не протянула руки.

– Не торопи события, Лут. Лучше расскажи, как ты стал адмиралом.

– О, это было несложно. Если ты помнишь ту историю с бунтом в Академии...

– Разве это был бунт? – перебила его Вика, – горстка недоучек решила, что они стали сильными и независимыми. Начитались имперской пропаганды и стали распространять её по всей академии. Ты знаешь, кто стоял за этим?

– Конечно! Это был Дэн. Он получил свой золотой клинок, но вместо прохождения последнего курса он собрал вокруг себя талантливых юношей и девушек с горящими глазами! Вместе они покинули стены Академии и сбежали в империю Чёрного Солнца. Ты же знала его лично?

– Нет, не довелось. Он старше меня на пять лет. Я видела, только как он сдавал нормативы на золотой клинок.

– Да? Я прохворал тогда немного, но зная его мастерство, думаю, что он был просто великолепен.

– Я не буду врать или умалять его достоинств, – вздохнула Вика, – он был лучшим фехтовальщиком последних двадцати лет Академии.

– А ты? – спросила Тая.

– Я не достигла его результатов. Ни в скорости, ни в умении. Он обезоружил десять человек за тридцать секунд. Абсолютный рекорд. И чуть не обезглавил мастера Эуна, после чего тот признал своё поражение.

– А ещё он прекрасно стреляет. Кем бы он был, если бы остался в Академии? Пилотом торговой баржи? – усмехнулся Лут, – Император по достоинству оценил его навыки и пожаловал ему звание адмирала Северного флота.

– А ещё он бессовестный вор, и вы все помогали ему в этом! – резко сказала Вика. Адмирал Лут встал как вкопанный. Он явно не ожидал такой фразы.

– Ну, я бы не назвал это воровством. Мы всего лишь взяли некоторые чертежи из библиотеки, которые были для неё бесполезными.

– Вы выкрали схему “Апокалипсиса”. Неудивительно, что Император встретил вас с распростёртыми объятиями.

– Откуда ты это знаешь? – лицо адмирала покрылось потом, и он достал платочек, чтобы утереть лоб.

– Я входила в комиссию по расследованию и лично изучала архивы библиотеки. К счастью всего Гелиона, “Апокалипсис” настолько сложен в изготовлении, что его постройка просто физически невозможна без использования высших технологий, – сказала Вика.

– Поверь, у нас были и они, – медленно проговорил адмирал и пошёл дальше.

– Что ты сказал? – Вика потеряла дар речи и не смогла сдвинуться с места, – повтори, что ты сказал?

– Только то, что ты слышала.

– Вы? Вы? Вы построили его? – Вика изменилась в лице. Её глаза наполнились ужасом.

– Адмирал флота Дэн модернизировал и построил его. Иначе зачем весь этот дебильный гигантизм? “Апокалипсис” стоит на “Разрушителе” и скоро говнюки из Торгового Архипелага испытают его на себе. Или ты думала, что мы собираемся воевать с ними своими пушками и  вертолётиками? Дэн – гений нашей эпохи, скоро вы познакомитесь лично, а пока я попрошу вас пройти в мою каюту, куда подадут обед.

У Вики закружилась голова от этих слов. Она просто не могла поверить в правду слов Лута. Её колени подогнулись, и она рухнула на палубу, потеряв сознание.

– Вика, Вика, очнись, – услышала она далёкий голос и открыла глаза. Она лежала на кожаном диванчике, а рядом с ней сидела Тая.

– Где мы? – спросила Вика.

– Мы в нашей каюте. Тебе стало плохо на палубе. Адмирал Лут подумал, что ты перенервничала и приказал доставить тебя сюда. Скажи мне, что случилось? Ты была бодра и даже немного весела и вдруг, бах, потеряла сознание.

– Ты была свидетелем беседы. Дэн построил “Апокалипсис”!

– Что это такое? Какая-то пушка? – предположила Тая.

– Да, Тая, это очень большая пушка. Размером она с половину этого крейсера. Один её выстрел может стереть огромный остров с городом и всеми кораблями в радиусе десяти километров. Они использовались ещё в Дораскольной войне и отчасти именно их применение привело к тому, что наша планета превратилась в кучу островов, – Вика потёрла себе виски и села рядом с Таей, – ты понимаешь к чему это может привести?

– К мировой войне, не иначе.

– Хуже, Тая! К тотальному истреблению. Мы не можем позволить им это сделать!

– И что? Ты сейчас достанешь свой клинок и бросишься в атаку? Я даже не знаю, что сказать. Это очень сложная ситуация. Не забывай, мы пленники на этом корабле, – ответила Тая.

– Конечно, ты права, меч тут не поможет. Мы должны сделать вид, что нам интересно их предложение. Я постараюсь держать себя в руках. Молчи про Святилище и наше сражение с капитаном Туром. Будем надеяться, что “Молот Ветров” уничтожен. И ни в коем случае они не должны узнать, что Зик – это артефакт!

– Хорошо, хорошо, Вика, конечно – уверила её Тая.

В дверь каюты настойчиво постучали.

– Да, да, – ответила Вика.

– Адмирал Лут будет рад видеть вас в своей каюте, если вам, конечно, стало лучше, – ответил мужской голос.

– Хорошо, но для начала мы должны привести себя в порядок.

– Адмирал Лут прислал вам одежду и просит вас переодеться. Негоже леди вашего уровня ходить в костюмах мусорщиков по этому крейсеру. У нас тут всё-таки военный корабль.

– Хорошо, заносите.

Дверь открылась и появился офицер с тележкой, на которой лежали комплекты новой одежды.

– Я подожду вас за дверью, – сказал он и вышел.

– Хорошо, Тая, давай примем ванну и переоденемся. Местный хозяин любит порядок, это мы уже поняли. Посмотри на эти вещи – это имперские костюмы. Дорогая ткань.

– А это что? – не поняла Тая, взяв в руку стеклянный пузырёк.

– О, это духи. Люди прыскают их на себя, чтобы лучше пахнуть. Да, ты их никогда не видела, я понимаю, но это не страшно. Мы теперь как бы в высшем обществе и должны выглядеть соответствующе. Ого, на этой блузке вышит шеврон золотого клинка. Это, видимо, моя.

– Хм, – Тая открутила колпачок у пузырька, –  и правда, восхитительный аромат.

– О, да. Это “Золотая лилия”. Я пахла ими на своём свидании с Лутом.

– Что??? – Тая округлила глаза.

– Разве ты не заметила, как он смотрит на меня? Когда мы были курсантами, он всячески крутился возле меня и дарил разные подарки. Я сходила с ним пару раз на свидания, но потом встретила другого человека, которого полюбила.

– Ты разбила Луту сердце?

– Можно и так сказать, если оно, конечно, у него есть. Он очень большой ревнивец, да и идеалы у него всегда были другие.

– А тот другой человек? Куда он делся? – спросила Тая.

– Он погиб. Давай не будем об этом, хорошо? – попросила Вика и пошла в ванную.

Девушки переоделись и подошли к большому зеркалу. Теперь на них были высокие, до колена, чёрные сапоги на низком каблуке, чёрные штаны с ремешками для оружия, чёрные обтягивающие блузки с шевронами. Отдельно лежали лёгкие куртки имперских пилотов. Тоже и чёрные.

– Вот так мы и будем выглядеть, если встанем на сторону зла, – сказала Вика и прицепила свой клинок к ремню.

– Ну, я себе нравлюсь, – смущённо ответила Тая, – у меня никогда не было такой одежды.

– Все, что слишком легко даётся – пустое. Не забывай об этом. Ладно, пойдём. Лут уже, наверное, доедает третью порцию, в ожидании нас или заливается дорогим вином. Он неплохой парень на самом деле, но явно связался не с теми людьми.

– Ты имеешь в виду Дэна?

– Да, когда ты встретишь этого мерзавца, то обязательно в него влюбишься, – пообещала Вика.

– Что ты такое говоришь? – изумилась Тая.

– Он красивый, галантный, прекрасный боец и пилот, а теперь ещё и адмирал, командир самого грозного корабля на Гелионе. Вокруг него все девушки старших курсов вились. Да что я кривлю душой, я сама была в него влюблена, но совсем чуть-чуть. Девушки любят плохих парней, не так ли? На самом деле мне очень интересно посмотреть каким он стал. Может быть, его лицо украсили шрамы? В академии я считала его немного женственным.

– Ох, – только и смогла ответить Тая и покраснела.

Они вышли из каюты, и офицер тут же встал по стойке “смирно”.

– Что такое? – не поняла Вика.

– На флоте империи есть правило – приветствовать любого из Золотых Клинков!

– Вольно, офицер, отведите нас к адмиралу.

– Так точно.

Офицер повёл их по длинным, совершенно одинаковым коридорам. Изредка им встречались солдаты и другие офицеры. Завидев золотой шеврон, они вставали как вкопанные, пока Вика не проходила мимо них.

– Вот что значит уважение, – шёпотом сказала она Тае.

– А много Золотых Клинков в рядах вашего флота? – спросила она уже у офицера.

– На нашем крейсере ни одного. На “Молоте ветров” ни одного, на “Разрушителе” только один – это сам адмирал Дэн. На других кораблях, говорят, командуют ещё шесть человек из ваших рядов.

– Не густо, если честно, – колко заметила Вика.

– Они просто не знают того, что может им предложить Император.

– А может быть, они просто отказываются?

– Императору не принято отказывать, – строго отчеканил офицер, – мы уже пришли. Адмирал Лут ждёт вас, проходите.

Адмирал Лут обедал. Огромный деревянный стол был накрыт белоснежной скатертью и заставлен уймой тарелок со всякими деликатесами. За столом прислуживали несколько младших офицеров. Увидев девушек, они вытянулись.

– Вольно, – сказал адмирал и улыбнулся, – вот видите, девушки, вы производите фурор среди моего экипажа. А ведь вы тут всего несколько часов. Говорят, что слухи дошли даже до моторного отделения. Никто не может поверить, что нас посетил Золотой Клинок, да ещё и такой красивый.

– Спасибо, адмирал Лут, – Вика усадила Таю и села сама.

– Для вас обоих просто Лут, – Лут щёлкнул пальцами, и офицер налил ему вина, – зачем нам эти формальности, ведь мы старые друзья. Хочу заметить, что форма империи сидит на вас просто идеально. Я уже вижу ваши фотографии на рекламных плакатах. “Вступай в ряды имперского флота”, ха!

– Было бы занимательно, – подыграла ему Вика и улыбнулась.

– Что кстати произошло на палубе? Почему ты потеряла сознание? Неужели от тех слов, что я сказал? – поинтересовался адмирал.

– Я просто не могла поверить, в то, что ты сказал. Это было для меня как гром среди ясного неба, ведь я знаю многое про это орудие, я изучала его.

– Ха, и точно. Как-то я об этом не подумал, извини. Офицер, налейте девушкам вина и помогите им с выбором блюд. У меня тут просто огромное меню. Я очень люблю поесть.

– Мы это уже заметили, у меня аж глаза разбегаются, – усмехнулась Вика.

Пока они ели, адмирал рассказывал им про боевые походы “Торквемады” и травил понятные только ему одному анекдоты. Девушки улыбались и продолжали есть. Еда и вправду была очень вкусной, а вино хорошо поднимало настроение.

– Как там, кстати, мальчик? – спросила Вика.

– С ним все хорошо. У него просто шоковое состояние. Медики говорят, что он обязательно придёт в себя, скорее всего завтра утром.

Дверь распахнулась и в салон без стука влетел запыхавшийся офицер. Адмирал недовольно скривил губы.

– Вы нарушаете военный этикет, офицер! – прикрикнул он.

– Простите, адмирал, но “Молот Ветров” наконец-то вышел на связь, “Разрушитель” тоже на линии. Они ждут вас в командном центре.

– Прощаю, ибо это серьёзные новости. Я вынужден вас покинуть, леди.

– А можно пойти с тобой?  – наивно спросила Вика.

Лут на мгновение задумался, а потом широко улыбнулся.

– Почему бы и нет. Ведь ты почти наш новый адмирал! Заодно познакомитесь с нашим доблестным высшим составом.

Они встали из-за стола и отправились в центр связи.

– Во время разговора я попрошу вас молчать, и пожалуйста, не входите в круг передачи, пока я не позову вас лично. Договорились? Мне может влететь за то, что я позволяю себе такие вольности. Хорошо? – обратился к ним Лут перед дверью центра.

– Конечно! – почти хором ответили девушки.

Центр связи был небольшим помещением, заставленный электронными приборами. Мерцали многочисленные мониторы, а силовые кабели, толщиной с руку, змеились по стенам. В самой середине зала был круг, в котором стояли две жёлтые светящиеся фигуры. Они были сильно замылены, с неразличимыми лицами.

– У нас помехи, адмирал Лут, – отрапортовал связист, – все адмиралы уже на связи. Все ждут вас.

– Я знаю, – Лут вошёл в центр.

– Приветствую вас, коллеги, – было видно, что Лут придаёт себе больше важности, чем обычно.

– Твой обед затянулся, – заметила стройная и высокая фигура.

– Это Дэн, – прошептала Вика Тае.

– Я торопился как мог, прошу меня извинить.

– Адмирал Ари, что у вас произошло? Почему вы так долго не выходили на связь? – спросил Дэн.

– Мы встретили яростное сопротивление у Святилища. Сначала мы встретили автобот Высших, но он не доставил нам много проблем. Потом мы разбомбили главные ворота в Святилище и высадили десант. Потом по неизвестной для нас причине была активирована лучевая защита. Думаю, что в этом виноват капитан Тур. Все наши бипланы уничтожены, а сам крейсер получил значительные повреждения. Мы чудом смогли выжить.

– Лучевое оружие? – переспросил Дэн.

– Да, так точно.

– Каковы ваши дальнейшие действия? Вы сможете нагнать нас до того, как мы подойдём к границам Торгового Архипелага?

– Никак нет. Сейчас все усилия уцелевшего экипажа брошены на то, чтобы отремонтировать корабль. Я сожалею об этом, адмирал Дэн.

– Хорошо, я успокою императора. Само святилище, что с ним?

– Наши орудия сильно повредили его, пытаясь подавить защиту. Мои люди ведут раскопки. Это тоже займёт какое-то время, может быть, несколько дней. Техники для подобных работ у нас нет. Все приходится разбирать буквально руками.

– Хорошо, мы будем ждать любых новостей от вас. Спасибо вам, можете отключиться, – сказал Дэн.

Фигура адмирала Ари замерцала и исчезла из круга.

– Какие новости у тебя, Лут?

– Очень хорошие, Дэн, я бы хотел тебе кое-кого представить, – он повернулся и поманил Вику рукой. Девушка выдохнула и вошла в круг.

– Кто это, Лут? Связь плохая, я не вижу ваших лиц.

– Это Вика, Золотой Клинок, – сделал многозначительную паузу Лут.

– Неужели? Та самая единственная девушка, которая получила Золотой Клинок за последние тридцать лет? Ты много мне про неё рассказывал. Я сильно удивлён.

– Приятно познакомиться, адмирал Дэн, – твердо ответила Вика.

– Вот как, а ты уверен, Лут, что это именно она? Я проверю по своим старым связям информацию о ней. Не думаю, конечно, что она лжеклинок. Если сведения подтвердятся, то я немедленно встречусь с ней.

– Я была на вашей сдаче нормативов, адмирал Дэн. Десять человек, тридцать секунд. Абсолютный рекорд, который я не смогла побить. Никто не смог его побить до сих пор.

– Какой был ваш результат? – в голосе адмирала засквозил неподдельный интерес.

– Общий или конкретно в этом нормативе? – уточнила Вика.

– Общий, конечно же.

– Двести сорок.

– А мой вы помните?

– Двести ровно, адмирал Дэн.

– Браво! Правда, мне очень приятно, что вы помните мои скромные достижения. Спасибо, Лут, ты сильно меня обрадовал. Эта девушка – настоящая находка для нас. Поддайте жару, Лут. Завтра ваш крейсер должен нагнать “Разрушитель”. Завтра я жду вас обоих на борту своего линкора. Очень был рад знакомству, Вика. Конец связи.

Его фигура исчезла.

– Ты ему понравилась, – с лёгкой ревностью в голосе заметил Лут.

– Вы тут просто все с ума посходили по Золотым клинкам, поэтому я ничуть не удивлена любезностям с его стороны.

– И то верно, – рассмеялся Лут, – а теперь идите, отдыхайте, вы сильно вымотались, я вижу это по вашим лицам. Завтра утром можете навестить мальчика, надеюсь, что он придёт в себя.

Глава 6 – Адмирал флота

Рано утром Вика разбудила крепко спящую Таю.

– Одевайся, нам пора идти к Зику. Получится не очень хорошо, если Лут навестит его раньше. Зик может проболтаться о событиях в святилище. Мы должны предупредить его.

Девушки быстро переоделись и вышли в коридор. Там они встретили офицера, который охранял их и попросили его отвести их в медицинский отсек. Несмотря на довольно дружелюбное отношение к себе, девушки понимали, что они пленницы на этом корабле. Пока Вика не приняла предложение Дэна, не могло быть и речи о самостоятельном перемещении внутри корабля, рядом с ними всегда будет охрана.

Медицинский отсек был огромен и пуст. Девушек встретил врач в чёрном халате и проводил их к Зику. По его предположениям, мальчик должен был вот-вот проснуться.

Когда они приблизились к его кровати, врач отошёл в сторону.

– Просыпайся, Зик, – сказала Тая и взяла его за руку.

Мальчик немного поворочался и открыл глаза.

– Где я? – спросил он и крепко сжал ладонь сестры.

– Тише, парень, – сказала Вика и улыбнулась, – ты на чёрном крейсере Империи.

– Ого, – тихо ответил Зик, – мы в плену?

– Почти, ты не волнуйся. Самое главное, никому не рассказывай о том, чтобы было в Святилище и как ты стрелял в Тура, и как мы воевали с “Зёленым Драконом”. Тебя могут об этом спрашивать.

– Хорошо, капитан, – слабо улыбнулся Зик.

– Ты помнишь, что случилось с тобой, когда ты взял ключ? – спросила Тая?

Мальчик отрицательно помотал головой.

– Я увидел золотой свет. Он ослепил меня и всё. Больше ничего не помню.

– Хорошо, что всё обошлось. Ты точно не чувствуешь ничего странного?

– Точно. Я в норме. Все хорошо.

– Ну, и отлично.

Сзади послышались шаги. Это был адмирал Лут.

– О, как вы рано! Я заглянул в вашу каюту, но вас там уже не было, – он подошёл к кровати и сел сбоку на свободный стульчик.

– Ну, как ты, парень? – ласково и как-то по-отечески спросил он.

– Я ничего не помню, сэр, – признался Зик.

– Типичная ситуация. Один раз я попал под артобстрел Торгового Архипелага. Тогда у меня был маленький корабль, а сам я промышлял контрабандой. Меня так подбросило, что я ударился головой о потолок. Очнулся только через несколько часов. Хорошо, что был второй пилот. Он и спас меня, взяв управление на себя.

– Круто, – сказал Зик.

– Ну, тогда мне так не казалось. У меня для тебя подарок кстати. Держи, – Лут протянул мальчику длинную узкую коробочку.

Зик присел в кровати и, взяв коробку в руки, тут же её открыл.

– Ох, ничего себе! – только и вырвалось у него, – это же энергетический меч!

– Ну, не совсем меч, – смущённо ответил адмирал, – скорее кортик, но это не умаляет его крутости. Смотри не порежься. Он очень острый. Вот этой кнопкой включается подача разряда. Он достаточно сильный, так что не тыкай им в хороших людей, например, в меня.

– Большое спасибо!

– Меня зовут адмирал Лут. Ладно, ты тут с ним поиграйся, а мне нужно поговорить с Викой, если вы не против.

– Конечно, – сказала Тая.

Вика и Лут отошли на несколько метров.

– Сегодня мы пристанем к “Разрушителю”. Нас встретит Дэн. У него будут к тебе вопросы и, может быть, какой-то личный интерес.

– Ты опять за старое, Лут? – прищурилась девушка, – ревность – плохое качество. Разве я хоть раз давала повод, чтобы ты думал, что я принадлежу тебе?

– Нет, конечно, нет, – адмирал замахал своими короткими ручками, – просто я попрошу тебя рассказать мне потом, о чем вы говорили. Тут, понимаешь какое дело. Дело во власти. Идёт разговор о выборе вице адмирала. И выбор стоит между мной и Ари. Я очень хочу, чтобы ты замолвила за меня словечко перед Дэном. Ну, это так на всякий случай. Мы с ним, конечно, старые приятели, но ни я, ни Ари, не являемся золотыми клинками. Если он и прислушается, то только к тебе.

– А если он предложит этот пост мне? – усмехнулась Вика.

– То я с радостью буду служить тебе, – закивал головой Лут, – честно. Я буду только рад. Кто угодно, только не Ари.

– Почему у вас с ним разлад? – поинтересовалась девушка.

– По идее, он должен подчиняться мне, но после некоторых заданий, он стал задирать нос и сливать всю информацию Дэну. Напрямую. Мне это не нравится. Получается глупая ситуация, что я обо всем узнаю последним, понимаешь? Ари пытается выслужиться и подставляет меня. В последний раз я получил от Дэна серьёзную взбучку, потому что этот подонок донёс ему на меня!

– Хорошо, договорились, – Вика протянула ему руку, но Лут вместо рукопожатия, внезапно наклонился и поцеловал её.

– Прекрати, Лут, ты меня смущаешь! – Вика отдёрнула руку.

– Извини, но таков этикет.

В это время к Тае подошёл врач.

– Доброе утро ещё раз. Проверим приборы. Хм, пациент полностью здоров и очнулся. Отлично. Вы его сестра, если я не ошибаюсь?

– Да, так и есть.

– Вы из Дикого кольца? – деловито спросил он.

– Нет, мы из мусорного.

– Тогда очень странно. Я никогда не слышал, чтобы мальчиков татуировали в столь раннем возрасте. Сколько ему лет? Шесть?

– Семь, – Тая в растерянности замолчала.

– Вся его грудь покрыта странными символами и это меня насторожило.

– Простите, доктор, но это очень личная тема, и я бы не хотела её обсуждать.

– Ох, хорошо, я был некорректен. Просто я пишу научную работу про поведение диких племён, и ваш брат меня заинтересовал. Извините, – он тут же отошёл.

Тая выдохнула. Вот так новость. Видимо, так на Зика подействовал ключ. Нужно было срочно забрать Зика отсюда и осмотреть его в каюте. Она помахала рукой Вике, и та подошла к ним.

– Мы должны забрать Зика в каюту, – сказала она.

– Да, ему бы тоже стоило переодеться, – заметил Лут, – я пришлю ему одежду.

– У вас есть униформа и для детей? – удивилась Вика.

– Некоторые люди служат на этом крейсере целыми семьями. Обычно это мотористы и обслуживающий персонал. Крейсер может месяцами не возвращаться в Норгот, сами понимаете. Девушки быстро отвели Зика в каюту и попросили его снять свою рубашку. Доктор оказался прав. Вся его грудь полукругом была покрытая золотыми буквами высшего языка. Никогда не видела ничего подобного, – сказала Вика, – они не болят?

– Нет, – ответил мальчик.

– И ты не помнишь, как они появились?

– Нет.

– Зик, тебе нельзя никому показывать эти символы. Хорошо? – спросила Вика.

– Конечно, капитан.

– Но доктор видел их, – возразила Тая.

– Нам остаётся только надеяться, что он не скажет об этом Луту. Да уж. Наше пребывание здесь становится все более опасным.

– Но вроде бы, никто пока не знает, что мы натворили в святилище, – ответила Тая.

– Это пока. Не стоит недооценивать имперских следователей. Адмирал Ари ведёт раскопки в Святилище. Когда они найдут убитых солдат, Тура, Сима, порезанные горелкой самолёты, вопросов у них прибавится.

– И что нам делать?

– Пока ничего. Ждать, но быть готовыми бежать в любой момент. Зик, переодевайся. Мы идём обедать.

После обеда “Торквемада” подошёл на близкое расстояние к “Разрушителю”. Девушек проводили на палубу, чтобы они смогли восхититься размерами линкора. Адмирал Лут не врал. Если крейсер поражал своими размерами, то линкор просто подавлял своей монументальностью. Он был в три раза больше “Торквемады”. Корабли сошлись почти вплотную. Были переброшены магнитные якоря, которые соединили корабли. В бортах открылись широкие люки и из них протянулись навстречу друг другу трубчатые коридоры.

– Впечатляет, не так ли? – это снова был Лут, – что же, Вика, тебя и твоих друзей зовёт лично Дэн. Мне такого приглашения не было. Надеюсь, вы ещё вернётесь.

– Спасибо за гостеприимство. Я запомню это, – Вика обняла Лута и похлопала его по спине.

– О, это было так трогательно. Спасибо.

– Я была бы тебе очень признательна, если бы ты отдал приказ своим механикам осмотреть и починить мой корабль.

– Но зачем? – удивился Лут.

– Затем, что я не люблю, когда мои игрушки сломаны. Я хотела отремонтировать его сама, но, боюсь, что у меня не будет на это времени.

– Да, ты права. Атака на Торговый Архипелаг начнётся через несколько часов, – согласился с ней Лут.

– Что? – Вика отпрянула от него.

– Да, Дэн, хочет показать тебе и всем нам “Апокалипсис” во всей своей красе. Он умеет производить впечатление на женщин. На “Разрушителе” собралось немало знати и прочих важных зевак. Сегодня великий день в истории империи Чёрного Солнца.

– Идём, Тая, – Вика отвернулась от адмирала. Их уже ожидал патруль на небольшой машине с широкими колёсами.

– Садитесь, леди, прокатим с ветерком, – усмехнулся офицер “Разрушителя”, – когда Гелион был целым, такие машины были у каждого жителя!

Девушки и Зик сели. Офицер прекрасно знал оба корабля. Наверное, они были построены по одному образцу, а отличались только размерами. Он провез их через “Торквемаду” и по стыковочному коридору доставил их на “Разрушитель”. Коридоры здесь были ещё больше, залы ещё выше. Повсюду висели плакаты с агитацией и флаги Чёрного Солнца.

– Адмирал флота Дэн ждёт вас в зале встреч. Два золотых клинка на одном корабле – исключительная удача. Я верю в победу Чёрного Солнца в сегодняшнем бою! – сказал им офицер. Вике осталось только хмыкнуть. В душе она ещё надеялась, что это какая-то шутка. Торговый Архипелаг был непобедим в обороне. Сотни лет об неё бились империи, пираты, даже даймоны, но Совет Старейших с честью отбивал все атаки. Если сегодня архипелаг падёт – это будет означать начало новой эпохи. Этого нельзя было допустить, но Вика ничего не могла поделать. Даже если она убьёт Дэна на месте, найдётся другой, кто отдаст приказ сделать выстрел из “Апокалипсиса”. От осознания собственной беспомощности, она сжала кулаки и зубы. Прежний мир, каким его знала Вика, рушился на её глазах, и она ничего не могла предпринять. Одно дело – быть за сотни миль и узнать через неделю, что Архипелаг пал и совсем другое – стоять на капитанском мостике и видеть это все собственными глазами. От плохих мыслей её оторвал водитель.

– Выходите, приехали, – сказал офицер и подал девушкам руку.

Он же открыл двери в большую комнату. Это был актовый зал. Здесь было много стульев, но все они были пусты. Ребята вошли в самый центр.

– Тут есть кто-нибудь?  – спросил Зик и его голос отозвался эхом.

– Смотря кого, вы ищите, молодой человек, – ответил голос сзади.

Все обернулись и увидели входящего в зал адмирала Дэна.

Вика не обманывала, когда говорила, что он настоящий красавец. Адмирал флота Дэн был молод, подтянут, высок и строен. Его движения были мягкими и уверенными одновременно. Длинные смоляные волосы прядями спускались на его чёрный, расшитый серебром китель. Карие глаза излучали интерес и сильную уверенность. Такие люди всегда знают, что они хотят и они не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить желаемое. Адмирал носил длинный кожаный чёрный плащ с высоким воротником, украшенным серебряными узорами и металлическими вставками. На груди адмирала висел орден в виде золотого клинка. В остальном же он был одет, как и все другие солдаты – чёрные сапоги и штаны. Единственное, что бросилось Тае в глаза сразу – это очень длинная рукоять его золотого клинка. Меч был настолько длинным, что адмирал носил его за спиной, при этом ножны клинка доставали почти до самого пола. Учитывая немалый рост самого адмирала, это был очень длинный меч. На его поясе висел внушительных размеров револьвер с оптическим прицелом, а в ухе была маленькая светящаяся гарнитура.

– Я Дэн, – он обворожительно улыбнулся и протянул руку, чтобы поздороваться.

Ребята пожали её по очереди. Его рукопожатие было очень крепким, а в ладони чувствовалась какая-то скрытая сила.

– Я уже всё о вас знаю, поэтому можете не представляться, прошу вас, садитесь, – он указал им на стулья, – а вас, Вика, я попрошу постоять, если вы не против.

– Хорошо, – она осталась стоять. На минуту в зале воцарилась тишина. Золотые клинки медленно рассматривали друг друга. Их глаза скользили по фигурам друг друга. Отмечали мельчайшие подробности. Дэн чуть улыбался, Вика была серьёзна чем никогда.

– Расслабьтесь, Вика, – сказал Дэн, – я, честно, думал, что вы немного повыше.

– А я думала, что вы чуть галантнее, – ответила Вика.

– Ха, а у вас отличный характер. Мне это нравится. Думаю, что при определённых обстоятельствах вы без труда бы нагрубили мне, а может и надавали пощёчин, – он аккуратно взял её за руки, – вы Золотой клинок, такой же как я. Это просто невероятно, на самом деле. Единственная девушка за последние тридцать лет. Вы осознаете это?

– Может быть, но я привыкла не придавать этому значения, – честно ответила Вика.

– Зря. Вы уникальна! И я докажу вам это. Вот увидите! – с жаром сказал он, – здесь меня окружают люди, которые завидуют мне, боятся, лебезят передо мной, льстят мне. Они флюгеры – вертятся куда я скажу. Я несколько лет мечтал о такой, как вы. Равной мне!

– Бросьте, адмирал, – Вика зарделась от стыда, – я все равно не смогла побить ваш рекорд, хотя и была близка к этому.

– Завалились на стрельбе. Поэтому у вас нет с собой пистолета? Не так ли? – спросил Дэн.

– Вы читали моё дело? – Вика посмотрела ему прямо в глаза.

– Конечно, у меня остались друзья в Академии. Я все люблю проверять самостоятельно. После окончания Академии, вас определили на грузовую баржу, но вы попали в плен к пиратам. Бежали и больше никогда не возвращались в Аркадию. В этом мы с вами похожи.

– Если честно, то я так не думаю, адмирал, ведь вы бросили академию раньше и так не получили свой Золотой Устав. Вы украли чертежи “Апокалипсиса” и отдали его в руки врага, устроили небольшой бунт, угнали корабль Аркадии. Вы преступник, за голову которого в Аркадии назначена большая награда. Именно вот в этом нет ничего общего между нами, – холодно ответила Вика и внимательно посмотрела в глаза Дэну.

В зале снова повисло молчание. Тая и Зик испуганно съёжились. Дэн буравил своими карими глазами голубые, как ясное небо, глаза Вики. На его лице читалась резкая смена настроений. От мгновенной ярости до доброжелательности. Вика была непреклонна. Всем своим существом она демонстрировала свою независимость.