Текст книги "Когда прилетит кетцаль"

Автор книги: Марина Жильцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Полно тебе, красотка, – улыбчивый паренёк встал, чтобы пойти вслед за "вожаком", – ничего личного. Просто это наша работа.

– Воровство это, а не работа, – буркнула Марго, но парень уже отошёл и вряд ли расслышал её слова.

– Ну что, – снова заговорил гид, – ты нашла, что искала? Теперь можно домой?

– Нет, – отрезала девушка, – это исключено. Я пойду за ними.

– Что-о-о?! – голос Ах-Бе сделался таким тоненьким, что Марго на секунду подумала, что у него случился приступ астмы.

– Они правы, – пояснила она, когда убедилась, что её проводник снова может дышать, – если я отправлюсь за полицией, они успеют удрать. А если не можешь помешать – присоединись.

И, не дав Ах-Бе времени, чтобы опомниться, Марго направилась в сторону холма.

– Ну? – кинула она ему. – Ты со мной?

Ах-Бе огляделся по сторонам и прислушался – джунгли гудели, наполненные мириадами звуков, отнюдь не дружелюбных. Между деревьями – то тут, то там – мелькали зловещие тени, точь-в-точь духи индейцев майя. Гид поёжился и побежал во всю прыть за Марго. Корни, казалось, назло свернулись под его ногами тугими узлами, чтобы он спотыкался на каждом шагу, а лианы хватали его за плечи своими тонкими пальцами, лишь бы не пустить его дальше. Ах-Бе слепо запаниковал и уже был готов разрыдаться от отчаяния, когда наконец заметил, что Марго и не думала никуда уходить. Всё это время она спокойно стояла, наблюдая за ним с лёгким недоумением.

– Ну ты и дурачок, – она покачала головой и, дождавшись, когда гид поравняется с ней, пошла дальше.

Копателей впереди уже не было видно. Единственное, что напоминало о том, что они тут всё же были – неясная тропа среди зарослей, которая весьма круто уходила вверх. Несмотря на то, что парни, прокладывая себе путь, срубили много лиан и веток, Марго всё равно приходилось постоянно орудовать мачете. Влево, вправо, влево, вправо – казалось, что она сражается с невидимым врагом. Мышцы гудели, и очень хотелось отдохнуть, но сейчас это было невозможно. Наконец, впереди показалась спина улыбчивого парнишки. Он обернулся, услышав шорох листьев, довольно ухмыльнулся и приподнял шляпу:

– У нас весьма разные цели, сеньорита, но я рад, что вы решили составить нам компанию.

Марго ничего не ответила, но поморщилась: ей было противно от самой себя за то, что ей приятно это слышать. Подумать только! Приятно слышать слова гнусного и подлого воришки! Она помотала головой, чтобы переключиться, но тут ей помогли – сзади раздался такой шум, что она переключилась автоматически. Девушка обернулась и увидела, что Ах-Бе сорвался и кубарем катится вниз, издавая при каждом ударе глухое выстраданное "ой", а при сильном ударе – "уй".

– Вот чёрт! – Марго закатила глаза и хлопнула себя ладонью по лбу. Но делать нечего – надо было возвращаться за Ах-Бе. Не бросать же его одного у подножия пирамиды.

– Ну за что ты такой неувязочный на мою голову?! – причитала она, доставая из рюкзака верёвку.

– Зачем тебе верёвка? – гид лежал возле дерева, которое остановило его падение, и внимательно следил за действиями девушки. – И что значит "не-у-вя-зоч-ный"? Я не знаю этого слова, не понимаю его значения.

– Это слово значит, – ответила Марго, обвязывая Ах-Бе верёвкой, – что акробатом тебе не быть. Да и, сказать по правде, не думаю, что проводник по джунглям – твоё призвание.

– Возможно и не моё, – из-за верёвки гид волновался всё сильнее, – ты хочешь связать бедного Ах-Бе и оставить умирать здесь, в джунглях, где кругом – одни ягуары?

– Вот скажи мне, ты видел тут хоть одного ягуара? – Марго посмотрела на него с сомнением. – Тебе должно крупно повезти, чтобы ты встретил ягуара. Но даже, если бы тут и вправду были полчища ягуаров, тебе не стоило бы из-за этого волноваться. Я не собираюсь оставлять тебя здесь умирать. Просто привяжу к себе, чтобы ты больше не падал.

– О, это ты хорошо придумала, это правильно, – глаза Ах-Бе наполнились слезами благодарности, – а то я высоты боюсь, как улиток! Нет ничего страшнее, не находишь? Только высота и улитки.

– А как же ягуары? – Марго улыбнулась, проверила крепость узла и встала.

– Да, ты права, – Ах-Бе сделала усилие, чтобы подняться, – высота, улитки и ягуары.

После этого они снова начали своё восхождение. Копатели опять исчезли из вида, а с Ах-Бе на верёвочке идти было тяжелее, поэтому продвигались вперёд они теперь медленнее. Но зато не нужно было спускаться за Ах-Бе всякий раз, когда он падал и норовил скатиться вниз.

Марго прокладывала себе путь сквозь густую растительность обеими руками: одной рукой разрубала упругие ветки, другой – отодвигала их, чтобы пройти дальше. Но они всё равно упорно цеплялись за её рюкзак, волосы и одежду, не желая пропускать.

– Ты там как? – крикнула она Ах-Бе, не поворачивая головы.

Ответа не последовало. Марго обернулась и как следует выругалась – оказалось, что верёвка порвалась и волочится за ней по земле пустая. Ах-Бе нигде не было видно, и когда именно он отстал было непонятно. Проклиная его последними словами, Марго всё же пошла обратно. Не потому, что у него были ключи от машины, а потому, что он казался ей беспомощным, как котёнок, а она никогда не оставит котёнка в беде. Девушка надеялась увидеть его за ближайшими деревьями – из-за его нерадивости они теряли драгоценное время. Наконец, она услышала его голос.

– Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! Оставьте меня, проклятые твари! Кыш, кыш, кыш! Ах, чёрт, собака усатая, как ты смеешь кусаться?!

Ускорив шаг, девушка бросилась на помощь. Она ожидала увидеть как минимум стаю собак, раз уж Ах-Бе упоминал именно этих животных, но вместо этого она увидела гида совершенно одного, исполняющего странный танец.

– Прости, что прерываю твой обряд, – деликатно прокашлялась Марго, – просто хочу уточнить… Я правильно понимаю – ты исполняешь ритуальный танец индейцев майя, чтобы Боги проявили к нам благосклонность?

– Н-нет! – Ах-Бе прыгал на месте и безостановочно чесался. – Ветка! Упала ветка! А там эти собаки! Их тысячи! И эти черти кусаются!

Теперь Марго увидела, что по гиду ползают муравьи – упитанные, беспощадные, гватемальские муравьи.

– Лучшее, что ты можешь сделать в данной ситуации, – сказала девушка, в тайне наслаждаясь танцем несчастного, – это перестать отбивать чечётку на муравейнике и поскорее отойти подальше. Хотя твой танец мне нравится.

И снова началось восхождение. Марго уже всерьёз подумывала о том, чтобы предложить Ах-Бе дожидаться её внизу, но тут к ним навстречу вышел улыбчивый.

– Мне показалось, – сказал он, – что у вас возникли некоторые сложности. Позвольте, я помогу. Меня, кстати, зовут Макс, – и он нагло подмигнул девушке.

Несмотря на всю свою ненависть к копателям, Марго была рада помощи, потому что одной присматривать за Ах-Бе было почти так же сложно, как воспитывать ребёнка без отца. Детей у Марго не было, но она чувствовала, что всё именно так.

– Марго, – сказала она, – я Марго. А это мой проводник Ах-Бе.

– Что ж, – глаза Макса весело блеснули, – какие времена, такие и проводники.

Дальше дело пошло быстрее. Марго шла впереди, следом за ней шёл Ах-Бе, а Макс закрывал шествие, то и дело подталкивая и подпихивая самого неприспособленного к джунглям индейца.

Дорога наверх заняла около часа, если не больше. Марго ужасно устала и её всё чаще посещали мысли, что они могли ошибиться. Это мог быть просто холм. Под слоем земли могло не оказаться ничего, кроме собственно самой земли. Наконец, они добрались до вершины. Напарники улыбчивого уже вовсю орудовали лопатами, пытаясь отрыть вход в храм. Оттуда, из храма, по узкому лазу можно будет проникнуть внутрь пирамиды. Конечно, если повезёт и они вообще найдут этот лаз.

– Не можешь пройти мимо юбки, Макс? – спросил мамзельный, не отрываясь от своего занятия.

– Профессиональная деформация, знаешь ли, – ответил улыбчивый, снимая рюкзак, – но, прошу заметить, на нашей амазонке юбки нет.

– Когда это тебе мешало? – покачал головой его напарник.

– Ладно, шутники, – Макс, казалось, смутился и решил поскорее перевести тему, – давайте я вас представлю, что ли… Даму зовут Марго, а её проводника… – он наморщил лоб в попытке вспомнить имя нового знакомого, но, в конце концов, сдался и вопросительно посмотрел на девушку.

– Ах-Бе, его зовут Ах-Бе.

– Да, точно, – кивнул Макс, – Ах-Бе. Теперь представлю вам своих "коллег". Этот славный парнишка в очках – Олег. Олег – хороший человек, – Макс улыбнулся удачной рифме, – хоть и зануда. А это наш суровый вожак, – он показал на мамзельного, – его зовут Илья. Он противный, но, в целом, сносный.

И Макс снова улыбнулся, да так миролюбиво, что у Марго даже не было сомнений – мамзельный на него не в обиде.

– Ну вот, теперь ты знаешь всех, – довольно сказал Макс.

– Спасибо, друг, что назвал наши имена, – скривился Илья, – может мы ещё сделаем общее фото, чтобы дамочке не пришлось тратить время на фоторобот?

– Да брось, – беззаботно отмахнулся Макс, – уверен, у неё и мыслей таких не было – они просто посмотрят, как мы работаем.

– Воруете, – поправила его Марго, – посмотрим, как вы воруете.

– Видишь, Макс, – Илья выразительно посмотрел на сообщника, – из-за твоей амазонки мы потом проблем не оберёмся.

– Да, это ты нехорошо сказала, – Макс посмотрел на девушку с укором, – я предпочитаю называть нас "свободными археологами", а никак не "ворами".

– Боже, какой самообман, – Марго закатила глаза, – видимо, так ты пытаешься договориться со своей совестью? Свободная археология, она как свободная любовь. Только одна приводит к сифилису, а другая – к тюрьме.

– Оставь свои угрозы при себе, – Макс никак не отреагировал на выпад. Он спокойно достал инструменты и принялся помогать товарищам. – Ты прекрасно знаешь, что никто нам ничего не сделает. Гватемальские копатели под надёжной защитой.

– Знаю, – хмуро согласилась Марго, – от того-то вы такие наглые.

– Может хватит уже препираться? – крикнул парень в очках, которого представили, как Олег. – Лопата ударилась о камень! Давайте копать активнее!

– Откуда такая уверенность, что вы копаете в нужном месте? – девушка скептически взирала на их старания.

– Ты же не думаешь, что мы какие-то второсортные дилетанты, которые машут лопатами забавы ради? – Олег оторвался от своего занятия и обиженно поправил очки. – При строительстве пирамид, майя ориентировались по сторонам света, а значит, вход в храм однозначно должен быть где-то здесь.

И он оказался прав. Спустя какое-то время вход был отрыт ровно настолько, чтобы они смогли протиснуться внутрь.

– Это было проще, чем я думал, – на правах вожака, Илья зашёл внутрь первым.

Остальные залезли следом. Оказавшись внутри, Марго тут же включила фонарик и ощутила уже не раз испытанное ею волнение – когда речь шла о древностях, она всегда чувствовала воодушевление, сравнимое с тем, какое ощущаешь, когда открываешь долгожданную коробку шоколадных конфет, только во много раз сильнее.

Помещение было низким и весьма тесным, все стены были испещрены символами. Впереди виднелся едва различимый проход, заваленный камнями.

– Эй, парни, – Илья махнул рукой, призывая сообщников подойти поближе, – тут проход. Походу, в другую комнату. Помогите-ка мне убрать это. Надо его расчистить.

Ребята принялись таскать камни, скрипя зубами и обливаясь потом и, время от времени, бросая на Марго с проводником недружелюбные взгляды. Недружелюбными эти взгляды были потому, что последние стояли более чем безучастно, праздно любуясь, как они трудятся.

– Можете на нас даже не смотреть, – в конце концов не выдержала Марго, – мы и не подумаем помогать ворам.

– Мы не воры! – возмутился Макс. – Мы – авантюристы!

– Тот факт, что это слово нравится тебе больше, чем слово "вор", ещё не делает тебя авантюристом, – заметила девушка.

Наконец, проход был расчищен, и они смогли перейти в следующее помещение.

– А вот и он, родимый! – голос Ильи гулко отразился от стен.

В свете фонаря они увидели в полу тёмную дыру – лаз, который вёл в усыпальницу.

– Кто желает пройти первым? Может сеньорита? – насмешливо спросил "вожак". – Дам принято пропускать вперёд.

– А мне не сложно, знаете ли, – охотно согласилась Марго, – я даже рада. Благодарю.

И не успел Илья пожалеть о том, что ему не удалось ей насолить, как она уже скрылась в тени тоннеля.

Вниз вела узкая и очень крутая лестница. Стены давили, приходилось идти, согнувшись пополам, воздуха мучительно не хватало. Не прошло и десяти минут, как сердце Марго забилось с такой бешеной скоростью, точно она только что пробежала кросс. Она стала хватать ртом воздух, началась паника. Девушка прислонилась к стене и попробовала дышать глубоко и размеренно. Ей потребовалось минут пять, если не больше, чтобы немного успокоиться и суметь идти дальше. К этому моменту подоспели и остальные.

– Что, нервишки шалят? – ухмыльнулся Илья и, обогнав её, продолжил спускаться вниз.

– Сеньорита, – сзади послышался слабый голос Ах-Бе, – может я подожду наверху?

– Как тебе угодно, Ах-Бе, – сказала Марго, уже практически вернув себе душевное равновесие, – если ты не боишься оставаться один на один с духами майя, то конечно, жди меня наверху.

Одной этой фразы было достаточно, чтобы Ах-Бе больше не отставал от неё ни на шаг. Наконец, крутая лестница вывела их в небольшое помещение, где воздуха было так же мало, но зато стены давили не так ощутимо. Впереди был проход, который, скорее всего, вёл в погребальную камеру.

– Как думаете, это усыпальница какого-нибудь правителя? – Олег, тот, что в очках, внимательно изучал стены – на них были фрески с изображением, вероятнее всего, богов подземного мира.

– Не думаю, – со знанием дела сказала Марго, – если бы это было так, тогда перед входом в склеп мы бы обнаружили останки людей, которых принесли в жертву по случаю смерти их лидера. А здесь ничего такого нет. Может это просто кто-то из знати?

– Это плохо, – Илья немного расстроился, – если бы это был правитель, мы смогли бы продать его добро подороже.

Марго на это никак не отреагировала, но мысленно пнула Илью ногой. Когда они зашли в склеп, Макс присвистнул от радости, да вышло так громко, что Ах-Бе даже вздрогнул.

– Не свисти, – строго сказал Илья, – денег не будет.

– Илья у нас хоть и важный парень, а верит во всякую чепуху, – шепнул Макс девушке, когда убедился, что Илья его не услышит.

Но Марго было плевать, во что там верит Илья. Сейчас её мысли занимало только одно – массивный саркофаг, который величественно стоял прямо перед ними. И она, Марго, одна из первых побывала внутри этой затерянной пирамиды, которую безжалостно сожрали джунгли, и увидела гробницу древнего жреца или знатного, уважаемого человека, или кого бы там ни было.

– Плита весит не меньше тонны, – Илья обошёл саркофаг кругом, прикидывая, как им поступить дальше.

Рядом с саркофагом были только глиняные сосуды и несколько человеческих голов, сделанных из алебастра (видимо, чтобы сымитировать настоящее жертвоприношение). Самое же ценное для копателей, конечно же, находилось внутри саркофага.

– Нужно его открыть, – констатировал Илья, – доставайте инструменты, парни! Пора за дело.

С одной стороны, Марго очень хотелось их остановить, но с другой стороны, она понимала, что ей это точно не удастся, потому что их трое, а она одна. Ах-Бе не в счёт. К тому же, ей самой было ужасно любопытно взглянуть на содержимое саркофага. Да и, по правде говоря, Марго не была склонна питать иллюзии, поэтому понимала, что если не эти копатели обчистят гробницу, то другие – желающих было достаточно. И если информация о местонахождении пирамиды просочилась к этим парням, то к другим она тоже может просочиться, если те, другие, сумеют договориться с источником информации о цене.

Пока Марго размышляла обо всём этом и мысленно пыталась вычислить ту продажную вражину, которая, возможно, работает с ней бок о бок, копатели активно принялись за дело. С помощью ломов, они подцепили крышку саркофага, как следует налегли, и плита со скрежетом поддалась. Дальше всё было просто. Когда крышку отодвинули, все столпились вокруг саркофага и стали с жадностью разглядывать усопшего. И, поверьте, там было что разглядывать.

– Смотрите, он лежит на шкуре ягуара, – сказала Марго, – и внутри всё в пурпурной краске. Значит, это всё же правитель. Странно, что мы не нашли следов жертвоприношений. Или, быть может, это гробница верховного жреца?

– Ну, странно – не странно, – Илья потирал руки, – а мы здесь не за тем, чтобы гадать, при каких обстоятельствах его хоронили. Вы смотрите, сколько украшений! Да мы продадим это коллекционерам за бешеные деньги и сколотим целое состояние!

Украшений было действительно предостаточно. Скелет обложили ими так основательно, что его практически не было видно. Тут было всё – диадема, серьги, ожерелье, нагрудная бляха, браслеты и, конечно же, погребальная маска.

– Вы только взгляните на эту маску! Какая мозаика! – Марго в восхищении смотрела на редкий артефакт. – Здесь, должно быть, сотни тессер! Ювелирная работа! Всё это уникальные реликвии, – она предприняла слабую попытку защитить древности от алчных воришек, – прошу вас, оставьте хоть что-нибудь! Иначе из-за вас индейцы майя лишатся огромного куска своей истории! Нам будет сложно установить личность правителя.

– Так, дорогуша, – Илья уже готовился складывать древности в рюкзак, – ты начинаешь действовать мне на нервы. Макс, усмири свою кобылку или это сделаю я.

– Ты угрожаешь мне? – глаза Марго вспыхнули яростью, которую было видно даже в тусклом свете фонарика.

– Ой, да ладно вам ссориться, – беспечно ответил Макс, – склеп – не самое подходящее место, чтобы ругаться. Отсюда трудно убежать. Лучше посмотрите на меня! Я – правитель майя!

И дальше он сделал нечто такое, отчего Марго оцепенела от ужаса – она никогда ещё не видела, чтобы к реликвиям относились так, без какого-либо почтения. Макс снял маску с покойного и, приложив к своему лицу, стал изображать вождя майя. Илья и Олег ржали, как кони, а Марго хотелось сгореть со стыда просто за то, что она живёт с этими отморозками на одной планете.

Но тут произошло нечто необъяснимое. Улыбчивый идиот – а теперь Марго называла его про себя именно так – перестал веселиться и встал, как вкопанный.

– Эй, ты чего? – Олег толкнул товарища в плечо. – С тобой всё в порядке?

И тогда Макс заговорил. Только теперь голос его звучал не так, как прежде. Его голос стал отдавать мертвечиной. Таким он был загробным, заупокойным, с запахом гнили.

– Прилетела кетцаль и умерла моя дочь. Уходя, прокляла она души майя. В живых лишь те остались, кого амулет оберегал особый, зелёный, как полог джунглей.

При этих словах, Марго инстинктивно схватилась рукой за кулон, что висел у неё на шее, и в голове шевельнулась мысль, которую она не успела додумать, так как Макс (или не Макс) продолжил:

– И неспокойны души майя. Томятся они в ловушке безвременья, мучаются. Поклялся я освободить их, исправить ошибку моего дитя. Покуда они там, я – здесь. Вы поможете мне исправить то, что сотворила моя дочь. Поможете. Или умрёте.

Марго была почти уверена, что всё это просто шутка, что Макс разыграл это представление, чтобы подшутить над ними. Она была готова биться об заклад, что всё именно так, но дальше произошло странное.

Едва Макс закончил свою тираду, как склеп озарила яркая вспышка,такая яркая, что девушка на мгновение совершенно ослепла, а в следующую секунду её руку пронзила сильная боль.

Глава 3

Наконец свет погас и в склепе снова, как и полагается, воцарился полумрак. Макс пришёл в себя и стал судорожно хвататься руками за маску, пытаясь стащить её с себя, но та сидела, как влитая, и никак не желала расставаться с новым владельцем. Тогда парень зарычал, неистово задёргался из стороны в сторону и, что есть мочи, дёрнул за маску ещё раз. На сей раз она поддалась, и Макс со всей дури отшвырнул артефакт в сторону. Выглядел он неважно: больше не улыбался, не дурачился. Марго удовлетворённо подумала, что этот инцидент пошёл ему на пользу.

– Ч-что это было? – наконец выговорил он. – Что за чертовщина? Эту фиговину нужно уничтожить как можно скорее! – и он сделал движение в сторону маски, но Марго преградила ему путь.

– Ты не сделаешь этого, – сказала она таким тоном, что было ясно – спорить с ней нет никакого смысла. – Да, то, что произошло – несколько странно. Но ничего уничтожать мы не станем!

– Ладно, парни, – Илья тоже наконец очухался, – некогда нам думать о том, что это было. Забирайте всё остальное, а эту штуку просто оставим здесь. Не будем рисковать.

Складывали находки в полной тишине. Даже Ах-Бе, обычно такой словоохотливый, сидел, молча забившись в угол.

В конце концов всё было готово, и они двинулись вверх по лестнице. Один пролёт, второй, третий – пот стекал ручьями, каждая ступень давалась с адским трудом. Марго уже прокляла себя, копателей, индейцев, пирамиды и как раз добралась до всего человечества, когда впереди показался прямоугольник тусклого света. Девушка остановила поток проклятий, с облегчением высунулась наружу, и тут в её лоб упёрлось дуло автомата.

– Спокойно, сеньорита, – над её головой раздался голос, безмятежный до мурашек, – никто не пострадает, если будете послушными девочками и мальчиками. Выходите медленно, подняв руки вверх. Вот так, очень хорошо.

Марго вылезла, стараясь не делать резких движений. За ней, на дрожащих ногах вышел Ах-Бе и встал рядом. Макс и Олег тоже молча выполнили приказ. Затем из тоннеля высунулась голова Ильи.

– Марио! – выпалил он, не обращая никакого внимания на автомат. – Какого дьявола ты тут делаешь?! Это наша территория, тебе прекрасно это известно! Такова наша давняя договорённость! Так что иди ты со своими парнями знаешь куда?

– Куда же? – Марио не только не опустил ствол, но и буквально впился им Илье в грудь.

– На свою территорию, вот куда! – судя по всему, Илья решил, что в данной ситуации лучше обойтись без грубости.

– Знаешь, что я думаю насчёт нашей давней договорённости? – вкрадчиво спросил тип с автоматом. – Плевать я на неё хотел, понял? Нам нужно то, что есть в этой гробнице. У нас заказ. И заказчику до фонаря, чья это там территория.

В этот момент из тени вышли ещё мужчины. Их было много, и у каждого в руках был автомат.

– Медленно положите награбленное на пол, – Марио чеканил каждое слово, – после чего, так же медленно выходите наружу. Мои ребята вас проводят к выходу и проследят за тем, чтобы вы не вздумали сюда возвращаться.

Илья смотрел на Марио с тихой яростью. В какой-то момент Марго даже показалось, что он хочет попробовать бежать. Девушку передёрнуло: если он это сделает, начнётся бойня, и тогда им всем точно конец. Но, к счастью, вскоре Илья перестал колебаться, снял рюкзак и положил его на пол.

– Обыщите их, – приказал Марио.

Убедившись, что никто не пытается ничего стащить, их вывели наружу.

– Идите вперёд, – сказал один из парней с автоматами, – и не оборачивайтесь. Мы будем стоять здесь и охранять проход. Если увидим, что кто-то из вас соскучился по нам и возвращается – стреляем на поражение. Это ясно?

Ясно было, как божий день, не иначе. Дважды повторять не пришлось. Марго даже не помнила, когда она в последний раз бежала сквозь заросли джунглей так быстро. Возможно, никогда. Сейчас же она набрала такую скорость, что вполне могла состязаться с коренным индейцем, который родился в этих самых джунглях и был воспитан ягуарами.

Вскоре, Марго уже стояла у пикапа и нервно барабанила пальцами по капоту, высматривая среди деревьев Ах-Бе. Она не знала, сколько прошло времени, прежде чем он наконец объявился, но ей показалось, что минимум вечность. Вечность и ещё полчаса.

– Где тебя носило так долго? – завопила она, как только он приблизился к машине. – Знаешь, сколько я тебя тут жду? Открывай!

Ах-Бе принялся неловко искать ключи, параллельно объясняя, что стряслось:

– Я… я запутался в лианах! И не кричи, пожалуйста – у меня и так едва не случился сердечный приступ от всего этого! – тут он побледнел, и губы его задрожали. – А может и случился, а я не понял!

– Трогайся! – рявкнула Марго. – Сердечный приступ у него случился! У меня скоро случится сердечный приступ с таким гидом!

Ехали быстро и тряско. Никто и не думал за ними гнаться, но внутреннее беспокойство побуждало к спешке. Хотелось как можно скорее отъехать от людей с автоматами, так далеко, как только возможно. Когда пережитые волнения остались позади, ноющей болью напомнила о себе рука. Марго взглянула на запястье – там красовалось нечто вроде татуировки, похожей на песочные часы. В верхнем треугольнике часов были точки – вероятно, песчинки. По сути, Марго было всё равно – татуировкой больше, татуировкой меньше. Но вот тот факт, что татуировка появилась на её руке, минуя этап посещения тату-салона, девушке решительно не нравился.

– Что это ещё за хреномать у меня на руке? – Марго пыталась оттереть тату пальцем, в надежде, что это просто грязь. – Посмотри, у тебя есть что-нибудь на руке? Или только мне так повезло?

– Вообще, – взволновался Ах-Бе, – когда случилась эта чудовищная вспышка света, я почувствовал в руке боль – я тогда подумал, что меня паук укусил.

– Ну? – Марго выжидающе уставилась на него. – Может посмотришь, есть там у тебя такая же отметина или нет?

– Я боюсь, – дрожащим голосом сказал гид и крепко вцепился в руль.

– Смотри давай, или я сама посмотрю! – Марго теряла терпение.

Под таким натиском Ах-Бе сдался и повернул левую руку ладонью вверх. В ту же секунду он вскрикнул и резко дёрнулся, отчего пикап неминуемо увело в сторону, да так неудачно, что они тут же въехали в ближайшее дерево.

– Мне следовало это предвидеть, – девушка с бессмысленным видом смотрела перед собой.

– Ничего, это ерунда, – тихо промямлил гид, – наверняка, просто фару разбили. Я эти фары чуть ли не каждый день меняю.

– Чудно, – только и сказала девушка.

– Меня больше волнует это, – он кивком указал на своё запястье. Руки его тряслись, и он уже лез за градусником.

– Погоди ты температуру мерить, – остановила его Марго, – у меня ведь тоже такая штука. Это не болезнь. И во всякие там проклятия я тоже не верю. Что же это может быть?

– А я вот верю! – выпалил Ах-Бе. – И в болезни, и в проклятия! – ещё никогда Марго не видела такого белого индейца. – Но это – точно проклятье! Я их от чего угодно отличить смогу! Я так и знал, так и знал, что ехать в джунгли – плохая идея. Теперь мы все умрём. За то, что осквернили гробницу древнего правителя.

– Да нет же, – девушка нахмурилась, – может это всё же болезнь? Мы открыли саркофаг, который был закрыт бог знает сколько! Там наверняка скопились всякие газы, они вступили в реакцию, и всё такое. Отсюда и вспышка, и эта фиговина на руке. Как думаешь?

– Может и так, но тогда мы всё равно все умрём, – не смотря ни на что, Ах-Бе всё же измерил себе температуру, – ну вот, тридцать шесть и семь. Это начало конца. – его плечи затряслись от беззвучных рыданий.

– Прекрати, – Марго устало махнула рукой, – поехали дальше. У меня нет сил думать, откуда в пирамиде майя подпольный тату-салон. Но татуировки они делают отстойные. Будем надеяться, что само рассосётся. Возможно, надо просто хорошенько помыться.

Однако Ах-Бе, судя по всему, не верил, что оно рассосётся само. Он молчал, но по его лицу было видно, что мысленно он уже на приёме у доктора.

– Если планируешь пойти ко врачу или там… к ясновидящей, – предупредила его Марго, – смотри не ляпни, что мы расхищали гробницу.

– Я? Нет, ну что ты! Как ты могла подумать, что я на такое способен? – возмутился Ах-Бе, однако по его смущённому виду Марго поняла, что это было именно то, что он и собирался сказать первым делом.

Вернувшись домой, девушка без сил упала на кровать. Всё было зря. Реликвии украдены, а прищучить этих ублюдков нет никакой возможности – у них такая крыша, что любой кровельщик позавидовал бы. Надо будет сообщить обо всём руководству, только вот как объяснить, почему она отправилась на раскопки без разрешения… Она подумает об этом завтра. Всё – завтра…

Проснулась Марго на рассвете. Она лежала и не могла понять, было это на самом деле или ей всё приснилось. Ведь ей часто снятся странные сны, взять хотя бы ту ведьму… Девушка подняла руку и внимательно посмотрела на запястье. Там были песочные часы. Выходит, не приснилось. Но тут Марго заметила нечто такое, что заставило её мгновенно сбросить с себя всякую сонливость и выскочить с кровати.

– Что за чёрт? – вырвалось у неё. – Какого дьявола вообще происходит?!

Глава 4

Наспех собравшись, Марго вихрем бросилась в город – нужно было отыскать Ах-Бе как можно скорее. Добравшись до места, девушка помчалась вниз по улице, прямиком к кафе «У Розиты» – было нетрудно предположить, что Ах-Бе околачивается именно там. Однако, не дойдя до «Розиты» каких-то сто шагов, Марго в нерешительности остановилась. Возле кафе был страшный переполох – толпа гудела, как рой пчёл. Галдели все, а громче остальных кричал какой-то пузатый мужчина в солидном костюме, который своей лысиной, в и без того ясный день, создавал на улице дополнительную иллюминацию.

– Где ваш чёртов Санчо? El dumbass mas grande en el mundo! Самый большой в мире засранец! Покажите мне его, и я надеру ему его culo! Где вы его прячете?

Марго догадывалась, где они его прячут, а потому решительно направилась в кафе, осторожно обогнув воинственную владелицу, которая стояла в проходе, как скала, готовая грудью преградить путь каждому, кто осмелится штурмовать эту крепость. Впрочем, Марго она пропустила без колебаний, вероятно зная, что та угрозы не представляет.

– Ах-Бе? – кафе было совсем пустым: все посетители повалили на улицу смотреть представление. – Ах-Бе, ты здесь? Это я, Марго. Надо поговорить.

Из-за прилавка с булочками показался лоб, глаза, а затем и внушительный нос индейца.

– Он меня убьёт, я точно знаю, – проскулил гид, – четвертует голыми руками. Размажет по стенке. Переломает мне все кости.

– Да брось, – Марго махнула рукой и уселась на стул, – я видела Розиту. Она никому не даст тебя в обиду. Скорее уж она переломает ему все кости, чем он – тебе. Ему не преодолеть такую преграду. Не сломить такую мощь.

– Да-а-а… – у Ах-Бе тут же начался припадок приторной романтичности, поэтому Марго решила, что нужно скорее переходить к делу.

– Скажи, ты не заметил никаких изменений с… татуировкой?

– Э-э-э… – индеец нахмурился, пытаясь переключиться с Розиты на вещи куда менее приятные. – Честно говоря, сегодня я с самого утра бегаю от этого ненормального, поэтому мне было не до татуировок. Что я должен был заметить? – он внимательно уставился на свою кисть, изучая каждый миллиметр. Вскоре, на его лбу проступил пот, а рука инстинктивно потянулась за градусником.