Текст книги "Когда прилетит кетцаль"

Автор книги: Марина Жильцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Марина Жильцова
Когда прилетит кетцаль

Пролог

Я ненавижу их. Всех. Каждого. Жалкие, невежественные, ничтожные. Лишь снаружи у них плоть, внутри – гниль и смрад. Мне стыдно, что я принадлежу к этому народу.

Дверь отворилась, и в помещение вошёл стражник. Он гордо поднял голову и торжественно произнёс:

– Ты умрёшь, когда прилетит кетцаль и шесть раз заведёт свою песнь. В тот же час жизнь твоя оборвётся, но это не должно печалить тебя. Твоя жертва убережёт этот мир от конца света. Ты должна гордиться этим.

"Ты умрёшь, ты умрёшь, ты умрёшь", – слова многократрым эхом пронеслись в её голове.

– Почему я? – надтреснутым от несправедливости и отчаяния голосом спросила она.

– Жрецу было видение, – спокойно пояснил индеец, – грядёт конец света, и лишь смерть могущественной ведьмы способна умилостивить богов. В видении была ты. Боги жаждут именно твоей крови.

Боги! Жаждут крови! Как же! Они жаждут мозгов. Хоть капельку мозгов! Но здесь они их не найдут. Ненавижу. Глупцы! Жалкие глупцы!

Девушка яростно вскинула голову и вскочила с земли.

– Будьте вы все прокляты! – выкрикнула она. – Пусть демоны растерзают ваши тела и сожрут ваши души!

Но проклятье это, казалось, никак не подействовало на стражника. Он только покачал головой и сказал строго:

– Смотри, никаких выкрутасов. Тебя ждёт отличная смерть через повешение. Да, сперва будет небольшое кровопускание, но это пустяки. Однако, если ты будешь нам угрожать – казнь будет иной. Если разгневаешь нас – мы вырвем из груди твоё сердце.

Девушка тряхнула головой, пытаясь убрать со лба слипшиеся от пота и крови волосы, и с вызовом посмотрела на индейца. Затем последовала недолгая пауза, после которой она внезапно плюнула прямо ему в лицо.

– Ничтожество.

Глаза мужчины удивлённо расширились, но он сохранил самообладание. Он медленно вытер лицо рукой, после чего взглянул на пленницу чуть ли не с жалостью.

– Ты слишком держишься за свою жизнь. Это неправильно. Так твоя смерть будет мучительней. Советую смириться со своей судьбой. Может у тебя есть последнее желание?

– Желание? – девушка неистово задёргала руками, пытаясь освободить их от верёвок. – Да, у меня есть желание! Я хочу, чтобы вы все сдохли! Убирайся, гнусный койот! Ты гнусный и народ твой тоже гнусный! Вы утонули в своём невежестве, и я этого так не оставлю! Я умру, пускай! Но вас не забуду, будь уверен! Вас я прихвачу с собой!

– Я предупредил тебя насчёт угроз, – стражник сурово сдвинул брови, – ещё одно такое предупреждение и о лёгкой смерти можешь забыть. Ты прекрасно знаешь, что твои штучки не сработают – без рук ты ничего не сможешь нам сделать. Так что не трать попусту свои силы. Лучше помолись о том, чтобы твоя жертва была не напрасной. Мой народ думает не о себе. Мы думаем о будущих поколениях. Подумай и ты о них.

Дверь снова закрылась. Девушка устало опустилась на пыльный пол.

Кетцаль. Глупая кетцаль. Не прилетай. Я не хочу умирать.

Но кетцаль прилетела. Блеснула на солнце ярким оперением и завела свою песнь. Закончив, она ненадолго смолкла, заставив девушку поверить в то, что это не та самая птица из пророчества, а какая-то другая. Это значило бы, что у неё, быть может, ещё есть немного времени, чтобы освободиться и бежать. Но затем птица запела снова. Она пела и пела, пока не спела все свои шесть песен. После этого она взмахнула крыльями и яркой зелёной вспышкой унеслась прочь, прихватив вместе с собой всякую надежду пленницы на спасение.

"Алое брюшко, зелёные крылья – точно алая кровь, что бьёт ключом посреди этих джунглей, – думала девушка, – этому нужно положить конец. Кровожадный народ должен умереть".

Тут дверь отворилась, и в помещение снова зашёл стражник.

– Пришёл твой час, – спокойно сказал он, – надеюсь, тебе хватило времени обо всём подумать и принять свою участь.

Девушка подняла голову и с вызовом посмотрела ему в глаза – на её лице обозначилась решимость:

– Хватило, можешь не переживать. Надеюсь, и тебе хватит времени, чтобы принять свою.

– Ты говоришь странно, и мне это не нравится, – предостерёг её индеец, – но, будь уверена, я приму свою судьбу с гордо поднятой головой.

Стражник крепко схватил девушку за плечи и легко поставил её на ноги.

– Идём. Пора.

Он вывел пленницу на улицу, и в ту же секунду её оглушила толпа ликующих индейцев, жаждущих увидеть представление.

Лицо девушки исказило мучительное отвращение.

"Одержимые фанатики. Жестокие, одичалые, пустоголовые. Вы заслуживаете смерти, – она с презрением вглядывалась в лица людей, мимо которых проходила, – и вы умрёте. Я никого не оставлю. Уцелеет лишь моя семья. Они не виноваты, что тоже Майя. Они не такие, как вы. В них есть свет".

Девушка стала беззвучно шевелить губами, называя древние, как мир слова, пальцы же её старались распутать тугие верёвки. Чем дольше она шептала заклинания, тем гуще становился воздух. В ней самой тоже происходили изменения – теперь кожа словно сияла изнутри, волосы шевелились на голове тонкими змейками, зрение стало другим. Теперь она видела, как рептилия. Так происходило всякий раз, когда она начинала колдовать. Красные силуэты – тёплые тела. Скоро они перестанут быть красными. Скоро они перестанут быть. Только бы распутать верёвки.

– Ведьма! Ведьма! – индейцы, которые стояли к проходу ближе остальных, в ужасе отшатывались и старались поскорее скрыться в гуще толпы, стоило им встретиться с ней взглядом.

Наконец, унизительное шествие закончилось и стражник подвёл её к висельнице. В ту же секунду толпа почтительно расступилась, и на площадь вышел, судя по одеянию, верховный жрец. Он явно нервничал и, казалось, надеялся поскорее отделаться от своих обязанностей. Без особого почтения он схватил ритуальный нож и дрожащей рукой поднёс его к губам ведьмы.

– Хочешь разрезать мне язык? – прошипела она, не сводя с индейца немигающих глаз. – Думаю, это ни к чему. Ведь он у меня и так двойной, – она сделала резкий выпад вперёд, попытавшись укусить жреца клыками, которые сделались вдруг длинными и острыми, как клинки, а из её рта стрелой метнулся тонкий раздвоенный язык.

Жрец тут же отпрянул и сделался бледен, лоб его покрылся испариной.

– Прекрати свои фокусы! – прикрикнул на неё стражник. – Ты же знаешь, если ты не прекратишь, великий Ах Кин Май вырвет твоё сердце!

– Если только его собственное сердце не выпрыгнет первым, – улыбнулась она и прибавила, – от с-с-страха.

Но великий Ах Кин Май и не думал вырывать ей сердце. Он стоял, неловко сжимая в руке нож, и озирался по сторонам в поисках поддержки – с такими жертвами сталкиваться ему ещё не приходилось.

Поняв, что жрец не справится, стражник жестом попросил у него разрешения, а получив его, быстрым движением схватил нож и полоснул им пленнице по лицу.

– Плешивый пёс! – от неожиданности девушка вскрикнула и резко дёрнулась в сторону.

– Чашу! – крикнул жрец, протянув руку помощнику.

Собрав кровь в ритуальную чашу, он с явным облегчением отошёл на почтительное расстояние от пленницы. А мгновение спустя стражник набросил петлю ей на шею.

– Последнее слово? – спросил он.

– Да! – решительно сказала девушка, и в ту же секунду верёвка упала на землю, и руки её стали свободны. – Maya omnes evanescunt a facie terrae subsidere…

По толпе пронёсся рокот беспокойного бормотания, и тревога эта была не напрасной. Едва девушка начала произносить заклинание, как воздух раскалился и завибрировал – пространство словно застыло в ожидании финальной команды.

Стражник отреагировал мгновенно и резким движением выбил подставку из-под её ног. Девушка начала задыхаться. Она судорожно хватала ртом воздух и извивалалась, отчего её сходство со змеёй становилось ещё сильнее. Из последних сил она просипела:

– Oblivione delebitur spatium sine insidiis!

Свет, который до этого сиял под кожей, теперь яркими огнями вспыхнул на её ладонях, после чего с небывалой скоростью разлетелся по округе.

Пространство всколыхнулось. Всё вдруг стало то увеличиваться, то уменьшаться, то расходиться в разные стороны, точно круги по воде, а затем… Все Майя просто исчезли. Города опустели. В одно мгновение не стало целой цивилизации, остались лишь обломки воспоминаний о ней.

А тело несчастной девушки ещё долго висело посреди зелёных джунглей Гватемалы.

Глава 1

– Ты помятая. Опять тебя мучил тот странный сон? – женщина оторвалась от груды бумаг и бросила на Марго беглый взгляд.

– Да, – девушка устало потёрла глаза и опустилась на стул напротив директора, – с тех пор, как… ко мне попал этот кулон, – она задумчиво прикоснулась к мутному зелёному камню, который висел у неё на шее, – мне постоянно снится этот жуткий сон. Вообще, я не верю во всякую чепуху, но это совпадение кажется мне подозрительным…

– Может это тебя так совесть мучает за то, что ты купила эту безделушку на чёрном рынке?

– Я? – Марго слегка покраснела. – Ну что вы, какой чёрный рынок… Ладно, не будем об этом… Есть новости?

– Есть! Да ещё какие! – глаза директора заблестели. – Помнишь, к югу отсюда была обнаружена большая платформа? Сегодня утром поступили свежие данные – там подтвердили наличие большого сооружения. Причём, тщательно спланированного! Я сейчас как раз составляю план раскопок. Запросим грант, получим открытый лист и в марте отправимся туда на раскопки!

– Как же долго! – Марго застонала. Вялотекующая бюрократия всегда приводила её в бешенство. – Это будет только в следующем году! Чёрные копари к тому времени уже всё разграбят! Как всегда. Они всегда на десять шагов впереди нас, потому что не скованы этими дурацкими бумажками!

– Да никто сейчас туда не сунется, Рита, – заметила директор, – ты же знаешь, что в джунглях Гватемалы последнее время творится что-то странное. Пропадают люди. Копатели – народ мнительный, осторожный, они туда ни за что не полезут.

– Не полезут они, как же, – девушка закатила глаза, – не удивлюсь, если они сами и выдумали все эти фокусы с исчезновением людей, чтобы напугать конкурентов и спокойненько прибрать к рукам всё самое стоящее.

– Ну… – женщина нахмурила брови и на короткое мгновение задумалась. – Нет, не думаю, Рита. Всё это слишком сложно. Ведь украденных людей нужно ещё куда-то деть. Не убивают же они их, в самом деле! Это копатели, а не убийцы.

– Да чёрт их знает, этих копателей, – Марго пожала плечами.

– Это верно, – согласилась директор, – ладно, надеюсь, скоро всё уляжется. К марту уже наверняка всё будет спокойно. А до этого мы всё равно ничего не можем сделать, ты же знаешь. Без разрешения действовать нельзя.

– Знаю, – буркнула Марго, – это-то и бесит.

– Хватит болтать уже, – махнула рукой директор, – давай работать.

Но работалось Марго в тот день из рук вон плохо. В голову постоянно лезли мысли о том, что в этот самый момент, когда она ковыряется в ненавистных бумажках, некто более свободный и беспринципный лезет в свеженайденное сооружение и трогает своими грязными ручищами уникальные древности. Девушку передёрнуло. Отпросившись с работы пораньше, она бросилась со всех ног на улицу и села в автобус.

Добравшись до ближайшего города, Марго отправилась на парковку – там было много местных, готовых стать гидами по городу за вознаграждение и гидами по джунглям за хорошее вознаграждение. Встретившись взглядом с первым попавшимся обладателем старенького пикапа, девушка помахала ему рукой и направилась прямиком к нему, на ходу доставая карту:

– Вечер добрый! Вы можете сопроводить меня до этого места? – она ткнула пальцем в зелёное пятно на карте, которое обозначало ни что иное, как непроходимые джунгли. – Скажем, завтра. Я хорошо заплачу.

Мужчина сперва проявил оживление, но проследив взглядом за её пальцем, в ужасе отпрянул и энергично замотал головой.

– Зачем тебе туда приспичило? Жить надоело? Или острых ощущений захотелось? Если так, то лучше уж поешь острых крыльев в забегаловке у нашего Педро – и острые ощущения получишь и цела останешься. А в джунгли сейчас ни один проводник носу не сунет, так и знай. Предложи ты хоть все богатства мира – не сунет и всё тут. Покуда жизнь, она дороже денег, вот что я тебе скажу. Так что бросай ты эту свою безумную затею. Ступай лучше домой, да завари себе чаю. А про джунгли забудь, мой тебе совет.

"Тоже мне, советчик нашёлся", – подумала Марго, но спорить не стала – только зря потратила бы время и силы.

Вместо этого она подошла к другому водителю. Но и тот отскочил от неё, как от чумной, стоило ему увидеть точку на карте, куда желала добраться девушка. Так же поступил и третий, и четвёртый, и восьмой, и десятый водители, так что, в конце концов, Марго начала терять надежду найти себе проводника, который помог бы ей добраться до места раскопок.

В момент максимального отчаяния она услышала крики, которые доносились с другого конца улицы. Расстояние было немалое, но это, очевидно, были влюблённые, которые выясняли отношения, а потому суть их разговора доносилась и до Марго. К её удивлению никто, кроме неё, казалось, не обратил на крики никакого внимания. Складывалось впечатление, что здесь это было вполне себе обычное дело.

– Они там не поубивают друг друга? – спросила она у водителя, который стоял к ней ближе остальных.

Но тот только махнул рукой.

– Да это же Ах-Бе, отчаянная душа. Пытается всё покорить свою Розиту. Мы за этим сериалом уж и следить перестали. Раньше-то всё ставки делали, да теперь скучно стало. Ты, кстати, у него спроси – глядишь, согласится, чтобы впечатлить свою даму.

Идея была вне всякого сомнения хорошая. Уверенным шагом Марго двинулась в сторону криков и вскоре душераздирающая сцена развернулась перед её глазами во всём своём эмоциональном великолепии.

– Я наложу на себя руки, Розита, любовь моя! – крикнул низкорослый щуплый мужчина. – Выходи за меня, моя черноглазая пантера! Стань моей женой! Или я порву твоего Маурисио на мелкие кусочки!

– Ты не сделаешь этого, Санчо, глупец ты эдакий! – у входа в кафе стояла яркая дама весомых достоинств. – Только посмей – и я больше никогда не захочу тебя видеть!

– А вот и посмею! – всхлипнул тот, к кому обратились "Санчо". – А вот и порву! Ненавижу твоего Маурисио! Зачем тебе он, если вот он я, настоящий, живой и, к тому же, люблю тебя?

– Ну а я тебя не люблю, el idiota! – Розита в отчаянии затрясла руками в воздухе.

Услышав её слова, Санчо вскрикнул, словно от боли – его чувства явно были задеты. Затем он опять всхлипнул, после чего и в самом деле порвал Маурисио на мелкие кусочки, так как Маурисио был ничем иным, как постером с изображением звезды мыльных опер Маурисио Исласа.

Теперь уже вскрикнула Розита.

– Come mierda, Санчо! Ты подлый пакостник! Сейчас я надеру тебе уши! – крикнула она и незамедлительно приступила к осуществлению своей угрозы.

Она стремительно спустилась с лестницы, набрала скорость и быстро настигла несчастного влюблённого. Одно ловкое движение и властная женщина обездвижила воздыхателя, после чего и вправду начала безжалостно выкручивать ему уши.

Высвободившись из цепких рук избранницы, Санчо отбежал на безопасное расстояние и остановился как раз возле Марго. Уши его, подсвеченные лучами заходящего солнца, алели, как рубины, но выглядел он при этом абсолютно счастливым от такой незапланированной близости с объектом своей любви.

– Какая женщина! – он тяжело дышал, продолжая следить восхищённым взглядом за тем, как Розита собирает кусочки Маурисио. Розита же осыпала Санчо страшными проклятиями так яростно, что дребезжали стёкла и осыпалась штукатурка, и Марго даже подумала, что мексиканские сериалы многое потеряли от того, что Розита не пошла в актрисы.

– У неё сильный характер, – как бы между делом заметила она.

– Сильный, не то слово! – охотно согласился Санчо. – Более властной женщины нет в целом свете!

– Ну… – Марго поджала губы, – ты так говоришь просто потому, что ещё не встречал мою бабулю. Бабуля любого на кулак намотает. Она будет даже похлеще вашей избранницы.

Санчо посмотрел на Марго с уважением, из чего она сделала вывод, что её бабуля и вправду могла составить ему отличную партию. Но вслух она сказала другое:

– Так что про сильных женщин я знаю не понаслышке. Знаешь, что нужно сделать, чтобы покорить сердце такой женщины?

– Что? – Санчо впился в Марго внимательным взглядом. – О, умоляю, скажите, что сделать! Я готов на всё!

– Да, я уже видела, на что ты готов, – девушка попыталась скрыть улыбку, – но это всё не то. Рвать постер кумира – так за девчонками ухаживают мальчишки в школе. А чтобы покорить такую, как Розита, нужно совершить смелый, безумный поступок.

– Например? – Санчо был очень сосредоточен.

– Например, отправиться в джунгли на опасные раскопки! – Марго расширила глаза для убедительности.

– Насколько опасные? – решимость Санчо таяла на глазах. – И прям в самые джунгли? Сейчас? Когда каждую неделю там пропадают люди?

– В самые джунгли и именно сейчас, – бодро заверила его Марго. – А чтобы ты перестал сомневаться в том, что тебе это нужно, я тебе очень хорошо заплачу. Ты и Розиту впечатлишь, и очень неплохо заработаешь! Ну, что скажешь?

Какое-то время Санчо молча смотрел на неё с таким прищуром, словно пытался решить в уме сложное логарифмическое уравнение, после чего вдруг резко протянул руку и сказал:

– Ах-Бе, моё имя Ах-Бе. Это значит "проводник". Быть проводником по джунглям – моё призвание.

– А я думала, что тебя зовут Санчо, – удивилась Марго.

– Что ты, – махнул он рукой, – это так, первое имя. Моё истинное имя – Ах-Бе. Я настоящий потомок Майя. Рад знакомству.

– И я рада. Меня зовут Марго и мне очень нужно попасть вот сюда, – она ткнула пальцем в карту, и показала ему.

Ах-Бе внимательно посмотрел, куда хочет отправиться его новая знакомая и нервно сглотнул, но вскоре взял себя в руки. Он набрал в грудь побольше воздуха, после чего стал говорить так громко, что его наверняка услышал весь городок и ближайшие окрестности, и даже окрестности этих окрестностей.

– ЧТО Ж! Я СОГЛАСЕН! ОТПРАВЛЯЕМСЯ В САМОЕ СЕРДЦЕ ДЖУНГЛЕЙ! НАМ БУДЕТ ГРОЗИТЬ СТРАШНАЯ ОПАСНОСТЬ! НАДЕЮСЬ, БОГ УБЕРЕЖЁТ НАС ОТ ВЕРНОЙ ГИБЕЛИ! ЖАЛЬ, ЧТО ЗДЕСЬ НИКТО НЕ БУДЕТ МЕНЯ ЖДАТЬ И НИЧЬЁ СЕРДЦЕ НЕ БУДЕТ ТОСКОВАТЬ ПО БЕДНОМУ АХ-БЕ. И, ЕСЛИ Я УМРУ, НИКТО НЕ ПРОЛЬЁТ СЛЁЗ ПО МОЕЙ ИЗМУЧЕННОЙ ДУШЕ!

Марго ждала, когда это представление закончится и уже начинала скучать. Однако, весьма скоро стало очевидно, что Ах-Бе не сдвинется с места, пока не дождётся реакции. Как только под вывеской "Кафе у Розиты" появилась Розита собственной персоной, мужчина проворно подошёл к своему пыльному престарелому пикапу и любовно похлопал его по капоту.

– Baboso! Ты правда собрался ехать в джунгли, болван? – грозно крикнула Розита. – Тогда я начинаю готовиться к твоим похоронам!

– Ты слышала? – голос Ах-Бе прозвучал взволнованно.

– Что слышала? – не поняла Марго.

– Она начинает готовиться к моим похоронам! – он даже слегка подпрыгнул от восторга, который и так источал без конца. – Значит, я ей не безразличен!

– Логика интересная, – девушку уже порядком утомила эта мыльная опера – теперь она понимала, почему местные давно перестали обращать на крики влюбленных какое-либо внимание. – Ладно, мне пора. Завтра утром будь готов. Встречаемся на этом месте в семь утра.

– А не рано? – казалось, Ах-Бе уже жалел, что согласился на эту авантюру.

– Не рано, – отрезала Марго, – если, конечно, мы хотим успеть хоть что-нибудь.

Весь вечер девушка беспокоилась о том, что в последний момент Ах-Бе струсит и даст заднюю, и тогда ей снова придётся искать проводника. Но, к её большому облегчению, утром, когда она подъехала к месту их встречи, Ах-Бе уже ждал её.

– Утро доброе, mi belleza! Садись, прокачу с ветерком! – и он с театральной галантностью попытался открыть ей дверцу. Попытался, потому что сперва дверцу заклинило, и ему пришлось изрядно попотеть, дёргая за ручку, из-за чего вся его галантность быстро улетучилась.

Наконец, дверца была открыта, и Марго смогла попасть внутрь автомобиля. Но радоваться было рано. Стоило пикапу тронуться, как всё внимание девушки сфокусировалось на том, как удержать завтрак внутри желудка – мало того, что местные дороги оставляли желать лучшего, так ещё и Ах-Бе оказался водителем чересчур скромного дарования. Трясло так, что, казалось, можно лишиться сознания. Чтобы хоть как-то отвлечься, Марго попыталась прочесть надпись на бардачке, но буквы прыгали перед глазами с таким остервенением, что скоро она оставила эти бесплодные попытки. Спустя мучительных полчаса, Ах-Бе выехал на более-менее ровную дорогу, и девушка наконец почувствовала, что завтрак прекратил свои попытки к бегству, а буквы на бардачке сложились в слова. «Тысячи людей и наш падре в данный момент молятся о вашей безопасности». Марго поёжилась. Она начала уже было жалеть, что наняла именно Санчо, но тут он заговорил, и это немного отвлекло её от тревожных мыслей.

– Не веришь во всю эту чепуху? – спросил он, бросив на неё беглый взгляд.

– А? Какую чепуху? – Марго не сразу поняла, о чём речь.

– Ну во все эти истории, – пояснил Ах-Бе, – про исчезновение людей. Говорят, в этом замешаны духи. Не страшно тебе?

– Ну, не то чтобы совсем не страшно, – протянула девушка с сомнением в голосе, – но я считаю, что всё это могли просто выдумать.

– Да кому такое вообще могло прийти в голову? И ради чего?

– Ради наживы, – пожала плечами Марго, – я думаю, что это дело рук чёрных копателей. Устроили цирк, напугали всех до полусмерти и спокойненько расхищают древности! И никто им не мешает. Красота! Разве есть доказательства того, что люди действительно исчезают? Тем более при участии духов. Нужны они духам. Ну находят тут иногда чью-то одежду. Но тел-то нет! Может эту одежду просто потерял кто-то, и только! А духов, полагаю, приплели сюда просто так – нужно же напустить таинственности. Иначе неинтересно.

– Да, таинственность люди любят, – охотно поддержал Ах-Бе, – про это я знаю не понаслышке. Я, видишь ли, торгую на рынке всякими, ну, э-э-э, поделками…

– Подделками? – с лукавой улыбкой подсказала Марго.

– Ну что-то вроде того, – кивнул проводник, – и знаешь, какие поделки расходятся лучше всех прочих?

– Какие же? – Марго перестала следить за дорогой и бросила заинтересованный взгляд на Санчо.

– А те, на которых изображён контакт индейцев Майя с якобы инопланетянами. Разбирают такие сувениры, как горячие кукурузные лепёшки! Только и успевай делать. А всё потому, что люди любят таинственность.

– Так может это с твоей лёгкой руки завёлся этот миф про связь Майя с инопланетным разумом? – в глазах девушки блеснули весёлые искорки.

– Может и с моей, кто его знает, – Ах-Бе даже приосанился от гордости.

Затем какое-то время они снова ехали молча, и Марго потихоньку начал уносить поток всевозможных мыслей, как вдруг, ни с того ни сего, проводник крикнул:

– Змея!

– Что? Где змея? – девушка подпрыгнула в кресле и с бешенными глазами стала искать рептилию в салоне. Но потом она проследила за направлением взгляда Ах-Бе и поняла, что он спрашивает про татуировку на её руке.

– Ах, это, – она облегчённо вздохнула, – как ты меня напугал! Ну да, змея. Кусает свой хвост. Символ цикличности: всё рано или поздно закончится, и тогда начнётся новый виток жизни.

– Мудро, как мудро! – закивал Ах-Бе. – Вы смелая женщина! У нас, у майя, тату – знак отваги. Потому что это очень больно.

– Пожалуй, ощущения не из приятных, – поморщилась Марго от воспоминаний.

Вскоре автомобиль сбавил ход – впереди дорога заканчивалась, и начинались непроходимые джунгли. Лианы, эпифиты, кустарники и небольшие деревья переплелись друг с другом таким изощрённым, хитрым способом, что образовали глухую зелёную стену, всем своим видом как бы говоря: "уходи, человек, тебе здесь не место".

– Что ж, дальше не проехать. – Ах-Бе нажал на педаль тормоза и остановился. – Надо выбираться из машины. Ты не собираешься разбивать лагерь? Смотрю, палатки у тебя нет.

– В этот раз не буду, – покачала головой Марго, – сегодня только разведка. Поэтому с собой лишь вода и кое-что на перекус.

– Está bien, eres el jefe! Как скажете, госпожа начальница! – театрально поклонился Санчо, после чего достал из кузова внушительных размеров мачете. – Я проложу вам дорогу через сельву, госпожа, следуйте за мной.

Не смотря на обилие пафоса, звучали его слова очень покровительственно и надёжно, так что Марго мысленно поблагодарила его и даже немного расслабилась. Но на деле оказалось, что скорее не Ах-Бе одолеет джунгли мачете, а мачете одолеет Ах-Бе. Спустя двадцать минут бесплодных мучений, вспотевший и уставший потомок майя положил вишенку на торт своего мужества, порезав себе палец лезвием. Мгновенно сделавшись бледен, он отказался двигаться дальше, пока ему не будет оказана первая медицинская помощь. В противном случае, он грозился умереть прямо тут, на месте, и непременно в страшных мучениях – от заражения крови.

– Ах-Бе, но это всего лишь царапина, – Марго с недоумением смотрела на своего проводника.

– Женщина, помолчи, – грудь Ах-Бе тяжело вздымалась, лоб покрылся испариной, – дай умереть в тишине, – он страдальчески закатил глаза и подтолкнул в сторону Марго аптечку, что означало, что умирать он всё же не собирается.

Когда палец был обработан, а температура измерена (чтобы убедиться в том, что не начался сепсис), гид на дрожащих ногах поднялся с земли, согласившись идти дальше. Он даже предпринял слабую попытку завладеть мачете, но Марго вырвала клинок из рук страдальца и ловко замахала им перед собой, прокладывая путь в сердце джунглей. Гид же пристыженно плёлся следом, таща на себе воду и провизию, и слегка постанывая при каждом шаге.

Марго уже не раз ездила на раскопки в самую гущу джунглей, но тогда путь прокладывали индейцы из ближайших деревень, нанятые специально для этого. Самой ей приходилось это делать нечасто. При каждом ударе мачете, Марго сквозь зубы шипела ругательства, проклиная себя за то, что наняла этого бестолкового и бесполезного Ах-Бе.

– Я не очень разбираю слова, – несколько смущённо сказал проводник, – но почему-то мне кажется, что ты на меня злишься.

– О! – воскликнула Марго, и это "о" прозвучало злее любого, даже самого отъявленного ругательства. – С чего вдруг такие мысли?! Я ведь специально плачу тебе деньги, чтобы иметь возможность всласть помахать мачете!

– Это правда, мне нужно было предупредить, что я не очень лажу с оружием, – кажется, Ах-Бе действительно было стыдно, – слишком боюсь пораниться. Но зато я лучший водитель в городе!

– В этом я уже успела убедиться, – сказала девушка и замахнулась на очередное хитросплетение лиан.

Пробирались сквозь заросли медленно – джунгли не желали видеть гостей. Прошло, наверное, несколько часов, прежде чем Марго, наконец, остановилась.

– Вот оно, – прошептала она.

– Что – "оно"? – Ах-Бе проследил за направлением её взгляда, пытаясь разглядеть то загадочное и прекрасное, от чего бы у него тоже сделалось такое выражение лица, как у девушки. Но впереди всё так же были непроходимые джунгли, только теперь эти джунгли уходили куда-то вверх, давая понять, что сейчас им придётся пыхтеть, поднимаясь в гору. – Тут только холм и куча деревьев.

– Это не холм, – пояснила Марго, – это древняя постройка, которую сожрали джунгли. Надеюсь, та самая.

Вдруг девушка замолчала и прислушалась.

– Что это? – шепнул она. – Я, кажется, слышала голоса.

– Я ничего не слышу, – так же шепнул Ах-Бе.

Марго махнула рукой, призывая гида следовать за ней, и двинулась в сторону холма. Вскоре, деревья немного расступились, и они увидели небольшой импровизированный лагерь, а чуть поодаль, совсем у подножья холма, стояли люди.

– Чёртовы копари, – выругалась Марго, – не успели обнаружить постройку, как они уже тут как тут! Кто же эта свинья, которая сливает им информацию о том, где искать? Я клянусь, Ах-Бе, я вычислю эту гадину и сожру её тупую голову.

Ах-Бе ничего не сказал на это, но посмотрел на девушку с уважением.

– Именно так и поступила бы змея на твоей руке. Наверное, это твой тотем. Что будем делать дальше? Поедем домой? – в голосе гида прозвучала надежда.

– Поехать домой и позволить этим недоноскам расхищать реликвии?! Ну уж нет! Я прогоню их отсюда к едрене фене!

– Но у них могут быть автоматы… – осторожно напомнил проводник.

– Плевать, – сказала Марго и решительно зашагала в сторону лагеря.

Глава 2

– Эй, вы! – с мачете в руках девушка выглядела так устрашающе, что любой бы дал дёру, но копатели лишь вяло повернули головы в её сторону и нагло ухмыльнулись.

– Парни, смотрите, – копатель, что был к ней ближе всех остальных, оценивающе оглядел её с ног до головы, как собачонку на выставке, – к нам пожаловала прекрасная амазонка. Думаю, нам сейчас не поздоровится.

Его дружки в открытую заржали, отчего глаза Марго застелила пелена ярости. Она зарычала и занесла мачете над дерзким парнишкой, после чего со свистом вонзила клинок в землю, сантиметрах в пяти от его руки. Но парень даже не вздрогнул, зато в его глазах блеснул огонёк интереса.

– Какая пылкая амазонка, – он широко улыбался, чем бесил Марго всё сильнее, – но может, прежде чем махать клинками почём зря, вы сперва скажете, чем мы так вам не угодили?

– Вы расхищаете древности! Я этого не потерплю! Убирайтесь немедленно или я сообщу о вас в полицию! – гнев был ей к лицу, она это прекрасно знала. Но её жутко злило то, что её так легко разозлить.

– Дамочка, – невзрачный мужчина, что находился на самом безопасном расстоянии от Марго, посмотрел на неё с насмешкой, – когда вы вернётесь сюда с вашей ненаглядной полицией, нас здесь уже не будет, а всё что нам нужно – мы благополучно заберём с собой, даже не сомневайтесь. Так что приберегите свои угрозы для кого-нибудь другого. Ну, всё, – обратился он к своим сообщникам, – посмеялись и хватит. Пора за дело. А вы, мамзель, – он посмотрел на Марго с явным пренебрежением, – идите-ка лучше домой. Книжку почитайте, пирог испеките, или там, займитесь своим, этим, как его, прости господи, "пи-ла-те-сом". В общем, чем бродить по джунглям, придумали бы себе более подходящее занятие.

Если бы Марго была огнедышащим драконом, пар наверняка повалил бы у неё из ушей, а от чёрных копателей уже через секунду осталась бы лишь горстка пепла. Но она была просто Марго, Маргаритой, или, в крайнем и безнадёжно бесившем её случае – Ритой, а потому ей оставалось только молча излучать ненависть ко всем чёрным копателям и к этим в частности. В особенности, к тому мамзельному хаму.

– Mi belezza, – робко и почти заискивающе сказал Ах-Бе, подкравшись к ней сзади, – если тебя это хоть капельку утешит, то, скажу я тебе, по темпераменту ты ничуть не уступаешь своей бабуле, в этом я более чем уверен.