Текст книги "Как чертёнок из ларца (СИ)"
Автор книги: Марина Малиновская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
На девушке был надет прозрачный золотой хитон, плиссированный в мелкую складку с обязательным красным кушаком, завязанным под грудью. Концы кушака спускались шёлковыми лентами до самого пола.
«Прямо, копия прозрачного платья Нефертити, в котором она была обычно изображена на всех фресках». – Подумала Лора, рассматривая Лилиану.
Под хитоном её тело было «упаковано» в короткое чёрное платье в стиле «чуть прикрытая нагота» с голой спиной и животом. Сочетание чёрного, золотого и красного цветов было поистине царским и величественным. Эффект был потрясающий!
Лилиана заметила реакцию Лоры и сказала. – Значит и Максимилиан будет в восторге!
– Даже не сомневайся в этом. Ты сведёшь его с ума и ещё несколько мужчин в зале. – Произнесла Лора слова с явным восхищением в голосе. – Ты не боишься, что вызовешь у Макса ревность, и он не захочет заточить тебя в высокую башню, подальше от людских глаз?
– Пускай сначала меня завоюет! – Воскликнула Лилиана и засмеялась.
Лора впервые услышала её смех, но слова девушки и её раскованное поведение насторожили. Она впервые видела её в таком естественном раскованном состоянии, а ни «чопорным придатком» одного из братьев Флерьи.
– Что значит, тебя завоюет? – Спросила Лора с явным недоверием в голосе. – Я надеюсь, что меня вы в свою историю не будете включать?
– Не надейся. Ты моя рабыня и будешь мне помогать. Макс обещал сюрприз, и я его жду! Я намерена повеселиться и быть счастливой. Хочу, что бы все вокруг меня были тоже счастливыми! – Сказала она и, чуть помедлив, добавила. – И ещё, я надеюсь, что его сюрприз закончится для меня предложением!
Лора невольно улыбнулась, заметив восторг девушки.
– Лилиана, это прекрасно! Но зачем, тебе я? Ты хочешь отказать ему?!
Девушка так искренне рассмеялась, что Лора тоже с улыбкой хмыкнула.
– Нет, я ему не откажу, но я его помучаю. Он хотел меня завоевать? Пусть и завоёвывает! Лоретт, мужчины ценят только тех женщин, которых им приходится завоевывать! Сам Макс мне подкинул эту идею, а я её реализовала. А тебе отведена роль моей помощницы. Ты девушка умная, да и Макс придёт ни один. Он приведёт с собой мудреца!
– К – к – кого? – Лора, итак ошарашенная от услышанного, стала даже заикаться.
– Я не знаю, кто этот человек. В этом придётся разобраться тебе. – Сказала Лилиана и тут же в зале пронёсся звук фанфар. – Ой! Представление начинается! – Воскликнула она и схватила Лору за руку. – Помни, Лоретт, это представление – сплошная импровизация. Нет никакого сценария, так что действуй по обстоятельствам.
Лилиана быстро повела Лору вниз по лестнице, давая ей на ходу какие-то наставления. Но Лора ничего не понимала. Такого сюрприза она и не предполагала!
Голова шла кругом, и сосредоточиться ей удалось лишь, когда она поняла, что сидит на золотой табуретке возле ног своей царицы Лилианы, восседающей на золотом троне.
При их появлении в зале наступила сначала тишина, а затем гости «взорвались» аплодисментами. Когда они стихли, Лора стала осознавать, что на втором золотом троне сидит пожилой мужчины, в одеянии египетского фараона, и в окружении молодых наложниц и рабов.
«Ничего себе сюрпризик? – Мысленно взмолилась Лора. – Господи, что они ещё придумали? Я же не актриса?! Меня уже колотит нервная дрожь… Луи-Орландо, где же ты? Приди и спаси меня из этого французского Египта»!
Её мысли были прерваны объявлением о прибытии величественных гостей. В наступившей тишине среди гостей образовался свободный коридорчик, по которому к помосту приближались два человека в изысканных исторических одеждах.
Оба мужчины были высокого роста с обнажёнными торсами, покрытыми золотым напылением. На одном мужчине были надеты шёлковые шаровары с восточным изысканным рисунком вышитым золотом, а на ногах – туфли с загнутыми наверх восточными носами. На голову мужчине была надета маска с прорезями для глаз, изображающая азиатского старца с белыми длинными усами и такой же бородой. На голове импровизированного старца возвышалась остроконечная шляпа, усыпанная сияющими звёздами, на фоне синего неба. От шляпы вниз спускалась шёлковая синяя накидка, которая закрывала ему плечи и спину. Под мышкой он держал книгу в красивой золотой упаковке.
Другой мужчина был почти голым, но с красивой фигурой. Его сильные руки и ноги тоже были покрыты золотым напылением. Единственной одеждой «золотого парня» была набедренная повязка-пояс, выполненная из золотой парчи с длинным фартуком, усыпанным драгоценными камнями.
«Одежда фараона! – Мысленно подытожила его одежду Лора. – Да и его корона похожа на корону фараонов верхнего и нижнего Египта».
Лора могла судить об этом, потому что, узнав о предстоящем празднике Лилианы в стиле Египта, она просмотрела массу книг и множество фресок с их божествами и фараонами.
На голове «золотого парня» тоже была надета маска, похожая на лицо Тутанхамона, но переходящая в высокую корону в виде трёх ярусного кувшина. Корона была усыпана красивыми блестящими камнями на фоне золотого основания, и выглядела очень эффектно. На плечах его была накинута прозрачная серебряная накидка с золотой вышивкой, а на ногах надеты золотые сандалии.
Их появление вызвало шок у гостей, который шёпотом восхищения пронёсся по залу. Лора тоже смотрела на них с изумлением, позабыв о своей нервозности.
Почти минуту все рассматривали гостей, которые остановились возле помоста. Они учтиво поклонились «фараону» и Лилиане, которые пригласили их подняться на помост и занять золотые места.
Таинственные гости поднялись на помост, поклонились гостям и «фараону» и Лилиане, но не сели на предложенные места.
Лора смотрела на них и понимала, что Максимилиан скрывается за маской египетского гостя. А вот кто скрывается за маской сирийского мудреца – вот вопрос?
Она посмотрела на Лилиану и догадалась, что и она это поняла. Девушка смотрела на своего Макса влюблёнными лазами, ждала его слов и он заговорил.
– О, прекраснейшая из прекраснейших! – Восторженно воскликнул Макс, вызывая всеобщие улыбки. – Слух о твоей красоте дошёл и до моей родины. Я прибыл из далёкого Египта, что бы насладиться твоим сияющим образом. – Макс учтиво поклонился, слегка придерживая рукой свой усыпанный драгоценностями фартук, что вызвало у гостей лёгкий смех.
– И как же к вам обращаться, таинственный гость? – Проговорила Лилиана лилейным голосом. – И кто ваш спутник?
Спутник Макса, мудрец, сделал шаг вперёд, поклонился и сказал. – О, прекраснейшая из цариц, мне предоставлена большая честь, представить вашему взору фараона верхнего Египта Максимилианоамон. – Мудрец поклонился и продолжил говорить. – Мы прибыли сюда с очень важной целью.
Лора не смогла сдержать себя и что-то шепнула на ухо Лилиане. Та мило улыбнулась ей и вслух произнесла. – О, мудрец, в здравом смысле которого можно сомневаться, вы сказали, что молодой господин верхнего Египта. Тогда почему он носит корону верхнего и нижнего Египта?
Лёгкий смешок «взбудоражил» тишину зала. Все гости с замиранием сердца, смотрели и главное слушали всё, что происходило на помосте.
Мудрец невольно посмотрел на своего господина, а тот ему что-то шепнул.
– Вы очень мудры, госпожа. – Вновь заговорил он. – А также мудра и женщина, сидящая у ваших ног. Кто она?
Лилиана секунду замешкалась, а затем ответила. – Она моя младшая сестра…. по отцу. Её мать – русская наложница. Она самая мудрая из всех моих сестёр.
У Лоры в сердце похолодело.
«Что она говорит? – Мелькнула мысль в её голове. – Нельзя такое говорить мужчинам, это затрагивает их самолюбие и заставляет доказать обратное! Нахватает ещё, что бы она объявила состязание умов между мной и неизвестным мудрецом, что бы повеселить публику?! Ужас?! Я сдамся сразу, без боя. – Подумала она и тут же увидела ухмылку на губах Макса, которая её очень задела. – Точно?! Он что-то придумал»?!
Догадка Лоры оказалась правильной, Макс шагнул вперёд и, встав рядом со своим мудрецом, произнёс. – А мой мудрец самый умный из всех моих мудрецов, о, прекраснейшая госпожа. В моей стране любят играть в шахматы, предлагаю партию, в которой фигурами будут ваша сестра и мой мудрец.
– Я согласна! – Выкрикнула Лилиана и встала с трона. Она подошла к Максу и спросила. – А, что вы ставите на кон, Максимилианоамон?
Лора смотрела на эту странную пару, которая только и делала, что усложняла её жизнь, и не могла отвести глаз. Как же хорошо они смотрелись вместе, особенно в египетских одеждах! Это видно заметили и гости в зале, потому что с разных сторон послышались вспышки фотоаппаратов.
Макс молчал минуту, не спуская взгляда с Лилианы, а затем произнёс. – Я ставлю на кон своё сердце, моя госпожа. Вы сами будете решать, что с ним делать, если мой мудрец проиграет, но и я буду решать, что делать с вашим сердцем, если проиграет ваша сестра.
Лора невольно усмехнулась и подумала. – «Нормально? Выходит, что проигрываю только я, да ещё этот мудрец»?! – Она посмотрела на него и заметила, что он за неё наблюдает сквозь прорези маски. Лора невольно нахмурилась и почесала свою шею, которая зудела под слоем золотого напыления.
– Я согласна! – Воскликнула Лилиана и повернулась к Лоре. – Я уверена в своей сестре, но должна и позаботиться о ней. Если ваш мудрец проиграет, то становится её мужем.
– Согласен! – Воскликнул Макс, сжимая руку своей красавицы. Он подносит её пальцы к губам, целует их и говорит. – Но, если проигрывает, то становится его рабой!
Лора быстро хватается пальцами за свой табурет, что бы не свалится с него. Она пытается что-то сказать, но бурные аплодисменты гостей заглушают все её слова протеста и даже мысли об этой парочке. Читай книги на Книгочей. нет. Подписывайся на страничку в VK. Лора с ужасом смотрит на маску мудреца, а она холодна и безжизненна. И только сквозь прорези глаз сияет взор того, кто за ней скрывается.
Лора сделала несколько глубоких вздохов и постаралась успокоиться. В конце концов, это всего лишь представление для гостей и не более того, но своё недовольство она ещё успеет высказать и Максу и Лилиане.
Представление продолжалось. Судьей состязания назначил себя глава семейства, сидевший фараоном на золотом троне.
Но Лора не собиралась быть марионеткой в этом спектакле абсурда. Она встала и, подойдя к новоявленному мудрецу, произнесла: – Если уж мне суждено быть фигурой в чьё-то игре, то хотелось бы знать имя моего оппонента?
Мудрец невольно посмотрел на Макса, но потом произнёс сиплым голосом. – Я библиотекарь великого ассирийского владыки Ашшурбанипала. И имя мне – мудрец.
Гости в зале зашушукались, выказывая неудовольствие тихим его голосом. Максу пришлось встать на край помоста громко повторить его слова. Зал замер в ожидании ответа Лора, которая и не собиралась «сдаваться».
Слова «мудреца» заставили её вспомнить книгу, которую она читала перед отъездом Луи-Орланда о последнем из великих царей Ассирии Ашшурбанипале, который правил в 668 г. – около 627 г. до н. э. Он овладел искусством письма и знаниями жрецов. Умел читать шумерские и аккадские тексты и владел этими языками. Кроме того, был искусным охотником, лучником и наездником. К 639 г. покорил Египет, Вавилон, Фивы, Сузы – практически всю малую Азию и Ближний Восток, под его властью находилась «вся вселенная», а его колесницу в триумфальной процессии тащили четыре пленных царя. Он собрал первую систематическую библиотеку на Древнем Востоке.
Лора вспомнила, как Луи-Орландо заинтересовался этой книгой и довольно долго её читал. Она прищурилась и внимательно посмотрела в прорези маски, стараясь рассмотреть глаза мужчины, скрывающегося за нею.
Лора вдруг поняла, что её попытаются запутать вопросами, на которые никто и никогда не мог дать ответа, потому что сведений об этом нет. А это значит, что она может спокойно сочинять, выдумывать и врать!!!
Она улыбнулась и произнесла. – Я – женщина и поэтому начну первой.
Гости одобрительно её поддержали аплодисментами, а мудрец – лёгким кивком.
– Говорят, что женский поцелуй так же сладок, как и ядовит? Почему? – Сказала она, мило улыбаясь. – Если вы мудрец великого царя, то должны знать ответ, потому что он записан в одной из книг вашей библиотеки.
– О, это очень просто! – Воскликнул мудрец, делая лёгкий поклон гостям. – Во времена фараонов красавицы пользовались смесью из пчелиного воска и сурика. А сурик – не что иное, как оксид железа! Цвет получался красивый, но поцелуй становился ядовитым. Но мне по нраву другой ответ: Лишь поцелуй любви не может ядовитым быть, все остальные попросту напрасны.
Макс «перевёл» его слова гостям, и добавил от себя несколько слов. – Мужчины, которые целуют по утрам своих жён, живут на 5 лет дольше тех, кто этого не делает. И это доказанный факт!
Гости взорвались аплодисментами. Лоре тоже понравился этот ответ, но она тихо произнесла мудрецу: – Тем не менее, губы Нефертити пахли ржавчиной.
И, тем не менее, их целовали влюблённые мужчины, даже не думая о том, что могут отравиться. – Ответил мудрец и тут же получил ответ от Лоры.
– Мораль одна: думай, что делаешь!
– Любить и быть благоразумным в одно и тоже время невозможно. Это древняя мудрость, о актуальна до сих пор.
Только теперь Лора и мудрец поняли, что Макс с большим усердием «переводил» гостям весь их разговор, нахально добавляя от себя, что у них уже начались семейные разборки, хотя семьей они пока ещё не являются.
Публика была в восторге от такого развлечения, что нельзя было сказать о Лоре. Она мысленно «ломала рога этому рыжему чертёнку», который насмехался над ней, и это доставляло ему удовольствие.
Успокоить его удалось только мудрецу. Он что-то сказал своему господину, и улыбка тут же сошла с лица новоявленного фараона. Затем он почтительно поклонился гостям и задал свой вопрос, который тут же повторил Макс.
– Какой из великих царей завоевал прозвище «мужа всех жен»?
Он замер в ожидании ответа, а Лора, усмехнувшись, тут же произнесла. – Гай Юлий Цезарь. Он с молодости славился на весь Рим как ценитель женской красоты. Своими любовными похождениями даже завоевал прозвище «мужа всех жен», но в зрелом возрасте – а на момент встречи с Клеопатрой ему было около пятидесяти трех лет – научился ценить не только внешнюю привлекательность, но и душевные качества: ум, смелость, находчивость, обаяние и образованность. Всем этим Клеопатра обладала в полной мере.
Мудрец сделал глубокий поклон Лоре, успев ей шепнуть. – Вы обладаете всеми выше перечисленными качествами. Вы уверены, что не вы царица?
– Я не хочу играть чужую роль. – Ответила Лора и отошла от мудреца. Её стало волновать близость мудреца и раздражать его таинственность. Она посмотрела на Макса, который просто сиял от восторга и осыпал свою любимую Лилиану пламенными взглядами. Они веселились, а она их развлекала?!
Лора села на скамейку у ног Лилианы и погрустнела. Она вдруг поняла, что ей не хватает в зале Луи-Орланда. Она чувствовала себя одинокой на празднике любви, но тут же «взяла себя в руки». Ведь это же не её праздник любви, так что нечего привередничать!
Наступило время задавать вопросы ей. Зал затих, ожидая, что она скажет.
«О чём же тебя спросить? – Мысленно задавала она себе вопрос. – О царях и царицах ты видно много знаешь. А, как на счёт слонов»?
Лора улыбнулась и громко сказала. – Индийские слоны очень послушные животные. Достаточно тонкой верёвочкой привязать его ногу к тонкой тростинке, и он будет стоять, не шелохнувшись пока его не отвяжут. Почему?
Зал сначала колыхнулся волной звука, а потом затих, лишь изредка тишина прерывалась женскими охами.
Лора заметила, как переглядывались Макс и мудрец. Они были в явном замешательстве, и это насмешило её. Она прикрыла рот ладошкой, скрывая улыбку. Но и Лилиана тоже не было довольно этим вопросом.
– Почему ты не задала вопрос о Египте или его царях? – Тихо спросила она Лору, лишь только та на неё посмотрела.
– А, разве были такие условия? Никаких условий не ставилось, а я не хочу быть рабыней! – Ответила Лора и подарила своему «сопернику» очаровательную улыбку.
– Понятно. Значит, ты хочешь быть женой?!
Вопрос Лилианы озадачил Лору. Она совсем забыла условия их игры! С какой стороны не посмотри, везде она в проигрыше! С этим надо что-то решать! И она решилась!
Лора быстро встала и подошла к Максу. Он старательно играл роль фараона, но её это не остановило.
– Что-то ваш мудрец молчит? – Громко произнесла она и посмотрела на гостей. – Может ему поможет думать смена условий игры?! – Публика «зашевелилась» и даже послышались нотки одобрения её вопросу. Это Лору «подстегнуло» продолжить говорить. – Наша великая царица, – она указала на Лилиану, у которой от её неожиданных слов, расширились глаза от удивления, – решила поменять условия игры. И они следующие. Если я проиграю, то, так и быть, стану рабыней вашему мудрецу. Но, если проиграет он, то сам станет моим рабом!
Женская часть гостей зааплодировала её словам, но Макс не хотел сдаваться. Он насупил брови и дал ответ.
– Сначала тебе следует доказать, что этот вопрос не выдумка, и, что он имеет вполне правдоподобное объяснение.
И вдруг из зала донёсся до них знакомый голос.
– Я могу дать ответ на этот вопрос. И он вполне правдоподобный, потому что он является правдой. Я – юрист, а юристы апеллируют только правдой.
Из толпы гостей к помосту подошёл мужчина, которого не хотели видеть ни Лора, ни Макс. Это был адвокат Пьер Тренья. Среди гостей послышались аплодисменты, а в сердце Лоры застучали барабаны, эхом отдаваясь в голове.
Но появление адвоката совсем не смутило Макса. Он гордо посмотрел на Пьера и сказал. – Значит, вы знаете точный ответ на этот вопрос?! Хорошо, но вам придётся это доказать. Более того, если ваши ответы не совпадут, то вы понесёте наказание.
Пьер Тренья усмехнулся и сказал. – Я согласен, но, если наши ответы совпадут, то я поцелую эту прелестную девушку. – Он повернулся к Лоре лицом и поклонился.
Зал взорвался аплодисментами, а в голове у Лоры крутился только один вопрос: «И сколько же чертей ещё выпрыгнут из зала на её бедную голову»?
Глава 14
Вдруг громкий голос мудреца заставил зал обратить на него внимание.
– Этого не будет никогда! – Произнёс он. – Это моя женщина и я буду за неё бороться. – Мудрец подошёл к Максимилиану, рывком выдернул из-за его пояса большой кривой нож и тут же приставил его к горлу адвоката.
В зале несколько женщин ахнули, а некоторые даже вскрикнули, но это мудреца не остановило.
– Итак, или вы меняете условия, или я вам отрезаю голову, которая посмела даже помыслить о такой непристойности. – Громко сказал он, не отрывая лезвие ножа от горла адвоката.
Лора была в шоке. Она видела лицо побледневшего адвоката, и ей стало даже жалко его. Пьер Тренья не ожидал подобной реакции на свою выходку. Он попытался сделать шаг назад, но крепкая рука мудреца тут же ухватила его за лацканы смокинга и удержала на месте. Сильная фигура мудреца нависла над ним с помоста и ждала ответа.
Его ответа ждали все в тишине, которая начала «звенеть» от накала.
– Я буду доволен, – почти заикаясь, проговорил он, кривя свой взор на Лору, – если прекрасная дама позволит поцеловать её руку.
Его голос был тихим, и Максу пришлось повторить его во весь голос для гостей. Шум одобрения пронёсся по залу и заставил мудреца смягчить свою хватку. Он отпустил адвоката, вернулся к Максу и слегка поклонился ему.
Максимилиан тут же предложил адвокату написать свой ответ на листке бумаги. Пьер Тренья писал, а Лора не могла отвести взгляд от мудреца. Ей казалось, что она видит, как он улыбается довольной улыбкой под своею маской. Она была и в восхищении и в ужасе от его поведения. Лора непроизвольно почёсывала свою шею, которая зудела ещё сильнее, но думала о том, что будет, когда наступит время «платить по счетам» в конце этого бессмысленного состязания ума и безумия.
Голос Макса отвлёк её от мыслей и заставил слушать его слова.
– Итак, – произнёс он, молча читая бумажку с ответом от адвоката, – один ответ у нас есть. Осталось только услышать ваш ответ, очаровательная похитительница сердец. Скажу честно, что ответа от нас вы не услышите… Так что слушаем вас.
Лора с трудом отвела руку от шеи, ей хотелось почесать её, а не отвечать на вопросы, потому что весь этот спектакль стал отходить на «второй план» из-за зудевшей кожи.
Всё дело в воспитании слона ещё в детском возрасте. – Произнесла она, кривя губы и чуть пожимая левое плечо. Оно тоже стало зудеть под слоем золотого напыления. – Чтобы воспитать послушность у слонёнка, его привязывали крепкой верёвкой задней ногой к столбу. Он, конечно, пытался освободиться, но со временем понимал и привыкать к тому, что этого сделать не возможно. И вскоре привыкал до такой степени, что погонщику слона достаточно было привязать его за ногу даже тонкой верёвочкой, чтобы он стоял и ждал, когда его отвяжут на свободу.
Гости в зале зашумели, передавая её слова по всему залу. Максимилиан поднял руку, призывая всех к тишине. Он, молча ещё раз, прочитал записку, переданную ему адвокатом, и произнёс. – К нашему сожалению, адвокат прав. Его ответ совпал с ответом прекрасной дамы и ему позволяется поцеловать её руку.
Но Пьер Тренья боялся даже пошевелиться, потому что между ним и Лорой стоял мужчина в маске, держа в руке кривой нож.
Мудрец чуть поклонился адвокату, сделал несколько шагов назад и встал за спиной Лоры, постукивая своим кинжалом о ладонь своей руки. А Лора тут же почувствовала его присутствие всею своею зудящей кожей. Лёгкая дрожь прошлась по всему телу девушки, и ей даже показалось, что адвокат, целующий её руку, почувствовал это и принял за ответную реакцию на поцелуй.
Пьер отпустил руку Лоры и, глядя ей в глаза, произнёс. – Я надеюсь, что мы ещё встретимся?! В другом месте, где нет ни каких…. дикарей!
Он резко замолчал, бросил ненавидящий взгляд на мудреца и тут же вернулся к гостям. А Лора только и слышала за спиной стук металла о ладонь и биение пульса в своих висках.
В реальность её вновь вернули слова Максимилиана. Он стоял на крае помоста, сиял своим нарядом и повелевал не только вниманием гостей и Лилианой, а также нервами Лоры.
– Продолжаем наше состязание. – Сказал он и повернулся лицом к Лоре. – Мы должны признать, что пока первенство на вашей стороне, прекрасная ответчица. Но фортуна обманчива! И я намереваюсь её повернуть в свою сторону! Я знаю, что вы интересуетесь книгами и древними фолиантами?
Лора слабо улыбнулась и чуть кивнула головой, сдерживая порыв почесать своё плечо. Зуд кожи уже беспокоил не только её шею, но и её плечи.
– Прекрасно! Значит, вы знаете и древние языки. В моей библиотеке есть книга-фолиант, язык, который знает только мой мудрец. Он утверждает, что это древне шумерский язык. Я хочу проверить его и ваше знания и доставить удовольствие нашим гостям. Вы должны прочитать её для нас и поразить наш слух интересной историей, записанной в этой книге. – Сказал Макс и кивнул своему мудрецу, который тут же появился перед Лорой, держа в руках свою золотую книгу.
Она смотрела на книгу и не понимала, чего от неё хотят, а Макс продолжал говорить. – Уважаемые гости, в этой книге записана история возникновения первой короны египетских царей. Это золотая змея-уреус. Она обвивала царственный лоб так, что голова страшной змеи находилась в центре.
Макс говорил, наслаждаясь вниманием гостей и испугом в глазах Лоры. Его самовлюблённость восхищала гостей и раздражала Лору.
– Я уже знаю эту историю. Она потрясающая. А теперь, я хочу, что бы и вас потрясла эта чудесная история.
Волна восторга шёпотом пронеслась по гостям и «впилась» Лоре в мозги, как укус этой кобры. Кровь негодования хлынула в голову бедной девушки и заставила закружиться её голову.
«Вот рыжий бес!!! – Мысленно возмутилась Лора, когда немного успокоилась. – Что он от меня хочет? О каком древнем языке он говорит? Я не знаю никакого древнего языка, тем более шумерского!»
Лора уже хотела выкрикнуть это предложение вслух, как догадка остудила её пыл. Один взгляд на хитрющие глаза Макса сказали, что он заставляет её импровизировать. Ведь весь этот спектакль – сплошная импровизация! Но, что она может? Она ничего не знает об этой змее и уж тем более, об этом украшении на коронах фараонов.
Лора посмотрела на книгу, данную ей в руки мудрецом, затем на глаза мудреца, сияющие в глазницах маски, сверлящие её пристальным взглядом, и вдруг поняла, что не хочет проигрывать.
«Хотите, что бы я вам сказку рассказала? – Подумала она и слегка покачала головой. – Хорошо. Я попробую быть сестрой братьев Гримм. Но уж не обессудьте?! Итак, сказка о…»
Лора открыла книгу и, не глядя в неё, произнесла. – Сказка о змее и … маленьком мальчике – фараоне. – Она старалась не смотреть в книгу. Лора положила ладонь на её страницу и «углубилась в лабиринты своего сознания».
… Мальчик был ещё слишком маленьким, что бы быть фараоном. Он жил в Египте много-много веков назад, его отец был фараоном и носил великое имя сына солнца. У мальчика тоже было великое имя, но пока все звали его Титу. Титу любил мир, любил своего отца и своих сестёр, но больше всего на свете он любил животных. Он любил всех зверей, птиц и даже насекомых. Он любил гулять в саду фараона и наблюдать за жизнь всех зверей, обитающих в нём. Он не любил охоту, не любил, когда его отец – великий фараон, привозил с охоты убитых животных. Он плакал, когда одна лошадь из колесницы его отца, упала и сломала себе ногу. Он видел, как убивали это бедное животное на его глазах и никак не мог понять, зачем это делали.
– Почему лекарь не стал лечить лошадь? – Спросил он у своего отца и получил ответ. – Вокруг великого фараона, такого, как его отец, должны быть только сильные и здоровые люди и животные. Все остальные не имели на это право и должны быть уничтожены.
Ответ отца не понравился Титу, но перечить ему он тоже не имел права. Поэтому он скрытно кормил одну птицу с розовыми крыльями, которая жила на балконе его покоев. Он не знал, как ей помочь и боялся кому-либо о ней рассказать. Но его тайну узнала его старшая сестра Нефу, застав их с птице на балконе. Нефу помогла Титу вылечить птицу и стала его верным другом.
Крыло птицы зажило, и она улетела, но через некоторое время вернулась назад, неся в клюве небольшую змею. Нефу сказала Титу, что таким образом змея решила отблагодарить своих спасителей приношением подарка в виде змеи. Но мальчик расстроился, увидя, как изранена, была змея. Её длинно тело было проткнуто несколько раз клювом птицы и кровоточило. Она свернулась клубочком в углу каменного балкона и слегка приподняла свою голову с капюшоном.
Нефу предложила убить змею потому, что она ядовита и может укусить их, и они умрут, но Титу воспротивился. Он поил змею молоком буйволов из листа лотоса и ловил для неё лягушек в саду фараона.
Сестра Титу Нефу больше не приходила к брату. Она боялась змеи и говорила, что так и до беды не долго, но беда их ждала не от змеи, а от человека.
Отец Титу, великий фараон, внезапно умер, и руководить во дворце фараона стал его военачальник Хунт. Он не нравился Титу, но мальчик должен был ему подчиняться.
Прошло время. Змея продолжала жить в покоях Титу и стала его другом. Они вместе ели и даже вместе спали в большой постели Титу. И вот однажды змея отказалась пить молоко, которое преподнёс ей Титу, а мальчик выпил своё молоко. Через некоторое время ему стало плохо, и он заболел.
Этой же ночью к постели мальчика пришёл военачальник Хунт. Он послушал слабое дыхание Титу и улыбнулся. Затем вынул из кармана своей одежды склянку с ядом и поднёс её к губам мальчика. Несколько капель жидкости попали Титу в рот, прежде чем в руку Хунта впилась змея. Она лежала на груди мальчика, укрытая покрывалом, и военачальник её не увидел.
Склянка с ядом выпала из руки Хунта. Сам он отшатнулся от кровати в испуге и упал на пол. Его крик и шум падения привлёк слуг и обитателей дворца.
Хунта нашли возле постели Титу. Рядом с ним лежала склянка с ядом. Сам он в последних словах агонии произнёс слово «змея» и умер.
И только Нефу понимала, что произошло. Она осталась старшей женщиной в семье и теперь все повиновались ей. Она приказала объявить народу Египта о предательстве военачальника Хунта и его намерении отравить наследника.
Нефу оставалась у постели больного брата несколько дней и всё это время на его груди была змея. Она смотрела в лицо Титу, покачивая своим приподнятым капюшоном.
Через три дня Титу умер. Нефу поняла это рано утром, когда очнулась ото сна, сидя у постели брата. Она увидела его неживое лицо и змею, которая обручем обвила чело мальчика и замерла на нём с поднятым капюшоном.
Это извести поразило всех жителей Египта. Пошёл слух, что сам бог Ра в образе змеи охранял покой мальчика и покарал его убийцу. Но вскоре и сама змея умерла от истощения, так и не дав никому подойти к Титу. До последней своей минуты змея держалась на челе мальчика с расправленным капюшоном, а в последнее мгновение положила свою голову ему на лоб и умерла.
Их мумифицировали и похоронили вместе. А Нефу распорядилась сделать посмертную маску для брата с фигуркой змеи на его челе.
С тех пор повелось изображать фигурку змеи на каждой короне фараона. Она стала символом защиты божественных сил всех фараонов Египта…
Лора замолчала и приподняла голову и посмотрела на гостей. Только теперь она почувствовала, как слезинка из глаза скатывается по её щеке вниз. Она непроизвольно смахнула её со щеки и тут же заметила, как это сделали и несколько женщин из гостей.
Тишина в зале стояла звенящая, но вскоре гости «оживились». К ней подошёл Макс и хриплым голосом произнёс. – Ну, Лоретт, ты даешь?! Я думал, что ты нас повеселишь интересной сказкой, а ты прямо трагедию шекспировскую рассказала. Что мне теперь делать? Как бороться за руку Лилианы с таким соперником, как ты?
Лора не сразу поняла его слова, потому что её кожа под слоем золотистого напыления чесалась и зудела, привлекая всё внимание. Она невольно подняла правую руку с открытой книги и почесала себе шею и левое плечо.
Макс отошёл от неё, а Лора невольно обратила внимание на книгу, которую держала в левой руке. Книга была открыта посередине. Она прочитала несколько предложений и поняла, что эту книгу она знает. Это был «Остров сокровищ» Стивенсона, которую забрал с собой Луи-Орланда из библиотеки его бабушки почитать?! Она быстро оглянулась на мудреца и тут же вновь посмотрела в книгу, пытаясь скрыть свою догадку от пристального взгляда мудреца.
«Не может быть?! – Вспыхнула мысль в её голове. – Мудрец – Луи-Орландо?! Как же это может быть?! Значит, ты вернулся из командировки и решил меня разыграть вместе со своим братом, этим рыжим чертёнком, мнившим себя великим фараоном?!».
