Текст книги "Отцы и деды"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Какая завидная рассудительность! Просто удивительно, до чего она может быть умной!

– Но если Мерлин жив здоров и находится дома, а мы тут как два… хм… неумных человека, ищем его, я… я не знаю что с тобой сделаю!

Ну вот, все впечатление своими угрозами испортила.

– Если дед дома, можешь сделать со мной все, что тебе в голову придет.

– Обойдешься!

Чего это она так завопила? Можно подумать я ей что-то непристойное предложил. Даже интересно, что за мысли у нее в этот момент появились?

– Ты готова?

– Мяу… нет!

Мы оба не готовы, но это не повод продолжать топтаться у окна. Я сгреб кошку подмышку и направился к двери. Можно было бы телепортироваться прямо во двор, но, во-первых, Иоханна опять может развопиться из-за того, что я колдую, во-вторых – вдруг кто-нибудь увидит, и тогда, вот как Николай обещал – кошку в центр этот… исследовательский кажется, меня к его бывшим коллегам. Так что квартиру мы покинули обычным путем.

Лучше не спрашивайте, как я разобрался с дверным замком, и какие комментарии поступали от Иоханны. Нет, все-таки зря я разрешил этой кошке драной говорить! Лучше бы она молчала!

Из подъезда я вышел уже совсем злой и с трудом подавил желание взять эту ехидну за шкирку и закинуть в мусорный контейнер… который, кстати, стоял как раз на искомом нами месте.

Хорошо, что подпространственные порталы не видны обычным людям, их видят только маги и животные. Вряд ли кого-то удивит парень с кошкой, который размахивает руками возле емкости для мусора. Ну, примут меня за психа, а мне-то что? Мне здесь не жить, так что пусть думают что хотят.

Я посадил Иоханну на плечо и занялся делом, стараясь не обращать внимания на тихое ворчание принцессы о том, что все у меня не как у нормальных магов. Вот – собрался ее с помойки отправлять.

Портал был открыт. Путь почти до самого Эрраде проложен, когда позади меня раздался посторонний голос.

– Эй, пацан, дай прикурить.

Я чуть было машинально не щелкнул пальцами, вызывая огонек, но Иоханна предупредительно укусила меня за ухо. Дура! Могла бы и не так сильно!

– Нет у меня огня, – вежливо ответил я, поворачиваясь лицом к мордатому блондину, который отродясь не курил. Я хоть некромант, но живых хорошо вижу. Этот толстяк никогда не травил себя табаком, а вот сладостями злоупотреблял.

– Мож у кошки твоей есть?

Странный вопрос. А у меня встречный появился – мне любопытно, они всегда впятером на поиски огня выходят? И еще мне непонятно, для чего эти люди меня окружают? Стараются делать это ненавязчиво. Ну конечно, я же совсем дурак и не замечу! Я отступил поближе к мусорному контейнеру, чтобы за спину зайти не могли.

– И у кошки моей огня нет, – ответил я, со слабой надеждой, что на этом наше общение закончится, и они уберутся восвояси.

И тут мне по голове сзади прилетело. Прямо из контейнера, что ли выскочил этот шестой, которого я не видел? Хорошо так приложил, у меня аж искры из глаз! Кто-то "добрый" Иоханну у меня плеча снял. То есть не снял, а сдернул с трудом, потому что она когтями мне в одежду вцепилась. И не только в одежду. Спасибо, блонда моя ненаглядная, а то я уже начал забывать какие у тебя острые когти! Она заорала… то есть зашипела. Я наугад бросил атакующее заклятие. Не до конспирации, когда меня тут убивают… или не убивают? Испуганный вопль подсказал, что атакующее все ж таки в кого-то попало.

– Да выруби ты его! Сильнее надо было бить!

Это что это про меня что ли? Всю жизнь мечтал, чтобы всякие иномирцы мне по башке стукали по несколько раз в день! Зарядил волосы, и следующий удар по моей голове ознаменовался воплем боли. Не моим. Мало тебе, кто бы ты там ни был! Неприлично это – сзади нападать.

Перед глазами прояснилось, смотрю – Иоханна в руках этого курильщика царапается. Ну что за народ здесь живет? Кошек вот обижают. Вообще-то мне не на принцессу надо было смотреть, а по сторонам. Удар в лицо. Кажется, это была нога. Больно-то как! И знакомая картина – я как козел контуженный из положения лежа пытаюсь хотя бы на карачки встать. И получаю по ребрам, ногой опять же. А потом снова по голове. Даже боюсь предположить – чем именно.

Может быть, зря в нашем мире кулачный бой неприличным занятием считается?

С этой гениальной мыслью я и отправился в бессознательное состояние.

Сколько я вот так на помойке этой иномирской пролежал не знаю. Первое что услышал, придя в себя, взволнованное:

– Мяу!

– Иоханна, только не говори, что ты с перепугу человеческую речь забыла, – пробормотал я и открыл глаза.

Надо мной склонялась вовсе не Иоханна. Это была обеспокоенная морда нашего черного кота Василия.

– Мяу? – повторил он, на этот раз вопросительно.

Василий магическое животное моего отца. Только отец может общаться с ним при помощи телепатии. Я же могу только догадываться, что он там мяукает?

– Вась, ты по моему пути прошел, да?

Василий сел, обернув хвост вокруг себя, и неодобрительно на меня посмотрел. Что ж вполне его понимаю – вид у меня не самый приличный. Лежу с побитой мордой у помойки. Поверженный герой…а где Иоханна?

Через мгновение я уже не лежал, а стоял, озираясь по сторонам и орал со всей мочи:

– Иоханна!

– Забодали, наркоманы недоделанные!

Да, это точно не Иоханна откликнулась.

Глава 8

Это что же творится в нашем королевстве, стесняюсь я спросить? И началось все из-за какой-то ерунды! Ну не захотел Лин жениться на Ханне, так и надо было оставить детишек в покое. Тоже мне средневековые монстры! Прицепились к деткам. Деликатнее надо было действовать. Ну, там свидание романтическое им устроить или еще лучше – путешествие какое-нибудь. Так нет, вызвали их и в лоб заявили: «Вы женитесь!» Да от новости такой кто угодно офигеет. Вот и они офигели. А Валь возмутился.

И вот так слово за слово, мы с ним, как всегда, поругались. Впрочем, это не новость – княгиня Эрраде с королем Зулкибарским кусается. В первый раз что ли? Как поругались, так и помирились бы. Но надо же было Вальдору за каким-то фигом Терина зацепить! А Терин? Ну что он так завелся? Как будто Вальдор раньше его никогда не цеплял. Неужели это дурацкое заявление о том, что Терин любит огребать от меня, было последней каплей? Как глупо! А, может быть, это мне глупостью кажется? А для Терина вот не глупость это, и он разобиделся. Прорычал, чтобы мы с Лином домой собирались и все. Нет у нас больше друзей в Зулкибаре.

Я этому не рада была, и даже Лин не рад был. А вот Терин выглядел равнодушным. Впрочем, это его обычное состояние, особенно когда он злится по-настоящему. Я решила его не тормошить сразу. Думала, помолчу до завтра, Терин остынет и тогда я подойду к нему с вескими аргументами в пользу того, что с Зулкибаром надо мириться. И вовсе не из-за политических соображений, политика меня волнует в последнюю очередь. А вот мое собственное душевное спокойствие меня очень интересует! Терин это конечно хорошо. Это брюнет моей мечты, добытый в боях и он мое все, но друзья они ведь на дороге не валяются. У меня их трое всего в этом сказочном мире – Вальдор, Аннет и Брианна. Если Терин продолжит дуться как дурак последний я, пожалуй, и без него продолжу нашу дружбу. А он пусть строит из себя бяку и буку в одном флаконе.

Подождала я до утра, подошла к Терину с намерением поговорить на эту тему. Как всегда в лабораторию его без стука ворвалась. Терин быстро ко мне развернулся, а позади него воздух сгустился, как после телепортации бывает.

– Кого это ты тут без меня принимал? – весело спросила я, – любовницу завел, мой сладкий сахар?

– Как Вы могли подумать такое, Дульсинея?

– А тапком по морде? – вкрадчиво спросила я.

Знает же, что я терпеть ненавижу этот его тон!

– Дуся, не выдумывай всякую ерунду! Это один из младших придворных магов с докладом был.

– Вот, так бы сразу и сказал. А то развыкался, – я поудобнее устроилась в кресле и поставила Терина в известность, – сейчас мы с тобой разговор разговаривать будем.

Терин знает, что спорить со мной бесполезно, поэтому послушно присел в кресло напротив и достал из воздуха сигару для меня. За это ему, конечно, спасибо, приятно, хоть я и сама умею себе эти сигары наколдовывать. Точнее телепортировать их прямо со склада нашего старого друга Горнорыла, который про эти наши проделки знает, но деликатно помалкивает. Только время от времени присылает в Эрраде своих торговцев, которые, продав камушки, смываются, забыв заплатить налоги. Мы тоже молчим по этому поводу. Короче говоря, сотрудничаем к обоюдному удовольствию.

Я затянулась и начала:

– С Вальдором мириться надо.

– Дульсинея, король Зулкибара перешел все границы, – холодно отозвался Терин, – я не намерен говорить на эту тему. Она закрыта.

– Терин, растудыть тебя в качель, что на тебя нашло? – рявкнула я. Он, паразит, даже не вздрогнул. – Ты ведешь себя как обиженный ребенок! Нельзя ссориться с друзьями из-за такой ерунды! Ну, подумаешь, сказал тебе Валь гадость. Так он и раньше это делал. И вчера он не сказал ничего нового, что могло бы тебя так обидеть.

– Дуся, я прошу, давай закроем эту тему. С Зулкибаром у нас больше нет никаких отношений.

– А вот и есть! Есть! Они наши друзья! Вальдор, между прочим, когда-то тебе жизнь спас!

– Вы преувеличиваете, Дульсинея.

– Хрен тебе по всей морде! Ничего я не преувеличиваю! Далеко бы ты из дворца ушел, если бы он твои переломанные руки по кусочкам не собрал?

– А далеко ли ушел бы сам Вальдор, если бы я не избавил Зулкибар от притязаний Совета чародеев?

– Да, вы помогли друг другу, – согласилась я, – тем более вы должны ценить друг друга, а не обижаться насмерть из-за пустяков!

– Тема закрыта.

С этими словами супруг мой недобитый испарился магическим способом. Вот так с тех пор и повелось – стоило мне рот открыть на эту тему, Терин молча исчезал. Один раз, гад такой, даже из супружеской постели испарился. Ну не засранец, а?

Так вот мало нам этой неприятности было, а тут еще и сын с дедом пропали. Я ж на следующий день после нашей ссоры с Зулкибаром особо Лина и не искала, думала, мальчик сбежал подальше с наших глаз, пока нам еще какая-нибудь блажь похуже женитьбы в голову не пришла. Но когда и на следующий день он не появился, я забеспокоилась и отправилась к деду. Я ведь была уверена, что Лин там. Жалуется деду на жизнь и, может быть, даже гномью водку с ним хлещет. А что, с Мерлина станется угостить ребенка водкой!

Но у деда никого не было. Ни его самого, ни Лина, и все жилье вверх дном перевернуто. Вот тут-то я занервничала. Кинулась к Терину, а он спокойный, как удав, "Не волнуйся, – говорит, – найдутся они. Может быть, по другим мирам путешествовать отправились. Ничего с ними не случится".

Но что-то подсказывало мне, что врет Терин как сивый мерин! Ни по каким мирам эти двое не отправились путешествовать. Случилось что-то очень нехорошее! Может быть, это материнский инстинкт так сработал? Вот я просто чуяла, что дело нечисто!

На третий день я не выдержала, телепортировалась в Зулкибар. Наглость конечно, но перенеслась я прямиком в королевскую спальню, чтобы меня никто не заметил. Кто их знает этих слуг, вдруг проболтаются, и до Терина весть дойдет, что я в Зулкибар наведываюсь, не смотря на его запрет.

В спальне все было как в старые добрые времена. Испуганно пискнувшая Аннет и разгневанный Вальдор.

– Да ладно вам злиться, вы же ничем таким не занимались, – примирительно сказала я и перешла к делу, – Лин пропал.

Вальдор встрепенулся сразу.

– Когда пропал?

– Я его в последний раз видела в тот вечер, когда мы поссорились. Даже не знаю что думать. Валь, и дед исчез! А Терин, жопа эта волшебная, спокоен, как танк и уверяет, что Мерлин с внуком по мирам пошел путешествовать. Нет ну это нормально вообще, а?

Тут Аннет всхлипнула, схватилась за платочек кружевной и… разрыдалась.

– Ой, ну ты чего? Ну не надо все так близко к сердцу принимать, – попробовала я утешить зулкибарскую королеву.

– Дусь, у нас Иоханна пропала, – объяснил настроение жены Вальдор.

– Это как это пропала? Когда?

– Тогда же, когда и Лин. Ты бы, Дуся, шла домой. Мы все-таки как бы в ссоре.

– Это Терин так считает! – возразила я, но особо протестовать не стала и телепортировалась в Эрраде.

Пошел пятый день, как начались все эти безобразия. Мы с Терином завтракали. В гробовой тишине. Я переживала за сына и злилась на мужа. А как на него не злиться, когда он вот сидит с каменной физиономией и не волнуется совсем? Начинаю подозревать, что он знает больше, чем говорит.

Тишину нашу гробовую нарушил слуга, который объявил, что прибыла Брианна.

Странно как-то. Ей-то что здесь делать? С другой стороны, я рада повидаться с Бри.

– Проси, – холодно бросил Терин и встал из-за стола, – проведи ее в зеленый кабинет.

И испарился, гад такой, даже не подумав предложить мне присоединиться. Очень интересно! Только я собралась отправиться следом за супругом, как тот же слуга вернулся и сообщил о прибытии Вальдора. Ну, надо же! У нас сегодня день посещений!

Решив, что Брианна не соскучится в обществе Терина и без моей помощи, я помчалась встречать Вальдора.

Глава 9

Это просто кошмар. Не знаю, что делать, не знаю, куда податься. Руки опускаются. Аннет рыдает, постоянно рыдает. Мне же хочется забиться куда-нибудь в темный угол, и чтобы известие о том, что дочь нашлась, принесли мне туда. По возможности, из темноты меня не извлекая.

Дульсинея, потихоньку, чтобы муж не знал, передала мне известие о том, что Мерлин-младший тоже пропал. Как и старший. Но что же это такое? Даже не знаю, на кого подумать. Служба безопасности выдвигает предположения одно дурнее другого. В частности, о том, что к исчезновению дочери может быть причастна Брианна.

Деларон умер двенадцать лет назад, успев сделать мне братика. Пардок, в общем-то, неплохой парень, наверное. Но ему четырнадцать лет. Мне как-то сложно найти с ним точки соприкосновения. А дочка так вообще его недолюбливает. Но после Иоханны – он следующий претендент на престол.

Но ведь у дочери с Брианной чудесные отношения! Неужели Бри могла… Я велел, конечно, проверить эту версию. Тщательно. Хотя мне не хочется в это верить. Также как и в то, что Иоханна пропала из-за Эрраде.

Лин и Ханна исчезли вместе? Не исключено. Вот и маг наш придворный, Терину, что б его, не чета, конечно, но зато лояльный. Наш придворный маг торжественно сообщает, что обнаружил остаточные явления магии в комнате дочери. Кто-то там колдовал. Но кто? Даже этот… этот тугоумный волшебник наш (что такое, я даже имени его не помню) и тот считает, что кроме Эрраде – некому. Старший или младший? Терин или Мерлин? Кто-то из них что-то сделал с Иоханной, и вот ее здесь нет. Жива ли? Неизвестно. Что с ней? Тайна за семью печатями. И поговорить, обсудить это не с кем! Аннет рыдает, Терин обижен, Дульсинея изображает из себя примерную супругу. Утешает Терина, чтоб его.

А я с ума схожу! Где моя девочка?!

Наверное, от отчаяния решаюсь на глупый и опрометчивый шаг. Прошу нашего мага перенести меня в Эрраде. Одного. Без охраны, в сопровождении этого вот волшебника. Гудрида, вот. Вспомнил.

Появляемся, как обычно, за пределами дворца. Но на сей раз в крайне неудачном месте – на топком, глинистом берегу местной речушки. Успеваю весь вымазаться, сапоги становятся тяжелыми. Было бы настроение нехорошим – испортилось бы, наверное, а так некуда. Километра полтора топаем к замку – через предместья, город. Топаем, распугивая прохожих своим внешним видом – роскошь в грязи.

Перед входом во дворец возникает неожиданное препятствие в виде охранников – в этот раз не скучающих, как обычно, а очень даже деловых и напряженных.

– Князь у себя? – спрашиваю я у караульного.

– Да, – отвечает он, немного бледнея, видать, узнал меня, – у себя.

– Пропусти.

– Я не могу, – шепчет он.

Хм, чего это ради?

Я оглядываю нахала с ног до головы своим фирменным царственным взором, соображаю, что он не сам такой смелый и мысленно хвалю его за храбрость и исполнительность. Но только мысленно.

– Так пойди, – ласково говорю я, – и доложи князю, что прибыл Его величество Вальдор из Зулкибара. И пусть меня кто-нибудь проводит в одну из комнат для гостей. Я устал.

– Ваше величество, – отвечает он, делая несчастное лицо, – Я послал с сообщением… Но князь…

– Вальдор! Мышь недобитая, ты что здесь делаешь?

Отталкивая караульного локтем в сторону, передо мной возникает чудище лесное – княгиня Эрраде. Взлохмаченная, в измятом платье, но глаза горят. Причем, пожалуй, ярче, чем обычно.

– Привет, красавица, – проговариваю я преувеличенно бодрым, кажется, голосом, – с мужем твоим пришел пообщаться.

– Ой! Можно подумать, перед этим тебе пришлось тонуть в болоте, сражаться с драконами и не знаю, что еще! Ты на кого похож?

Дуся принимает свою любимую позу – упирается руками в бока и вздергивает вверх подбородок. Я выразительно смотрю на собственного мага. Кажется, его лицо становится еще более виноватым. Ничего, будет время, я с ним потолкую о профпригодности.

– Дусь, мне нужно поговорить с Терином об Иоханне.

– А он не может тебя сейчас принять.

– Что это вдруг? – рычу я, моментально зверея.

– Да ладно, Валь, не кипятись, он с Бри общается.

– А она здесь что делает?

– А понятия не имею!

Делаю глубокий вдох. Успокаиваюсь.

– Проводи меня к нему. Нам нужно побеседовать на разные интересные темы.

– Хорошо, – неожиданно легко соглашается Дуся, – пошли. И фиг с ней, с Брианной.

Вальдор, конечно же, не сам пришел. От Зулкибара до Эрраде 10 дней пути. Это если в карете трястись. Если гномьими подземными реками, то немного поменьше, но все равно не так быстро. То, что Валь воспользовался услугами своего придворного мага, это ему большой плюс, потому что считается дурным тоном – использовать своих придворных магов в качестве извозчиков… ну то есть телепортаторов. А он вот, можно сказать, совершил подвиг ради того, чтобы помириться с этим вредным некромантом.

Я завела его в столовую, отправила слугу с просьбой сообщить Их светлости о прибытии Его величества, а сама потихоньку рассматривала Вальдора. За последние дни он похудел, осунулся, может, и поседел даже. Только по его светлым волосам трудно было разглядеть. В общем, король Зулкибара выглядел как-то не очень, и потому я решила его приободрить:

– Сейчас, Вальдор, этот псих одиночка подтянется, и мирить вас буду.

На мое жизнерадостное заявление Валь отреагировал не так, как я ожидала.

– Дульсинея, – холодно заявил он. – Я не мириться пришел.

Я воровато оглянулась и, пока Терин не появился, шепотом спросила:

– Нашлась Иоханна?

– Нет, но стали известны кое-какие подробности.

Ох, что-то подозрительно холоден со мной друг мой Вальдор! Нет, ну я не сомневаюсь, что он может быть вот таким – весь из себя неприступный король. Но со мной он себя так никогда не вел. Даже когда мы ссорились. И что на него нашло?

– Валь, что случилось?

Мне стало как-то не по себе и теперь я шептала не потому, что боялась, что нас услышат, а с перепугу… ну или от волнения.

Вальдор мне не ответил. Потому что в этот момент появился, наконец, Терин.

– Пять дней назад пропала моя дочь, – вместо "здрасти" сказал Вальдор, – придворный маг обнаружил, что в ее спальне было совершено колдовство.

– Ваше Величество, при Зулкибарском дворе одновременно присутствует как минимум три мага, почему Вы пришли со своей проблемой в Эрраде?

Терин был еще холоднее Вальдора. Да, еще немножко и между ними воздух заледенеет. Я тихо отошла в сторонку, решив пока не вмешиваться.

– Было совершенно точно определено, кто колдовал в спальне Иоханны. Это был кто-то из вас, Эрраде!

– Я, может быть? – весело спросила я, надеясь таким образом разрядить обстановку.

– Я сказал, кто-то из Эрраде. По крови, – уточнил Вальдор.

Ну да конечно, я то не урожденная Эрраде. Эй, это на что этот мыш недобитый намекает?

– И что бы, интересно, Терин делал в спальне твоей дочери?

– В самом деле, Вальдор, Вы забываетесь. Мне совершенно нечего делать в спальне принцессы Иоханны. Не имею представления, где она находится.

– Зато твой сын знает! Где он сейчас?

– А это, король, не Ваше дело.

– Терин, это не шутки! – сорвался Вальдор. – Если твой сын проделал с моей Иоханной то, что когда-то устроил мне ты…

– Ваше Величество, – холодно перебил Терин, – я не отрицаю вероятности того, что мой сын мог находиться в спальне вашей дочери, мало ли кого она у себя в покоях по ночам принимает. Но могу Вас заверить, что у Лина нет причин превращать ее в животное.

– Что? Ты что сейчас сказал, чернокнижник? Как ты мог подумать такое об Иоханне? Как тебе в голову пришло что она… она с твоим сыном! Да ты, – Вальдор сделал паузу и продолжал уже спокойно, – Терин, если твой сын наделал дел, еще не поздно все исправить. Скажи мне, где он, и что с Иоханной?

– Где мой сын, Вас не должно касаться. А местонахождение Вашей дочери не моя забота.

Ну вот! Ну что за жопа этот Терин? Ну почему он так себя ведет? У Вальдора горе, нет чтобы посочувствовать, помочь… Если только Терин действительно не знает, куда пропала Иоханна!

Что-то все складывается в неприятную картинку. Возможно, Лин по каким-то причинам (ну может быть сгоряча) превратил во что-то зулкибарскую принцессу и Теринчик мой, папочка ёптыть заботливый, спрятал мальчишку, от греха подальше? Вместе с превращенной не понятно во что Иоханной спрятал? Нет! Глупости, какие! А куда в таком случае делся дед? Вместе с Лином прячется? Бред! Но вопрос задать стоит.

– Теринчик, может, ты и в самом деле знаешь, где наш сын? А мне не говоришь? – зловеще промурлыкала я.

– Сбежал, Дуся, твой сын! – в сердцах бросил Вальдор, – набедокурил и сбежал, маг недоученный!

Вот зря он это сказал!

– Сам ты король недоученный! – рявкнула я. – Ты за базаром то следи, Лин хороший волшебник! Не чета, кстати, этому твоему… как там его?

Я сделала паузу, озадаченно изучила придворного мага Зулкибара и решила не ломать голову над его именем.

– В общем, ты, засранец этакий, не важно как тебя зовут, ну-ка расскажи мне, каким образом ты вычислил, что у Ханны в спальне кто-то из моих мальчиков колдовал?

– Обычным способом, Ваша Светлость.

Магу взбледнулось даже. Боится меня? И правильно делает, что боится! В гневе я страшна!

– Если бы я знала, что ты сюда ругаться пришел, так и остался бы у ворот, мышь ты недобитая! Сначала заведи себе нормального мага, а потом будешь обвинениями кидаться!

Ну, очень сильно я разозлилась! Так сильно, что тут же отбросила предположение о том, что Лин действительно мог Иоханну заколдовать. Ведь и правда, кто его знает этого зулкибарского волшебника, мож он ошибся, а я сейчас на ребенка непонятно что думать буду. Он пропал неизвестно куда и возможно с ним в этот самый момент происходит что-то страшное, а тут еще это, величество недоделанное, с обвинениями нелепыми.

– Гад ты, Валь и больше никто! Даже не хочу с тобой разговаривать.

– Всего хорошего, Ваше Величество, – холодно попрощался Терин, непрозрачно намекая, что Вальдору здесь больше нечего делать.

Вот знал же, что идти не стоит! Знал! Какое бесполезное унижение! Какая глупость с моей стороны.

Оборачиваюсь. Мой маг все еще рядом, а то я забыл как-то о его присутствии.

– Не трудись! – холодно бросает Терин, – я сам отправлю вас обратно.

Он делает нервный, ломаный жест, и вот я уже дома. Вместе с этим, как его… Опять забыл. Зачем мне три мага во дворце?

– Так, найди мне Брианну, я хочу с ней поговорить, – велю я своему сопровождающему.

– Но я… – робко блеет тот.

– Быстро!

Маг уносится галопом, запинаясь в полах своего балахона. Они все носят эти нелепые одеяния, мол так принято. А я, между прочим, на этом не настаиваю.

Так, умыться, переодеться и…

– Вальдор! Ты узнал что-то?!

Аннет, моя дражайшая супруга. Люблю ее, конечно, наверное… Но такое порой накатывает раздражение!

Смотрю в ее круглые глупые глаза и с трудом подавляю в себе злость. Что же она такая… робкая, как будто я могу ее ударить! Не могу, не пробовал, не пытался и не хочу.

– Нет. Я ничего не узнал.

– И Дульсинея…

– Все отношения с князьями Эрраде прекращены.

– Но Валь…

– Это не подлежит обсуждению.

Ухожу к себе. У меня было полчаса. Осталось двадцать минут. Хотя бы переодеться.

Когда я появляюсь в кабинете, Брианна уже находится там. Сидит, сложив руки на коленях. Молчаливая, сосредоточенная, красивая. Вот бывают же люди, которых даже возраст красит. А она ведь старше меня, пусть года на три-четыре, но все же. Помню, как я ее недолюбливал. Может, ревновал к отцу, не знаю.

Она приподнимается с кресла и изображает реверанс.

– Ваше величество.

Я раздраженно машу рукой:

– Садись.

И сам бухаюсь в кресло напротив.

– Твоему сыну, – спрашиваю, – сколько лет?

– Пятнадцать, – несколько удивленно отвечает она.

– Я думал, четырнадцать. И здесь я ошибся.

Брианна выглядит испуганной. Что это вдруг?

– Вальдор, – начинает было она, но, наткнувшись на мой взгляд, тут же исправляется, – Ваше величество…

Я встаю и начинаю ходить по кабинету, а потому она вынуждена постоянно следить за мной взглядом. Попыток приподняться в соответствии с этикетом не делает. Знает – не люблю я этого.

– Ваше величество, почему Вы сейчас решили заговорить о… своем брате?

– Я? Нет, так просто. Просто так. Скажи мне, Бри, что ты делала сегодня у князей Эрраде?

– Я давно с ними дружу…

– Ты дружишь с Дульсинеей, а не с ее мужем.

– Я общаюсь с обоими…

– Я разорвал с ними дипломатические отношения.

– Но почему?!

– Не твое дело, Брианна. Ты знаешь что-нибудь о Ханне?

– Нет, но я пыталась…

Она пыталась! Тоже мне, разведчица! Что она пыталась? Выяснить, как лучше меня убрать?

– Не стоит пытаться, Бри! Ты женщина, так вспомни об этом.

А вот сейчас она и впрямь похожа на бабу, а не на воительницу, наемницу, какой она была до встречи с королем Делароном. Глаза у нее распахнуты, губы дрожат. То ли и в самом деле переживает, то ли так хорошо научилась играть, что я не распознаю разницы. Она слишком близко ко мне была все это время! Слишком! Стоп. А сейчас? Не сделал ли я глупость, устроив встречу с ней тет-а-тет? Не обернется ли мое желание пощадить достоинство своей мачехи смертельной опасностью для меня?

– Сиди дома, Бри и воспитывай сына, – заканчиваю я, – можешь идти. Тебя проводят.

– Я под домашним арестом? – спрашивает Бри, вставая с кресла.

– Да. Под домашним. Пока что.