Текст книги "Весеннее обострение"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Марина Владимировна Добрынина
Весеннее обострение

Глава 1

– Пошел с дороги! – рявкнула я и утяжелила команду взмахом хлыста. Попала, конечно же. Прямо по этой зеленой морде попала.

А что еще остается бедной женщине, когда по ее собственному дворцу рыскают эти монстры ушастые?

Все началось с мелочей. Был у нас в Эрраде с визитом король Дафур, правитель соседнего государства. Какой хрен его дернул ляпнуть нечто на тему того, что вот, мол его королевство побольше и побогаче нашего княжества будет? И какой хрен дернул Терина так завестись от этих слов? Ну, ведь глупость же! Тем более по пьяному делу сказанная. Я бы на месте Терина дала правителю этому в глаз и на том успокоилась, а он как всегда включил бяку и буку в одном флаконе и объявил Дафуру войну. Дурак? Да, еще какой дурак! Затейник блин фигов! Мало того, что самому неймется, так еще и Лина привлек к участию, несмотря на мои возражения.

Дело в том, что последние лет пять наш сынуля является полноправным обладателем артефакта – Повелителя Порталов. Дед решил, что мне этой штукой владеть ни к чему, и через мою голову передал семейное наследство Лину. Ну, я не особо возражала, поскольку не большая любительница по другим мирам прыгать, мне и в этом хорошо живется, так что с всеобщего согласия владел Повелителем Порталов Лин. Вот Терин его и привлек к этой своей войнушке. Тоже мне, великий стратег! Подговорил Лина, открыли они портал в Нижний мир и натаскали оттуда этих тварей, воинство одним словом собрали.

Я с тварюками этими уже встречалась однажды, 27 лет назад, когда в этот мир попала. Мерзкие черти, хвостатые, пасть во всю морду и уши здоровенные, в разные стороны шевелятся. Только тогда, Терин их из Нижнего мира с помощью особого ритуала призывал, и их немного было, потому что ритуал сложный и отнимает много сил. А тут супруг мой дорвался до бесплатного и натаскал их с помощью Повелителя Порталов и сына нашего бестолкового столько, что хватило на целую армию. И вот итог – куда ни плюнь, везде эти монстряки! Шастают по дому, ухмыляются пастями своими противненько так. Не нравятся они мне! Хоть Терин с Лином уверяют меня, что здесь – в нашем мире, эти твари абсолютно послушны тому, кто их из Нижнего мира извлек, все равно не хочу я, чтобы они по моему дому разгуливали без намордников.

В первые же дни я парочку ушастых с помощью тапка испепелила, чтобы под ногами не путались. Терину это не понравилось. Он меня всю ночь убеждал не обижать его тварюшек, воинов этих бесценных. Убедил, конечно же, я женщина слабая и постельные уговоры оказывают на меня влияние. Вот с тех пор я и стала хлыст носить. А что? Я пообещала, что тапком на тварей замахиваться не буду, а про хлыст речи не было.

Спасибо Вальдору, благодаря которому мне вообще эта идея с хлыстом в голову пришла. Он мне его пару лет назад на день рождения подарил. Вручил с торжественным выражением на морде лица и изрек:

– Вот, разноглазая предметница, пользуйся.

Я минут пять недоуменно разглядывала этот хлыст для верховой езды – прут около полуметра длиной, с симпатичной хлопушкой на конце (как объяснил Валь, для смягчения удара). Он даже потрудился рукоятку брюликами украсить, типа чтобы с тапком моим гармонировала.

– И что я должна это носить? – поинтересовалась я, не понимая, с какого перепугу его зулкибарское величество дарит мне такие вещи? Лошади меня и без хлыста слушаются, да и не так часто я верхом выезжаю, я же маг, могу запросто телепортироваться куда надо. Так я Вальдору и сказала.

– Ты, Дуська, воображение включи, – ухмыляясь, посоветовал Валь.

Включила я воображение, и дошло до меня, наконец, в чем юмор подарка этого. Правда, Терину почему-то шутка не понравилась. Ну, понятно ведь, на что Вальдор намекал, да только, не смотря на намеки всякие, не играем мы с Терином в такие игры. Ну, поржали мы тогда (все кроме Терина), и забросила я подарочек на дальнюю полку. Не носить же мне его, в самом деле, в паре с тапком моим волшебным, украшенным брюликами.

Ну, это я тогда так думала, что носить его не буду. Но как оказалось даже такой никчемный подарок Зулкибарского короля может в хозяйстве пригодиться. И вот уже больше месяца таскаю я этот подарочек подвешенным на руке за специальную петельку. Только хлопушку, смягчающую удар, сняла. Не хватало еще эти морды зубастые жалеть! А Валь, глядя на это дело, хихикает. То ли просто смешно ему, то ли за тварей так радуется. У него на них зуб имеется, еще с тех времен, когда Терин в Зулкибаре власть захватил и Вальдора в темнице держал, под охраной этих самых тварей и зомби. В общем-то, мне стоит Терина поблагодарить, что на этот раз он хоть зомбей этих поднимать не стал. Не хватало еще, чтобы и мертвечина по дворцу разгуливала!

И все-таки не нравятся мне эти монстряки. У меня такое ощущение, что они специально меня злят. Намеренно на пути мне попадаются и… ухмыляются, уроды такие! А ухмылки мерзкие у них, издевательские, так и хочется хлыстом по морде… раз уж тапком нельзя.

Ну, вот значит, огрела я этого засранца ушастого, он что-то бурча под нос, с пути моего поспешил убраться, и я дальше пошла. Свернула налево, а там темнее, чем в предыдущем коридоре, да еще и поперек дороги кто-то возник. Я машинально хлыстом замахнулась, тут свет ярче загорелся, и мне как-то поплохело слегка. Вот было бы весело, если бы я ударить успела. Передо мной Терин стоял. Лицо окаменело, а в глазах огоньки зеленые вспыхнули. Одним словом злится брюнет моей мечты.

– Дульсинея, Вам не кажется, что вы увлеклись этой игрой с вальдоровым подарком?

– Теринчик, а тебе не кажется, что ты увлекся этой игрой с тварюшками своими? – передразнила я. – И вообще, пора уже с войнушкой завязывать! Сколько можно? Ты уже показал несчастному Дафуру, что бывает, когда по-пьяни глупость ляпаешь. Может быть хватит?

– Дафур получает по заслугам. Я остановлюсь, когда его королевство завоюю.

– Да на хрена оно тебе надо? Лишний рак мозгов – еще и королевством этим править. Мало у тебя дел?

– Там Лин править будет, – объяснил Терин. – Ему давно пора привыкать к управлению государством. Мы с Вами, Дуся, еще долго проживем, а сын наш так и будет еще лет пятьсот наследником без дела болтаться.

– Так припахал бы его к государственным делам здесь – в Эрраде. Вот, как Вальдор Иоханну. Она у него уже до должности главного советника дослужилась. Нехилая карьера за пять лет. Кто тебе мешал Лина за жабры взять и к управлению Эрраде приобщить? У тебя вот только и хватило ума, что привлечь его к вытаскиванию тварей этих из Нижнего мира. У нас, что мало средств, чтобы людей-воинов нанять?

– Недостаточно.

– Хм, мы, что бедное княжество? – озадачилась я. Мне как-то никогда в голову не приходило интересоваться нашими финансами. Все равно с цифрами я не дружу, так что нет смысла забивать себе голову всякой ерундой.

– Мы не бедные, Дусь, но армию наемников нам не потянуть, – Терин перешел на нормальный тон, без выканий этих своих дурацких. – Да и зачем нам лишние траты, когда у нас есть возможность призвать тварей и заставить служить?

– Пусть хотя бы во дворец не суются, – буркнула я, не зная, что еще возразить.

– Дусенька, их здесь очень мало. Это сотники с докладами являются, а ты их хлыстом по морде. Разве можно так?

– А пусть не ухмыляются мне в лицо, хари мерзкие!

– Они не ухмыляются, у них пасти большие, поэтому тебе так кажется.

– Ага, ты еще скажи, что я их полюбить должна! – проворчала я, подвинула супруга своего с дороги и пошла дальше.

Что толку с ним на эту тему разговаривать? Все равно каждый из нас при своем мнении останется, только настроение упадет ниже ватерлинии.

Я сделала несколько шагов, приняла решение и оглянулась. Терин все еще стоял на месте и смотрел мне вслед.

– Я сегодня в Зулкибаре пообедаю. Если хочешь, присоединяйся, – предложила я.

– Прости. У меня дела.

– Ладно, я передам всем от тебя большой привет, – проворчала я и телепортировалась в Зулкибар.

Обращаться к отцу с такой проблемой было как-то не того, но ничего не поделаешь, пришлось. Он в кабинете был, слушал отчет генерала монстрячьего о последнем сражении. Я зашел и скромненько так на диване устроился, чтобы не мешать. Вскоре отец генерала отпустил и обратился ко мне:

– Ты вовремя заглянул. Дело есть для тебя.

– Вообще-то я не просто так зашел, – признался я.

– Что случилось? – насторожился отец.

– Да вот, хочу к тебе как к специалисту обратиться.

– Лин, ты и сам специалист уже, – с легким упреком заметил отец.

– Я по твоей второй специальности к тебе обратиться хочу, – уточнил я.

Отец на меня серьезно так посмотрел, потом не выдержал и зафыркал. И что смешного-то стесняюсь я спросить? Ну да, его вторая специальность венеролог и что с того? Это не повод веселиться тут надо мной, будто сам никогда по молодости не попадал!

– Вот держи, – отфыркавшись отец извлек из воздуха склянку и кинул мне, – с дамой своей не забудь поделиться.

Я поймал склянку, скептически изучил ее малые размеры и намекнул:

– Пап, на всех не хватит.

Отец бросил на меня тяжелый взгляд и просто вручил мне ключ от лаборатории.

– В холодильном шкафу, на нижней полке в синей бутыли. Когда уже ты успокоишься и женишься?

– Когда найду такую же, как мама, чтобы не скучно было, – посветил я его в свои планы и вспомнил, – ты хотел что-то от меня?

– Да. Нужно сходить в Нижний мир. Не нравится мне, как наши воины себя ведут.

– Не слушаются?

– Слушаются. Но… Понимаешь, Лин. Когда я работал с ними в прошлый раз, их поведение было менее логичным, и у меня уходило много сил и времени на собственно управление. Сейчас они гораздо самостоятельнее, их командиры сами научились принимать решения, или… я конечно, так не думаю, или ими управляет кто-то другой. И меня это очень нервирует. Ты мне поможешь разобраться? Я не требую от тебя героических подвигов, но мне очень хотелось бы, чтобы ты отправился в Нижний мир с разведывательной миссией.

О! Надо же! Отец разговорился! Обычно его фразы состоят из куда меньшего количества слов. Видимо, и в самом деле, нервничает.

– Думаешь, моему появлению там обрадуются? Они здесь – наверху нас слушаются, а там, у себя дома, кто их знает, как они ко мне отнесутся?

– Вот поэтому я превращу тебя в одного из них, – «обрадовал» отец. – Только сначала прими лекарство и даму… то есть, дам своих напои. Не хватало еще, чтобы моего сына обвинили в распространении заразы.

– Так не я это! Кто их знает, девиц этих, от кого они подарок такой подхватили, – проворчал я и переместился к дверям лаборатории.

С некоторых пор отец поставил запрет на телепортацию в лабораторию, чтобы мама не отвлекала его неожиданными визитами. Кстати, а где мать? Я ее с утра самого не видел. Впрочем, не важно. Я взял синюю бутылку с лекарством и отправился лечить своих дам. Дуры! Пора завязывать с этими фрейлинами зулкибарскими и королеве Аннет нажаловаться, а то распустились вконец дамы ее придворные. Непонятно, с кем это самое… будто меня им мало!

Переместился я в Зулкибарский дворец, на этаж, где эти курицы бестолковые обитали, и сразу же атакующим получил. Еле успел защиту поставить и, как следует, рявкнул на придворную волшебницу Саффу:

– Ты, истеричка! Будто не знаешь, что сюда только Эрраде телепортироваться могут!

– Осторожность еще никому вреда не приносила, – заметила Саффа и равнодушно пожала плечами.

– А если бы ты меня убила?

– Чем? Слабеньким оглушающим? Не смеши, Эрраде! А что это у тебя в бутылке? Явился фрейлин королевы спаивать?

– Ага, спаивать, – буркнул я, – хочешь, и тебя угощу. Хотя тебе такой напиток рановато употреблять.

– Почему это мне рановато? – тут же взбеленилась ворона эта.

Ну да, ворона. А кто ж еще? Должен признать, что по сравнению с тем, как она пять лет назад одевалась, ее тряпье более прилично выглядеть стало, все-таки высокий пост при дворе занимает. Да только она в этих своих черных одеждах именно ворону напоминает. И как только Вальдор ее мрачную персону терпит?

Вообще-то Саффа симпатичная, вот если бы еще одевалась по-человечески, я, может быть, на нее внимание обратил бы, как на женщину. И поил бы сейчас из этой самой бутылочки (да уж, перспектива… быть убитым за такой «подарочек»!).

– Тебе, Саффочка, это не надо, – серьезно сказал я, – девственницам такие напитки пить без надобности.

– Что? Я? Девственница?!! – начала было возмущаться Саффа, потом опомнилась, что собственно возмущаться по такому поводу как-то не комильфо, независимо от того, правду я сказал или нет. Стоит, молчит, губы поджала, глазищи черные сверкают. Вот в такие моменты она просто красавица. Мне вдруг захотелось погладить ее по бледной щеке. Я даже руку протянул, но в последний момент опомнился, быстро попрощался и нырнул в ближайшую дверь, ведущую в покои одной из фрейлин. Мне, собственно, все равно, с какой начать. Их при королеве Аннет четырнадцать штук и все симпатичные… но дууууры… завязывать с ними пора всерьез и надолго!

Возникшая в обеденном зале Дульсинея несколько на взводе.

– Привет, Вальдор, – хмуро произносит она, усаживаясь за стол.

– Здравствуй, предметница, – отвечаю я, – случилось что?

– Достали все! – безапелляционно заявляет Дуся, – муж, сын, а больше всех – эта зубастая гадость.

А что я могу сказать?

– Терпи.

Дульсинея морщит нос, будто я сказал какую-то глупость, и молча приступает к поеданию пищи. Что-то она мне сегодня не нравится. Нервная какая-то.

– Валь, – вдруг говорит Дуся, нервно постукивая рукояткой хлыста по столешнице. Что-то она и в самом деле заигралась. Впрочем, наверное, думать надо было, кому и что дарить. – Валь, а где ошейник покорности находится?

– Что? – недоуменно спрашиваю я.

– Ошейник покорности! Помнишь, ты…

– Помню.

Вот уж совершенно не хочется мне вспоминать инциденты, связанные с этой гадской штукой. И то, как я у трона сидел, не в силах слово вымолвить, и как искалеченный Терин, пошатываясь, брел в тюрьму… Все, Дуська, настроение испорчено.

– У мужа своего спроси, – бурчу я, откладывая в сторону столовый нож, – это его игрушка.

– В каком смысле его? – удивляется Дуся.

Она что, и в самом деле не знает? Забавно.

– Терин его сделал, он его и забрал в Эрраде. Это ж его дипломный проект. Ты не знала, что это – изобретение Терина?

Дуся потрясенно охает:

– Так это, получается, он себе на собственную голову и изобрел?

– Не только на собственную, – ворчу я, – на мою тоже.

– То есть ты думаешь, он у нас?

– Скорее всего. А тебе зачем? Хлыстом обзавелась, так теперь ошейник подавай?

– Нет, дело не в этом. Валь, я не знаю, о чем ты думаешь, но если это то, о чем я могу подумать…

Примирительно показываю ладони.

– Я, – говорю, – вообще не думаю.

– Я вот что хотела, – продолжает Дуся, – морды мне эти зубастые во дворце не нравятся. Подозрительные они какие-то. А вот если бы на каждого нацепить такой ошейник, и куда-нибудь их за пределы моего дома… Было бы здорово.

– Ага, – ехидничаю я, – ты еще Таурисара из аквариума достань. Пусть он тебе заклинание свое скажет. Тогда они при этом будут еще и от счастья млеть. Дусь, я вот от этого развлечения твоего Терина тоже не в восторге. Но он – правитель суверенного государства. Мне бы вот очень не понравилось вмешательство в мои дела. Так что ты к мужу-то не лезь, в том числе и с советами. А особенно – с этим самым ошейником.

– А это мое дело, – ворчит Дуся, – с чем мне к мужу лезть, а с чем – нет.

– Ну, – отвечаю, – я предупредил.

– Неинтересно мне с тобой сегодня, Вальдор, – бормочет Дуся, поднимаясь, – пойду я домой.

– Дело твое! – заявляю я, – только обалдуя своего забери.

Глаза Дуся тут же становятся узкими и злыми. Ну точно ведьма!

– Это ты кого сейчас обалдуем назвал? – шипит она.

– Кого? Сынулую твоего ненаглядного. Мне что-то кажется, он у меня во дворце поселился. Я, в принципе, не против, но Аннет беспокоится. Да и вообще, я что, обязался ему здесь персональный гарем содержать?

– Сами своих фрейлин распустили!

– Да ну? Распустили? А тебе детишек под дверь еще не подкидывали с надписью «бабуле с приветом»? А то смотри, наберете штук десять, воспитаете, Терину меньше ушастых понадобится. Для армии, конечно.

– Дурак ты, Вальдор, – рычит Дуся, взмахивает тапком и испаряется. А Лина, прошу заметить, так и не забрала.

Глава 2

Вот так он всегда, мыш этот недобитый! Я к нему как к другу, за сочувствием пришла, а он вон чего – давай меня жизни учить. Терпи, Дуся, не мешай мужу, Дуся. Ага, аж два раза не буду я ему мешать! А Валь, скотина, еще и на Лина наехал. Будто жалко ему, что мальчик фрейлин того… все равно ведь сам Вальдор не пользуется, так должен же кто-то окучивать эти лютики – украшения клумбы. Надеюсь, противозачаточное заклинание сынуля мой знает, и обновлять его не забывает периодически. А то и, правда, подкинут мне с десяток внуков… или сколько там у Аннет фрейлин? Четырнадцать, вроде бы?

Я переместилась в кабинет Терина, знаю, что в это время он там находится. И сейчас у нас состоится разговор. Нет, не о монстрах этих ушастых и не о поведении Лина, а о чем-нибудь более приятном.

– Ты быстро вернулась, – заметил Терин, отрываясь от разложенной на столе карты.

– Что не успел соскучиться? – обиделась я, машинально поигрывая хлыстом.

Некромант мой на игрушку эту покосился мрачно, но промолчал.

– Могу вообще на пару лет исчезнуть, если тебе до такой степени насрать, – пригрозила я.

– Странные мысли тебе в голову приходят, Дуся.

– И вовсе не странные. Ты как раз за это время войну окончишь и тварюшек из дома спровадишь.

Не знаю, что он там подумал, но только, видимо, поверил, что я не шучу, мгновенно рядом со мной оказался и покрепче меня обнял, чтобы не вздумала куда-нибудь переместиться.

– Дусь, ну как же я без тебя?

– Вот даже не представляю себе, как, – отозвалась я и игриво кончиком хлыста его по щеке погладила.

Терину не понравилось, слегка отодвинулся и попросил убрать эту штуку, пока он ее куда-нибудь сам не убрал.

– Расслабься, неужели подозреваешь, что я могу применить хлыст для того самого, о чем Вальдор думает? – мне даже смешно стало, – за кого ты меня принимаешь? Я в такие игры не играю… то есть не играла никогда… но, в общем-то, не против попробовать.

– Дульсинея, что Вы такое говорите? – прошипел Терин и собрался оттолкнуть меня. Да только фигушки! Я поплотнее к нему прижалась и промурлыкала:

– Ты что шуток не понимаешь, мой сладкий сахар?

– Шутки у тебя, Дусь… непонятные, – шепнул мой некромант и мы почти уже поцеловались, но тут голос сынули нашего раздался:

– Пап, я вернулся, можем начинать… ой… кхм… я попозже зайду.

Но Терин уже меня мягко отстранил и распорядился:

– Останься. Дульсинея, извини, закончим наш разговор позднее.

– Ну да, ну да, дела в первую очередь… о, Лин, что это с тобой? Кто тебе морду расцарапал?

– Амалия, задница истеричная! – буркнул Лин, залечивая царапину, – она думала, я ей верность храню, а как я ей лекарство предложил принять, так сразу поняла, что не одна у меня и такой вой подняла. Вы не поверите, эта лохудра решила, что я на ней жениться собираюсь!

– Нечего непонятно с кем связываться, – заметил Терин, – нашел бы нормальную девушку, и не было бы таких проблем.

– Что за лекарство? – насторожилась я.

– Ма, ну ты же умная, сама догадайся.

– Ну, Лин, растудыть тебя в качель! Мне Валь и так высказал за то, что ты его фрейлин окучиваешь, если он еще и про это узнает…

– Уже узнал.

– То есть?

– Когда Амалия верещать начала, стража прибежала, решили, убивает ее кто-то, и Вальдор как назло неподалеку был. В общем, в курсе он. Сейчас нагоняй фрейлинам устроил, а заодно и Аннет за то, что распустила их.

– Не связывайся ты больше с этими курицами, – посоветовала я и, на всякий случай предупредила, – не знаю, что вы тут затеяли, но если вдруг что случится, получишь ты у меня, Терин, по самое не могу!

Потом я своих мальчиков одних оставила. Что бы они там ни задумали, при мне вряд ли начнут, так что нет смысла ждать, пока они найдут благовидный предлог, чтобы выставить меня из кабинета.

– Меня этот Эрраде раздражает! – кричит Саффа, влетая в мой кабинет.

– Который? – интересуюсь я, не поднимая нос от бумаг. Стыдно признаться, но папенька был прав, придумывая мне работу. Оказывается, есть своя прелесть в документообороте. И в общении с другими государствами тоже есть. Особенно когда некоторые типа придворных волшебниц не отвлекают.

– Младший, естественно! Не могу же я так о Главе Совета сказать!

– Серьезно, не можешь?

– Иоханна! Да, я серьезно!

Смотрю я на подругу – и диву даюсь. Чего ради она вдруг стала так на Лина реагировать? Парень он, может, и неплохой, как я относительно недавно выяснила. Смелый, сообразительный, своих не бросает. Да и похорошел за последние годы. Вытянулся сильно, окреп. Не мальчик уже, а вполне привлекательный юноша. Почти мужчина. Вот только баловень, шалопай и бабник – каких поискать.

– Тебе он нравится? – осторожно спрашиваю я.

Саффа аж подскакивает на месте:

– С ума сошла?! Да?

– Не нравится, и славненько, – резюмирую я, – а то мне уж страшно стало. Впрочем, ты у нас ведь волшебница, если что подлечишься и сама.

– Язва ты, принцесса, – вздыхает Саффа.

– Какая есть, – спокойно подтверждаю я, – ну, что опять страшного учудил наш юный княжич?

– Он пытался меня потрогать!

Да ну? Это уже интересно.

– И за какое место?!

– Знаешь что, Ханна, – тут же сочла нужным возмутиться волшебница, – с годами ты становишься все больше похожа на своего отца!

– Это плохо?

– Нет! Это – ужасно! Ты – циничная, грубая…

– Да-да, я такая. Но ты мне не ответила.

– За лицо! – взвизгивает Саффа.

Что-то она сегодня и в самом деле какая-то неуравновешенная.

– Это ужасно, – бормочу я себе под нос, – просто верх неприличия.

– И он обозвал меня девственницей!

– Э… а кто говорил мне недавно, что на правду не обижаются?

– Это не его дело!

– А вот с этим я целиком и полностью согласна.

– Иоханна!

– Саф, тебе заняться нечем? Так у меня – есть. Сходи, пообщайся с Каро. Парень, полагаю, весь уже извелся, ожидая тебя.

– Почему это меня? – с подозрением в голосе интересуется волшебница.

Нет, она меня порою удивляет. Вот как заходит речь о мужчинах, так саффин интеллект резко опускается до уровня стула. Или ниже. У нас весь двор давно потешается, наблюдая за тем, как начальник сыска млеет и блеет, когда возле него волшебница наша появляется. А она, видите ли, не замечает. И меня не слушает. У них, понимаете ли, исключительно рабочие отношения!

– У нас рабочие отношения! – заявляет Саффа.

Вот, а я о чем говорила?

– Ну, так сходи и поработай. К Каро твой Лин точно уже не сунется.

– Он не мой!

Ой, угроза, что ли, в голосе прорезалась?

– Правильно, – говорю, – он общий.

И хорошо, что общий, а не персонально мой. Вовремя мы тогда с ним в другой мир сбежали. Неприятностей получили кучу, но хоть не поженились. Вот бы я сейчас гонялась за этим мальчишкой по спальням придворных дам! Нет-нет, как друг, он меня гораздо больше устраивает. А вот в качестве мужа… в качестве мужа я себе никого так и не выбрала.

Отец с мамой после предыдущей неудачной попытки меня окрутить махнули на дочь рукой, а у самой меня как-то плохо пока получается. Целовалась пару раз. С разными. И то не впечатлилась.

Кроме кота Василия, и вспомнить-то некого.

Смотрю на себя в зеркало и ржу. Из зеркала на меня харя зубастая с большими ушами пялится и тоже ржет. Вот какой я красавчик сделался, просто загляденье! Навестить что ли в таком виде дуру – Амалию? Может быть, у нее с перепугу мозги на место встанут, а то выдумала чего – замуж за меня! Решила, наверно, повторить подвиг королевы Аннет, которая из фрейлин в жены наследника престола угодила. Так Аннет приличной девушкой была и Вальдора по настоящему любит, а Амалии понятно, зачем за меня замуж захотелось. О любви там и речи нет. А может быть, лучше Саффе визит нанести? Она хоть и поумнее фрейлин всяких, но наверняка с перепугу про заклинания забудет, когда с ней тварюга из Нижнего мира заигрывать начнет. А что, хорошая мысль!

– Мерлин, не знаю, что Вам на ум пришло, но лучше этого не делать, – холодно отрезал отец.

И как догадался, что я о чем-то таком подумал? Неужели на моей морде видоизмененной так легко все читается?

– Я связал нас на эмоциональном уровне, – объяснил отец, – для страховки. Если с тобой что-нибудь случится, я тебя сразу вытащу.

– Если меня там убьют, мне уже все равно будет, вытащишь ты меня или нет, – заметил я.

– Согласен, – спокойно отозвался отец, – но если тебя поймают и допросить захотят, то моя помощь будет своевременной. Впрочем, если хочешь заодно разведать, какие пытки применяются в Нижнем мире, то я не настаиваю.

– Циник ты все-таки, папенька! – посмеиваясь, заметил я, изучая привязку. Интересная такая штука получилась – перекрученные красные и синие нити от меня к нему тянулись и сливались с аурой.

– Ты теперь мысли мои читаешь? – поинтересовался я, стараясь не подать виду, что меня это не то чтобы огорчает, а скорее даже пугает.

– Нет, мысли не читаю. Я чувствую изменение твоего эмоционального фона и если тебя, например, ранят или убьют, тоже почувствую.

– Ты все ж таки постарайся вытащить меня раньше, чем я буду убит.

– Если не попадешься, никто тебя не тронет. В Нижнем мире полно таких тварей, никто к тебе особо приглядываться не станет, если сам себя не выдашь. И будет лучше, если ты самостоятельно вернешься, вытаскивать людей из иных миров я еще не пробовал. Я такой эксперимент только с Василием проводил.

– А почему его не пошлешь?

– В Нижнем мире нет кошек. Отправляйся, пока мать не увидела, чем мы тут занимаемся.

Выходит, мать не в курсе? Вот достанется отцу, если она узнает! И мне тоже достанется. Так что пусть она лучше не узнает. Я коснулся Повелителя Порталов. Он тоже претерпел изменения и благодаря наложенной иллюзии имел вид клыка на толстом шнурке. Подобные штуки многие из тварей носят. Я сжал этот «клык» в ладони и открыл портал. Это даже интересно – посмотреть что там, в Нижнем мире. До сих пор там ни один человек не бывал. Я можно сказать первопроходец.

– Аннет! Это что такое происходит, я спрашиваю?! У тебя не двор, а бордель!

Жена смотрит на меня, но не испуганно, как обычно, а недовольно.

– В чем дело, Вальдор? – спрашивает она.

– В чем дело?! Мало того, что тут все спят со всеми! Так они еще и заразные! Да какой пример они подают нашей дочери?!

Аннет поджимает губы и твердо проговаривает:

– Наша дочь уже достаточно взрослая, сама должна решать, что делать.

Что? Моя курица смеет со мной спорить?!

– Ханна! Иоханну сюда, немедленно!

Через две минуты рядом со мной материализуется Ханна вместе со своей неразлучной подружкой Саффой. Ничего, этой тоже будет полезно послушать.

– Папа, звал? – осведомляется дочь.

– Да! – рычу я, – садись и записывай!

Иоханна надменно поднимает бровь, но от комментариев воздерживается, и, присев за столик, берет в руки перо.

– Я слушаю, отец.

– С сегодняшнего дня в качестве фрейлин королевы могут состоять только девственницы. Причем – порядочные!

– Что?! – кричит Аннет. Но я ее гордо игнорирую и продолжаю:

– Всех фрейлин, кстати, сколько их там?

– Четырнадцать, папа.

– Всех фрейлин вон из дворца! Да, подумай, какое им там приданное определить. Все же, девочки не одни виноваты.

– Я подумаю, папа.

– Ага, набрать новых. Проверить. Только девственниц, слышали все? И каждый месяц… если хоть одна… В столицу потом ни ногой!

– Так и писать?

– Что?! Сформулируй как-нибудь. Это что же такое?!

В возмущении я начинаю расхаживать туда-сюда.

– Да я даже не знаю, с кем этот гаденыш здесь не спал!

Иоханна фыркает.

– По крайней мере трех, папа, я могу тебе назвать, и все они находятся в этой комнате. А ты твердо уверен в том, что маме удастся подобрать аж четырнадцать девственниц себе в услужение?

– А это не мои заботы! И нечего над королем потешаться!

Иоханна опускает глаза.

– Ну что Вы, Ваше величество, я бы не осмелилась.

– Вальдор! – верещит Аннет, – это мой двор! Ты не смеешь!

– Я не смею?! Ты с кем сейчас разговариваешь, женщина?

Аннет резко встает, бросает пяльцы с вышиванием на пол и, гордо подняв голову, выходит. Да это же открытое неповиновение мне, любимому! И кто следующий?

Перевожу строгий взгляд на дочь. А та – самое смирение. Ручки на стол положила и молчит. Саффа же стоит у стеночки и только реснички подрагивают. Вот так-то!

– Допишешь, принесешь на подпись! – резко бросаю я и уже на выходе слышу тихое:

– Хм, интересно, а папа на девственность их сам проверять собирается?

Ладно, сделаю вид, что я это не заметил. Ну дочурку, блин, вырастил, ну язву. Вся в меня.