Текст книги "Замок по вызову. Часть 1. Наследие Древних"

Автор книги: Марина Бахарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Кейтлин

Легкий толчок в спину и я приземлилась прямо на Алектиса, локтем заехав ему по ребрам. Об этом известил громкий ух.

А он хорошо устроился, упав на мягкую перину кровати. Мне-то на его кости пришлось падать. Нет, чтобы подвинутся, освободить площадку.

Попутно отметила, что если подобным порталом прямо в мою комнату воспользуется кто-то еще, у меня будет не очень приятное пробуждение.

Рядом из расщелины в потолке гибкой кошкой выпрыгнул Сарглах. Мельком взглянул на нас и пошел обследовать коридор.

Орнамент в на полу радостно сверкал, а серебряная нить в приветствии подергивалась. Связь была восстановлена. Замок радовался нашему возвращению, а так же попутно извинялся за то, что чуть не принял нас за чужых.

Эх… хорошо, что ястреба успели заслать. Иначе непонятно где бы мы сейчас оказались. А так дом родной. Замок милый. Уютная комната. Вот только то, как по хозяйски птица улеглась на хрупкой клавиатуре мне не нравится.

Подо мной кто-то заелозился.

– «Ты с меня вставать собираешься?» – буркнул Алектис. Ох! Я про него и забыла. – «Или так и будешь лежать?»

– «Больно надо», – шустро скатилась я с кровати. После чего уже отряхивалась и мелкими шашками шла за Сарглахом.

– «Останься в комнате!» – Рыкнул страж.

– «Я на разведку», – хотела было возмутиться…

– «Алектис?», – окликнул он мага.

– «Э-э-э?!» – ощутила я цепкую хватку и не успела опомниться, как перед моим носом захлопнули дверь.

Ну, вот куда они собрались? Забыли, что я в замке могу делать что пожелаю?

Схватила первую попавшуюся нить для портала и… чуть не столкнулась со стенкой храма. Так… я вообще-то хотела в коридор попасть.

Вместо извинений собранные кружева нитей обиженно разошлись и распались.

Замок огорченно звякнул: энергии у нас нет, совсем нет.

Это что за новость? Придется так на своих двоих? А если наткнусь на захватчиков?

Рука инстинктивно нашарила меч и коснулась теплого камня на гарде. Теперь надо быть осторожней.

Свернула на первом повороте и остановилась. Кажется, я не в той стороне храма оказалась. Дороги как отсюда выйти не знаю.

– «Алектис?» – виновато обратилась к стражу, – «не можешь проследить по связи, в какой части храма я нахожусь и как отсюда выйти?»

– «Что-о?» – походу поперхнулся маг. – «Кейтлин! Какого ты там делаешь? Быстро портируйся обратно в комнату! Мы их специально в храм загнали!»

Кого их?! Захватчиком что-ли? Это получается что храм ловушка…

– «Аааа! Я немогу-у! Вытащите меня отсюда! Энергии у замка нет!»

– «Вот ведь…», – буркнул он. – «Ищи укромное место, спрячься! Ни одного стража в храме нет, все здесь. Но думаю, мы скоро вытесним их».

– «Ладно-ладно, попытаюсь», – проворчала я. – «Взяли бы с собой не пришлось бы сейчас мучиться».

На такое заявление Алектис лишь возмущенно кашлянул.

Эх, ладно надо искать помещение, прятаться. Не стоять же в коридоре. Подумаешь, все мимо меня пройдет, в моем же замке.

Вот только, куда мне сейчас свернуть?

Развилка, до которой дошла не давала ни намека на то куда ведет тот или иной поворот. Эх, ладно, свернем на право.

В принципе правильно сделала, вскоре выйдя на сокровищницу. Здесь, по крайней мере, я была раньше и если не ошибаюсь, там дальше комната со статуями. И есть где спрятаться.

Но стоило дойти до нужного места, как обнаружилась новая неприятность. Сплошная стенка.

Не поняла… А разве здесь не должен коридор начинаться? Или в храме две идентичных сокровищницы?

Но на этом странности не закончились. Выйдя из сокровищницы, я нашла двери там, где их в принципе не должно быть. Открыла… и столкнулась нос к носу с довольно хмурым на вид старикашкой.

Он удивился не меньше меня, может даже больше. Вот как глазки округлил.

А мне в голову не пришло ничего более умного, чем спросить:

– Вы кто?

В ответ он угрожающе замахнулся какой-то палкой.

Э-э… По голове не бить!

***

Да что же это такое? Подумал Арагх, ели успев скрыться в один из проходов.

Черная материя волнорезом прокатилась в метре от пола и растворилась в воздухе. На пол осыпались крошки от стен. А двое вивернов упали на пол, окатив зал предсмертным криком.

По полу мелкой рябью прошлась огненная волна. И нескольким магам пришлось прыгать на месте, вместо того чтобы хоть как-то защищаться и ставить щиты.

В поле зрения показались двое воинов в коричневых плащах и, рассредоточившись, начали вырезать не пришедших в себя магов.

Да, черт кто они такие? С опаской выглянул из-за угла старец.

Ну, ничего. Наверстаем. Все равно не зря потратили четыре часа на подготовку к битве. Оценил он вычерченную на плитах пентаграмму. Она активировалась и уже начала блокировать антимагические щиты. Значит, и магия с минуту на минуту будет действовать, как положено.

Арагх непроизвольно улыбнулся и взвесил в руке магический шар. Легкий прицел. И мощный снаряд полетел в одного из воинов.

Попробуйте отбить. Это не обычный фаербол.

Но шару не суждено было долететь. Из пола выросли ледяные глыбы и тут же оплавились вместе с ним.

К защитникам замка присоединилась группа воинов.

Дело плохо. Магам не было шанса на атаку. Лишь щиты позволяли сдерживать натиск.

Арагх сместился в глубь проема. Вся его группа оттеснялась в эту же сторону. Но навряд ли они долго протянут. Остается лишь один шанс. Попробовать древнее заклинание. Одна проблема. Если он будет и дальше тут стоять, ему не дадут его произнести.

Неудачно как-то получается. Подумал маг и скользнул в один из проходов.

Но и тут был полный бардак. Ответвления и коридоры не давали и намека на то куда ведут. Остается надеяться, что тупики обойду его стороной, а его группа отобранных магов сдержит воинов хотя бы на несколько минут.

Арагх оглянулся назад и, применив не хитрое заклинание, обвалил проход.

Теперь вперед, вперед, вперед.

За вторым поворотом показались широкие двери. То что нужно. Наложу на них заклинание сдерживаемых врат. Времени как раз хватит.

Худощавая рука потянулась к ручке. И ели была спасена. Так резко открылись двери, а на мага в упор смотрела озадаченная эльфийка.

Вот только не надо говорить, что это хозяйка замка.

Но, учитывая, что все остальные встреченные были воинами. Вывод напрашивался сам собой.

Старец мигом выхватил посох и улыбнулся. Замечательно. Осталось только лишить Блуждающего его хозяина. И ему ничего не останется, как выбрать нового. Его.

А он непременно так и поступит.

Так сказано в древних фолиантах, которые расшифровывал Арагх, будучи практикантом. В записях сохранились факты боев древних. Выигравший наследовал все. Неважно, что выигравшие были древние. Чем он хуже? Может даже лучше.

Сейчас как раз и выясним.

Огненный шар моментально образовался в его руке. Учитывая, как невинно и испуганно хлопает глазками эта особо, палка тут не пригодится. Щиты от нее ставить нет смысла. Все будет быстро.

Но первый же шар врезался в пол, оставив на плитах выжженное пятно.

Девчонка резво отскочила.

Как она успела? Доли секунды требовалось на выстрел.

Обычный человек не может двигаться так быстро. Видимо все-таки не все так просто. Но она боится, значит не подготовлена.

Магический меч, резко выхваченный ею мог бы испугать. Слишком таинственная в нем сила. Но Арагх же по глазам видит, что эта девчонка никогда и никого не убивала.

Ну что же, поиграем…

Кейтлин

Ну вот, очередной фаербол, чуть не лишил меня волос.

Запахло паленым. Кончики все-таки успел подпалить. Гад.

Я мигом выскочила обратно в сокровищницу. Маг на мечах сражаться не собирался и подпускать меня для выгодной атаки тоже. А там хоть есть куда спрятаться и дождаться стражей.

Нет, ну надо было замку всю энергию потратить? Безжизненные нити теперь толком не могут ничего сделать.

К моему великому сожалению. В сокровищнице у старца открылось второе дыхание. Шары в меня стали летать чаще. К тому же теперь они были мощнее.

Благо меч справлялся со своей новой ролью рокетки.

– «А-а-а! Сарглах ты где? Алектис!» – Вопила я, попутно блокируя мечом фаербол, от которого не успела уклониться.

– «Заняты мы». – Напряженно ответил Алектис. – «У тебя же меч есть. Используй его».

– «Ну, есть. А толку-то?!» – не смотря на искусность и помощь меча, атаку я отбивала с огромным трудом.

Нужно как минимум еще одно оружие и желательно с такой же способностью к самостоятельным действиям. То есть, нужен трансформационный активатор, про который говорил Вайт. Сделала бы дуали. Но как назло, на глаза, кроме монет и ожерелий в сокровищнице ничего не попадалось.

Хотя чего я ожидала? Что нужная мне вещь кинется с криками приветствия и радости? Размечталась…

Остается прятаться за чем попало и перемещаться от укрытия к укрытию в ускоренном темпе.

– Хозяйка. Выходи, – издевательски предложил старец, заглядывая за очередную колонну.

Вот сдалась я ему? Пусть по сундукам пошарится, может, что поинтересней найдет.

На нос упала подозрительная песочная крошка. Я интуитивно посмотрела наверх.

А-а-а! Задумалась, ворона!

Молча ругалась я, откатываясь в сторону.

Огромная колонна чуть не накрыла меня с головой.

Магу надоело уже искать меня. И он видимо решил разрушить все укрытия за которыми я могу скрываться. Надоело видимо исследовать все закоулки. Я спешно отползла на четвереньках за большой сундук. И уперлась во что-то острое.

Недовольно развернувшись, выдернула холодную вещь из сундука. Видимо она поддерживала крышку, так как та с громким чавком захлопнулась и привлекла внимание мага.

Блин!

Спешно выпрыгнула из-за укрытия. Очередной фаербол летел прямо в мою сторону. Не раздумывая отбила его захваченной вещью. И ведь отбила.

В процессе уклонения от очередной атаки рассмотрела витиеватые замысловатые ножны.

Может они к мечу? И ведь правда, к нему.

Неужто, вот так и находятся вещи, которые уже не надеешься найти? Философски отметила я подобное предположение. Вот и дуали попробую сделать.

Только времени сообразить, как они работают мало, остается суматошно спасаться от огненных шаров.

Черт! Черт! Черт!

– «Вот ведь бросили меня!»

– «Кейтлин», – ответил Сарглах. – «Продержись еще чуть-чуть, мы почти их разбили»

– «Вы как раз поспеете к обеду», – проворчала я, – «жаркое из Кейтлин. Меня банально скоро поджарят!»

– «Вход замурован!» – Вмешался Алектис. – «Нам понадобиться пара минут»

Вот ведь продуманный старец, еще и вход за собой запаял.

Кстати, почему атаки стихли? Я осторожно выглянула из-за укрытия.

Старец стоял в зале и читал речитатив.

Это шанс для моей атаки… Все бы ничего, но я лично еще никого не убивала. И атаковать, вот так вот открыто не решалась. Может все-таки дождаться стражей? Когда грязную работу делают за тебя, как-то проще.

Черт! Это еще что?

Маг выдохнул странное заклинание и пространственный коридор начал образовываться у меня прямо на глазах. Причем он выстраивался, вплетая в себя ослабленные кружева. А они в свою очередь были крепко связаны с замком. Черт он так его затянет!

Непонятный вектор внушал оправданные опасения. А, учитывая, что вход был похож на черную дыру, у меня неприятно «защемило под ложечкой». Это же капец!

– Аааа! Замок! Быстрей закрой его!

Кружево безуспешно пыталось заделать дыру. Но воронка образовывалась слишком быстро, а энергии на борьбу с ней не хватало.

Феномен скоро поглотит все вокруг. Это уже был не телепорт, а настоящая бездна. Черная необъятная пустая.

Старец присел, испуганно следя за разрастающейся дырой. Он что сам не понял что сотворил?

– Ты что дурак? – Обратилась я к нему, выйдя из укрытия.

Бояться теперь не имело смысла. Даже паниковать не хочется. А особенно подражать маневрам этого камикадзе. Ну, черная дыра. Ну, подумаешь…

Походу «тупиковые» ситуации я воспринимаю уже как данность.

– Но ведь это заклинание… разве не смены хозяина или подчинения замка? – прошептал он в воздух. – Я же точно не знал, что делает это заклинание! – Спешно оправдывался он.

Ну да как же. Кого он подчинять собрался? Храм? Тут лишь нити от замка.

А это что?

Я удивленно следила за тем, как дыра начала спешно сворачиваться и наливаться зеленым цветом. А на ее месте образовывалось витиеватое кольцо, которое гипнотизировало и завораживало взгляд. Хотелось в него погрузиться и отправиться в то заманчивое путешествие, которое оно предлагает. Не важно куда, неважно зачем. Казалось, ничего не имеет значение кроме этой радужной и уходящей в пространство и время спирали. Мне будто предлагали билет в сказочное путешествие, которым я грезила и о котором тайно мечтала. А оно было для меня недосягаемо и невозможно. Теперь же… Вот оно. Перед тобой. Загребай лопатой. Протяни руку и иди. Дорога открыта, зеленый свет.

Ну, я и протянула.

Рисунок на мгновение замер, обдумывая ответ.

После чего закрутился с новой силой. Яркая вспышка и меня накрыла темнота.

***

Кенер стоял в большом помещении, ожидая приема отступников. Тут же находилось еще несколько его личных воинов.

Выйдя в центр зала, он вопросительно взглянул на потолок. Будто там был ответ на очень важный для него вопрос.

Прошло слишком много времени с оговоренного часа. Ни сигналов, ни ответа.

Он дал точные координаты для построения портала. Навряд ли его хотели обмануть. Но что же тогда случилось?

– Как думаешь, почему такая задержка? – Обратился он к подошедшему Архимагу. – «Человек» с которым я договаривался не мог подвести. Я это прочел в его взгляде. Может, мы чего-то не знаем?

– Я как раз на счет этого, – осторожно начал друг.

Дракон удивленно развернулся, ожидая пояснений.

– В одной из пустот, произошел сильный резонанс. Настолько мощный, что его отголоски дошли и до нас. Дошли только сейчас. – Пояснил он на недовольный взгляд алых глаз. – Что бы там не произошло – это было что-то очень мощное и древнее. Настолько мощное, что большая часть пустот теперь заблокированы для межмировых переходов. Как это исправить никто не знает, но уже отправлены запросы на специалистов в этой области.

Кенер расстроено опустился на корточки. Нехорошее предчувствие мучило его. Неужели ждать теперь уже не имеет смысла?

– Вполне возможно они находились в той пустоте. – Продолжил Архимаг. – И как назло в отряде находился последний и единственный маг, который знал заклинание древних. Как оно действует, никто никогда не раскрывал.

– Да в принципе и не знал, – добавил Кенер.

Архимаг задумчиво прошелся, безучастно разглядывая группу дракона. Натренированные воины стояли вдоль стен, ожидая приказов от своего командира. Им неважно, сколько они здесь еще пробудут. День. Два. Неделю. Это элита.

– Не знаю, чем еще тебе помочь в своих познаниях магии и межмировых переходов. Разъяснить такое поведение остальных пустот пока не в состоянии. Могу только предположить два варианта. Толи замок захватили, толи…

– …толи уничтожили, – прошептал дракон.

Глава 17

Кейтлин

Острая боль разрывала мне голову – это было первым, что я осознала, когда очнулась. Казалось, что меня душевно огрели лопатой по затылку и бросили в сторонке подыхать. Если честно, очень близко к настоящим событиям: заклинание, черная дыра, вспышка. Вывод напрашивается сам собой.

Но раз я чувствую боль, значит жива?

– Ты живая?

Довольно странно слышать со стороны свой же вопрос еще и заданный детским голосом.

Я открыла глаза и удивленно оглянулась. Неужели галлюцинации? Главный зал замка. Чистый. Ни вивернов. Ни магов. Лишь в двух шагах от меня стоит девочка лет пяти и с любопытством осматривается.

Встав и отряхнувшись, я озадаченно изучала это чудо.

Темно-серая кожа. Доверчивые голубые глаза. Длинные светло-серые волосы, заплетенные в хвост. Заостренные аккуратные ушки указывали на принадлежность к эльфам. К темным эльфам.

– Ты кто?! – все равно не удержалась я от вопроса.

Девочка мило улыбнулась и представилась:

– Мое имя Серебряная ночка, а твое? – приблизилась она.

– Мое Кейт, Кейтлин… – с трудом связала я фразу. Её радушие настораживало, но причин для беспокойства я не видела.

– Знаешь, Кейт. – Игриво покрутилась она. – Я всегда хотела, чтобы у меня была старшая сестра. А то поиграть даже не с кем. Гостей у нас не бывает. Во внешние миры мы выходим редко и живем практически только пустоте.

– Кто мы?

– Я и папа, – быстро ответила Ночка и поправила загнувшийся уголок своей кофточки.

– А сейчас мы в пустоте? – Осторожно уточнила я.

– Ну а где мы еще можем быть? – Нахмурилась эльфийка. Потом задумалась, и будто что-то вспомнив, указала пальцем вверх:

– А как ты попала в наш дом?

– Как в ваш дом? Это мой дом! – спешно оправдывалась я, оглядывая обстановку.

– Нет-нет… Мой! – Упорно доказывала она своё, уперев кулачки в бока.

– Да нет же… – растерялась я. Но лишь на мгновение. – Замок? – Крикнула в пустоту.

Ответа не последовала.

Девчушка довольно улыбнулась:

– Я же говорю, это мой дом, – победоносно вывела она и вдохнув побольше воздуха прокричала в потолок. – Грашхау!

Тишина…

– Странно. – Нахмурилось детское личико. – Хотя это новое помещение… может здесь еще не стоят стационарные динамики.

Я еще раз оглядела зал. Не может он быть чужим! Гобелены с изображениями персонажей моих любимых игр говорили, что подобных совпадений не бывает. Я их создала, как только попала в замок. Навряд ли кто-нибудь еще создаст что-либо идентичное. Ладно, задам вопрос по-другому.

– Как ты попала в это помещение? – Таинственная гостья посмотрела на меня как на душевнобольную.

– Через двери… – указал маленький пальчик на выход.

Взгляд остановился на раскрытых воротах зала. За которыми шел коридор с кошками. Все бы ничего. Но дальше ворота были тоже открыты. И они шли не в пустоты, а в другое помещение. Хорошо рассмотреть его не удавалось. Но и того, что я успела уловить, вполне хватало, чтобы впасть в ступор. Стрельчатые окна, готические колонны вдоль стен и поднебесный потолок.

Откуда все это?

– Так ты оттуда пришла? – Озадаченно повернулась к девчушке. Та утвердительно кивнула и направилась к дверям.

Встав, я пошла за ней. Необходимо понять что случилось.

Проходя через коридор, отметила, что статуи спят, кружево замерло и не отвечает на мои приказы. Что происходит? Или время остановилось, или я чего-то не понимаю.

Стражи, существа, лабиринт – все ощущались. Но никто не отвечал:

– «Есть кто?»

– «Я здесь», – с небольшой заминкой ответил Сарглах.

– «Что случилось?»

– «Не знаю. Только сейчас пришел в себя в храме. Алектиса разбудить не удалось. Если я не ошибаюсь на нем какое-то мощное заклинание. Причем привязка держится на том самом помещение, куда ты идешь. Подожди меня. Не заходи!» – запоздало выкрикнул страж.

Я уже ступила на глянцевые плиты холла, а двери за мной с громким хлопком закрылись. Девчонка на это никак не прореагировала и в припрыжку двигалась дальше.

«Да ладно все нормально», – отшутилась я по внутренней связи. Ведь действительно опасности никакой не ощущаю.

«Убью», – прорычал страж, долбя кулаками в створки. Он еще что-то сказал, но ему будто кто-то резко убавил громкость. И ели различимая ругань быстро сошла на нет.

– Пошли я покажу тебе свою комнату! – Подбежала ко мне девчушка и потянула меня за руку.

– Подожди, – остановила ее я. – Ты хочешь сказать, что с другого конца холла твой дом?

– Да-а, – продолжила тянуть она. – Пошли-и-и.

Хм… Надеюсь, это безопасно.

Нет опасности не ощущаю. Но этот странный холл. Что-то в нем не так. Причем это что-то я стала ощущать только сейчас.

Мне на мгновение показалось, что по стенам, потолку, полу в сторону моего замка пробежала разноцветная волна. Источником переливчатого великолепия была впереди стоящая статуя. Неподвижная каменная девушка с высоко поднятым мечом, смотрела куда-то ввысь. Ее два огромных крыла победоносно распахнуты.

Инстинктивно я оглянулась. Взгляд наткнулся на точно такую же статую. Они были идентичны. Почти идентичны. У моей было шесть крыльев. Но при этом она не излучала никакого сияния. И казалось была мертва. Хотя другую статую я бы тоже не назвала живой.

Но все-таки мне стало обидно за шестикрылую красавицу. Что же ты не отвечаешь этой двукрылой? Чем ты хуже? Ты тоже можешь показать свою красоту и силу. Ты же лучше ее! Разве нет? Ушел немой вопрос.

Но статуя услышала его, от нее пошли похожие волны, только цветом более яростные, насыщенные и агрессивные. В стенах начался молчаливый бой красок захватывающий, интригующий. И каждый новый всплеск победы отражался во мне ликующим знаменем.

Странно как-то. Что это за помещение? Мне почему-то становится тут так легко и хорошо.

Я засмотрелась, поэтому вздрогнула, когда девчушка радостно визгнула и с криком «папа» ломанулась вперед.

Проследила взглядом ее путь и замерла.

На другом конце холла стоял высокий темный эльф. Короткая стрижка аккуратно обрамляла тонкое лицо. Непослушная белая прядь спадала на глаза. На столь радостное приветствие он едва улыбнулся, но дочку обнял. Когда я встретилась с его взглядом, меня будто окатили ведром холодной воды. Словно легкий летний ветерок я наткнулась на глыбу льда.

– Ночка. Иди наверх. – Бережно отпустил он эльфийку.

– Но папа! – Возмутился ребенок, в надежде смотря на меня. Но что я сделаю? Все-таки это ее семья.

– Кому сказал, Иди! – Неожиданно рявкнул он, подталкивая ребенка к дверям. И лишь когда убедился, что Ночка полностью скрылась из вида, повернулся ко мне.

Молча достал два длинных золотистых клинка, взвесил баланс и странно так присматривался… Ко мне?!

Ээ-э… Я не поняла. Это он к чему?

Да и оружие… Я не хочу сражаться.

Но рука уже нервно перебирала складки на юбке. И вот я уже грею ладошку о неожиданно горячий камень на гарде. Меч требует, чтобы я его взяла. Но стоит ли?

Думать об этом пришлось в прыжке, уходя из-под стремительной атаки эльфа.

– Почему вы на меня нападаете? – Спросила я, подставляя в блоке меч.

Эльф удивленно моргнул и на мгновение замешкался. Но лишь на мгновение. Мимолетное и ели уловимое. То ли оттого, что наткнулся на сопротивление, то ли от вопроса. «Поющий» воспользовался заминкой и отбросил противника на несколько метров.

Легко затормозив, эльф скривился в презрительной усмешке.

– Думаешь, так просто заберешь ресурсы моего Дома?

То есть?!

– С чего вы взяли? – Крикнула ему отходя как можно дальше. Может ему так дольше бежать до меня будет.

– С чего?! С чего?! – Взбесился эльф, перехватывая клинки поудобнее.

Холодный оценивающий взгляд так и говорил – атака не за горами.

– Ты подсоединила канал выкачки энергии и разрываешь мою связь с Грашхау! Причем твой дом делает это с такой скоростью и силой, что еще несколько артенов и у нас не останется ни капли энергии. Скажи, сколько домов ты уже захватила? Невозможно, чтобы «сотворяющий» изначально обладал такой силой.

– Я… я не знаю… – Растерялась я. Я ведь вообще не знаю, что было с замком до того как он стал моим.

– Ах, ты даже не считаешь? – С сарказмом проговорил темный эльф.

– Я не знаю, что происходит. Очухалась и увидела этот странный коридор. Я не понимаю… Может еще можно все исправить, прекратить? Нам ведь не обязательно сражаться.

Видимо мои намерения его не воодушевили. Эльф горько усмехнулся и атаковал. Его бешеная скорость совсем не мешала ему говорить. А вот я только и пыхтела. «Поющий» действовал превосходно, но невообразимые кульбиды требовали хотя бы простейших тренировок.

– Исправить? – Ядовито спросил он. – Глупая девчонка. Ха. Два раза «Ха». – Тонкий меч со свистом рассек воздух практически перед моим носом. – В Поединке нет пути назад! Пока один из нас не умрет дома не будут подчинятся своим хозяевам. Все кто находился на расстоянии более 100 метров от хозяина заморожены. Я вообще поражаюсь, как ты незамечено подобралась. Дом фиксирует чужеродные объекты.

– Но ведь есть другие пути. Без кровопролития. – Мало вникая в его речь, я все еще пыталась договориться.

– Увы, нет. – Горько усмехнулся он. – Даже если этот вызов на дуэль ошибка, путей отхода просто не существует. Я не подставлю семью под удар.

Мне стало плохо. Он сказал семья… Он тут не один, и в случае его поражения пострадают они все.

Тем временем, отражать удары становилось сложней. Не оттого что меч плохо выполнял свои функции. Силы начинали подкачивать. Что не говори, а эльф был сильнее.

Так я и размышляла ища хоть какой-то выход, пока особо сильный удар не отбросил меня назад. Я устало поднималась с пола.

– Ну, вот и все. – Оценивающе оглядел меня эльф. – Не знаю, каким маневром ты победила остальных, но со мной твой трюк не прошел.

Эльф стоял в десяти метрах от меня и приподнял меч в предстоящем завершающем ударе. Для меня он будет последним.

– Твое последнее слово?

Слово? Даже разговаривать нет сил. А сопротивляться столь мощному напору эльфа и подавно. Остается принять свою судьбу. Все равно я подозревала, что такая жизнь не может быть долгой, как бы сказочно не рисовал ее однажды замок.

По руке пробежал энергетический заряд. Клинок жалобно дзынькнул. Погибать он не собирался и снова ложиться в спячку тоже. А перед глазами будто-то кто-то прокрутил картинки, вязанные с мечом и друзьями. То как наивный и верткий грифон, всюду следует за мной. Как задумчивый мантикор лениво слетает с уступа под потолком. Как замок радостно встречает меня, после долгого отсутствия. Клинок показал мне все, что стало для меня дорогим и близким. Как в дешевом кино жизнь прошла перед глазами. Клинок всеми силами заставлял меня сражаться. Мол, давай еще чуток, напрягись. Я не могу проиграть.

Блин!

Я тоже не могу проиграть. И все же какая банальная сцена. Полуиздыхающая героиня и враг. Но вот только откуда мне взять дополнительные силы. Еще чуть-чуть и я сама упаду, даже добивать не придется. Хотя… точно ли неоткуда?

Я подняла руку с мечом и провела перед собой линию. Тонкая музыка прорезала воздух, а над головой будто соткался призрачный клинок, от которого шли маленькие и быстро исчезающие волны. Выгнанная за двери девчушка не удержалась и заглянула как раз в тот момент, когда отзвучала последняя песня. А резонирующая волна отразилась от стен и вернулась ко мне, прогоняя усталость и сонливость. Я будто заново родилась, появился стимул и цель. А еще ярость. Безудержная и непреодолимая. Эльф – был уже не нежданным противником, а настоящим врагом, которого нужно во что бы то ни стало уничтожить.

Теперь я понимаю, что чувствовал Сарглах, под действием «поющего». Я пошевелилась и удивленно замерла. Меня будто окунули в вязкую паутину, так медленно я передвигалась. Перевела взгляд на врага, он совсем не двигался. Вот и хорошо. То, что надо.

Темный стоял в той же позе с холодным убийственным взглядом. В нем не было и намека на жалость. Да враг. Он хотел меня убить. При этом не особо тратился на разговоры, а действовал. Значит и мне не стоит переживать о нем. Тем более, что ярость бушевала диким пламенем и требовала выхода.

Преодолевая расстояние как ватную подушку, я приблизилась к эльфу и с силой вогнала в его сердце меч. Может не совсем честно и гуманно, но зато быстро и без лишних хлопот.

Стоило клинку погрузиться на половину, как время снова вернулось в свое русло и закрутилось в бешеном темпе.

Эльф удивленно осел, выпуская клинки из рук. Тяжелый металл гулко упал на плиты.

«Поющий» ликовал. Он выиграл. А я выжила.

Адреналин, который появился после песни, начинал спадать. Мне оставалось ошеломленно оглядываться, приходя в себя. Мир менял краски. Убитый враг, теперь выглядел совсем иначе. Я в нем не видела того образа кровожадного и злого демона, который навязывал мне меч.

От дверей отделилась тень. Это к поверженному отцу выбежала его дочь. Серебряная ночка, ухватившись за камзол эльфа, надрывно плакала, а слезы текли с ее щек и каплями опадали на пол. Это звук буквально разрывал мне сердце.

– Что же я наделала… – Прошептала в воздух.

Стены холла переливались каскадом цветов. Кружева вокруг меня услужливо крутились. Мне четко дали понять, что оба замка в моем распоряжении. И в зависимости от того, какой из них я выберу, другой погибнет.

Но с замком погибнет и она. Взгляд остановился на осиротевшем ребенке. Я так не могу… А взять ее? Тоже…

Она его дочь. Надо отдать ей замок.

Кружева послушно обвили темную эльфийку. Поверженный замок переходил в ее управление. А чтобы у него были хоть какие-то силы на существование, я отдала приказ своему замку подпитать его.

Между тем девчонка продолжала плакать, намертво приклеившись к отцу. Я хотела ее отцепить, но эльф неожиданно опал каскадом серебряных частиц и развеялся. Плач усилился.

Что я могу сделать в этой ситуации? Я могла только сбежать, не в силах больше смотреть на это.

Внутри было паршиво. Хотелось удавиться следом. Но чтобы не покончить жизнь столь бессмысленно, оставалось твердить лишь одно: «Я не виновата. Или я или он».

Спешно вбежала в главный зал и буквально рухнула в середине. Обессилено выпустив из рук меч. Клинок обиженно звякнул об пол.

– Замок?

– да…

– Уходим. Быстро!

– Хорошо.

Двери бесшумно закрылись. А Сарглах уверенным шагом подошел вплотную. В его взгляде было какое-то понимание. Наверняка он уже прокрутил все мои мысли и восстановил ход событий.

– «Что случилось?» – Уточнил он.

– Я сразилась с другим замком и победила.

– «И что это значит?»

– Я не знаю…

Страж одной рукой поднял меч, а вторую подал мне, чтобы подняться.

– Не надо, я сама. – Схватила первой кружево и телепортировалась в свою комнату.

– «Кейтлин?» – проскользнули обеспокоенные нотки.

– «Оставь меня! Никого не хочу видеть!»

Меня уже не волновало, куда делись маги, виверны. Перед глазами стояло заплаканное детское лицо. Обессилено рухнув на кровать, я зарылась в подушку.

– Я не хотела этого. Не хотела…