Текст книги "Замок по вызову. Часть 1. Наследие Древних"

Автор книги: Марина Бахарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Кейтлин

В мрачном настроении я металась по замку. Плащ, чувствуя это, ниспадал с плеч во все стороны туманными клиньями, дополняя картину разбушевавшегося привидения. Компанию завершал любопытный и везде сующий свой длинный клюв грифон. Пернатый быстро наигрался в зелени и уже вовсю лазил по замку. А так как единорог из райского уголка лабиринта в ближайшее время выходить не планировал, а все мантикоры улетели на вылазку. То! Жертвой постоянного внимания сего альбиносого создания была я. Про минотавра и вовсе сказать нечего, зарылся в проходах лабиринта и строит из себя недотрогу.

Ничего… Вот скоро расширю замок и увеличу количество существ, будут друг друга развлекать. Только предварительно звукоизоляцию на новое крыло повешу вместе с массивным замком. Благо прибираться не надо – пыли в замке не бывает. Поэтому масштабы помещений ограничивают только ресурсы. Та-а-к, ресурсы… интересно, как с ними обстоят дела…

– Замо..кх?! Блин! Отойди! – в очередной раз запнулась я об пернатого. У меня уже начало складываться ощущение, что он отрабатывает трюк: «проскочи до того, как тебя затопчут». Это я понимаю, что он сейчас маленький, но вот когда вырастет… Придется уже мне отрабатывать трюк: «не врежься в альбиноса-переростка»!

В честь чего в нем столько энергии проснулось? Тоже решил довести меня до ручки? Вот это зря… Потом навряд ли откачают.

На счет ручки… Сарглах этот… хм… в общем этот. По началу такой услужливый, пусть чересчур озабоченный, в плане охраны. Теперь без злого огонька и скрипа со мной не разговаривает. А что я ему сделала?! Меч потеряла, но ведь не совсем я! А он мне что сказал?! «Если не доверяешь своей охране меч, то смысл охранять такую хозяйку» После таких слов я просто не знала, что сказать, была готова на все. А теперь понимаю, что в принципе стражи нужны мне для помощи при осаде замка. Ни для чего больше! И то пока я армию не настрогаю. А учитывая, что замок с каждым днем становится сильней и в недалеком будущем будет цвести и пахнуть. Их помощь я могу и проигнорировать. Просто хотелось бы доказать, что я тоже могу быть полезна, а не только идти на поводу у усердно метивших в рыцари магов.

А ведь последнее время я считала, что Алектис мне друг. А этот гад уже переметнулся к компании Сарглаха! А эта их хвалебная клятва защищать и оберегать?! Да если бы я знала, что они так будут трястись из-за моей безопасности и из-за этого меча, давно бы вместе с замком портанулась. Хотя опять… если посмотреть с другой стороны, при обороне они довольно сильно помогли бы… Хм… Ладно сначала надо как то отделаться от преследователей да так, чтобы они перестали охоту, а потом уж займусь личной жизнью.

Бесцельные метания привели до дверей моей комнаты. Хм, уселась за стол перед компом. А я ведь совсем забыла, что не мешало бы еще чего себе подкорректировать.

– Замок?! Что у нас с ресурсами?!

– Живительный нектар восполнился на 20%, ресурсы идут пока с небольшой скоростью, нужно разместиться в следующий раз у воды.

– Учту на будущее, а сейчас…

А сейчас, попробую апгрейд сделать…

Открыв накаченные с инета таблицы, я с помощью кружева стала устанавливать взаимосвязь. Получалось все легко и непринужденно, будто всю жизнь изучала. Поэтому крайне быстро подключила кружевные ресурсы к компу. Ну это-то ладно…

А теперь самое сложное… Наделить себя зачатками магии, и еще что-нибудь улучшить. Вот только как?! Хотя… Зажгла я огонек в руке с помощью витавших вокруг кружев. В замке-то я могу все что угодно. А вот за пределами… Но не жить же мне теперь вечно в четырех стенах?! Ну, или не в четырех (взглянула я на дверь)… но ведь стенах (нашел не состыковку мозг).

Хотя внутренне я ощущала, что развитие кое-каких способностей возможно, но надо найти только разбирающегося в магии человека… или кого другого злорадно вспомнила я Алектиса.

В любом случае, сейчас я в этом плане ничего одна не придумаю.

Так что, посмотрим физические данные.

Сила и ловкость есть, а умений ими пользоваться нет. А привить их можно только практикой. А как?! Без меча я махаю действительно как пьяный ежик.

Анти магическая защита, совершенно не хочет меняться ни в какую из сторон. Иммунитет будто приобрел свой разум и совершенно игнорирует любые попытки вмешательства.

Зрение?! Оно и так вроде бы улучшено. Правда не пойму как действует, иногда приходят озарения, и на короткий период времени я воспринимаю все в мельчайших подробностях с увеличенной скоростью. Причем органы зрение издают при этом нехарактерный ели слышимый щелчок.

Я попыталась повторить тот маневр, при котором услышала столь подозрительный звук. Сосредоточилась…

– ГЛАВНЫЙ ЗАЛ, – и чуть не подскочила на всех своих приобретенных рефлексах.

Система оповещения совсем не заботилась о моем тонком слухе, как и о моих нервах. На мониторе так недавно спланированной командной панели высветились приближающиеся крайне знакомые фигуры.

– Отлетев на два километра, они повернули назад. – Более конкретно вставил свой комментарий замок.

о-О… я мигом портанулась в тронное помещение и в шоке осматривала так быстро вернувшийся отряд. Разговаривать с этими… этими… «ге-ро-ями» ужасно не хотелось. Но пришлось. Особенно, когда заметила, что отряд вернулся без пантер.

– Та-а-к, а где мои творения?!

На столь резонный вопрос, эти кадры только переглянулись. Тяжело вздохнув, Алектис быстро обрисовал ситуацию.

Творения, оказывается, застыли скульптурной группой в двух километрах от замка. Вот счастье-то! Дотащить с помощью магии они естественно анти магический кусок камня не могли, а мышцы у них тоже не подъемный кран. Порода была довольно весомой.

– Ну, все я иду с вами.

– Не, обязательно.

– Думаешь, от чего у них кончились силы? Далеко от лабиринта? Не знаешь? А вот у меня есть одно предположение. И его можно проверить только на месте. Так что, пошли.

Захватив минотавра, в компании нескольких стражей, мы двинулись к неожиданному месту остановки. От похода за окаменелостями ему отговорить меня не удалось. Тем более, особой опасности тут не было. Над головой порхали два ястреба и высматривали территорию, от них не отставал взбалмошный Гриф. Надо было его обозвать Сайгаком, слишком быстро переползает с одного угла обзора на другой.

Хотя о чем это я? Вон вдалеке черные точки.

Каково же было удивление мага, когда приблизившись к пантерам, те легко отряхнулись и с готовностью повернули в нашу сторону закованные в бронь морды, требуя команд. Видимо расстояние их работоспособности зависит от длины нити. Резюмировала я их поведение.

И тут же вывела себе приговор. За-ме-ча-тель-но. Еще одно ограничение. С одной стороны не отговорят теперь от участия в планируемой диверсии. И видимо они это поняли, так как страж освободил мантикора.

А я запоздало осознала, что придется еще присутствовать при обороне замка, которая будет явно не в сильно отдаленном будущем. А ведь как раз это, я готова была пропустить.

– Просто встанешь в сторонке и будешь наблюдать, – не замечая моей задумчивости инструктировал Сарглах на тему предстоящей операции. Наверно он решил покомандовать раз я от злости пока не могу ничего путного сказать.

– Но ведь я могу не просто стоять, но и помочь.

– Ты раньше занималась хищениями?

– Не-е-т… – так это что за прием пошел?

– Разведкой? Скрытой слежкой?

– О-о…

– Ну тогда только за пантерами следи и все. – И ведь не поспоришь!

– Все. Летим дальше. – Чуть рычащим голосом зазвал Сарглах и взмыл в воздух первым.

Оставшаяся пехота повернула в сторону замка. А я с упоением глотала встречный воздух. Впереди мелькала трудно различимая точка – ястреб. Птица разведывала обстановку, в случае опасности сразу подаст оговоренный сигнал. Но мне и он не нужен был. Меня связывала с птицей своеобразная нить, которая просматривалась отголоском серебряного кружева замка. И все что видела он, могла увидеть и я. В общем, потеряться мне не грозило, как и пропустить все самое интересное.

Глава 9

Кейтлин

Летели без приключений. Я постоянно норовила вырваться вперед, так как видела короткий путь через ястреба напрямую, не следя за тем, куда он поворачивает.

Сарглах первое время неадекватно на это реагировал, и крайне недвусмысленно намекал, что будет, если нас засекут по моей вине. На что я ему вполне сносно объяснила связь с птицей. Данное откровение весьма порадовало весь наш компактный отряд. Вот только всю оставшуюся дорогу я только и делала, что вглядывалась в горизонт, отслеживая на пару с пернатым неприятеля. В итоге тащилась в конце отряда, совсем не чувствуя себя хозяйкой замка и монстров под двумя вредными кадрами, которых по малейшему моему кивку с радостью сбросят вниз. Но, увы и ах, мне это не выгодно. Я бы даже сказала, крайне не желательно. Поэтому летела себе спокойно и не высовывалась.

Не могу сказать с точностью, сколько времени длилось это путешествие, но знаю одно, мне его, чтобы в полной мере насладиться полетом явно не хватило. Поэтому я про себя помянула всех и вся, когда арка перехода показалась раньше, чем ее ожидали. Но ведь мы не на праздную прогулку вышли, пардон «вылетели», придется смириться. С подобной мыслью я и слезала с тигра, хотя нагретое удобное сиденье манило оставаться в нем и дальше.

Похвалила довольных легкой прогулкой мантикор. Крылатики проявили себя в полете просто превосходно. Мягкая посадка стала финальным аккордом их теста на проф. пригодность и допуску к полетам. Сих созданий решили оставить у арки, дабы не привлекать излишнего внимания на рынке. Изо всех сил сопротивляющегося и взбалмошного грифона тоже. Что я ему и втолковывала, отодвигая настырное создание подальше от перехода, пока Алекстис его активировал. Странно, в прошлый раз арка была активна без всяких манипуляций.

– Алекс, а что ее включать нужно?

– Нет, тут другое.

– Ну, а если объяснить для особо одаре-е-нных… Кх… – Тужилась я, борясь с далеко не слабым грифоном. Достал, блин! Откровенно разозлившись, пнула вредину в бок.

– Нужно, активировать обратный вектор перехода.

– Не настолько одаренных. – Возмутилась я его терминологии и проследила неровный поле пернатого куда-то вдаль.

Алектис печально вздохнул, поняв, что отделаться от меня не получится и начал объяснять этаким лекторским тоном устройство подобных коридоров. Сам при этом мирно что-то химичил над выдвижной панелью с рунами.

– Межмировые стационарные переходы – универсальны для всех. Они имеют постоянный коридор связи. Но в любом случае ему нужна энергия, ее нужно подавать. В этой арке ее практически не осталось. Выйти из коридора с той стороны через нее можно, а вот войти в коридор с этой, не зарядив ее нельзя.

– Это типа: «кто-то пакость подстроил»?

– Нет, навряд ли… Энергия сама по себе могла закончиться. И это случается довольно часто. Все. Вроде готово. Довольно оглядел Алектис равномерное сияние в сквозной арке.

– Походу у меня тоже. – Вывела я вердикт, поглядывая на обиженного и насупившегося грифона в приличном отдалении от нас. А конкретней, на соседнем холмике.

– Кейт?

– А-а? – развернулась я к стражу.

Сарглах, поправив плащ и накинув капюшон на голову, решил раздать указания:

– Зайдешь за нами через пять минут, и направишь двух пантер следом. Двух оставишь себе как охрану. Следи через ястреба и держись на расстоянии.

Видимо я как-то не так стояла, уж больно выразительно посмотрел он на меня.

– Да ясно все ясно. Что пантеры без меня по коридору не пройдут. Вот только, что мне делать на рынке пока я буду вас ждать? А вдруг опять кто приставать будет? – вспомнила весьма неприятный инцидент с полуистлевшим магом.

Видимо они тоже поняли, что оставлять меня после последнего случая не стоит. Алектис предложил, остановится в каком-нибудь тихом и желательно безлюдном трактире в километре от стоянки Анклава, и дожидаться там. Объясняя это тем, что днем обычно часть подобных заведений полупустые, так что проблем быть не должно. И я смогу спокойно следить за ними через ястреба. Вот только у него денег практически нет, и мне придется там просто посидеть.

– Интересно, а никто не прикопается за «просто посидеть»? – После этих слов Сарглах всучил мне приличных размеров кошель, после чего, кивнул удивленному магу, и они скрылись в проходе.

Вот я и одна. Равномерное пение травы разрывалось утробными рыками четырех пантер и трех мантикор. Подумаешь, не совсем одна, потрепала за ухом крылатика.

– Ну что красавцы, не было печали. Вы ждите тут, караульте, а лучше… – приметила я не столь отдаленный лес, – сидите в укрытии.

Тигры переглянулись и точным выверенным прыжком взмыли в воздух, придерживаясь направления гигантских исполинов, по недоразумению являющихся деревьями.

– Ну, кошаки, думаю, минут пять прошли… за мной! – коротко скомандовала я кошкам и ступила на шаткий коридор. Пантер пришлось вести нога в ногу и бок о бок. Ширина коридора пусть и была не маленькая, но выстроившись в ряд и сохраняя необходимую скорость, мы вписывались точно по стеночкам. Интересно, а если бы их было больше, как бы я продвигалась? Составила бы из них пирамиду? Представила этакую лестницу – улыбнулась, и довольной миной прошла по межмировому переходу.

Выскользнув на главной площади с четырьмя угольно черными животными в массивных доспехах, я, как ни странно внимания не привлекла. Ну и хорошо.

Связалась с ястребом и послала по полученным координатам двух пантер, которые гремя пластинами уже через мгновение скрылись из виду. Третью в скрытном режиме отправила следом, и даже не услышала скрежета острых когтей о мостовую. Потому, когда оглянулась, лишь удивленно созерцала одно животное, оставленное для охраны. Шустрая, однако.

Ну, раз уж они так настаивали на моем невмешательстве, ради приличия сделаю все по правилам. Подумаешь, на одну кошку у них будет больше. Все равно не заметят. А если заметят то, значит, будет причина, и посланная подмога будет не лишней. Правда, надеюсь, не дойдет до этого. Вспомнить те же высокопарные возгласы Алектиса о разведке! Все должно пройти без сучка на дороге и заноз по всему телу. С подобными оптимистичными мыслями начала выискивать неприметный по габаритам трактир (или что тут у них) методом научного тыка и предвзятого отношения бедняка к приличным заведениям.

Свернула в захолустный переулок… и вуаля! Небольшая полураздолбанная забегаловка, причем без слез смотреть нельзя. Этакая древняя деревянная питейная с дырами вместо вентиляции, не заброшенная по причинам… По непонятным причинам. Но окна замечательные, большие. Оглядела я прозрачное желтое нечто в пол стены. А ведь что удивительно целое!

Социальный статус сего заведения походу не требовал от него эстетически чистого вида, и наверняка не пользовался особой популярностью. Посему народу в нем наблюдаться не должно. Ведь идти туда не вызывает желания скорее всего не только у меня. В общем, то, что нужно! Добросовестно обследовала ее на предмет подозрительных и агрессивных личностей. И не найдя таковых, ступила на порог, предварительно проверив оный на прочность.

Балахон быстро сообразил, что нам надо быть неприметными, окрасился в болотный цвет, приобретая стандартный покрой одежды мелких местных торговцев. Даже не забыл о капюшоне, скрывая лицо на половину. Все таки удобная вещ, вредная правда, иногда бывает. Но как умело выбрал конспирацию. Обычно редко кто разговаривает с зазывалами, и так уже всех достали.

Пантеру завела за собой, надеюсь, с животными сюда пускают? Пускают, вывела я, когда стоя на пороге пару минут меня никто не выгнал. О! Вот и столик удобный, прямо у окна. Уселась и связалась с ястребом.

Птица быстро передала информацию: компания была на подходе к лагерю и обследовала подступы на предмет людности и магических ловушек. Вот нашли что-то. Вовремя. Так как рядом с ними уже стояли пантеры. Вот только чего это одна окрашена, да еще и в красный? Пробила лоток с краской? Придется подкорректировать потом их линию передвижения через препятствия. Алектис походу что-то решил, выдал набор команд, и пантеры принялись за работу. Они не проломили магические щиты, как ожидалось быстро и нахрапом. А тихо подошли к ним и начали неторопливо и смакуя их жевать. Если не присматриваться к полям сил, то довольно странное складывалось впечатление от усиленно работающих пустых хищных пастей.

– Чем могу служить? – услужливо подскочил хозяин заведения, что с его комплекцией было довольно удивительно. Этакий колобок с торчащей во все стороны бородой и бровями. Мне аж стало страшно, что-либо заказывать, особенно если он сам еще и готовит. Может просто забиться тихо в уголок? Но тогда вся маскировка ни к черту. А ведь он докопается, ведь помимо меня тут только четыре посетителя, и то трое из них шкерятся по углам и методично что-то поглощают. Глазки на округлом лице хозяина от затяжного молчания подозрительно забегали.

– Ммм… А что у вас есть? – решила не заказывать первое попавшееся блюдо.

– О-о-о! У нас есть многое. Особенно рекомендую «Птичий пир», это зажаренный гусь в…

– Эээ. Мне бы попить! – пошла я на попятную. Боюсь представить, во что мне выльется подобная закусь. Причем не деньгами, а расстройством желудка. Хозяин спал с лица, поняв, что особого заработка с меня не светит. Блин…

– Ну, давайте что-нибудь на закуску… – Он сразу просветлел и неуловимым маневром скрылся за прилавком.

Оглядев нестройные ряды столов, я радостно выдохнула, мой оказывается самый целый. Видимо, недавно сменили.

Со стороны я так полагаю кухни, скрипнул досчатый пол. А уже через минуту на столе стоял заказ: «попить и закуска». Я нервно сглотнула. Зря пошла на поводу у хозяина. Походу эту «закуску» кто-то заказывал совсем недавно, так как слишком быстро готовый гусь стал сомнительным украшением моего стола. И слишком рьяно мне его навязывали в самом начале. Он что не сопоставил мои габариты и габариты этой дичи?! Или решил, что я скормлю это своей пантере? Упомянутый и рычащий кусок «поглотителя», совершенно не выражал интереса к окружающему миру и сидел в неизменном положении.

Конечно, понимаю, что пропадать добру здесь явно не дадут. Вот только не поздно ли? Принюхалась я к издаваемому подозрительные ароматы гусю, под чутким взором трактирщика.

– Вообще-то, я бы поела в одиночестве.

– О да! Извините. – Спохватился он и отошел к балке, судя по всему являющуюся рабочим местом.

Интересно, а что за напиток мне принесли?

Ммм… осторожно пригубила я кружку и незаметно сплюнула под гуся. Тьфу!

– Что это?! – спросила я хозяина, который вовсю делал вид, что протирает «барную стойку».

– Сарн, – удивлено уставился он на меня.

– А молоко есть? – ой, а оно вообще в этом мире есть?

Есть вывела я, когда мне принесли мутно белую жидкость в граненом полутора литровом стакане, которая, тем не менее, тоже пришла в конфликт с моими вкусовыми рецепторами. Пришлось довольствоваться простой водой, которую я попросила сразу же, дабы прополоскать испоганенный рот. Особо не помогло. Вода тоже была странной. Тьфу… Угораздило же выбрать неприметное безлюдное заведение. Я даже знаю почему. Вымерли все с такой жизни. Ну, Алектис, удружил. Как всегда, насоветовал.

– Хозяин!.

– Да? – услужливый мужичок был тут как тут

– А еще что-нибудь попить у вас есть?

– Есть! Аллаурсе, сорганте, Вино из Артека…

– Стоп! Стоп! Стоп! – ели остановила я скоростной вагон слов. – Безалкогольное, не кислое, и не приторно вонючее. Есть что-нибудь беззвкусное?!

– Не-е-е-т. – беспомощно оглянулся он на пустые столы, ища поддержку.

– Ладно, тогда рассчитайте. А я так посижу… – слюни поглотаю.

На том и порешили. Я с грустью и неприятным привкусом во рту отодвинула гуся подальше и распласталась по столу. Следя через ястреба, я поняла, что на снятие всех щитов у пантер времени уйдет прилично, не меньше часа. Это же, сколько энергии вбухали маги на такое чудо? Вот только, а за это время, никто не обнаружит их взламывание?

Хотя, Алектис маг. Наверняка знает, что первым надо разминировать. Буду надеяться, верить и ждать. Хотя вон тот сосед у окна тоже походу ждет. Уж слишком часто поглядывает в окно, или на меня?

– Ваш счет! – появился крайне довольный, тем, что я за все это чудо заплачу, хозяин.

Благо разбираться в денежной единице долго не пришлось. Текст я поняла легко, несмотря на корявый подчерк. И монеты отсчитала правильно. Загребя данное богатство в фартук он незаметно скрылся.

Интересно, это заведение существует только за счет таких же заезжих и пытающихся укрыться гостей как я?

Ответом мне было смачное громыхание за окном. Спустя мгновение оно дополнилось отборным матом. В куче столкнувшихся тележек, было не понятно, кто среди разрозненного хлама так ругается. Как ни странно, данная шумная группа быстро рассосалась и скрылась из виду. А так как мне не оставалось ничего, кроме того, как дальше разглядывать узкий переулок, то вскоре взгляд зацепился за одну интригующую вывеску. И я пулей вылетела на улицу.

Дзинь. Динькнул непонятный комочек над дверью, а я в растерянности оглядела ровное и чистенькое помещение со стройными книжными рядами. Снаружи магазинчик казался куда запущеннее, а внутри довольно таки прилично и уютно. Даже пахнет приятно: бумагой. Принюхалась я, откидывая капюшон. Совсем как у нас в маленьких и тесных торговых лавках. В душе поселилась некая уверенность, что я найду тут даже больше, чем ожидаю.

– Здравия, путница. Чем я могу быть полезна? – Выскочила из-за ближайшего стеллажа мелкая девчушка с пестрыми пегими волосами, вкрадчиво оглядывая незнакомого посетителя. Смотря на нее, я была полностью уверена, что это оборотень. Точеные черты лица, острый взгляд и нечеловеческие движения.

– Позови хозяина.

– Дедушка ушел по делам, папа будет ближе к вечеру. Может я смогу помочь? – хлопая широкими глазками, донесла она до меня одну мысль: «это семейное дело и она тут вроде как тоже работает».

– Понимаешь… – неуверенно протянулось слово. – Я еще сама не знаю, чего хочу. Но мне бы что-то про историю, легенды.

– Надо же! – резво подскочил ребенок. – Это моя любимая тематика! Вот только у нас эти книжки старенькие и дряхлые. Они когда-то еще были учебниками. Мне так Деда говорил. Есть уже правда новые, и там более интересно рассказаны древние легенды и с хорошим концом.

Быстро так тараторила мелкая, мельтеша перед моим удивленным взором.

– А давай ты мне принесешь и ту и другую?! – девочка кивнула и затерялась в книжных рядах.

Вскоре передо мной предстали два талмуда, каждый весом не менее 5ти кг. Но, тем не менее, для оборотня ощутимым препятствием, чтобы легко нести их одной рукой не являлись.

– А что, меньше не бывает? – скептически оглядела я их габариты.

– Так это же учебники из Академии Анклава! По предмету «легенды в мировой истории». – Научным тоном начала отчитывать девчушка. Мне стало даже немножко смешно, так сейчас она походила на заумного преподавателя. – Они наверняка являются наиболее продвинутыми и полными в плане легенд. Их тут столько… Воооо! – показала она мне этакую большую легенду.

– Ладно, ладно. Убедила. – По лицу оборотня поползла довольная улыбка, которая смотрелась довольно мило, если не обращать внимания на выступающие клыки.

Мне осталось лишь улыбнуться в ответ:

– Только я не утащу сразу два. Давай этот. – Полистала я более ветхую, но, тем не менее, добротную книгу. Таким чудом прибить же можно.

– Три аллея и золотой, – на одном дыхании выпалила она цену. Видимо книга была дорогой, так как даже за всю еду в таверне с мены не спросили и пол золотого. А аллей и вовсе казался мне не монетой, а драгоценной подвеской. Округлый в центре он вмещал матово-зеленый треугольный камень.

Девчонка или пошутила с ценой или не думала, что у меня есть такие деньги. Но как бы то ни было, когда деньги ровным рядом выстроились на небольшом столике, глазки от удивления у нее заметно округлились. Мелкие ручонки быстро заграбастали сокровища, после чего наступила тишина.

– Ну, все я пошла, – первой нарушила я затянувшееся молчание, – удачки…

– Ниира, – подсказала девочка.

– Очень приятно Ниира, я – Кейт.

Вспомнив одну вещь, остановилась в дверях:

– Я еще наведаюсь к вам, за второй книжкой. Так что никому не продавайте.

Малышка только кивнула, вслед удаляющемуся покупателю. А еще, наверно, хохотнула, когда капюшон накрыл мою голову до глаз. Со стороны могло показаться, что это ветер, но на самом деле балахон заботился о конспирации моей личности.

До таверны добралась быстро. Хотя и делала остановки, дабы поудобней перехватить неформатный учебник. Мне эта книга больше напоминала громоздкий чемодан со сломанными ручками, нести который было сущим наказанием. Всю дорогу в мыслях вертелась только одна маниакальная цель, присесть и освободить многострадальные конечности.

И вот! Ура! Распласталась я на стуле, стряхивая затекшие кисти рук и обводя взглядом стол. Хм… А почему гусь все еще тут? Я то надеялась, что торговец уберет его, хотя бы для другого покупателя. Глухой рык справа, подсказал мне причину столь непосредственного перевода продуктов. Видимо решил не рисковать здоровьем. Ну да ладно, главное чтобы не приставал.

Пристроив книгу на коленях, я аккуратно открыла разворот. Интересно же! Тем более, заранее нужно знать, что Анклаву известно о древних, хотя бы в общих чертах. С трепетом заядлого книгомана погрузилась в изучение оглавления. Поэтому не сразу обратила внимание, что сидевший за противоположным столиком человек встал и направился в мою сторону.

– Добрый день. Можно присесть? – вежливо обратился ко мне высокий, длинноволосый блондин.

Я оглядела его, при этом с трудом сохраняя каменное выражение лица и натягивая капюшон посильнее. Так как одежда на нем, до этого хорошо скрываемая плащом, довольно заметно проглядывала после ходьбы. И это была мантия волшебников Анклава.

Высокий чуть смуглый мужчина, не дождавшись разрешения, уселся сам.

– Добрый день. – Повторил он попытку.

– Добрый… – промямлила я, попутно пристраивая книгу под доспех пантере. Ей все равно на дополнительную ношу, тут как раз верхняя часть выступает достаточно, чтобы поработать зажимом. А мне надо освободить руки на случай, если меня вдруг раскрыли. Но сначала, послушаем, что он скажет.

– Извините, что без приглашения. Хотел задавать вам вопрос. Можно?

– Ммм…?! – впала я в ступор.

– Меня крайне сильно привлек ваш зверь. Я не могу разобраться… Но ведь это голем. – Я автоматически кивнула, обрадованная тем, что это все что его интересует. Пусть думает что хочет. По мне что голем, что марионетка, что камень ходячий.

– Довольно интересный экземпляр, не подскажите, в какой лавке приобрели?

Я чуть не рухнула со стула. Вод ведь задал вопрос так задал, и ведь не придумаешь в какой, поди местный, все знает.

– Обменяла. – Соврала я.

– Ух, ты. Довольно выгодный обмен. На что меняли? И где?

– Не могу сказать на что, у меня свои есть секреты.

– Ну, хотя бы где, можете объяснить?

– Вам что поговорить не с кем? Я тут отдыхаю! – Собеседник от такой резкой перемены еще заинтересованнее начал меня разглядывать. Надо бы отвлечь его внимание. Потихоньку потянула нить пантеры. Кошка угрожающе зарычала, обнажая черные клыки. Теперь он удивился поведению пантеры. И во все глаза таращился на темного зверя. Но, сделав для себя какие-то выводы, быстро преобразился в само спокойствие.

– Ну что же. Вижу, вы не особо расположены к разговору. – Надо же! Сама проницательность.

– Можно и так сказать. – буркнула я, в сердцах проклиная свое воображение, что не придумала отмазку по лучше.

– Ну тогда, не буду вас беспо… – маг осекся, судорожно схватив что-то под плащом. И вот он вытащил амулет, камни на котором ритмично мигали алым.

– Не буду вас беспокоить, – повторился маг, натянуто улыбаясь – всего доброго и удачного дня.

Как он не старался, но я заметила, что ему стоило огромных усилий, чтобы выйти из таверны медленным вальяжным шагом, а не кинутся сломя голову.

Что-то мне как-то подозрительно…

Связавшись с ястребом, поняла почему.

С высоты птичьего полета предстала довольно красноречивая картина: отважные блюстители в лице Алектиса и Сарглаха пробрались глубоко в аврал стоянки. Впереди напряженно шел страж и похоже уже чуял засаду, но не видел. Зато мне отчетливо ястреб вырисовывал более десятка подозрительных гигантов, в алой броне. Неплохую они охрану тут оставили. Причем охрану вне зоны лагеря. А мы то удивлялись наивные, почему они только на магию надеются. Надо предупредить своих. Тем более если этот маг получил сигнал, то и другие его получили. А значит, с минуты на минуту прибудет подкрепление. А это уже плоховато…

Короткой командой, я послала сопровождающих их пантер на засаду. Щебень взметнулся в воздух, оставляя исковерканный когтями настил площади. Не ожидающие бесшабашной скорости и сокрушающей лобовой атаки от мелких животных, затаившиеся враги были застигнуты врасплох и дезориентированы. Что существенно помогло всей операции.

Хотя на мгновение Алектис с Сарглахом крайне растерялись, когда кошки без приказа кинулись вперед, проламывая стенку. Но вскоре крики за ней все красноречиво разъяснили. Тут эти герои стали действовать куда быстрей, припустив четко к корпусу главного шатра.

Молодца! А вот я не очень, так как, засмотревшись передаваемой картинкой, не вписалась в поворот, благо вовремя затормозила у осветительного столба. Уф… Надо же было, так задуматься, облокотилась я на широкую стенку. Еще метров 300 и за следующим поворотом будет как раз внутренняя площадь. Хотя подобное сооружение под временные лагеря считаю абсурдом. Зачем ставить палатки, если в городе есть гостиницы? Не цирк же!

Впереди мелькнул синий балахон, а я четко встала за столб, пантера повторила за мной все действия. Оригинально работает скрытный режим, оглядела я стойку на задних лапах. Благо хоть вообще он у нее работает, с моими то познаниями.

А маг то шустрый. Бегает не медленней меня. Высокая фигура вышеупомянутого замерла точно за поворотом. И что теперь? Мне тоже туда надо! Идти одна боюсь, не знаю, насколько поглотит его заклинание пантера. А после последнего пленения мне не особенно хочется попадаться кому-либо в лапы.

Но пока я думала о том, как мне поступить, ястреб передал новую картинку: Сарглах отбивался от трех воинов, в то время как Алектис шустро нырнул в палатку.

Маг, ухватив момент, когда Сарглах отвернется, запустил в него огненным шаром. А-а-а-а! Кошки где?! Черт! Почему я стою?! Ругался мозг, выискивая по нитям сих созданий попутно напуская ту, которая должна быть в скрытном режиме на мага. Пантера была недалеко и оперативно нашла назначенную цель.

Но что со стражем?! Дым развеялся, и я удивленно уставилась на оголенного по пояс Сарглаха… Та-а-к. А это что?