Текст книги "Беглянка"
Автор книги: Марина Весенняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 15
Дни в родовом замке Лисы сменялись друг за другом с неимоверной скоростью. Для своей подруги Анья провела ритуал принятия в семью. Теперь Кристина стала её названой сестрой. Ритуал позволил получить Кристи все знания Аньянки, так что теперь у нее не было проблем с местным языком.
За неимением плана дальнейших действий Анья-Лиса проводила большую часть времени в библиотеке, изучая магическую литературу. Кристи же старалась получать от сложившейся ситуации максимум удовольствия. Портные приезжали в замок почти каждый день, готовя ей самые разные наряды, Кристи совершенно по-детски хотела почувствовать себя настоящей принцессой. Тем более что теперь она являлась настоящей баронессой.
С Аньей они договорились, что Кристи будет называть подругу при посторонних только официальным именем – Лисой. Леди Лиса, в отличие от веселой и беззаботной Аньи, была строга и собрана. Она не давала Кристи лишний раз расслабиться, заставляя учить местный этикет, иерархию правителей Союзных Империй, заниматься уроками фехтования с нанятым тренером, сама Лиса проводила спарринги по рукопашному бою с Кристиной. На некоторые занятия по боевым искусствам в Нью-Йорке девушки ходили вместе.
– Не понимаю, зачем мне учить все эти поклоны и бесконечные вилки? – ныла Кристи, принимая в своей комнате очередного портного.
– Затем, что ты теперь моя сестра и, следовательно, баронесса. Пока я не придумала, что мы можем сделать, чтобы защитить хотя бы тебя, я отказываюсь от участия во всех официальных мероприятиях. Но так не может продолжаться вечно. Рано или поздно от меня потребуют пребыть во дворец. Тебе придется или оставаться в замке одной, без моей защиты, или ехать со мной, в таком случае тебе нужно быть готовой. На тебе сейчас стоит ложная аура, которую я поддерживаю. Твоя задача – не выделяться на общем фоне.
– Найду себе какого-нибудь принца…, – мечтательно протянула Кристи.
– Мне не жалко. Дело твое. Семейному счастью мешать не собираюсь. Ты только смотри, чтобы какой-нибудь прЫнц тебя не нашел раньше.
– Ты что-нибудь нашла в книгах?
– Ничего хорошего. Сейчас у меня седьмой уровень. Все известные практики, которые используются, не могут ускорить поднятие уровня достаточно сильно. Мне потребуется как минимум года четыре, чтобы дойти до девятого уровня и суметь освоить перемещения между мирами.
Кристи примеряла очередное платье. Она никогда не была избалованной, но сейчас, скупая одежду и украшения десятками, просто старалась бороться со стрессом в новом мире.
– Твоя же мать была Великой? Сколько же лет ушло на ее обучение?
– Не знаю. У Светлых давно нет магов такого уровня. А мамен всегда скрывала ото всех свой.
– Те есть, она обучилась без академий и наставников?
– Получается, что да, – пожала плечами Лиса. – Может, стоит посмотреть методики обучения темных? Все-таки, у них маги сильнее, они чаще практикуют высшие уровни и могут знать, как это происходит…
– Ты у меня спрашиваешь?
– Да нет, это так. Мысли вслух…
Практики темных лордов. В родовой библиотеке лежала такая книга. Пока Лиса не решалась к ней прикасаться, все-таки годы предвзятости к темным лордам сказывались. С другой стороны, мамен еще в детстве показала ей несколько ритуалов с кровью, а, как известно, у светлых не практиковалась подобная магия.
Но в данный момент девушку гораздо больше волновало другое. Мужчины-хранителя рода не осталось. И следовательно, Светлейший Император мог в любой момент потребовать девушку явиться ко двору и принести присягу Империи. И назначить себя Хранителем. Пока что на все приглашения ко двору Лиса отвечала вежливым отказом, ссылаясь на состояние здоровья. Но вряд ли это сможет продолжаться долго.
Второй вопрос, который нужно было решить, это ее брачный договор. Копии Лиса не смогла найти, зато ей пришла повестка, что этот вопрос требует скорейшего решения. Увидев в письме сумму, которую требует несостоявшийся жених в качестве компенсации по отмене договора, Лисе стало плохо. Триста тысяч золота долга и триста тысяч золотом неустойки. Представитель жениха должен был появиться в замке сегодня, после обеда.
До обеда Лиса проводила встречи с остальными желающими взять девушку в жены. Два светлых лорда, эльфийский граф, какая-то герцогиня, представляющая своего сына. Абсолютно всем Лиса отвечала отказом. Светлые лорды опустились до угроз, что будут требовать брака через Императора. Герцогиня предлагала деньги для удачного завершения брачных обязательств перед темными.
Лиса могла только посмеяться над столь бестактным предложением. Для всего высшего света род Лисы был обнищавшим. Ее отец был до крайней степени скуп, от чего скрывал все доходы даже от собственной семьи. Высший свет видел лишь общую картинку – минимум слуг, отсутствие балов и официальных приемов. Отец не доверял свои деньги никому, даже банкам, храня всё в родовом сейфе в замке.
Открыв родовое хранилище, которое, опять же, было запечатано магией крови, Лиса была приятно удивлена. Старый лорд оставил своей единственной дочке настоящее состояние. Миллионы. Так что Лиса без труда сможет откупиться от брака с темным лордом. Хотя и было жалко расставаться с такой огромной суммой легким движением руки. Тот факт, что отец в своей жадности не смог остановиться и продал дочь темному, в очередной раз больно кольнул в сердце.
Обед был закончен, прислуга убрала обеденный стол и подготавливала гостиную к следующему визиту.
Лиса поправляла прическу перед зеркалом. Ей очень нравился ее новый образ. Дерзкий, дикий. Бедный Хеймсфорт каждый раз тяжело вздыхал, глядя, как в абсолютно неподобающем виде Лиса встречала гостей. Но девушка оставалась непреклонна. Она не собиралась надевать платья, лишающие ее возможности защитить себя. А прическа? Быть может, столь необычный вид отвадит от нее нежеланных ухажеров.
– Лорд Дайрел прибыл, моя леди.
Лиса застыла на месте. Неужели ей сейчас послышалось? Легкая дрожь прошла по телу. Быть этого не может. Лиса взяла себя в руки, проверила короткие кинжалы, которые были спрятаны на корсете, и спустилась в гостиную.
– Лорд Дайрел, рада видеть вас в моем замке.
Увидев своего гостя, Лиса с облегчением выдохнула. Это был не Эйдан. Перед ней стоял мужчина в возрасте, на висках проступала седина, вокруг глаз было множество морщин. Тем не менее, мужчина выглядел хорошо – военная выправка, легкая улыбка. Сначала Лиса надеялась, что ослышалась, когда Хеймсфорт сказал, что прибыл лорд Дайрел. Но сейчас она видела, что перед ней стоит вылитая копия Эйдана, только состаренная.
– Леди Лиса, – лорд Дайрел протянул свою руку, взял ладонь девушки и аккуратно поцеловал ее тонкие пальцы. – Рад видеть вас в добром здравии. Вы, – в этот момент лорд собирался сделать комплимент, как того требовал этикет, но вид девушки ввел его на секунду в ступор. – Вы прекрасно выглядите.
– Присаживайтесь, вы, должно быть, устали с дороги.
– Отнюдь. Я прибыл накануне и успел отдохнуть в местной гостинице. Хотя с вашей стороны было бы вежливее пригласить меня остановиться в вашем поместье.
– Ну что вы, мой лорд, – Лиса улыбнулась настолько широко, насколько была способна. – В данный момент я лишена Хранителя рода, посему не могу позволить себе пускать в замок мужчин, тем более не женатых, с ночевкой.
Лиса лукавила. Учитывая, что пять лет она пропадала неизвестно где, речи о своей чести можно было бы и не поднимать.
– Конечно, юная леди. Честь смолоду беречь надо, – лукаво ответил лорд, присаживаясь в кресло напротив девушки. – Что же касается нашего брачного соглашения. Вы понимаете, что вы поступили бесчестно, устроив побег, а ваш отец повел себя как последний вор, не вернув нам выкуп за сбежавшую невесту…
– Вы пришли сюда оскорблять меня и мою семью? – огрызнулась Лиса, сохраняя невозмутимую улыбку на лице.
– Какие оскорбления? Я просто констатирую факты, юная леди. Это вы нанесли оскорбление моей семье. Некоторые оскорбления смывают…
– Кровью? Я знаю девиз темных лордов. Не стоит меня пугать.
– Вы смелая особа, леди Лиса. Но, к сожалению, непроходимо глупая. В любом случае, мой сын Эйдан готовится к более выгодному браку, и ваше появление осложняет его жизнь.
Лиса засмеялась в голос. Лорд Дайрел старший не представлял, насколько действительно Лиса усложнила жизнь его сыну в последние месяцы. Так же смех был защитной реакцией на новость, что Эйдан женится. Удивительные игры судьбы. Она пять лет бегала от будущего мужа, чтобы побывать просто его любовницей. И сейчас ни Эйдан, ни Дайрел-старший понятия не имеют, что Аньянка и Лиса – это одно лицо. Интересно, Дайрел-старший вообще знает про приключения своего сыночка с Аньянкой?
Дайрел смотрел на девушку, все больше убеждаясь, что она не пара его сыну. Эта нищенка, как бы она не пряталась за стенами своего убогого поместья, не сможет отдать долг. Ей придется хорошенько просить, чтобы брачный договор расторгли. Или умолять, чтобы Дайрел договор сохранил. Все равно, получить человечку для рождения сильного наследника было бы неплохо.
– Лорд Дайрел, я с радостью возмещу вам все расходы за ваши переживания. Поверьте мне, я ни в коем случае не посмею мешать семейному счастью вашего сына и понимаю, что гордость темного лорда не позволит вам расторгнуть наш брачный договор без существенной компенсации.
Улыбка лорда Дайрела плавно перетекла в оскал.
– Так какая сумма успокоит ваши потрепанные нервы, лорд? Вы говорили о шестистах тысячах, я верно припоминаю?
– Да, – практически прорычал Дайрел. Не такого развития разговора он ожидал. Наглая девица переходила все границы.
– Для ваших бедных нервов ничего не жалко, – промурлыкала Лиса, выводя на чеке нули. – Я даже добавлю чуть больше, чтобы и мои нервы впредь оставались нетронуты вашим замечательным семейством.
Лиса протянула чек с суммой в один миллион золотых лорду, сдерживая порыв скомкать чек и протолкнуть дурацкую бумажку старику в глотку.
– Удовлетворены?
Лорд Дайрел смотрел на чек в своих руках, а глаза затмевала красная пелена гнева.
– Расторгайте наш договор.
Лорд Дайрел приказал себе взять эмоции под контроль. Он еще успеет отомстить девице за ее вздорное поведение. Пусть потешится напоследок.
– Я, лорд Кайлен Ариарх Дайрел, перед лицом древних и Святого Творца признаю расторжение брачного договора с баронессой Лисой Виоллет айэль Мароши. Род айэль Мароши освобождается от всех обязательств перед родом Дайрелов.
– Я принимаю ваши слова, – закончила Лиса. Магическое расторжение было совершено. Лиса больше ничего не должна была Дайрелам. Не только брачный договор больше не действовал, ритуал связи тоже должен был быть расторгнут, при такой формулировке от старого лорда. – А теперь будьте так любезны, покиньте мои земли. Вам здесь не рады.
Лиса поднялась с дивана и направилась к выходу из гостиной. Соблюдать этикет с темным она не горела желанием.
– О, чуть не забыла. Передайте вашему сыну мои искренние поздравления с предстоящей помолвкой.
Глава 16
Голова Лисы раскалывалась от очередной бессонной ночи. Заклинания памяти и бодрости держали ее в сознании, но сильно истощали организм. После визита лорда Дайрела, девушка поселилась в библиотеке. Кристи, видя, как ее подруга взвинчена, тоже отбросила все свои покупки и примерки, приходя каждый день в читальню, стараясь помочь.
Как бы Лиса не храбрилась перед темным лордом, она прекрасно понимала, что не ей тягаться со старым волком. Перед встречей с лордом Лиса допустила ошибку, не изучив своего оппонента. В извещении о визите не было информации, кто придет, а она наивно полагала, что дело придется иметь либо с поверенным, либо с несостоявшимся женихом. Встретив Дайрела-старшего, Лиса поняла, насколько глупо вела себя ранее. Она привыкла считать себя умной, что естественно – столько лет так ловко уходила от преследований, настолько виртуозно умела выпутываться из всех передряг. Совершенно забывая, что без помощи и защиты своей матери, у нее вряд ли бы все это получилось.
Сейчас Лиса чувствовала себя настоящей идиоткой. Защиты рода больше нет, Хранителя, по сути, тоже. Нет, формально Эйдан Дайрел оставался ее Хранителем, но к нему за помощью она не пойдет. И для всех окружающих Хранителя у Лисы и вовсе нет. А тут гордость и глупость толкнули ее нагрубить лорду Дайрелу-старшему.
Будучи еще совсем ребенком, Лиса все свободное время проводила в занятиях с матерью по заклинаниям. Мамен заставляла наизусть заучивать все чары, даже те, которые по уровню были бы недоступны Лисе еще долгие годы. Так что времени на изучение дворянских родов сторонних государств у девушки не оставалось. Да и желания тоже. А зря.
Если бы она больше уделяла времени скучному и, как ей казалось, бесполезному предмету, Лиса бы знала – род Дайрелов был правящим в Темной Империи больше семисот лет.
После ухода Дайрела-старшего, справившись с дрожью в теле, Лиса попросила Хеймсфорта предоставить ей информацию по роду Дайрелов. И информация ее не порадовала. Кайлен Дайрел являлся братом и правой рукой Императора Темной Империи. Его сын, Эйдан, прозванный Северным Лордом, шел вторым в очереди на престол. Первым был сын самого Императора, но о нем было крайне мало информации. Ходили слухи, что этого самого наследника и нет вовсе, и что новым Императором, скорее всего, станет Эйдан.
Прочитав всю полученную информацию, Лису охватил истерический смех. Она ударила, возможно, будущего правителя Темной Империи в пах. Дважды. Она труп. Еще и несостоявшемуся свекру нагрубила, папе будущего Императора. Нет, она точно труп. Найдут, прибьют и закопают где-нибудь в Мертвых землях ее скромную тушку. Истерика по собственным предстоящим похоронам длилась недолго и переросла в жизненную необходимость найти пути решения проблемы.
Таким образом Лиса и оказалась в семейной библиотеке. Вчитываясь в основы темных искусств, баронесса не могла не отметить, что темные лорды были гениальны. Если закрыть глаза на этическую сторону вопроса, темные действительно умели эффективно и быстро повышать свой уровень магии, практиковали множество мощных боевых заклятий, от которых светлые отказались в виду их сложности.
Тактика проведения боев у темных и светлых лордов отличались существенно. Светлые, обладая малым внутренним резервом, вдали от источника силы проводили атаки сериями простых заклинаний, например, атакуя противника десятком огненных шаров. Любой маг способен поставить щит от такого воздействия, но если огненных точек будет достаточно много, то возрастет вероятность пропустить удар. Плюс ко всему, Светлые всегда атаковали отрядами из нескольких магов. Оказываясь у внешнего источника, Светлые практически не меняли тактики. Используя быстрые серии простых боевых заклинаний, они могли изводить соперника до полного опустошения резерва любое количество времени.
Темные предпочитали короткие и мощные атаки. Плетение заклинаний занимало больше времени, отнимало значительный запас энергии, зато почти всегда брошенное боевое заклинание достигало своей цели. Лисе казалось, что подобная тактика была более эффективной. Один Темный лорд-маг мог с легкостью победить множество противников одновременно. Их боевые отряды обычно состояли из одного-двух магов и десятка опытных воинов, для зачистки.
Самой интересной книгой, которую Лиса обнаружила в библиотеке, оказалась книга родовой магии.
Магия в мире делилась на несколько дисциплин, и умение управлять одним направлением совершенно не означало способность освоить другие.
Эльфы и люди, как правило, свободно владели магией стихий. Способность управлять одной или несколькими стихиями делала магов незаменимыми не только в бою, но и в повседневной жизни. Детям леса источником силы служили природные явления. У рек, водопадов, озер и морей маг воды становился опасным противником, в то время как на удалении от воды, сколько бы силен он ни был, маг-водник окажется практически бесполезным.
Еще существовала магия жизни и смерти. Маги, изучающие искусство жизни, являлись хорошими целителями. Маги смерти – некроманты, способные поднимать орды умертвий и управлять ими. Целители, как правило, находились в служении в храмах Творца, некромантия больше всего практиковалась у дроу, которые до сих пор сохранили веру в бога Смерти, хозяина Нижнего мира.
Существовала магия крови. Древние обряды, родом из Хаоса, которые почти не использовались в настоящее время. Такую магию и практиковала мать Лисы, эти техники пыталась освоить и сама девушка.
Чем больше видов магии мог подчинить себе волшебник, тем сильнее и опаснее он был. Светлые и Темные лорды считались сильнейшими, так как они в равной степени могли пользоваться каждым направлением.
Также существует особый вид магии – родовая. Самый простой пример такой магии – оборотни. Способность обращаться в животных была магической, передавалась из поколения в поколение, при этом, не наделяя своего носителя возможностью пользоваться другими направлениями магии. Каждый достаточно старый род имел собственные родовые заклятия, подвластные только представителям семьи. Такие знания тщательно береглись и передавались потомкам. Зачастую именно такие редкие родовые заклятия помогали решить исход битв, в виду того, что противник просто не был способен предугадать действие заклинания или что-то ему противопоставить.
– Ты порадуешь меня, наконец, хорошими новостями? – простонала Кристина, от усталости положив голову на раскрытый перед ней фолиант.
– Как ни странно, да. Я нашла кое-что.
– И молчишь??
– Я еще не знаю, как сильно это поможет, – призналась Лиса, откладывая книгу родовой магии в сторону. – Есть способ быстрее поднять свой уровень. Существует ритуал поглощения внешнего источника. Но там очень много нюансов…
– Так чего мы ждем? Ты же говорила, что у Светлых все города строились у источников силы. Поехали, проведем ритуал, и домой на Землю.
– Тут все не так просто, – Лиса встала из-за стола и направилась к стойке с картами империй. – Города действительно стоят на источниках силы. Но эти источники блокируются для использования посторонними, иначе какой бы в них был смысл? А во-вторых, это слишком сильные источники. Я не справлюсь с ними.
– Это как?
– Ну, представить себе, что ты пробуешь выпить океан. Проведя ритуал, я просто-напросто захлебнусь таким потоком и, в лучшем случае, сойду с ума. В худшем, погибну, прихватив с собой на тот свет все живое в радиусе двухсот километров. Нужны источники поменьше.
Лиса развернула на столе большую ветхую карту, произнесла несколько слов, и на пергаменте засветились множества точек, маленьких и больших. Одни были размером с лампочку в холодильнике, как подумала Кристи, другие больше напоминали рассыпанные блестки и сияющую пудру.
– Здесь, – Лиса указала на территории северо-востока. – Есть множество мелких источников, с которыми я должна справиться. Но это Мертвые Земли. Нам нужно будет хорошо постараться, чтобы не оказаться съеденными на завтрак, обед и ужин местной флорой и фауной.
– Все так плохо?
– Ну, как тебе сказать? Помнишь, ты мне пыталась показывать «Ходячих мертвецов»?
У Кристины встал ком в горле. Любимые сериалы это, конечно, здорово, но встретить таких персонажей в жизни было бы не очень приятно.
– А еще там есть орки, огры и множество менее разумных, но при этом живых и голодных тварей. Но это все мелочи. Я могу запастись амулетами, навесить десяток защитных заклинаний, но это все бесполезно, с учетом того, что мы просто не попадем в Мертвые земли.
– Почему? – поинтересовалась Кристи, внимательно изучая карту перед собой. Масштаба на карте указано не было, но девушке не казалось, что до указанных источников силы будет сложно добраться.
– Да потому что нам никто не даст выбраться из замка. Хеймсфорт доложил, что после визита лорда Дайрела, светлые поставили вокруг поместья свою охрану на тот случай, если я опять решу сбежать. И еще вот это…
Лиса положила перед Кристи красивый плотный конверт. Печать была уже сломана. Кристи достала из конверта бумажный плотный прямоугольник, на котором изумрудными чернилами были выведены аккуратные слова. Из-за густых завитков возле каждой буквы Кристи не могла прочесть написанное, все-таки, местная грамота давалась девушке с трудом.
– Император требует до конца месяца явиться во дворец и принести клятву верности, – озвучила вслух написанный в приглашении текст Лиса. – Я не знаю, кто проболтался, но про тебя тоже при дворе стало известно. Мы обе должны будем посетить Светлейшего Императора.
– И что мы будем делать?
– Как что? Поедем на бал, – посмеялась Лиса. – Погуляешь напоследок, столько платьев себе накупила, нужно хоть одно показать миру. Через три дня Император устраивает бал в честь прибытия делегации зеленых эльфов. Столицу посетит их принцесса со свитой. Мы тоже поедем, я надеюсь, что все внимание будет приковано к ним, а нас оставят в покое.
