Текст книги "Шабаш. Кровь, кости и фамильяры"

Автор книги: Марина Верещагина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Что-то случилось? – Урсула всматривалась в лицо Морриган, ожидая каких-то слов или объяснений.

Во взгляде девушки угадывался страх. Гадалка заметила, что девчонку бьёт крупная дрожь, и та чуть не в обморок не падает. Она молча накинула на нее свою шаль и убрала подальше все эти предметы.

– Я что-то увидела. – Голос дрогнул и девушка прикусила нижнюю губу – Сначала пожар. Я вглядывалась туда, пока не увидела что-то страшное. – Веки юной ведьмы чуть подрагивали, сама она старалась держать себя в руках.

– Что ты увидела?

– Почувствовала. – Сразу же сказала Морриган – Я почувствовала запах гари. Он настолько сильный, что…от меня не воняет гарью? Скажете мне? – Девушка сразу же понюхала концы своих волос, чтобы убедиться в этом.

– Нет, всё хорошо. Продолжай. Что ты там увидела?

Морриган вздохнула, будто собралась прыгать в пропасть и быстро заговорила:

– Сначала ничего. Пустота. Затем я почувствовала запах гари и увидела горящую академию. Ведьмы бежали от меня. Нет. Друг от друга. Меня никто не видел и не слышал, но я видела тела многих моих знакомых, друзей, преподавателей…– Морриган замолчала, как бы заново переживая то, что совсем недавно разглядела в огне.

– Что дальше?

– Я увидела руины. Наверное, они были далеко от академии, так как запаха гари я больше не чувствовала. Я поднималась по лестнице, а рядом со мной кто-то шел. Я не увидела его лица…Только было видно, как вдалеке горела академия…и когда мы поднялись наверх я обернулась и увидела…

Девушка замолкает, пытаясь прийти в себя. И через секунду, не думая, выкрикивает:

– Я увидела Дьявола!

ГЛАВА 5

ДЬЯВОЛ?

В комнате надрывно звонил светоскоп. Он то затихал, то с новой силой шумел на всю комнату, заставляя дрожать от вибраций стоящий рядом стакан с водой. Владелица комнаты звонка не слышала. Принимала душ. Зеркало в комнате запотело от горячего пара и потому, когда дверь приоткрылась, впуская внутрь холодный воздух, девушка не увидела в отражении зеркала, кто зашел внутрь.

Занавеска с шорохом открылась, выпуская еще густые клубы горячего пара наружу. Внутри кабинки никого не было.

Секунда, и незваному гостю в спину уткнулось что-то острое, похожее на ножницы.

– Ты напугал меня. – голос недовольный, сонный, ворчливый. Хозяйка квартиры явно не была в восторге от того, что гость помешал ей принимать душ.

– Тебя не было на занятиях. – сказал он. – Преподаватели звонили домой и им повезло, что трубку взял я, а не отец. – парень повернулся и сразу же оглядел девушку с ног до головы.

Они были похожи друг на друга, как две капли воды. И это не смотря на то, что юноша был на несколько лет старше. Общие знакомые говорили: у них у обоих проявлялись во внешности отцовские черты лица: острые скулы, густые брови и чуть пухлые губы. Мать они почти не знали, но, судя по фотографиям, мало чем походили на неё.

– Не смотри так на меня. – девушка поправила полотенца, обвивающие тело и убрала ножницы на раковину. – Если приехал читать нотации, то напрасно. Вчера мне звонил отец.

Она взяла с полки точно такой же полотенце, что уже было закреплено на груди и обернула им помытую голову. Пройдя мимо брата, она отметила, что Михаил несколько дней как не мылся и не спал. Его белая рубашка была грязной и помятой, кое-где виднелись застарелые пятна от пота, а на лице проросла щетина.

– И что же тебе сказал наш отец? – Михаил проследовал за ней вглубь комнаты, попутно осматривая окружающие его предметы. В целом, обычная комната, если не считать того, что их дядя, директор лицея, выделил своей любимой племяннице не просто комнату, а комнату со всеми удобствами. Почти что квартиру. Здесь были: уже встроенная мини-кухня, отдельная душевая комната и туалет. Все оформлено в нежно-розовых тонах. А также имелась отдельная мебель темно-коричневого оттенка. В центре комнаты стояла кровать. Небрежно застеленная, с разбросанными по сторонам подушками, съехавшим вниз к полу покрывалом. Отметив, что в годы его обучения в лицее заставляли учеников убираться в комнате каждое утро, Михаил аккуратно присел на край кровати, продолжая вспоминать, как он здесь обучался.

– Наш отец, Майкл, слишком сильно любит свою работу и свою новую жену, чтобы принимать участие в нашем воспитании. – донеслось из соседней комнаты голос его сестры.

– В каком воспитании? Я уже давно стал выпускником лицея и работаю в пятом отделе. Ты тоже не маленькая, скоро выпустишься и уйдёшь в отдел. Кстати, Габриэль, ты выб…

– Моё решение не изменилось, – перебила она, выходя к нему, неся в руках стопку одежды.

Оба посмотрели друг на друга. Но не как брат с сестрой, один из которых старше, мудрее и опытнее, а скорее как два равных соперника, встретившихся на поле боя. Они смотрели так друг на друга, прикидывая, кто отведет взгляд первый. Габи и Майкл похожи во всем, кроме одного: Майкл работал в пятом отделе из чувства долга, Габи же шла туда из мести. После войны ведьм и инквизиторов зачастую две противоположные стороны отлавливали своих врагов и убивали. Многие мстили за родных. Другие это делали из чувства ненависти или долга. Иные же развлечения ради. Мать Габи и Майкла, Андреа, работала охотницей за головами и отлавливала ведьм, поклоняющихся Дьяволу. Андреа была превосходным ловцом и на ее счету числилось множество ведьм и колдунов. Но она не убивала их, а сдавала их Совету Тринадцати, где под тщательной проверкой их сажали в ямы и содержали вплоть до самой смерти. Считалось ли это более милосердным? Каждый решал сам для себя . Но место заточения первых ведьм почернело от их проклятий, жившие близ него люди переехали, а сама земля поросла дикими кустами и деревьями. Сейчас те земли называют ведьминой лощиной, и хоронят в ней ведьм. Но многие ещё помнят, что раньше там находились ямы, в которых содержали самых сильных, отвратительных и ужасных ведьм того времени.

***

Андреа была на задании, когда это произошло. Человеческая женщина нашла логово ведьмы, которая приносила в жертвы людей. В частности – детей. Каждые три дня ведьма выходила на порог своего дома, где ждала ребёнка. Тот приходил, одурманенный её чарами, думая, что все вокруг – игра его воображения, сказка, где он – главный герой.

Та колдунья до последнего момента была уверена, что с людьми как с добычей – если её вовремя убить, пока животное не успело испугаться, то мясо будет вкуснее. Поэтому, пока ведьма поджидала очередную жертву возле дома, Андреа обошла её со спины. Охотница уже готовилась нанести смертельный удар, как ведьма, почуяв какой-то подвох, повернулась и ударила её в грудь. От неожиданного удара Андреа упала. Ведьма приблизилась мгновенно, и на Андреа посыпался уже град ударов. Охотница почти сразу же потеряла сознание.

Очнувшись, она обнаружила себя привязанной за руки и ноги к крюкам в стене колдунского дома. В доме этой ведьмы, прямо посреди комнаты, стоял огромный черный котел. От него исходил ужасный запах тухлых яиц и лука. А еще оттуда постоянно что-то вываливалось наружу, прожигая маленькие дыры в полу. Запах стоял настолько сильный, а дым над котлом настолько густой, что дальше собственного носа Андреа ничего не видела. Только огромный котел впереди и верёвки на своих запястьях – ничего больше.

Спустя несколько минут после пробуждения она начала различать и звуки. Они доносились откуда-то сверху. Или снизу. И были похожи на песню. Женщина была не совсем уверена, что не слышит это пение у себя в голове. Прислушавшись, она вспомнила мелодию. Такую же песенку напевал один из детей, находящихся под воздействием чар той ведьмы.

Сёстры вещие везде, На земле и на воде, Кругом, кругом водят пляс

Она подняла голову в надежде увидеть хоть что-то дальше своего носа, но тщетно. Её тело обездвижили одним из заклинаний, не иначе. Зато запаха она больше не чувствовала. Видимо, находилась здесь достаточно долго, чтобы перестать обращать на него внимание. Андреа попробовала размять кисти рук, но лишь поморщилась от боли. Пальцы онемели и каждое напряжение в мышцах давало о себе знать. Слева от неё мелькнула тень и Андреа увидела перед собой ведьму, на которую охотилась долгие недели. На её шее болтались большие зелёные бусы, испачканные то ли в грязи, то ли в крови. Они свисали с её тонкой старой морщинистой шеи. Крупные бусины бились друг об друга каждый раз, когда колдунья двигалась. Лицо ведьмы выражало злость и отвращение. Перекошенное от ненависти и неприязни, оно почти не изменилось за то время, пока охотница приходила в себя. Ведьма подошла к ней и, взяв за волосы резко подняла, заставив смотреть на неё снизу вверх.

– Ты все испортила! – воскликнула она и затряслась в истерике, прикрывая одной рукой свое лицо – Испортила! Испортила! Испортила! – Отойдя на несколько шагов назад ведьма опустила руки в котел и с визгом вытащила их обратно. Её ладони разбухли и покрылись белыми волдырями. Запрокинув голову вверх и неестественно выгнувшись, пожирательница детей начала кричать в небо, поднимая обожженные руки вверх.

– Прости меня! – верещала она – Вернись ко мне! Прошу! Владыка, прошу!

Ответом было молчание.

Неизвестно, как долго дьяволопоклонница кричала в небо, пока вдруг не вспомнила о существовании Андреа и, повернувшись, обратила внимание уже на неё. Ведьма придвинулась к охотнице настолько близко, что та почувствовала мерзкий запах, исходящий от одичавшей ведьмы.

– Ты! Ты!

Она ткнула своими пальцами в голову охотнице, а острые, грязные ногти людоедки впились в глаза пленницы, вонзаясь в самые глазницы. Андреа пыталась вырваться, но её тело, опутанное зачарованной верёвкой, оставалось неподвижным и единственное, что охотнице оставалось делать – терпеть эту боль.

Вскоре ведьма остановилась. Тяжело дыша, она отошла от охотницы и подошла к котлу. Склонившись над ним, женщина долгое время смотрела в сердцевину котла, пока не опустила ладонь внутрь и, подняв её, не начала пить кипящую жидкость. Андреа же оставалось только ждать в надежде, что подмога близка и её скоро освободят.

***

– Её убили, Майкл. – Габи посмотрела прямо в глаза брату, вспоминая тот день, когда отец пришел к ним в комнату, сел на пол и глядя детям в глаза сказал, что их мамы больше нет. Майклу тогда исполнилось двенадцать, а Габи лишь девять. Она расплакалась и плакала так долго, что их отцу пришлось даже вызывать врача, чтобы тот сделал ей укол успокоительного.

– Я убью каждую одичалую ведьму, клянусь тебе, – Габи вышла из-за ширмы, одетая в легкие спортивные штаны и кофту с капюшоном горчичного цвета. – И мне плевать, что вы с отцом об этом думаете. Я поступлю в отдел охотников за головами.

***

Если говорить об обучении, то разница между академией магии и лицеем инквизиторов, естественно, существовала. И заключалась она даже не в том, что одних учили использовать магию, а других – эту самую магию искоренять, вовсе нет. В наши дни главными целями инквизиторов были сохранение покоя и восстановление мира после войны. Не смотря на то, что инквизиторы не являлись зачинщиками войны, по городам и деревням ездили именно они, восстанавливая то, что было уничтожено тридцать пять лет назад. Вот и пятый отдел, в котором состояли Михаил и Конрой, существовал для устранения особо опасных ведьм и колдунов. В особенности тех, кто до сих пор поклоняется Дьяволу.

– Так, значит, маленький львёнок не передумала. – Конрой пнул ногой близлежащий камень и, перешагнув через сломанную палку на пути, пошёл дальше.

– И вряд ли передумает. – Михаил опустился на корточки, осматривая грязь и землю вокруг. Насыпав немного соли провёл пальцами возле тех участков, где отчётливо проступали следы человека. Пусто. Ведьмы здесь не было.

Встав с земли и поправив свой серый плащ, парень повязал его так, чтобы ветер случайно не продул спину.

– С одной стороны, – инквизитор посмотрел на Майкла, на рассыпанную у его ног соль и повернулся лицом к лесной чаще. – Хорошо, что она знает чего хочет. Что у неё есть цель. – Конрой повторил те же действия с солью и продвинулся дальше.

– Считаешь слепую месть хорошей целью?

– Нет, это оборотная сторона медаль. Она не понимает, что, даже если она отомстит за смерть матери, это путь в никуда…что будет потом? Что она будет делать? Как жить? Ей же не нравится охота на ведьм, – товарищ Майкла был всерьёз обеспокоен будущим Габи. Он хорошо относился к этой девчонке и совершенно не представлял её в роли убийцы ведьм. Он был убеждён, что не её это судьба.

– Не знаю, – Майкл сокрушенно покачал головой, поворачиваясь туда, куда смотрел Конрой. Если ведьма была где-то близко, то она наверняка бежала в лес, заметая за собой следы. Если же они ошибаются, то, скорее всего, ведьма наблюдает за ними сейчас. Густая чаща казалась охотникам магической и нереальной. В глубине её не было видно других деревьев, никаких просветов – ничего. Чем больше Майкл и Конрой вглядывались в темноту, тем крепче сжимались их внутренности, как от прыжка с большой высоты. Инквизиторы никак не могли понять в чём тут дело, и просто неотрывно смотрели в лес, надеясь, что чем дольше они будут всматриваться туда, тем лучше поймут, что их ожидает.

С противоположной стороны леса в их сторону тем временем бежали две ведьмы: ведьма Меган, чьи способности заключались в силе и выносливости, и ведьма Агата, мечтавшая поступить к фамильярам, хотя её бабушка и настаивала на том, чтобы внучка поступила на кровяной факультет. Они бежали легко. Трусцой перемещаясь по лесу, пропуская мелких животных и оббегая ветки и брёвна под ногами. Меган держалась чуть впереди. Для неё бег был чем-то вроде отдушины. Занимаясь им, она забывала о переживаниях и растворялась в своих мыслях. Уходила далеко от своей физической оболочки. Она настолько привыкла погружаться в свои мысли, что автоматически переставляла ноги и перемещаясь по лесу почти бесшумно, – в отличие от Агаты, для которой бег пока еще являлся сложной задачей. Спутница Меган задыхалась через каждые несколько метров, её ноги гудели от усталости, а грудь разрывалась от кашля и нехватки воздуха.

– Меган! Беги без меня! Я отдохну и вернусь в академию пешком! – Агата присела на камень и шумно выдохнула. Рыжие волосы прилипли ко лбу, одежда плотно прилегала к влажному телу. Настроение было на нуле. Помахав Агате рукой, Меган, не останавливаясь, побежала дальше. Агата же, обхватив ноги руками, тяжело дышала, пытаясь привести дыхание в порядок. Спустя пару вдумчивых попыток обуздать учащённое сердцебиение, Агата заметила, что впереди неё уже никого нет. Даже силуэта Меган не было видно, хотя, как показалось, прошло всего несколько минут. И вот, встав с камня, девушка направилась вперед, обдумывая, что сделает первым делом: пойдет в душ или поест. «Очередь в столовой сейчас большая, так что лучше пойти сначала в душ» – рассуждала она, проходя все дальше в лес – «Но потом вкусного ничего не останется» – грустно добавила она про себя, от души пиная лежавшую на тропинке корягу. «Можно связаться с Мартой или Морри. Они возьмут еду для меня» – чуть веселее подумала Агата, вспомнив про свои способности перемещать предметы на расстоянии, воплощая мысленный образ. – «Сложить что-то в слова. В слово». – тотчас поправила она себя, вспоминая, что пока ещё не настолько сильная. «А какое это будет слово? Еда? Есть?» – Агата все дальше шла в лес, пока не заметила впереди яркий огонек. Девушка вначале не поняла, откуда исходит этот свет, но, пройдя чуть дальше, она заметила, как от источника света отходят странные тени, тёмные и густые. Они плясали на стволах деревьев и на земле. Тени извивались, будто танцуя под дудку невидимого кукловода. Тени звали молодую ведьму к себе, приковывая взгляд и завораживая своим видом. Агата постояла возле деревьев, спокойных и безмятежных, и, неуверенно двинулась вперед. Постепенно она стала различать звуки, а позже – пение. Оно не манило ее, как тени до этого, а, наоборот, отталкивало. Могло показаться, что тот, кто поёт эту песню одновременно плачет и просит о помощи, хочет вырваться и спастись. Агата обошла тень деревьев, выходя на освещенную поляну, где могла лучше видеть, что её привлекло. Первым бросился в глаза большой котёл в середине поляны. В нём, выплескиваясь на траву, кипела какая-то жидкость. Рядом с котлом молились ведьмы. Они сидели на коленях и в исступлении пели, почти выли, свои странные песни. Но это не были гимны во славу Гекате. Лесные ведьмы поклонялись Дьяволу. Агата дёрнулась назад и снова отступила в тень деревьев, укрывающих её от взгляда ведьм. Её била мелкая дрожь, а мурашки водили хороводы на руках. Единственной мыслью было убежать и спрятаться. А еще где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что Меган убежала в эту сторону и не могла бы пройти мимо этого сборища. Не долго думая, Агата решила обойти стороной странное мероприятие, держась поближе, дабы только убедиться, что подруги тут нет. И стоило ей только выйти на более-менее открытое место, как она увидела её. Агата знала эту ведьму. Да что уж там – её знали все в академии. Тридцать пять лет назад мать этой ведьмы участвовала в войне против ведьм и инквизиторов, возглавляла Шабаш и была наставницей многих великих ведьм. А сейчас дочь этой женщины стояла в середине круга, на пьедестале, рядом с котлом, практически голая, поднимая руки вверх и шепча в воздух заклинание. Она заламывала пальцы, будто хотела оторвать их себе, её светлые волосы застилали ей лицо, повинуясь порывам ветра, а сам лик был изуродован желчной гримасой злости. Сорочка, плотно облегающая её тело, соскользнула вниз, оголяя его по пояс. В темноте, освещенная пламенем костра, кожа стала похожа на янтарь. Агата, в ужасе наблюдающая за всем этим видела, как три до боли знакомые ведьмы подошли к стоящей в центре и, сев перед девушкой на колени, принялись читать молитву. Сёстры Танкервиль: Клэри, Флэри и Алиса. Те самые ведьмы, которые начали спорить с Лизой и задели Марту в первый учебный день. Они, все трое, сидели перед той ведьмой и распевали песни, больше похожие на странные утробные звуки, исходящие от невиданных чудовищ. Их лиц Агата не видела. И хорошо. Затем они встали и как ни в чем не бывало пошли обратно к другим ведьмам. Та женщина же повернулась к алтарю и легла на него. Агата поежилась, представив, насколько он холодный. Но то, что произошло в следующую секунду выбило её из колеи. Из котла стали появляться черти. Выбираясь наружу, они бежали в сторону ведьм. Те же радостно принимали их в свои объятья. Одни ведьмы визжали, другие кричали от удовольствия, третьи подстегивали этих чертей и только та женщина, лежащая на алтаре никак не реагировала на происходящее. Она спокойно лежала на холодном мраморе и будто ожидала чего-то. Или кого-то.

Через несколько минут все затихло. Казалось, что время остановилось и когда Агата пришла в себя, то ничего вокруг не заметила. Не было женщины на алтаре, ни алтаря, ни котла, ни чертей ни ведьм. Только запах чего-то тухлого и сгоревшего.

ГЛАВА 6

РЕВНОСТЬ И ПРИНЯТИЕ ЛИЗЫ ВАН ДЕР ААЛЬСТ

Тина Сив в который раз осмотрела присутствующих и уткнулась в журнал, отмечая тех учеников, кто не пришел на контрольную. Она ненавидела, когда ее занятия пропускали. Сив считала, что ведьмы и колдуны, особенно молодые, слишком многое себе позволяют. Например считают, что если их родители поведали им об истории поклонения Дьяволу и о том, как ведьмы перешли к Гекате, так все – можно пропускать её лекции и уж тем более практические занятия. А сейчас молодые маги совсем от рук отбились с этими нововведениями от Пикингила и его ученицы Миллер.

Девчонка решила обновить Совет Тринадцати, а старый чародей не только позволил ей эту дерзость, но и предложил выдвинуть кандидатов на роль новых магов. И в этом списке Сив не числилась. «Наверно потому», – думала она каждый раз. – «Что я заставляла её учиться, а не просто приносить рефераты и доклады, как это повелось у молоденьких преподавателей». Сив подняла голову и заметила, как юная ведьма списывает на предпоследней парте. Сказав заклинание, пальцы этой девушки тотчас безвольно повисли, а сама девчонка взвизгнула от неожиданности.

– Я не люблю, когда у меня списывают. Учите и приходите на пересдачу, – сказала Тина, не поднимая головы, и одновременно вырисовывая большой жирный “неуд” в журнале. Незаметно Меган толкнула Морриган за плечо и указала ей взглядом на окно. Снаружи на спортивной площадке копошились студенты. Ведьмы и колдуны собирали сцену, кто-то перетаскивал столы расставляя их по периметру, другие же делали вид, что помогают, третьи – руководили издалека.

– В этом году старший курс организует Хэллоуин. Интересно, каким он будет… – Меган мечтательно вздохнула и уставилась в окно.

– Я слышала, многие преподаватели не хотят, чтобы он проводился в этом году. – еле слышно отозвалась Морриган. – Всё из-за Совета Тринадцати.

– Да уж. Миллер подняла шуму на год вперед.

Доделав и сдав задание, девушки решили встретиться в комнате Морриган и обсудить свои дальнейшие планы. Агата и Лиза уже сидели внутри, когда туда подошли Меган и Морриган. Лиза что-то оживленно рассказывала, а Агата сидела в середине комнаты на табуретке и окрашивала себе волосы. Она замазывала каждый участок рыжих волос вонючей маской, от которой глаза у неё и подруг нещадно слезились. Маска эта, впитываясь в волосы, сразу делала их русыми. Окно в комнате было открыто настежь, Лиза сидела на своей кровати, одетая в тёплую кофту и с одеялом поверх, пока Агата продолжала портить свои волосы. Заметив Меган и Морриган, Агата испугано глянула за дверь и закрыла заклинанием. Та захлопнулась с громким хлопком.

– У Агаты кукуха поехала, – прокомментировала Лиза. – Говорит, что на Хэллоуин не пойдет. Ну да. Мы же поступили сюда, чтобы волосы краской вонючей красить, да по библиотекам прятаться каждый день.

– Я просто не хочу проводить свое свободное время так бессмысленно, – огрызнулась Агата и, намазав кисточку краской, нанесла ее прямо на корни. Снова. – Еще будет полно вечеринок, а к экзаменам нужно готовиться.

– Ты говоришь прямо как Марта, – отмахнулась от Агаты подруга. – Кстати, где она?

– В библиотеке с Владом Редманом. У них какая-то олимпиада на носу.

Лиза тотчас выпрямилась и скинула с себя одеяло. В этот момент она стала похожа на загнанного в угол кролика. Глаза сначала распахнулись в удивлении, а затем зрачки резко сузились. Руки схватили край одеяла и сжали его. А затем нарочито небрежным голосом девушка бросила:

– Кто этот Влад? И почему наша Марта проводит с ним время?

– Старшекурсник. – отвечала ей Агата, сидя к подруге спиной. – Помогает Марте по учебе.

– Марте? По учебе!? – Лиза спрыгнула с кровати, повалив за собой все одеяла, оставив ту только в одежде: черных коротких шортах и синей кофте с длинным рукавом. – Да я скорее поверю в то, что собаке инквизиторов помогают найти след ведьмы. Что за бред ты сейчас сказала, Агата. Наша Марта знает все и…

Тотчас дверь в их комнату открылась. За ней стояла смущенная улыбающаяся Марта в компании до сих пор неизвестного Владислава Редмана. Влад был старше девчонок только на год и уже учился на последнем курсе. Он выглядел как типичный колдун: нервно-быстрый взгляд, оценивающий помещение и людей, добрая улыбка с ноткой самодовольства, веснушки, покрывающие большую часть его лица и коротко стриженные рыжие волосы, которые были неопрятно уложены. Парень производил впечатление самодовольного колдуна, который непонятно чего хочет от жизни. На фоне Марты он выглядел как глупый наивный младенец, и для Лизы было непонятно, как и для чего её образованная подруга Марта решила вдруг подружиться с таким как Влад.

– Привет, Влад. – поприветствовала парня Меган, все еще стоящая возле двери – Как пробежка?

– Замечательно, – он оторвал взгляд от Марты и посмотрел на соседку Морриган. – Жаль, что тебя сегодня не было. Погода просто замечательная!

– Охотно верю, – Меган примиряюще положила руку на плечо парня, ощущая всю тяжесть исходящей от Лизы злости, и выпроводила гостя из комнаты, предусмотрительно закрыв за ним дверь.

– Ну, и кто этот тип? – Лиза подобрала с пола разбросанные одеяла и села прямо на них, скрестив ноги. Хрустя пальцами, девушка исподлобья смотрела на свою подругу. Она ждала объяснений и Марта не стала с ними затягивать.

– Влад. Он старшекурсник, помогает мне с уроками, – Марта села на кровать Меган, предварительно спросив, не против ли хозяйка кровати.

Лицо Лизы ничего не выражало. Оно превратилось в неприглядную невыразительную маску. Лиза окинула Марту оценивающим взглядом и заметила, что та в желтом цветастом платье, которое обычно надевала только по праздникам или выходным. На лице лёгкий макияж, подчеркивающий яркие голубые глаза и мягкие нежные губы, а в завершение всего – нарядная причёска. Вместо обычных косичек Марта решила распустить волосы и теперь они идеальными волнами лежали на её плечах. Увиденное Лизу взбесило, но невероятным усилием воли она сдержалась и не высказала всё, что думает по этому поводу.

– Значит, Влад., – наконец произнесла она сквозь зубы– Отлично. И что, ты теперь с ним пойдешь на Хэллоуин?

– Да! Как ты догадалась, Лизи? – Марта, все ещё не понимая всю неловкость ситуации, подалась навстречу подруге, но та отшатнулась от неё как от огня.

– Не трогай меня…Я брала уроки по борьбе… И от меня воняет потом, – больше неловко, чем угрожающе закончила девушка и выскочила из комнаты.

Дойдя до туалетной комнаты Лиза проверила, чтобы никого не оказалось в кабинках, села на холодный кафельный пол и прижалась спиной к стене, обхватив себя руками. Сердце колотилось как от долгого бега, а к горлу подступал ком. Главное – не заплакать. На горло себе наступить, но не заплакать. Шумно выпустив воздух, девушка прикрыла глаза. Кто-то, пришедший совсем неслышно, сел на пол рядом и положил голову ей на плечо. Тонкий аромат цитруса и легкий, почти неуловимый запах жженых спичек выдал, сидящего: Морриган.

– Я только сейчас поняла, что мы разные. Что не подходим друг к другу. – сказала Лиза чуть слышно. – Смотрела на Марту и видела, что такая жизнь не для нее. Что она не станет преступать черту… ради меня.

Морриган приобняла подругу, показывая всем своим видом, что готова её выслушать. Дважды повторять не пришлось, и Лиза, с каждой минутой всё увереннее, говорила о том, каково было её детство, наполненное осуждением и огорчением.

– Я не считаю себя особенной, Морри. Я просто хочу быть любимой.– пояснила ей Лиза,– Хочу такого человека, который полюбит меня и которому будет все равно, кто я, что я. Мы, ведьмы и колдуны, не привыкли к спокойной семейной жизни без страстей, ярких красок и постоянства. Но мне наскучили эти одноразовые встречи с теми, кого я не знаю. Кто исчезнет из моей жизни на следующий день и так и не узнает, что я, например, люблю запах сандалового масла. И поджаренное тесто с сыром, колбасой и ананасами. А еще я хочу объездить весь мир. Желательно не одна, но думаю, что так и будет в конечном итоге. И я люблю девушек, черт возьми! – Лиза смеется, правой рукой вытирая слёзы. – И я даже представить не могла, что влюблюсь…в Марту. В Марту! В этот божий одуванчик! Ты ее видела, Морри? Да какая из неё ведьма!

Лиза всхлипнула и слезы потекли, обрамляя ее лицо и прокладывая все новые и новые дорожки из влаги и соли. Они останавливались на подбородке, зависая на пару секунд, и беззвучно падали на пол.

– Ей это не нужно. Она не будет идти против семьи, ценностей, порядка ради меня. Она не будет нарушать правила, чтобы быть со мной. Вот в чем ирония, Морри. Она не предаст Гекату, которая внушила всем, что: «Продолжение рода – главное, к чему должна стремиться ведьма». А что делать мне и таким как я? Быть отбросами в этом мире? – Лизи замолчала буквально на секунду, а затем продолжила говорить с новой силой.

Рассказывать о первой своей любви, которой призналась в чувствах, о матери, когда та узнала об этом, но промолчала, оставив Лизу один на один со своими проблемами. Рассказала о том, как к этому относились другие ведьмы и колдуны. О нелепых вопросах, о глупых стереотипах, о первом сексуальном опыте с девушкой и о том, что ни с кем ей не было хорошо просто сидеть рядом, как с Мартой. Но теперь конец всему. Она заранее выбрала его, потому что быть с ним означает получить стабильность, спокойствие, одобрение общества. И от этого у Лизы разрывалось сердце.

ГЛАВА 7

ХЭЛЛОУИН

По мере того, как приближался Хэллоуин, в академии волшебства все больше чувствовались волнение и напряженная атмосфера. Многие уроки были перенесены на следующий месяц, другие и вовсе отменены до окончания семестра. В каждом ведьминском доме обсуждали два вопроса: как пройдет предстоящий праздник и что будет с Советом Тринадцати? Джордж Пикингил предложил своей ученице Хейли Миллер взять на себя приглашение новых ведьм и колдунов в Совет, ибо Совет из тринадцати сильных ведьм и колдунов давно превратился в собрание семи. Одни его предложение встретили весьма радужно. Другие же от этой новости не были в восторге. Ведь для многих Совет Тринадцати – это ориентир, на который должны полагаться каждая ведьма и колдун. Что будет, если престижные места в иерархии ведьм начнут занимать студенты, только что выпустившиеся из академии? Или даже вообще не окончившие её? В любом случае, этот Хэллоуин обещал стать одним из запоминающихся праздников в текущем году. В комнате у девочек стояла суматоха. Перед праздником они решили сходить по магазинам и купить себе новую одежду, но как это обычно бывает, в самый последний момент в корне изменили своё решение. Марта расхаживала по комнате в своем любимом цветастом желтом платье. Она, заламывала себе пальцы, то и дело поглядывая на дверь. Лиза сидела на своей кровати в строгом синем костюме в полоску. Закинув ногу на ногу, она поправляла макияж, убирая ватными палочками всё, казавшееся лишним. Напряжение между Лизой и Мартой больше не чувствовалось. То ли из-за того, что Марта попросту не замечала его, то ли от того, что Лиза мастерски скрывала свои эмоции. Она даже не смеялась сегодня над ужимками подруги, а просто молча наблюдала, в глубине души надеясь, что этот болван Влад не придет. Морриган решила пойти в своем любимом чёрном классическом платье. Не облегающее, а свободное, лёгкое и воздушное. Наряд идеально сел по фигуре, добавляя образу ведьмы невесомость. Она покружилась вокруг зеркала, взбивая пальцами и распрямляя свои волосы. Поправила несуществующие складки на платье и еще раз посмотрела на отражение в зеркале. Подумала, добавить ли на платье ремешок или обойтись без него? Морриган на секунду показалось, что она похожа на Лилит. Одинаковые черты лица – мягкие, но в зависимости от освещения кажутся островатыми. Густые, ассиметричные брови, одна из которых чуть приподнята вверх. Нос, со стороны кажущийся слишком большим, и пронизывающий, внимательный взгляд – вылитая Лилит. Быстро выкинув из головы подобные мысли, девушка еще раз посмотрела на себя и, улыбнувшись, прошла к своей кровати. Меган примеряла в это время одно из платьев Морриган. Девушка любезно предложила подруге выбрать любой наряд на вкус и цвет и та взяла первое, на что упал взгляд: белый костюм-двойка, состоящий из свободной шелковой блузки и таких же свободных шорт. В комплекте шёл белый широкий ремень. Меган была смуглой и белый цвет на ней прямо светился. Осмотрев себя и свой наряд, девушка вышла в коридор, дабы дать возможность другим тоже собраться. Дресс-кода почти не существовало. Единственной обязательной вещью на Хэллоуин должны быть остроносые туфли. Лиза приподняла ногу, осматривая свои туфли и протерла боковую сторону обуви пальцем. Скептически осмотрела себя еще раз, затем на Марту, все еще заламывающую пальцы и как бы невзначай бросила: