Текст книги "Академия отверженных. Мой дракон"

Автор книги: Марина Солодова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 3

Над корпусом студенческой общаги медленно поднималось ленивое солнце. Оно будто говорило: «Давай еще дрыхнуть. Зачем идти на пары?»

Однако мне после той чуши, что мне снилась всю ночь, спать не хотелось. Конечно, можно ещё поваляться, ведь по предмету, который у нас сегодня первой парой у меня «автомат».

Но нет уж, лучше пойду в любимую академию. Там хотя бы смогу немного развеяться от ночных кошмаров. Признаться это довольно жуткое место, но мне повезло поступить сюда. В других надо платить большие деньги за учебу. А тут учат бесплатно. Наше поместье разваливается, откуда взять средства на мое обучение? Так придется довольствоваться этим. Что ж поделать тут?

История нашего учебного заведения началась несколько веков назад. В период, когда множество магов совершали различные преступления. Убивать таких нарушителей порядка не практично. Велись завоевания новых территорий, и империи требовалось сила магии.

Тем, кто попал в руки правосудия, давали выбор: умереть или стать шавкой правительства. Находились те, кто хотел жить. Вот для того, чтобы сделать их и послушными солдатами власти и создали это учебное заведение. Отсюда и взялось наше название – Академия отверженных.

Шли годы. Поток студентов становился все меньше, никто не хотел быть живым орудием в руках бездушной государственной системы.

Академия начала вырождаться. А после гражданской войны, поступали все кому не лень, даже те, кто не имел к магии никакого отношения. Полудурки, считавшие себя волшебниками; разорившиеся лавочники, скрывавшиеся от налогов; эксцентричные личности, которых не принимало ни одно учебное заведение.

Однако пятьдесят лет назад всё изменилось. Ректором академии был назначен один из сильнейших магов своего времени. Ирония судьбы заключалась в том, что для нашего общества он был изгоем – эльфом полукровкой.

Для высоких родов само его существование оскорбление. Для них он хуже породистого щенка, что родился похожим на дворнягу. Да щенка-то можно утопить (не все так ценят жизнь), а вот убить мага преступление.

Чародей нет бы радоваться крупицам силы и власти, что даны ему как жалкая подачка, бросил вызов обществу. Первым делом выгнал всех помешанных, ненормальных, оригинальных на всю голову, тех, у кого не было магического дара.

Затем собрал уникальный преподавательский состав – магов-ветеранов прошлых войн, которых правительство сбросило со счетов, назначив нищенскую пенсию. Нескольких он вытащил из скандальных переделок. Словом, собрал сильных чародеев, никому кроме него не нужны. Некоторым из них довольно трудно объяснять и доносить информацию до студентов, ведь они не этому учились. Так что лекционные занятия у нас не лучшие, зато, как говорят, отличная практика.

А в студенты начали принимать тех, у кого есть магический дар. Причём ни происхождение, ни титул не имели значения.

Говорили, будто какой-то высокой шишке его действия не понравились. Тогда начались нападения на преподавателей и студентов. Кроме того, срывали лекции, врываясь в аудитории во время занятий. Боевому магу ничего не стоило выгнать мелких хулиганов, но на это требовалось время. Так что занятие, все равно испорчено. Надо признать, нормальной охраны тогда не было.

Другой на месте нашего ректора сдался бы, но он принял меры, от которых содрогнулась вся столица.

У нас появилась охрана, в виде призрачных адских псов, разрывавших в клочья всех, кто причинял вред учащимся или преподавателям.

Произошло несколько убийств, и желающих подходить близко к Академии отверженных сильно поубавилось.

И вот тогда появились претензии у правительства. Однако выяснить, кто управлял адскими псами не вышло.

Впрочем, это так и осталось загадкой. Ректор, естественно отрицал всё. Мы сами не знаем, как все происходило на самом деле. Призрачные псы могли оказаться провокацией самого правительства. Может быть, таким образом, хотели убрать зарвавшегося мага, что так и не вышло. И примерно лет десять назад случилось чудо – с Академией начали считаться.

***

После спешного завтрака мы быстро шагали к главному корпусу – большому старому зданию из грубо обработанных камней. Смотря под ноги, на покрытую лужами дорожку, закрывались сумками от мелкого дождика.

В комнате нас трое: Нереза – девушка полуорк, Монга – дочь древнего вампирского рода, только вот самой слабой ветки и я. Мы делим еду, выпивку, задания Академии, сессии и все прочее, что выпадает на долю студентов.

Нереза просто уникальна. И умная, и старательная, и добрая, а все ее боятся. Надо признать, что она рушит все вокруг по чистой случайности, очень уж крупная для девушки. Ростом выше многих парней, у нее карие глаза и зеленоватый оттенок кожи, пара клыков торчат. Из-за того, что мы с Монгой часто ходим рядом с ней, поклонников у нас очень немного. И к лучшему, иначе дракон поседел бы.

Монга застенчивая приличная девушка, с даром огромной мощи. Из-за этого и еще потому, что она из слабой ветви, к нам вечно цепляется ее родня – девчонки, которые учатся на два курса старше. Остальные отстали еще на первом курсе.

Чего дурная вампирша хочет, не понятно. Ведь пережить атаку Монги сложно. Она маг типа сирена, в боевой форме ее крик обладает большой силой разрушения. Взрываются стекла, ломаются тонкие перегородки у строений, у живых мозги вытекают из ушей или разрываются сердца.

На месте родни я бы оплатила ей охрану и сделала бы все, чтобы оградить от опасностей. Но некоторые, наверное, не дружат с головой. Хотя, может быть, у них нет мозгов? Ну тогда все логично и им опасаться нечего.

– Девчонки! – услышали мы крик откуда-то слева, где общага парней.

– Э? – я сонно подняла голову.

– Еда есть? – к нам тащилась сонная троица. Это друзья по комнате моего дракона и он сам.

– Какая еще еда? – возмутилась Нереза. – Я вам сейчас дам еду! – она подняла большой кулак, и парни как-то сразу опечалились. – Кто еще вчера принес продукты? Нам надо бы из … готовить?

– О ребят мы уже почти собрали на одежду. Еще пару дней и нам хватит на все шесть комплектов! – сразу же перевела тему я, представив, что сейчас может начаться.

– И, правда, что беспокоиться о еде? Деньги мы вчера заработали. Можем найти, что поесть, в конце концов, – протянул Вилорг. С утра он совершенно не рвался в бой. Был какой-то тихий, сонный и помятый.

– А еще мне художник перстень подарил. Только надо бы его продать подороже и так, чтобы он обратно к художнику не попал, – радостно заявила я.

– Насчет художника и прочих похождений поговорим позже, – тут же проснулся Вилорг.

Двое его друзей отвернулись в сторону, сдерживая смешки. Вообще, они хорошие ребята. Да любят поесть и выпить, но это нормально. Не всегда думают головой, прежде чем ляпнуть что-нибудь или сделать.

– А так у нас сегодня будет прекрасный день. Всего две пары, – продолжала я.

– Оценки по ним стоят у тебя автоматом. Чего ради ты идешь на занятия? – настроение дракона резко упало и он начал ко всему придираться. Или же чувствовал беспокойство, ведь о снах я ему ничего не рассказала.

– И у Монги тоже. Поэтому мы пойдем в библиотеку и будем там писать курсовые. Нам осталось всего десять. Продадим, гульнем.

– А почему у тебя круги под глазами, как будто ты не спала всю ночь?.. – не унимался он.

– Снились кошмары, ты стал хулиганом – надел рубашку, как у меня, рваные штаны, а потом еще напился вдребезги.

– Какая чушь, – разом сказали двое или трое из нашей развеселой компании.

– Вот и я подумала: «чушь», и чтобы больше этих бесчинств не видеть спать больше не стала. Такие дела.

После звонка мы с Монгой расположились в библиотеке, сели за столик подальше от входа, обложились справочниками, научными статьями, энциклопедиями и начали писать курсовые. Титульные листы к ним мы сделаем в общаге, так что если даже кто-то увидит, чем мы заняты, сделаем вид, будто пишем для себя.

Через час упорной работы мне захотелось спать. В глазах расплывались строки о происхождении магических существ. Уснуть бы прямо на этих самых конспектах, и только воля удерживала меня от этого. Вставала, ходила, пила чай из бидона с крышечкой, который мы притащили с собой.

Монга тоже периодически начинала дремать. Вообще-то у нее ночью активность, тогда она великолепна и как будто очень красива – глаза горят, у кожи появляется блеск, а поутру она превращается в серую мышь. Может быть, таковы все вампиры.

– Пойдем-ка выспимся?

– Да нет. Мы тогда проспим до вечера. А тебе вечером идти давать уроки эльфийского. А мне раздавать бумажки магической лавки. Так что давай до упора.

– Ладно. Если твоя родня явится, когда будешь раздавать бумажки, скажи, что к ним в гости придем мы с драконом и Нерезой – спалим к чертям собачим комнату с ними вместе. Если у них нет мозгов, так пусть других пожалеют.

– Да может и не придется. Их хозяин лавки с коллегами метлами гоняют. Все давай писать.

Мы погрузились в работу. И вот одна курсовая уже собрана и аккуратно убрана в сумку. Вторая мне попалась на тему экзорцизма, звучала так: «Внешние признаки одержимости жертв вселения демона».

«Очень увлекательно!» – сонно подумала я и направилась к высоким стеллажам искать книги по теме.

Библиотека шикарное место. Тут всегда тихо, особенно в первой половине дня. Приходят переждать пару такие же умники, как мы с Монгой, кто-то пишет научные статьи.

Невольно проникаешься какой-то особой величественной атмосферой – запах книг, деревянные лакированные столы, прохлада и полумрак. Если бы все занятия проводить здесь! Было бы прекрасно!

Бегло пробежав глазами статью, начала выписывать определения, что такое одержимость, виды одержимости и прочее. Взгляд случайно упал на один абзац:

«Демон может проникнуть в мир живых, только если откроются адские врата. Если этого не произошло, то у них есть второй способ оказывать влияние на эту реальность – вселение в тело живого. Живое существо становится лишь сосудом для демона – теряет контроль над своим телом, разумом и право выбора. В некоторых случаях жертва наблюдает за деяниями демона со стороны, в других чувствует себя запертой в собственном теле, как в клетке».

– Вот жуть жуткая, – заявила я, откладывая статью.

– Что там такое? – отозвалась Монга из-за груды бумаг.

– Да одержимость, будь она неладна.

– Ну хочешь, я возьму, а тебе вот переростков червей или фей отдам. Кого ты хочешь?

– Нет. Спасибо. Я с тем, что есть разберусь. Но только странно все. Мы знаем, что демоны заперты на Мертвом острове и могущественная магия не пустит их дальше. Но случаев одержимости нет. Мы не знаем чего-то?..

– Пиши уже и учти, нам это сдавать через два дня все.

– Успеем, – отмахнулась я и продолжила читать.

***

Мы вышли из библиотеки после обеда, когда почти все сделали. Времени осталось, чтобы немного отдохнуть и заняться планами на вечер.

Беззаботно болтая, пошли к выходу из главного корпуса, и тут из неосвещенного коридора на свет шагнули родные Монги и загородили нам дорогу. Вперед выступила старшая, удивительно красивая девушка с белой, будто фарфоровой кожей. Черный плащ великолепно контрастировал со светлыми волосами.

– Чем обязаны? – спросила я. Впрочем, ответ уже известен.

– Ты можешь идти, – показав на меня пальцем, разрешила вампирша, грозно сверкнув взглядом. Думала, наверное, что в ее черных очах мы увидим свою смерть – ну-ну.

– Монга, ты помнишь, чтобы у нас поменяли декана или куратора курса? – спросила я, удостоив родственницу подруги беглым взглядом.

– Чего-то не припоминаю, – сделав вид, что серьезно задумалась над этим вопросом Монга.

– Я тоже. Значит, кто она такая, чтобы говорить, кому куда идти?

– Думаю никто.

– Согласна.

– А если ты никто, не хочешь пойти куда-нибудь? Или мы пойдем. Мы-то как раз собирались.

– Вы что издеваетесь? – она просто задохнулась от негодования. Никак не может, бедняжка привыкнуть, что нам-то плевать на титулы. – Я дочь древнего рода… а они мои верные… мы тут…

– Так я тоже. У меня вот гербовое знамя дома есть, только его моль доедает. А еще у меня есть самый настоящий дракон. А чем ты можешь похвастаться?

Я увернулась от прямого удара, в тонкой руке блеснуло маленькое лезвие.

– Рона! Осторожно! Она слишком быстрая. Это ночь – амулет силы, – закричала Монга. – Она днем не чувствует вялости, как обычно.

А ведь у всех троих на шеях были черные искрящиеся камни. От недосыпа я стала рассеянной и приняла их за обычные украшения. Как глупо!

– Отлично, – сказала вслух. – Сколько он стоит?

– С ума сошла?..

– Не-а. Мои далекие предки – разбойники. Когда мне нужны деньги, их гены просыпаются.

– Что ты собираешься делать?

– Амулет-то забрать надо все равно, если мы жить хотим.

Увернувшись от следующего удара, нырнула под руку и что было сил, врезала в шею. Этой расе ничего не сделается. Мышцы прочные и кости тоже. А вот я выиграю бесценный миг.

Вампирша потеряла равновесие, я быстро вытащила нож из голени сапога, и срезала амулет. Спрятала в карман и подумала: «Слишком просто… что-то тут не так!»

Девушка упала и задрожала от боли.

– Ты заплатишь за это! Прямо сейчас! – прошептала она, в следующий миг ее красивая рука в кружевной перчатке рванулась в сторону. Слишком быстро, действие амулета еще не прекратилось.

А следующие мгновения полетели как в кошмаре. Вот вампирша выхватывает из рукава тонкое лезвие. Мы все понимаем, оно серебряное. Лица девчонок, пришедших с ней, как-то жутко бледнеют. Бросок нацелен точно в шею Монги.

– Нет! – как будто мой крик что-то изменит. Бросаюсь к подруге. Но что я могу?

Все кто находится в коридоре, отлично знают, что днем Монга просто никакая. Реакция замедлена. Силы на половину меньше, чем ночью. Залечить раны сможет только поздно вечером, но она просто не доживет, истечет кровью.

Время будто замедлилось. Вот Монга приоткрывает рот от изумления и пытается отодвинуться в сторону. Вот ее родственница испуганно поднимает ладонь, поняв, что натворила.

Я успеваю оттолкнуть Монгу. Облегченно вздыхаю и инстинктивно подставляю руку, чтобы защититься от лезвия самой.

Ладонь взрывается жуткой болью. Против моей воли из груди вырывается отчаянный вопль. Руки дрожат. Кровь капает на пол.

В отправленном болью сознании пульсируют слова: «Ты ответишь за это!»

Едва слышно повторяю их, ярость ослепляет меня. Вырываю оружие из раны. В гаснущем сознании мелькает мысль: «Хорошо, что рука ранена левая… я же правша».

– Отвечу?.. Вот так? Ах ты тварь! Убить моего друга… да это последнее что ты сделаешь в своей жизни!..

В слепой ненависти двинулась вперед. Но вдруг чья-то рука легла мне на плечо.

– Остановись! Не надо!

Рыча, я обернулась. Разум еще не понимал, что тот, кто схватил меня, не причинит вреда, и рука, будто против моей воли рванулась для удара и…

… попала в умелый захват.

Сознание прояснилось. Передо мной стояла совершенно безобидная пророчица – Селия. В ее светлых глазах вдруг отразился ужас. Лицо исказила гримаса боли.

– Какого…? – закричала я, пытаясь взглядом найти на ней кровь или другие повреждения.

– Твоя судьба…

– Ох ты ж черти адовы! Мне сейчас только судьбы не хватает!..

Шаги патруля заставили вздрогнуть всех. Тут очень много интересных ребят и девочек учится, вроде нас, поэтому боевые маги постоянно гуляют по коридорам. И теперь четверо из них внимательно рассматривали нас, пытаясь понять, что мы тут натворили.

– Что происходит? – спросил старший.

– Ничего, – выдавила я и бросила к его ногам кошелек. – Все уже в полном порядке. Благодарю за вашу работу.

***

– Ну все. С меня хватит. Пойдём отсюда. Вечером дел по горло. А ещё надо поесть и выпить, – заявила я. Подошла к пророчице, которую трясло от беззвучных рыданий. – Возможно, мы чем-то обидели тебя. Пойдём, хоть обедом накормим.

– Ты же отдала им кошелёк, – напомнила Монга.

– У меня ещё один есть.

Мы уже развернулись, чтобы уйти, как вампирша окликнула меня:

– Рона! Есть разговор.

– Что надо? Амулет не отдам, драться дальше – желания нет. Идите к дьяволу со своими родами и их проблемема. Тех, кто мне дорог трогать не надо. Это все.

– Не о том речь. Ты могла убить меня в состоянии эффекта. Как только пришла в себя, забыла обо мне. А я ведь серьёзный противник.

– Так что же ты хочешь?

***

Вот так за одним столом оказались мы с Монгой, Селия и три вампирши из очень древнего рода.

Пару минут назад подруга обрабатывала мне рану, перевязывала руку. А теперь ведем деловые переговоры.

– Признаться честно, когда ты шагнула мне навстречу с окровавленным серебряным ножом, как-то жизнь перед глазами промелькнула. Ты реагируешь, как берсерк. У тебя есть такие способности?

– Нет. Просто ты меня взбесила.

– Интересно. Мне нужен такой союзник.

– Для чего?

– У нас много врагов. Иногда бывает, нужна защита.

– А взамен что?

– Наша семья помогает восстановить ваши владения.

– Неплохо. Вот мои условия. Вы навсегда оставляете в покое Монгу. В течение месяца восстанавливаете одну мастерскую на усмотрение отца, поэтому я навсегда забываю о попытке убийства. А потом я помогаю вам, обходясь без убийств, теми методами, которыми я привыкла, вы помогаете восстановить наши владения. Идёт?

– По рукам. Сегодня напишу, чтобы согласовать все это с семьёй.

– Какая версия?

– В благодарность за то, что ты спасла мне жизнь, я предложила помощь. А об остальных договоренностях сообщаю позже.

– Отлично.

Троица поднялась, показывая, что разговор окончен. Я улыбнулась, но в душе была рада, что они уходят.

– Ух, – расслаблено откинулась в кресле. Потянула к себе тарелку с запеченной куриной ножкой. – Теперь можно и поесть. Пока небольшой перерыв в нашем нескончаемом веселье, расскажи что видела. Потом всем нам опять бежать заниматься своими делами.

Селия обычно радостная, но не по-настоящему, а будто просто хочет скрыть горечь. А сейчас она была мрачной и молчаливой, даже не пытается делать вид, что все хорошо. Выпить любит, и об этом знает вся наша общага. Ну еще бы! При ее даре и с ума сойти не долго. Никому не будет приятно знать варианты гибели мира, своих близких или собственной смерти.

– Тебе не понравится то, что я видела, – сказала она, ковыряя вилкой печеные овощи и хорошо запивая вином.

– Мне уже не понравилась твоя реакция. Так что рассказывай.

– Как хочешь. Я видела, как ты уничтожила мир. Ты сидела на главном из двенадцати тронов на закрытом эльфийском острове, а все остальные троны занимали демоны. А твой дракон в боевой форме был прикован цепями в середине огромного зала с цветными витражами. Еще было дитя темное, злое, даже злее самих демонов. А живые стали просто источником энергии для демонов.

– Н-да… замечательный вариант, – горько усмехнувшись, я продолжала есть. Ее видения перекликаются с моими кошмарами. Впрочем, кидаться с окна из-за видений не стоит.

***

– Возьми его и носи, – я протянула Монге амулет.

– Что? Да ты же хотела восстановить мастерскую! Как я могу взять?

– Мастерскую мне и так восстановят. И не одну. Дело уже идет нормально. А вот восстанавливать все это трупами тех, кто мне дорог, я не собираюсь.

– Да и не надо!

– В следующий раз меня может не оказаться рядом, а так у тебя будет собственная ночь на шнурке и мне будет спокойней.

Мне стало легче, когда она взяла у меня черный искрящий амулет на разорванном шнурке. Потом я посмотрела на свою перебинтованную руку, которая горела, как будто ее жег огонь.

– Как ты пойдешь с этим в тот дом?

– Войду с парадного входа и сделаю вид, что все так и надо.

– Что скажешь нанимателям?

– Спасла от негодяев и разбойников дочку древнего рода кровопийц.

– Это ты так про новых союзников?

– Но имен же я не назову.

– Ты ведешь опасную игру, Рона.

– Да жить, вообще, опасно.

***

Уроки эльфийского и прием в приличном доме прошли на удивление спокойно. Моей истории про разбойников вроде как поверили. Еще бы я явилась в строгом платье, выглядела достойно и прилично. Возможно, поэтому и проблем не возникло. А вот мою рубашку Нереза забрала в стирку, так что пока придется отложить протест против лицемерия современного общества.

До общаги добралась на карете, хозяин дома сам мне ее выделил для безопасности. Однако я все равно устала и упала на кровать, едва сумев раздеться, а последним что услышала было:

– Рона, завтра первой парой у нас будет ад. Ты готова?

– Я итак живу в аду, – промямлив еле слышно, я уснула.

Глава 4

А проснулась от вопля Нерезы:

– Всем подъем! Грядет темная месса!

– Это когда-нибудь закончится? – обалдело спросила я, чуть не упав с кровати. Было еще совсем темно, холодно и как-то особенно неуютно.

– Все когда-нибудь закончится.

Встряхнув головой, я пошла приводить себя в порядок. А потом мы совместными усилиями умывали и одевали Монгу. Она ругалась, говорила, что не пойдет никуда и выбирает смерть. Но мы не сдавались и вот она шатаясь стояла по среди комнаты.

– Ну теперь делаем завтрак, – торжественно сказала Нереза.

Темной мессой мы называем пары одного очень принципиального препода – он боевой черный дракон, участвовал в войнах, но еще до гражданской был списан, как не нужный хлам. А теперь преподает в нашей Академии. Требует, чтобы на его занятия приходили за час до начала, если первая пара. Тогда точно никто не опоздает. Девушки обязательно должны быть в платьях или длинных юбках, приличных белых чулках. Рукава у платья или рубашки закрыты. Иначе на занятия просто не допустит.

Это боец старой закалки со своими безумными правилами. Упорядочить весь мир, который меняется с каждым годом, он никак не мог, а вот навести свои порядки в группе студентов вполне. Все у кого он вел пары, сильно ругались. Надеюсь, хотя бы он от всего феерического безобразия получает удовольствие.

К выходу из общаги мы пошли нестройными шагами. Монга висела, как мешок на Нерезе, я плелась рядышком. А там встретили парней, те выглядели не лучше – сонные, помятые, но прилично одетые. Вот так взявшись за руки, мы пошли на темную мессу.

Кто-то затянул песню про конец света, и шли мы, шатаясь, пели, о том, как разрушается мир. Голоса хриплые, как с перепоя, идем, поддерживаем друг друга. Свет студенчества спешит на первую пару.

Вдруг Вилорг остановился, как вкопанный, и Монга тоже заметно оживилась.

– Запах крови свежей. Буквально только что убили кого-то, – сказала вампирша.

– Ага, вот там труп лежит, – показал рукой в сторону переулка дракон.

– Может живой еще? – спросила я.

– Если столько крови, то уже точно не живой, – покачала головой Монга.

Несколько мгновений и Вилорг колебался. А потом принял какое-то решение. Отдал сумку с завтраком Нерезе и сказал:

– Уходите отсюда быстро. Тут в двух шагах патруль, если все уйдем, они пойдут за нами. Мы во всем разберемся. А вас тут быть не должно.

Я заглянула за плечо дракона. В переулке девушка лежала на спине, широко раскрытые темные глаза смотрели в хмурое серое небо. Длинные черные волосы рассыпались по грязным камням. Чуть ниже груди у нее начиналась рана, и вырванные внутренности разбросаны по всему переулку. Эти тонкие руки, черты лица и уши. Она была эльфийкой… у меня такие же приметы.

– Не смотри! – яростно шептал Вилорг. – Отвернись!

Я слышала его, но не могла отвести взгляд. Вдруг в глазах потемнело, и я уже почувствовала, как девчонки тащат меня прочь от этого места.

***

Голос адского певца темной мессы звучал как-то глухо и будто доносился из-за закрытой двери. Пальцы по привычке держали карандаш, движущийся, словно без моего участия и что-то записывал.

Разум не переставал думать, о том, что сейчас может случиться с парнями. Поток мыслей вдруг прерывался соображениями, что у нашей общаги убили девушку, которая похожа на меня и той же расы. Значит ли, что искали меня? Но кому это надо?

Я была рассеянна, и все валилось из рук. Щеки горели от жара, хотелось спать. Однако после занятий я не вернулась в общагу, были еще дела. Мы с Монгой кое-как отдали четыре курсовых. Снова пошли в библиотеку, чтобы сделать хоть что-нибудь.

***

На крыше Академии как от ветра раскачивался дьяволенок в рваной курточке, коротеньких штанишках и пел безумную песенку лишенную всякого всякой рифмы:

– Я вас всех скоро съем! – повторял он после каждой строчки и смеялся. Всклокоченные волосы на маленькой голове бешено тряслись, но почти не прикрывали красные рожки. Град стрел и арбалетных болтов, которыми дьяволенка осыпали со всех сторон, ему был нипочем.

Мой медальон вдруг взорвался искрами, от них поднялся огонь и окутал монстра, на какое мгновение дьяволенок сжался от боли. Потом пламя стихло, а он стал печальным и сказал:

– Не поможет. Все равно съем всех!

***

Я проснулась от толчка. Мы были по-прежнему в библиотеке. Монга толкала меня в плечо. По моему взгляду она поняла, что мне плохо. Потому собрала наши недописанные курсовые и заявила:

– Так все! Домой спать! Тебе еще к художнику сегодня недобитого упыря изображать.

– Может быть, вместо меня пойдешь? Там будет еда.

– Да нет уж, благодарю.

Поддерживая друг друга, мы выбрались из библиотеки. Планы наши были очень просты, прийти в общагу упасть и выспаться, чтобы к вечеру быть в нормальном состоянии.

Рука раненая просто горела от боли. Мазь действовала примерно четверть часа не больше. Периодически поднимался жар и тогда у меня резко терялся интерес к происходящему. Когда это закончится? Мне уже надоело беспомощное состояние, все приходится делать через силу.

Перед выходом из академии поняла, что никакого отдыха мне не светит. Фулвия вампирша, с которой мы заключили союз вчера, теперь сама попала в историю. Двое парней ее расы преграждали ей дорогу к выходу. Девчонок, сопровождавших ее обычно, рядом нет.

Разговор шел уже довольно напряженный. Вампирша была напугана, хотя и пыталась это скрыть. Мы были шагах в тридцати. За поворотом коридора нас никто из участников не видел.

– Опять эти вечные разборки между кланами… – прошептала Монга.

– Из какого они? – спросила я, кивнув на парней.

– Бежим, пока нас не видели, – сказала вместо ответа Монга.

– Нельзя бежать. Мы союзники.

– Чертов договор будет стоит тебе головы… Не надо…

– Ты лучше скажи, чем они опасны?

– Сильнее обычного вампира в несколько раз.

– Тогда зови стражу, а мы тут продержимся.

– Мы?.. Иди со мной!

– Все будет нормально, – я вытащила серебряный нож из голени сапога и поспешила встать рядом, оружие, перед этим спрятав в рукав и зажав скрытым хватом.

– Всем здрасти! – идиотское приветствие сразу возмутило вампиров. – У вас тут что? Договариваетесь идти на свидание или как?

– А тебе тут что надо? – спросил один из вампиров.

– Может, сходим? – обернулась я к Фулвии. – Хоть развеемся. Парни-то вроде как ничего.

– Что ты делаешь? – зло прошипела она.

– То, что считаю нужным, – еле слышно ответила я.

– Что за бред, какое свидание? – взорвался второй вампир. У него чуть искры из глаз не посыпались.

– И, правда, свидания не будет, – согласилась я, чем сбила с толку их обоих. Надо бы немного растянуть время, чтобы Монга успела со стражей. —Теперь свои планы она обсуждает со мной. А вы оба мне не внушаете особого доверия. Так что вам отказано.

– А ты кто вообще? – спросил другой вампир.

Кажется, мое появление их удивило. Мне того и надо было. Вдруг стало немного жутко, а что если Монга не придет со стражей? Ведь наверняка только на руку будет, если сильные перегрызутся. Нет-нет! Друг, с которым я делила все на протяжении целого года, не поступит так. По крайней мере, я хочу в это верить.

Надо потянуть время. А для парочки у меня кое-что есть. Не зря, я взяла с собой живой дым из магической лавки. Артефакт выглядит как кольцо, но если бросить его на пол, все затянет едким зелёным дымом. Действует один раз.

Я сняла его с пальца и бросила вампирам под ноги. Колечко задымилось и начало растворяться. Через мгновение клубы дыма яркого кислотного цвета поползли вверх. Стало трудно дышать, глаза мгновенно заслезились.

Прикрыв нос и рот рукавом плаща, задержала дыхание, схватила за руку свою союзницу и потащила к выходу.

– Ты что творишь? – зашипела она на улице.

– Спасаю тебя, как умею.

– Да они тебя сейчас просто убьют!!!

– Сейчас придёт Монга со стражей.

– Не будь так наивна. Моя смерть ей только на руку. Если со мной что-то случится, у её семьи будет меньше проблем!

– Ты её не знаешь!..

– Бежим!!! – теперь она схватила меня за руку и заставила бежать. Силища у неё, как оказалось не маленькая. Я еле успевала, и скоро начала задыхаться. Собравшись с силами, закричала:

– Стой же ты! Я не могу призвать мою совесть, то есть дракона… на ходу!..

– Так вот зачем ты вытащила меня на улицу! Ну давай! – она втолкнула меня в тёмную нишу.

Глубоко вздохнув, я прочитала слова заклинания. Закончив, посмотрела на вампиршу.

– Ну все, спасены.

– Когда он тут будет?

– Минут через пятнадцать.

– Что? Да за это время нас просто на кусочки разорвут! Из нас тут фарш сделают!

– Продержимся.

– Как?

– У меня есть серебряное лезвие, ты, думаю, тоже многое можешь. Так что без паники.

Сделав глубокий вдох, она медленно выдохнула и начала что-то шептать. Потом начертила ножом на стене некие симметричные узоры. В темной нише было сыро и холодно. Камни поросли мхом. Только один участок был чист и на нем сохранился фрагмент какого-то рисунка мелом. Его и использовала вампирша.

– Это что такое?

– Нас будут искать. Минут десять не смогут найти – благодаря вот этому.

– Отлично. Скажи, а как тебя называют? Просто мне уже надоело о полное имя язык ломать.

– Фула.

– Хорошо. Еще объясни мне, почему все вампирские роды между собой грызутся? Все остальные так не делают.

– Мы молодая раса, появились на свет, когда приоткрылись двери в ад. Говорят, мы творение демонов. Но мы не стараемся уничтожить все живое. Всем вампирским родам от силы тысяча лет. Трудно было доказать, что мы не питаемся кровью, что мы не больные твари, которые кидаются на все живое.

И понимаешь, у вас остальных рас вся власть уже поделена, а мы только начали. И пока не очень понятно, кто выживет. Каждый поступок может изменить судьбу всех родов. Даже наш с тобой союз…

– Понятно. У вас просто нет лидера, который объединил бы все роды.

– И это тоже.

Минуты долго тянулись. Я смотрела во двор на сырые камни, низкое небо хмурое. Вдруг у меня потемнело в глазах, и привычный мир куда-то провалился.

***

Я стояла на возвышении и осматривала округу. Сколько хватало обзора, все завалено изуродованными трупами. Эльфы, люди, орки, вампиры, великаны, гномы – лежали с вывернутыми костями, переломанными позвоночниками. Где-то вдали валялись огромные туши драконов. Множество разных существ умерли страшной смертью, и кровь была смешана в единый поток. Глаза их закрыты навсегда или устремлены в небо с немым вопросом, который невольно озвучила я: