Текст книги "Мир, покинутый богом (СИ)"

Автор книги: Марина Сергеевна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Мы прошли в кузницу. Теперь, вместо холодной улицы, мы попали в жаркое помещение – хотя, мне показалось, что сейчас не было настолько жарко, как вчера, когда мы здесь были.

– Итак, начнем с самого начала. В ваши обязанности входит: держать кузницу в чистоте. У меня на это времени практически нет, поэтому видете сейчас кузницу в таком состоянии, в котором она сейчас. Также, возможно, вам придётся… эй, вы вообще слушаете меня?

Я очухалась. Опять закрыла глаза и чуть не задремала:

– А, да… прошу прощения…

Кузнец, немного нахмурив свои широкие брови, продолжил дальше:

– Ещё вы должны помогать в некоторых заказах. Например, смотреть за заготовками, чтобы те не перегорели в огне, заниматься выточкой. Просить о многом я вас не буду, просто пусть каждый выполняет свою работу. Это уже договаривайтесь между собой.

– А можно я буду заниматься уборкой? Боюсь, всё остальное я испорчу… – начала Шай неуверенно.

– Хорошо, – произнесла я. Я была даже рада, что она это сказала – это самое безопасное занятие из предложенных. Она может обжечься, выбить себе руки… – Тогда… мистер Альфред…

Альфреда что-то рассмешило. Я не поняла, что именно, и вопросительно посмотрела на него. Он пояснил:

– Да какой я тебе мистер! Называйте просто по имени, формальности ни к чему. Итак, да, давайте я вам покажу, как всё работает.

Мы поднялись и пошли за кузнецом. Только лишь на полпути Альфред затормозил, взял у стены метлу и подкинул её для Шай – та еле успела среагировать, ведь опять задумалась о чём-то своём. Но, тем не менее, Шай удалось ловко поймать метлу.

– Пожалуйста, убери пока кузницу, подмети быстренько… как там тебя?

– Шай.

– Шай? Какое интересное имя… Но сейчас не время отвлекаться! – Фред посмотрел на нас, отвёл к столу, где было множество молотков. – Подберите пока молоток на свою руку, чтобы он не был слишком тяжёлым, но и не слишком лёгким. Ах да, точно! Фартуки. Пока подбирайте молотки, а я пойду, поищу лишние фартуки и перчатки.

Альфред ушёл в другую комнату, начал там копаться. Я взяла первый попавшийся под руку молоток, но он оказался слишком тяжёлым. Это же каким сильным нужно быть, чтобы им работать… в какой-то момент я даже пожалела обо всём, но потом, вспомнив, зачем мы здесь и какова моя цель, я взяла себя в руки. Деньги. Нам срочно нужны деньги. Пока Шай шуршала метлой по полу, я подбирала второй и третий молоток. Мне нужно проснуться! Я легонько побила себя по щекам. Так-то лучше…

– Вот! Идеально, – нашёл Максвелл подходящий ему молоток. А я всё ещё искала… не слишком лёгкий, но и не слишком тяжёлый… так, вроде бы нашла! Он был слегка грязный, но ничего страшного. В этот же момент вернулся Альфред с фартуками и перчатками. Он разложил их на деревянный стол:

– Так, ну, разбирайте.

– Мой бордовый! – сказал Максвелл радостным голосом. А я смотрю, ему нравятся красные оттенки… Максвелл надел бордовый фартук и чёрные, длинные перчатки где-то по локоть.

– Шай, метлу переверни, – сказал Альфред, повернувшись к моей подруге. Та растерялась:

– Ой! Извините, пожалуйста! – она перевернула швабру и начала интенсивнее убираться.

Я надела синий фартук и белые, точнее, серые от грязи перчатки. Теперь я чувствовала себя настоящим мастером, хотя толком ничего не умею в кузнечестве.

– Давайте для начала затопим печь, – Альфред достал деревянные дощечки. – Итак, пока кто-то из вас сыпет древесный уголь в печь, кто-то из вас должен закалить дрова.

– И как это делается? – спросила я.

– Опять ты со своими глупыми вопросами, – еле слышно усмехнулся Максвелл. Но я услышала.

– Сам ты глупый! – сказала я, слегка обидевшись.

– Отставить споры! – командным голосом рявкнул Альфред, и мы все сразу заткнулись. – То-то же! Насчет дров – просто разрубай их молотком и закидывай в печь. Большего от вас пока не требуется. Справитесь?

– Да, конечно! – сказала я замотивировано. Звучит легко.

– На камень-ножницы-бумага? – спросил Максвелл, повернувшись ко мне. – Кто проиграл, тот идёт закаливать дрова.

Итак… камень-ножницы бумага… Я слышала, что первым часто выкидывают камень – по крайней мере, мужчины. Поэтому я выкинула бумагу, и… Стоп, что?!

– Да как так-то?! Я был уверен, что ты выкинешь какие-нибудь ножницы! – вскрикнул раздосадовано Максвелл. Я рассмеялась, как и Альфред, наблюдая за этой реакцией. Я взяла лопатку, начала собирать уголь и кидать его в печь, в то время, как Максвелл работал руками и раскалывал доски. Наконец-то вся работа сделана – я закинула уголь, а Максвелл доски. Альфред взял спички и поджёг всё намешанное – появился огонь. Ну, вот и всё. Чувствую, с этого момента начинается жара, во всех смыслах.

– Эту махинацию будете проделывать каждое утро. И уборку, и затопление печи. Итак, пойдём дальше, – сказал Альфред, подходя к столу с наковальней. – Пока что я не смогу доверить вам выковку сложных изделий. Будете помогать по мелочи. Может, и ваша зарплата возрастёт, если сможете помочь чем-то большим, – усмехнулся Фред. Мои глаза загорелись. Ура! Теперь я буду прикладывать все усилия! Может, мы действительно сможем побыстрее уехать отсюда… но потом я вспомнила про тот самый компас, про еду, про деньги, которые стоило бы накопить… по крайней мере, у нас есть карта, и это безмерно радует. Какая-никакая, но есть. Я начала всерьёз думать о второй работе на ночную смену. Но вряд ли у меня хватил сил столько работать… – Но давайте я пока научу вас базовым вещам кузнечества. Это торсировка, осадка, гибка, разгонка… если успеем сделать эти четыре пункта, покажу следующие. Ещё хотелось бы сказать, что не все мои заказы связаны с оружием и бронёй, многие из них заключаются в простых сувенирах и украшениях. Думаю, уже сегодня вы смогли бы этим заняться, выполнить пару простеньких заказиков. А если сделаете красиво, вы будете щедро денежно награждены!

Ура! Теперь я пыталась прогнать остатки своего сонного состояния прочь – сейчас нужно стараться так, как я никогда в жизни не старалась. Надеюсь, что там не будет слишком сложно… я не имею права на ошибку!

– Итак, пожалуй, начнём с самого простого… давайте я вам покажу, как делать банальное – гвоздь. Потом мы попробуем сделать узелок на нём.

Итак, мы стояли у подковы. Альфред достал железный… прут?

– Сначала нам его надо нагреть. Как я уже и говорил, нужно время от времен приглядывать за изделием, чтобы тот не сгорел.

Альфред положил прут на огонь:

– Нам нужно лишь пару сантиметров, не надо засовывать его туда полностью. Приглядывайте за ним, а я пойду пока займусь другими заказами. Нужно, чтобы вот эта железная штука нагрелась до почти белого цвета – тогда её уже можно доставать. Кто-то пока может посмотреть, как и что я делаю, запомните некоторые вещи.

Пока я наблюдала за железным прутом, Максвелл смотрел за работой Альфреда и даже в чём-то помогал ему. Шай уже почти закончила с уборкой кузницы, но она, кажется, решила во второй раз перемести кузницу.

– Шай, не горбись так, – сказала я, слегка улыбнувшись.

– А? К-конечно, не буду больше, – Шай робко улыбнулась и продолжила заниматься своими делами.

Наконец, железка нагрелась до белого цвета, я аккуратно вытащила её из огня.

– Так, а теперь, – сказал Альфред, стуча молотком, что-то выковывая. – Положи его внутрь вон в то отверстие возле наковальни и покрути им. Так он оторвётся. Потом постучи молотком по верху – и, желательно, сделай это быстро, пока твой будущий гвоздь не остыл. В противном случае, он там застрянет.

– Поняла! – сказала я, подходя к наковальне. В моей руке был молоток. Да, в столе действительно была маленькая дырка – и именно туда я просунула железную палку, начала гнуть её, пока та не оторвалась.

Теперь нужно постучать сверху… я начала быстрыми движениями проделывать все махинации, боясь, что не успею до того, как гвоздь остынет. В какой-то момент я ударила себя молотком по пальцу – я вскрикнула и отдёрнулась:

– Ай, как больно, чёрт!!

– Не останавливайся! – сказал приказывающим голосом Альфред. И я послушно продолжила… потом, когда верхушка, на мой взгляд, была готова, я опустила гвоздь в воду – ведь так вроде делают все кузнецы? И… мой гвоздь был действительно готов.

– Вот! У меня получилось!! – сказала я радостным голосом.

Дальше мне показали всё остальное… я снова нагрела гвоздь и специальными для этого инструментами скрутила его в узел. Честно говоря, уже сейчас я успела устать – жара и неподготовленное для сильных физических нагрузок тело делают своё дело. Рукой я смахнула пот со своего лица.

– Неплохо, – с оценивающим взглядом произнёс Альфред. – Не у всех с первого раза выходят даже такие банальные вещи.

– Правда?! Как классно! – несмотря на усталость после первой своей работы, уровень моей радости постепенно увеличивался – так приятно, когда хвалят! – Да я настоящий профи!

– Не то слово! Ведь ты выполнила первый заказ!

Стоп, что?! Первый заказ?! Какой идиот будет заказывать скрюченный гвоздь?!

Альфред, увидев моё поражённое и непонимающее выражение лица, кивнул:

– Ну, да, разные заказы бывают. Нам-то какое дело – мы всего лишь работяги, делаем то, за что нам платят. Так что, поздравляю с первыми честно заработанными деньгами! Деньги ваши!

– Ого!! – я готова была скакать от счастья. – А это сколько?

– Один золотой.

Молчание. Один золотой? Серьёзно?! Я так старалась, так трудилась над этим несчастным гвоздём… хотя, чего я ожидала? Это всего лишь скрюченный гвоздь… Я досадно опустила глаза.

– Но вы же вроде как говорили, что будете платить 30 золотых в неделю? – не очень понимающе спросил Максвелл. – Так вы нам раз в неделю платить будете, или часть денег заказа отдавать нам?

– И то, и другое, – улыбнулся добродушно Альфред. – Но! – он строго подметил. – Опять же, будете работать только над простыми заказами. На более сложные рано пока вам ещё Кто знает, может, вам понравится кузнечное дело, и вы останетесь здесь работать. Обычно люди отработают неделю и сильно выматываются. Тут нужна серьёзная физическая подготовка. Но а так как вы ещё совсем дети, я не удивлюсь, если оно так произойдёт. И именно по этой причине нет у меня желания нагружать вас.

Максвелл скептически и подозрительно посмотрел на кузнеца. Шай хоть и была рада, но она всё равно молчала, что было очень похоже на неё. А я не могла держать эту радость в себе после услышанного! Это значит, что мы сможем заработать гораздо больше!

– Спасибо вам! Это очень-очень важно для нас всех!

– Да это же гроши! Я мог бы платить больше, но в последнее время с деньгами совсем беда… остается лишь надеяться на то, что моя разработка против демонов действительно работает, – вздохнул кузнец. – Кстати говоря, тот заказчик был действительно странным типом. Лицо закрывал под капюшоном, почти ничего не говорил…

Да… это действительно странно… интересно, кто же это мог быть? И зачем кому-то нужен вообще скрюченный гвоздь?

Покопавшись в своих мыслях и догадках и не найдя ответа, я решила принять версию того, что заказчик был действительно просто странным человеком. Даже если этот гвоздь был куплен в качестве аксессуара, это странно… Я продолжила работать в поте лица – Максвелл также работал, подглядывая за работой Альфреда и периодически спрашивая его подробности. Иногда выходило криво, иногда довольно приемлемо. Шай, закончив с уборкой, следила за печкой и другими мелочами, иногда подавала предметы, которые были нужны.

– Ребятки, мне кажется, я уже на пороге величайшего открытия, – произнёс Альфред, стуча молотком, делая какой-то меч. – Я уже начинаю догадываться, какой металл будет лучше всего для оружия и доспехов в борьбе с демонами. Ещё чуть-чуть, и мы сможем дать отпор этим тварюгам! Скоро магия нам больше не будет нужна. У меня отец был магом, но его загубила эта лихорадка проклятая… Болезнь голубой крови. Все его тело покрылось какими-то язвами, но необычными – а голубого цвета. Страшное было зрелище, умирал он медленно и мучительно…

– Ох… Мне так жаль вашего отца… – сочувственно произнесла я.

– Это было в прошлом. Главное, что мне эта болячка по наследству не передалась!

– А ваш отец был военным? – спросил Макс, выковывая заготовку в поте лица.

– Да, он был из тех, кто охраняет наш мир от демонов. Он знал если не все, то большинство слабостей демонов. Когда я был мелким пацаном, он передал их мне. И сейчас я пытаюсь восстановить их в своей памяти, чтобы сделать то, что делал мой отец много раз до этого.

– Это очень благородное дело… – сказала задумчиво я. – И я уверена, что у вас все получится!

Кузнец слегка смутился, но не показал этого:

– Ой! Довольно лести! Пусть будет, что будет!

И действительно… но если всё получится, это будет просто невероятное открытие. Буду молиться всем ветхозаветным ангелам, чтобы всё в действительности получилось.

Было уже примерно двенадцать часов дня. Мы много работали и общались с клиентами, которые приходили за покупкой. Это были очень разные люди, в основном мужчины, которые забирали мечи, и редко попадались девушки, приходившие за металлическими аксессуарами и сувенирами. И лишь один клиент запомнился мне – это тот самый человек, который заказал скрюченный гвоздь. Или все же не человек?

Он был в тёмной одежде и в капюшоне, что полностью закрывало его лицо, однако даже так я могла разглядеть бледную кожу… ангел? Он молча забрал свой заказ и протянул мешок с золотыми монетами. Стоп… золотыми монетами?!

– Подождите, тут гораздо больше…

Но не успела и договорить, как незнакомец испарился.

– Странный он какой-то… – произнесла Шай.

– Похоже, это был ангел, – сказала я. Я обычно очень хорошо чувствую таких же, как и я, так что я с большой вероятностью была права. Шай, зная это, немного удивилась:

– И что ангел делает в Срединном мире?

– А то, что он просто так вручил нам мешочек с золотыми, вас не смущает? – усмехнулся Максвелл. – Открывайте его скорее. Хотя бы посчитаем, сколько там.

Я осмотрела мешочек, развязала шнурок, в котором лежали золотые. Если посчитать, то в сумме выходило около сорока…

– Так много! – вскрикнула я. – И это всё нам?!

– Похоже, – задумался Максвелл. – Очень подозрительно. И золотые не похожи на фальшивку… – он достал одну монетку и повертел у себя в руках, проверяя на фальшивость.

Но это было не самое интересное, ведь там находилось кое-что ещё… какая-та бумажка, тонкая и маленькая. Записка? Я достала её и развернула. Там были лишь следующие слова:

«Рэй, я могу помочь найти твоего отца. Встретимся в девять часов возле моста у реки – ты там была и знаешь, где это. Надеюсь, что я тебя смог заинтересовать, ведь то, что я хочу рассказать, очень будет полезным для тебя»

– И что это? – поднял бровь Максвелл, читая записку рядом со мной. – Подозрительный тип. Надеюсь, ты не пойдёшь туда?

– Конечно, пойду! – сказала я, положив записку в карман. – В записке сказано, что это поможет найти моего отца. К тому же, этот человек… ангел, – поправила я себя, – откуда-то знает моё имя и моё желание найти отца, а это значит, что…

– Рэй, ничего это не значит. Может, этот псих следил за нами с самого начала… а может, это кто-то из приюта всё-таки нашёл нас.

– Но это был ангел! Я точно в этом уверена. А ангел не должен мне навредить.

– Видимо, ты их плохо знаешь… хотя, если это и вправду был ангел, неудивительно, что он на пол лица растянул этот капюшон и даже слова не проронил, – сказал Максвелл, задумчиво. Он был прав – если к полуангелам относятся ещё терпимо, то ангелов вообще не любят. – Ладно, спорить не буду. С тобой это бесполезно, – уставши, вздохнул Максвелл. – Я пойду с тобой. У меня револьвер, а тебе его доверять у меня нет желания. Потеряешь его ещё, сломаешь…

– Но ты же говорил, что у тебя кончились патроны? – спросила я непонимающе. Максвелл загадочно улыбнулся. И тут я вспомнила события сегодняшней ночи, когда Макс засмотрелся на патроны в том самом магазине… о нет… – Ты их украл?!

– Ну да, – легко пожал плечами Макс, снова усмехнувшись. – Да ладно, не кипятись. Кражу же совершила не ты.

– Когда ты успел украсть… – спросила Шай, ничего не понимая. – Это то, чем вы занимались этой ночью?!

– Н-нет, Шай, это не то, что…

– Да. Я с Рэй пошли в магазин этой ночью, чтобы достать карту, – сказал Макс за меня. Шай шокировано смотрела то на Макса, то на меня:

– Н-но это же воровство, разве нет?..

– А ты как думаешь? Не волнуйся. Зато теперь у нас есть карта и патроны. Дело осталось за малым, – Макс пожал плечами.

– Такого я от вас точно не ожидала… – Шай была удивлена и даже немного испугана.

Мне стало вдвойне стыдно. Я же хотела сделать всё без кражи… но Макс сделал всё по-другому. По-своему. И почему теперь именно я чувствую себя так, будто бы… нет, я не виновата! Не я же сделала всё это… но почему Шай так осуждающе на меня смотрит?! Хотя, как бы я смотрела на Шай, если бы она сделал то же самое? Удивилась… но в итоге поддержала бы, какое бы решение она ни приняла. Тогда почему я не могу так просто относиться к себе, как к другим? Я должна простить себе такую оплошность. Больше такого не повторится! Никогда!

– А чего вы там прохлаждаетесь? А ну быстро за работу! – командующим голосом крикнул Альфред из кузницы.

Ещё немного и наш рабочий день кончился бы – но мне бы хотелось поработать ещё, таким образом, возможно, заработав немного больше денег. Я мало обращала внимания на слова Альфреда, так как уже была без сил – в какой-то момент мне стало плохо… в глазах начинало темнеть, мне нужен был свежий воздух, а в этой кузнице царила духота и жара.

В какой-то момент, мои ноги подкосились – я просто перестала их чувствовать, они стали какими-то ватными… и я, кажется, начала падать, слабость одолела меня. Кто-то успел среагировать и поймал меня сзади, при этом покачнувшись сам – похоже, это была Шай.

– Рэй! Ты в порядке?!

– Ещё не время сознание терять, только работать и работать! – сказал Альфред. – Шай, отведи её пока наружу. Пусть подышит свежим воздухом.

– Рэй, пойдём? – спросила та сверху.

– Да, давай… – я, немного покачнувшись, встала на ноги. Я с Шай вышли из кузницы, и в мои лёгкие ударил свежий, прохладный воздух! Ну, наконец-то!

Я присела на землю, оперившись спиной к стене – ноги совсем не хотели держать меня. Шай присела рядом со мной:

– Всё хорошо?

Голос у неё был тревожный.

– Да я нормально, подышу пока…

Шай неловко замолчала, потом резко обняла меня. Я слегка отстранилась:

– Шай, не трогай меня, пожалуйста. Давай просто молча посидим.

– Ну… ну ладно… – промямлила она, не зная, как помочь. А мне и не нужна была помощь – просто нужно слегка отдохнуть.

И мы молча сидели на улице. В это время на улице уже начиналась вся шумиха – торговцы настырно предлагали свой товар, люди громко общались и смеялись. Всё казалось таким невыносимо шумным и ярким, что у меня начало звенеть в голове, и я закрыла свои уши руками, сжавшись в комок. Не думала, что после первого рабочего дня я буду чувствовать себя так мерзко. Зато, сколько денег мы заработали сегодня! Уверена, что уже завтра можно уже позволить себе купить компас, и остаётся только… билеты на поезд… еда… от этих мыслей у меня ещё больше зазвенела голова. Нет, это только начало – нам предстоит очень долго работать, несмотря на то, что нам уже не следует покупать карту Нижнего и Срединного мира.

Неожиданно железная дверь кузницы с противным скрипом распахнулась – на пороге стоял Максвелл:

– Ну, вы там скоро? Рабочий день ещё не закончился.

– Макс, Рэй не очень хорошо.

Я не видела лица Максвелла, но, судя по небольшому молчанию и ощущения, что демонический взгляд упёрся в меня, Максвелл оценивающе глядел на меня.

– Может, воды принести?

Какая неожиданная забота со стороны Макса. Я глянула на него:

– Нет, не надо… мне вроде бы лучше.

– Точно? Будет не очень хорошо, если ты и вправду грохнешься в обморок, сама понимаешь.

– Ну да…

– Повторяю вопрос: воды принести?

– Д-давай…

Макс куда-то отошёл и через минуту вернулся с деревянной кружкой, наполненной холодной, практически ледяной водой. Я начала взахлёб пить, и опустошила всю кружку в одно мгновение. Полегчало…

– Ну как, тебе получше? – спросила Шай.

– Да, наверное…

– В таком случае, пойдёмте, отработаем по-человечески рабочий день, – Максвелл, заметив, что он употребил выражение «по-человечески» саркастично усмехнулся.

Я поднялась на ноги вместе с Шай. Та лишь неловко молчала, опустив глаза.

И мы доработали. Было уже четыре часа дня – мы работали больше, чем семь часов, однако, Альфред, заметив это, сказал то, что очень меня обнадёжило:

– Отныне приходим к семи часам утра. В шесть вам нужно было прийти, чтобы я вам показал основы кузнечного дела. А сейчас, пока вы более-менее можете делать простецкие вещи, думаю, хватит с вас. Рэй вот вообще бледная стоит.

– Я всегда бледная… – произнесла я, под конец дня уже полностью выбившаяся из сил.

– Итак, вот ваши 70 золотых, честно заработанные за день.

– Ура… – у меня не было сил даже на то, чтобы порадоваться. Нам протянули заветный мешочек с золотыми монетами.

– Теперь можете идти, отдыхать. Поработали вы сегодня на славу, – сказал Альфред благодушно. – Ну, идите, отдыхайте. Завтра жду вас в семь утра.

– Хорошо, – сказали мы втроём, сильно вымотанные. Честно, у меня даже из головы вылетела та самая записка. Всё, что мне хотелось – это просто поспать, хотя был только день.

Мы вернулись домой. Там нас уже ждала мисс Роуз:

– Ну, как ваш первый день? Вижу, вы очень устали, бедненькие мои… сейчас я вам что-нибудь приготовлю. А вы пока отдыхайте.

Я, уже не обращая внимания на других людей, пошла в нашу комнату и плюхнулась лицом в подушку. Максвелл зашёл в комнату, увидел это зрелище и сказал:

– Ты ничего не забыла? Записка? Девять часов?

Я измученно промычала:

– Пожалуйста, разбудите меня, когда будет уже восемь часов… или… полдевятого…

– Ладно, – без затруднений согласился Макс.

Кровать казалась мягче, чем обычно, а тело само заняло удобную позу для сна. И я быстро провалилась в сон…

Глава 9 – Помощь свыше

Я проснулась раньше, чем ожидала.

Было уже восемь часов. Я лежала в кровати и проснулась от этого ужасного чувства, будто бы всё моё тело скрючивает. О нет, неужели снова? Я всерьёз задумалась над тем, чтоб вообще никуда не выходить из дома. Но любопытство было таким сильным, что я всё-таки решилась.

– О, Рэй! Ты наконец-то проснулась! Там на кухне мы оставили тебе пару котлеток, поешь перед выходом, – сказала Шай, как только та зашла в комнату. Я поднялась с кровати и немного отряхнулась – я даже не переоделась с того момента, как пришла домой.

Да, на пустой желудок не хочется никуда выходить… бы с удовольствием поела невероятных котлеток Роуз. Где-то на кухне работало радио, играла старомодная музыка…

Я пошла на кухню, Шай вместе со мной. Когда мы пришли на кухню, мой взгляд застрял на тарелке посреди стола, на которой лежали две… три котлеты. Я достала вилку, с тяжестью упала на стул и начала их поглощать. Буквально поглощать – через пару минут о существовании этих котлет напоминали только пару крошек.

– Ну что, мы скоро пойдём? – спросила Шай. От её вопроса по моей спине прошли мурашки. Если я сама сомневаюсь в том, стоит ли выходить из дома, то, как я могу быть уверена в том, что Шай ничего не грозит?

– Слушай, Шай… Останься дома. Там может быть опасно.

Она слегка нахмурилась:

– Но я хочу пойти с вами! К тому же, у Максвелла есть револьвер. Он сможет нас защитить!

Ох, Шай… как же ты ошибаешься. Есть то, от чего защититься почти невозможно – я снова вспомнила тот момент, когда мы убегали от демона, и как он, несмотря на множество пулевых ранений, всё ещё продолжал погоню. Теперь даже револьвер не гарант безопасности и защищённости…

– Останься дома. Пожалуйста.

Шай некоторое время ошеломлённо молчала, и лишь потом слегка разозлилась:

– Зря ты так со мной! Я ведь действительно могу быть полезна!

– Прошу прощения за вторжение в диалог, – произнёс Максвелл, бесцеремонно ворвавшись в наш разговор. Он стоял на пороге кухни, подперев плечом стенку, скрестив руки на груди. – Рэй, мне кажется, что пора прекратить нянчиться с Шай. Пусть та сама решает, стоит ли ей идти с нами, или нет. Я думаю, что это отличный шанс для Шай сделать что-то полезное.

Что… что он сейчас сказал? Это не похоже на Максвелла… я посмотрела на него. Он дружелюбно улыбался, но я всем телом чувствовала, что за этой дружелюбной маской скрывалось что-то тёмное и плохое. Он снова задумал что-то нехорошее? Как же мне это не нравится… Но Шай была в восторге:

– Правда?! Ура!!! – воскликнула она радостно. – Я полностью согласна! Поэтому я пойду с вами! Я сейчас же буду собираться! – она посмотрела на время: и вправду, нам уже скоро нужно выходить. Она радостно выбежала с кухни в коридор, переодевать свою домашнюю одежду. Я подозрительно посмотрела на Максвелла:

– И что это было?

– Тебя не устраивает, что у Шай должна быть свобода выбора?

От такой постановки вопроса я растерялась. Теперь я виновата?

– Да ну тебя! Иди, собирайся!

– Хорошо. Я-то пойду. А тебе советую пересмотреть свои взгляды по поводу своего отношения к Шай.

Он буквально промурчал эти слова, перед тем, как удалиться с кухни. На небольшой промежуток времени я осталась одна, в полном смятении.

– Макс, спасибо, что постоял за меня, – я услышала голос Шай в коридоре. Она говорила тихо, и, как обычно, смущённо, если разговаривает с Максвеллом.

– Я сказал это, потому что действительно так думаю. Научись принимать решения самостоятельно, не полагаясь на мнение других людей. Тогда жизнь заиграет красками.

Я молча слушала разговор этих двоих.

– Спасибо, что веришь в меня… я это очень ценю… – сказала растрогавшаяся Шай.

Теперь я чувствую себя виноватой. Я же ведь делаю это, потому что хочу, чтобы Шай была в безопасности… возможно, я действительно перегибаю палку? Ведь, в самом деле, Шай имеет право на самостоятельные решения.

Это даже не обсуждается! По-видимому, я уже так привыкла быть её родителем за всё это время, что мне кажется всё вполне нормальным… моё отношение к Шай… но я же ничего грубого не говорила? Я её никогда не обижала, даже подумать об этом не могла, потому что Шай для меня ВСЁ. Буквально всё.

– Ну, ты там идёшь? – крикнул Максвелл с коридора.

– Иду, иду… – произнесла я, всё ещё пребывая в потоке своих мыслей. Я поднялась, обулась…

– А куда вы в такое позднее время идёте? – спросила Роуз, выйдя в коридор и увидев, что мы куда-то идём. Я замялась – врать не хотелось, особенно Роуз. Но если мы скажем правду, она наверняка будет волноваться. Всю грязную работу за нас сделал Максвелл:

– Да мы просто прогуляться, проветриться. Мы ненадолго.

Роуз, в силу своей доброты и доверчивости, поверила:

– Хорошо, детки. Только будьте осторожны!

– Конечно, мисс Роуз.

Максвелл врёт легко, даже не думая, в то время как я врать не умею – всё на моём лице написано. Ненавижу врать – поэтому и делаю это редко… только при срочной необходимости.

Мы вышли из дома. Было уже темно, людей на улице практически не было. Загорались уличные фонари… но их было слишком мало, поэтому большая часть города находилась во мраке. В этой темноте мне вечно кто-то мерещился… мне нужно успокоить свою тревогу. Всё будет хорошо! Всё будет хорошо! Всё будет хорошо! Мне просто нужно верить в это…

– Не будем медлить, – сказал Макс, идя вперёд. – Куда, ещё раз, идти?

– А? Куда идти… – я достала записку из своего кармана: – К мосту возле той самой речки. Туда, где мы были. Надеюсь, что нам действительно помогут…

– Подозрительно это всё… – произнесла насторожено Шай. – Но… У нас есть Максвелл!

Очень смешно.

– У нас есть револьвер. Незаменимая вещь при переговорах, – сказал Максвелл, достав револьвер и перепроверив патроны в нём.

Опять мой позитивный настрой куда-то пропал. Но после того, что произошло несколько минут назад на кухне, мне сложно быть оптимистично настроенной. Я была в своих мыслях, пинала камешки под ногами, пока мы шли до реки.

– Рэй, всё в порядке? – осторожно спросила Шай.

– Я в порядке, – сказала я, хотя по моему голосу можно догадаться, что я вру. И поэтому я добавила: – Я просто думаю над тем, кто же этот человек, который дал нам эту записку. Точнее говоря, кто этот ангел…

– Сейчас мы и узнаем, – ответил Максвелл, держа в руке револьвер. – Ведь мы уже дошли…

И мы действительно пришли. Ночью река казалась зловещей, тихой… безлюдной… хотя обычно здесь полно людей. Ветра не было, не покачивались деревья и не появлялись маленькие волны на реке. Всё как будто бы замерло, вымерло… по моей спине опять пошли мурашки, неприятный холодок страха сковывал мои движения. Сейчас произойдёт что-то плохое… мне не нравится эта идея. Мы должны срочно убегать отсюда!!!

Но было слишком поздно убегать. Мы дошли до моста – там уже стояла тёмная фигура в плаще. Буквально почувствовала, как комок тошноты застрял у меня в горле – не из-за отвращения, а из-за поглощающего меня ужаса. Неизвестный повернулся к нам – он был гораздо выше нас. Неизвестный снял свой капюшон, под которым всё это время прятались белоснежные кудри до подбородка, а лунный свет отсвечивался в светло-голубых глазах незнакомца. Как я и догадывалась, это ангел…

– Наконец вы пришли, – начал незнакомец. Голос у него был… на удивление приятным и высоким, но мужским – как будто бы ещё не поломавшимся. Незнакомец говорил серьёзно, нахмурив свои белоснежные брови. Но потом, видимо, увидев выражение моего лица, он немного смягчился: – Я не собираюсь вам вредить. Меня зовут Аскель, я из Верхнего мира, и я пришёл, чтобы помочь вам.

– И зачем это? – подозрительно спросил Максвелл, угрожая револьвером.

– Убери эту штуку, пожалуйста. Револьверы детям не игрушка, – он мягко усмехнулся. – У меня есть компас, он бы вам здорово помог, – сказал Аскель, достав из своей сумки не что иное, как компас…

У меня засветились глаза при одном его виде.

– И в чём подвох? – поинтересовался Максвелл.

– Абсолютно ни в чем. Я не собираюсь вам вредить. Я всего лишь хочу рассказать вам кое-что, – он повернулся ко мне. – Рэй… Я пришел сюда, чтобы рассказать тебе кое-что. – Я удивлённо посмотрела на Аскеля. – Ты знаешь, кто твой отец?

– Нет… Но я собираюсь его найти!

– А теперь присядь. – Аскель откашлялся. – То, что я тебе расскажу, можно тебя, мягко говоря, удивить. – Я напряглась. – Ты знаешь, кто такой Аарин? Думаю, что ты наслышана о нем. – Я утвердительно покачала головой. – Возможно, это будет внезапно для тебя, но я не знаю, как сказать тебе это по-другому. В общем… – Аскель перевел дух. – Он твой отец. – Я опешила.

– Так и знал… – Тихо сказал Максвелл.

– Ч-чего?! Он? Он мой отец?! Но он не может быть моим отцом!!! – Я посмотрела на Максвелла. – А ты! А ты знал?! Ты знал и не сказал мне?!