Текст книги "Между завтра и вчера"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Маша, мне бы такую помощницу на общественных началах найти, – мечтательно протянул Хитрецов.

– А вы тоже депутатом хотите стать? – Я решила доиграть свою роль до конца.

– Смешно, – только и ответил он. – Ладно, пойдемте посмотрим коттедж. Только минутку подождите, я переоденусь и захвачу ключи.

Повторное ожидание я посвятила осмотру гостиной. Конечно, ничего подозрительного мое беглое расследование не выявило. Да я и не ожидала обнаружить следы былых грешков хозяина дома. Просто попыталась составить какое-то представление о нем и его интересах. К сожалению, наполненная несуразными предметами интерьера, гостиная позволяла мне сделать только вывод о полном отсутствии вкуса у Антона. И как только у него получается работать риелтором и рекомендовать людям жилье? Хотя, конечно, тут особенных дизайнерских навыков не требуется.

Через пять минут мы отправились на соседний участок. Дом полностью соответствовал тому описанию, которое дал Хитрецов. Хороший коттедж с претензией на некоторый пафос не произвел на меня лично никакого впечатления, но я понимала, что Маша, роль которой я добросовестно играла, должна была поразиться открывшейся ее простому взору роскоши.

– Ой, как красиво! – повизгивала я то и дело, вышагивая за Антоном и периодически фотографируя обстановку. Он лишь сдержанно кивал, лицо его было надменно, всем своим видом он демонстрировал полное соответствие его положения в обществе уровню жилища. Мы неспешно осмотрели не очень большое кухонное помещение с прилегавшей к нему просторной столовой, гостиная была, судя по обилию техники, предназначена для просмотра фильмов, пения песен и прочих развлечений. Наверху имелось четыре спальни и три ванные комнаты. Выход на улицу располагался через веранду, а на втором этаже над ней был разбит зимний сад с массажным креслом. Сауна располагалась в подвале, из нее имелся отдельный выход в сад, где, укрытый навесом, красовался бассейн.

– Кажется, мы обошли с вами весь дом, – закончил экскурсию Хитрецов, выведя меня через сауну на улицу. – Что скажете?

– Я и не предполагала, что можно жить в таких роскошных условиях, – восторженно протянула я.

– Так ведь не всем же их иметь! – веско и не без ехидства вставил Хитрецов, надменно взглянув на меня сверху вниз. – У нас в поселке только элитное жилье и элитные жильцы. Радуйтесь, что вам хоть на несколько минут дали заглянуть к ним в замочную скважину. – Меня чуть было не взорвало от возмущения после его слов, но я сдержалась. В конце концов, этот человек обижал сейчас не меня, а наивную помощницу депутата Машу. Но мне стало безмерно обидно и за мою героиню, и за всех остальных достойных сограждан, не имеющих материальных возможностей возводить дворцы, но при этом обладающих гораздо более светлыми душевными качествами, чем мерзкий Хитрецов. Однако партию следовало доиграть до оваций.

– Ой, спасибо вам большое, Антон, что показали мне этот прекрасный дом. Подружки мои лопнут от зависти, когда узнают, какую роскошь я наблюдала! – голосом совершеннейшей глупышки проворковала я.

– То-то же! – Он был доволен моей реакцией. – А что у вас все подружки из штаба партии?

– Нет, конечно, не все. Катя и Даша пока сомневаются, но я провожу с ними политическую работу. Надеюсь, скоро примкнут к нашему лагерю! – с уверенностью ответила я.

– Ладно, хватит с меня уже этой партийной блажи. – Он скривил губы в презрительной усмешке. – Вы дом бронировать будете?

– Так ведь это не мне решать… – немного растерялась я.

– А я и не о решении задаю вопрос, а о сроках, – отрезал риелтор. – Вы сами видели особняк. На жилье такого уровня в этот период большой спрос, – традиционно принялся он наводить панику, как обычно поступают многие агенты в подобных случаях. Я, разумеется, сильно сомневалась, что выстроилась очередь жаждущих потратить в нашем провинциальном пригороде сумму, сопоставимую в размере с оплатой путевки в хороший испанский отель на всю семью, но моих комментариев никто не ждал.

– Я сегодня же отправлю письмо со снимками и вашими условиями Василию Петровичу, – отрапортовала я, еле сдерживаясь, чтобы не козырнуть ему при этом, как солдат перед вышестоящим военным.

– Что ж, тогда вот вам мой номер телефона, – он протянул мне визитку. – Жду звонка.

Мы распрощались, я села за руль «Лады Калины» и выехала из элитного поселка. За время пути я несколько раз проанализировала первую встречу с Хитрецовым. Конечно, она совершенно не пролила свет на те вопросы, которые были для Потапа Крайнова, а теперь и для меня, приоритетными. Но я с полным правом похвалила себя за проявленную сообразительность. Идея представиться помощницей депутата была просто блестящая. Очень хорошо было и то, что я обмолвилась о якобы желающей оперативно заехать жене политика. Теперь я запросто могла вводить в эту историю Нечаеву, тем более что она маялась без дела.

Когда я подъехала к дому на арендованной машине, Ариша буквально выпрыгнул на крыльцо.

– Девочка моя, что это за эксперименты?! – лукаво улыбаясь, воскликнул он, пощупав локон моего парика. – Твой обычный вид нравится мне намного больше, хотя, конечно, если ты решила поменяться, то и так неплохо. – Он всегда был исключительно галантен. – Но машина?! Разве можно на эту, как бы сказать помягче, прелесть променять твой роскошный «Мини Купер»?

– А я ничего не меняла, – начала было я объяснять, но дедуля перебил меня.

– А, я, кажется, понял. Это надо для дела? Правильно?

– Совершенно верно, – подтвердила я.

– Значит, ты не изменила решения помочь Потапу… Это хорошо. И какие новости? – Похоже, он так же, как и моя подруга, страдал от скуки, поэтому и нетипично много задавал мне вопросов про Крайнова. Обычно мои профессиональные новости его так сильно не будоражили.

– Пока никаких. – Мы вошли в дом, я с наслаждением стянула с головы парик. – Но аванс, выданный Потапом, похоже, придется пустить в ход немедленно, иначе никак не подступиться к разгадкам тайн…

– Ну, как известно, деньги, вложенные в правое дело, могут вернуться сторицей, и вообще, знал бы Потап о твоем беспокойстве по столь ничтожному поводу. – Ариша, как всегда, развеял мои сомнения. – Но что ты там выяснила-то? – Он не смог унять свое любопытство.

– Ох, пока ничего, но предполагаю, что придется мне переехать в ближайшие дни поближе к фигуранту.

– Ясное дело, будешь шпионить… – покачал головой дедуля. – Опасное выбрала ты себе занятие, иногда я жалею, что не уговорил тебя остаться на кирпичном заводе.

– Штаны там протирать да толстеть от скуки – это не для меня, – у меня даже скулы свело при воспоминании о неудачном начале карьеры юриста, которую я благополучно променяла на вольные хлеба.

– Я все понимаю, просто волнуюсь, ты же для меня самое дорогое, что может быть в жизни! – Ариша ласково потрепал меня по щеке.

– И я тебя люблю. – Я улыбнулась в ответ. – Может быть, пообедаем сегодня ради разнообразия в ресторане? – вдруг осенила меня идея.

– Прекрасная мысль, а в каком? – оживился мой родственник.

– Есть одно новое местечко, как раз рядом с тем злачным игорным подъездом, где мы с Потапом по твоей милости познакомились, – вспомнила я о заведении в восточном стиле.

– Прекрасная мысль, а то я уже, признаться, подустал от меню нашей кулинарии. Надо порекомендовать им готовить более разнообразные полуфабрикаты, – улыбнулся Ариша. – Я мигом, только сменю рубашку.

– Да и мне надо бы переодеться. – Я подхватила парик и устремилась за своим родственником на лестницу. Через двадцать минут мы уже отъехали от дома.

Я не предполагала, что мы встретим в ресторане Крайнова, но стоило нам войти внутрь, как я с ним столкнулась буквально нос к носу. Ариша, следовавший за мной, оторопел от удивления.

– Полина, э… приветствую, – первый сориентировался Потап.

– Добрый день!

– Здравствуйте, – подал голос из-за моей спины дедуля. – Милая, это совпадение или так было задумано? – решил он сразу внести ясность.

– Поверь, никакого коварства, только веление судьбы, – честно ответила я. – Уже уходите, Потап? – обернулась я к Крайнову.

– Да, признаться, мне надо спешить… – Он с досадой посмотрел на часы. – Но все же хотел бы в двух словах знать, есть ли новости? – Он взял меня под локоток. – Вы извините нас? – галантно уточнил он у Ариши, тот важно кивнул в знак согласия.

– Мне пока нечем вас обрадовать, – сразу приступила я к импровизированному докладу. – С Хитрецовым я встретилась, представилась помощницей депутата и практически арендовала якобы для нужд его семьи соседний с домом Антона коттедж. Оттуда будет весьма удобно вести наблюдение. Далее я планирую внедрить агента к нему в жилище.

– Ого! И у вас уже есть кандидат для этой опасной работы? – изумился Потап.

– Есть некий волонтер, я вас обязательно познакомлю при случае. – Я сразу представила, как удивится Крайнов, когда увидит, что за красавица подрабатывает моей помощницей.

– Буду рад, мне, знаете ли, все важно, поэтому я готов вселиться в этот особняк с вами, то есть, чтобы помочь! – смутился он, осознав, что его слова можно истолковать в более интимном ключе, но я прекрасно понимала, что мысли моего клиента заняты исключительно предстоящей местью, и не расценила его предложение как намек.

– Пока рано, да и не стоит пугать Хитрецова, вдруг он вас узнает, тогда все пропало.

– Тоже верно! Но если нужны сильные мужские руки, тогда я пришлю вам своих ребят, пусть разомнутся, а то совершенно зачахли на скучной охранной работе. Народ нынче не такой, как десять лет назад, все споры решают словами, а не кулаками.

– Я, если честно, считаю, что это лучше, – отметила я.

– Согласен, – с коротким вздохом подтвердил Потап. Я поняла, что он скучает по своей прошлой жизни.

«Жениться вам, барин, пора», – подумала я, а вслух сказала: – Надеюсь, завтра начну операцию по внедрению в дом Хитрецова, а через пару дней пришлю вам отчет с первыми результатами, какими бы они ни были.

– А если этот гад так быстро не раскроется? – заволновался Потап.

– У меня есть некоторые идеи по данному вопросу. Заставлю его раскрыться.

– Как?

– Будем делать ставку на его виновность. Не думаю, что он полностью забыл о содеянном. Придется насильно вернуть его в прошлое, подвергнуть его психологической атаке, а там посмотрим… В общем-то, на этом пока все, говорить о будущем, не располагая реальными фактами, считаю излишним.

– Однако вам каждый раз удается меня поразить. Такая оперативность мне нравится. – Крайнов дружески потрепал меня по плечу, как старинного товарища. – Прошу вас только не экономить в ущерб дела, – сам того не подозревая, подтвердил Потап недавние слова Ариши. – А когда я встречусь со всеми участниками операции?

– Я вас познакомлю, как только представится случай, – на этом мы попрощались, Крайнов действительно куда-то торопился, а мне было неловко томить Аришу в ожидании, пока закончится разговор.

Однако мой родственник совершенно не скучал. Он с важным видом устроился за барной стойкой и спокойненько наслаждался бокалом красного вина.

– Прекрасно! – притворно погрозила я ему кулаком.

– А что такое? Врачи рекомендовали. Красное сухое – отличный антиоксидант! – Дедуля уже не раз приводил этот сомнительный аргумент в оправдание своему пристрастию.

– Так доктора говорят все это про тридцать, максимум пятьдесят грамм, – заготовленной фразой привычно парировала я.

– Ты что-то путаешь, я не стал бы измерять очевидную пользу какими-то миллилитрами! – Он мелко хихикнул и, демонстративно глядя мне в глаза, осушил бокал до дна. Я лишь пожала плечами и направилась к указанному официантом столику. Разместил он нас, кстати, там же, где мы впервые общались с Крайновым. Наверное, запомнил и решил проявить уважение. Мы сделали заказ. Ариша, конечно, не остановился на одном бокале вина, но я не стала делать ему замечания по данному поводу, все, что повелось у нас говорить в подобных случаях, я уже озвучила несколькими минутами ранее у барной стойки. Дополнений не требовалось, тем более что мои нравоучения по вопросу алкоголя Ариша, как правило, пропускал мимо ушей. Официант принес наш заказ довольно быстро, но я не успела попробовать лагман из-за телефонного звонка. Суп источал такие великолепные ароматы, что первым моим желанием было сбросить вызов и немедленно приступить к трапезе, но так невежливо я старалась не поступать. Поэтому, оглядев тарелку жалобным взглядом, я произнесла в трубку: «Алло!»

– Здравствуйте, это Полина? – отрывисто зазвучал в телефоне женский голос.

– Она самая, с кем имею честь?

– Это Лейла, сестра Карины…

– А, да, я поняла. Вам мама дала мой номер, – сразу же догадалась я.

– Да, именно так. У меня есть к вам разговор, не знаю, важно ли это, но раз вы занимаетесь теми делами, – таинственно выделила она «теми», – тогда, наверное, лучше мне все вам отдать, – продолжила она говорить загадками.

– Что «все»? – Я была заинтригована.

– Папку Карины.

– Это касается ее смерти или гибели Светланы?

– И да, и нет, я не знаю, я нашла ее недавно, выбросить не смогла. У меня нет возможности говорить много, я на работе, да и беседа не телефонная… – По тону голоса девушки я поняла, что она растеряна.

– Я могла бы подъехать к вам домой вечером, – сразу же предложила я, чувствуя, что от охватившего меня любопытства легко заснуть этой ночью мне вряд ли удастся. Хорошо было бы сегодня же переговорить с Лейлой и выяснить, что там она нашла.

– Нет, при маме не хотелось бы. Она разволнуется.

– О, понимаю. И вы ко мне вряд ли сможете выбраться, у вас же дочка, да и мама будет расспрашивать… – Я лихорадочно искала решение. – А если встретиться у вас на работе?! – осенила меня простая мысль.

– Да, это лучший вариант, завтра я все возьму из дома. Я буду вас ждать. – Она быстро продиктовала мне координаты ее небольшого салона на территории нашего рынка, который все больше напоминал современный торговый центр. Мы попрощались. Я сразу же проложила маршрут завтрашней поездки в голове и задумалась о том, как время все быстро меняет. Потапу, а владельцем рынка, как я уже выяснила, являлся именно он, удалось превратить обычный базар, каким рынок был несколько лет назад, в современную торговую площадку с комфортными условиями как для покупателей, так и для продавцов. В память о былом торговому центру осталось только название: «Центральный рынок».

Ариша немедленно засыпал меня вопросами о звонившей. Я честно призналась, что пока ничего определенного рассказать ему не могу, но очень надеюсь, что завтра ситуация изменится. Остаток дня мы провели мирно. Я хотела было позвать к нам домой Нечаеву и ввести ее в курс моего нового дела, но решила перенести очную встречу на другой раз. Я размышляла, будет ли подозрительным, если мы вселимся в коттедж уже завтра, и решила, что надо пропустить одни сутки. Но подтвердить бронь следовало в кратчайший срок, чтобы не упустить столь удачную позицию для осуществления слежки.

Я набрала номер Хитрецова. Он ответил мне сонным голосом. Мне пришлось почти минуту объяснять ему, кто звонит, пока я не сказала, что банкир перевел мне средства для выплаты аренды за первый месяц. Ленивые интонации немедленно покинули его голос. Необычайно приободрившись, Хитрецов пригласил меня привезти сумму немедленно, с трудом я перенесла встречу на вторую половину грядущего дня. В том, что исключительно деньги составляли смысл жизни риелтора, с каждым новым этапом общения я убеждалась все больше. Но это никак не указывало на его виновность в гибели Светланы. Из-за нетерпения и желания поскорее все выяснить я смогла уснуть лишь под утро, да и то с большим трудом.

На следующий день я отправилась на встречу к Лейле. Оказавшись внутри торгового центра, я отметила, что количество магазинов увеличивалось с каждым днем, и решила, что непременно прогуляюсь по отремонтированным коридорам «Центрального рынка» с целью совершения покупок по окончании дела Крайнова. Салон Лейлы располагался на втором этаже, что было логичным, так как ее товары никак нельзя было разместить на первом – продуктовом – уровне. Когда я вошла внутрь, сестра Карины была занята с покупателем. Я обратила свой взор на витрины.

Кукол Лейла делала действительно уникальных. Двух одинаковых я не смогла найти. Всего было представлено десять разных экспонатов. Меня поразило то, с какой точностью и изяществом удалось девушке передать все тонкости женского лица, создать настроение посредством мимики куклы, каких-то микроскопических складочек, впадинок и изгибов возле линии губ или глаз, от чего сразу становилось понятно, радуется или грустит та или иная модель. Например, кукла с темными волосами в алом платье и кожаном плаще определенно была копией решительных женщин-вамп. Тонкие черты ее фарфорового личика поражали своей хищной красотой. А образ балерины в бело-голубой воздушной пачке, с аккуратно собранными в пучок светлыми волосами на затылке, со слегка склоненной головкой и взглядом лазорево-синих глаз, вызывал умиление. Ее лицо было так одухотворено и торжественно, что создавалось впечатление полного растворения в танце. Я невольно залюбовалась куклами и сразу поняла, что Лейла также довольна и удовлетворена своей работой, как и я. Настало время познакомиться с ней поближе, тем более что покупатель, оставив задаток за куклу, покинул салон.

– Здравствуйте, вы, должно быть, Полина? – подошла ко мне хозяйка магазина.

Только сейчас я обратила внимание на ее внешность и, признаться, осталась довольна увиденным. У нее были темные очень густые волнистые волосы, карие глаза, черты лица не оставляли сомнений в том, что девушка происходит из семьи с кавказскими корнями, при этом ее можно было бы назвать настоящей восточной красавицей. Роста она была невысокого. Ее миниатюрная, точеная фигурка была довольно выгодно подчеркнута каким-то необычным костюмом в винтажном стиле. Она производила впечатление абсолютно творческой натуры. Мой беглый осмотр занял всего несколько мгновений. Я поспешила ответить.

– Да, а вы, разумеется, Лейла, – улыбнулась я и пожала протянутую руку.

– Я очень рада, что вы пришли.

– А как же иначе. – Я даже удивилась ее словам. – Это моя работа, как бы банально ни звучала эта фраза.

– Я понимаю, – она быстро кивнула. – А это, – Лейла обвела взглядом салон, – моя.

– У вас очень красивые куклы, – не сдержалась я от справедливой похвалы.

– Спасибо! – Лицо ее озарила улыбка. – Вы знаете, они стали важной частью моей жизни. Я самовыражаюсь через них. – Она открыла ключиком витрину и взяла в руки так привлекшую меня ранее балерину. – Я делала ее два месяца, и для того, чтобы создать настроение, я изучила тонны информации про балет, биографии известных балерин, в общем, я была ею, если вы понимаете, о чем я говорю… – вдруг стушевалась она, словно устыдилась своей откровенности, и поставила куклу обратно на подставку.

– Я понимаю. – Я осторожно коснулась рукава ее блузки. – Я тоже не могу думать ни о чем ином, кроме работы, когда получаю новый заказ. А ваша балерина меня сразу привлекла. Ее лицо меня заворожило, как иногда трогает сам танец. Я бы хотела ее купить, – честно призналась я, хотя еще минуту назад не собиралась этого делать, но стоило мне еще раз взглянуть на куклу, как я уже представила, как чудесно она впишется в интерьер моей спальни. Я уже не хотела покидать салон без этой покупки.

– Увы, за нее внесли залог сегодня утром, – уголки губ Лейлы сползли вниз, было видно, что ей тяжело мне отказать.

– О! – искренне расстроилась я. – Я ее уже полюбила…

– Мне очень жаль, я даже не знаю, что и сказать, ведь я никогда не дублирую кукол. Каждая работа уникальна, и это не потому, что я использую такой подход в качестве маркетингового хода, нет, просто невозможно повторить то особенное вдохновение, которое овладевает мною, когда я приступаю к созданию образа. Отсюда и такая точная мимика, и настроение, которое стараюсь передать…

– Жалко, – повторила я еще раз и добавила, чтобы взбодрить хозяйку салона, которая, будучи вынужденной мне отказать, вдруг необыкновенно расстроилась: – Я посмотрю всех ваших кукол и, надеюсь, какую-нибудь полюблю так же сильно, как несравненную балерину, но не сегодня. – Мне не пришлось объяснять, почему, Лейла и сама догадалась.

– Конечно, сейчас не лучшее время… Я ведь вас пригласила не просто так! Не из праздного любопытства, хотя, признаюсь, меня очень взволновал мамин рассказ о вашем визите.

– Мне до сих пор неловко, что я так внезапно нагрянула…

– Это все не так важно, как та находка, которую я обнаружила буквально недавно, когда разбирала старые бумаги на даче. – Она взяла меня под локоть. – Но предлагаю пройти в кафе, чтобы нам не помешали разговаривать. У меня, хоть и не шквал клиентов, но, если вдруг кто-то проявит интерес к витрине, мне придется отвлечься, поэтому будет лучше, если я размещу табличку на двери, что вернусь через тридцать минут, а мы с вами спокойно побеседуем.

– Да, хорошая мысль, я и сама, признаться, думала об этом.

Через несколько минут мы заказали по чашечке кофе в уютном кафе в ресторанной зоне на третьем этаже торгового центра.

Я не торопилась с наводящими вопросами. Лейла сделала несколько глотков и сама вернулась к прерванному разговору без лишних вступительных слов.

– Я обнаружила на даче дневник Карины. Причем заполняла она его вплоть до даты своей смерти. Я долго думала, прежде чем вам позвонить, так как там очень много личной информации, которую не хотелось бы выносить на люди.

– Я понимаю…

– Маме я не говорила о находке. В ее возрасте волноваться опасно, а там есть от чего впасть в грусть. Карина подробно описывает свое знакомство с мужем подруги, Светланы, и еще кое-что, я не буду сейчас пересказывать, чтобы ничего не напутать, вы сами прочтете. – С этими словами она вынула из сумки толстую тетрадь и положила ее между нами на столик. – Только я умоляю вас: маме ни слова, да и личные куски, по вступлению к которым сразу становится очевидно, что они не относятся к делу, прошу вас из уважения к памяти сестры не читать.

– Лейла, вы могли бы этого не говорить, я как раз собиралась вас успокоить по данному вопросу. Меня интересует только один субъект, все остальное я пропущу. – Продолжить фразу я не успела.

– Полина, это вы? – раздался над моим ухом голос Крайнова.

– Здравствуйте, Потап, – улыбнулась я.

– Просто чудеса какие-то, стоило нам с вами познакомиться, как мы теперь ежедневно случайно встречаемся, – рассмеялся он. – Или не случайно?

– Не то что бы совсем, так как я прекрасно знала, кто владеет этим торговым центром, но не планировала ничего специально. Я здесь по приглашению Лейлы. – Настало время представить мою собеседницу: – Это сестра Карины.

– Очень приятно! – Потап галантно поцеловал ей руку и вдруг замер, так и не распрямившись, взор его застыл на лице девушки. – Почему я о вас раньше ничего не знал?

– Не знаю, – отчего-то севшим голосом ответила она. Мне показалось, что ее щеки вспыхнули румянцем. Повисла неловкая пауза.

– Это тем более странно, что Лейла арендует площадь под небольшой салон на втором этаже торгового центра, и, насколько я поняла, уже больше полугода, – со смехом вставила я.

– Вот это да! Теперь я сожалею, что нанял столько сотрудников и не общаюсь лично с арендаторами. Иначе знал бы вас уже целых полгода. – Он продолжал сжимать ладонь Лейлы. Я почувствовала, что между ними прошли какие-то токи, но предпочла молча дождаться окончания сцены. Потап наконец-то отпустил руку девушки и сел за стол с выражением удивления на лице. – А почему вы встретились здесь? – спросил он и сразу же добавил, чтобы его вопрос не показался бестактным: – Это как-то связано с гибелью моей сестры?

– И да, и нет, – в смятении произнесла Лейла. – Я в первую очередь думаю о Карине. Я нашла ее дневник, в нем есть ряд странных записей как раз перед ее смертью. Я не смогла убрать его обратно и забыть. Но и что дальше делать, совершенно не представляла. И вдруг мама мне рассказывает про странный визит, про то, что разговор крутился как раз вокруг тех печальных событий. – Она кивнула в мою сторону. – Полина оставила свои координаты, и я посчитала нужным ее проинформировать.

– Это правильно, – полностью поддержал ее Потап. – Я тоже абсолютно доверился нашей Мисс Робин Гуд в этом вопросе. – Он повернулся ко мне: – Я очень рассчитываю, что с вашей, Полина, помощью нам удастся разгадать все тайны и отпустить прошлое. Меня теперь тоже чертовски интересует содержание дневника, но не мне его передали, поэтому потерплю, пока вы мне все расскажете. – Он посмотрел на часы и произнес, преимущественно глядя на Лейлу: – Жалко, что мне надо спешить, но я предлагаю, раз уж мы теперь одна команда, все это подробно обсудить, скажем, завтра вечером в ресторане? – Он не сводил пристального взгляда с сестры Карины, ожидая, как мне показалось, в первую очередь ее ответа.

– О, я не знаю, – растерялась девушка, – у меня дочка маленькая, мне надо будет обсудить…

– С мужем? – Голос Крайнова дрогнул.

– С мамой, – с невеселой улыбкой поправила его Лейла. – Мужа у меня нет, – добавила она тихо. Я еле сдержалась от ехидного комментария, когда увидела ту радость, которая промелькнула на лице моего клиента.

– А сколько вашей малышке? – спросил он уже совершенно другим тоном.

– Два годика! Почти, – добавила она, а я отметила, как ее лицо сразу же заискрилось улыбкой, стоило молодой родительнице заговорить о своем любимом чаде.

– Прекрасно! – произнес Потап, но что именно ему понравилось в этой информации, уточнять не стал. Я, разумеется, все поняла сразу. Симпатия, которая зародилась у него при первой встрече с Лейлой, была очевидна. Я, как и все в глубине души романтические натуры, только приветствовала такой приятный поворот истории, но прогнозировать какое-либо развитие пока было рано. – А давайте я завтра вас сам у вашей мамы отпрошу? – с мальчишеским блеском в глазах предложил он.

– А давайте! – вдруг согласилась Лейла. Я понимала всю неуместность моего завтрашнего присутствия на ужине, поэтому вставила: – А я, с вашего позволения, побуду только в начале, обсудим все детали, потом я поеду по делам. Пора уже подбираться к Хитрецову поближе.

– Как это? – в один голос спросили мои собеседники, моментально утратив романтический настрой.

– В буквальном смысле. Вселюсь, как я уже говорила, под видом помощницы депутата в соседний с ним коттедж. – Я, признаюсь, уже изнывала от нетерпения поскорее осуществить этот план. Та часть моей работы, когда необходимо было отыгрывать спектакль по написанному мною сценарию с целью изобличения преступника, была моей излюбленной.

– Я помню! Но я много думал об этом и решил, что это может быть опасно, – посчитал нужным предупредить меня Крайнов.

– Это должно быть полезным и интересным. Я надеюсь, что смогу подробней рассказать вам завтра. А сейчас мне не терпится изучить дневник вашей сестры, – кивнула я на тетрадь.

– А мне надо открывать магазин, – спохватилась Лейла.

– А я спешу на встречу, – поднялся из-за стола Потап, галантно подал нам обеим руки и заторопился к лифту.

– Подумать только, как судьба иногда интересно все поворачивает, – произнесла, глядя ему вслед, Лейла. – Наши сестры дружили, мы сто раз могли познакомиться, а встретились при таких печальных обстоятельствах.

– А, может быть, стоит рассмотреть это событие под другим углом? – со свойственным мне оптимизмом предложила я.

– Под каким?

– Как начало нового, светлого этапа! – И я принялась рассуждать вслух: – Ваших сестер больше нет, и с этим приходится как-то смириться… Хотя вы оба молодцы, стараетесь докопаться до истины, и этот факт неожиданно приносит положительные результаты.

– Какие? – спросила меня девушка и тут же сама с иронической ухмылкой добавила: – Что вы сейчас видите положительного из нашей случайной встречи с Потапом?

– Например, возникшую между вами взаимную симпатию, которую не удалось скрыть ни одному, ни другому, точнее другой, – не стала я ходить вокруг да около. Моя прямота принесла свои плоды.

Лейла не нашла нужным ничего отвечать, хотя я успела отметить, что мои слова не вызвали у нее негативных эмоций, наоборот, она как-то вся обмякла, а лицо ее перестало быть излишне сосредоточенным. Она кивнула мне, продиктовала свой мобильный телефон и отправилась открывать магазин. Я еще некоторое время оставалась за столиком. Меня осенило предположение: что, если вдруг Потап не свободен, тогда мои рассуждения о симпатии, которую я подметила, могли оказаться неуместными. Я немедленно принялась корить себя за несдержанность. Ну, зачем я только полезла к Лейле со своими наблюдениями. В ближайшее время, если не станет понятно, придется выяснить, что там у Крайнова на личном фронте, и, если вдруг что-то обнаружится, исправлять ошибки, вызванные моей излишней болтливостью.

Но все эти лирические моменты я обдумала машинально, главным из того, что практически полностью занимало мои мысли, был, естественно, дневник. Едва Лейла выложила его передо мной на стол, любопытство, разумеется, сразу же завладело мной, но я заставила себя дотерпеть до дома, чтобы заняться изучением его содержания в спокойной обстановке.

После торгового центра я отправилась к Хитрецову, чтобы внести аванс. С утра я предусмотрительно взяла из дома все необходимые для моего перевоплощения в помощницу депутата аксессуары, включая автомобиль. Хитрецов назначил мне встречу в офисе. Я сочла это хорошим решением, так как могла воспользоваться случаем, чтобы разместить «жучок» и там. Антон арендовал кабинет в бизнес-центре. В приемной работала девушка, представившаяся личным помощником, я подождала пару минут, после чего риелтор позволил мне войти.

– Ты с деньгами? – не став тратить время на приветствия, сразу перешел к делу Антон. Меня покоробил его фамильярный тон, но я прекрасно осознавала, что Антон не собирался расшаркиваться перед альтруистической дурочкой Машей.

– Да, как договаривались. – Я положила на стол конверт. – Это для бронирования. Супруга Василия Петровича уже взяла билеты на поезд. Завтра встречаю ее.

– У вагона СВ? – зачем-то уточнил Хитрецов.

– Да.

– Все правильно! Именно таким классом и должны путешествовать жены чиновников, особенно тех, у кого водятся денежки, – риелтор совершенно не стеснялся моего присутствия и, похоже, озвучивал все, что только приходило в его голову. – Вот только я подозреваю, что она расстроится, – загадочно добавил он.

– Почему? – искренне не поняла я.

– Когда увидит, на какой машине ее встречают, – расхохотался риелтор.

– Это папина машина, он мне ее часто дает, – обиженно воскликнула я. – Она очень хорошая! И сделана у нас в стране! – Я вскинула подбородок.