Текст книги "Между завтра и вчера"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Спасибо, – произнесла я, когда она поставила на стол чашку и пододвинула поближе вазочку с конфетами и печеньем.

– Так что конкретно вас интересует, я просто ума не приложу, чем могу оказаться полезной, – произнесла она задумчиво. Я поняла, что она больше не злится на мое вторжение, даже охотно начала говорить. – Моя девочка дружила со Светой, как это бывает в школе, им казалось, что так будет всегда, но, – она тяжело вздохнула, – все обернулось трагически. – Она отпила чай, замерла, глядя куда-то поверх моей головы, очевидно, вспоминая, потом вздрогнула, словно бы спохватилась: – Но, насколько я знаю, Крайнова разбилась на машине, с чего вдруг расследование спустя столько лет? – задала она вполне закономерный вопрос.

– Да, это так. Ее брат меня нанял. Пока что я пытаюсь понять, был ли в тех событиях криминальный подтекст, – честно призналась я.

– Вон оно как, брат объявился, а где он был тогда? – В ее голосе зазвучало осуждение.

– Он был арестован за кражу, – удивленно проговорила я, так как была уверена, что родители Карины в курсе.

– Ах да, что-то припоминаю, – нахмурилась она. – Но, признаться, тогда не придала этому особенного значения. Девочки окончили школу, пути их разошлись, как это часто бывает, интересы изменились, они редко виделись.

– Да, я понимаю. Значит, о муже Светланы вы ничего не знаете?

– О! – Она вдруг оживилась, лицо ее помрачнело. – Об этом негодяе я не хочу говорить! – Она со стуком опустила чашку на блюдце, совершенно не жалея изящного фарфора, настолько упоминание о Хитрецове взбудоражило ее.

– Но как же так, я не могу понять, в чем причина такой реакции? – Я подалась вперед от любопытства.

– Кариночка, бедная, когда узнала, что Светочка погибла, места себе не находила. Примчалась в Горовск из Москвы. Сон потеряла, хотя ведь несколько лет прошло после катастрофы. Я ее успокаивала, но, как мне тогда показалось, у моей Кариночки были какие-то причины так переживать. Словно она что-то знала такое про смерть Крайновой, из-за чего мучилась. Но мне не рассказывала ничего. – Виолетта тяжело вздохнула, вспоминая те события. – Она так перенервничала, все себя корила, что увлеклась учебой, новой студенческой жизнью и практически разорвала старые связи. Она, как мне показалось, пыталась разыскать этого мужа, поговорить с ним, а он избегал ее. Она, бедняжка, так издергалась, вот сердечко ее и не выдержало! – Виолетта заговорила очень быстро и сбивчиво, я слушала ее, стараясь не пропустить ни слова.

– Так она с ним виделась или нет? – Меня очень интересовал ответ.

– О! Да не помню я, точнее даже не знаю, удалось ли ей в итоге его вызвонить и поговорить с ним о Свете. Она берегла меня, не рассказывала ничего. Но это только хуже, когда видишь, что твой ребенок страдает, а помочь ничем не можешь! – Она взяла со стола салфетку и промокнула глаза. – Моя девочка, когда приехала внезапно и занялась этими поисками, она на себя перестала быть похожей, издергалась, не кушала ничего, только кофе пила и курила все время. Я пыталась ее успокоить, ругала даже, но… – Виолетта махнула рукой. – А потом… – Она не смогла договорить, слова отказывались слетать с ее губ. – В общем, ничего Кариночка узнать не успела! Умерла! Сгорела за секунду, как мотылек в огне! – выпалила она на выдохе.

– Я сожалею. Как это случилось? – Мне было очень тяжело продолжать расспрашивать, но закончить разговор на полуслове я не могла. Узнав о смерти подруги Светланы, я поняла, что должна выяснить все до конца, полагая, что обе смерти как-то связаны.

– В кафе! – тихо ответила Виолетта. – Я хорошо помню тот день. Кариночка побежала на встречу, еще говорила, что наконец-то все узнает, обещала мне, что успокоится после этого… – Она опять промокнула глаза. – А через несколько часов с ее мобильного телефона позвонили и сказали, что… – Она не договорила, да этого и не требовалось.

– А она с кем-то встречалась в кафе перед тем, как произошло несчастье?

– Официант сказал, что какой-то мужчина к ней подходил, но буквально на пару секунд… Ему показалось, что они не были знакомы, может, ошибся или что-то в этом роде, он и внимания не обратил. – Она махнула рукой. – Да никто и не спрашивал. – Врачи констатировали сердечный приступ. – Из глаз моей собеседницы покатились слезы. – Вы только подумайте, это в двадцать-то с небольшим лет! – Она поднялась со стула и заходила по кухне.

– А раньше у вашей дочери были проблемы со здоровьем?

– Понимаете, нам ставили что-то там с клапаном при рождении, но все пришло в норму к четырнадцати годам. Я и думать забыла про это, а тут, о боже! Как я себя корю, что не проверила все у лучших врачей. Вдруг этот клапан так и не закрылся. Врачи сказали, что все из-за него могло произойти…

– Делали вскрытие? – оживилась я, надеясь, что эти данные сохранились.

– Нет, все и так было ясно. Сердечный приступ, это они по карте дочери предположили. Девочка в любую минуту могла умереть?! – Она заломила руки. – Да что я кричу, так ведь и случилось… – При этих словах она сникла, вернулась к столу и тяжело опустилась на стул. Я обратила внимание, что лицо ее стало излишне бледным. Не спрашивая, я достала корвалол из сумки и отсчитала ей в ложку несколько капель. Она покорно проглотила лекарство.

– Извините, мне так жаль, что приходится опять вас возвращать к тем горестным воспоминаниям. – Я тронула ее за руку.

– Я ни на секунду не забываю. Они вот здесь. – Она показала на область сердца. – Всегда со мной, как тяжкий груз, который нельзя скинуть. Муж мой умер через три недели после похорон, не смог… – Она сглотнула ком в горле. – Я тоже за ним бы ушла, если бы не Лейла, наша младшая.

– Она вышла замуж и родила вам внучку, – догадалась я, с удовольствием переключаясь на радостную тему.

– Не вышла, но родила. Поняла, что только так можно вернуть меня, даже нас обеих к жизни, и оказалась права. Наша Кариночка – просто ангел. Я даже здоровьем своим занялась ради нее. На лечебную физкультуру хожу, в бассейн, за внешностью слежу. – Она кокетливо поправила волосы у шеи. – А как же иначе. Лейла на работе крутится как белка в колесе, а я на домашнем хозяйстве. Сегодня понедельник – у дочери свободный день. Они гуляют с малышкой. – Виолетта была и сама рада заговорить о хорошем. – Лейла у нас на центральном рынке содержит свой павильон. Она дизайнер по профессии, но занимается прекрасным делом – кукол уникальных делает. Ее кукол через Интернет даже из столицы заказывают, а одну она отправляла в Италию. – Говоря о дочери, хозяйка квартиры светилась от гордости. – С отцом девочки у нее не сложилось, – посчитала она нужным пояснить. – Да, как я подозреваю, она и не собиралась с ним строить ничего серьезного, родила ребенка для себя, точнее, даже для меня. А получилось такое счастье! Да я вам сейчас ее фотографии покажу! – Щеки Виолетты слегка порозовели. Я отметила, что корвалол вкупе с положительными эмоциями заставил ее взбодриться. Она вышла за альбомом.

– Прекрасно! – улыбнулась я ей уже в спину. Я воочию представила семейный мирок этих двух внезапно осиротевших женщин и прониклась к ним уважением. Мне очень хотелось уточнить все обстоятельства смерти Карины, но я понимала, что возвращать разговор в печальное русло не стоило. Травмировать хозяйку два раза подряд не следовало.

Я с удовольствием выпила чай. Посмотрела фотографии и стала прощаться.

– Пожалуйста, возьмите мою визитку, вдруг вы или ваша дочь что-то вспомните, – протянула я карточку с моими телефонами.

– Даже не знаю, чем мы могли бы помочь, но, если вдруг. – Она взяла карточку и убрала в ящик комода в коридоре.

Весь обратный путь до дома я едва вспоминала, что надо следить за дорогой. Мысли мои полностью были заняты анализом собранной за сутки информации.

– Ариша, ты дома? – позвала я с порога, войдя в наш коттедж.

– Да, я в нашей модерновой гостиной, – сориентировал он меня. Всего на первом этаже у нас было три просторных комнаты для совместного отдыха и встречи посетителей. Одна была оформлена в стиле кантри, вторая – в рококо, третья – та, в которой он меня ждал, – в стиле хай-тек. Обедать будешь? – спросил мой любимый дедуля.

– Конечно, а чем ты меня порадуешь? – По части готовки у нас в семье главенствовал мой родственник. Я, если честно, не очень понимала, ради каких целей следует тратить по полдня у плиты… Еда для меня не культ, а необходимость, поэтому я активно пользовалась услугами кулинарии, расположенной по дороге к нашему поселку. Ариша же придерживался иного мнения. Он частенько критиковал мои взгляды, но искренне считал, что они изменятся сами собой, как только я выйду замуж. Я старалась его не разочаровывать своими возражениями, поэтому пропускала все ехидные замечания мимо ушей.

– О-хо-хо, что за вопрос?! – привычно посетовал он. – Я надеялся, что ты меня удивишь, но, как я понимаю, увы… – Он выглянул из гостинной и шутливо погрозил мне пальцем. – Идите, ваше высочество, я вас супом накормлю и котлетами.

– Вот как?! Неужели сам накрутил? – Я обула тапочки и пошла к нему в гостиную.

– Суп – да, а вот котлеты в твоей кулинарии взял, очень нахваливала продавщица, – честно признался он.

– Прекрасно! Теперь я не погрязну в комплексе неполноценности. – Юмор был обязательной составляющей наших бесед. – Сейчас переоденусь, руки помою и за стол.

– Да, кстати, а что это ты в официальном расхаживаешь, неужто опять решила променять свободу на офисную клетку? – лукаво сощурил он глаза.

– Нет, что ты, Ариша. – Я даже замахала руками, услышав это предположение. – При воспоминаниях о кирпичном заводе у меня живот скручивает от коликов. Такой вид был необходим для дела.

– Потапа?

– Да, я выясняла кое-что.

– Ты будешь с ним работать?

– Да, но, позволь, я все же скину эти оковы, – я показала на пиджак, – и вернусь к тебе с полным отчетом.

– Конечно, только предлагаю встретиться в той гостиной, – махнул он пальцем на двери, ведущие в комнату, оформленную в стиле рококо.

– О, у тебя романтическое настроение? – уточнила я, удивившись немного странному выбору для начала недели.

– Нет, просто читаю монументальный труд о французских Людовиках…

– Уж не о пятнадцатом ли и шестнадцатом идет речь? – сощурилась я. – Опять взялся искать причины легендарной французской революции? – догадалась я, сразу соотнеся повод выбора гостиной и историческую эпоху.

– Да, точнее нет, просто питаю страсть к подобным текстам. Ты же знаешь. – Он запрокинул голову, приготовившись продекламировать: – С тех пор как у человека появилось прошлое, возник и интерес к нему, – последние слова фразы мы произнесли хором. – Твоя сообразительность меня радует, – Ариша широко улыбнулся.

– А сейчас ты, очевидно, припомнишь мне Бэкона…

– Разумеется: «В истории черпаем мы мудрость…» – цитируя, дедуля постарался говорить басом, вышло смешно, и мы оба расхохотались.

– Не устаю говорить спасибо тебе и родителям за полученное образование. Хотя, конечно, это твоя заслуга! Кто со мной вместе читал Монтескье, Вольтера, Руссо, Ключевского, наконец?! Кто с жаром обсуждал их взгляды?! Так что можешь восхищаться собой, а потом уже, конечно, моей памятью. – Я коротко обняла его. – Ладно, скоро спущусь в нашу буржуазную гостиную.

Обедать вместе у нас получалось нечасто. Как правило, дневные часы у меня были подчинены криминальному хобби, которое с каждым новым эпизодом постепенно перерастало в любимую работу.

– А ты уже договорилась с Потапом? – спросил Ариша, когда мы отставили тарелки и неспешно пили кофе.

– Нет, сейчас планирую ему позвонить, – произнесла я несколько задумчиво.

– Дорогая, ты в чем-то сомневаешься? – Дедуля всегда прекрасно улавливал мое настроение.

– Если честно, да. Понимаешь, у меня складывается впечатление, что либо обстоятельства странно совпали, а Хитрецов случайно был вынужден в них фигурировать, либо он страшный злодей и заслуживает самого настоящего возмездия…

– Хитрецов? А это кто? – нахмурился Ариша.

– Ой, прости, я же тебе еще ничего не рассказала толком. – Я допила кофе. – Пожалуй, изложу тебе все, что я узнала, заодно попутно проанализирую, что будет нелишним…

– Девочка, ты только ничего не подумай, я смогу унять свое любопытство, если тебе не хочется рассказывать. – Мой родственник всегда был необыкновенно деликатен.

– Наоборот, я сама бы хотела с тобой поделиться информацией, чтобы как-то ее систематизировать. Да и твое мнение для меня важно.

– О, спасибо! – Он был польщен и не скрывал этого. – Только подожди минутку, я налью себе капельку коньяка, для работы мысли, так сказать! – И, не дожидаясь моего ответа, быстренько наполнил бокал. Я, конечно, совершенно не поддерживала идею, что коньяк окажет благотворное влияние на умственные способности моего родственника, но не стала его корить и конфузить. У Ариши был давний и очень изысканный роман с алкоголем. Он всегда старался держать себя в руках, но полностью отказаться от этой слабости не мог.

– Так что там за история с таинственным Хитрецовым? – спросил он, вернувшись спустя несколько минут в кресло с бокалом в руках.

– Очень странная, если честно. Потап подозревает, что это он виновен в гибели его сестры.

– Вот как? А ты с ним согласна?

– Пока не знаю, но сегодняшний день заставил меня подумать еще о ряде роковых совпадений. Потап сел в тюрьму через несколько часов после того, как выпил какой-то алкоголь с Хитрецовым. Затем погибла Света Крайнова, спустя пять или около того месяцев после вступления в брак с ним же. Затем от сердечного приступа погибает ее подруга как раз в тот момент, когда отчаянно жаждет расспросить Хитрецова о катастрофе, в которой разбилась его супруга. В общем, довольно темная история…

– Да уж, – отозвался дедуля. – Я бы сказал, что без тебя тут никак не обойтись…

– Я тоже так думаю, но времени уже прошло очень много, будет сложно докопаться до истины.

– Не думаю, что ты остановишься. Ведь загадки – это те самые рычаги, которые и управляют тобой! – Ариша прекрасно знал меня. Разговоры с ним действовали на меня всегда очень позитивно. Он умело и правильно оценивал мои действия. – Полетт! – продолжал он рассуждать и, как мне показалось, уговаривать меня: – Тут одни сплошные иксы и игрики, никаких констант, а это означает, что это полностью твоя тема! – С победной улыбкой на губах он освежил порцию коньяка в бокале.

– Все верно! Ты – молодец! Я люблю тебя! – Я вскочила с кресла, подпрыгнула к моему родственнику, чмокнула его в щеку и воскликнула: – Звоню Потапу! И больше никаких сомнений! – Я была счастлива, что наконец-то приняла решение. В первую очередь мне самой было любопытно, с такими историями я раньше не встречалась. С самого начала, как только Крайнов изложил мне суть его подозрений, я буквально потеряла покой. Я уже не могла просто продолжать вести привычный образ жизни, спать, есть, смотреть телевизор и просто отмахнуться от той информации, которая уже приоткрылась мне.

Как только Ариша убедился в том, что ему удалось поспособствовать принятию мной решения, он позволил себе отметить этот эпизод более тщательно. Он переместился из уютных объятий нашего роскошного мягкого дивана, задрапированного тканью с золотым тиснением, поближе к шкафу, в недрах которого скрывался бар. Как только пробка выползла из горлышка бутылки дорогого французского коньяка, а в гостиной, оформленной в стиле рококо, мой родственник не скупился по части выбора алкоголя, я решила пресечь эту вечеринку.

– Что это ты удумал, да еще в понедельник? – Я притворно воткнула кулаки в бока.

– О, Полетт, это я так, по инерции… – Его щеки залил конфузливый румянец. – Как-то само собой вышло, в субботу недобрал, сама понимаешь. – Он немедленно задвинул бутылку обратно в бар, да еще и бокал пристроил туда же, очевидно, с испугу.

– Ох, Ариша, глаз да глаз за тобой нужен. Возвращайся к своим Людовикам. Их общество куда интересней, чем самолюбование наедине с коньяком, – порекомендовала я.

– Да, но смею напомнить, мой напиток тоже родом из Франции, – попытался было вступить в спор родственник, но я сурово сдвинула брови, и он моментально ретировался обратно на диван. – Все! Ты победила! Да я и не особенно-то и хотел, так, для поднятия настроения разве что, – с нотками сожаления в голосе протянул он.

– Меня твои причитания не трогают! В понедельник надо не загружать печень, а разгружать после насыщенных выходных! – отрезала я и покинула гостиную с телефоном в руках.

Пора было связаться с Потапом! Набирая его номер, я не испытывала никаких особенных эмоций, разве что двигали мной холодная решимость и жажда дальнейшей деятельности. Крайнов опять ответил очень быстро, не дав прозвучать второму гудку соединения.

– Полина, я весь внимание! – произнес он как-то отрывисто, словно хотел скорее услышать, по какому поводу я звоню.

– Добрый вечер! – поздоровалась я, только сейчас, бросив взгляд в окно, отметив, что на город успели опуститься сумерки.

– Да, да… вечер… – Звучание его голоса не менялось, мой собеседник был взволнован. Я хорошо понимала, что судьба сестры, разрешить все загадки в которой Потап собрался со значительным опозданием, наполняла все его мысли.

– Потап, нам необходимо встретиться! – Я сразу же перешла к делу, томить мужчину не следовало, да и не хотелось.

– Вы займетесь моим делом?

– Да, я проведу полное расследование, и только после того, как получу неопровержимые доказательства… – Я не успела договорить, он перебил.

– Прекрасно! Я считаю, что ваш подход верен. – Он вздохнул, успокаиваясь. – Я готов подъехать прямо сейчас.

– Хорошо, – произнесла я и продиктовала адрес, хотя перед началом разговора планировала назначить встречу на завтра, но, услышав энтузиазм и нетерпение, которыми буквально горел Крайнов, я решила не томить его.

Не успела я убрать телефон обратно в карман, как услышала скрип половиц из нашей буржуазной гостиной. В том, что Ариша подслушивает под дверью, я совершенно не сомневалась. Но проверять это не стала, так как не хотела ставить дедулю в неловкое положение. Как правило, я не уличала его в чрезмерном любопытстве, но на этот раз ситуация была иная. Ариша чувствовал себя ответственным из-за того, что по его протекции состоялась наша встреча с Потапом, именно по этой причине, я думаю, и проявлял он не свойственную ему активность. Я не видела ничего странного в таком поведении. Наоборот, ощущала некоторую поддержку в тылу, если можно так выразиться в данном случае.

Однако мне не хотелось стыдить Аришу, поэтому я выждала несколько секунд и вернулась в гостиную. Дедуля с невозмутимым видом перелистывал большой, богато иллюстрированный эпизодами из жизни французских королей XVI–XVIII веков, альбом.

– Сейчас Крайнов подъедет! – сообщила я буквально с порога.

– Ясно, не утерпел, значит, до завтра, – прокомментировал мой родственник с ухмылкой.

– Да уж! Для него все это очень важно.

– Оно и понятно. – Он отложил альбом. – Что ж, пойду погляжу, что там у нас на конфетно-бисквитном фронте. Не за пустым же столом вы будете с ним обсуждать и строить планы.

– О, спасибо, я как-то не подумала. – Я потерла рукой лоб.

– Ну, ты у нас известная хозяйка! – не упустил случая пожурить меня Ариша.

Он отправился на кухню, я же решила принять более подобающий встрече вид. Негоже было встречать делового клиента в домашнем костюме из мягкого плюша. Конечно, я не собиралась, памятуя об известном образе Робин Гуда, цеплять за плечо колчан со стрелами и крепить лук к ремню брюк, но необходимость смены трико на что-то более официальное была очевидна.

Потап приехал очень скоро, но не настолько, чтобы застать нас врасплох. Ариша, проинструктировав меня по поводу сладкого, удалился к себе наверх как раз за пару минут до того, как раздался сигнал о подрулившей к воротам машине. Я проверила, что это Крайнов, и впустила его на территорию.

– Здравствуйте, Полина, у вас очень уютно! – отметил он, когда я провожала его в нашу гостиную в стиле хай-тек.

– Спасибо, но это наша общая с дедулей заслуга, – улыбнулась я.

Мы расположились в креслах друг напротив друга за невысоким столиком. Я разлила чай, который как раз успел завариться к приходу гостя. Печенье и конфеты были заранее поданы, мы с Аришей вместе следили за наличием сладенького в доме, так как оба любили порадовать себя конфеткой, пусть даже и во вредное для подобных пиршеств вечернее время. Я не сильно беспокоилась о фигуре. Планируя и организовывая месть какому-нибудь негодяю, я теряла гораздо больше калорий, чем могла бы проглотить в этот период в виде сладкого и прочих запрещенных диетологами продуктов.

– Очень вкусный чай, вы просто мастерица по этой части! – произнес тем временем гость с явным одобрением в голосе. – Я, признаться, еще в тюрьме, увы, пристрастился к крепким чаям, так уж повелось в тех местах. – Он покаянно развел руками.

– Я понимаю, – кивнула я.

– А потом много лет переучивал себя, но отказаться от этого напитка совсем не смог, зато научился ценить его качество. – Он сделал еще один большой глоток, совершенно не обеспокоившись высокой температурой воды. Очевидно, что сейчас он просто поделился своими эмоциями, а не придумал наскоро историю, чтобы сделать мне комплимент, как хозяйке.

– Я тоже очень люблю чай, особенно со сложными травяными, цветочными или ягодными вкусами. Всегда завидовала людям, живущим в горах, где-нибудь в щедрых карпатских районах. Там буквально под ногами растут великолепные ароматные компоненты. Я очень трепетно отношусь к технологии приготовления чая. Признаюсь, если мне его заваривают из пакетика, стараюсь под любым предлогом избежать его тестирования, – разоткровенничалась я.

– Да, в этом мы похожи, – поддержал меня Крайнов. – В жизни и так немного радостей, чтобы отказывать себе в такой малости, – добавил он тоном хлебнувшего через край лишений человека.

Отдав дань напитку, я поняла, что со вступительной частью можно заканчивать, да и причина нашей встречи не требовала особенных церемоний.

– Потап, можно я сразу вам расскажу, что мне удалось выяснить, и мы с вами вместе подумаем, как будем действовать дальше, – предложила я.

– Да, разумеется. – Он отставил чашку в сторону и всем своим видом продемонстрировал максимальную концентрацию на нашем разговоре. Я не стала его томить и подробно описала все встречи, которые успела провести с момента нашего с ним знакомства. Лицо Потапа с каждым моим словом все больше мрачнело. Я, разумеется, не могла понять, что творится в его душе, так как еще не успела изучить своего, если можно так сказать, нового клиента. Но по выражению боли, застывшему в глазах мужчины, можно было предположить многое.

– Боже мой, как я опоздал! – сокрушенно воскликнул он, когда я закончила говорить.

– В каком смысле? – удивилась я.

– В самом прямом! – Эмоции захлестнули его. – Пока я отсиживался, происходило нечто чудовищное! Какой-то злой рок, и я чувствую свою вину, что не остановил его… – Он стукнул кулаком по колену. Но сделал это не от злобы, а от бессилия что-либо изменить.

– Но что бы вы смогли сделать?! Я не совсем понимаю. Пока совершенно неясны причины произошедших трагедий. Даже если подтвердится, что к ним приложил руку Хитрецов, вполне вероятно, что он повел бы себя иначе, если бы вы были на свободе, – принялась я рассуждать вслух.

– В том-то все и дело! Эта злополучная кража… Я ведь искренне полагал, что она искалечила исключительно мою судьбу. Но, как выясняется, я заблуждался! – Он то и дело срывался на крик, но Потап, кажется, не замечал этого. – А я-то, идиот, еще и обижался на сестру… – Он несколько раз крепко зажмурился, я подумала, что так он пытается прогнать набежавшие на глаза слезы гнева и бессилия.

– Не уверена, что правильно себя корить. Сейчас это бессмысленно, – мягко произнесла я, так как не понаслышке знала, что возмездие умеет ждать.

– Нет! Я не могу согласиться. Умерла моя единственная сестра – Света! А теперь еще выясняется, что и Карина! Хотя я ее вспоминаю с трудом, но это неважно! Бедная девушка! Я чувствую свою вину и перед ней! – Он сжал руку в кулак и стукнул по поручню кресла. – Я знал, что они подруги с моей сестрой, но что она настолько близко приняла к сердцу ее смерть…

– Что это самое сердце не выдержало… – мрачно вставила я.

– Вот именно! – с горячностью воскликнул он, ухватившись за мою фразу. – Не много ли смертей вокруг этого Антона?! Тьфу, даже имя его выговаривать противно, – его лицо перекосила гримаса отвращения.

– Действительно, концентрация трагических совпадений, так или иначе связанных с одним человеком, слишком плотная. И я бы хотела как можно скорее выяснить, является ли все то на самом деле трагическими случайностями или все обстоит гораздо хуже, и их череда результат преступного замысла Хитрецова.

– Я почти уверен, что второе, но уже принял вашу позицию, дождемся доказательств. – Потап развел руками. Усилием воли ему удалось унять охватившие его эмоции.

– Это совершенно верно! Конечно, месть не несет в себе положительной энергетики. Она – зло… Но, к сожалению, так иногда складывается, что закон не карает, а, наоборот, помогает преступникам, поэтому приходится идти поперек заведенных в обществе правил и норм, – твердым голосом произнесла я.

Я хорошо помнила, как много ночей не могла сомкнуть глаза дольше, чем на час-полтора, после того, как я узнала от дедули, как поступил тот самый закон с виновником гибели моих родителей. Совесть моя успокоилась, а боль и тяжесть на душе слегка отступили лишь после того, как я отомстила обидчику. С тех пор мои принципы полностью стоят на идее реальной, а не вымышленной по подложным судебным делам справедливости. Сейчас я не стала говорить об этом Крайнову, его чувства были мне понятны. Да ему и не требовались слова утешения. Он жаждал конкретного результата. И, судя по блеску, затаившемуся в глубине его глаз, очень надеялся на скорую развязку.

– Я обещаю вам, что сделаю все, что только в моих силах, чтобы вывести Хитрецова на чистую воду, но также сразу хочу вас предупредить, что ни один волос не упадет с его головы до тех пор, пока мы не будем уверены в его виновности! – произнесла я, четко разделяя каждое слово паузами.

– Я уже сказал, что согласен. Это будет справедливо! Хотя не уверен, что это слово уместно по отношению к этому гаду! – Он несколько раз коротко выдохнул, чтобы опять не поддаться эмоциям. – Но какие от меня ожидаются действия, чтобы ускорить процесс? Не могу же я сидеть просто так, как хоккеист без коньков во время матча?!

– Нет, так точно не получится! – уверила я, почувствовав, как одной фразой о хоккеисте Крайнов слегка разрядил напряженную обстановку, повисшую в нашей гостиной. – Без коньков я вас точно не оставлю.

– Это хорошо! Я готов подключиться, если потребуется. Просто руки чешутся дать ему по морде с полным основанием сделать это… Я уже передал ведение всех дел по бизнесу заместителям. Да они, если честно, и так с успехом со всем справляются. Я полностью готов перейти под ваше начало. В общем, командуйте, – произнес он решительно.

– Вы так говорите, что мне не руководить хочется, а немедленно взять под козырек, – честно призналась я. – Образ лидера все же больше подходит вам. Давайте я все выясню и придумаю план, а вы будете возглавлять подготовительную часть. Ведь, насколько я поняла, у вас не возникнет особенных проблем с ресурсной базой?

– Я готов положить на это дело все свои средства, – пылко признался Потап.

– Надеюсь, этого не потребуется, – с надеждой протянула я.

– Тогда что конкретно надо на данном этапе?

– Пока мне нужно бы выяснить, где обитает этот человек, адрес, место работы, семейное положение, словом, все сведения, какие только можно добыть. Я планирую, что это займет у меня как минимум день, потом придумаю, как подобраться к нему поближе.

– Так, но с этим я могу помочь. – И он извлек из сумки очередную папку. – Я сразу ее давать не стал, так как вы не дали мне гарантий, что займетесь этим делом, теперь время пришло. – Он опустил руку во внутренний карман пиджака. – И вот это на расходы… – На стол упала внушительная пачка крупных купюр.

– Не могу сказать точно, так как еще не предполагаю, в какую сумму обойдется вся операция, но подозреваю, что здесь многовато… – определила я навскидку размер разовой выплаты.

– Это совершенно неважно! – отрезал он. – Я оплачу все расходы, для меня на первом месте результат!

Я поняла, что тема денег только введет его в раздражение, поэтому не стала пока что больше возвращаться к ней. Хозяин, как говорится, барин. Мы с Аришей хоть и не бедствовали, но отказываться от заработка не стоило. Да и операция была в самом начале, затраты могли оказаться довольно внушительными. Но меня сильно коробила мысль, что, если Антон окажется не виновен, я истрачу чужие деньги понапрасну. Делиться сомнениями с Крайновым было бесполезно. Судя по выражению озабоченности, застывшем на его лице, его сейчас не волновало ничего, кроме скорейшего разрешения всех вопросов и загадок из прошлого. Папка с данными о Хитрецове буквально завораживала меня, я очень хотела поскорее заняться ее изучением. То ли прочитав мои мысли, то ли посчитав, что наша встреча закончена, Потап начал прощаться. Через пять минут я закрыла за ним дверь.