Текст книги "Одна на миллион"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Скажите, а Маша никогда не говорила, что хочет отыскать свою настоящую мать?

– Было, но давно. Точнее, Мария надеялась, что мамаша-кукушка сама ее отыщет, но в последние год-два таких разговоров уже не было. Маша просто все делала нам наперекор, словно хотела выяснить, до каких пор простирается наша любовь и за все ли мы ее можем простить. За двадцать с небольшим лет мы с Семеном никогда на нее руку не подняли, хотя иногда надо было... Голос-то и тот старались не повышать, потакали всем ее капризам, и вот благодарность... взяла все свои документы, прихватила карточку и была такова!

– Скажите, а на этой кредитной карточке большая сумма?

– Да, немаленькая, – Баранова тяжело вздохнула и уточнила: – Шестизначная. Маша знала ее PIN-код, мы всегда доверяли дочери, а она, оказывается, способна на такое безрассудство, даже предательство.

«Я бы назвала это воровством, но Кира Леонидовна, похоже, так не считает», – заметила я про себя, а вслух спросила:

– А Семен Петрович в курсе произошедшего?

– Конечно, это он сегодня и обнаружил исчезновение пластиковой карточки и сразу позвонил мне.

– А он уверен, что ее именно Маша взяла?

– Да, соседи видели ее вчера выходящей из нашей квартиры. У нее были запасные ключи. Таня, что нам теперь делать?

– Вы можете заблокировать карточку. Пожалуй, это надо сделать, и как можно скорее, – влезла я со своим советом, но у клиентки и на этот счет было свое мнение.

– Ну что вы! Мы не можем так поступить, – отчаянно замотала головой Баранова. – Не можем.

– Почему? – искренне удивилась я.

Баранова замялась, но все-таки ответила:

– Если мы поступим так, как вы, Татьяна, говорите, то Маша получит то доказательство, на которое нас все время провоцировала.

– Какое доказательство? – опять-таки удивилась я.

– Я не знаю, как лучше выразиться. – Кира Леонидовна задумалась. – Маша была одержима идеей упрекнуть нас в том, что мы ее недостаточно любим, что относимся к ней не как к родной. Короче, мы посовещались с мужем и решили, что блокировать карточку не будем. Но вы должны активизировать свои усилия и найти Машу как можно быстрее. Вряд ли она сможет за день-два потратить все деньги. Ну купит какие-нибудь тряпки в дорогих бутиках, так это не страшно... Татьяна, вы, кажется, сказали про какого-то нового парня и про какую-то неприятную историю, в которую они уже успели влипнуть...

Я наконец-то получила возможность рассказать Кире Леонидовне о побеге со склада, и эта авантюра, предпринятая Машей, повергла мою клиентку в шок.

– Нет, такого я от нее никак не могла ожидать! Что она там делала, за ящиками с водкой? Боже, какой кошмар! Связалась с уголовщиной, только этого нам не хватало, – запричитала Баранова.

– Ну почему же сразу с уголовщиной? Я думаю, что ее визит на «производство» был предпринят в рамках журналистского расследования. Скорее всего Миша провел ее туда, чтобы она сделала какую-то съемку, потом включился форс-мажор – нагрянула милиция, и Маша испугалась, что ее запрут на складе, поэтому разыграла сцену с заложенной бомбой. Разумеется, она посчитала своим долгом спасти Антипова.

– А откуда он вообще взялся?

– Вот этого я пока не знаю. – Я пожала плечами.

– А как же Кирилл? Я уже морально привыкла к нему.

– Я думаю, что Кирюша уже в прошлом, а в настоящем Миша. Кира Леонидовна, скажите, а где вы жили раньше и из какого дома ребенка взяли дочку?

– Таня, неужели вы думаете, что она направилась туда?

– Не исключено. Надо проверять все версии.

Баранова согласилась со мной и ответила на все мои вопросы:

– Таня, я думаю, вы понимаете, что в моем родном городе никто не должен узнать о тайне усыновления... Близких родственников у нас уже не осталось, но все-таки...

– Я все понимаю... Да, было бы неплохо, если бы Семен Петрович попросил банк отследить, где будут сниматься деньги с карточки.

Это предложение почему-то тоже не нашло отклика в душе Киры Леонидовны. Она отрицательно замотала головой, но в последний момент передумала и сказала:

– Хорошо, я позвоню мужу и попрошу сделать это. Таня, я думаю, вам предстоят большие расходы, вот, прошу вас, возьмите эти деньги. – Клиентка вынула из сумки кошелек и отсчитала несколько крупных купюр.

– Спасибо, – сказала я.

Баранова надела темные очки, дабы скрыть заплаканные глаза, и вышла из моей «девятки».

Я поехала домой, чтобы в спокойной обстановке проанализировать ситуацию.

Итак, лет восемь назад девочка-припевочка по имени Маша, узнав, что ее воспитывают приемные родители, сорвалась с тормозов. Привычный уклад жизни Барановых нарушился, Машенька стала подбрасывать родителям сюрприз за сюрпризом. Раньше это были детские шалости и проказы, теперь ее выверты стали уже нешуточными. По существу, она украла у родителей крупную сумму денег. Про то, что она наплевала им в душу, и говорить нечего. Это так и есть. Тем не менее мои клиенты были готовы все ей простить, лишь бы блудная дочь вернулась домой.

Я попробовала поставить себя на Машино место и попыталась предугадать, куда она рванула. Сделать это было непросто, потому что я в отличие от Маши со своей головой дружила. А вот куда может завести Баранову ее безбашенность? Мне почему-то показалось, что у нее нет конкретных планов и она еще сама не определилась, что хочет в этой жизни. Найти настоящих родителей? А оно ей надо? Мария привыкла пользоваться деньгами Барановых, сорить ими направо и налево, а настоящие папка с мамкой могут оказаться нищими...

О карьере журналистки, пишущей о жизни богемы, она, кажется, уже и забыла. Что касается криминала, то Машенька здесь преуспела во всех смыслах, хоть и пыталась мне доказать, что это не ее конек. Не знаю как, но она все-таки вышла на подпольный алкогольный бизнес и материала на сенсационную статейку, наверное, предостаточно насобирала, но все удалила из своего компьютера. Теперь мне стало ясно, что вчера она сама приходила домой, чтобы забрать нужные вещи. Косметика, подаренная матерью, ей не понадобилась, а вот золотишко Машенька прихватила. Потом она отправилась на квартиру родителей, взяла из укромного места пластиковую карточку и была такова! Куда она теперь рванет со своим ненаглядным Мишей? Размах крыльев зависит только от того, насколько их расправишь. На шестизначную сумму разгуляться можно очень широко! С Кирюшей Маша отправилась в плавание по Волге, а с Мишей могла и куда-нибудь подальше рвануть, даже за границу...

Я мысленно переключилась на Антипова и попыталась нарисовать его психологический портрет. Деревенский парень, правдолюб, имеющий конфликт с родителями, отслуживший армию, приехал в Тарасов и поступил здесь в индустриальный колледж. Следует заметить, не в аграрный, а именно в индустриальный, стало быть, планов возвращаться обратно в Калиновку у него не было. На одну стипендию, ясное дело, не проживешь, поэтому он, как множество его сверстников, вынужден был где-то работать. Однако Миша легких путей искать не стал, а выбрал тяжелый физический труд грузчика. Наверняка парень прознал, что фирма, в которой он таскал ящики с бутылками, занимается незаконным бизнесом. Познакомившись с молодой журналисткой, Антипов не только слил имеющуюся у него информацию, но и помог ей пробраться в цех, чтобы она во всем воочию убедилась. Но момент был выбран неправильно, «Спиртпром» на Одесской улице накрыла милиция.

Скорее всего, после проверки документов и допроса Антипова бы отпустили, но Маша, сидя тихонько за коробками в каком-то помещении без окон, наверное, решила, что Михаила могут упечь за решетку, поэтому мгновенно придумала план по спасению любимого.

Таня, а не спасала ли она прежде всего себя? Помещение-то наверняка закрыли бы и опечатали, и девочка могла оказаться там запертой на неопределенное время. Тогда Маша решила, что ей надо успеть выйти из подполья, прикинулась заложницей и... сбежала вместе с Мишей. Что ж, этот поступок был в ее духе! Как выразилась Настя Можжухина, Баранова уже в школе «корки мочила»...

Придя к выводу, что Маша и Миша нуждались друг в друге, по крайней мере, на этом жизненном этапе, я озаботилась вопросом, куда они теперь подались. Неплохо было бы знать направление, хотя бы приблизительно. Для этого я позвонила своему однокурснику Андрею Мельникову и попросила его срочно выяснить, не брали ли они билеты на какой-либо поезд или самолет. Он такие вопросы щелкал как семечки. Согреваемый моим обещанием о щедром вознаграждении, Андрюша тотчас занялся моим вопросом.

Я же еще немного подумала и решила, что пора обратиться к совету гадальных двенадцатигранников. Что-то как-то тупичок-с в расследовании нарисовался. Очень уж хотелось бы знать, куда повернуть следует, чтобы Машеньку поскорее найти. Взяв из тумбочки малиновый мешочек, я достала косточки и, мысленно сосредоточившись на вопросе, метнула их на стол. Двенадцатигранники упали кучно, выдав следующую числовую комбинацию: 30+12+22. Такого результата у меня еще никогда не было, поэтому я не знала, что сие означает. Пришлось заглянуть в распечатку. Прочитав соответствующую трактовку, я не поверила своим глазам, еще раз присмотрелась к числам, написанным на верхних гранях двенадцатигранников, а затем опять сунула себе под нос бумажку. Ошибки никакой не было. Косточки говорили мне: «Если вы занимаетесь сельским хозяйством, вас ждут успехи в разведении живности».

Это ж надо! Никаким сельским хозяйством я никогда не занималась, не занимаюсь и не буду заниматься! Тем более разведением живности! Ладно бы растениеводство – петрушку посеять, клубничку собрать...

«А что, Таня, в перспективе это не так уж и плохо! Выйдешь на пенсию, купишь себе домик в деревне, разведешь курочек, поросят»... Каких еще поросят? Бред! Меня интересовало, где надо искать Баранову, а не то, получится ли из меня свинарка или птичница!

Короче, гадание меня не удовлетворило. Я занервничала и стала курить одну сигарету за другой. Однако никотин не смог ни умиротворить меня, ни простимулировать взрыв мозговой деятельности. На меня полным ходом стала надвигаться апатия. Только этого мне еще не хватало! «Таня, не раскисай, есть еще одно средство – кофе». Я достала с полки пакет «Арабики» и стала молоть зерна в ручной кофемолке. Эта простейшая операция сделала свое дело, я внутренне собралась и не позволила себе раскиснуть. И вот когда я уже сидела за столом и пила маленькими глотками горячий кофе, зазвонил телефон. Это был Мельников.

– Таня, интересующие тебя лица не приобретали билетов ни на одно направление железной дороги, и в кассах Аэрофлота им билеты тоже не продавали.

– Жаль, впрочем, я так и думала.

– А зачем тогда напрягала меня? – удивился Андрей.

– Так, для подстраховки.

– Подстраховалась?

– Ну да.

– Значит, осталось дело только за вознаграждением, – без всякой деликатности напомнил мне Мельников.

– Андрей, запиши еще один полтинник на мой счет. Как освобожусь, сразу отдам тебе весь долг. Сколько у нас там уже набежало?

– Много, Таня, много. Ты уже третий или четвертый раз меня кидаешь, – обиделся Мельников.

– Андрей, я тебя не кидаю, просто времени пересечься нет.

– Таня, ну найди полчасика, заскочи ко мне. Я уже обещал мужикам, что пойдем сегодня в бар, пивка с креветками попьем... Они ведь меня прикрывали, пока я твоим вопросом занимался.

– Андрей, а мне кажется, что ты даже не выходил из кабинета, а терзал расспросами девушек в телефоне, так?

– Ну не выходил, – признался мой однокурсник. – А какая разница? Я ведь узнал то, что ты просила? Узнал. И я не виноват, что интересующие тебя лица воспользовались иным видом транспорта.

– Конечно, ты ни в чем не виноват. Но я правда очень занята, срочно уезжаю в деревню, буду разводить там поросят.

– Иванова, ты в своем уме?

Я не стала отвечать Мельникову на этот вопрос, а повесила трубку. Допив кофе, я достала атлас автомобильных дорог и стала искать Калиновку. Она была почти на границе Тарасовской области, а километрах в сорока от этой деревеньки был город, где находился небезызвестный дом ребенка. Короче, все в одном направлении. Интуиция подсказывала мне, что Маша и Миша направились именно туда. По крайней мере для того, чтобы купить билеты на автобус, не надо показывать паспорта. Это беглецам вполне подходило. И двенадцатигранники не зря, наверное, говорили о сельском хозяйстве. Разведением живности я пока заниматься не планировала, но в Калиновку засобиралась.

Откровенно говоря, я была бы даже рада, если молодежь на самом деле выбрала именно такой маршрут, потому что он не слишком затратный в финансовом плане. Если бы они решили махнуть на какой-нибудь заграничный курорт, то сняли бы с карточки приличную сумму, а это бы Барановых не обрадовало. И почему они заупрямились и не стали блокировать пластиковую карту?

Глава 7

Проезжая мимо Сенного рынка, я вспомнила о двоюродном брате Михаила. Конечно, семи часов еще не было, но я на всякий случай свернула к дому Антиповых. И сделала это не зря, в палисаднике копошилась какая-то женщина, она дергала редиску.

– Здравствуйте! – обратилась я к ней, но она не отреагировала на мое приветствие. Пришлось повторить: – Добрый вечер!

– Вам кого? – не слишком дружелюбно спросила молодая женщина в цветастом трикотажном халате и прижала к себе пучок корнеплодов так, будто я собиралась его у нее отнять.

– Я ищу свою сестру Машу. Она встречается с вашим родственником Мишей Антиповым...

– И что? – сурово спросила хозяйка.

– Я ее ищу. Может, она была у вас вместе с Мишей?

– Была, – подтвердила женщина, подойдя к калитке. – И что дальше?

– Хотелось бы знать, где она сейчас.

– Ничем не могу вам помочь, – сказала, как отрезала, Антипова и отвернулась от меня.

– Не знаете или не хотите говорить? – уточнила я.

– Я вас первый раз вижу, поэтому ни о чем разговаривать с вами не собираюсь, – не оборачиваясь, заявила хозяйка, после чего быстрым шагом направилась к дому.

Дав себе несколько секунд на размышление – какой линии дальше придерживаться, – я решила остаться пока Машиной сестрой.

– Ну подождите, мне очень надо с вами поговорить! – жалостливо крикнула я. – Понимаете, Машка пропала, даже не звонит, теперь мне от родителей влетит за то, что я за ней недоглядела.

Женщина дошла до крыльца, взялась рукой за поручень, немного постояла, потом оглянулась и буркнула:

– Ладно, проходите.

Я нащупала задвижку, открыла калитку и вошла. Антипова стояла, понурив голову, как будто была в чем-то передо мной виновата, и теребила несчастный пучок редиски. Мы зашли в дом, там было чисто, уютно, но бедно. Хозяйка сильно нервничала, не зная, как себя вести со мной. Было ясно, что она не рада моему визиту, но как ни хотела воспротивиться обстоятельствам, не смогла.

– Меня зовут Таня, а вас? – спросила я после минутного молчания.

– Ира, – ответила Антипова и положила наконец редиску на стол. – Я так и знала, что кто-нибудь рано или поздно придет за деньгами. Такое счастье только в кино бывает.

– О каких деньгах вы говорите? – удивилась я.

– А вы будто не знаете? – горько усмехнулась она. – Вы же из-за денег ее ищете...

– Нет, я ищу именно Машу, а не деньги.

– Но она же их из семьи взяла, хотя нам сказала, что это ее личные деньги, наследство от бабушки. Ой, наверное, вы точно ничего не знаете, а я, дура, проговорилась... Ваша Маша очень хорошая девочка, добрая, внимательная и нежадная... Но я вам уже ничего не отдам! Слышите, ничего! У меня этих денег уже нет! – вдруг крикнула Ира. Она бросилась на кровать и забилась в истерике.

Ситуация, надо прямо сказать, была для меня неожиданная, поэтому я немного растерялась и дала себе какое-то время на размышление. Прислушавшись к бессвязным выкрикам рыдающей Ирины, я поняла, что Мишина подружка буквально спасла семью от какой-то страшной беды и в связи с этим представлялась ангелом во плоти.

– Ира, вы ошибаетесь, я не собираюсь забирать у вас деньги, – повторила я, – меня интересует только Маша. Я должна ее срочно найти. – Я пересказала Ире знакомую историю: завтра приезжают с курорта родители, и младшая сестренка должна быть к их возвращению дома. – Понимаете, мы люди небедные, но нравственные принципы у нас все-таки присутствуют...

Таня, ты хоть слышишь, что говоришь? Да, действительно, выдала какой-то каламбурчик. Получается, что состоятельные люди в основном беспринципны и аморальны, а мы – редкое исключение. Да и кто такие – мы? Никаких «нас» не существует. Есть отдельно взятая я, частный детектив, и все остальные тоже по отдельности – Кира Леонидовна, моя клиентка, Маша, ее приемная дочь-беглянка, Миша...

– Вы правда не хотите забрать деньги обратно? – уточнила Ира, всхлипывая.

– Да, и если надо, то я могу дать вам еще, – сказала я и озаботилась тем, какая сумма удовлетворит Антипову?

– Нет, нам пока хватило двадцати пяти тысяч...

Моя челюсть слегка отвисла. Это что – шутка такая? С какой стати Баранова такую сумму отвалила семье Мишиного двоюродного брата? И вообще почему она принимает такое деятельное участие в его жизни? Одна история с ментами чего стоит! А этот акт неслыханной благотворительности – двадцать пять тысяч! С ума сойти можно! А я хотела Ирине пятьсот рублей предложить. Вот уж опозорилась бы! Да, Машенька действительно щедрая девочка. Если она будет такими деньгами разбрасываться, то через неделю пластиковая карточка папочки окажется пустой. Впрочем, это неплохо – останется без денег и быстрее вернется домой. Но тогда я зачем всем этим занимаюсь? Затем, чтобы возвращение блудной дочери состоялось как можно скорее, причем желательно, чтобы не вся шестизначная цифра была к этому времени потрачена. Но кажется, Маша назло родителям решила как можно быстрее спустить все деньги.

– Ну что вы так на меня смотрите? – Ирина поднялась с дивана и подошла к зеркалу. – В конце концов, она же не просто так нам денег дала, а машину нашу, так сказать, купила. Конечно, «копейка» уже такая старая, но если Маша оценила ее в двадцать пять тысяч, значит, она того стоит. У нее же кузов луженый. Мы бы ни за что продавать машину не стали, но Аленке очередную операцию надо делать...

– Аленка – это кто?

– Дочка наша.

– А что с вашей дочерью?

– У нее очень тяжелая травма, ей уже сделали две операции, теперь вот к третьей готовят. Мы и в Тарасов из Калиновки переехали, чтобы быть к дочке ближе, она ведь второй год уже здесь в Ортопедической клинике лежит, – сказала Ирина и посмотрела на мою реакцию.

Конечно, я не была лишена чувств сострадания и гуманизма, но дело есть дело. Моей первоочередной задачей было найти Марию Баранову, а уже затем – предотвратить крупные траты с пластиковой карточки.

– Ира, скажите мне, пожалуйста, Миша и Маша в Калиновку поехали?

– Не знаю... Да, наверное, в том направлении.

– Михаил умеет водить машину?

– Да, как с армии пришел, сразу учиться стал, скоро год, как он права получил.

– Опишите вашу машину.

– «Жигули» вишневого цвета, а номер: Н 129 АК.

– А какие у них планы?

– Не знаю, хотя они, наверное, пожениться собираются. Мне показалось, что они очень любят друг друга, по крайней мере наш Миша очень любит вашу Машу. Они так подходят друг другу...

– В каком смысле?

– Внешне, – сказала Ира и задумалась. – А вот по происхождению, наверное, не очень. Он ведь парень деревенский, а Маша городская, с высшим образованием. Ваши родители, наверное, будут против их брака. Жаль, если так.

– Скажите, а у Миши есть мобильный телефон?

– Есть. – Ира кивнула.

– А номер знаете?

– Знаю, только Миша почему-то не отвечает на звонки. Вы хотите, чтобы я вам его сказала?

– Да, именно это я и хочу.

Я вбила в память своего телефона Мишин номер, который назвала мне Ирина, затем задала ей еще несколько вопросов. Почувствовав, что никакой угрозы от меня не исходит, Ира охотно мне отвечала. Но когда я стала интересоваться, что за конфликт у Миши с родителями, Антипова замкнулась. Она даже зубы стиснула, чтобы не проговориться. Я подумала, что нет смысла заставлять несчастную женщину раскрывать семейную тайну, а надо быстрее ехать в Калиновку и на месте во всем разбираться.

– Ладно, Ирина, я, пожалуй, уже пойду. До свидания, – сказала я, чем страшно обрадовала Антипову.

Около калитки я столкнулась с хозяином, двоюродным братом Михаила. Это был высокий и тощий мужик лет тридцати с небольшим. Ира не стала нас представлять друг другу, она даже поспешила поскорее выставить меня со двора, а Лешу позвала в дом, срочно что-то там посмотреть. Антипов был типичный подкаблучник, я посчитала, что он ничего нового мне не скажет, и не стала навязывать ему свое общество.

Я решила не откладывать поездку за город на завтра. Вообще-то мне надо было быть в Калиновке еще вчера, тогда бы я смогла встретить там влюбленную парочку. «Вовсе и не обязательно, – тотчас возразила я сама себе. – Для того чтобы поймать, надо сначала отпустить. А если очень постараться, то дистанцию времени можно быстренько сократить».

Я выехала на трассу и стала выжимать из своей «девяточки» максимальную скорость. Придорожные столбы проносились мимо меня с головокружительной быстротой. Мелькали бетонные козырьки автобусных остановок и указатели с названиями деревень и рабочих поселков, которые я не успевала прочитать. Примерно на середине пути, неподалеку от села Отчина, я заметила автозаправочную станцию и решила, что не помешает залить бензинчику. Кто знает, когда будет следующая заправка, а на оставшихся пяти литрах далеко не уедешь! Тем более эта АЗС была вполне цивильная, даже с автомойкой и мини-маркетом.

Мальчик в красном комбинезоне обслужил меня по высшему разряду. Даже не думала, что в такой глубинке можно встретить достойный сервис. Приятно, очень приятно.

Легкое чувство голода уже давало о себе знать, и я решила воспользоваться удобным случаем и заскочила в минимаркет, дабы купить там что-нибудь на ужин.

– Здравствуйте! – пухленькая продавщица меня тоже не разочаровала. Она была приветлива, аккуратна и симпатична.

Я пробежала глазами по полкам и пришла к выводу, что ассортимент беден, а цены практически такие же, как в городе.

– Мне, пожалуйста, апельсиновый сок и чипсы, – сказала я, немного подумав.

– Может, вам гамбургер сделать? – приветливо предложила продавщица.

– Сделайте, – согласилась я, купившись на ее милую улыбку.

– А кофе?

– Нет, лучше минералки без газа, а сок и чипсы возьму с собой, – ответила я.

Расплатившись, я отошла к окну и стала ждать, пока в микроволновой печи согреется булочка.

В магазин зашел парень в комбинезоне и тоже заказал себе гамбургер.

– Слушай, Иван, ты вчерашнюю парочку помнишь? – тихо спросила его продавщица. – Ну ту, что все целовалась...

– Нет, не помню. Я больше на машины смотрю. А почему ты спрашиваешь об этом?

– Ой, – продавщица тяжело вздохнула, – я им вчера позавидовала, а они с моста вчера в речку упали.

– Погоди, это ты про кого говоришь, про тех, что на серебристой «Ауди» были? Эти, нервные...

– Нет, Ваня, на «Ауди» семья с ребенком была. А я тебе про молодежь говорю, они тут зашли ко мне, встали перед прилавком и целовались минут пять... У меня аж очередь образовалась. Девушка, возьмите, пожалуйста, ваш гамбургер! – крикнула она мне.

– Спасибо, – сказала я и взяла свой скромный ужин.

– Иван, неужели ты их так и не вспомнил? – не унималась продавщица. – Ну она еще такая рыженькая была? А он невысокий такой, светленький, смазливенький, губки пухленькие...

Я аж перестала жевать. «Неужели речь идет о Маше и Мише? Выходит, их путешествие в родные пенаты Антипова так быстро, а главное, так трагически завершилось?»

– А, это та рыженькая с конопушками, которая за бензин по кредитке расплачивалась? Да, помню. Вроде крутые, а «жигуленок» старый-престарый... А что, ты говоришь, с ними случилось? – ради праздного любопытства уточнил молодой человек в красном комбинезоне. Скорби и сострадания в его голосе не слышалось.

– С моста в речку упали, – сказала продавщица, поливая сосиску кетчупом. – Мой вчера всю ночь там торчал, пока машину доставали, пока то, пока се... Вань, тебе горчички, как всегда, побольше?

– Конечно.

– Тогда бери! Сейчас кофе налью.

Иван зараз откусил полгамбургера и, вероятно, осмыслив произошедшее, изрек:

– Да, место там гиблое, каждый год три-четыре тачки в воде оказываются. Перед мостом же тормозить надо, а кто не знает, так с поворота на всей скорости на мост заехать пытается... На знаки никто не смотрит...

– Извините, пожалуйста. – Я вклинилась в диалог продавщицы и заправщика. – Я вот хотела...

– Что, кофе все-таки сделать? – спросила продавщица. – Сейчас мигом...

– Нет, спасибо. Я не пью быстрорастворимый кофе. Скажите, а они живы?

– Кто? – продавщица удивленно заморгала.

– Я случайно подслушала ваш разговор. Вы говорили о дорожно-транспортном происшествии на мосту...

– Ах, вот вы о чем. Нет, девушку рыжую вообще не нашли, а парня мертвым вынули. Оно и понятно, он в воде больше часа пробыл. Ну, вы так не расстраивайтесь, парапет на мосту уже заделали, если тихо ехать будете, то с вами ничего плохого не произойдет.

Отремонтированный парапет никоим образом не мог меня успокоить. Я отказывалась верить в то, что дочь моих клиентов мертва, поэтому ухватилась за последнюю надежду и уточнила:

– Вот вы сказали, что тело рыжей девушки не обнаружили. А может, ее в машине совсем не было?

– Девушка, а почему вас это так заинтересовало? – осведомился заправщик. – Вы ту парочку знаете, да?

– В какой-то мере. Я их ищу, – положив недоеденный гамбургер на прилавок, я полезла в сумку, достала Машину фотографию и показала продавщице. – Вы про нее говорите?

– Да, про нее, – подтвердила женщина.

– А вы все-таки им кто? – поинтересовался молодой человек.

– Я им, да и вам тоже, частный детектив, – ответила я, – поэтому давайте до конца проясним ситуацию. Откуда вы знаете о трагедии на мосту?

– Мой муж здешний участковый, – сообщила продавщица. – Он вчера уже домой с работы пришел на редкость раньше обычного. А тут звонок – на мосту ЧП. Так Коля собрался и поехал на мост, а домой вернулся уже под утро и сказал, что вынули из речки вишневые «Жигули» первой модели. А я сразу вспомнила, что вечером у нас заправлялась такая машина. Ну этих влюбленных трудно было не запомнить, так и жались друг к другу, так и целовались...

– Скажите, а номерной знак этой машины муж вам случайно не говорил?

Заправщик доел гамбургер, допил кофе и, сославшись на то, что у бензоколонки остановилась машина, ретировался к выходу.

– Нет, номер машины муж мне не называл. Зачем? Я сама догадалась, что это за машина. Я Коле сказала, что в «Жигулях» должна была быть еще и пассажирка. Муж это не отрицает, он считает, что она пыталась выбраться, ей даже дверь со своей стороны удалось открыть, но... – продавщица тяжело вздохнула, – ...наверное, попала в водоворот и все... Такие молодые, им бы еще жить да жить...

– А вы не подскажете, как мне найти вашего мужа?

– Зачем? – насторожилась женщина.

– Я же говорила вам, что я частный детектив и как раз искала этих молодых людей.

– Да? – продавщица смерила меня недоверчивым взглядом. – Вообще-то Коля говорил, что личность утопленника установить надо... Документов никаких ни при нем, ни в машине не нашли. Сейчас я позвоню мужу... – Продавщица вынула из кармана мобильник и стала нажимать пухленькими ухоженными пальчиками на кнопки: – Коля! Это я. Тут такое дело – сыщица из Тарасова у нас на заправке остановилась. Она как раз искала вчерашних утопленников. Да... Нет... Она хочет с тобой встретиться. Ты сейчас где? Еще в конторе? Хорошо, сейчас я ее к тебе подошлю... Да, молодая и симпатичная... Заведешь с ней шашни, я тебя убью! Девушка, это и вас тоже касается.

Последнюю фразу продавщица сказала с обворожительной улыбкой, но по ее глазам я поняла, что это вполне серьезное предупреждение.

– Успокойтесь, заводить шашни с вашим мужем я не собираюсь, – пообещала я со всей серьезностью. – Лучше объясните, куда ехать.

– Поезжайте прямо, там будет указатель на Отчино и поворот. Сразу за поворотом мост, скорость сбавьте, дабы чего не вышло. По мосту проедете, а там до Отчина рукой подать. Где милицейский пункт находится, спросите у кого-нибудь. А мужа моего Николаем Анатольевичем зовут.

– Я это запомню.

Минут через десять я была уже на том злополучном мосту, где вчера поздно вечером произошла трагедия. Заправщик не преувеличивал, сказав, что место это гиблое. И дорожные знаки, по-моему, не могли спасти положение, надо было что-то делать с подъездом – возможно, стоило разровнять насыпь, чтобы мосток был виден издалека, а не только тогда, когда до него остается два метра. Удивительно, что за год только три-четыре машины не вписывались в поворот и летели в речку. Если бы я не была предупреждена, то не исключено, что увеличила бы печальную статистику.

Но Антипов же наверняка не раз ездил по этой дороге домой, пусть не за рулем, а пассажиром рейсового автобуса! Почему он не проявил элементарную осторожность? Может, он отвлекся на Машу или старая «копейка» на этом месте показала новому хозяину свой вредный характер?

Проехав мост, я остановилась и вышла из машины. Местность показалась мне довольно живописной – речка с камышами, белые березки вдалеке. Я прошлась вдоль одного берега, надеясь обнаружить хоть какие-то следы, оставленные Машей, но ничего такого на глаза не попалось.

«Таня, а что, собственно, ты собиралась здесь найти?»

Мой взгляд вдруг уперся в старую рваную кроссовку, лежащую под ивой, наверное, уже много дней. Потом он зацепился за какую-то синюю тряпку, висящую на другом деревце.

«Дорогая, а ведь ты даже не знаешь, во что Маша была одета и обута!» Могла бы, между прочим, об этом у жены участкового поинтересоваться.

Я осознала, что совершила промах, но оправдала себя тем, что новость, которую продавщица поведала заправщику, просто оглушила меня. Ну не ожидала я такого трагического поворота событий, и все тут! Тем не менее осмотр места происшествия был продолжен. Я постояла на мосту, внимательно всматриваясь в водную гладь с обеих сторон, и поймала себя на мысли, что ищу Машенькин труп, который мог всплыть уже после того, как закончились здесь следственные действия. Но ничего не обнаружила.

На другом берегу, который я тоже исследовала в поисках улик, я нашла лишь глубоко въевшиеся в грунт следы от гусеничного трактора. Вероятно, с его помощью и вытащили из воды вишневые «Жигули».

Мальчишки, ловившие на речке рыбу, тоже ничего интересного рассказать мне не смогли, они не были свидетелями ДТП, а с чужих слов знали еще меньше, чем жена участкового.

Я облазила все прибрежные камыши, но ничего интересного не нашла. Это обстоятельство давало мне смутную надежду на то, что Маша Баранова жива.