Текст книги "Гороскоп для невесты"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 4

– Марго, ты дома? Марго, ты где?

– Лиля, ну что ты кричишь? Куда я могу деться? – услышала я голос подруги.

– Не знаю, что это я так раскричалась, просто мне показалось, что тебя нет, слишком уж у нас тихо. Вот я и подумала, что тебя украли, – глупо пошутила я.

– Рассказывай, что интересного узнала. Ты все это время провела с Дмитриевым, никак расстаться не могли? – ехидно поинтересовалась подруга.

– Марго, прекрати подкалывать, ты же сама прекрасно знаешь, какие у нас с Андреем отношения, если в далеком прошлом мы с ним были чуть больше, чем просто друзья, то это совсем не значит, что у меня коленки подгибаются, когда я его вижу.

– Да все я знаю, – вздохнула Марго. – Он так тебя любит, а ты… Даже и говорить на эту тему не хочется.

– Вот и не будем, – поддержала я подругу. – К тому же Андрей уже не влюблен в меня, ему просто кажется, что без него я пропаду, вот и печется обо мне, как отец о своей несмышленой малютке.

Весь наш диалог с Марго происходил на повышенных тонах просто потому, что я была еще в прихожей, а Рита продолжала сидеть в своей комнате. Вот мы и кричали на всю квартиру. Благо, что дом старый, то есть звукоизоляция здесь хорошая, и наш громкий разговор не мог потревожить послеобеденный сон соседей-пенсионеров.

– Лиля, ну ты ко мне идешь или нет?

– Уже пришла, – ответила я подруге, присаживаясь на кресло возле компьютера.

– Быстро ты, – довольно хмыкнула Рита. – Выкладывай, что еще накопала.

– В принципе – ничего интересного. Ты все это рассказала еще до того, как я отправилась на встречу с Дмитриевым.

– Ты с Качановым виделась?

– Да, я к нему ездила. Ты себе даже представить не можешь, как далеко он живет.

– Меня больше интересуют подробности его жизни и его версия гибели Матвея.

– Алексей уверен, что это как-то связано с работой Саликова…

– Я бы попросила тебя рассказывать об этом более подробно, – остановила Марго мою быструю речь.

Я поведала все, что услышала этим утром.

– Интересная картина у нас вырисовывается, – задумчиво проговорила Марго и замолчала.

– Ты, кроме этого, ничего не хочешь мне сказать?

Я была слегка удивлена тем, что Марго не дала мне больше никаких объяснений.

– Да я и сама толком ничего не понимаю. Я знаю только то, что Алексей мог помочь своему другу.

– Как?

– Не дав ему ни гроша. Понимаешь, если бы у Матвея на тот момент не оказалось денег, то река потекла бы по другому руслу. Матвей, несмотря на свою огненную натуру, тем не менее нуждался в поддержке и защите. С одной стороны, тыл ему обеспечивала Ирина, с другой стороны – Качанов. Только Алексей в самый последний момент сплоховал и пустил все на самотек.

– Ты хочешь сказать, что без присмотра старшего друга Саликов сбился с пути истинного и спутался с плохими парнями?

– Что-то вроде этого, – вздохнула Рита. – Понимаешь, несмотря на то что Саликов был огненным знаком, а Качанов – типичный представитель водной стихии, однако они нашли в лице друг друга некий компромисс. Это как раз тот случай, когда противоположности нуждаются друг в друге, чтобы уравновесить друг друга, найти золотую середину. Причем Саликов с его чрезмерной «огненностью» нуждался в Качанове гораздо больше, чем тот в нем.

– Рита, скажи, Качанов не причастен к гибели Матвея?

– Если только косвенно. Алексей мог помочь Матвею, будь он чуть более любопытен, чем есть. Доверяй он другу чуть меньше, чем доверял. Понимаешь, у Саликова был поворотный момент в судьбе, он нуждался в помощи, и не только Ирины. Она-то как раз сделала все, что от нее зависело, но ее одной оказалось мало.

– Что же нам теперь делать, с чего начинать? Если Качанов нам помочь ничем не может.

– Ты, Лиля, не права. Качанов нам очень помог. Благодаря Алексею удалось составить более полную картину о Матвее. Я теперь на все сто процентов уверена, что искать надо в казино. Звезды настойчиво советуют сходить в казино. Так что придется тебе, Лилечка, надеть все лучшее и отправиться в «Русский двор».

– Марго, а может, вместе махнем?

– Нет, мне сегодня категорически воспрещается посещать подобные увеселительные заведения. А тебе, напротив, звезды советуют прогуляться и расслабиться в шумной компании, а если есть возможность, то не побрезговать азартными играми, есть немалый шанс выиграть. Так что отправляйся, куда звезды зовут.

– Так тебе же будет скучно здесь одной, – попробовала я уговорить подругу пойти со мной.

– Ничего страшного, от тоски мне сегодня умереть не грозит, так что можешь отправляться в казино с чистой совестью. К тому же казино мне никогда не нравились. Это ты у нас – Скорпионище – азартная личность, а я так, ни рыба ни мясо, Рак, одним словом.

– Все с тобой ясно, – вздохнула я.

Если честно, то мне тоже не очень хотелось идти сегодня в казино. Настроение не соответствовало увеселительным прогулкам. Но раз Марго говорит, что это надо для дела, значит, придется идти.

– Лиля, ты только не очень поздно возвращайся, ладно? – попросила меня Марго.

– Хорошо, а почему ты меня об этом просишь? – немного удивилась я просьбе подруги.

– Понимаешь, всего должно быть в меру. Если ты где-нибудь переборщишь, то тогда быть беде.

– Господи, Рита, прекрати меня пугать.

– А я и не пугаю, я просто предупреждаю. Ты, главное, ни с кем сегодня не знакомься, для новых встреч удачным будет завтрашний день, а сегодня воздержись от этого и постарайся поменьше лезть на глаза старшему персоналу «Русского двора».

– То есть ты хочешь сказать, что дебоширить мне сегодня нельзя? – улыбнулась я. – Какая же это тогда увеселительная прогулка?

– Лиля, я тебя умоляю, будь осторожна. У тебя сегодняшний вечер благоприятен для игры и подготовки почвы для тех дел, которые начнутся только завтра, но никак не сегодня. Так что играй, расслабляйся, но ни во что не ввязывайся.

– Может, тогда лучше вообще не ходить в казино? – предложила я. – А в карты мы с тобой и дома можем поиграть.

– Нет, Лиля, ты сегодня обязательно должна туда пойти, – настаивала Марго. – Даже если тебе покажется, что вечер проведен впустую, на самом деле это не так. Собирайся!

– Слушаюсь, товарищ Рита!

– Вот и отлично, – улыбнулась та.

Через двадцать минут я была при полном параде. Все-таки красота – полезная штука, благодаря которой женщине не надо тратить уйму времени на то, чтобы хорошо выглядеть. Пару штрихов, аккуратно нанесенных на лицо, и ты уже неотразима.

* * *

Если честно, то за свою почти двадцативосьмилетнюю жизнь в казино я была пару раз. Да и то после большого количества спиртного. Поэтому можно сказать, что это мой первый выход в свет на подобное мероприятие. Как надо вести себя в казино, я знаю только из фильмов.

Казино за последних несколько лет прочно вошли в нашу жизнь. Когда я училась в школе, мало кто в нашем городе слышал о такой болезни, как игра. Сейчас это уже становится проблемой наряду с наркоманией и алкоголизмом.

Не знаю, мне кажется, что если у человека есть голова на плечах, то вряд ли он станет рабом игры. Я никогда не понимала и не жалела игроков. Может, меня это не коснулось, наверное, я жестокая и бессердечная стерва, глухая к людскому горю, но мне действительно все это чуждо. Я больше сочувствую маленькому бездомному котенку, который в подъезде ежится от холода и жалобно пищит. Вот такой я страшный человек.

Должна сказать, что внутренняя обстановка казино меня несколько разочаровала. Я представляла себе нечто более грандиозное, не Лас-Вегас, конечно, но что-то впечатляющее. А так если бы не было столов с рулеткой, то я могла бы решить, что попала в обычный бар. Кругом не совсем трезвые лица с самодовольными улыбками на губах. Я чувствовала себя изгоем среди всех этих людей, которые были уверены, что являются хозяевами этой жизни, но, по сути, ничего дельного собой не представляли.

Я встала у одного из столов. Мне было любопытно понаблюдать за игрой. Напротив меня остановилась интересная парочка. Он был маленький и толстый. Она высокая и худая. Я была готова поспорить, что эта девица считает себя неотразимой, что эта безобразная худоба ей идет и что вообще она просто мечта всех представителей противоположного пола. Если бы эта глупая курица могла посмотреть на себя со стороны, то поняла бы, как жестоко она ошибается. Ее кавалер ни во что не ставил свою даму, как, впрочем, и она его. Наверное, я старомодна или стала уже стареть, если совершенно не могу понять подобных отношений, а ведь эта девушка чуть-чуть младше меня.

– Делаем ставки, господа, – услышала я приятный голос.

От неожиданности я вздрогнула и с удивлением посмотрела на крупье в униформе.

– Ставки приняты, – произнес крупье.

Надо будет в следующий раз обязательно поставить. Вдруг повезет. Я слышала, что выигрывают именно дураки и новички. А я здесь в первый раз, должно повезти.

Слова «Делайте ваши ставки, господа!» прозвучали для меня как сигнал к действию. Словно по команде, я протянула одну фишку достоинством в сто рублей. Не знаю, как меня угораздило ее купить и кто нашептал мне, но фишку я все-таки приобрела.

Я поставила на zero.

– Zero, – ледяным тоном произнес крупье и пододвинул ко мне все фишки.

– Ничего себе, – недоуменно проговорила я. – Марго, как всегда, оказалась права.

– Делаем ставки, господа, – снова услышала я и решила повторить попытку.

Я вновь поставила на zero и опять выиграла. Так случилось еще пару раз. Моему удивлению не было предела. Я уже подумала, что сегодня мне суждено стать миллионершей. Но тут я вспомнила слова Марго о том, что не надо перебарщивать, и решила, что, пожалуй, хватит играть. Пора поглядеть по сторонам, вдруг замечу что-нибудь интересное.

Я собрала все фишки, мило улыбаясь, и отошла от стола.

Только сейчас я обратила внимание, что в казино шумно. Я смотрела по сторонам, вглядывалась в лица, словно это было для меня вопросом жизни и смерти.

Интересно, а сколько я выиграла?

Раскрыв ладонь, я увидела, что у меня пять фишек по сто рублей и столько же по пятьдесят.

Странно, мне казалось, что я должна была выиграть как минимум пять тысяч, а у меня всего чуть более пятисот рублей. Что-то здесь не так.

Я оглядела весь зал. Вокруг одного стола столпилось особенно много народа. Наверное, там было что-то интересное.

Я заметила, как в зал вошел импозантный мужчина и направился к тому столу. Я почему-то была уверена, что там кто-то по-крупному выигрывает. У этого красивого мужчины был озабоченный вид, но, похоже, кроме меня, это никого не волновало.

Может, стоит подойти и познакомиться с этим красавчиком, поднять ему настроение, вдруг я именно та, кого он ищет, кого ему так не хватает в этой жизни? Бывает такое? Конечно, бывает! Просто он даже не догадывается, что я совсем близко… Мне кажется, что мы бы неплохо смотрелись с ним вместе.

Я уже почти подошла к нему, почти улыбнулась самой очаровательной улыбкой, на какую я только способна, но…

«Лиля, умоляю тебя, будь осторожна и не заводи ни с кем новых знакомств. Сегодня для этого крайне неудачный день», – вспомнила я предостережения подруги.

Ладно, Марго, и на этот раз я к тебе прислушаюсь. Все-таки звезды не раз доказывали, что с их мнением надо считаться.

На полпути к мужчине своей мечты я свернула налево и растворилась в толпе.

Возможно, завтра я буду бесконечно благодарна подруге, что она предостерегла меня от роковой ошибки. Но сегодня я очень злилась на Риту. Мне казалось, что если я прямо сейчас приеду домой, то разорву ее на части. Хотя, с другой стороны, почему я должна убивать свою лучшую подругу из-за какого-то совершенно незнакомого мне человека. Пусть даже он и очень красивый мужчина!

Немного выпустив пар, я пошла на выход.

Марго опять была права, сказав, что сегодня я выиграю, но ничего дельного не разузнаю. Вот только зачем она уговорила меня идти в это казино именно сегодня? Ладно, завтрашний день даст ответ на многие вопросы. А сейчас – домой спать.

В кассе казино я обменяла фишки на наличность и со спокойной душой отправилась домой.

Погода стояла чудесная. Прохладный вечер после изнурительной дневной жары и прокуренного душного помещения был как нельзя кстати. А когда потихоньку стал накрапывать дождь, то я поняла, что ради такой погоды стоило вылезти сегодня из дома и немного погулять по ночному городу.

Маньяков и идиотов, пристающих к девушкам, я не боюсь. Спортивная форма у меня отличная, а звезды мне обещали, что жить я буду долго, поэтому можно пройтись до дома пешком, заодно и сэкономлю «легкие деньги». Хотя деньги, добытые таким путем, надо и тратить с легкостью. Например, пойти завтра в казино и еще раз поставить на zero.

Так, Лиля, стоп! О чем это ты? Куда ты собралась? Снова в казино? А кто рассуждал о том, что болезнь игрока – это скорее надумано, чем есть на самом деле.

Ладно, ладно. Никуда я завтра не пойду. Лучше куплю нам с Марго много-много вкусных конфет, например «Чернослив в шоколаде». И будем мы их трескать с милой подругой за чашечкой-другой кофе.

Решено. Завтра же накуплю всяких мелочей и безделушек, на которые раньше тратиться мне просто не позволяла совесть.

– А куда это такая милая и красивая девушка идет в гордом одиночестве? – услышала я за спиной пьяный голос.

Если я сейчас обернусь, то слишком много чести будет этой пьяной обезьяне.

– Ой-ой, какие мы гордые и неприступные, – раздался пьяный гогот.

Мне стало противно аж до коликов в животе. Удивительной способностью обладают мужчины. Они с легкостью могут испортить даже самое прекрасное настроение.

Если бы не этот идиот на черной машине, марку которой разглядеть боковым зрением мне не удалось, то я бы сейчас была счастливым человеком. А тут на тебе, страдай ни за что ни про что.

– Девушка, а девушка, давайте я провожу вас к себе домой, а?

«Очень остроумно», – подумала я и бесстрашно продолжила свой путь.

Этот дебил, похоже, тоже так думал, он смеялся до слез, поэтому не сразу заметил мое исчезновение, которое привело его в некоторое смущение. Я слышала, как он еще долго звал и искал меня, но мне совершенно не хотелось проводить эту прекрасную ночь в обществе морального урода.

Домой я вернулась уже в полночь. Очень хотелось похвалиться своим выигрышем перед подругой, но Марго не волновали такие мелочи. Она спала сном младенца и была похожа на ангелочка. Возможно, если бы не предстоящая утром встреча с Дмитриевым, я бы еще долго любовалась этой милой картиной. Но если я сейчас не лягу спать, то завтра у Андрея от моего вида может сердце прихватить…

Глава 5

– Лиля, вставай, Андрей пришел, а ты все дрыхнешь!

Я открыла глаза. Передо мной стояла Марго, а за ее спиной маячил Дмитриев.

– Неужели уже утро? – удивилась я.

– Представь себе, это так, – подтвердила Рита мою страшную догадку.

– С добрым утром, Лилечка, – задорно произнес Андрей. – Давай вставай и собирайся быстренько. У нас с тобой мало времени на осмотр квартиры Саликова.

– О боже! Как же хочется спать. – Я села на кровати и натянула на себя одеяло.

– Вставай, вставай, – подбодрил меня Андрей. – Ты одевайся, а я пока кофе нам сварю, я и булочек на завтрак купил.

– Андрюша, ты просто чудо, – улыбнулась я.

– Я знаю, – скромно ответил тот.

Через двадцать минут мы втроем сидели на кухне, пили утренний кофе, сваренный Андреем, и ели булочки, нисколько не волнуясь за состояние наших фигур.

– Знаешь, Лиля, – задумчиво проговорила Марго, – ты должна еще раз наведаться в казино. Но уже не как игрок, а…

– Ты хочешь, чтобы я устроилась туда на работу? – закончила я за Риту.

– Не я хочу, а так надо. Только на работу устроиться у тебя все равно не получится.

– Ты думаешь, что я не способна быть крупье? Я вчера понаблюдала за ними. Должна признать, что работа у них не пыльная, говорят они мало, так что, думаю, словарного запаса хватить мне должно.

– Лиля, не обижайся, я в тебя верю, знаю, что ты можешь овладеть профессией крупье, но устроиться на работу в это казино тебе не судьба.

– Так звезды сказали? – попробовал пошутить Дмитриев, но понял, что не получилось.

Марго одарила его таким взглядом, что Андрей десять раз пожалел о сказанном.

– Извини, Рита, я не подумал.

– Слово – не воробей, – вздохнула Рита. – Ладно, не бери в голову, я привыкла, что люди скептически относятся к астрологии, но от тебя я подобного не ожидала.

Я видела, как Андрей заливается от стыда краской, и не верила своим глазам. За долгие годы нашего с ним знакомства я ни разу не замечала даже намека на угрызения совести, которые не давали бы Андрею покоя. А тут один взгляд, и мой верный друг рассыпается в извинениях. Браво, Марго! Но должна признать, что я впервые почувствовала укол ревности.

– Ну, все, кажется, поели. Спасибо, Андрей, за завтрак. Дай мне десять минут, и мы пойдем.

– Я жду тебя, – благодарно кивнул Андрей. Он был рад, что я прервала неприятный для него инцидент с Марго.

У меня было немного времени, чтобы привести себя в порядок и сделаться неотразимой. Несколько минут назад я поняла, что могу потерять Андрея. В один прекрасный день может появиться девушка, которая заставит Андрея не только краснеть и извиняться, но и любить ее. С одной стороны, я знаю, что с Андреем у нас ничего не получится, мы не сможем быть вместе, уже пытались. Я не испытываю к Дмитриеву тех чувств, которые жена должна питать к мужу. Но с другой стороны, я знаю, что, появись у Андрея девушка, я буду жутко беситься, могу даже пойти на крайние меры, о чем позже пожалею. Да, действительно, мир не прост, совсем не прост.

– Лилька, ты просто класс! – восхитился Дмитриев.

– Ты куда это так вырядилась? – спросила Марго.

– Мне захотелось быть сегодня очень красивой. – Я весело улыбнулась и лукаво посмотрела на Дмитриева.

– У тебя это получилось, – Рита тоже улыбнулась.

– Ну, мы идем? – поинтересовалась я у Андрея.

– Да, – почему-то тихо ответил Дмитриев.

Мы вышли с Андреем из подъезда, держась за руки. Я потом никак не могла вспомнить, кто кого из нас взял за руку, но это было не суть важно. Мы как будто окунулись в прошлое, нам обоим хотелось там побыть, а то, что уже через пять минут я расцепила наши руки, не имеет никакого значения.

До дома Саликова мы добирались на маршрутном такси. Пока мы стояли на остановке, я купила совершенно ненужную мне газету. Мне просто стало жаль бабулечку, продававшую газеты.

– Лиля, ты так скоро разоришься, если будешь такой чувствительной, – засмеялся Андрей.

– Ничего, я от покупки этой газеты не обеднею, а бабулечке уже веселей. К тому же я заметила, что стоит мне только купить что-нибудь у кого-нибудь, как тут же выстраивается очередь. Я приношу удачу продавцам.

На это Андрей ничего мне не ответил, а рассмеялся еще громче.

В маршрутке я от нечего делать полистала купленную газету. На последней странице я наткнулась на объявление: «Казино „Русский двор“ приглашает на работу крупье. Желательно девушку, опыт работы необязателен. Обучение».

Отлично, а Марго говорила, что я не смогу туда устроиться. После осмотра квартиры – сразу в «Русский двор».

– Ты о чем задумалась? – прервал мои мысли Андрей.

– Так, строю планы на день грядущий, – неопределенно ответила я.

– Послушай, Лиля, ты знаешь, что я к тебе очень хорошо отношусь и не хочу, чтобы с тобой что-нибудь приключилось, обещай мне, что ты будешь осторожна.

– Я постараюсь вести себя тише воды, ниже травы, а там уж как получится.

– Именно этого «как получится» я больше всего и боюсь, – вздохнул Андрей и погладил меня по руке. – Кажется, приехали.

Андрей помог мне выйти из такси, и мы направились в квартиру Саликова.

– Лиля, я тебя умоляю, ничего там не трогай. Просто посмотри и ничего не делай.

– Ладно, ладно, я все знаю. Обещаю не портить общей картины.

– Верю. Только я не понимаю, зачем тебе все это нужно?

– Не пытайся меня снова отговаривать бросить расследование, – взвилась я.

– Да я и не собираюсь, это же без толку. Ты все равно не прислушиваешься к моему мнению. Просто я бы мог тебе и так описать, что там в квартире и как, что нашли наши эксперты и какие сделали из этого выводы, – примирительным тоном проговорил Андрей.

– О выводах и заключениях экспертов ты мне обязательно расскажешь, а посмотреть квартиру я хочу сама. Кстати, а результаты вскрытия готовы?

– Да, но ничего интересного они не дали. В крови Саликова оказалась большая доза алкоголя, да это и неудивительно. На голове был обнаружен след от удара тупым предметом. Удар не мог послужить причиной смерти, но оглушить на короткое время вполне мог. Это многое объясняет. Все-таки Саликов был крупным мужчиной, не так-то просто выкинуть из окна такого…

– Особенно если он оказал сопротивление, – продолжила я мысль Андрея.

– Совершенно верно, мисс Марпл.

– Что-нибудь еще обнаружили?

– Нет, больше ничего.

– А что вам рассказал интересного Качанов? – не отставала я от Андрея.

– Подозреваю, то же самое, что и тебе, а может, даже и меньше.

– Вы его не задержали?

– Нет, взяли подписку о невыезде. У нас по большому счету на него ничего нет. То, что он последним видел Матвея, это слишком мало.

За столь занимательным и полезным разговором я даже и не заметила, как мы добрались до квартиры Саликова.

Андрей распахнул передо мной дверь и пропустил вперед.

– Лиля, я прошу, ничего не трогай! – еще раз повторил Дмитриев.

– Не буду, не переживай.

Я зашла в квартиру, и мне сразу стало как-то не по себе.

В комнатах царил хаос. Сразу было видно, что в квартире что-то искали. Все ящики были вывернуты, кровать перевернута, одежда разбросана.

– Печальная картина, – вздохнула я. – А Ирина перед самой свадьбой рассказывала нам с Марго, как они с Матвеем наводили здесь порядок…

Я вдруг представила себе лицо Ирины. Мне до такой степени стало жаль подругу, что на глазах навернулись слезы. Я всем своим существом возненавидела того урода, который лишил счастья Иру. В том, что Матвею помог выпасть из окна мужчина, я не сомневалась ни минуты. Не думаю, что найдется девушка, которая сможет в два счета выкинуть из окна здорового мужика.

– Лиля, с тобой все в порядке? – заботливо спросил Андрей.

– Да, все нормально. Интересно, что здесь искали и удалось ли это найти?

– Мне кажется, что если мы найдем ответ на этот вопрос, то вычислить убийцу не составит никакого труда, – философски заметил Андрей.

– Согласна.

Я еще немного побродила по квартире, пытаясь понять, что же здесь могли искать? Деньги, кассету? Что? Жаль, что я не ясновидящая и не экстрасенс, а то бы непременно сразу определила, что и кому здесь было нужно. Но раз у меня такого дара нет, то придется поднапрячь мозги и загрузить Марго.

– Лиля, ты все посмотрела, что хотела? – спросил Андрей. – А то нам пора уходить, сюда сейчас могут ребята подъехать, нехорошо, если нас здесь увидят. Ни к чему это.

– Я понимаю. Пойдем. Сейчас только выгляну в окно.

Я подошла к тому самому окну, из которого вылетел Матвей. На асфальте был виден белый контур тела Матвея.

«Вот и все, что осталось от человека. Пройдет дождь, и не станет даже этого», – подумала я и вышла из квартиры. Андрей последовал за мной.

– Лиля, что с тобой? На тебе лица нет, – Андрей обнял меня за плечи и развернул к себе. – Ты плачешь?

– Понимаешь, Ирина с таким воодушевлением рассказывала, как они с Матвеем готовятся к свадьбе, делают ремонт в их будущей квартире, наводят порядок, а сегодня, когда я увидела все это…

– Дальше можешь не продолжать, – тихо сказал Андрей и прижал меня к себе.

– Я только сейчас поняла, что на самом деле произошло, лишь теперь все до конца осознала. Не понимаю, как Ирина еще держится, я бы на ее месте не вынесла.

Я разразилась слезами. Андрей утешал меня как маленькую девочку. Он был удивлен и даже немного смущен. Я никогда при нем не плакала, а тут стою посреди улицы и реву.

– Лиля, успокойся, – все время повторял Андрей.

Наконец я перестала плакать.

– Сама не знаю, что это я так расчувствовалась. Прости за эту сцену, – смущенно сказала я и вытерла глаза.

– Ничего страшного, просто я немного растерялся. Совершенно не представляю, что надо делать в подобных ситуациях.

– Ладно, можешь не оправдываться, – улыбнулась я.

Дмитриев облегченно вздохнул.

– Больше никогда не поведу тебя на подобную экскурсию, – серьезно сказал он.

– Не надо, Андрей, так меня пугать. Лучше я тебе пообещаю, что больше не буду плакать.

– Поживем – увидим. Ты, Лиля, меня извини, но мне надо бежать на работу.

– Я все понимаю, можешь не объяснять, у меня тоже есть дела, – махнула я рукой.

– Я забегу к вам вечером, ладно?

– Конечно, заходи.

– Тогда до вечера.

– Пока.

Мы разошлись с Андреем в разные стороны.

День приближался к обеду, а мне еще так много надо успеть.

Я села в ту же маршрутку, на которой мы приехали с Андреем. Водитель меня узнал и даже улыбнулся. Я ответила ему тем же.

В улыбке и добродушном смехе заключена великая сила. От этого мир вокруг становится светлее и добрее. Так что, люди, улыбайтесь чаще!

До «Русского двора» я добралась за двадцать минут. Кроме меня, на работу крупье претендовали еще человек десять. Мы сидели на диванах в холле казино и разглядывали друг друга. Должна признать, что конкуренция была серьезная. Во-первых, девчонки были моложе меня, во-вторых, каждая имела высшее законченное или незаконченное образование. Но у меня перед ними было одно большое преимущество – мне просто необходимо было попасть в это казино. А если мне что-то надо, то, значит, я обязательно этого добьюсь!

– Девушки, достаньте ручки. Я задам вам несколько вопросов.

Перед нами стоял мужчина среднего роста – ни то ни се. Красавцем его трудно назвать, на урода не похож. В общем, мужчина какой-то совсем серый и обыкновенный. В толпе такого не заметишь и взгляда на нем не остановишь. Людям с подобной внешностью – прямая дорога в ФСБ, там именно такие и нужны.

– У всех ручки есть? – поинтересовался он.

Ручки были у всех, кроме меня.

– Извините, у меня нет ручки.

Мужчина посмотрел на меня. Я виновато улыбнулась и развернулась так, чтобы он смог меня разглядеть.

Мужчине явно нравилось то, что он видел перед собой. А вот сидящие рядом юные красавицы заметно занервничали. А тут еще я улыбнулась такой ослепительной улыбкой, устоять перед которой мог только идиот или евнух или два в одном.

Молодец, Лиля, полпути ты уже прошла. Улыбайтесь, люди, чаще.

– Возьмите мою. – Мужчина протянул мне «Паркер», пера золотого не было, но ручка дорогая – это явно.

– Спасибо, – я снова одарила его ослепительной улыбкой, и эта креветка (потому что ни рыба ни мясо) стала моей окончательно и бесповоротно.

Мужчина диктовал нам вопросы один за другим. Я писала и думала: «Зачем им все это нужно знать?» Но если спрашивают, надо отвечать.

– Все успели записать? – поинтересовалась креветка. – Сейчас мы проведем собеседование на предмет профпригодности для работы в казино, и из вас останется только одна.

Креветка скрылась за дверями кабинета, уведя с собой одну из нас. Все остальные напряглись в мучительном ожидании. А я, наоборот, расслабилась, потому что была уверена на все сто, что возьмут меня. Уж больно трепетно креветка забрала у меня лист с ответами.

– Здравствуйте, Лиля. Можно мы обойдемся без отчества? – спросила меня креветка, когда я зашла в кабинет.

– Я думаю, что пока еще рано называть меня по отчеству.

– Тогда на «ты»? – быстренько сориентировался он.

– Да, пожалуй, – согласилась я.

– Для знакомых и красивых девушек я – Николай, а для подчиненных – Николай Александрович, – представился тот.

– Я все поняла, Николай Александрович, – мило улыбнувшись, проговорила я.

– Ну как же так, Лилечка, ты говоришь, что все поняла, а сама называешь меня по отчеству, – обиделся Николай.

– А вы разве не берете меня на работу? – моему удивлению не было предела.

– Нет, Лилечка, ты слишком красивая женщина. Я тебя лучше на ужин приглашу. Договоримся на сегодняшний вечер?

– Да, – не задумываясь, согласилась я.

– Вот и отлично, – заулыбалась креветка. – Ты, Лиля, только не подумай, что я извращенец какой или маньяк. Просто ты мне действительно понравилась. А у меня сегодня день рождения. Хотелось бы провести его в приятной компании.

– Неужели это единственная причина, по которой вы, то есть ты, Николай, не хочешь брать меня на работу?

– Стыдно признаться, но это так. Понимаешь, нам строго-настрого запрещено встречаться с персоналом. За служебный роман уволят сразу. А мне еще моя должность не наскучила. Я так долго ее ждал, и вот наконец она моя.

– А что, прежнего администратора уволили за роман с красивой крупье? – решила я перейти ближе к делу.

Насколько я поняла, Николай сейчас занимает место Матвея. Надо же, как быстро все решается, человека еще не схоронили, а его место уже занимает другой.

– А ты, Лилечка, очень проницательна и догадлива, – заулыбался Николай. – Прежний администратор покончил жизнь самоубийством, потому что ему стало стыдно перед своей будущей супругой за бесконечные измены.

– Да что ты, Николай, разве такое бывает? Мне всегда казалось, что мужики не придают этому никакого значения, мужчины по натуре – существа полигамные, – философски заметила я.

– Ты меня обижаешь. Мы не все такие. Да, иногда нам требуется расслабиться и попробовать чего-нибудь новенького…

Слова «чего-нибудь новенького» я решила пропустить мимо ушей. Иначе могла сильно обидеться и испортить все дело. Не думаю, что эта креветка настолько мною очарована, что станет с первых минут нашего знакомства расшаркиваться в извинениях за неосторожные слова.

– А Матвея, – продолжала креветка, – наверное, правда, совесть замучила. Но, честно говоря, я никогда особо не любил его, если бы не он, то я на пять лет раньше стал бы администратором этого казино. Обскакал он меня.

– Это каким же образом?

– Очаровал он жену шефа. Она уговорила мужа сделать Матвея администратором. Вот так он и стал моим начальником.

– Это что же получается, у вас шеф совсем идиот, раз повысил любовника своей жены!

– Матвей не так прост, как его имя, – ехидно улыбнулся Николай. – Он так все обставил, что не придерешься. Даже я, когда узнал, не мог его к стенке припереть.

Надо же, какой болтливый. А еще говорят, что этим страдают женщины.

– Да что мы все о Матвее да о Матвее. Извини, Лилечка, заболтался совсем. Тебе-то какое дело до того, кто и что здесь было раньше. Я надеюсь, что ты еще не передумала встретиться со мной сегодня вечером?

– Нет, ты от меня так легко не отделаешься теперь, – шутливо попыталась я успокоить Николая. Но на самом деле я была напугана, что он пойдет на попятную, решив, что я слишком уж любопытная.

– Тогда до вечера, – улыбнулся Николай. – Ты только, Лиля, не подумай, что я ко всем так цепляюсь. Сама видела, что в холле было много красивых девушек, но…