Текст книги "Три чудовища и красавица"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

ГЛАВА 12

Встав с постели, я первым делом… нет, не сварила себе кофе, а позвонила Мельникову.

– Доброе утро, Андрюшенька! – сказала я льстивым голосом. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, Танюха, нормально. Тарасовцы – народ крепкий, но и москвичи не слабаки. У тебя ко мне какое-то дело возникло или ты просто соскучилась?

– Конечно, Андрюша, я по тебе соскучилась, но и дельце одно тоже нарисовалось, так, ничего особенного, сущие пустяки…

– Таня, ты не темни, говори толком, что от меня требуется?

– Если коротко, то я сейчас расследованием убийства занимаюсь, и одна ниточка уводит меня в столицу. Раз уж ты, Андрюшенька, оказался там, то почему бы тебе немного не помочь мне?

– А может быть, ты сама приедешь сюда ближайшим рейсом, и мы вместе займемся ее отработкой? Моя командировка, кажется, продляется до конца недели.

– Андрюша, я бы с радостью, но некоторые обстоятельства настойчиво требуют моего присутствия в Тарасове, потом, моя просьба к тебе пустяковая…

– Хорошо, говори, что надо сделать? А еще лучше перезвони мне в гостиницу, а то деньги на счету тают, как сахарная вата во рту. Сможешь?

– Конечно, говори номер, – сказала я и вдруг задалась вопросом, не уловка ли это, чтобы отделаться от меня.

Впрочем, я напрасно так плохо подумала о Мельникове. Стоило мне перезвонить ему, как он сразу же снял трубку. Глядя в визитную карточку Бочарова, я сказала:

– На проспекте Мира есть стоматологическая клиника «Дент-Профи», в ней работает наш с тобой землячок, Бочаров Александр Васильевич. Записал? Так вот меня очень интересует, где он был в минувшую среду после обеда? Короче, я подозреваю его в убийстве, которое произошло в Тарасове примерно в пятнадцать тридцать.

– Скажи, Танюша, а у этого стоматолога нет личного самолета? – сострил Андрей.

– Не думаю.

– Так, самый быстрый способ попасть из Москвы в Тарасов и обратно – это рейсовый самолет, – стал размышлять вслух Мельников. – Полтора часа лета, плюс час на регистрацию и еще час на дорогу в аэропорт… Значит, по самым грубым прикидкам, если этого стоматолога кто-то видел здесь в среду с часу дня до шести вечера, то в момент убийства он не мог быть в Тарасове.

– Приятно иметь дело с профессионалом!

– Хочу заметить, что я профи во многих областях.

– Охотно тебе верю.

– Так, Танюша, давай сразу уточним – мне надо выяснить только алиби Бочарова, и все? – По деловой интонации Мельникова я поняла, что это задание он готов выполнить для меня, но загрузить его чем-то еще так же легко не получится.

– Да, Андрюша, это самое важное, – и я стала размышлять вслух: – Если Александр Васильевич вдруг отменил на тот день прием, то скорее всего потому, что мотался в Тарасов. Впрочем, у него мог быть и выходной… Знаешь, Андрюшенька, мне так повезло, что ты сейчас в столице!

– Таня, уж не хочешь ли ты сказать, что в случае отсутствия у Бочарова алиби, мне надо еще и поработать с твоим подозреваемым – выбить из него признательные показания, а потом доставить на малую родину в багажнике своей машины?

– Нет, в машине не надо. Лучше отправить по железной дороге в ящике с дырками, как багаж, а работать с ним я здесь сама буду.

– Шутишь, а у меня, между прочим, своих дел в Москве выше крыши!

– Я понимаю, Андрюша, поэтому многого не прошу. Если он действительно пропадал куда-то в интересующее меня время, то мне, пожалуй, придется вылететь в Москву. А если Бочаров в момент убийства находился в столице, то неплохо было бы встретиться с ним и задать ему, как бы невзначай, один совсем невинный вопросик: кто имеет ключи от его тарасовской квартиры на улице Нагорной?

– Да, тебе, Танюша, палец в рот не клади, по локоть откусишь.

– Андрюшенька…

– Что Андрюшенька? А ты не думаешь, что этим вопросом я могу его спугнуть?

– А ты сделай это как-нибудь поделикатней.

– Ладно, посмотрю по обстоятельствам, если пойму, что клиент расположен к откровенности, то один этот вопрос, может быть, и задам. О большем не проси, сам загружен на все сто. Знаешь, Танюша, по приезде в Тарасов у меня к тебе будет ответная просьба.

– Даже не спрашивая какая, говорю, что согласна ради тебя на все.

– Ловлю на слове. Пока. Жди звонка.

На этом наш разговор закончился, и я пошла на кухню варить себе кофе. Через час мне предстояло встретиться с Венчиком Аяксом.

* * *

Философ-бомж был точен, как кукушка в часах. Он подсел ко мне на скамейку ровно в десять часов, и по выражению его лица я поняла, что у него есть для меня интересная информация. Только, как это обычно бывало, Венчик не спешил сразу же делиться ею со мной. Минуту-другую он глубокомысленно смотрел прямо перед собой на огромный ясень, после чего стал рассказывать притчу о дереве, которую я слышала от него уже раз сто. Прервать Аякса означало настроить его против себя, поэтому я делала вид, что слышу эту притчу в первый раз и поражаюсь мудрости старца, дающего совет своим ученикам быть бесполезными.

Что поделаешь, к каждому человеку нужен особый подход…

Венчик Аякс вволю философствовал, найдя во мне благодарного слушателя. Притчи одна за другой сыпались из уст Вениамина, как из рога изобилия, и, честно говоря, уже стали меня напрягать. Дождавшись паузы, я наконец-то решилась направить разговор в нужное русло и сказала:

– Вчера вечером я видела, как ты с одним товарищем отправился за гаражи. Наверное, тебе было нелегко разговорить его…

– Как раз наоборот. Представляешь, Танюша, он думает, что не я нашел его для приятной беседы, а он меня!

– То есть как это?

– О, ты, вероятно, забыла историю о попугае, который много лет молчал!

О нет, еще одна притча! По-моему, это уже перебор. Спокойно, Таня, спокойно. Еще немного, и Венчик расскажет тебе что-нибудь толковое, а пока слушай.

– Признаюсь, забыла.

– У одного восточного торговца был говорящий попугай… Вспомнила?

– Кажется, ты как-то рассказывал про говорящую собаку.

– Нет, собака была не говорящая, а понимающая своего хозяина с полувзгляда. Так вот, как-то птица опрокинула бутыль с вином, и разгневанный торговец ударил ее по голове, отчего на ней выпали все перья. Но беда не приходит одна – попугай не только облысел, но и перестал разговаривать. Прошло несколько лет, и однажды в лавку пришел лысый покупатель. И вот тут произошло чудо – попугай неожиданно заговорил, – Венчик замолчал, будто ожидал, что я продолжу притчу, но, увы, мне было невдомек, почему несчастная птица вновь обрела голос, я думала совсем о другом. Выдержав солидную паузу, Аякс продолжил: – Попугай спросил лысого покупателя: «Ты тоже опрокинул бутыль с вином и получил за это по голове, потому и облысел?»

– Понятно, – сказала я.

– Да, Танечка, примерно так же отреагировал Иннокентий на мое появление во дворе одного известного тебе дома. Когда-то очень давно наши пути пересекались. Не скажу, что мы были приятелями, поскольку мы даже не были знакомы, но каждое утро встречались на автобусной остановке. Сначала пропал он, потом и мне стало ни к чему ждать автобуса… И вот спустя несколько лет мы встретились и долго смотрели друг на друга. Он заговорил первым… Знаешь, мне пришлось выслушать его длинную и, надо сказать, очень печальную историю, прежде чем кое о чем спросить самому…

Венчик снова замолчал, поэтому я, сгорая от любопытства, спросила:

– Надеюсь, разговор с Иннокентием оказался информативным?

– Танюша, вот уж не думал, что ты будешь такой же нетерпеливой, как самая старшая из трех сестер, которые хотели выйти замуж за принца.

– Венчик, я совсем не собираюсь выходить замуж!

Аякс оставил мое замечание без внимания и начал рассказывать очередную притчу. Так долго, как сегодня, он еще никогда не водил меня за нос, но мне не оставалось ничего другого, как слушать.

– …Так вот, принц сказал: «Я женюсь на той, кто быстрее всех приготовит мне чай». Сестры взяли по чайнику, налили в них воды и поставили на огонь. Старшая решила всех обмануть и налила полчайника, средняя тоже немного недолила воды, а младшая налила воды доверху, но ее чайник закипел раньше, чем у сестер. Как ты думаешь – почему?

– Огонь был сильнее, – сказала я первое, что пришло в голову.

– Танюша, я же с самого начала дал тебе подсказку – все дело в терпении и выдержке. Старшая сестра то и дело открывала крышку, чтобы посмотреть, не кипит ли чайник, средняя тоже поглядывала, правда, не так часто, а младшая спокойно ждала, когда из носика появится пар, и ее чайник закипел быстрее всех. Что-то ты, красавица, совсем сникла.

– Венчик, я слушала бы тебя весь день, но время – деньги. Клиент платит мне за то, чтобы я искала убийцу его жены…

– Понимаю, поэтому опускаю подробности из жизни Иннокентия и перехожу сразу к сегодняшнему дню, нет, ко вчерашнему. Знаешь, вчера ему повезло почти так же, как мне позавчера, когда я нашел в мусорке мобильник, может быть, даже больше. Он отыскал… золотую цепочку с кулоном в виде сердечка.

– Похоже, это та самая. Где он ее нашел?

– На газоне, аккурат напротив трамвайной остановки. Вообще-то, он полез на газон за «пушниной», в смысле за стеклотарой, а нашел нечто гораздо более ценное.

Я мгновенно вспомнила рассказ Тамары Евстюхиной о том, что Бочаров что-то выбросил в кусты. Вероятно, это и была сорванная с шеи Ксении золотая цепочка, а не сигарета, как подумала свидетельница.

– Венчик, ты сам видел эту цепочку?

– Видел, но прости меня за то, что не предпринял ничего, чтобы забрать эту находку. И знаешь, почему?

Я подумала, что Аясов начнет рассказывать очередную притчу, поэтому прервала это в зародыше.

– Венчик, ты все правильно сделал. Даже тот факт, что она лежала на газоне с той стороны дома, уже очень существен для моего расследования. Что касается моего клиента, то смириться с потерей золотых украшений жены ему будет намного проще, чем с ее смертью. А Иннокентий все-таки заслуживает вознаграждения.

– Знаешь, на самом деле он не Иннокентий. Мы с ним так и не познакомились. Я дал ему это имя, потому что…

– Попугаев обычно называют Кешами.

– Да, – признался Аякс, – только я это без всякой иронии сделал. Просто негоже быть человеку без имени… Так вот, Иннокентий рассказал мне еще кое-что. Он находился за дверью подвальчика, куда отходы из мусоропровода падают, точнее, уже хотел выходить оттуда, но услышал рядом шаги и притаился. У входа в подъезд встретились две женщины. Одна, старая, выходила оттуда, а вторая, помоложе, хотела в подъезд зайти, но старуха, вероятно, преградила ей дорогу. Молодуха спросила ее грубым голосом: «Тетя Маша, что вы на меня так смотрите, будто в чем-то подозреваете?» А старуха назидательно так ей ответила: «Эх, Вера, Вера, как же мне еще на тебя смотреть? Это ведь наш дом, все мы здесь живем и под богом ходим». Тогда первая выматерилась и зашла в дом, а старуха постояла немного на крыльце, бурча себе под нос разные ругательства в адрес молодой – грубиянка, что-то еще в этом роде, а главное – душегубка. Иннокентий был наслышан об убийстве и сделал вывод, что старая подозревает молодую. Уж извини, Танюша, но фамилии этих женщин и их точные портреты я тебе дать не смогу.

– А мне и не надо. Я уже поняла, о ком идет речь.

В моей сумке зазвенел мобильник, но Аякс встрепенулся так, будто это подал голос его сотовый, найденный недавно на мусорке. Мы одновременно достали свои аппараты, я – из сумки, а он – из-за пазухи. Кажется, Венчик был разочарован тем, что это побеспокоили не его, и деликатно отсел подальше, чтобы не мешать моему разговору.

– Да, Володя, я тебя слушаю, – фамилия Кирьянова высветилась на дисплее.

– Привет, Танюша. Хочу сказать, что детектив, который я прочитал по твоей рекомендации, довольно скучный. Свидетелей нет, с уликами тоже беда. Даже не знаю, чем тебя развлечь.

– Володя, насколько мне известно, было трое задержанных…

– Да, помню – Полежаев, Окунев и Шмидт. Парни были отработаны по полной программе, ты же знаешь, как это делается, но никаких результатов. Их показания ни в чем друг другу не противоречили – после занятий в монтажном колледже пришли домой к Полежаеву, чтобы послушать музыку, а вечером собирались в игровой клуб «Аладдин» пойти, на автоматах поиграть.

– Я слышала, что они травкой баловались.

– Да, у всех троих зафиксирована легкая степень наркотического опьянения. Наверное, выкурили по косячку, но обыск не дал никаких результатов – в квартире Полежаева не было обнаружено ни наркоты, ни золотой цепочки, снятой с убитой, ни одежды с кровавыми пятнами. В общем, улик никаких не нашлось, мотива вроде бы тоже. Сама посуди – ребятки в этот день стипендию получили и еще не успели ее целиком потратить, так что на цепочку зариться им ни к чему. Поэтому через двое суток их отпустили… Да, был там еще один интересный субчик, страховой агент из семнадцатой квартиры. Долго не открывал дверь, а при разговоре с сотрудниками милиции сильно нервничал, кроме того, в стиральной машине у него одежда стиралась…

– Хочешь сказать, что на ней могли быть пятна крови?

– Если и были, то сплыли. Впрочем, у этого агента, забыл его фамилию…

– Тучнов.

– Точно, Тучнов. У него вроде бы алиби есть – он разговаривал по телефону со своими клиентами. Эти показания подтверждаются выпиской, взятой с телефонной станции: Тучнов действительно в течение трех часов звонил почти непрерывно. Абонент, с которым он общался в момент убийства, также подтвердил это, но я подумал, что для тебя это все равно может представлять интерес. Все-таки алиби заочное.

– Да, я возьму это на заметку. Что еще?

– Больше ничего особенного, рутина.

– Что скажешь об орудии убийства?

– Да, как же я забыл! Вот это на самом деле интересно. Нож кухонный, с длиной лезвия тридцать пять сантиметров и шириной у рукоятки двадцать пять миллиметров, с черной пластмассовой рукояткой. Знаешь, Танюша, у меня дома есть такой, в наборе.

– Намек поняла. Зайду к тебе посмотреть на нож.

– Не возражаю, хотя можешь зайти в любой магазин, где столовые приборы продают, и, гарантирую тебе, что найдешь такой. Меня жена недавно запилила, что все ножи тупые, так вместо того, чтобы точить их, я решил ей новые купить. В один магазин зашел, в другой, везде одни и те же китайские наборы по двести тридцать пять рублей.

– Понятно.

– Отпечатков пальцев на рукоятке не было, вероятно, убийца действовал в перчатках. Что же касается самого удара, то он очень интересен.

– Да? И чем же?

– Как правило, смертельные удары ножом наносятся чуть снизу или же под прямым углом, а этот был сверху под углом двадцать пять градусов. Эксперты считают, что убийца был высокого роста, не ниже, чем метр восемьдесят пять. Кстати, все трое задержанных пацанов низкорослые, и Тучнов…

– Не выше ста семидесяти сантиметров, – вставила я. – Извини, Володя, я тебя перебила.

– Ничего. Дело в том, что подобный удар только по роковому стечению обстоятельств мог стать смертельным. Миллиметр ниже или выше, и он уперся бы в ребро. Скорее всего, убийца полный профан в этом вопросе, но есть и другое мнение – он профессионал, то есть в совершенстве владеет каким-либо боевым искусством, где используется холодное оружие, поэтому смог все рассчитать до миллиметра.

– Вот это, Володя, уже интересно.

– Да, боевые искусства, кажется, по твоей части. Танюша, ты меня извини, ко мне пришли. Если что-то всплывет новое, то я тебе позвоню.

– Договорились, – я отключила телефон и только тогда заметила, что Венчик Аякс куда-то исчез.

Впрочем, оглядевшись по сторонам, я увидела его на выходе из скверика. Наверное, он приревновал меня к Кирьянову, ведь мое внимание переключилось на телефонного собеседника. У Венчика в запасе, вероятно, было еще несколько притч, которые он непременно хотел бы мне сегодня рассказать. Я побежала за Аяксом, но вовсе не потому, что жаждала послушать его мудрые повествования, а потому, что не успела с ним окончательно расплатиться. Венчик увидел меня, замедлил шаг, но не остановился.

– Вениамин, ну, как тебе не стыдно! – сказала я, догнав Аякса. – Между прочим, я еще ни за одним мужчиной так не бегала.

Венчик расплылся в добродушной улыбке и спросил:

– Я тебе уже рассказывал притчу о сапогах-скороходах? Нет? Вижу по твоим глазам, что ты сгораешь от нетерпения ее услышать.

– Пожалуй, что так.

ГЛАВА 13

В ожидании звонка из Москвы я анализировала информацию, полученную от Кирьянова и Аяксова, и сопоставляла ее с тем, что мне уже было известно. Мои подозрения насчет Бочарова укрепились еще больше. Во-первых, по описанию Тамары Евстюхиной он был высокого роста, значит, вполне мог нанести удар сверху так, как мне это описал Кирьянов. Во-вторых, золотая цепочка была найдена Иннокентием на газоне перед трамвайной остановкой, а по словам той же Евстюхиной, человек, очень похожий со спины на Бочарова, что-то выбросил в кусты примерно в этом же месте.

Мне показалось, что этот поступок очень опрометчивый и лишен здравого смысла. На мой взгляд, логичнее и безопаснее было бы избавиться от улики где-то в другом месте, но я, наверное, чего-то не понимала. Может быть, стоматолог был стопудово уверен в своей неуязвимости или хотел своим поступком подставить кого-то?

Я попыталась отгадать ход мыслей Бочарова, представив себя на его месте. Для этого мне пришлось свести воедино известные мне факты и кое-что домыслить, потому что информации было ничтожно мало для того, чтобы по ней составить целостную картинку. Тем не менее мой богатый детективный опыт и интуиция подсказывали, что убийство Ксении было преднамеренным и тщательным образом спланированным. Не приходилось сомневаться, что стоматолог продумал все до мельчайших подробностей, рассчитал все до секунды – проник в свою квартиру так, что его никто не видел, дождался Демидову, убил ее, не оставив никаких улик, потом без проблем отсиделся у себя дома до следующего утра и специально ушел оттуда открыто, зная, что бытует стереотип о том, что на воре шапка горит. А если она, эта символическая шапка, не горит, значит, он не преступник.

Стоп, есть одна неувязочка – Ксения вернулась домой неожиданно, потому что была в больнице у матери, у которой случился гипертонический криз. Предусмотреть это было невозможно. А что, если именно Бочаров спровоцировал чем-нибудь этот скачок артериального давления и все-таки предугадал дальнейший сценарий?

Но ведь Ксения могла вернуться домой не одна, а с мужем. А вот это вряд ли – Алексей собирался ставить машину в гараж, поэтому задержался бы, даже если бы не встретил Кирилла. Кажется, так было всегда, когда супруги Демидовы приезжали вместе – она заходила в подъезд одна, а он ставил машину в гараж. Например, мои соседи тоже так делают. Не трудно изучить привычки, если живешь с людьми в одном подъезде и в этом есть острая необходимость.

Я была почти уверена, что раскрыла преступление, зацепившись за такую маленькую деталь, как открытая дверь на балкон. Для того чтобы предпринять следующий шаг, мне надо было на всякий случай дождаться звонка от Мельникова, хотя у меня практически не осталось сомнений в том, что в среду Бочаров отсутствовал в Москве.

Мой взгляд случайно упал на распечатки, которыми вооружил меня Демидов, и внутренний голос спросил: «Таня, может быть, ты заблуждаешься? Вдруг убийца вовсе не Бочаров, а кто-то другой? Вон здесь сколько кандидатов! Сам Демидов отметил пятерых. Прямо-таки спортлото какое-то – пять из тридцати шести!» Я снова пролистала списки и кроме Михеевой ни на ком не заострила свое внимание. Вспомнился рассказ Венчика Аякса о том, как встретились на пороге дома две соседки – Балалейкина Мария Петровна и Михеева Вера Петровна, и их коротенький диалог. Неужели пенсионерка на самом деле намекала продавщице о том, что подозревает ее в убийстве? Если так, то Балалейкина должна быть очень смелой женщиной, вот только со мной она почему-то не стала откровенничать. Нет, здесь что-то другое…

Я мысленно прокрутила сцену на лестничной клетке – когда Михеева неожиданно появилась за моей спиной, Мария Петровна чего-то испугалась и захлопнула свою дверь, а Верка потом устроила скандал на весь подъезд. Разумеется, поведение этих женщин было очень странным, особенно если учесть, что за час до этого Мария Петровна пыталась разубедить меня в том, что убийца – Бочаров, будто она точно знала о том, что Ксению убил кто-то другой. Похоже, бабуля действительно подозревала в убийстве свою ближайшую соседку, но не была в этом твердо уверена.

Признаюсь, вчера я тоже так думала, но сегодня мое мнение резко изменилось. Теперь мне стало известно, что убийца был высокого роста, а Михеева таковым не отличалась. Ну, не на табуретке же она стояла, когда замахивалась на Ксению ножом? Кроме того, я вдруг догадалась, почему Вера категорически отказалась со мной разговаривать и даже обругала меня. Из-за умозаключений Балалейкиной, во-первых, и из-за отсутствия природного такта, во-вторых. Наверное, Михеева подумала, что соседка поделилась со мной своими подозрениями. В свою очередь, эти подозрения возникли потому, что Вера ведет, так сказать, аморальный образ жизни – пьет, водит к себе домой разных мужиков и так далее.

Я неожиданно поймала себя на мысли, что пытаюсь оправдать Михееву и даже иду вразрез с предсказанием гадальных двенадцатигранников. «Страсть глупцов – поспешность: не видя помех, они действуют без оглядки». Разве это толкование не говорило слишком прямолинейно о том, что Вера совершила убийство по своей глупости? Говорило, но я упорно не хотела этому верить. Не хотела, потому что вбила себе в голову, что убийца – человек высокого роста, хорошо знакомый с анатомией человеческого тела, имевший возможность смыть пятна крови со своей одежды и спрятаться от проницательных взглядов сотрудников милиции. Ну, разве это не Бочаров? Если не он, то кто? Я решила проверить свои подозрения, кинув «косточки». Едва взяла в руки мешочек с магическими двенадцатигранниками, как раздался телефонный звонок.

– Да, Андрей, слушаю тебя.

– Ну что, Танюша, ничем я тебя порадовать не могу, да и себя тоже, поскольку и свои дела тормознул, и твои обернулись так, как ты, наверное, не ждешь. Увы, твой Бочаров – чист, как лабораторное стеклышко. Ничем он свою биографию не запятнал – ни убийством, ни злостными прогулами. И распорядок его дня в прошлую среду прозрачен.

– Не может этого быть! Ты хорошо проверил?

– Рассказываю все по порядку. Точнее, расскажу, если ты пообещаешь положить на мой счет кругленькую сумму, а то баланс скоро обнулится. Все-таки я в роуминге…

– Давай, я тебе куда-нибудь перезвоню.

– Я на улице.

– Хорошо, говори, я сейчас же пойду и пополню твой счет.

– Короче, нашел я эту клинику, сразу же при входе прочитал на стенде, что у Бочарова по средам с четырнадцати до девятнадцати приемное время, но на этом не успокоился, а обратился в регистратуру с кое-какими вопросами. Мне сказали, что Александр Васильевич работал на прошлой неделе согласно своему графику, тогда я предъявил свое удостоверение и попросил показать мне журнал записи больных на прием и карточки пациентов, которых Бочаров принимал в среду. В общем, все чин-чинарем – записи в карточках есть и почерк везде один, – Мельников сочувственно вздохнул и спросил: – Танюша, ты расстроилась, да?

– Признаюсь, я больше удивлена, чем расстроена. Андрей, а ты с ним лично не встретился?

– Хотел, но его сегодня в клинике нет. Сказали, что он на научно-практической конференции. Ты уж меня прости, но у меня действительно нет времени, чтобы его разыскивать по всей Москве. У нас здесь свои заморочки – надо в Мытищи ехать, а оттуда, может быть, еще куда-нибудь ниточка потянется…

– Ладно, Андрюша, извини за беспокойство. Счет твой сейчас же пополню. Понимаю, что на командировочные особенно не разгуляешься и без связи тебе нельзя. У тебя какой оператор? – уточнила я у Мельникова. – Понятно, значит, надо просто зайти в салон связи, назвать номер и выложить кругленькую сумму. Хорошо, в соседнем доме есть «Мобайл-центр», туда я и сбегаю. Не беспокойся, все…

Связь прервалась, и я поняла, что мой звонок окончательно обанкротил Андрюшу, а потому нужно немедленно исполнять свое обещание.

Расстроило ли меня алиби Бочарова? Еще как! Выходило, что все мои прежние умозаключения по данной версии надо перечеркнуть и родить новые. Как все складненько получалось и вдруг рассыпалось, как карточный домик! Нет, не все рассыпалось, кое-что осталось. Открытая балконная дверь и человек, похожий со спины на Бочарова. Может быть, в двадцать пятой квартире скрывался брат Александра Васильевича или другой его родственник? Надо как-то выяснить, у кого есть ключи от этой квартиры.

Я уже собиралась выходить из дома, как вдруг меня осенила одна идейка, поэтому пришлось вернуться в комнату. Заглянув в распечатки, я нашла фамилии и имена тех, кто проживал в двадцать первой квартире – среди них была одна женщина, Купцова Татьяна Нестеровна. «Почему бы мне не стать ею на время?» – спросила я себя и тут же стала звонить Александру Васильевичу на мобильный телефон, номер которого был указан в его визитной карточке.

– Алло, – сказал приятный баритон.

– Александр Васильевич? – уточнила я.

– Да, с кем имею честь разговаривать?

– Это ваша тарасовская соседка, Татьяна Купцова, из двадцать первой квартиры. Простите за беспокойство, но у вас трубу прорвало – нас заливает, а мы недавно ремонт сделали, – скороговоркой оттараторила я, чтобы голос был неузнаваемым.

– А вы уверены, что это именно в моей квартире течь? Дело в том, что у меня везде пластиковые трубы…

– Уверена, Александр Васильевич, уверена! Ой, как льет! Просто всемирный потоп какой-то! Может быть, у кого-то есть ключи от вашей квартиры?

– Ключи-то есть, но я все-таки сомневаюсь, что у меня такие неполадки. Может быть, это на восьмом этаже или на девятом?

– Не знаю, там нет никого дома, – быстренько сориентировалась я. – Но если у меня льет как из ведра, то у вас тем более воды полно.

– Да, точно. Только этого мне не хватало! Я в ближайшее время никак не могу приехать в Тарасов.

– А ключи-то у кого, Александр Васильевич?

– Татьяна Нестеровна, разве вы сами не знаете?

– Да, вы что-то говорили, но я не помню.

– Странно. А ведь я вам их предлагал на такой вот экстренный случай, но вы отказались. Ольга Альбертовна тоже не взяла их. Ох, женщины! У Игоря Андреевича ключи.

– У Тучнова?

– Да, а что вас так удивляет?

– Нет, ничего. Как же я об этом забыла! Вы не беспокойтесь, Александр Васильевич, я его сейчас найду, кажется, он был дома, и мы вам перезвоним.

– Что значит – не беспокойтесь? Буду беспокоиться и с нетерпением ждать вашего звонка, – сказал Бочаров и отключился.

Ну и ну, значит, за несколько минут до убийства в квартире Бочарова был Тучнов! Но ведь, по его же собственным словам, он висел на домашнем телефоне, да и телефонная станция и абоненты, с которыми он разговаривал, это подтвердили! Впрочем, он мог пойти туда с радиотелефоном, но зачем? В течение нескольких минут я переваривала новую информацию. Если убийца – Тучнов, то зачем перед нападением на Ксению он пошел в квартиру Бочарова? За ножом? Может быть, эксперты ошиблись, утверждая, что убийца был высокого роста, ведь Игорь Андреевич не так высок? А вдруг в двадцать пятой квартире был вовсе не он, а кто-то другой, ведь запасные ключи могли быть еще у кого-то? Увы, я не могла напрямую спросить у стоматолога, есть ли у него в Тарасове брат, имеющий ключи от его квартиры. А вот поговорить начистоту с Тучновым совсем не мешало.

В «научных трудах» Демидова был указан только номер домашнего телефона страхового агента, я тотчас позвонила по нему, но мне никто не ответил. Вспомнив, что он работает в «Золотом полисе», я сначала набрала справочную, а потом позвонила в эту страховую компанию.

– Здравствуйте, я могу поговорить с Тучновым Игорем Андреевичем?

– Его сейчас нет в офисе, а вы по какому вопросу, может быть, вас соединить с кем-то другим?

– Нет, мне хотелось бы решить вопрос именно с ним. Вы не подскажете мне номер его мобильного телефона? – спросила я и, немного помолчав, добавила: – Никак не найду, куда я его записала.

– Минуточку. Записывайте.

Напрочь забыв о Мельникове, которому немедленно обещала пополнить баланс, я стала заниматься своими делами. Тучнов ничуть не удивился моему звонку, который застал его на квартире какого-то клиента.

– Освобожусь минут через пятнадцать, а потом буду в вашем распоряжении. Татьяна Александровна, скажите – это вы звонили в Москву насчет прорвавшейся трубы?

– Я. Значит, Бочаров вам уже перезвонил?

– Да, только что. Я подумал, что ключи на самом деле нужны, и собирался ехать домой. Но теперь понял, что это не так. Я на машине – куда мне подъехать?

– Домой, там мы и поговорим.

– Хорошо, – согласился Тучнов. – Если никакой аварии нет, то надо бы успокоить Александра Васильевича…

– Успеется.

– Вам, конечно, видней…

– До встречи, – я отключила телефон и только тогда вспомнила про Андрея.

Я представила себе, что Мельников, по моей милости оказавшийся без мобильной связи, наверное, уже проклинал меня последними словами, поэтому быстро собралась и пошла в салон связи, чтобы пополнить его счет. Потом поехала на Нагорную.

По дороге в мою голову снова полезли буйные фантазии, теперь уже насчет Тучнова. «Все, Таня, соберись, – сказала я себе, отгоняя подальше пока ничем не подтвержденные домыслы. – Ты теряешь свой профессионализм. Опирайся только на факты, землю рой, упорствуй изо всех сил, как советовали позавчера гадальные „косточки“. В общем, ищи не ветра в поле, а реальные следы преступника. Если ты не найдешь убийцу, то его не найдет никто».

* * *

Прошло почти два дня, как я занималась расследованием убийства Ксении Демидовой, а оно не продвинулось ни на йоту. Честно говоря, после того как рассыпалась единственная стоящая версия насчет Бочарова, я почувствовала себя не самым лучшим образом. Четыреста долларов, выплаченных мне Демидовым в качестве аванса за два дня работы, были у него, кажется, последними из оставшихся сбережений, и далее он собирался залезть в долги.

Я спросила себя – стоило ли мне браться за это дело, зная, что клиент не слишком состоятельный, что гонорар, который он мне заплатит, может оставить его вместе с сыном-подростком без копейки? Конечно, стоило, потому что мною двигала не корысть, а естественное желание найти преступника и передать его в руки правосудия, но я не рассчитывала на то, что расследование затянется надолго. К тому же такой интересной головоломки у меня давно не было.

Если абстрагироваться от антуража, то это, в сущности, был классический детектив, о котором я мечтала. Да, типовая панельная девятиэтажка в Трубном районе, можно сказать, на окраине Тарасова, это не богатый особняк в Лондоне, и круг подозреваемых выходит за пределы одной семьи, но все-таки он ограниченный. В общем, я решила, что следующий день стану работать бесплатно, в свое удовольствие, а дальше видно будет.