Текст книги "Связанные навеки"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Через двадцать минут адрес Карева Сергея Витальевича у меня был. Сверившись с картой города, я выяснила, что Сергей Витальевич живет в самом центре, на улице с громким названием Петрова-Водкина, недалеко от краеведческого музея. От гостиницы – двадцать минут пешком. Туда я и направилась.

Дом, в котором обитал Карев, оказался двухэтажным. Судя по табличке на подъезде, мне следовало подняться на второй этаж, что я и сделала. Позвонила. Дверь открыли мгновенно. На пороге появился немолодой уже мужчина и с удивлением на меня уставился. Я не успела даже слова произнести, как он начал кричать:

– Вы что, совсем русских слов не понимаете? Каждый день меня доставать будете? Между прочим, у меня срок до конца месяца, и вам это хорошо известно. Вот наступит первое февраля, тогда и приходите. А пока оставьте меня в покое! Я свои права знаю. И не думайте, что вам удастся меня запугать. Если что, я и в полицию обратиться могу. Да будет вам известно, у меня даже в прокуратуре родственники есть!

Я стояла и ждала, когда у мужчины кончится запал. Наоравшись, он перевел дыхание и спросил уже спокойным голосом:

– Ну, чего стоите?

– Жду, – честно ответила я.

– Чего ждете? – не понял он.

– Ну не наступления же первого февраля. Жду, когда вы угомонитесь и дадите мне слово.

– А чего вам его давать! Я и без вас все прекрасно знаю.

– Что именно? – Мне стало даже любопытно, чем закончится этот разговор, напоминающий игру в «испорченный телефон».

– Что если я до первого февраля текущего года не внесу залог за квартиру, то вы выселите меня в течение двадцати четырех часов! Довольны?

– Не очень, – призналась я.

– И чем же вы еще недовольны? Отхапали «трешку» на халяву и недовольны!

– А у вас трехкомнатная квартира? – поинтересовалась я.

– Вы что, издеваетесь? – Мужчина аж посинел, так громко ему пришлось заорать. – Вы вообще в документы хоть иногда заглядываете?!

– В свои – заглядываю. В чужие – только по необходимости. – Я решила его немного подразнить.

– А документы на мою квартиру вы к каким относите? Уже к своим или еще к чужим?

– Пока к чужим, но дарственная на мое имя приветствуется.

– А это ты видела? – И мужик сунул мне под нос жирный кукиш.

Это он сделал напрасно. Чисто рефлекторно я схватила его руку и, выдернув мужика из квартиры, заломила ее за спину. Изумленный горлопан охнул и осел на пол. Поняв, что переборщила, я ослабила захват и спросила будничным голосом:

– Скажите, Карев Сергей Витальевич здесь проживает?

Мужик вытаращил на меня глаза и, решив, что я спятила, снова заорал во всю глотку:

– Помогите, убивают!

На его крик из квартиры напротив выглянул чей-то глаз. Кроме глаза, в узенькую щель между дверью и косяком ничего видно не было. Я вежливо поздоровалась с «глазом» и задала вопрос уже ему:

– Скажите, Карев Сергей Витальевич здесь проживает?

«Глаз» моргнул и ответил:

– Вот он и есть Карев.

– Большое спасибо, – поблагодарила я. – Вы мне больше не нужны.

Видимо, приняв мою фразу за угрозу, «глаз» молниеносно скрылся. Потеряв слабую надежду на помощь извне, Карев, – а это был именно он, – взмолился:

– Не убивайте, прошу вас, я все отдам! Через неделю. Нет, через три дня, обещаю!

Мне надоело ломать комедию. Я втолкнула стонущего Карева в квартиру и захлопнула за нами дверь. В квартире я отпустила его руку. Карев с пола вставать не спешил. Наверное, думал, что по законам улицы «лежачего» бить не будут. Поняв, что от хозяина приглашения не дождусь, я взяла инициативу в свои руки.

– Поднимайтесь, господин Карев. Разговор у нас с вами намечается долгий, а вести подобные разговоры в коридоре – не мой стиль.

С этими словами я протянула ему руку. Карев вскочил и резво побежал. Я за ним. Догнала его уже в комнате. Рванула за руку, пытаясь остановить – еще, чего доброго, сиганет от страха со второго этажа, а мне потом отвечай. Карев затормозил у дивана и в изнеможении на него плюхнулся. Я на всякий случай осталась стоять.

– Кто вы? Что вам от меня нужно? – снова заголосил он.

– Ну что вы за истеричная особа! – возмутилась я. – Какая ужасная привычка – все время орать! Нет бы задать те же самые вопросы спокойно. Давно бы получили ответ. А то только и слышно: караул да помогите!

– С вами станешь истериком, – успокаиваясь, пробурчал Карев. – Ни днем ни ночью покоя нет!

– Сами и виноваты, – упрекнула я. – Не разберетесь что к чему – и в крик. А человек, может быть, просто за солью к вам зашел.

– Так вам соль нужна? – обрадовался Карев. – А у меня соли нет! Я дома не готовлю. В столовках питаюсь.

– Соль мне не нужна. Это я так, к примеру сказала. А нужно мне знать, куда вы, господин Карев, брошь дели? – перешла я в наступление.

– Какую брошь? – искренне удивился он.

– Сестричкину. Фамильную реликвию.

– Не знаю я никакой сестрички, – возмущенно произнес Карев. – И броши никакой не знаю.

– А вот это вы зря, – угрожающе произнесла я.

– Что – зря? – снова не понял он.

– От сестрички открещиваетесь. Обеды ее лопали, а теперь знать не хотите?

– Да в чем дело-то, можете толком объяснить? – Карев снова приготовился хныкать.

– Дело в том, что брошь придется вернуть.

– Нет у меня никакой броши, – начал Карев и осекся.

На лице отразилось понимание. Он приподнялся на диване, но, передумав, плюхнулся обратно.

– Так вы про Идину брошь толкуете? А я сразу и не понял. Только напрасно вы ко мне с этим вопросом заявились, скажу я вам! Ида мне брошь ни за что не отдаст. Она над ней трясется, как молодая мамаша над дорогим дитятком. Думается мне, что она и после смерти с брошью не расстанется. В гроб с собой положить завещает.

– Вот поэтому вы ее и выкрали, – припечатала я.

– Кого? – тупо спросил Карев. – Иду?

– Брошь, болван, – не сдержалась я.

– Я выкрал брошь?! Да на кой она мне сдалась? В ней же ценности ни на грош.

– Вот об этом вы мне и должны рассказать. Как и зачем вы выкрали брошь из квартиры своей сестры. И куда дели.

– Говорю же вам, ничего я у сестры не брал!

– Хорошо, зайдем с другого конца. Расскажите, что за проблема у вас с квартирой.

– Это еще зачем? Квартира моя тут вообще никаким боком не клеится.

Чтобы Карев стал разговорчивее, я пустила в ход «тяжелую артиллерию». Порывшись в сумочке, извлекла на свет прокурорское удостоверение. Помахав им перед носом стонущего Карева, пригрозила:

– Не хотите говорить здесь – могу организовать встречу в другом месте.

– Ладно, ладно. Не будем препираться из-за места. Задавайте ваши вопросы.

– Вопрос тот же: что за проблема с квартирой?

– Да никакой проблемы! Заложил я ее. Долг нужно отдать до первого февраля. А не то оставаться мне без жилья.

– Зачем квартиру заложил?

– Проигрался, – нехотя ответил Карев.

– Подробнее! – потребовала я.

– Да чего уж, – он махнул рукой. – Есть у нас в городе местечко. «Биржа ставок». Туда приходят любители риска. Ставки делают в основном на спортивные события. Ну вот. Я там тоже бываю. Иногда выигрываю. Иногда проигрываю. Так, больше для развлечения. Некоторое время назад подвернулся вариант сорвать сразу большую сумму. Я и загорелся. Насобирал нужную сумму и поставил свою ставку против одного воротилы. Оказалась подстава. Это я уже потом, окольными путями выяснил. Бизнес у них такой. Вроде бы все законно. Делают ставку. Другие игроки ставят против них, а когда до матча остаются считаные часы, те свою ставку поднимают до небес. Проиграл – плати. Да плати в процентном соотношении с их ставкой. А если там сумма заоблачная? Выше положенного по правилам Биржи они не скачут, но мне и той суммы за глаза хватило. Проценты Бирже я сразу отдал. Как отдал, высчитали они из моей ставки, и дело с концом. Оставшуюся часть победитель забрал. А через пару дней заявились ко мне братки воротилы этого. Плати, говорят, или на полосочки тебя разделаем. Срок дали – три дня. Я в фирму, где наличные под залог квартиры без проволочек дают. Долг отдал, а квартиру выкупить нечем. Я снова на Биржу, думал, отыграюсь. Куда там! Только еще больше долгов наделал. Пробовал к Иде подкатиться, знаю ведь, денежки у нее водятся. Только она мне сразу от ворот поворот дала. Не захотела помочь. А брошь ее мне теперь, как мертвому припарки.

– О какой сумме идет речь?

Карев назвал сумму. Я присвистнула. Да, такую сумму за Идину брошь никто не даст.

– Следующий вопрос: когда вы последний раз были на квартире у сестры?

– Точно не помню. Недели три назад. Денег приходил просить. Ида тогда сказала, чтобы я к ней больше ни ногой. Полицией грозила. А я больше к ней и не собирался. Охота была. Жмотка она, вот и весь сказ! То про родную кровь пела, а как помощь понадобилась, так сразу от родства отмахнулась. Какой ты, говорит, мне родственник? Одно название. Вот и верь после этого людям. А я ей еще на женский день ромашки дарил. Дурак, – обругал сам себя Карев.

«Ну надо же, какая щедрость! Он ей ромашки в женский день, а она состояние свое ему пожалела. Вот уж действительно жмотка», – посмеялась я про себя. А вслух спросила:

– Чем вы занимались последние три дня? И, пожалуйста, как можно подробнее.

– Сразу разве вспомнишь… – Карев задумался. – Вчера я с суток был. Это вспомнить просто. Я когда с суток прихожу, до пяти часов отсыпаюсь. Потом к соседу ходил. Хоккей смотрели. Играли голландцы с чехами. Чехи продули с позорным счетом. Пять – ноль в пользу голландцев. Чехи вообще вареные были. Небось матч купленный.

– Оставим в покое хоккей, – перебила я. – Расскажите лучше, на каких «сутках» вы были.

– А я недавно на работу устроился, – горделиво отозвался Карев. – Как неприятности с квартирой начались, так я работу искать начал. В ноябре мне повезло. Приятель уволился из местной больницы. Он там в хирургическом отделении на пропускном пункте дежурил. Ну и порекомендовал меня. У нас ведь городок небольшой. Сторожем – и то только по блату устроиться можно. А тут не шарашкина контора, заведение солидное. Опять же не сторож, а охранник на пропускном пункте. График – сутки через трое. Зарплата мизер, зато бонусы. Если что заболит, вылечат бесплатно. В восемь заступил, в восемь сменился. Мне уж начальник охраны пообещал: если вопрос с квартирой не решу, пустит меня во времянку жить. Это старый пропускной пункт. Теперь-то у них солидный пост. По новым технологиям оборудованный, а раньше вагончик стоял. Сейчас вагончик пустует. Но если его оборудовать, то жить можно.

– Ладно, слова ваши я обязательно проверю, – пригрозила я. – Из города никуда не уезжайте. Как понадобитесь, мы вас вызовем.

Когда я уходила, Карев как сидел на диване, так и остался сидеть. Ко всему безучастный, пожилой, неумный человек…

Глава 4

По дороге в гостиницу я оценивала свои впечатления от встречи с братом тетушки Иды. Интуиция подсказывала, что к похищению броши он отношения не имеет. Главным образом потому, что злоумышленник не притронулся к денежным сбережениям. Если бы это был Карев, он наверняка прихватил бы и деньги. Даже небольшие. В его положении любая сумма не будет лишней. С другой стороны, эти же рассуждения дают повод думать, что как раз он мог позариться на драгоценность, надеясь недешево ее сбыть. Ведь, как гласит нам пословица, на рынке есть два дурака: один продает, а второй покупает. Мог и Карев найти покупателя на брошь, готового выложить за нее кругленькую сумму. Вероятно, он даже заранее нашел покупателя, а уж потом выкрал реликвию. А насчет дежурства стоит проверить. Местные охранники наверняка пренебрегают мерами безопасности. Карев тоже мог нарушить инструкцию. Сказал напарнику, что срочно нужно домой сбегать, а сам к Иде наведался. Дело-то недолгое. Кстати, нужно выяснить, далеко ли находится место работы Карева от дома сестры. И о напарнике Карев не упоминал. Вопросов было больше, чем ответов. И выводы по поводу Карева делать было рано.

Проходя мимо кафе, я решила перекусить, а заодно выяснить местонахождение больницы, точнее, ее хирургического отделения. Сделав заказ, развернула карту города и стала изучать. По карте выходило, что от дома Иды до местной хирургии – как от Москвы до Владивостока. Из одного конца города в другой. Даже если предположить, что местные охранники покидают свой пост когда заблагорассудится, то не на полсмены же. Я уже успела понять, что самый надежный вид транспорта в Хаймынске – пеший ход. Автобусы встречаются редко. Ехать на такси, когда собираешься грабить родную сестру, – это каким же надо быть самоуверенным! Водитель обязательно тебя запомнит, а впоследствии опознает. Нет, этот вариант отпадает. Остается выяснить, выходил Карев на дежурство в этот день или нет.

Мне скрывать свои передвижения было незачем, поэтому, поймав такси, я за десять минут добралась до места. Потолкавшись в приемном покое, узнала, где можно увидеть начальника охраны. Оказалось, что в дневное время он постоянно находится на центральном пропускном пункте. Пропускной пункт возле хирургии и был центральным. Я прошла через вращающийся турникет и обратилась к охраннику, сидящему за солидного вида пультом:

– Могу я увидеть начальника охраны?

– По какому вопросу? – спросил охранник.

– По личному, – произнесла я «волшебную» фразу.

Обычно после таких слов охрана сразу дает нужный тебе ответ. Почему-то считается, что отвлекать работающих людей по личным вопросам – дело благородное. А вот если ты обратишься по рабочим вопросам, тут тебе столько препятствий учинят, что только держись! Но на этот раз охранник от «волшебной» фразы не растаял.

– По личным вопросам обращайтесь в нерабочее время, – отрезал он.

– Вы уверены, что дали мне правильный ответ? – сыронизировала я.

– Уверен, – ответил он и добавил: – Проходите, гражданочка, мимо. Не мешайте движению.

Вот те раз! Ни «волшебные» фразы, ни юмор, ни личное обаяние на местную охрану не действует. Придется действовать хитростью.

– Жаль, – протянула я. – А Сергей Витальевич сказал, что начальник охраны мне непременно поможет…

Я сделала вид, что ухожу. В последний момент охранник остановил меня:

– Что же вы сразу не сказали, что вас Сергей прислал? Что у вас стряслось-то, гражданочка? Начальник на планерке сейчас. Может, я смогу помочь?

– Сможете, – защебетала я. – Очень даже сможете. Мужа хочу к вам устроить. Два года на моей шее сидит, тунеядец несчастный! Хоть бы уж на какую работу вышел, так нет. Сидит сиднем дома, только успевай ему борщи да котлеты подносить!

Для убедительности я выдавила из себя пару крупных слезинок. Охранник охнул, суетливо полез в карман и, вытащив белоснежный накрахмаленный платок, протянул его мне со словами:

– Не надо плакать, гражданочка, пристроим мы вашего тунеядца. Охранников у нас, правда, полный комплект, но я уверен, наш начальник что-нибудь придумает. Он у нас знаете какой? Мировой мужик. Еще ни одному в помощи не отказал. Работать, конечно, заставляет по полной. Этого у него не отнять. Мы иной раз, прошу прощения за деликатные подробности, за все дежурство по нужде сбегать не можем. Хоть и дежурим парами. С дисциплиной у нас строго. Да вам Сергей наверняка рассказывал.

– Ну да, говорил. Он вот три дня назад поменяться сменами хотел. На торжество приглашен был. Так его начальник не отпустил. Не положено.

– Точно, Серега три дня назад меня с дежурства менял. Хмурый был. Я его спрашиваю: чего смурной? А он только отмахнулся. Я думал, болит у него чего, а тут вот какое дело. Не стоило ему с таким вопросом к начальнику лезть. Спросил бы у меня, я бы сразу сказал: бесполезно просить. Пропустить дежурство или не в свою смену выйти – это только если при смерти лежишь. По-другому никак.

Получив необходимую информацию, я поспешила закончить разговор:

– Ишь как, при смерти! Больно у вас порядки строгие. Еще угробите мне мужика. А я что же, одна останусь? Нет, поищу для своего мужика работу в другом месте.

Круто развернувшись, я пошла к воротам. Позади слышалось ворчание охранника:

– Вот бабы, чудной народ. То он у нее «тунеядец несчастный», а то «угробите». Сами разбалуют своих мужиков, а потом плачут!

Под это ворчание я и покинула территорию больницы.

* * *

Из больницы я направилась в клуб по интересам, который много лет посещала Ида. Там я пробыла часа два и за это время успела пообщаться со множеством людей, выслушать около двадцати изложений Идушиного недолгого замужества и сопоставить такое же количество характеристик тетушки. В конечном итоге я пришла к выводу, что среди клубных знакомых Иды мне вряд ли удастся найти злоумышленника. Члены клуба в большинстве своем были люди пожилые, одинокие, каждый со своими странностями, но вполне добропорядочные граждане. И отношение у них к Иде Леманн в целом было положительное. Мужчины поголовно восхищались приятной внешностью и показной хрупкостью тетушки. Женщины относились к ней с симпатией и сочувствием.

После клуба мне предстояла встреча с Идушиным соседом. Николай говорил, что господин Кротов несколько моложе тетушки. Может статься, в будний день, да еще в рабочее время, его не окажется дома, но попытаться надо.

Кротов жил на первом этаже. Подойдя к подъезду, я пробежала глазами по окнам, выходящим во двор. В одном из них был отчетливо виден силуэт мужчины. Он стоял перед окном и пристально смотрел прямо на меня. Не останавливаясь, я прошла в подъезд. Квартира Кротова была открыта. Двери нараспашку, в коридоре горит свет. Я решила не звонить, а сообщить о своем приходе дедовским методом.

– Хозяева, есть кто-нибудь? – крикнула я в глубину квартиры.

На мой вопрос в прихожую вышел тот самый мужчина, который наблюдал за улицей.

– Вы страховщица? – спросил он.

– Нет, я Татьяна Иванова, частный детектив, – ответила я.

– Странно, – удивился Кротов. – Я вызывал страховщицу. Или теперь имущество страхуют детективы?

– Думаю, в страховом бизнесе изменений не произошло, – успокоила его я. – Просто у меня к вам другое дело.

– Жизнь страхуете?

– Скорее упорядочиваю. Я веду дело об ограблении квартиры одного из жильцов вашего дома.

– Брошь Иды Леманн? – не дав мне договорить, выпалил Кротов. – А я как раз из-за этой истории страховщицу и вызвал.

– Что вы имеете в виду?

– Как что? У Иды средь бела дня прямо из квартиры вынесли все ценности. А я, по вашему, должен сидеть сложа руки, дожидаясь, когда придет моя очередь? Я свое имущество нажил собственным горбом и не собираюсь дарить его всяким проходимцам. Застрахую, тогда пусть грабят сколько влезет! А я свои денежки со страховой компании стрясу.

– А Ида свое имущество не страховала? – не то утвердительно, не то вопросительно сказала я.

– Естественно, не страховала. Кто же мог предположить, что в нашем тихом районе станет орудовать банда грабителей? Во всем доме нет никого, кто застраховал бы свое имущество. Квартиры страховали, жизнь страховали, а имущество и не подумали.

– Скажите, – перебила я, – откуда у вас сведения, что в районе орудует банда?

– Да кто же этого не знает? Иду ограбили, теперь за других возьмутся. И ведь действуют как нагло! Пошла Ида погулять, никто не знал точного времени ее возвращения, даже она сама не знала, когда нагуляется. А что это значит? Что вернуться она может в любой момент. И застукать грабителей на месте преступления. Но им все нипочем!

– Давайте пока оставим в покое мифическую банду и обратимся к событиям того дня, когда была похищена брошь, – сменила тему я.

– Там и вспоминать нечего. Сижу я, значит, у себя дома, телевизор смотрю. Вдруг прибегает ко мне Ванька из двенадцатой. Это мальчонка, внучок деда Прохора. Мы с Прохором вечерами в домино режемся, а Ванька крутится неподалеку. Поручений ждет. Дед Прохор ногами слаб, вот Ванька ему ноги и заменяет. Если принести чего надо или позвать кого – Ванька незаменим. Ну вот. Прибежал он, значит, и говорит: «Дед Прохор на лавке ждет. У нас Иду ограбили». Я быстренько полушубок натянул – и во двор. А там уже Прохор мне все в подробностях рассказал. Пока Ида гуляла, к ней в квартиру вломилась эта банда. Замки поломали, мебель поуродовали, а из квартиры все подчистую вынесли. Ида как увидела это разорение, так ее удар хватил. Сейчас в больнице лежит, врачи прогнозы неутешительные дают. Вряд ли оклемается. Да и немудрено, после такого-то потрясения!

– Вам это все дед Прохор рассказал?

– И Прохор, и Клавка из тридцатой, и Катерина, подружка Идкина, она саму Иду расспрашивала.

– А вы Иду когда в последний раз навещали?

– Недавно. На прошлой неделе она просила слив прочистить. Рыбу чистила, да чешуей раковину засорила. А мне трудно, что ли? Пришел, прочистил. Ида меня жареной рыбой накормила. Вкусная у нее рыба получается.

– А про существование броши вы знали до ее пропажи?

– Да об этом весь двор знал! Ида хвасталась. Семейная реликвия как-никак. У наших жильцов не у каждого сберкнижка-то имеется, а у Иды – дедово наследство. Как тут не похвастать?

– Скажите, – не сдавалась я, – в день ограбления Ида не звонила вам? Может быть, починить что просила или новостями поделиться хотела?

– Нет, не звонила. Когда помощь нужна была, она сама приходила. А в этот день не было ее. Так к ней же в это время племянница приезжала! – вспомнил Кротов. – Не до ремонтов, поди.

– А про племянницу откуда знаете? – поразилась я.

– Да это уж потом, после кражи выяснилось. Ида Катерине доложила.

– Катерина тоже в вашем доме живет?

– Вместе все живем. Катерина в девятой.

– Выходит, Катерина ближайшая соседка Иды?

– На одной площадке живут.

– Можно ее сейчас дома застать? – решив заканчивать разговор, поинтересовалась я.

– Работает она. Раньше шести не вернется. А вы, товарищ детектив, от сведений про банду зря отмахиваетесь. Я бы вам много любопытного сообщить мог. – Кротов многозначительно прищурился.

– Обязательно выслушаю вашу историю, но в другой раз, – сказав это, я собралась уходить.

– Сдается мне, что в эту банду племянник Иды затесался, – прошептал мне вслед Кротов.

Я резко обернулась.

– Племянник Иды? Откуда такие сведения?

– Вы дверку-то прикройте, – продолжал шептать Кротов. – Мне лишние уши ни к чему. Не хватало беду на себя накликать.

Протиснувшись мимо меня к выходу, он предусмотрительно выглянул наружу, проверил, нет ли кого на площадке, и захлопнул дверь. А потом приблизился ко мне вплотную и зашептал в самое ухо:

– Когда я неделю назад слив у Иды чинил, ей позвонил племянник. Я разговор случайно услышал. Так-то мне никакого дела до соседской родни нет, а тут само получилось. Ида называла его Константином. Видно, этот Константин денег у нее просил, потому что Ида несколько раз повторила, что денег он от нее не дождется. И добавила, что не намерена уголовную среду финансировать. Ты, говорит, со своими дружками-уголовниками от меня ни копейки не получишь. Был бы путевый племянник, сам бы пожилой женщине помогал, а не отбирал последние сбережения. Константин что-то возразил, а Ида голос повысила: «Заявишься ко мне, с порога в полицию сдам. Пусть тебя государство содержит».

– До этого дня Ида не упоминала о существовании племянника? Или, может быть, вы встречались с ним у нее в квартире?

– Про свою родню она уже два года талдычит. Все мечтает, что они общаться станут. Я ей говорил, что пустая это затея. Столько лет не виделись – нечего и начинать. А она свое: «Хочу исправить ошибки молодости». И чего ей приспичило дармоедов себе на шею сажать, ума не приложу.

– Так как насчет племянника? Мог его кто-то из соседей видеть? Приходил он к Иде или они только по телефону общались?

Этого я не знаю. Сам не видел, Ида не говорила. Если кто и в курсе, так это Катерина. Она, если дома, непременно возле дверного глазка трется. Или у окна просиживает. Следит за каждым, кто в ее подъезд входит. Только к ней без презента идти бесполезно. А принесете чего, она и размякнет. Да в лоб про глазок не ляпайте. Не любит, когда ее в подглядывании уличают.

– Спасибо за совет, непременно воспользуюсь, – поблагодарила я. – Может, заодно подскажете, что Катерина больше всего любит?

– Да все подряд, лишь бы на халяву, – улыбнулся Кротов. – Берите всего и побольше, не ошибетесь.

– Так я и сделаю, – пообещала я.

– Если можно, просьба у меня к вам небольшая будет, – смущаясь, продолжил старик. – Вы, когда с Катериной разговаривать будете, невзначай так скажите, что это я порекомендовал вам к ней обратиться. Мол, говорил, женщина умная, прозорливая, помощь от нее неоценимая будет. И еще скажите, что я о ней очень хорошо отзывался, идет?

– Меняете плацдарм? – лукаво спросила я.

– Попытка – не пытка, – засмеялся Кротов. – Оклемается Ида или нет – неизвестно, а я мужчина одинокий, мне забота женская нужна.

– Ну что с вами поделаешь? Так и быть, выполню вашу просьбу.

Пока я не покинула подъезд, Кротов рассыпался в благодарностях.

Взглянув на часы, я обнаружила, что день плавно перетек в вечер. Если часок подожду, смогу пообщаться с Катериной уже сегодня. А можно успеть сгонять к дачному соседу. Он тоже недалеко живет, в десяти минутах езды. За час обернусь. Поймав такси, назвала адрес. Таксист удивленно на меня посмотрел, но везти не отказался. Видимо, в Хаймынске было не принято беспокоить таксистов из-за таких мизерных расстояний. Когда же я сообщила, что из поселка меня нужно будет доставить обратно, да еще около получаса там подождать, настроение таксиста улучшилось. Пообещав исполнить все в лучшем виде, он тронулся в путь.

Оказалось, что жилище дачного соседа – это и есть сама дача. Находилась она на улице под названием Сады. Похоже, раньше здесь стояли обыкновенные времянки, летние домики, но когда правительство нашей страны разрешило переводить дачные строения в разряд жилых домов, небольшой поселок расцвел пышным цветом. К Садам прилегали две широкие современные улицы. Огородики около новых домов были совсем крохотные, но хозяев это не смущало.

Но Ведерников – такая фамилия была у дачного соседа – приобрел дачу еще в далекие советские времена, поэтому огород у него был что надо. Соток пятнадцать. Да и домик нехилый. Добротное двухэтажное здание, высокий кирпичный забор и все причитающиеся подсобные строения. Я прошла по утоптанной дорожке к крыльцу, постучала в дверь. Из-за угла дома выглянул симпатичный мужичок, поинтересовался:

– Кого ищешь, красавица?

– Ведерников Павел Иванович здесь проживает?

– Я Ведерников. А вы по какому вопросу? Свининки приобрести желаете?

– Я по поводу вашей соседки, Иды Леманн.

– Идочка зимой на даче не появляется. Вам на городскую квартиру надо. Адресок подсказать?

– Адрес городской квартиры я знаю. Мне бы вам пару вопросов задать.

– Ну, коли так, пойдемте в дом. Чего на улице-то топтаться?

Ведерников прошел вперед, открыл ключом входную дверь и пригласил меня внутрь. Судя по убранству дома, хозяин был мужиком зажиточным. Гостиная, куда он меня провел, мало походила на деревенскую комнату. Белый кожаный диван с двумя креслами, мебель из натурального дерева, пушистый ковер на полу. На стене – плазменная панель. Про картины я вообще молчу. Эрмитаж отдыхает.

Я увлеченно разглядывала картины, пока хозяин приводил себя в порядок. Переодевшись в дорогой шерстяной костюм, он присоединился ко мне и начал горделиво комментировать полотна, которые я рассматривала.

– Живописью у меня жена увлекается, – сообщил хозяин. – Она у меня женщина интеллигентная. Два высших образования. Московский университет искусств и Институт иностранных языков окончила. Сейчас на пенсию вышла, а раньше в Москве в кремлевском музее работала. По заграницам разъезжала.

– Как же она в Хаймынске оказалась?

– Любовь! Я ведь тоже не лыком шит. В свое время тоже в Москве, в Аграрном учился. На молодежной конференции встретились, полюбили друг друга, поженились. Мне в Хаймынске должность хорошую предложили, я и согласился. Жена не возражала, только учебу бросать отказалась. Потом работать в Москве осталась. Так и прожили с ней пятьдесят лет – она в Москве, я в Хаймынске. То я к ней в гости, то она ко мне. Романтика!

– А дети как же?

– А что дети? Трое их у нас. Два парня и дочка. Всех в люди вывели, никто по кривой дорожке не пошел.

– Они-то где? В Москве или в Хаймынске?

– Старший сын и дочь в Москве. Живут там и работают, а младшенький в Хаймынске остался. Фирма у него своя строительная.

– Красивые картины, – вернулась я к началу разговора. – У вашей жены хороший вкус.

– Спасибо на добром слове, красавица. Ох, ты ведь по делу ко мне, а я тебя заболтал совсем. Как величать-то мне тебя следует?

– Иванова Татьяна, детектив.

– Ишь ты, детектив! Где же у нас на детективов-то учат?

– В Академии права, – улыбнулась я. – Я к вам вот по какому вопросу: скажите, вы давно Иду Леманн навещали?

– Давненько, красавица. Почитай, семьдесят лет не навещал, – глаза Ведерникова заискрились весельем.

– Семьдесят лет, пожалуй, многовато, – поддержала я его шутку. – Вот семьдесят часов – в самый раз.

– Я к чему клоню, дочка? С Идой мы встречаемся только тогда, когда она на даче появляется. А больше ни-ни! Жена не одобряет. – Ведерников снова заулыбался.

– А как же презенты, продукты собственного производства? Лично употребляла не далее как три дня назад.

– Ах, это! Так это просто знаки внимания. Женщина одинокая, вдруг нуждается в чем…

– Так когда же вы последний раз оказывали одинокой женщине этот знак внимания?

– Ладно уж, признаюсь. Только ты меня, красавица, не выдавай. Жена моя все никак работу бросать не хотела. Все моталась в свою Москву, а мне очень уж хотелось, чтобы мы наконец как нормальные люди жить начали. Хоть на пенсии семейным человеком себя почувствовать, понимаешь? Вот и придумал я приударить за соседкой нашей. Она женщина одинокая и хоть и в возрасте, а за собой следит. Ну, стал я к ней на участок захаживать, услуги свои предлагать, выращенным урожаем восторгаться. Жена сначала смеялась, подтрунивала надо мной, а потом забеспокоилась. Иде мои ухаживания по вкусу пришлись. Не то чтобы ей со мной интересно было, я ей больше для антуража нужен был. В жене ревность проснулась. Решила она, что Ида женить меня на себе задумала. А я масла в огонь подливаю, стряпню Идину нахваливаю, внешностью восхищаюсь. Полгода не прошло – уволилась жена. На пенсию ушла, теперь в Хаймынске осела. Правда, совсем дома ее посадить не удалось. Нашла себе общественную нагрузку в местном музее краеведения. Каждый день с утра пораньше туда бежит и до вечера домой ни ногой. Да это уже мелочи. Своего я добился. А с Идой отношения поддерживать продолжаю в знак благодарности, так сказать. То мяска ей подброшу, то курочку. Хозяйство у меня большое. И мне не накладно, и ей приятно. Только дома у нее я не бываю. Обычно с рассыльным посылочку передаю. Есть у нас в дачном поселке парнишка, в местном кафе работает, пиццу развозит. По всему городу мотается. Вот дачные и приспособились: чтобы в город самим не выезжать, просят его купить чего или посылочку передать за небольшую плату. Я не исключение. Последний раз я ему поручение давал два дня назад. Курочку Иде передавал. Он отзвонился, что поручение выполнил. Все как обычно. А что, Ида недовольна гостинцем осталась?