Текст книги "Забавы высших сил"

Ближайшая забегаловка под названием «Три толстяка» оказалась буквально за углом десятиэтажки. Кто же додумался так назвать кафе? – подумала я, входя внутрь. Если человек хоть немного комплексует из-за своего лишнего веса, он, по-моему, никогда не войдет под такую вывеску. Или это рассчитано исключительно на таких стройных, как я? Интересно, а родственники Юрия Олеши, если таковые есть, имеют право потребовать определенных выплат от кафе за использование названия его бессмертного произведения? К удивлению, я увидела за столиками не трех, а даже пятерых толстяков. Весьма упитанные мужчины и женщины, сидя за разными столами, что-то с аппетитом уплетали. Да еще парочка худосочных студентов изучала коричневую папку с золотым тиснением – «Меню». Я села за столик возле окна в ожидании официантки. Когда она подошла ко мне, протягивая такую же папку, я без промедления запросила две порции оладий со сметаной в одну тарелку и чашку кофе по-турецки.

– Оладьи? – переспросила смазливая девица в розовом фартучке с рюшками так, словно я заказала маринованного птеродактиля.

– Для вашего заведения такой заказ вызывает большие трудности?

– Нет, но придется немного подождать, – извиняющимся тоном проворковала она.

– Немного – это сколько? Пока подойдет дрожжевое тесто? – решила я уточнить время, которое мне всегда дорого.

– Минут двадцать, – ответила официантка и, заметив разочарование в выражении моего лица, поправилась: – Пятнадцать. Пятнадцать минут подождете?

– Ладно, жду, – милостиво согласилась я. – У вас тут курят?

– Вообще-то не приветствуется, но я сейчас принесу вам пепельницу, – улыбнулась она, довольная тем, что не потеряла клиента с предполагаемыми чаевыми.

Ожидая заказ, я закурила и подумала о том, как мне не хочется ехать к забулдыге Анатолию Воскобойникову. Знаю я эти бомжовники и малинники. Вонь и грязь раз в сто превышают санитарные нормы. Да еще неизвестно, кто там сейчас окажется. Хорошо, конечно, если их будет всего двое – Анатолий и искомый мною Алексей. Но на это мало надежды. Если парень основательно подготовился к побегу с зубной щеткой, то искать его придется все-таки в Скотовке. Это в лучшем случае. Чего же он так испугался? Вряд ли виноват сам. Боится того, кто это сделал? Но кто? Все немногочисленное окружение Аркадия Костромского не вызывало у меня особых подозрений. Слишком мелкие сошки. Да и мотивов для совершения такого преступления у них крайне мало. Разве что кто-то из них нездоров психически. Некоторым образом мысль о кейсе с миллионом долларов, о котором поведала стоматолог Марина, засела у меня в мозгу. Надо все-таки проверить, кто на самом деле кинул в почтовый ящик Костромской те доллары. Предполагать, что это сделала ее сбежавшая подруга Пушкарева Галина Дмитриевна – одно, а знать наверняка – совсем другое. Пожалуй, она пойдет у меня следующим этапом. Если уж она Костромскую кинула с кредитом, то вряд ли поступила бы так благородно, да еще и инкогнито. Такие обычно если и не вывешивают плакаты, то громко заявляют о своих благостных деяниях. Мне с трудом верилось, что Пушкарева отправилась за границу. С ее-то долгами и кредитами. Ну, максимум Турция по туристической путевке, и поработать там кастеляншей. Но не в Америку же! Когда Анастасия Валентиновна назвала эту страну, мне даже ухо резануло. Думаю, она просто сменила место жительства по России или даже по нашей области, а то и того проще – поменяла адрес в самом Тарасове. Так, кто у них там общая подруга? Ромашкина Лариса Петровна. Прекрасная все-таки у меня память. Даже телефон ее домашний не забыла.

Мои размышления прервали дымящиеся пышные оладышки, что подали мне точно в срок. Шесть штук. Две горки сметаны и даже несколько размороженных ягод вишни венчали этот кулинарный шедевр на большой квадратной тарелке. Да и кофе источал недурственный аромат. Как бы только самой не превратиться в одного из трех толстяков после такого усиленного питания.

Я осталась абсолютно довольной приемом данного заведения. Зря я вначале уничижительно назвала его забегаловкой. Покидая кафе со сказочным названием, я одарила официантку в кокетливом фартучке щедрыми чаевыми.

Вот теперь я была морально подготовлена для посещения, так сказать, опустившихся слоев населения. Поехали, моя девочка «мишель». Нас ждут великие открытия!

Во двор Воскобойникова мне заехать не удалось. Под низенькой сводчатой аркой был приварен железный забор с калиткой, на которой с внутренней стороны висел ржавый амбарный замок. Никаких кнопок, звонков и кодов на калитке не было. Только этого еще не хватало, почти огорчившись, подумала я, пачкая руки ржавчиной. Но, к счастью, замок не был заперт. Просто бутафория. Я вытащила его из петель, свободно вошла в арку и водрузила замок на решетку забора, чтобы было проще выйти обратно. Оставалось только протереть руки влажной салфеткой. Что я и сделала, оказавшись в маленьком дворике, который окружали три двухэтажных домика. Так называемый старый жилфонд. Я бы скорее назвала его древним. В таких домиках еще в девятнадцатом веке жили какие-нибудь ремесленники, мелкие чиновники или обедневшее дворянство. После революции их либо расстреляли, если они не успели сбежать в Харбин, либо уплотнили, сделав из таких особнячков коммунальные квартиры, где уже стала проживать не одна их семья, а еще пять-шесть чужих. Вот представьте себе такой кошмар: живете вы в доме, построенном на собственные средства, передаете по наследству внукам, затем правнукам. У вас свой устоявшийся быт. Но тут приходит дядя в потертой кожанке с красной гвоздикой в петлице и большим «маузером» на ремне и говорит: «Властью, данной мне Советской властью, повелеваю принять в свои апартаменты шестнадцать обездоленных граждан молодой нашей республики!» И в ваш уютный домик заселяются шестнадцать Воскобойниковых. «А если кто не согласен…» – продолжает дядя в кожанке и достает «маузер» как аргумент, не требующий дальнейших переговоров. И вот на старости лет со своей многочисленной семьей и кухаркой в придачу вы перебираетесь на первый этаж в комнату, что раньше называлась «людская». Каминный зал у вас становится общей кухней с пятью керогазами, ковры и китайские вазы пропиты новыми жильцами за ненадобностью уже за два дня, паркет идет на отопление печи, поскольку дрова быстро закончились, а новые нарубить никому неохота. С утра до ночи и с ночи до утра вас утомляют их разногласия в бывшем каминном зале и песни про интернационал. Бр-р. Ужас! Да, социализм – светлая эпоха, прошедшая под лозунгом «Долой дворцы, мир хижинам». Вот в такую хижину с покосившейся деревянной дверью, открытой настежь, я и вошла. В длинном полутемном коридоре, освещаемом единственной лампочкой Ильича, я обнаружила по бокам четыре закрытые двери, обитые одинаковым черным дерматином и расположенные напротив друг друга. Впереди просматривалось большое помещение, вероятно, именуемое общей кухней. Там вообще дверь отсутствовала. «Интересно, как они будут ею пользоваться зимой? У них ведь все борщи перемерзнут», – подумала я, приблизившись к жилищу под номером два. Для начала я прислушалась, приложив ухо к холодному дерматину. Тишина. Не обнаружив звонка, я постучала по косяку двери. Ответа не последовало. Не желая сдаваться, я дернула шаткую ручку, и дверь легко поддалась. Перед моими глазами открылась следующая картина: прямо посреди комнаты… Нет, сначала опишу ее интерьер, который того заслуживает. Иначе потом забуду.

Комната оказалась довольно просторной, в три окна со старыми двойными рамами. В одном углу располагалось большое низкое ложе без спинок, как топчан, рассчитанный минимум на трех человек. Застелено оно было китайским пледом с изображением тигра среди джунглей. В другом углу стоял длинный узкий деревянный стол без скатерти, на котором навалено множество предметов кухонной утвари и пустых бутылок. Вдоль стола расположились четыре массивных табурета. Было похоже, что перечисленная мебель сделана вручную. Кроме того, под столом находились два больших пенька, какие можно встретить в лесу. Скорее всего, они при надобности превращались в посадочные места. В углу при входе прямо из стены торчали огромные гвозди, имитирующие вешалку. На них – какое-то тряпье и, что удивительно, настоящая шляпа «цилиндр». Довольно потрепанная, потерявшая идеальную форму и блеск, но настоящая, как будто оставшаяся здесь с того самого девятнадцатого века. Но еще больше меня удивил огромный телевизор-плазма, прикрепленный на противоположной от ложа с тигром стене. Полы, как и в общем коридоре, были деревянные, с облупившейся коричневой краской, стены просто беленые и грязные, а под высоким потолком… Вот теперь о главном.

Прямо посреди комнаты стоял пенек, на нем – табурет, а на них, под потолком, стоял мужчина лет сорока на вид. Невысокий, худощавый, русоволосый, с пробивающейся на висках сединой, босой, одетый в клетчатую фланелевую рубашку непонятного от многочисленных стирок цвета и синие спортивные штаны с оттянутыми коленками. В руках он держал обычную бельевую веревку, скрученную петлей, которую пытался привязать к толстому крюку в потолке, на который раньше вешали массивные люстры. Теперь же рядом с ним свисала на длинном шнуре та же лампочка Ильича. Она-то и мешала потенциальному самоубийце завершить кропотливые манипуляции с веревкой, путаясь под руками. На мое появление он никак не прореагировал, будучи полностью поглощенным своим занятием.

Я слегка кашлянула, чтобы не напугать его громким приветствием, которое, как вы понимаете, в данный момент было неуместным. Но и этого оказалось достаточно. Мужчина резко обернулся, конструкция под ним пошатнулась, он лишь успел глупо улыбнуться, произнести слово «ангел», очевидно приняв меня за небожителя, и полетел вниз. На ногу ему шлепнулся массивный табурет, и только тогда мужчина пришел в себя, громко разойдясь в ненормативной лексике.

Я быстро подбежала к нему и помогла подняться. Но он тут же уселся на устоявший на месте пенек, принялся растирать ушибленное колено и беспрестанно материться. Через некоторое время успокоился и наконец обратил на меня внимание.

– Ты кто? – спросил он, глядя на меня снизу вверх.

– Иванова, – коротко представилась я.

– А-а, ясно, – кивнул он, поднялся с пенька и, заметно прихрамывая, направился к столу.

Там он позвенел пустыми бутылками, проверяя их на содержимое, но, не обнаружив в них ничего целебного, обратился ко мне:

– Слышь, Иванова, дай полтинник. Не могу, колосники горят. Третий день ни капли. Я тут быстро. К соседке. У нее есть, а она – сука, в кредит больше не дает. Вишь, до чего дошел, – и он указал на крюк в потолке, на котором осталась висеть веревка.

– На, – протянула я ему сотенную купюру.

Забыв о хромоте, он как есть босиком опрометью кинулся ко мне, схватил деньги и пулей выбежал в открытую дверь. Я услышала, как он барабанит в соседнюю, и почти сразу приглушенный женский голос:

– Сказала, отвали. Не дам ничего, пока долг не вернешь.

– Да подавись ты! Принес. Открывай!

Соседская дверь скрипнула, и оттуда уже более отчетливо донеслось:

– Этого мало, с тебя еще полтинник, если добавки хочешь.

– Слушай, змея, у тебя сердце есть? Налей хоть стакан. Я отдам. Ты же меня знаешь, – взмолился несостоявшийся висельник.

– Ладно, заходи, – сжалилась змея, пропустив его внутрь. Дверь снова скрипнула, и все стихло.

Я так и осталась посреди комнаты, ожидая возвращения хозяина. Не было и сомнений, что это и есть Анатолий Воскобойников. Кроме того, я не сомневалась, что у него случилась белая горячка. Обычно, если алкоголики, пьющие круглосуточно, просыхают как раз на два, три дня, как в данном случае, к ним, как говорится в простонародье, приходит белочка. Начинаются различные видения и неадекватные желания. Неспроста он принял меня за ангела. Мои светлые распушенные по плечам волосы ввели мужика в явное заблуждение, в какое никогда бы не вошел человек со здоровой психикой. Да и по характеру я далеко не ангел, но петлю я с крюка все-таки скинула, взобравшись на пенек и ухватив ее за конец. Как только спустилась на пол и сунула веревку в карман куртки, вернулся порозовевший от счастья и принятого «лекарства» Анатолий:

– Вот спасибо тебе. Ты мне жизнь спасла, Иванова. Чего стоишь? Садись вон, – и он кивнул в сторону стола. – А сама-то не хочешь? А то давай еще соточку, я возьму у нее пол-литру сразу. А? – И он с надеждой посмотрел на меня.

– Не могу. За рулем, – тактично отказалась я. – Ты – Анатолий Воскобойников?

– Вот те здравствуй, хрен мордастый! А то кто ж?

Я молча подошла к столу, ощущая, как подошвы моих туфель липнут к грязному полу. Выдвинула деревянный табурет, достала из сумки пачку влажных салфеток, выудила из нее парочку, протерла сиденье и, бросив использованные салфетки на столешницу, присела. Воскобойников внимательно проследил за моими манипуляциями и, приблизившись ко мне, сел рядом в молчаливом ожидании дальнейшего развития событий.

– А где Лешка? – спросила я, словно была этим двоим закадычной подружкой.

– Какой? – дыхнул на меня мой визави перегаром.

– Спесивцев.

– А я знаю? Он уж недели две не заходил.

– И не звонил?

– Не-а. Вообще пропал.

– Вот и я его никак не найду. А предположения какие есть, где он может быть?

– Ну, дома. На работе.

– Нигде нет. Искала.

Мы беседовали так, словно на самом деле были сто лет знакомы. Я догадывалась, что Воскобойников так запросто отвечает на мои вопросы лишь потому, что с головой на сегодняшний момент у него не все в порядке. Его мало что интересует, кроме выпивки. К тому же с минуты на минуту я ожидала нового прихода белочки.

– А про Костромского он тебе чего-нибудь рассказывал?

– Про эту мразь?!! – неожиданно импульсивно среагировал Анатолий. – Да знаю я. Сдох он, падла! Так ему и надо.

– Чего это ты так про друга своего? – спокойным тоном поинтересовалась я, достав сигареты. – Будешь?

– Какого еще друга?! – возмутился он, вытягивая из пачки «Мальборо». – Я таких друзей знаешь на чем вертел!

Отыскав среди заваленного стола спичечный коробок, он зажег спичку и, как настоящий джентльмен, протянул ее сначала мне. Я не отказалась от знака внимания, едва не закашлявшись от непривычного запаха вспыхнувшей серы. С удовольствием затянувшись ароматным дымом, Воскобойников уже спокойнее продолжил:

– Вот подыхать будешь, а он тебе руку не протянет. Жадный стал последнее время, корчил из себя барина, мать его. А сам-то кто был? Вот Спесивец, тот человек. На поллитру всегда даст. Вон смотри, сколько мне запчастей со своей мебельки натаскал, – обвел он широким жестом комнату. – Я все смонтировал и обставил по полной программе. Кровать, стол, табуретки. А какой подарок от него получил на свою днюху! Верней, на следующий день. Леха мне позвонил и говорит, что вчера, мол, пока мы тут бухали, Кострому машиной сшибло. Насовсем!

– Так у тебя четырнадцатого сентября день рождения?

– А я про че! А его аккурат в тот вечер и переехал кто-то. Говорю, прям подарок мне.

– А Леха у тебя, что ли, был в тот момент?

– Естественно. Где ж ему быть-то? Слушай, может, дашь еще маленько? Ну, рубликов тридцать. Я быстренько, – снова взмолился он, гася окурок в грязной сковороде. – В горле прям пересохло. Говорить трудно.

Мне не хотелось, чтобы Воскобойников стал проклинать меня, как Аркадия, кроме того, открывались серьезные факты, которые требовали уточнения. Я протянула ему еще сотню, попросив не задерживаться, и тоже затушила сигарету в сковороде, в которой, судя по останкам, когда-то жарили яичницу.

– Я мигом! – возликовал он, схватив купюру с проворностью обезьяны, и снова выбежал из комнаты, стуча босыми пятками.

Я подумала, что успею задать ему еще пару вопросов до наступления новых симптомов белой горячки.

Вернулся Анатолий довольно быстро, держа в руке незапечатанную бутылку с мутной жидкостью. Похоже, это был самогон. Подойдя к столу, он поставил ее возле меня, сгреб в одну кучу посуду, освобождая пространство, выискал из этой кучи две засаленные граненые стопки, одну из которых определил мне. Затем налил в обе из принесенной бутылки и, не дожидаясь меня, залпом заглотил свою порцию. Меня внутренне передернуло, но, сохраняя спокойствие, я чуть отодвинула от себя стопку, поскольку вонь от нее исходила потрясающая, и спросила еще раз:

– Так ты уверен, что именно в день гибели Костромы Спесивец был у тебя в гостях?

– Вот как тебя вижу, – и он подцепил передний зуб желтоватым ногтем, что на его языке означало клятву.

– А когда ты узнал о смерти Костромского?

– Говорю же, на следующий день. Аркашка у меня заночевал тогда. Мы тут все здорово перебрали. В обед где-то проснулись, похмелились, как водится, и он домой отчалил. Потом через час звонит и сообщает, что враг мой повержен!

Произнеся последнюю фразу, Воскобойников загоготал от удовольствия, наполнил себе еще одну стопку и так же залпом опрокинул себе в глотку, не морщась и не закусывая. После обвел осоловелым взглядом комнату и уставился на меня.

– А ты кто? – спросил он минуту спустя, и я поняла, что мой опрос свидетеля окончен. Начинался новый «приход». Надо быть начеку.

Не дождавшись ответа, Анатолий резко вскочил с места и бросился к кровати. Опустившись на колени, он извлек из-под нее небольшой ящик, в каких отправляют посылки. Достал из него консервную банку с надписью «Килька в томатном соусе», затем встал, задвинул ногой ящик с неприкосновенными запасами обратно и, озираясь по сторонам, словно кто-то мог покуситься на его кильку, вернулся на место. Положив банку на стол, он шепотом обратился ко мне:

– Постереги. – И начал шарить по столу.

Выискав среди завалов большой нож с черной пластиковой ручкой, он с размаху саданул им в банку. Фонтанчик красноватой жижи брызнул Воскобойникову на руку. Он отложил ножик и стал внимательно рассматривать пятно. Я сидела молча, но в немалом напряжении. В данный момент было лучше никак не заявлять о своем присутствии.

– Кровь. Кровь Христова, – шепнул он, слизнул с руки томатный соус и вдруг бухнулся на пол, встав передо мной на колени.

– А ты ведь ангел. Ангел с белыми крыльями, – прохрипел он, сложив ладони, как при молитве, и пытливо заглядывая мне в глаза. – Я ведь знал, что ты сегодня прилетишь ко мне. Я ждал тебя, давно ждал.

Воскобойников ударился лбом об пол и реально начал читать «Отче наш». Наизусть и без запинки. Я встала с места, чтобы обойти его, но он резким движением схватил меня за лодыжку, продолжая упираться лбом в пол. Едва сдержавшись, чтобы инстинктивно не лягнуть его, я осталась стоять как вкопанная. К чему-то подобному я была готова и сейчас надеялась, что его вскоре отпустит. А он, соответственно, отпустит мою ногу. Так и вышло. Дочитав популярную молитву до конца, он разжал руку и медленно поднялся. Пользуясь моментом, я отступила назад. Теперь его взгляд, прикованный ко мне, стал совершенно безумным. Он тоже попятился назад, несколько раз перекрестился и уперся спиной в поребрик столешницы.

– Нет, ты сатана, – хрипло проговорил он, шаря позади себя рукой. – Ты не ангел. Ты – сатана в бабьем обличье.

Стало понятно, что он ищет нож, чтобы расправится с сатаной. Я поставила сумку на свободный табурет и приготовилась к активным действиям. Через пару секунд Воскобойников наконец схватил искомый вслепую предмет и с криком бросился на меня. Я резко вывернула ему руку и повалила на пол. Нож отлетел далеко в сторону, а поверженный Воскобойников издал нечеловеческий вопль. Я саданула его ребром ладони в область шеи, и он притих. Воспользовавшись кратковременной передышкой, я уперлась коленом в его поясницу, достала из кармана веревку, которая не пригодилась Анатолию, но стала очень полезна мне, и связала ему руки за спиной. После этого мне ничего не оставалось делать, как вызвать «Скорую помощь».

Мне вспомнилась Фаина Раневская из послевоенного, но жизнеутверждающего фильма Александрова «Весна», когда я объясняла диспетчеру:

– Белая горячка. Горячка белая.

Дожидаться приезда бригады я не стала. И так потеряла много времени. Не хватало еще возиться с объяснениями для сопроводительных документов. Я лишь пошарила по карманам барахла, висевшего на импровизированной вешалке, нашла паспорт на имя Воскобойникова и положила на пенек, что так и остался стоять посреди комнаты. Надеюсь, врачи заметят. Судя по дате рождения, ему был всего тридцать один год. И он действительно родился четырнадцатого сентября.

*