Текст книги "Последний шанс"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 5

Утро началось гораздо раньше, чем мне того хотелось. Из приятного, но беспокойного сна, где меня разными способами пытался укокошить смешной мужичонка с огромным носом, а я от него каждый раз элегантно ускользала, вырвал пронзительный телефонный звонок. Я потянулась, позевала, высморкалась, надеясь на самостоятельное восстановление тишины. Выбираться из теплой постели, разговаривать, оживать для нового трудового дня… Бр-р! Не хочу. Не буду.

Отстаньте.

Телефон продолжал издавать скрежещущие трели. Да кто это такой бесцеремонный? Будить человека в такую рань! Я посмотрела на часы. Полдевятого.

Сплю, оказывается, уже двенадцатый час подряд. Между прочим, я болею. Телефон не смолкал. В праведной ярости я вскочила и сцапала трубку.

– Да! – прохрипела я. А надо было бы: безобразие! Никого нет дома!

Перезвоните после Рождества!

– Ну наконец-то!

В трубке, как ни странно, говорили хором. Или это у меня в ушах двоится? С похмелья.

– Здравствуйте! – одновременно разными голосами заверещала трубка. – Это Иван Сергеевич и Лев Дмитриевич вас тревожат! .

Ага, сообразила я, азартные стариканы-спорщики. Проснулись с утра пораньше и ждут не дождутся, чтобы узнать новости.

– Татьяна Александровна, вы слушаете?

– Да.

– Мы желаем знать новости.

– Мы к вам вчера весь день звонили. Где вы от нас прятались? – голоса теперь звучали порознь, но из-за их похожести угадать, кто обращается к тебе в данный момент, было невозможно.

– Следите? – недовольно просопела я.

– А как же? .

– Ну конечно!

– Так что вы узнали?

– И где были?

Сложные вопросы. Разноплановые. А я что, обязана на них отвечать? Надо полистать трудовое законодательство.

– Расследование находится в процессе… эээ, сбора данных, а отсутствовала я из-за своих личных проблем.

Тут я надрывно закашлялась и расшифровывать последнее утверждение надобности не увидела. Пусть думают, в больнице провалялась или народными тибетскими средствами лечилась, на их исторической родине.

Стариканы некоторое время переваривали услышанное, затем опять затараторили, перебивая друг друга:

– А вы не забыли о нашем споре?

– Неужели ничем нас не порадуете?

– Какие именно данные вы собрали?

– Было убийство или нет?

Я взяла телефон под мышку и забралась под одеяло. Что бы им такое наплести?

– Не волнуйтесь. Я держу ситуацию под контролем. Но какие-то выводы еще делать преждевременно.

А, каково?! Скромненько и со вкусом. Похоже на заявление правительственных органов. По любым поводам.

– Вы абсолютно правы…

– С выводами лучше не спешить.

– А у нас тут кое-какие предположения возникли…

– Может быть, пригодятся вам.

Ой, сыщики-любители! Наверняка соизволили спуститься со своих этажей на грешную землю и отыскали пятно от кетчупа под кадкой с пальмой. Или узнали, что бомжик с веником пропал.

– Вот мы подумали…

– А не было ли похищения?

– Кого? – удивилась я своей прозорливости.

– Почему – кого? – разом переспросили оба старикана и вновь разделились на два одинаковых голоса:

– Возможно, похитили ценности…

– Или вещи.

Две большие разницы, хотела ляпнуть я, но возникла необходимость высморкаться, и азартные мужички беспрепятственно продолжили излагать свою гениальную идею.

– Во время ограбления часто бывают жертвы.

– И убийства.

Я пожала плечами. Кого грабанули-то? Макарку? Это мы уже проходили: личный охранник утащил компьютер. Из одной комнаты в другую. Но, во-первых, случилось это безобразие на даче, а во-вторых, без летальных исходов. На другом конце провода благоговейно ждали моего одобрения или порицания. Я отреагировала нейтрально:

– Хм. Я проанализирую вашу версию.

– Чудесно!

– Замечательно!

– Держите нас в курсе.

– Мы позвоним вечерком.

Отключить телефон? Завтра с утра получу очередную головомойку от своих энергичных работодателей. Надо попросить на дополнительные расходы – моральные и материальные.

В следующий раз дважды подумают, прежде чем беспокоить меня по пустякам. Но стариканы уже дружно прощались, желая мне здоровья и счастья. Я не стала их задерживать.

Оставив телефон на кровати, я поплелась в ванную. Новый день сулил новые хлопоты, приятные и не очень. Стоило умыться и что-нибудь съесть.

Чувствовала я себя не хуже, чем вчера, жара не было, и мир казался не таким мрачным и расплывчатым. Действенное лекарство я вчера приняла! Надо записать на будущее. Из зеркала на меня поглядела бледная особа с красным носом, подмигнула и скорчила рожицу. Настроение постепенно повышалось. Я почистила зубы, расчесалась и на кухню примчалась уже вприпрыжку. К моей радости, в окно светило солнышко, а от туч не осталось и следа. Я попила кофе и съела два бутерброда с колбасой, разглядывая записку, оставленную Максимом.

Каллиграфический почерк! Буквы печатные, обрываются резко, написаны твердо и четко, аж бумага в нескольких местах продырявлена. И текст – образец краткости:

«Ресторан „Волга“. 14-00. Жду. Максим». Я почесала подбородок – некогда мне романы крутить. Да к тому же в моем новом знакомом было что-то настораживающее.

Красивый слишком? Или появился не вовремя?

Телефонный звонок оборвал мои размышления. Кого опять нелегкая моя судьба за руку потянула? Может, Макс откопал в телефонном справочнике мой номер и спешит осведомиться о самочувствии? Я вернулась в спальню, плюхнулась на кровать, сняла трубку и томно прошептала:

– Да.

– Иванова? Татьяна?

Говорила, точнее, всхлипывала женщина, по голосу – молодая и незнакомая. Я вздохнула.

– Да.

– Пожалуйста! Помогите мне!

– Что случилось?

– У меня украли ребенка, дочку!

– Стоп. Кто вы?

В трубке послышались приглушенные рыдания.

– Как вы не понимаете! В любую минуту ее могут… Прямо сейчас… Ууу!

Моя маленькая!

– Да успокойтесь же!

– Вы с ума сошли!

Я обиженно чихнула. Что за напасть такая? Сделаем попытку общаться более разумно.

– Пока вы не представитесь и не расскажете все по порядку…

– Пожалуйста, приезжайте! – срываясь на визг, перебила меня убитая горем мамочка. – Мне больше некому помочь!

– Подождите… – удалось вставить мне словечко. Но не больше.

.

– Вы моя последняя надежда! Я живу на улице Рязанской, дом пятьдесят четыре. Запомнили?

– Да, но…

– Я вас нанимаю. Цена не имеет значения. Если вы не поторопитесь, ее убьют! Я уверена! О боже! Помогите!

Нас внезапно разъединили.

Последний истошный вопль все еще продолжал звенеть в ушах. Я потрясла головой. Веселенькое утречко! Знала бы – не просыпалась. На душе муторно, выкинуть из памяти этот звонок вряд ли получится. А дельце, чует мое сердце, серьезное и опасное. Придется ехать немедленно.

Приняв решение, я стала действовать: оделась и набила любимую сумку полезными мелочами. Не удержалась и вытянула наугад три гадальные кости из заветного мешочка. Ответ отличался лаконичностью: «Увы! Страдания и бедствия!»

Черт! Такими вещами нельзя заниматься впопыхах. И так-то значения выдают какие-то непонятные и запутанные, а в спешке небось еще и привирают.

Я выскочила из дома как угорелая с ощущением, что дорого каждое мгновение, а опаздывать я права не имею – речь шла о жизни ребенка. Увидев свою «девятку» перед подъездом, я вспомнила, что осталась без машины. Приятная неожиданность. Я выскочила на проезжую часть, чуть не став причиной дорожно-транспортного происшествия. Повезло: удалось быстро тормознуть древний, заляпанный по крышу «Москвич». Шоферила в нем девушка приятной наружности, адекватно среагировавшая на мой безумный вид, бурную жестикуляцию и неотвязный надсадный кашель. Закрыла за мной дверцу, дала по газам, подняла тучу брызг и лишь затем спросила:

– Куда?

Я выдавила из себя адрес, утирая платком слезы и сопли, и мы помчались, дребезжа и грохоча всеми железными деталями. Цель моего путешествия, как оказалось, была почти на окраине города, добираться туда даже в самом быстром темпе – не менее четверти часа. Глядя через грязные разводы, художественно разукрасившие стекла, на мелькающие улицы, я думала о том, что все прочие дела на сегодня придется отложить.

Не могу назвать себя человеком широчайшей души, благородным до мозга костей, бескорыстным борцом за светлое будущее, но дети – это всегда святое.

Они могут быть вредными, жестокими, надоедливыми, грубыми и все-таки – они только дети и за грехи родителей ответственности не несут. Люди, способные осознанно причинить ребенку боль, мучить, пытать, – не люди, а звери. И даже хуже. Ни одно животное не обидит собственного детеныша. Я вздохнула. Только бы успеть. Все остальные – азартные старички, Максим, Макарка, мои незадачливые убийцы пусть ожидают своей очереди. По алфавиту. Дойдут руки в этом году, значит, повезло. Кажется, даже простуда временно отступила, поняла: не до нее сейчас.

Мы резко затормозили. Я чуть не врезалась в лобовое стекло и подумала о том, что иногда и мужчины бывают правы: некоторым женщинам доверять автомобиль нельзя. Расплатившись и сердечно поблагодарив девушку, я оказалась на тротуаре перед высоким железным забором. На калитке белой красочкой витиевато накалякали «Рязанская, 54». Мне сюда. Я позвонила. Ответом была пугающая тишина. Постояв с пару минут, я осторожно толкнула дверцу калитки – не заперто. Посмотрела по сторонам. Ни прохожих, ни собак, одни угрюмые особняки наблюдали за мной темными равнодушными окнами. Заныло нутро: значит, где-то рядом притаилась опасность. Дальше медлить нельзя, положусь на русское авось, многолетние тренировки и холодное оружие.

Еще раз вдохнув холодный осенний воздух полной грудью, я вошла.

Внутренний дворик был очень маленьким. От асфальтовой дорожки направо и налево разбиты клумбы с доцветающими бархотками и резедой. У крыльца одиноко и трогательно примостился желто-белый резиновый мячик. Дом двухэтажный из красного кирпича, на вид совершенно стандартный. Окна задернуты шторами.

Входная дверь приоткрыта и слегка поскрипывает, колеблясь на ветру.

Я поднялась по ступенькам и опять прислушалась. Единственным звуком, донесшимся до меня, было капанье воды из какого-то незавернутого крана. Больше ничего подозрительного. Жилище казалось абсолютно пустым и покинутым. И тут мне вдруг смертельно захотелось чихнуть. Я перестала дышать и принялась судорожно тереть переносицу. Помогло. Правда, заслезились глаза и запершило горло.

Бороться с этими явлениями мне было некогда и нечем. Я резко толкнула дверь, еле удерживаясь, чтобы не закашляться. Моему взору предстал короткий широкий коридор, заканчивающийся лестницей на второй этаж. По обеим сторонам, напротив друг друга, располагались двери, всего четыре. Большой выбор для деятельности.

Я поморщилась. В воздухе так и витало: меня здесь ждут неприятности, которые наверняка нанесут ущерб моему самочувствию и некрепкому здоровью. Жаль, отступать некуда, сама притащилась.

Стараясь не шмурыгать носом, я вошла в дом и резко рванула первую дверь справа. Никого. Забавно. Подробнее обследую после, сначала выясню, что остальные комнаты не заполнены до потолка бандитами или трупами. Попробуем первую дверь слева. И тут никого. Может, меня нюх подводит? Неудивительно при таком насморке. Я легко скользнула по коридору и распахнула следующую дверь.

Из полутемного угла ко мне направился отвратительного вида тип. Я удовлетворенно вздохнула. Надо же! Как всегда, оказалась права. Хотя мои неприятности выглядели не внушительно: рост средний, комплекция щуплая, нос сломанный, глаза маленькие, бегающие. Боится меня, что ли?

– Здравствуйте! – успокаивающе проговорила я. Результат превзошел все ожидания. Паренек подскочил на месте и встал в стойку, видимо, карате, медленно поводя перед собой руками. Фу, безобразие! У этого бедолаги плюс ко всему ногти изуродованы грибком, толстые, зеленовато-желтые, слоящиеся. Дотронуться до себя я ему не позволю. Драки не будет. Вырубим парнишку быстро и бесшумно, а затем, когда очухается, тщательно допросим. Не напрасно же он здесь меня дожидался.

Хищно ухмыльнувшись, я шагнула к позорно трусившему противнику. И тут, одновременно и внезапно, случились два печальных события. Во-первых, я не утерпела и чихнула, потеряв на миг ориентацию во времени и пространстве; а во-вторых, мне врезали по затылку чем-то очень массивным. Последнее, что я увидела перед тем, как провалиться в бездну беспамятства, – счастливое лицо и кошмарные ногти каратиста.

Приходила в себя я долго и тяжело. В голове, болезненно ударяясь о внутренние стенки черепа, раскачивались, гудели и звенели тысячи соборных колоколов. Сильно тошнило, ноги затекли и замерзли. Я с трудом разлепила глаза.

Серый с красными прожилками мир стремительно вращался. Опять зажмурилась, попыталась пошевелиться. Любое движение отдавало нестерпимой болью в затылке, где, должно быть, вспухла после удара гигантская шишка. Одна рука шевелиться вообще не желала. Пришлось приоткрыть набрякшие веки. Так и есть! Мою правую кисть без лишних фантазий приковывали к батарее наручники. Я презрительно фырк-нула – нашли чем удивить, – чем неосмотрительно вызвала волну тупой раздирающей боли, заставившей меня замереть и затаиться. Шум в ушах постепенно стихал, других звуков в комнате и во всем строении не наблюдалось. Нутро мое сигнализировало об отсутствии опасности в радиусе километра от моего временно неподвижного тела.

Хуже всего в этой ситуации были не наручники, не неудобная поза и даже не заведомо безнадежное стремление воспользоваться носовым платком, а осознание того, что меня надули. Провели, охмурили, накололи. Меня, прожженную, никому не доверяющую профессионалку, «сделали», как маленькую глупую девочку. Эх, доверчивая гусыня! Теперь, припоминая давешний телефонный звонок, я находила много несоответствий и нелепостей. Почему позвонившая женщина не представилась, почему настаивала на личной встрече, хотя при этом терялись драгоценные минуты?

Разумеется, гипотетическое похищение ребенка – не телефонный разговор, но меня должно было насторожить то, что она не дала никаких зацепок, никакой информации, кроме адреса, по которому меня ждала засада. Конечно, бандиты, укравшие ребенка, могли убить мать, но тогда бы они обязательно уничтожили и меня как ненужного свидетеля.

А был ли вообще этот ребенок? Я все больше склонялась к мысли, что нет.

Следовательно, с первого до последнего слова телефонное обращение ко мне было игрой, расчетливой ложью, единственная цель которой – заманить меня в ловушку.

А я со всех ног бросилась помогать своим врагам, спешила, боялась опоздать, даже такси поймала на последние деньги, чтобы скорее добраться до западни.

В бессильной ярости я грохнула свободным кулаком по полу. Зря вы со мной связались, братцы-кролики. И погрознее зверюги ломали свои клыки, теперь раскаиваются в содеянном, кто в тюряге, кто на сковороде в аду. И зря вы меня не прикончили, пока имели такую счастливую возможность. Решили просто обезвредить и спокойно завершить свои грязные делишки? Или уверены в своей силе и неуязвимости? Не выйдет! Пока я жива, война не закончена.

Я уселась поудобнее, прислонилась спиной к стене, вытянула ноги и полностью расслабилась. Негодование медленно отпустило меня, в многострадальной головушке выстроился план действий, безумный и кровожадный. Найти, разобраться и воздать по заслугам.

Интересно все-таки, кто это решил свести со мной счеты? Отчего-то первым пришел на ум Макарка, хотя мотивы его мне не ясны. Смертельно я его не обижала, задала пару вопросиков, нанялась на высокооплачиваемую работу, посетила его загородное убежище. За подобные пустяки убивают? Не знаю. Но меня пока и не убили. Может, вчерашнее и сегодняшнее покушение на мою жизнь и свободу не связаны? Как бы то ни было, но с Макаром надо серьезно разбираться.

Врагов у меня предостаточно, большинство из них желали бы носить цветочки мне на могилку. Последняя мысль показалась мне увлекательной. Я представила свой будущий надгробный памятник – белого мрамора трехметровая стела за оградой из толстенных цепей, покрашенных серебрянкой, вечнозеленый газончик и вмурованные вазы для цветов. Не хуже, чем у криминальных отцов города. Да, чуть не забыла: незарастающая дорожка и вереница поклонников, солидных и не очень, с букетами наперевес, тихонько утирающих непрошеные мужские слезы.

Я сидела и блаженно улыбалась. Как мало человеку надо для счастья!

Знать, что хотя бы недоброжелатели их ценят и будут помнить после безвременной кончины. Я помотала головой. Не кружится, но еще фонит. Переживем, не маленькие. Лучшую часть человечества по утрам башка беспокоит, давая понять, что еще не отвалилась. Конечно, неплохо здесь, у батареи, сидеть, но пора и честь знать. Из маленького кармашка джинсов я извлекла своеобразно загнутую проволку, бывшую шпильку, ныне многоразовую и многофункциональную отмычку, уже выручавшую меня из похожих бед. Чуток поковырявшйсь в замочке, я избавилась от надоевших наручников. Плавно поднялась на ноги, потянулась. Ну, господа бандиты, спасайтесь! Я иду искать.

Как и следовало ожидать, во всем доме не нашлось не только ни одного бандита, но и ни одного обычного человека. Зато в мусорном ведре на кухне обнаружилась моя любимая сумочка с почти не тронутым содержимым – сперли только пачку «Мальборо» и ту часть денег, которую я непредусмотрительно не спрятала в подкладку ветровки. Не везет мне нынче с куревом: то кашель душит, то в лужу сигареты роняю, то бандиты грабят. Завязать, что ли, с дурными привычками?

Умирать здоровой противно. Хм. На данный момент я, правда, приболела. Решено.

Не курю до ближайшего ларька с никотиновыми изделиями.

В целом это жилище производило впечатление мало обжитого. Хозяева или только его приобрели, или продают. К моим похитителям, думается мне, владельцы особняка имеют такое же отношение, какое я имею к папе римскому, – один из нас о существовании другого и не подозревает.

Я покинула место своего временного заключения, пнула носком ботинка обманчиво невинный мячик и, остановившись у калитки, оглянулась. Ну и фантазеры. Задумали хитро и выполнили ловко. Единственный прокол: недооценили противника. Или пожалели?

Глава 6

Улица порадовала меня промозглым ветром и отсутствием транспортных средств. Легкой трусцой я припустила прочь от злополучного дома. Минут через пятнадцать за мной пристроился обшарпанный старенький «Фольксваген». Что за напасть? Неужели опять покушение? Ну и достали вы меня! Я резко остановилась, нахмурилась и уставилась на гостей. Гость был один и уже вылезал из машины. На вид лет двадцати, лопоухий и курносый. Одет так себе. Из золота лишь два передних зуба. Я молчала, напрягшись.

– Привет, красавица! – пропел юный незнакомец. – Поехали кататься?

Он сделал ко мне шаг и протянул руку. Дальше все произошло очень быстро. Я чуть не оторвала ему предплечье, врезала в солнечное сплетение и, крутанув на месте, прижала розовой угреватой мордочкой к немытой поверхности багажника его тачки.

– Кто такой? Зачем послан? Кем?

Молодчик попытался дернуться, но после повторного прикладывания к багажнику успокоился, побулькивая.

– Я дважды не спрашиваю. Хочешь поменять все передние зубы? Устрою. Со скидкой.

– Да никто меня не посылал, – заканючил парень. – Смотрю, девушка бежит. Красивая. Думаю, может, подвезти надо… Ничего такого не хотел, честно!

Я задумалась. Погорячилась или нет, не разберешь. Навредить он мне вряд ли сможет, кишка тонка. Ладно, отпущу. Я отряхнула ладони и подмигнула молодому человеку, со стоном разгибающемуся.

– Проверка на вшивость. Молодец! Прошел успешно – паразиты не обнаружены. А меня действительно нужно подвезти.

Я не стала дожидаться возражений, обошла машину и села. Парень обомлел от подобной наглости, но деваться ему было некуда, сам почти пригласил.

Потоптался, отряхивая с ушибленного личика кусочки засохшей грязи, – милицейский патруль высматривал, что ли? С неохотой залез на водительское сиденье и робко ко мне обернулся:

– Куда ехать?

– Как звать-то?

– Это имеет значение в выборе цели поездки? – подивился мой новый знакомый, потом придумал устраивающее его объяснение и радостно оскалился:

– Вова.

Я смерила его бесстрастным взглядом, подивившись в очередной раз мужскому самомнению, и назвала адрес макаровской забегаловки. Вовик не вздрогнул и в лице не переменился, хотя я внимательно за ним пронаблюдала. Если притворяется, то весьма профессионально.

– Ну, милая, – расхрабрился юный Казанова, – смотаемся по твоим делам, и в казино.

– Не боишься? – зловеще прогнусавила я, пытаясь найти носовой платок. – Я нервная. Чуть что, и фэйсом об тэйбл.

– Не понял! Объясни по-нашему.

– Объясню, – покладисто согласилась я, но обещания не сдержала, так как ближайшие несколько минут посвятила сморканию.

Вова приуныл и стал клеить меня менее активно. Рекламу смотрит, следовательно, про вирусы в курсе и про цены на лекарства тоже. Пообщается со мной и пойдет в ближайшую аптеку менять свою задрипанную тачку на три пузырька назола.

На скорости, близкой к сверхсветовой – решил впечатление произвести, – мы долетели до знаменитой площади. Я принесла извинение за грубое поведение при знакомстве и хотела было немедленно улизнуть, но не тут-то было. Рассудив, что болеть я буду не вечно, пылкий юноша вознамерился выведать мой номер телефона, а заодно и размер бюстгальтера.

– На ошибках не учатся только глупые и ленивые, – наставляла я неудачного поклонника, прикладывая его челюстью к рулю. В общем, расстались так же неудачно, как встретились.

Я прогуливалась по тротуару, разглядывая издалека кафе, притулившиеся рядом с ним машины, пути отъезда и ухода. Солнышко пригревало по-весеннему, пронизывающий ветер поутих, лужи весело поблескивали, отражая синее небо и белые пушистые облака. Благодаря переменившейся погоде в уличной части кафе даже присутствовали кое-какие посетители, я насчитала три пары: парень с девушкой, два поддатых мужика и две девчонки в школьной форме из какой-нибудь гимназии. Никто из них интереса у меня не вызвал. Автомобили у входа также не разожгли моего любопытства: вишневая «девятка», «Газель» с тентом, джип «Чероки» с помятым крылом и отломанным зеркальцем – ни одной знакомой. На всякий пожарный случай я запомнила их номера. Затем устроилась на скамеечке в скверике, не рискнув соваться в пекло без разведки.

За полчаса ни в кафе, ни из кафе не вошло и не вышло ни одной живой души. Популярное местечко! Я решила отвлечься на телефонный звонок своему приятелю, менту. Ответил он мне быстро, но как-то невнятно. После приветствия я спросила, не стерпев:

– Бутерброды, что ли, кушаешь?

– По просьбе моей мамы проверяешь?

– Для того и звоню.

– Вот это да! – по голосу чувствовалось, Андрей почти прослезился. – Первый раз за все годы нашего знакомства ты обращаешься ко мне без тайной или явной корысти! Или ты и с моей мамы берешь плату за услуги? Хотя бы по сниженным расценкам?

– Мне стыдно, но…

– Неужели без льгот, по курсу презренного бакса?

– Брось, Андрюха. Разве я могу пасть так низко?

– Смотря откуда кинуть.

– Мысль мудрая, но не новая. А мне вот твоя помощь понадобилась.

– Ага! Не выдержала! Созналась.

– Как не расколоться перед профессиональным выбивателем информации.

– Поправка: добывателем.

– Поправка отклоняется большинством голосов.

– Сейчас обижусь и брошу трубку.

– Такое разве бывает? – в притворном ужасе ахнула я.

– Думаешь, не доброшу?

– Где уж тебе. Режим дня не соблюдаешь, питаешься всухомятку.

– Танька! Не тяни резину, чем интересуешься-то?

– Ага! Не выдержал!

– Один-один. В мою пользу.

Я вздохнула. Наша перепалка могла длиться сутками.

– Вчера на сорок первом километре у моста произошла авария. Ты в курсе?

– Естественно. А ты?

Путем неимоверного напряженны воли я проигнорировала очередную нападку и выложила:

– Мне нужно знать: кто владелец «КамАЗа» и что с водителем.

– Первое тебе вряд ли нужно, а второе – я не знаю.

– Не поняла.

– «КамАЗ» у истинных хозяев угнан четверо суток назад. Дать их адрес?

– Спасибо, не надо.

– Мне не жалко.

– Не сомневаюсь. А водитель?

– В кабине «КамАЗа» никого обнаружено не было. Или сей недостойный представитель шоферского профсоюза удрал сам, или его бренные останки заблаговременно до прибытия нашей доблестного ГИБДД умыкнули родственники, друзья или коллеги.

– Складно говоришь, я заслушалась.

– Не ты первая.

– О'кей! Запиши на мой счет плитку шоколада.

– И бутылку коньяка.

– Или.

– Сквалыга. Себе на мартини небось уже заработала тысчонку «зелененьких»?

– Ага, заработала. На бальзам «Биттнера». Угостить?

– Я еще слишком молод для подобных экспериментов. И хорош собой.

Я гнусно захихикала, но Андрей предпочел не обижаться, а нахамить:

– Как насморк? Терминальная фаза? Не умоляй, на похороны не приду: терпеть не могу постных лиц.

– Не дождетесь.

– Отбой! Ко мне заглянуло начальство. Задумаешь поблагодарить, звони попозже.

– Обязательно. От меня отделаться сложно.

– Но можно.

Он первым положил трубку, чтобы я не успела ответить. Мужики как дети.

Не любят проигрывать даже в мелочах. Я встала, потянулась и безумно захотела покурить. Где здесь могут продаваться сигареты? Ах да! За стойкой в летнем кафе. Да бог с ней, с конспирацией. Себя надо баловать, а то и загнуться недолго. Я направилась к заветной цели, не разбирая дороги, как мышонок в мультике на запах сыра.

У стойки скучала та же продавщица. Та же уборщица ковыряла щеткой в углу у кадки с пальмой. Меня они вроде бы не узнали. Я полезла за деньгами, прислушиваясь к их пересудам. На редкость полезные дамочки – находка для шпиона.

– Ну а джип чей? – продолжила прерванную моим появлением беседу продавщица.

– К самому Макару Петровичу гости пожаловали.

– Так хозяин же с час как отчалил. Пронесся мимо, словно на свою свадьбу опаздывал.

– Гости-то не простые, – тетка перешла на шепот. – Должок приехали получить, говорят.

– Да ну?

– Точно. Макар Петрович от греха подальше и смылся.

– Чего ж не заплатит?

– Финансовые трудности, говорят.

– Васильевна, и откуда ты все знаешь?

Уборщица скромно пожала плечами.

– Так я хожу, прибираю за ними. А они на меня и не смотрят.

Я приобрела пачку «Золотой Явы». Других сигарет почему-то в продаже не оказалось. Видать, и правда, трудности. Медленно содрала обертку, закурила и блаженно затянулась. Кайф! Еле сдержав рвущийся наружу кашель, я осталась у стойки, совмещая наслаждение и подслушивание. Разговор тем временем вернулся к гостям и кредиторам сбежавшего Макара Петровича.

– Они там внутри не громят ничего?

– Вроде нет. Сидят культурно, курят. Один только, молодой, ноги на стол положил.

– В ботинках? – возмутилась продавщица. Я хмыкнула. А если у него носки не первой свежести и совестно обувь снимать?

– Угу. В этих, в «саламандерах». Мне-то плевать – со столов официантки сметают. Мое дело маленькое, метла да швабра.

– И долго ждать собираются?

Блеснуть эрудицией уборщица не успела. С грохотом хлопнув дверьми, из кафе вывалились трое разгневанных ребят, все мощной комплекции и одетые, как агенты похоронного бюро. Я услышала много занимательного и поучительного по поводу персоны самого Макарки, его родителей, а также причины и способа его скорой гибели. Ребятки погрузились в помятый джип «Чероки» и, оставив за собой шлейф серого дыма и проклятий, удалились, чуть не столкнувшись с заворачивающим такси. Кое-как избежав встречи с фонарным столбом, такси остановилось. Вылез водитель и, услаждая наш слух новым набором ругательств, занялся осмотром машины. Открылась передняя дверца, и показались длиннющие ноги, обтянутые белыми блестящими колготками. Смело, но непрактично. В такую грязь я посоветовала бы модницам резиновые ботфорты. До подмышек. Вслед за ногами из такси появились и остальные части тела, принадлежавшие высокой худой блондинке в коротком кожаном алом плащике. Нельзя не признать, выглядела она эффектно – яркий тропический цветок на бледном стебле среди серых унылых осенних декораций. Процокав высоченными каблуками, новоприбывшая скрылась в недрах Макаркиной забегаловки.

– О! Гляди-ка, хозяйская баба примотала.

– Вешалка крашеная.

Эти два замечания были сделаны особым, непередаваемым тоном, какой могут себе позволить лишь не слишком устроенные в жизни немолодые женщины по отношению к более юной и удачливой.

– А вырядилась-то! – всплеснула руками Васильевна. – Тьфу, шалава.

– Все равно впустую, – искренне обрадовалась ее собеседница. – Макара Петровича нету. И не скоро, должно быть, появится.

Их треп навел меня на мысль пообщаться с подругой Макарки в целях добычи новой информации. Я выкинула «бычок» и, покашливая, отправилась к входу в кафе. За моей спиной раздался нелюбезный голос продавщицы:

– Эта больная второй день здесь сшивается.

– Может, спереть чего хочет?

– Макар Петрович ее вроде знает.

– Небось проститутка.

– С насморком?!

– Че они, не люди, что ли?

Разговаривали они громко, и я вздохнула с облегчением, только когда за мной захлопнулась тяжелая дверь кафе.

Блондинка сидела за одним из столиков в небольшом уютном зале, отделанном деревянными панелями и украшенном бронзовыми светильниками. Перед ней стояли чашка с кофе и пепельница. Официанток поблизости не наблюдалось. Я села на стул рядом и достала из пачки сигарету. – Прикурить не найдется?

Макаркина подруга, уже с минуту меня разглядывавшая, внезапно улыбнулась и, вынимая из кармана зажигалку, полуутвердительно сказала:

– Макара ждешь.

– Да, – зачем-то согласилась я.

– По делу?

Ревнует она его ко мне, наверное. Народ местный добрый и отзывчивый, о моем вчерашнем визите донесли и меня описали.

– Я из закупочной компании. – Для большей убедительности я высморкалась. – Татьяна.

– Лариса. – Блондинка заулыбалась шире, взяла предложенную мной сигарету и тоже закурила. Волосы у нее были осветленные, но тон естественный, не хуже моего. Накрашена сильно, но не вульгарно. Объективно, без лести, лет ей двадцать семь – двадцать восемь. Симпатичная, ухоженная, уверенная в себе. Мне она понравилась. Я ей, должно быть, тоже.

– Плохи его дела, – опять то ли спросила, то ли сообщила Лариса. – Но вот насколько?

– Не знаю. Я его еще не видела, – ни капли не соврала я.

– И я, – грустный вздох, – второй день уже.

– Вчера он был в кафе, – поделилась я сведениями.

– Но мы договаривались на сегодня. Или нет?

Она сдвинула аккуратно выщипанные бровки, припоминая. Потом взглянула на мое сочувствующее лицо и рассмеялась.

– Я не всегда такая забывчивая. Просто наш разговор происходил ночью со среды на четверг… И что подразумевалось под завтра…

Я встрепенулась, как киска при звуке рекламы «Вискаса». Повезло мне, о Макаре подробности – раз, о возможном убийстве – два. Коли судить по чести, из нанимателей у меня остались лишь азартные мужички-спорщики. Я понимающе покивала: