Текст книги "Женщина-ловушка"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

«А девица-то совсем и не девица! Дамочка лет сорока! Интересно, что их связывало с Аликом?»

Женщина тоже зашагала в мою сторону. И когда между нами оставалось не более трех шагов, она вдруг растянула в улыбке ярко накрашенные губы и рванула вперед, чуть не сбив меня с ног. Обернувшись, я увидела ее висящей на шее еще более габаритного мужчины.

«Обознатушки!»

Я отошла в сторону и закурила. Мимо протрусили два старичка-бегуна в спортивных костюмах и смешных шапочках, похожих на колпаки петрушек.

– Зачем вы курите, девушка? Курить очень вредно. Подумайте о своем здоровье!

– Я подумаю! – весело пообещала я.

– Здравствуйте, – раздался за спиной женский голос. – Вы, наверное, ждете меня? Я Галя.

Рядом стояла молодая девушка в красной куртке и джинсах, придерживая одной рукой детскую коляску.

– Должно быть, вас. Татьяна, – представилась я. – Как вы меня определили?

– По голосу, – улыбнулась Галина. – Вы не обижайтесь, что не пригласила домой. Я с мамой живу, а квартира однокомнатная. Да и Алику лишний глоток свежего воздуха не помешает.

– Алику?

– Ну да. Это я про сына, – уточнила Галина, указывая на спящего в коляске младенца.

– Хорошее имя. Наверное, вы его в честь отца назвали?

Галя кивнула. Мы потихоньку пошли по аллее к озеру.

– Как он погиб? – первой заговорила Галина.

– Сначала его избили прямо в собственном кабинете. Смерть наступила от перелома основания черепа.

– Господи! Как жестоко! Я знала, что когда-нибудь этим все кончится.

– Знали?

– Чувствовала интуитивно. Понимаете, Алик Васильевич играл в карты. Не просто играл, а на деньги. Играл, чтобы выиграть деньги, а деньги ему были нужны, чтобы играть! Порой я думала, что он болен. Карточные игры превратились для него в навязчивую идею, в паранойю.

Я вспомнила, что в компьютере Прокопьева обнаружила неимоверное количество различных вариантов карточных игр и спросила:

– Партнеров он находил через Интернет?

– Алик был постоянным клиентом казино «Пиковая дама». А Интернет – это так, разминка.

– Вы полагаете, что убийство Прокопьева каким-то образом связано с казино?

– Думаю, Алик в очередной раз играл под заем. Когда он входил в раж, его было трудно остановить, а проигрывая ставку за ставкой, он каждый раз надеялся, что в этом кону ему повезет, фортуна повернется к нему лицом! Бывало, он за вечер терял сотни тысяч. Потом начинались звонки, угрозы. Алику удавалось перехватить деньги у отца или брата, он возвращал долги, а через пару недель опять шел в казино. В начале нашего знакомства он скрывал от меня свои походы в злачные увеселительные заведения. Но азартные карточные игры как наркотик. Втянувшись, уже невозможно остановиться и все труднее скрывать! Несмотря на все его пороки, я любила Алика, пыталась ему помочь. Он даже начал посещать психолога. Возможно, и правда хотел завязать с дурными привычками. Однако положительного результата советы врача не принесли – Алик продолжал играть. Между нами выросла стена, а в один прекрасный момент он просто перестал отвечать на телефонные звонки.

– Как давно вы расстались?

– В конце августа, семь месяцев назад. Алик не любил сложностей – вернее, не признавал их. Даже от женщин, которым, по его мнению, непременно хотелось сложностей, он моментально избавлялся – так, чтобы потом его ни в чем нельзя было обвинить и навязать еще немного этих самых сложностей. Он не хотел брать на себя ответственность. В свои двадцать пять лет ему удавалось оставаться милым, избалованным, эгоистичным мальчишкой. Я была в его жизни лишь незначительным эпизодом.

– И больше вы с ним не встречались?

– Случайно как-то вечером столкнулись на улице около входа в универмаг. Это было месяц назад. Алик выглядел очень взволнованным, был явно чем-то озабочен, даже сначала меня не узнал. Да и одет был как-то странно, словно грузить вагоны собрался. Потом обрадовался, купил цветы, обещал позвонить.

– Позвонил?

– Нет. Да, честно говоря, я и не ждала. Он даже не поинтересовался ребенком, хотя за несколько недель до нашей размолвки я призналась, что в положении.

– Извините.

– Ничего страшного, значит, такая моя доля.

– Ну, это вы зря! Каждый сам строит свою жизнь.

– Вы думаете?

– Уверена!

На этом мы с Галиной расстались. Молодой маме пора было кормить малыша, а мне хорошенько обмозговать полученную информацию.

Так вот где, значит, собака зарыта! Казино! Ну, как же я сразу не догадалась? Высокие ставки, долги, угрозы, плохие отношения с дамами!

Вероятнее всего, Алик действительно проиграл огромную сумму денег, которую надо было срочно возвратить кредитору или кредиторам. Тогда становится понятно, для каких целей был взят кредит в банке. И, естественно, расширение бизнеса тут ни при чем.

Но кредит банку надо возвращать, а при таком образе жизни это практически невозможно. Почему Алик не обратился к Василию Сергеевичу? Ведь Галина четко сказала, что обычно он перехватывал деньги у отца. Да и сам Василий Сергеевич упомянул, что сын навещал его, когда нуждался в материальной помощи, и отказа, по-видимому, не получал.

Допустим, что все так и было. Но даже на время опустив этот факт, все равно получается нестыковка.

Из показаний Букиной, деньги до последнего момента хранились в сейфе. И если их брали, чтобы вернуть долги, то почему они три дня пролежали у Алика в кабинете? Почему Прокопьева-младшего избили, а потом убили? Ну, за каким чертом надо было его убивать, если деньги все же были изъяты? Или все-таки не изъяты?

А что, если к тому моменту в сейфе не было никаких денег? Возможно, не было и кредиторов!

Стоп, а от кого же тогда убегал Скороходов?

Я закусила губу.

Со слов инспектора ГИБДД Говорухина, Артема преследовала машина. Дизайнер Аркадий, проезжая мимо офиса тем вечером, обратил внимание, что «Тойота» шефа отсутствовала. Неужели преступник решил воспользоваться автомобилем своей жертвы, чтобы обезопасить себя от случайных свидетелей? Вполне логично. Но, с другой стороны, Аркадий Михайлович не заметил на стоянке офиса и другого автомобиля.

Ладно, решение транспортной проблемы пока тоже отложим.

Итак, кто-то убивает Алика Васильевича. Артем Скороходов видит то, что видеть был не должен. Он скрывается от убийцы благодаря дежурившей на углу парка патрульной инспекции. Кто преследовал парня – неизвестно.

Зато в кабинете Алика мне удается обнаружить запачканную кровью сигарету, укатившуюся за ножку шкафа. По бледно-сиреневому ободку на фильтре сигарета однозначно принадлежит Букиной. Ирина Константиновна явно что-то скрывает, сильно нервничает, когда речь касается пропавших денег. Однако нужно иметь железные нервы или быть полной идиоткой, чтобы убивать человека с сигаретой в зубах или остаться покурить на месте преступления, зная, что в любой момент в «Зебру» может вернуться курьер! Ни того ни другого за Букиной я не заметила. К тому же Букина надеялась женить на себе Алика. Какой резон рубить сук, на котором ты сидишь?

Скорее всего, скандальная дамочка покинула офис раньше, а когда решила вернуться, увидела шефа в луже крови. Вот тут-то сигарета и выпала из ее накрашенных губ! Испугавшись, что подозрения упадут на нее, Букина решила скрыть от милиции и от меня достоверные факты и сделала упор на то, что последним в здание заходил Скороходов.

Но, если Артем наткнулся на убийцу, то Букина никак не могла видеть шефа мертвым. К тому же о существовании потайного сейфа было известно только Алику и ей. Нет, Букину никак нельзя вычеркивать из числа подозреваемых.

Да уж, получается сплошная путаница! Букина упорно молчит, а Артем бесследно исчез.

Для дальнейшего хода расследования мне явно не хватает информации, срочно требуются хоть какие-то зацепки. У меня же, кроме предположений и догадок, практически ничего нет, что могло бы указать на убийцу и дало бы возможность построить хоть одну рабочую версию. Впрочем, одна, связанная с карточными долгами, все-таки начала вырисовываться! И первым делом нужно проверить именно ее.

Поэтому я решила срочно наведаться в игровой клуб, а вернее, в казино «Пиковая дама» и попытаться выяснить, действительно ли Прокопьев играл в долг. Ну а далее действовать по обстоятельствам, как карта ляжет!

Богатый опыт подсказывал, что, если я приду в казино, как обычный игрок, желающий развлечься и просадить в игровом заведении энное количество денег, никакой информации мне получить не удастся. Цель любого казино – быстро и основательно очистить карманы посетителей, причем так, чтобы у них возникло желание приходить снова и снова, а уж никак не выдавать секретную информацию о постоянных клиентах и не пугать суммами проигрышей посетителей. Одним словом, для проверки возникшей версии эффективнее всего было бы проникнуть в «Пиковую даму» изнутри, а попросту говоря – устроиться туда на работу.

Насколько мне известно, в казино довольно часто требуются крупье без опыта работы в подобных заведениях. Однако требования к будущим сотрудникам высоки. Они обязаны иметь приятную внешность (причем чем приятней, тем больше шансов на трудоустройство!) и хорошие манеры. К тому же они должны уметь достойно и без потерь выйти из любой щекотливой ситуации.

Я решила, что все шансы попасть в «Пиковую даму» у меня есть. Единственным препятствием для осуществления моего плана могла оказаться полная укомплектованность штата сотрудников в этом самом казино. Однако была бы поставлена задача, решение найдется.

А задача, конечно, была. Казино, как известно, – место злачное, и не стоит забывать, что это своеобразный, но все-таки бизнес, куда нет входа людям с тощими кошельками, и, значит, в таком заведении я запросто могу наткнуться на кого-нибудь из моих бывших заказчиков или просто знакомых. Тогда все мои усилия могут рухнуть, словно карточный домик, и никакого выигрыша мне не поднять!

Ну вот, еще и нога не переступила порога игорного дома, а я уже начала применять терминологию карточного игрока!

Итак, решение принято. Теперь пора было подумать о соблюдении инкогнито. Вопрос был не из легких.

С одной стороны, мне нужна была полная неузнаваемость, с другой – стопроцентное трудоустройство, а значит, перед лицом работодателя я должна предстать в образе страстной жрицы и целомудренной Девы Марии в одном лице. Глядя в мои глаза, он обязан был увидеть в них беспристрастие фемиды и азартный блеск фортуны.

Сотворить такое чудо мог единственный человек в нашем городе. Это, конечно же, моя дорогая Светлана – стилист из салона «Афродита».

Я позвонила Светке, убедилась, что она в салоне, и сказала, что скоро подъеду.

Светка предстоящей встрече очень обрадовалась и, хихикая, пообещала сделать из меня все, что моей душе угодно. Виделись мы с ней не слишком часто, хотя были довольно близкими подругами, и такие встречи давали нам возможность вдоволь посплетничать и похохотать. К тому же Светка просто обожала экспериментировать над моей внешностью, создавая всякий раз нечто уникальное.

В двух словах описав по телефону придуманный для себя образ и тут же получив команду захватить из своего гардероба строгий белый костюм с английским воротником и супермодные золотые сапожки на шпильках, я двинулась в путь.

Встретились мы, как и положено старым подругам, объятиями, поцелуями и веселым щебетанием об общих знакомых. Под чашку кофе с сигаретой в подсобке успели проинформировать друг друга о новостях и успехах в личной жизни, посетовали на катастрофическую нехватку времени, затянувшиеся мартовские холода и прочую чепуху.

Наконец, отодвинув в сторону пустые чашки, мы проследовали в Светкин кабинет.

– Ну, подруга, рассказывай, кто он? Что это за амбициозный маньяк, клюющий на сексапильных красоток, покоряющих своей внешней недосягаемостью?

Именно такой вопрос я и ожидала услышать от подруги. У Светки только молодые люди, обольщения и интриги на уме. Могла бы выдать версию поостроумнее.

– Маньяк? Ну, это ты, Светик, загнула. Все гораздо интереснее. Не поверишь, но сегодня вечером я намереваюсь устроиться на работу в игорный дом «Пиковая дама». А принимать меня на работу будет наверняка какой-нибудь пресытившийся женским вниманием старпер. Поэтому выглядеть я должна с особым шиком, но достаточно целомудренно, примерно как фотомодель, которую трудно упрекнуть в распущенности за демонстрацию нижнего белья.

– Чего, чего? Фотомодель в казино? Да, Иванова, умеешь ты озадачить. Игорный дом! Вот придумала. А ты случайно не прикалываешься? Может, давно пора стряхивать с ушей лапшу?

– Какая уж тут лапша, я на полном серьезе устраиваюсь в «Пиковую даму».

– Что, совсем плохо с деньгами? – продолжала допытываться Светка. – Или вычислила систему лохотрона и решила погреть на богатеньких папиках руки?

– Да нет, Светик, ты не поняла, это для коллекции. Жизнь одна, а попробовать хочется многого, – промурлыкала я томным голоском.

– И давно у тебя появилось подобное хобби?

– Не так чтобы очень, но, как говорится, лучше поздно, чем никогда.

– Ну-ну, – надулась Светка.

– Ладно, не обижайся. Могла бы давно сама догадаться, что это связано с моей профессиональной деятельностью. Все, бросай трепаться, времени в обрез, – решительно пресекла я дальнейшие расспросы.

– В обрез так в обрез, – пропела Светка и велела мне раздеваться.

– Это еще зачем? – удивилась я.

– Буду делать из тебя шоколадку, – ласково шепнула мне в ухо подруга. – А начнем с волос.

Светка накинула мне на плечи накрахмаленную салфетку, отвинтила крышку огромного тюбика с подозрительным оранжевым содержимым и принялась наносить кисточкой мне эту бяку на волосы.

«Зачем она это делает? Неужели пожалела для любимой подруги парик?» – пронеслось у меня в голове.

Париков и шиньонов у Светки хранилось столько, что на пальцах не сосчитать. Подруга запросто могла бы превратить меня в жгучую брюнетку с густыми цыганскими локонами или в рыжеволосую красотку Джулию Робертс, но не тут-то было.

– Ой, Светочка, может, не стоит? Может, ты придумаешь что-нибудь другое? – испуганно запричитала я.

– Не дрейфь, подруга. Это лечебное средство, придает волосам шелковистость и блеск, а рыжина смывается после повторного мытья головы.

Я успокоилась. Походить несколько дней рыжеволосой бестией куда приятнее, чем носить на голове люминесцентно-желтый парик или седой, точно ободранный волчий хвост, шиньон.

Ловко обмазав волосы целебной штуковиной и водрузив мне на голову специальную шапочку, Светлана занялась моим лицом и телом. А именно – заполировала меня с головы до ног автобронзантом. Доброкачественный гидроспрей придал моей коже ровный коричневатый тон с золотистым отливом, вполне красивый, но я никак не могла привыкнуть к тому, что за каких-то двадцать минут превратилась в арабку или персиянку.

– Отлично! – восхищаясь своей работой, констатировала Светка.

– Как-то я на себя не похожа, – робко заметила я. – Получилась какая-то мулатка.

– Не мулатка, а Дева Мария. Думаешь, они там, в Израиле, страдают от недостатка солнца?

Я замолчала.

Светка повела меня к раковине, чтобы довести до конца процедуру с волосами, а потом усадила под фен.

– Сейчас изменю тебе цвет глаз, и будь спокойна – родная мама не узнает!

– Как, ты и глаза мне перекрасишь? – искренне удивилась я.

– Ой, и тупая же ты, Иванова! Как можно перекрасить цвет глаз? Ты что, не слышала о существовании цветных линз?

Через две минуты мои зеленые глаза превратились в ярко-карие.

– Мешают? – сочувственно спросила Светка, наблюдая, как я беспрерывно моргаю. – Не переживай, привыкнешь, красота требует жертв!

Оставалось дело за малым – уложить волосы и нанести макияж.

Умница Светка справилась с этой задачей в один момент. Она зачесала мне назад волосы и собрала их на затылке в маленький строгий пучок, удерживаемый изящной заколкой. Как и обещала подруга, волосы переливались и искрились от света, словно я сошла со страницы рекламного журнала.

Легкая, нежных тонов косметика сделала мое лицо еще более свежим и чувственным, а взгляд мягким и теплым.

Строгий белый костюм с удлиненной юбкой выгодно подчеркивал бронзовый загар.

Я смотрела на себя в зеркало, и от удовлетворения мои губы расползались в улыбке все шире и шире.

– Хватит на себя пялиться, – скомандовала Светка. – И вообще, что это за дебиловатая американская улыбочка? Со стороны можно подумать, что ты на помостах Бруклина вымаливаешь у прохожих кусочек сыра. Улыбаться надо загадочно, как Мона Лиза с картины Леонардо да Винчи.

– Так она же страшная, и глаза косят в разные стороны!

– Ну, есть немного, зато в ней соединяется возвышенный идеал женственности с интимным обаянием неуловимой улыбки.

– Вот сама так и улыбайся, – ответила я и отошла от зеркала. – А вообще ты у меня волшебница, – добавила я и чмокнула Светку в щеку.

Примерно через два часа я вышла из салона, готовая покорить своим изяществом и свежестью управляющего игорного дома «Пиковая дама».

Над Тарасовом уже нависли густые сумерки, к тому же ветер сменился на северный. Я моментально покрылась мурашками и застучала зубами.

И когда только наступит настоящая весна? Мой организм настойчиво требовал солнца и тепла. Но пока это были только мечты.

Нужное мне казино располагалось на одном из центральных проспектов Тарасова буквально в нескольких кварталах от «Афродиты». Усилиями и главным образом капиталовложениями местного торгового люда проспект за несколько лет превратился в тарасовский вариант Пятой авеню: красиво оформленные витрины дорогих магазинов образовали непрерывную линию, пестрящую заманчивыми вывесками. Двигаясь по правой стороне дороги, я уже от исторически легендарного пивбара «Жигули» увидела яркие огни казино.

Сколько раз я проходила, пробегала и проезжала мимо этого места. Сотни раз видела полукруглую арку со светящейся вывеской «Пиковая дама», а над ней изображение возлежащей, словно пантера, черноволосой цыганки с округлыми бедрами и пышной грудью, но не испытывала никаких позывов заглянуть внутрь.

Конечно, и я не без греха – не раз приходилось бывать в ночных клубах, барах и казино. Как правило, это было по долгу службы. И вот теперь этот самый долг снова ткнул меня прямо в бок, и я тут – у злачных врат казино!

Глава 5

Я смело распахнула дверь и, стуча каблучками, поднялась по небольшому лестничному пролету.

На площадке перед входом в фойе очень эмоционально беседовали между собой парень и девушка.

– С чего ты взяла? – возмущенно обратился молодой человек к подруге.

– Мы договорились, что больше ты в казино ни ногой! Разве это не вранье? – укорила его спутница.

– Да пойми ты, я обещал Сисикумо, что выйду сегодня на ринг!

– Мне ты тоже много чего обещал! – не унималась девушка. – Или мы сейчас уходим вместе, или можешь забыть меня навсегда.

– Всю жизнь об этом мечтал! – выкрикнул парень.

– Мечты сбываются! – съязвила подруга.

Однако ни один из них не тронулся с места. Увлекшись разборками, молодые люди не обращали на меня ни малейшего внимания и, похоже, даже не заметили, как громко хлопнула закрывающаяся за мной дверь.

На входе в игровой зал необходимо было регистрироваться, то есть всем новичкам иметь с собой документы, удостоверяющие личность. Я объяснила дежурившему амбалу, что собираюсь устроиться на работу. Тот пожал плечами, буркнул, что в казино вроде бы никто не требуется, но все же проводил меня к кабинету управляющего. По табличке на двери я поняла, что буду иметь дело с Турищевым В.С.

«Что наша жизнь? Игра!» – подумала я и медленно открыла дверь кабинета.

Управляющий «Пиковой дамы» оказался довольно интересным брюнетом примерно тридцати пяти лет. Он посмотрел на меня с откровенным любопытством, по достоинству оценил мою стройную, лишенную недостатков фигуру, после чего спросил:

– Вы ко мне?

– К вам.

Взгляд у него был умный и проницательный, а чистый высокий лоб – без единой морщинки. Дорогой костюм, спортивное накачанное тело. Не было сомнений, что немалую часть времени Турищев проводит в тренажерном зале.

Наконец управляющий предложил мне присесть.

– Как вас зовут? – вместо стандартной фразы о цели моего визита вдруг поинтересовался он.

– Маргарита Валерьевна.

– А если без отчества?

– Маргарита.

– Как в романе... – произнес управляющий и отчего-то смутился. – Турищев, Вячеслав.

Интуитивно я почувствовала, что ситуация выходит из-под контроля, еще немного, и вместо работы Турищев предложит мне провести с ним романтический вечер, тем самым безвозвратно погубит все мои планы.

Я уже открыла рот, чтобы сообщить ему о том, что я желаю устроиться на работу, как в дверь кабинета кто-то постучал, и на пороге появился жилистый старичок в белом кимоно, лысый, с седой козлиной бородкой, очень смахивающий на японца. Лицо его, безликое и плоское, не выражало ничего и казалось застывшей маской.

– Алигото. Добрий вечер, господин Турисев, мадам, – заговорил старичок. – Я не помесаю?

Мне показалось, что сейчас он сложит ладони лодочкой и начнет раскланиваться перед управляющим, но этого не произошло. Японец протянул вперед маленькую желтую ладонь, пожал Турищеву руку и замер в стойке «хейсоку дачи».

– В чем дело, Сисикумо? Вижу по лицу, что-то случилось, – встревожился управляющий.

– Случилось, господин. Совсем плохие дела. Некому выходить на риньк.

– Снова Волков не вышел?

– Волков болеть, Семенов уйти.

– Куда?

– Совсем уйти, больсе не приходить.

– Так... – Турищев задумался.

– Я могу заменить одного из парней, – вдруг выпалила я.

Сбоку раздался сдержанный смешок. Это очень тихо, по-крысиному хихикнул японец и тут же замер с прежним безликим выражением лица.

Турищев взглянул на меня и тоже расхохотался.

– Ну, ты меня развеселила, девочка. Меня аж слеза от смеха прошибла! Очень ценю твой юмор, Маргариточка, но бои без правил – это не совсем подходящее занятие для юной леди. С твоими данными только вышагивать на подиумах, иметь богатых покровителей и наслаждаться жизнью у бассейна какого-нибудь дорогого отеля в Средиземноморье.

Я поднялась с кресла.

– Где можно показать свое мастерство? – спокойно и уверенно спросила я.

В кабинете воцарилось молчание. Однако длилось оно недолго.

Хитрый японец, или косивший под японца обрусевший кореец, быстро смекнул, что женщина, участвующая в шоу с парнями, – это сенсация и хорошая приманка для ротозеев, которая привлечет в казино толпу новых игроков. Хотя, возможно, ничего подобного Сисикумо не думал, а просто решил поставить выскочку на место или ухватился за соломинку, чтобы залатать брешь в бойцовском составе.

Как бы то ни было, японец снял свои дорогие очки, вышел на середину комнаты и, расставив ноги на ширину плеч и наклонив корпус вперед, принял стойку всадника. Без очков он казался гораздо моложе и совершенно не походил на старика.

Я поняла, что Сисикумо приглашает меня на поединок.

На своих каблуках я оказалась выше японца на целую голову. Сисикумо не двигался, давая мне возможность начать наступление первой. Японец явно не воспринимал меня всерьез. Откуда ему, бедному, было знать, что у меня черный пояс по карате?

Я сосредоточилась на расслабленных мышцах плеч Сисикумо, сделала рывок вперед и резко ударила ребром ладони в область ключицы. Японец удержался на ногах, даже сумел обхватить меня вокруг пояса, намереваясь совершить бросок. Единственное, что я могла предпринять в этой щекотливой ситуации (так как все еще находилась в узкой, мешающей движениям юбке), – ударить его согнутым коленом в пах. Прием, конечно, запрещенный, но ведь и бой у нас без правил. Нечего было хихикать у меня за спиной!

Сисикумо ослабил хватку, подогнул колени и согнулся от боли.

– Ну, ты даешь, девочка! – восхищенно воскликнул Турищев.

Японец с трудом выпрямился, сконфуженно поклонился и, прикрывая руками ноющее место, выскочил за дверь.

– Кажется, Сисикумо не очень удачно пошутил, – продолжая улыбаться, признался управляющий. – Где ты научилась так драться?

– Брат натренировал, – не моргнув глазом, солгала я. – Скажите, Вячеслав, так я зачислена в штат?

Я ожидала, что Турищев тут же согласится на выгодное предложение, и мне наконец выпадет возможность продолжить расследование. Однако после моего вопроса лицо управляющего стало серьезным, брови слегка сдвинулись, а пальцы принялись отстукивать по столу что-то вроде барабанной дроби. Все это напоминало некую прелюдию перед основательной поркой, как в далеком детстве.

Я терпеливо ждала, скромно опустив глаза. Наконец он перестал барабанить, взглянул на меня и вежливо поинтересовался о цели моего визита.

– Это и есть цель, – пожала я плечами.

– Ладно, пошли, Амазонка, – снизошел до моей мольбы Турищев. – Умеешь ты уговаривать. Один бой твой! Потом отдохнешь, выспишься, а завтра сама решишь, надо ли тебе это.

Турищев повел меня в специальное помещение под громким названием «Бойцовский клуб», где, разминаясь на ковре, уже толкались трое парней. Это, конечно, не было «додзе», но ведь никто и не обещал, что я буду участвовать в соревнованиях по карате. Зато для особо азартных посетителей, желающих насладиться зрелищем мордобоя, все условия были соблюдены. Площадка для проведения турниров находилась на небольшом возвышении. Вокруг так называемого ринга располагались удобные кресла, а у входа стоял фуршетный столик с бесплатным пивом и сигаретами в стаканчике.

– А вот и наши чемпионы, – бодро произнес Турищев, заводя меня в раздевалку. – Как настроение, ребята? Хочу вам представить вашу новую коллегу. Девушку зовут Маргарита, сегодня она будет участвовать в нашем шоу. Так что прошу любить и жаловать.

Чемпионы, до конца не врубившиеся, в качестве кого я намерена принять участие в шоу, отреагировали на мое появление с восторгом и заверили Турищева, что уже в меня влюблены.

Управляющий велел выдать мне кимоно, затем отвел в сторону Сисикумо, которого я поначалу в раздевалке даже не приметила, и намекнул, чтобы во время поединка со мной ребята сильно ногами и кулаками не махали, а больше работали на публику.

– Поставь девочку в паре с этим долговязым Степашкиным. Хорохорится он много, а толку все равно никакого. В общем, чтобы после шоу Марго была цела и невредима – отвечаешь за нее головой, – услышала я распоряжения Турищева.

Сисикумо вежливо кивал, соглашаясь с указаниями шефа.

В душе я поаплодировала японцу, умеющему с таким достоинством держаться. Он вел себя так, словно ничего не произошло и его «мужское достоинство» не было задето.

Зато ребята после выдачи мне боевого костюма притихли и настороженно посматривали на учителя в ожидании объяснений.

– Володя, – после ухода Турищева обратился к парню Сисикумо, – ты выходить на ринкь первый и проводить бой с Марго.

– Почему я? – возмутился Степашкин.

– С Марго надо драться ты.

– Я что, похож на клоуна? С девчонкой драться не буду! – заявил Степашкин.

– А может, ты просто трусишь? – вступила я в разговор.

Степашкин метнул на меня яростный взгляд. Из уважения к своему наставнику Сисикумо он произносил ругательства в мой адрес беззвучно, одними губами.

– Похоже, ты просто не отработал технику приемов джиу-джитсу, а может, и вовсе не знаком с учениями тайной даосской школы Шоу-Дао и не владеешь секретами энергетического управления навороченных шоу-даосских ударов? – продолжила я наступление. – Если так, то тебе не стоит беспокоиться, я попрошу противника посильнее.

– Да ты... Ну, держись! – не выдержал Вовчик.

– Вот и отлично! Встретимся на ринге.

Ругаться со Степашкиным и другими парнями я не собиралась. Однако другого шанса остаться в команде у меня не было.

Сисикумо сказал, что состязания начнутся через полчаса.

Я подумала, что вполне успею выпить чашечку кофе в баре и таким образом морально подготовлюсь к предстоящему бою.

– Что ни говори, а все бабы – стервы! – услышала я уже у двери.

– Считай это разминкой перед боем! – заметила я.

За стойкой бара сидели две девушки и потягивали из трубочек какой-то энергетический коктейль. По всему было видно, что в «Пиковой даме» они давно – девушки были сильно пьяны и разговаривали чрезвычайно громко.

Примерно через пять минут мне во всех подробностях стало известно об их проблемах и планах.

Оказалось, что одна из них недавно рассталась с богатым любовником и в казино пришла, чтобы подцепить себе нового спутника.

– Ну, выставила ты его на свежий воздух за дверь, ну подобрал его кто-то. Что ты переживаешь? Радуйся, что отделалась от старого, жадного придурка, – убеждала ее подруга, по всей вероятности, очень интересующаяся кошельками партнеров.

– А где же я возьму молодого и богатого? – расстроенно спросила первая девушка.

– Вон окунек плывет, нравится?

– Это тот упитанный со вздутым брюшком и прозрачными выпуклыми глазками?

– А что?

– Скользкий он какой-то. Такого не удержишь...

– Чепуха! Просто ты пытаешься начинать разделку живых окуней с головы. Это неправильно, моя дорогая. Прежде всего надо лишать их плавников. И куда они денутся?

– Ну, не знаю... – в отчаянии девушка даже не замечала приколов подруги.

– Тогда обрати внимание на гуся! – не унималась та.

– Думаешь, он мне подойдет?

– Сначала надо убедиться, что это действительно жирный, никем еще не ощипанный экземпляр. Тогда уже можно начинать осторожно его потрошить, стараясь не раздавить желчный пузырь и не спугнуть птицу. Закончив обработку, крылышки подогнуть к спине, ножки заправить в пустой кармашек! – хихикнула подруга.

– Да ну тебя! Я серьезно, а ты...

– Ладно, не дергайся. Вот Годзилла освободится, попрошу его познакомить тебя с каким-нибудь богатеньким бизнесменом или банкиром. Он знает всех постоянных игроков клуба.

Вроде бы ничего такого девчонка о Годзилле не сказала, но в голосе ее слышалось уважение и восхищение. Интересно, кто он и что такого сделал, что она так прониклась к нему?

Допив свои коктейли, подруги направились в сторону туалета. Повинуясь внезапному импульсу, я двинулась следом за ними. Очень уж меня заинтересовал их всезнающий Годзилла.

Однако, к моему разочарованию, в туалете девушки приступили к обсуждению темы мужиков и способов контрацепции и делали это с необыкновенным азартом, совершенно не обращая внимание на мое присутствие. Вернее, жаловалась и проклинала женскую долю и мужское малодушие только одна из них, вероятно, совсем недавно прервавшая нежелательную беременность. Вторая же только хитро улыбалась и с прищуром смотрела на свою подругу.

– Ну, ты, мать, даешь! – произнесла наконец та, что улыбалась. – Я смотрю, у тебя прямо-таки талант создавать проблемы на пустом месте!

– Тебе этого не понять! – обиделась первая.

– Естественно! Потому что эту проблему я решила на пять лет вперед, и теперь у меня не болит голова о ежедневном приеме контрацептивов.

– Это как?

– Ты про «Мирену» что-нибудь слышала?