Текст книги "Каменное сердце"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Соколов затормозил около небольшого старинного особняка почти на краю города, я проскочила мимо, как бы задумавшись о своем, о девичьем. Мне пришлось проехать чуть дальше, чтобы не привлекать внимания. В зеркале заднего вида я увидела, что Соколов вышел из машины и вальяжно пошагал ко входу в здание.

Дом был из разряда тех, что выкупали новые русские, бизнесмены средней руки, чтобы открыть там офисы своих фирм. Здание было отреставрировано и выглядело вполне прилично. Никакой вывески я не заметила, но на окнах имелись решетки, а изнутри висели вертикальные жалюзи, что говорило о том, что здесь скорее всего не жилое помещение, а именно офис. Кроме того, я не заметила цветов в горшках на окнах и веревок для сушки белья. Это еще больше укрепило меня во мнении, что здесь все же расположилась какая-то фирма.

Интересно, зачем сюда прибыл Соколов? Я вышла из машины и направилась к ларьку, стоявшему неподалеку от особняка. Соколов тем временем целенаправленно шел ко входу. Остановившись у металлической двери, он решительно взялся за ручку и дернул ее на себя. Складывалось впечатление, что он здесь не впервые.

Я остановилась у ларька, дав возможность Соколову беспрепятственно войти в дом. После этого сама подошла к самому входу и пригляделась. Действительно – никаких табличек, никаких опознавательных знаков, которые могли бы указать на то, что именно находится в доме.

Побродив немного перед зданием, я сначала хотела вернуться к машине и подождать Соколова, но потом словно что-то подтолкнуло меня. Я вдруг неожиданно для самой себя поднялась на три ступеньки крыльца, взялась за ручку двери и дернула ее на себя.

Дверь легко подалась, и я оказалась внутри особняка. Здесь было темно и прохладно – наверное, работал кондиционер. Небольшой темный коридор, дальше – узкий длинный проход, как в общежитии, и по обеим сторонам коридора двери. Никого внутри я не заметила, было тихо и пустынно. Я немного постояла у двери, потом сделала несколько шагов вперед. Ничего. Все та же пустота. Я постояла еще немного, так и не решив, что же делать дальше. Идти вперед и выяснить все до конца или же ретироваться и подождать Соколова на улице?

Наконец любопытство пересилило, и я неторопливо пошла по коридору. Все двери по сторонам были закрыты, и мне показалось, что даже на ключ. По крайней мере никаких голосов, стука клавиш и прочих рабочих шумов из-за них не доносилось. И тут я заметила, что одна из дальних дверей приоткрыта и из нее льется свет. Я тихо пошла по направлению к ней. И по мере моего приближения до меня стали доноситься голоса. Два мужских голоса. Один – чуть погромче и понапористее, другой – потише и как будто сдавленный.

Я подошла поближе и прислушалась. Да, действительно разговаривали двое мужчин. И один из голосов принадлежал Соколову. Это он говорил с нажимом и нагло. А второй мужчина лишь вторил ему, бормоча что-то невразумительно.

Спрятаться здесь было негде, поэтому самое лучшее, что я придумала, это просто встать возле дверного косяка, вжавшись поплотнее в стену. Это на случай внезапного появления в коридоре кого-то постороннего. В проходе было довольно сумрачно, и была надежда, что меня не заметят.

Я напрягла слух.

– Ну и когда ты думаешь отдавать деньги? – с угрозой в голосе проговорил Соколов.

– Я же сказал: сам не думал, что так получится… – пролепетал другой мужчина.

– Это твои проблемы. Тебе сроку до конца этой недели.

– Да вы что! – слабо возмутился тот. – Да где же я… Нет, так быстро мне не собрать нужную сумму. Тем более что я только что рассчитался за кредит. У меня и через месяц не будет столько денег. Вы же видите, что фирма почти не работает.

– Я сказал, это твои проблемы, – Соколов был непреклонен.

– Ну, хотя бы частями… – попробовал уговорить его мужчина.

– Я бы взял частями… – со смешком заговорил Соколов. – Но мне надо все и сразу. Ты понял?

– Да что за беспредел такой, в конце концов! – уже громче возмутился мужчина. – Я в милицию заявлю, – без перехода робко сказал он.

– Куда-а? – голос Соколова зазвучал презрительно и нагло. – Только попробуй. Только дернись! У тебя дочка есть, говорят, не достигшая половой зрелости, – Соколов уже не говорил, а практически шипел.

– При чем здесь моя дочь? – сорвался на крик мужчина. – Не смейте трогать мою семью! Они ни при чем!

– Были ни при чем, будут при чем… – с ухмылкой заявил Соколов.

– Прекратите этот произвол! Да, меня подставили, вы же сами все прекрасно знаете. И я так подозреваю, что вы тоже к этому причастны, – заговорил мужчина.

– Что? – презрительно просипел Соколов. – Да ты хлебало-то свое прикрой, козел! А то за такой базар можно и скальпа лишиться. Короче, так, – Соколову, видимо, надоели эти препирательства. – До конца недели вернешь все бабки. Не вернешь, можешь распрощаться с дочерью. Кроме того, бабки ты в любом случае вернешь, но только с процентами. Каждый день тебе будет прибавляться по десять процентов. Так что смотри сам… Ты у нас умный, экономист, вот и посчитай, прикинь, что да как…

– Я пойду в милицию! – завопил собеседник Соколова.

– Только попробуй. И не думай прятать дочь или прятаться сам. За тобой все равно следят, и каждый твой шаг нам известен. Начнешь дергаться, сделаешь только хуже. Все, я тебя предупредил. Бывай…

Я с ужасом осознала, что сейчас Соколов выйдет из комнаты и натолкнется прямо на меня. Боже, какой кошмар! Как же я прошляпила конец разговора? Я принялась судорожно озираться в поисках хоть какого-нибудь укрытия, но – бесполезно, ничего подходящего не было. Только голые стены и несколько запертых дверей.

А шаги Соколова приближались, я уже слышала их почти возле двери. Мужик, который остался внутри, все еще продолжал бурчать что-то несуразное, но Витек не обращал на него никакого внимания. Мне нужно было срочно выпутываться из этой ситуации, в которую я попала по собственной неосмотрительности.

Припертая к стене в буквальном и переносном смысле, я решила действовать экспромтом. Поняв, что через секунду Соколов выйдет в коридор, я опрометью ринулась к двери в комнату, где находились он и его собеседник и, навалившись на нее, распахнула ее вперед.

Тут-то я и столкнулась с Соколовым. Ввалившись в кабинет, я сделала большие изумленные глаза и, часто-часто захлопав ресницами и изображая из себя полную дурочку, ляпнула первое, что пришло в голову:

– Здрасьте! Тут где-то салон красоты недавно открылся, вы не знаете, где? У вас нет? – я тараторила, чтобы сбить Соколова с толку и не дать ему прийти в себя.

Соколов остановился как вкопанный и воззрился на меня. Мужчина сидел в кресле в дальнему углу кабинета и смотрел тоже удивленно. Я остановилась в дверях и снова принялась трещать:

– Так вы не знаете, где тут салон красоты? – А думала я про себя: «Почему именно салон красоты попался на язык? Тьфу, черт! Все из-за этого гомика!»

– Говорят, где-то здесь, в каком-то особняке. А тут ни вывесок, ни указателей никаких нет! – Я стояла и хлопала ресницами, глядя на двух ошалевших от изумления и неожиданности мужиков.

– Нет, – первым пришел в себя хозяин кабинета. – Нет-нет, девушка, здесь нет никакого салона красоты.

– А вы не знаете, где? – я наивно посмотрела на него, стараясь запомнить внешность.

– Я знаю, детка, – вдруг удивительно ласковым голосом заговорил Соколов. Я даже изумилась, как так можно было – только что разговаривать столь наглым тоном и вдруг сразу перейти на столь милый непринужденный. – Поехали, я тебя и в салон отвезу, и вообще, куда пожелаешь. – Витек принялся похотливо рассматривать мои ноги, которые были практически полностью видны из-под коротенькой юбочки. Потом он смачно причмокнул и хищно облизнулся. – Пойдем, киска, я тебя покатаю, – Соколов протянул было руку, чтобы обнять меня, но меня так дернуло в сторону, что я больно стукнулась плечом о косяк.

– Ой, что вы, дяденька, я не могу, меня парень в машине ждет, – затараторила я и постаралась отойти на безопасное расстояние от Соколова. Я попятилась к выходу и снова заговорила: – Ну, извините. А я думала, что это здесь салон красоты… До свидания.

– До свидания, сладкая моя! – похабно проговорил Соколов. – Жалко, не захотела покататься. Мы бы с тобой…

Я не стала выслушивать, чем бы мы стали с ним заниматься, а поспешила ретироваться по коридору назад к выходу. Я слышала у себя за спиной тяжелые неторопливые шаги Соколова. Выскочив на улицу, бросилась за угол, чтобы поскорее исчезнуть из поля зрения Соколова.

Подождав, пока он сядет в машину и уедет, я вышла из своего укрытия и направилась к своему автомобилю.

Визит Соколова показался мне более чем странным. Что ему нужно было в этой непонятной фирме, зачем он приезжал сюда? Проезжая мимо особняка, я еще раз окинула взглядом фасад – нет, вывески не было. Что за организация, которая не имеет никаких опознавательных знаков? Все это весьма подозрительно…

Когда я выехала на центральную улицу, почувствовала, что мучительно хочу есть. Я все же решила завернуть в один из уличных баров, чтобы перехватить что-нибудь на скорую руку, дома все равно есть нечего, да и не люблю я готовить. К тому же скоро надо будет ехать к Папазяну. Кстати, тут я вспомнила, что не посмотрела с перепугу, что за адрес у дома, в который наведывался Соколов, чтобы угрожать таинственному мужику. Я резко развернула машину и поехала обратно. Проезжая мимо особняка, посмотрела на указатель с названием улицы на углу дома. Так, улица Соляная, дом номер двадцать четыре. Заодно надо разведать и насчет этой фирмы, ведь наверняка здесь зарегистрирована какая-то организация.

Я снова свернула на главную улицу и поехала к кафе. Перекусив, я попросила на десерт мороженое, а кофе решила не брать – терпеть не могу ту мерзость, которую подают в подобных забегаловках. Уж лучше обойдусь одним мороженым. После десерта я покурила и посмотрела на часы. Гарик, наверное, уже вернулся. Я достала телефон и набрала его рабочий номер. Трубку снял сам Папазян.

– Алло.

– Гарик, ты уже вернулся? – задала я смешной в такой ситуации вопрос.

– Вернулся, Танюша, и если необходимость в нашем свидании не отпала, то можешь приезжать в любое время, я только тебя и жду.

– Хорошо, через десять минут буду.

Я расплатилась и направилась к своей машине.

Глава 5

– Гарик, есть дело, – с ходу начала я. – Ты можешь мне помочь?

– Таня-джан, для тебя все, что угодно, – заулыбался Гарик, и кавказский акцент в его речи усилился. – Говори, что нужно.

– Понимаешь, Гарик, тут дело в следующем, – начала излагать я, – мне нужно проверить одну фирму. Чем занимается, кто директор, ну и всякие прочие мелочи. Я знаю, ты можешь это сделать.

Гарик в задумчивости почесал нос. Потом поднял на меня глаза и проговорил уже без акцента:

– Ну, можно, конечно… За определенную плату.

– Гарик, за мной не заржавеет, ты знаешь, – начала я, приняв его слова за чистую монету.

– Да я не о том. Просто тебе это будет кое-чего стоить, – лицо Гарика приняло лукавое выражение.

– Гарик, я завсегда пожалуйста, – поддержала я его игру.

– Ну, тогда какой разговор. Давай данные на фирму.

– Да данных, собственно говоря, не так уж и много. Я лишь знаю, что называется она «Альянс». Предположительно ее директором или владельцем является некто Бакаев Николай Васильевич. Вот и все.

– Так у тебя уже и так все данные есть, – удивился Гарик. – Что же тебе еще нужно?

– Нужно узнать, какова деятельность фирмы? Как они официально зарегистрированы? Чем занимаются?

– Понял, не дурак, – Гарик подвинулся поближе к столу и взялся рукой за компьютерную «мышку». – Сейчас посмотрим…

Я не мешала Гарику, сидела и молча наблюдала за его действиями. Наконец Гарик прочел, глядя на монитор:

– «Альянс-96». Зарегистрирована в тысяча девятьсот девяносто девятом году. По официальным данным, фирма занимается торгово-закупочной деятельностью. Обычная оптовка, – Гарик посмотрел на меня. – Может, тебе распечатать?

– Если не трудно, – попросила я.

Гарик вставил лист бумаги в принтер, и тот, старенький матричный принтер, послушно заворчал, начав печатать. У милиции нет денег на хорошее оборудование.

– Гарик, а кто директор? На кого оформлена фирма?

– На твоего Бакаева Николая Васильевича, – Гарик протянул мне распечатку.

Я пробежала глазами по листу – все сходилось, никакой подпольной и преступной деятельности дисциплинированный и законопослушный гражданин Бакаев не вел, судя по официальным данным.

– Спасибо, Гарик. И еще одна просьба, раз уж я такая наглая.

– Что ты, Танечка, какая-такая наглая? Что за слово такое? Оно к тебе никак не подходит. Что еще? – с готовностью спросил Папазян.

– Посмотри, пожалуйста, еще одну фирму. Я не знаю ни названия, ничего другого. Только адрес, где находится их офис. Так можно узнать?

Гарик снова принялся теребить свой кавказский нос.

– Ну, это будет стоить тебе еще кое-чего.

– Гарик, ну я думала, мы уже договорились, – развела я руками.

– Ну, тогда ладно. Какой адрес?

Я назвала адрес, по которому сегодня приезжал Соколов.

– Сейчас попробую пробить, – Гарик снова напряженно уставился в компьютер, защелкав кнопкой «мыши». – Ага, вот, есть! Сейчас распечатаю. – Он вставил еще один лист в принтер, и скоро тот вышел из аппарата с текстом в несколько строчек.

Я взяла бумагу и прочла вслух:

– Фирма «Конто», зарегистрирована… – я пропустила неинтересную часть и нашла имя директора. – Так… Самсонов Илья Викторович.

– Чем там она занимается? – спросил Гарик.

– Да все то же самое… – произнесла я. – Та же торгово-закупочная деятельность. Ничего особенного…

– Ясно, – повторил Папазян. – Тут подешевле купить, там подороже продать.

– Совершенно верно.

– Только я не пойму что-то, эти две фирмы как в твоем деле фигурируют?

– Знаешь, Гарик, если честно, я и сама этого пока не знаю. Но надеюсь, скоро что-нибудь прояснится. – Я убрала в сумку оба листа с распечатками и поднялась со стула. – Ты извини, что не могу посидеть подольше. Дела… – многозначительно проговорила я и распрощалась с Гариком Папазяном.

Утром на следующий день я забрала фотографии, сделанные мной накануне. И сразу поехала к Гарику.

– Гарик, мне нужно пробить по вашему компьютеру еще одного человечка, – я протянула ему снимки.

– А он кто? – Папазян удивленно воззрился на меня.

– Пока не знаю. Может, ты прольешь свет на его личность?

– Сейчас посмотрю, – Гарик взял снимки и ушел. Он вернулся через несколько минут и протянул мне их обратно. – Нет, – покачал он головой. Ничего в нашей картотеке на него нет. Ничем помочь не могу, извини.

– Ничего страшного, – я убрала снимки в сумку. – Значит, здесь пусто, только и всего.

Мы посидели, поболтали немного, и я отправилась по делам. Мне в голову пришла одна мысль, которую я собиралась воплотить в жизнь в ближайшем будущем.

* * *

Мне не давал покоя Соколов. Сомнения Гарика относительно того, мог или не мог он быть киллером, тоже не давали мне спокойно жить. Я поняла, что Соколов занимался вымогательством и шантажом. Видимо, по просьбам не слишком чистоплотных бизнесменов, вроде Бакаева. Что же касается того, мог ли он быть убийцей, то здесь мне было не вполне понятно. Не было четкой уверенности, что именно он убил Приходько, но проверить стоило. Я уже стояла на полпути к решению этой загадки и не собиралась отступать.

Когда я проверяла личность Соколова, то в уголовном деле нашла и его адрес. Не знаю, проживает ли он там и по сей день. Это надо было проверять, и я подумала, а почему бы мне не заняться этим прямо сейчас?

Только для начала необходимо замаскироваться немного, а то не ровен час Соколов меня узнает. Приехав домой, я отправилась в спальню и выгребла из шкафа все свое снаряжение для подобных случаев. Мне не раз по роду моей деятельности приходилось перевоплощаться в других людей, и ни разу не случалось проколов. Мне удавалось изменяться настолько, что как-то даже мой давний друг и однокашник Киря не узнал меня.

Так, что мы сегодня наденем? Я достала три коробки с париками и открыла их. Есть черный парик-каре до плеч, есть рыжий кудрявый и есть русый с длинными прямыми волосами. Перемерив по очереди каждый, я пришла к выводу, что черный будет в самый раз. Надев его перед зеркалом, я аккуратно заправила все свои волосинки, выбившиеся наружу. Натянула парик поглубже и придирчиво осмотрела себя. Вроде ничего. Теперь грим. Макияж я решила сделать под стать парику, чтобы выглядеть этакой женщиной-вамп. Накрасившись, я глянула в зеркало и сама не узнала себя. Обычно я употребляю мало косметики, природная красота не нуждается в том, чтобы ее подправляли, но на этот раз я размалевалась так, что аж сама ахнула.

Подкрасив губы ярко-алой помадой, я надела крупные серьги в форме колец, помотала головой – непривычно. Снова посмотрела на себя в зеркало – да-а, выглядела я, как ночная бабочка с Большой Казачьей. Ну да ничего, успокоила я себя, зато в таком прикиде меня ни за что на свете никто не узнает. Даже Гарик Папазян.

Туалет я выбрала под стать макияжу – облачилась в трикотажное темно-бордовое облегающее платье до колен с открытой спиной. Потом задумалась над выбором обуви. Решила надеть черные туфли на низком и устойчивом каблуке – черт его знает, чего мне ждать от этой встречи. Положив в сумочку пистолет, свои просроченные «корочки», газовый баллончик, фотоаппарат, диктофон, связку отмычек и еще кое-какие мелочи, без которых не может обойтись ни один настоящий частный детектив, я вышла из дома, села в машину и отправилась «на дело» – поехала по указанному в уголовном деле адресу, где должен был проживать Соколов.

Это оказался старый полуразвалившийся двухэтажный дом. Стекла в половине окон отсутствовали, и вообще все здание производило впечатление заброшенного и покинутого жильцами. Я решила не светиться рядом с домом на всякий случай, объехала его кругом и остановила машину невдалеке. Дойдя до подъезда, я вошла внутрь. Подъезд был всего один, и я не могла ошибиться, тем более что на углу дома даже висела табличка с номером. Это был именно тот адрес, сомнений не было.

Поднявшись на второй этаж, я нашла дверь с нужным мне номером и позвонила. На звонок никто не ответил. Я позвонила еще раз, более настойчиво, но вновь не последовало никакой реакции. Тогда я принялась тарабанить в дверь кулаком – тот же эффект. Я постояла немного на лестничной площадке, подождала, не выйдет ли кто из соседних квартир, но там, похоже, вообще никто не проживал. Тогда я решила воспользоваться отсутствием хозяина и самостоятельно осмотреть жилище Соколова, если он вообще еще проживал там.

Достав отмычки, я осмотрела замок. Замок оказался не простой, но и не слишком сложный. Это навело меня на мысль, что в данной квартире все же кто-то проживает. Я посмотрела на замок соседней двери – он был вывернут, что называется, с мясом. Нет, нужная квартира явно не заброшена. И я принялась колдовать над замком. Провозившись довольно долго, я все же вскрыла его. Прислушалась – вроде вокруг все тихо. Дернула дверь на себя – никак. Дернула сильнее, и дверь, тихо заскрипев, открылась. Я обернулась, чтобы удостовериться, что никто меня не видит, и вошла внутрь.

В квартире было тихо и темно. Внутри стоял спертый воздух, похоже, помещение давно не проветривалось. Я осторожно прикрыла за собой дверь и, тихо ступая, пошла по коридору вперед, ступая аккуратно, как бы ощупывая ногами пол, чтобы не наткнуться на что-нибудь. Коридор был длинным и узким, значит – квартира, судя по всему, коммунальная. Куда идти? Я осмотрелась, в темноте было плохо видно, я различала только несколько дверей по обеим сторонам коридора.

Подошла к первой попавшейся двери и нажала на нее – заперто. Интересно, какую комнату занимает Соколов? Я достала из сумки предусмотрительно захваченный фонарик и посветила на замок. Внимательно осмотрев его, пришла к выводу, что этой дверью давно не пользовались. На замке, как и на дверной ручке, был слой пыли. Было видно, что замок не открывали тысячу лет.

Потом я двинулась дальше по коридору к следующей двери. Та же история. На ручке пыль, а на большом навесном замке даже успела образоваться паутина.

Когда я добралась до третьей двери, мне наконец улыбнулась удача. Я увидела, что замок поцарапан ключом, и возле двери на полу натоптано. Здесь кто-то живет. Возможно, это и есть комната Соколова. Я осмотрела повнимательнее замок и решила, что вскрыть его не составит большого труда. Это было неплохо, так как я не знала, сколько времени у меня есть в запасе. Хозяин, будь это Соколов или кто-то другой, мог вернуться в любую минуту.

Только вот что я буду делать, если неожиданно вернется жилец комнаты? Наплевав на все предосторожности, я все же решила войти в комнату и хотя бы проверить, здесь ли живет Соколов. Поработав отмычками минут пять, я открыла замок и толкнула дверь. Меня обдало еще более спертым воздухом. Я вошла и прикрыла за собой дверь, не захлопывая ее.

Комната была узкая, маленькая, метров десять, а то и меньше. Из мебели здесь находился лишь старый обшарпанный диван, стол, накрытый потертым покрывалом, да пара стульев. Платяной шкаф заменяли несколько гвоздей, вбитых в стену, на которых висел нехитрый гардероб хозяина. В том, что здесь проживал мужчина, сомнений не было. Вещи на гвоздях были именно мужские – тренировочные брюки, куртка-ветровка да грязная, бывшая когда-то белой майка. Под импровизированной вешалкой стояли стоптанные грязные ботинки.

Я осмотрелась – никаких предметов, могущих указать на хозяина, не обнаружилось. Ни фотографий, ни бумаг. На столе стояла лишь пустая бутылка из-под пива да три грязные тарелки. Я подошла к окну и заглянула за выцветшую занавеску. Из окна открывался вид на унылый пейзаж. На подоконнике я заметила картонную коробку. Открыв ее, обнаружила разные мелочи: расческу с поломанными зубьями, несколько старых газет, пару лампочек и прочую ерунду. Порывшись в этом хламе без особой надежды найти что-либо интересное, я вдруг нащупала нечто, что привлекло мое внимание. На самом дне коробки лежал аккуратный бумажный пакет, перетянутый резинкой. Он как-то не соответствовал остальному содержимому коробки. Пакетик был небольшой, бумага, в которую было завернуто что-то прямоугольное, чистая и не замусоленная, как все остальное в этой комнате. Я осторожно вытащила пакет на поверхность.

Повертев его в руках, все же решилась открыть. Сняла резинку и развернула бумагу. Внутри свертка оказалась ровненькая стопка пятисотрублевых купюр. Как интересно! Судя по обстановке, владелец комнаты в коммуналке не должен бы отличаться особым богатством, но пачка денег говорила об обратном. Я прикинула на глаз, сколько там может быть, взвесила пачку в руке и пришла к выводу, что в ней не меньше ста пятидесяти тысяч. При условии, конечно, что все купюры одного достоинства. Вот так номер! Я снова подбросила пачку в руке. Что это? Заначка на черный день или что-то другое?

Я все больше убеждалась в том, что владельцем комнаты является не кто иной, как Соколов. Уложив деньги обратно и заново перетянув пакет резинкой, я положила его на место. Огляделась в поисках еще чего-нибудь интересного, и тут мое внимание привлек звук двигателя автомобиля. Я осторожно выглянула в окно и увидела, как к самому подъезду подрулила темная «шестерка». Двигатель умолк, и из машины вышел собственной персоной Дмитрий Алексеевич Соколов. Он запер машину и пошел к багажнику.

Господи, вот только этого мне и не хватало. Что делать? Да срочно вытряхиваться из чужой квартиры, вот что делать. Я быстренько закрыла коробку, задернула занавеску, как было, и выскочила из комнаты. Куда теперь? Этаж-то хоть и второй, но он же и последний. Значит, наверх пути нет. Так что же, идти вниз, навстречу Соколову? Нет, такой поворот дела меня никак не устраивал.

Я метнулась к выходу и даже открыла было дверь, но тут поняла, что встретимся мы в любом случае. Даже если я успею выскочить из квартиры до того, как Соколов поднимется, встречи все равно не миновать – на лестнице или же у подъезда, ведь черного хода у дома нет.

Захлопнув входную дверь квартиры, я помчалась по коридору в самый дальний его конец. Упершись в дверь ванной или санузла, я остановилась и тут заметила небольшую нишу в стене. Прижавшись к ней спиной, я замерла. В подъезде уже раздавались шаги Соколова. Я затаила дыхание и принялась ждать.

Вскоре до меня донесся звук отпираемого замка общей двери. Потом Соколов тихо выругался и пошел по коридору к своей комнате. Я услышала, как под его шагами заскрипели старые прогнившие половицы. Только бы ему не приперло пойти прямиком в туалет, с ужасом подумала я. Что я ему скажу, как буду выкручиваться на этот раз? «Здрасьте, а я тут шла мимо и вот, решила заглянуть на огонек!» Второй раз за день про салон красоты не прокатит.

Соколов, к моему счастью, не пошел до конца коридора, остановился где-то посередине и загремел ключами. Я судорожно припомнила, не оставила ли каких следов своего пребывания в его комнате… Вроде бы ничего такого…

Вот он открыл свою дверь, и я осторожно выглянула из своего укрытия. Так и есть: та комната, которую я только что осмотрела, оказалась его. Соколов вошел в нее, но, к моему несчастью, оставил дверь в свою конуру приоткрытой. Как мне теперь пробираться к выходу? Я расслабилась немного. Самая ужасная опасность миновала, но как-то выбираться отсюда было надо все равно.

Но не успела я и подумать о том, как буду выкручиваться на сей раз, дверь соколовской комнаты открылась, и он вышел в коридор. Шаги становились все громче, я стояла ни жива, ни мертва. И вот я увидела Соколова – он прошел всего в каких-то сантиметрах от меня и, открыв дверь в туалет, скрылся в нем. Я беззвучно выдохнула.

Кажется, это мой единственный шанс, и если я им не воспользуюсь, то буду полной дурой. Я опрометью на цыпочках кинулась по коридору к выходу. Дверь оказалась не заперта. Я тихо вышла в подъезд и прикрыла ее за собой, как и было. И только на лестничной площадке смогла перевести дух. Вздохнув несколько раз, чтобы восстановить дыхание, я стала спускаться вниз по лестнице. Дойдя до первого этажа, остановилась и посмотрела наверх. Тишина. Отдышавшись, я снова принялась подниматься по ступенькам, приняв максимально беззаботный вид. Дойдя до квартиры Соколова, остановилась и подняла руку, чтобы позвонить. Нажав на кнопку звонка, я услышала резкий пронзительный трезвон, сама не ожидала такого, но потом сообразила, что дверь-то в квартиру открыта, поэтому так громко слышно.

Не дожидаясь, пока хозяин квартиры подойдет, я толкнула дверь и шагнула за порог. В тот же самый момент я увидела фигуру Соколова в темноте коридора, двигавшуюся мне навстречу.

– Добрый день, – произнесла я, постаравшись придать своему голосу спокойный тон.

– Здравствуйте, – хмуро проговорил Витек. – Вам кого?

Мне показалось, что Соколов удивлен моим визитом. Видать, нечасто кто-нибудь приходит к нему домой.

– А где я могу найти Виктора? – я чуть было не ляпнула «Дмитрия Соколова», но вовремя спохватилась. Ведь для клиентов он был Витьком.

– Виктора? – настороженно спросил Соколов. – А зачем он вам?

– Я по делу, – сухо ответила я. – Так он здесь живет или нет? – я постаралась говорить с напором, но не нагло.

– По какому делу? – снова насторожился Витек.

– По личному. Послушайте, мне нужен Виктор, и я не собираюсь перед вами отчитываться, по какому делу он мне нужен. Где мне его найти?

– Ну, я Виктор, – наконец, после недолгих раздумий ответил Соколов.

– Мы можем поговорить?

– О чем?

– Послушайте, я вас не съем. Давайте пройдем куда-нибудь, и я изложу вам суть дела.

– Ну, хорошо, – недоверчиво покосился на меня Виктор, – проходите вот сюда, – и он указал на ту самую комнату, где я недавно побывала.

Я прошла по коридору до двери, и мы вдвоем оказались в душной каморке.

– Слушаю вас. Что у вас за дело? – Соколов принял выжидательную и одновременно напряженную позу, готовый в любой момент побежать или оказать, если потребуется, сопротивление.

– Мне нужен человек, который бы мог выполнить одно мое поручение… – начала я и замолчала, глядя, какая реакция будет у Соколова.

Он стоял, скрестив руки на груди, и безмолвно смотрел на меня. Я ждала, он тоже.

– А почему вы решили, что я именно тот человек, который выполнит ваше поручение? – наконец не выдержал он.

– Мне порекомендовали вас. Сказали, что вы сделаете все, как надо.

– Кто? – напряженно спросил Витек.

– Один знакомый. Вы его не знаете, но он знает человека по имени Николай Бакаев. Вам он знаком?

– А что за поручение? – оставил мой вопрос без ответа Соколов.

– Поручение… особого рода. Я могу говорить откровенно?

– Если вы за этим и пришли, то говорите, – произнес Соколов.

– Как бы так выразиться… – замялась я. – Есть один человек, который очень сильно достал меня. И я никак не могу избавиться от него. Я перепробовала все способы, но ничего не помогает. Думаю, только вы сможете меня выручить.

– Я вас не понимаю, – Соколов отвернулся.

– Я хочу, чтобы вы помогли мне избавиться от этого человека, – настойчиво произнесла я.

– Каким образом?

– Ну… Разве вы не понимаете? Или мне обязательно надо все называть своими именами?

– Назовите, а то, боюсь, что не совсем понимаю вас.

– Этот человек… он шантажирует меня, – сказала и пристально посмотрела в глаза Соколову. – Я пробовала решить проблему по-хорошему, но ничего не получается, он постоянно требует денег все больше и больше. Сначала я давала ему некоторые суммы, но потом он стал требовать столько, что я не в состоянии заплатить.

– Я не понимаю, что требуется от меня? – несколько раздраженно спросил Соколов.

– Мне необходимо избавиться от этого человека, – почти по слогам ответила я.

– Ну, сдайте его ментам.

– Да вы что! Что вы такое говорите! Каким ментам? У него же компромат на меня. Если я попытаюсь предпринять подобные шаги, то еще неизвестно, кто из нас окажется в милиции. Мне нужно физически устранить этого человека.

– Как! – воскликнул Соколов. – Физически? Да вы понимаете, что говорите?

– Я совершенно отдаю отчет своим словам и готова заплатить любую сумму. Сколько угодно, только бы избавиться от этого человека, – спокойно ответила я. А в уме прикинула – сколько бы предложить, чтобы Соколов забыл всяческую опасность и страх? Если за убийство Приходько он взял, допустим, сто тысяч, то можно предложить и побольше. – Я заплачу вам пятьсот тысяч рублей. Я не шучу. У меня есть эти деньги.

– Пятьсот тысяч? – Соколов даже присвистнул. – Ого! Круто! И сколько же требует с вас этот молодчик, коль вы готовы отвалить такую сумму за то, чтобы избавиться от него?