Текст книги "Мечта не по карману"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Я знаю, что вы были ее близким знакомым и часто ее навещали. – Я тщательно подбирала слова.

– И что?

Игорь круто повернулся ко мне. Я натолкнулась на его острый испытующий взгляд, но отводить глаза не стала.

– Я подумала, что вы можете знать, кто и почему убил Лену.

– Почему вас так интересует, кто ее убил?

– Я… я была ее подругой, поэтому для меня это важно.

– …Извините, забыл, как ваше имя?

– Таня.

– Да, Таня, – кивнул он. – Не могли бы мы немного пройтись по парку, а то в салоне слишком душно.

– Конечно.

Мы покинули машину и вошли в ворота парка. Некоторое время двигались молча, поднявшись на мостик, остановились. Я куталась в кожаную куртку и все же замерзала. Игорь стоял ко мне спиной и курил. Разговор как-то не клеился.

– Кто вы? – наконец спросил он, выпуская табачный дым в холодный воздух.

– Что? – переспросила я, хотя прекрасно поняла вопрос.

– Вы не подруга Лены. Кто вы? Какое вы имеете отношение к тому, что ее убили? Как вы вообще узнали о ее смерти? И наконец – как вы вышли на меня? – Он задавал один вопрос за другим, но без злобы, раздражения, страха или угрозы.

– Я не могу вам всего объяснить. Но, возможно, человек, убивший Лену, пытался убить и меня, – немного искажая факты, ответила я. – Теперь вы понимаете, почему я так заинтересована в том, чтобы узнать, кто это сделал. И я подумала, что вы поможете мне это выяснить.

Прищурившись, Игорь откровенно меня изучал. Я тоже смотрела ему прямо в глаза и пыталась понять: поверил он мне или нет?

– По телефону я назвалась подругой Лены, потому что не знала, как иначе представиться, а мне очень нужно было с вами встретиться.

Кажется, он поверил, потому что больше ни о чем не спрашивал, по крайней мере, вопрос о том, кто я такая, был снят с повестки дня.

– Так кто мог убить Лену?

– Я не знаю.

– Игорь, пожалуйста, подумайте – это очень важно!

– Я действительно не знаю. Этой ночью я был у нее, и, когда уходил утром, она была жива и здорова! – Впервые за все время нашего разговора в голосе Игоря прорвались нотки отчаяния. Похоже, Лена действительно была ему небезразлична.

– Во сколько вы ушли от Лены?

– В восемь.

– Я приехала к ней в девять. Значит, в этом промежутке у нее и побывал убийца, – озвучила я свои мысли.

– Но это абсурд! Я не могу в это поверить! Кто мог убить Лену? – Игорь швырнул окурок в грязную воду и повернулся ко мне, опираясь о парапет.

– Игорь, а кем работала Лена? Где?

– Секретаршей, в какой-то частной конторе.

– А кроме этого, у нее были какие-нибудь способы заработать деньги? – осторожно спросила я.

– Вроде бы нет, хотя не знаю.

– Может быть, за последнее время она нашла какой-то способ заработать сразу очень много денег и ей их должны были отдать в ближайшие дни?

– Что вы хотите этим сказать?

– Я просто спрашиваю, – уклонилась я от ответа.

– Да не должен был ей никто никаких денег! Она бы наверняка сказала мне об этом. И вообще, я сомневаюсь, что ее убили из-за денег.

Я тоже сомневалась, но других вариантов у меня пока не было.

– Тогда, возможно, она сама кому-то должна была большую сумму?

– Ну, если бы Лена была кому-то должна, то, скорее всего, она бы обратилась за помощью ко мне.

Я устало вздохнула: как я ни пыталась привязать ту сумку с деньгами к убийству Лены, ничего у меня не получилось, хотя, вполне возможно, девушка не оповещала Игоря о своих финансовых делах.

Я нечаянно остановила взгляд на руках Игоря – на безымянном пальце правой руки скупо поблескивало обручальное кольцо.

– Игорь, а вы женаты, не так ли?

Игорь как-то странно дернулся и бросил на меня быстрый взгляд. Кажется, мой вопрос ему совсем не понравился. Я почувствовала себя немного неловко – какое мне дело до того, женат он или нет?

– Да. А что? К чему вы клоните?

– Ни к чему. Просто так спросила. Простите.

– Лики сейчас нет в городе. Так что о версии, что это она могла убить Лену из ревности, можете забыть, – резко заявил Игорь Берестов.

Вообще-то до сих пор у меня даже и мысли не возникало, что жена Игоря может иметь ко всей этой истории какое-то отношение. Ну, пусть к убийству Лены она причастна. Но с Алиной-то она не была знакома. Так что разгадку следует искать где-то в другом месте.

– И вообще, по-моему, лучше оставить эту глупую затею – строить догадки о том, кто мог убить Лену. Пусть этим занимается милиция. Я только одного не понимаю, Таня: с чего вы взяли, что смерть Лены имеет какое-то отношение к вам?

Я пожала плечами. На что Игорь откровенно ухмыльнулся – должно быть, он принял меня за ненормальную. Ну и пусть! Я не собираюсь ему сообщать о всех подробностях своего расследования.

– Советую вам поменьше читать детективов и смотреть модных сериалов о ментах.

Я промолчала.

– Думаю, на этом наш с вами разговор исчерпан.

Я опять промолчала, а он, не прощаясь, круто развернулся и пошел обратно – через мост и дальше, вниз по аллее. Когда он скрылся за ближайшим поворотом, я тоже медленно спустилась с моста.

Разговор с Игорем ничего не прояснил, я осталась со смутными предположениями о том, что же на самом деле произошло на трассе Налинск – Тарасов. А еще я осталась при прежнем мнении, что и Лену и Алину убил один и тот же человек.

Я медленно шла навстречу холодному пронизывающему ветру. И неожиданно этот ветер донес до моего слуха слова, которые заставили меня остановиться.

– Лика, ты?! – Возглас ужаса, смятения, паники и страха раздался совсем рядом.

Я обернулась и увидела на параллельной аллее Игоря и ту, которую он назвал Ликой.

Лика! Именно это имя он произнес, когда мы говорили о его жене, но он сказал, что ее нет в городе… Я не успела додумать, поскольку мои глаза расширились от увиденного. Рядом с Игорем стояла знакомая мне «аристократочка», которую я встретила в первый день, когда только приехала в город. Это она выспрашивала у администратора об Алине и показывала ему фото девушки. Так, значит, жена Игоря все же была знакома с Алиной!

Эти мысли вихрем пронеслись в моей голове, и я, долго не раздумывая, шагнула в замерзшую грязь навстречу Игорю и девушке по имени Лика. Но это был мой единственный шаг в их сторону – в ту же минуту кто-то схватил меня за локоть.

* * *

…Я обернулась и скрипнула зубами от злости. Меня удерживал за руку тот самый Дмитрий, предлагавший составить ему компанию в походе по местным достопримечательностям. Он нашел меня и здесь. Просто поразительное упрямство!

– Откуда вы взялись, в самом деле? – не удержалась я от горестного восклицания и обернулась к Игорю и Лике. Они быстро удалялись в сторону ворот, но догнать их еще было возможно. Я потянула свой локоть, который крепко сжимал Дима, но не тут-то было. Он явно не собирался меня отпускать.

– Ну, это уж слишком! Немедленно отпустите меня! – возмутилась я и метнула на него негодующий взгляд. В ответ он одарил меня самой безобидной и ослепительной улыбкой на свете, так что я, несмотря на весь свой гнев, должна была признать, что этот нахальный мужчина, строящий из себя простака, очень даже симпатичный.

– Танечка, я отпущу вас только после того, как вы согласитесь со мной поужинать.

– Еще полчаса назад вы предлагали пройтись с вами по музеям. Быстро же меняются ваши запросы! – съязвила я.

– Танечка, вы показались мне очень милой девушкой.

– Это что, стало у вас навязчивой идеей? – проворчала я, но уже без прежней злости. Дима явно был дамским угодником и знал толк в том, что, где и когда надо говорить.

Я еще раз обернулась. Игорь и Лика уже выходили за ворота. Еще секунда – и я вряд ли смогу их догнать.

– Ну, хорошо, только отпустите меня, – быстро согласилась я.

– Чтобы вы меня обманули? – резонно заметил Дима и покрепче ухватил меня за локоть.

Я скрипнула зубами – ну, не драться же мне, в самом деле, с малознакомым типом, который бредит навязчивой идеей – провести со мной время! Обернувшись еще раз, я уже не увидела парочку, которую тщетно пыталась догнать. И теперь не имеет смысла даже пытаться отыскать их на людных улицах – все равно это бесполезно, тем более в этом районе.

– Ну, за что, за что вы свалились на мою голову?

– Вы так расстроились из-за того, что я помешал вам догнать того мужчину, который только что вышел из парка с девушкой?

«Расстроена» – не то слово. Я просто рвала и метала. Из-за какого-то Дмитрия я, возможно, упустила виновника всех недавних событий! «Вот до чего иногда доводит гуманность и человеколюбие», – подумала я.

– Да, я расстроена, – сдерживая бурлящие эмоции, прошипела я.

На холодном морозном воздухе мне вдруг стало жарко, и я распахнула куртку.

– Я не хотел вам мешать.

– Я заметила, – огрызнулась я, хотя злость постепенно затихала.

– Таня, извините, но я не мог за вами не поехать. Я подумал – вдруг вы опять куда-нибудь уедете, и неизвестно, когда я вас увижу…

– Так вы даже знаете о том, что я уезжала из города? – моментально отреагировала я. «Интересно, а о том, на какой машине я совершала свой выезд за город, Дима тоже знает?» – вихрем пронеслось в моей голове. Мысли о джипе, брошенном в одном из маленьких двориков Налинска, все еще не давали мне покоя.

– Знаю. Я же говорил вам, что вы въехали в гостиницу немного позже меня. Но я вас сразу заметил и хотел подойти к вам в тот же день, однако вы куда-то исчезли.

– Так что вам было от меня нужно?

– Я просто хотел вас куда-нибудь пригласить, – растерянно ответил Дима.

– Идемте, – приняла я решение и направилась к воротам. Потом обернулась к своему новому знакомому, который оставался стоять на месте, и, пожав плечами, добавила: – Все равно я сегодня еще не ужинала. – Это было мною сказано специально, чтобы Дима особенно не обольщался.

Мы сидели в каком-то ресторанчике – единственном оказавшемся поблизости. Если не считать великолепных кушаний, вечер определенно не задался. Дима вел оживленный рассказ о своей дипломатической работе и о тех городах, в которых он успел побывать за свою короткую службу в какой-то трансалдинговой фирме. Я слушала его вполуха, кивала, когда он меня о чем-то спрашивал, и откровенно скучала, пока… Пока не заметила за соседним столиком уже знакомую мне рыжую дамочку. Она, как и вчера в ресторанчике «Ривьера», потягивала коктейль и сверлила меня своими зелеными накрашенными глазками. Я чуть повернулась и бросила в ее сторону быстрый взгляд. Нет никаких сомнений – это моя вчерашняя знакомая! Уж не по мою ли душу явилась сюда эта красотка? И что-то мне подсказывало: по мою.

– Таня, а вы надолго приехали в город? – спросил Дима.

– Еще не решила, – на автомате ответила я, бросив еще один косой взгляд в сторону странной дамочки. Я почти не сомневалась – она за мной следит. Вот только зачем? Где я умудрилась перейти ей дорогу?

– А зачем вы вчера уезжали из города?

– С чего вы взяли, что меня не было в городе? – обернулась я к Диме, отвлекаясь от рыжей шпионки.

– Я справлялся у администратора, – честно признался Дима.

– Понятно…

– По работе? – выспрашивал явно любознательный Дима.

– Угу, – кивнула я.

– Погода была ужасная. Весь день лил дождь.

– Да, погода тогда выдалась – хуже не придумаешь.

Боковым зрением я заметила, что дамочка за соседним столиком отставила высокий бокал и достала кошелек, чтобы расплатиться. Я напряженно выпрямилась и приготовилась последовать за ней.

– А вы отчаянная женщина, если решились сесть за руль в такое ненастье. Ведь ездить по трассе, когда она такая скользкая, небезопасно. Того и гляди можно потерять управление, – заметил Дима. – Или вы были не одна?

– Я отлично вожу машину. Ваши беспокойства неуместны, – улыбнулась я и, видя, что дамочка отодвигает стул, тоже вскочила с места. Наши взгляды встретились. Долю секунды мы смотрели друг другу в глаза, а потом она быстро развернулась и почти выбежала из зала.

– Таня, вы куда? – Рука Димы снова схватила меня.

– Мне срочно нужно уйти, – прошипела я.

– Но…

– Никаких «но»! – отрезала я и выбежала из зала следом за шпионкой, но ее и след простыл.

Я растерянно покружилась в холле ресторана.

– Простите, вы не видели тут девушку: высокую, с рыжими волосами? – обратилась я к охраннику.

– Она только что вышла на улицу.

Я выскочила на крыльцо. В распахнутой куртке, с шарфом в руках, я стояла на лестнице и вглядывалась в сгущавшуюся темноту. Но рыжей дамочки нигде не было видно. Я топнула ногой, чертыхнулась, но делать было нечего – я ее упустила!

Пронизывающий ветер пробрался под тоненький свитерок, я тут же замерзла и наконец-то сообразила, что стою в расстегнутой куртке. Быстро вжикнув «молнией», я спустилась по ступенькам и, шлепая по лужам, побрела по тротуару.

На улице зажигались фонари, в их мутно-желтом свете кружились первые хлопья снега. Они падали на землю и тут же растворялись в жидкой черной грязи, хлюпавшей под моими ногами. Бурлящий поток машин вдруг словно бы иссяк. В воздухе запахло зимой и даже, похоже, елками. Мне стало жутко тоскливо, захотелось оказаться в своей теплой уютной квартирке, подальше от всяких криминальных личностей, шпионов и просто занудных господ типа Димы, которого я так стремительно покинула.

За моей спиной зашуршали шины легкового авто. Колеса провалились в лужу, и машина остановилась. Уже сворачивая за угол дома, я услышала, как хлопнула дверца – сначала одна, потом вторая, потом раздались чьи-то тяжелые шаги. Я машинально обернулась и успела лишь заметить две высокие фигуры на темном фоне. В следующую секунду они бросились на меня. Меня схватили с двух сторон под руки и потащили к припаркованному у тротуара «Ниссану». По пути я успела пнуть одного из врагов по коленке. Мужик скрипнул зубами, но только сильнее стиснул мое запястье, чуть не вывихнув мне кисть. И как я ни старалась нанести еще хоть какой-то ущерб своим противникам, как ни упиралась каблуками в землю – все было напрасно. Меня подтащили к авто. Задняя дверца открылась, и меня легко зашвырнули в кожаный салон дорогущей иномарки.

– Что все это значит? – запротестовала я, но тут же захлопнула рот и во все глаза уставилась на типа, рядом с которым оказалась. Это был мужчина средних лет. Седые длинные волосы были забраны в хвост, аккуратно стриженная бородка и фирменный костюм с шотландской клеткой придавали моему новому знакомому облик необычной личности. От него пахло дорогим одеколоном и сигаретами с ментолом. Я вдохнула этот запах и почувствовала, как начинает кружиться голова.

Между тем дядьки, схватившие меня на улице, тоже уселись в салон: один на переднее сиденье, а второй рядом со мной. Мотор заурчал, и машина покатила по улицам ночного города.

– Кто вы такие? Куда вы меня везете? – обратилась я к хвостатому дядьке, в котором безошибочно разгадала главного.

Он даже не обернулся ко мне.

Какой кошмар! Во что я опять влипла? Кто эти люди? Мой взгляд метался от одного незнакомого лица к другому. И тут я случайно поймала в зеркале заднего вида взгляд водителя… Это был Леша – тип, который так кстати появился у ворот дома Глеба, когда я спасалась бегством, а потом согласился довезти меня до дома Алины. Мне тут же вспомнились мои подозрения относительно этого субъекта. Теперь не было никакого сомнения в том, что он мне врал – его появление у дома Глеба не было случайностью. А чем же тогда?

– Кто вы такие? – снова обратилась я к хвостатому дядьке.

– Не волнуйся. Тебе никто ничего плохого не сделает. Мы просто прокатимся немного на машине и поговорим. Ты же не против? – спросил меня «хвостатый» наигранно ласковым голосом. Мое мнение его на самом деле не интересовало, было очевидно. Однако мне была известна одна неписаная истина – легко живется только дуракам. Потому я состроила гримасу попроще и, похлопав глазами, пропела:

– Конечно, я не против. А вы кто? – с самым наивным видом поинтересовалась я.

Мой собеседник криво усмехнулся.

– Вряд ли вам о чем-нибудь скажет мое имя. Меня зовут Аркадий Романович Павловский.

«Павловский!» – чуть было не выкрикнула я. О, этот нежданный новый знакомый меня явно недооценивал, а попросту – не знал специфики моей работы. Мне отлично было известно его имя – это же имя конкурента налинских наркобаронов! Передо мной соперник Глеба Графского, Игоря Берестова и Нины Орловой. Вот так встреча! Кажется, я начинаю понимать, что делал у ворот дома Глеба Леша – посыльный Павловского.

– А о чем вы хотите со мной поговорить? – стараясь скрыть обуревавшие меня эмоции, спросила я.

– О ваших друзьях, Танечка.

– О моих друзьях? О каких?

– Ну, для начала давайте поговорим о Глебе Графском. Знакомое имя?

Отпираться – только себе в убыток, и я совершенно искренне ответила:

– Конечно, я его знаю. Это мой знакомый, то есть уже бывший знакомый.

Павловский изумленно вскинул брови:

– И что же у вас с ним за отношения?

Я бросила взгляд в зеркало, отражавшее заинтересованный взгляд моего «приятеля» Леши. И почему мне тогда в голову не пришло что-нибудь более оригинальное, чем банальное и столь неуместное теперь объяснение: «Я любовница Глеба»? Но деваться было некуда, пришлось каяться:

– Глеб – мой близкий друг. Правда, мы с ним не очень давно знакомы, – на всякий случай добавила я. Мало ли что понадобилось от меня конкуренту Графского.

– Не очень давно, – протянул Павловский. – А где вы с ним познакомились?

– В ночном клубе, – не моргнув глазом, соврала я.

– И вы бывали в его загородном доме?

– Была.

– И часто вы там бывали?

– Один раз, и то… неудачно… Настолько неудачно, что больше мы с ним не общаемся. Он мне, конечно, звонил, но мне наплевать. – Я надула губки и придала своему лицу выражение капризной дурочки.

Павловского это заставило призадуматься.

– Ага. – Он почесал переносицу: о подробностях моего пребывания в доме Графского он уже явно был наслышан от Леши и теперь погрузился в размышления. Я тоже молчала, а «Ниссан» между тем несся вперед, рассекая ночную темноту, то и дело проваливаясь в лужи. Интересно, как далеко мы отъехали от ресторанчика, где я припарковала свою машину?

– А Алина? – неожиданно спросил Павловский.

Я так и подскочила на месте, услышав имя убитой девушки. Но как он догадался, что я знакома с ней? Какой вообще он располагает информацией о моих отношениях с Алиной? Знает ли он, кто я? Вряд ли, иначе меня поймали бы уже на вранье о моей связи с Глебом. Но тогда как они вычислили, что я знакома с Алиной? Хотя… Ведь я сама попросила, чтобы Леша отвез меня к дому, в котором она жила. Что ж, Павловский должен быть неплохо осведомлен о жизни Алины, если сумел сопоставить факт проживания ее на улице Космонавтов и мой визит по этому же адресу. Впрочем, мало ли случается нелепостей, может, это простое совпадение? Главное, конечно, убедить в этом Павловского.

– У меня нет знакомой с таким именем, – хлопая абсолютно честными глазками, заверила я своего собеседника.

– А если как следует подумать?

– Нет. Точно вам говорю.

– Тогда что ты делала на улице Космонавтов вчера днем?

– Ах, вы об этом! Так у меня тетка на этой улице живет. В моей квартире сейчас ремонт, вот я и переехала к ней на несколько дней.

Павловский задумался. О чем именно, я не знала наверняка; пожалуй, о степени лживости моей натуры.

– Леша, разворачивай обратно, – наконец приказал он шоферу, и я могла свободно выдохнуть – «тест на вшивость» я прошла с успехом.

Весь обратный путь мы провели в абсолютном молчании. «Ниссан» остановился у дома, от которого и началась наша маленькая экскурсия. Грузный дядька, все это время сидевший молча справа от меня, открыл дверцу, выбрался на улицу и подал мне руку.

– Большое спасибо, что уделили мне несколько минут. Надеюсь, этот разговор останется между нами, – самым дружелюбным тоном произнес Павловский.

– Разумеется, Аркадий Романович, – улыбнулась я. – До свидания.

Я поспешила выбраться из салона. Дверца тут же захлопнулась, и «Ниссан» помчался вниз по дороге. Я проводила его взглядом, еще какое-то время постояла на тротуаре, переваривая только что произошедшее. Потом встрепенулась и поспешила к своей ласточке.

* * *

Вернувшись в гостиницу, я заперлась в своем номере и принялась названивать Игорю Берестову. Мне не терпелось выяснить все, что касалось Лики. Кто она? Почему она искала Алину? Знала ли о Лене? И почему ее собственный муж понятия не имел, что она в городе?

Однако меня ждало разочарование. К телефону никто не подходил. Я бестолково набирала уже заученный наизусть номер, слушала гудки, вешала трубку, но уже через пару минут снова бралась за телефон. Последнюю попытку я предприняла уже в десять вечера. «Если и теперь никто не ответит, звонить дольше не имеет смысла», – решила я, но в мембране неожиданно что-то щелкнуло, и мужской голос произнес:

– Да, вас слушают?

Я замерла в нерешительности. Голос Игоря по телефону я слышала и могла точно сказать, что сейчас со мной говорит не он.

– Простите, а не могла бы я поговорить с Игорем Берестовым? – после некоторого колебания попросила я.

– А кто его спрашивает? – придирчиво вопросил голос.

– Э-э-э… Его знакомая…

– С Игорем Берестовым случилось несчастье. Мне очень жаль.

– Что! – подскочила я на месте. – А с кем я говорю?

– Врач «Скорой реанимации».

– Что с Игорем?

– Его случайно обнаружил почтальон, принесший телеграмму. В вашего знакомого стреляли сегодня, между семью и девятью вечера, в его собственной квартире.

– Игорь убит?

– Он в тяжелом состоянии. Если бы соседка обнаружила его хоть на десять минут позже, было бы уже поздно.

– А что с его женой? Она может со мной поговорить?

– Жена? Игорь Берестов был дома один.

– Понятно, – пробормотала я и уронила трубку на рычаг.

Разумеется, ничего понятного в этой истории не было. Я попыталась восстановить события сегодняшнего дня, начиная с того момента, как Игорь Берестов сел в мою машину. Кажется, тогда на часах было где-то около семи. Не думаю, что мы проговорили больше получаса. Мы говорили о Лене, я задала ему несколько наводящих вопросов о ее материальном положении, а потом мы как-то незаметно вышли на разговор о его жене. И вот тут он обмолвился о том, что она точно не имеет к смерти его любовницы никакого отношения, так как ее нет в городе уже несколько дней. Несколько дней! Но ведь я узнала в Лике ту самую девушку, которая вчера собственной персоной наведывалась в гостиницу «Ривьера». Следовательно, никуда она не уезжала! Игорь мне наврал. Или нет? Или он сам не знал правды? Я припомнила его возглас, когда на одной из аллеек он столкнулся с Ликой. В этом возгласе было неподдельное недоумение. Не думаю, что Берестов разыграл это, ведь он не знал, что я наблюдаю за ним. И что же дальше? А дальше – в Игоря стреляли в его собственной квартире. То есть либо он знал убийцу и впустил его в квартиру, либо убийца пришел вместе с ним. И лично я склонялась к последнему варианту – в Игоря стреляла Лика. Зачем? Все просто: муж ей изменял с другой женщиной, и она решила отомстить. Кстати, и эта «другая» тоже мертва.

А еще убита Алина. И вот с ней все уж совсем непонятно! Без сомнения, два убийства и покушение на Игоря – это дело рук одного и того же человека, проще говоря – Лики. Но зачем ей понадобилось убивать Алину? Насколько мне известно, Алина была любовницей Глеба. Так каковы же мотивы первого убийства? Впрочем, вопросов гораздо больше. Например, зачем Лена подстроила все так, чтобы я оказалась в ее машине на трассе Тарасов – Налинск? Возможно, она знала, что ее там ждет? Но похоже, что для ее знакомого Сергея было совершенно неважно, кто в машине, коль в итоге он решил сделать жертвой меня. А еще неплохо было бы узнать – чьи деньги неожиданно оказались в моем распоряжении? И, наконец, совсем непонятным образом всплывает в моем расследовании личность Аркадия Павловского. Этот господин не только вел слежку за своими конкурентами, но и был в курсе их личных дел: например, он знал адрес Алины – любовницы Глеба. Интересно, что еще было ему известно?

Мои размышления прервал телефонный звонок. Я взглянула на аппарат – на диске мигала лампочка внутренней связи. «Может, сделать вид, что я уже сплю, и не отвечать?» – подумала я и… схватила трубку.

– Татьяна Александровна, вас ждут в ресторане, – оповестил меня голос Константина Николаевича.

– Меня? Кто?

– Рустам Анатольевич. Он попросил меня напомнить вам об ужине.

И не зря, надо сказать, попросил. Я совсем позабыла о том, что обещала управляющему ужин. Вот черт! Как же это некстати! Но отказываться тоже неудобно. Тем более после того, как я сама сегодня днем заявилась к нему в кабинет и рассыпалась в любезностях.

– Он меня уже ждет?

– Да.

– Передайте ему, что я сейчас спущусь, – обреченно ответила я и отключилась.

Я рысью кинулась к шкафу, поворошила его содержимое, не нашла ничего подходящего и, наплевав на свой внешний вид, решила спуститься вниз как есть – в джинсах и свитере. «Раз уж я так приглянулась этому Рустаму, то ему должно быть все равно, в чем я одета», – подумала я.

Рустам действительно ждал меня в ресторане. Он встал мне навстречу и отодвинул соседний стул, предлагая присесть.

– Очень рад вас видеть. Я уж подумал, что вы совсем обо мне забыли.

– Ну, что вы…

В отсутствие Нины Орловой Рустам снова превратился в того уверенного, делового мужчину, с которым я столкнулась у лифта в день приезда. Он больше не вызывал жалости и неприязни, но все же первое впечатление было испорчено.

Нам подали ужин и раскупоренную бутылку красного вина. Мы выпили за знакомство, потом за мою несравненную красоту, потом за нашу зарождающуюся дружбу. Когда тосты иссякли, я решила, что следует использовать симпатию управляющего к моей особе, и спросила:

– А что за женщина была у вас сегодня в кабинете?

– Это… – вопрос Рустаму не очень понравился, но отвечать пришлось, – хозяйка гостиницы.

– Правда? – всплеснула я руками. – Так это была Нина Орлова?

Рустам посмотрел на меня внимательнее:

– Именно. А вы с ней знакомы?

– Нет. Но много слышала о ней.

Аппетит у моего собеседника пропал, он отодвинул тарелку:

– И что же вы слышали о Нине?

– Ну. – Я закатила глазки и изобразила, что усердно припоминаю все, что мне известно о Нине Орловой. – Ну, что она приехала в этот город лет пять назад и за это время успела превратиться в настоящую бизнес-леди: ей принадлежит эта гостиница, казино, еще какие-то заведения. Точно всего и не припомню.

Напряженная масса постепенно сползла с лица Рустама, и он снова принялся за еду. Кажется, экзамен я прошла на «отлично», что и говорить, роль недалекой простушки мне всегда удавалась блестяще. Тем более что сегодня у меня уже была маленькая репетиция – при встрече с Аркадием Павловским.

– Совершенно верно. У Нины настоящий талант во всем, что касается предпринимательства.

«И не только», – домыслила я.

– А откуда вы получили такую информацию, если не секрет?

– Не секрет, – кокетливо улыбнулась я. – Один мой знакомый работает журналистом. Он писал статью о Нине Орловой.

– Понятно.

Что-то неприятное словно проскользнуло в воздухе, я передернула плечами и отмахнулась от этого ощущения.

– А вы давно знакомы с Ниной? – все в той же манере продолжала я.

– Давно. Мы с ней вместе еще в институте учились.

– О! Так вы, выходит, давние компаньоны?

Снова в атмосфере возникло что-то назойливое и неприятное. Я отмахнулась от этого ощущения, как от навязчивой мухи.

– Можно и так сказать, – кивнул Рустам и поспешил перевести разговор в иное русло: – Давайте лучше поговорим о чем-нибудь другом. Расскажите о себе. Вы в нашем городе по делам?

И тут я поняла, что же именно неприятное словно витало в воздухе, чего я так старательно пыталась не замечать, – чьи-то злые глаза вновь следили за мной. Я подняла голову и встретилась взглядом с рыжей шпионкой. Вот черт! Это какое-то наваждение! Но с меня довольно – уж на этот раз она от меня не уйдет! О ее коварстве и умении самоликвидироваться в два счета я уже знала, и в моей голове тут же созрел план.

– Рустам, не могли бы вы кое-что для меня сделать?

– Конечно. Все, что угодно!

– За вашей спиной сидит одна моя знакомая. Только не оборачивайтесь! Так вот, она совсем недавно развелась с мужем; для нее это была настоящая трагедия, да и сейчас тоже. Не могли бы вы пригласить ее на танец?

– Но зачем? – опешил от моей просьбы Рустам.

– Это ее немного взбодрит. Понимаете, ее бывший муж, уходя, наговорил ей кучу гадостей: сказал, что она никому не интересна, что она – серая мышь и больше никогда никого себе не сможет найти. А если вы пригласите ее, она поймет, что все это были просто грубые слова и она по-прежнему привлекательная и обаятельная женщина. Пожалуйста, Рустам! Это же вас ни к чему не обяжет…

– А как же вы?

– А я буду вам за это очень благодарна, – заверила я управляющего.

– Ну-у-у, – протянул он в нерешительности. – Ну, хорошо.

– Только будьте настойчивее! Если она откажется с вами танцевать, – увещевала я.

– Вы уверены?

– Абсолютно. Идите! Главное – настойчивость!

Рустам взглянул на меня с явным сомнением, поднялся и зашагал к тому столику, на который я ему указала. Я издалека наблюдала за тем, как он неловко присаживается рядом с рыжей дамочкой, как они о чем-то начинают беседовать. Дамочка явно отказывалась – она что-то оживленно говорила, жестикулировала, мотала головой. Но мои напутствия не прошли даром: Рустам стоял на своем. В итоге рыжая вложила свою руку в его раскрытую ладонь, и они присоединились к танцующим парам. Мне оставалось только мысленно поздравить себя. Затем я отодвинула стул и, пользуясь моментом, что ни Рустам, ни рыжая на меня не смотрят, выскользнула из ресторана. Оказавшись в холле, я покружила на месте, выбирая удобную позицию для наблюдения. После некоторых колебаний я расположилась в уголке для ожидающих, где кресла были мягкими, а густая зелень искусственных пальм надежно скрывала меня от посторонних глаз. Взяв со столика какой-то журнал, я раскрыла его на первой же попавшейся страничке и принялась делать вид, что с интересом ее изучаю, то и дело поглядывая на двери ресторана. Через пятнадцать минут они раскрылись, и из них быстрым шагом вышла рыжая особа. Она на ходу надела пальто и, миновав меня, уткнувшуюся носом в журнал, выскочила на улицу. Печатное издание тут же полетело на пол, и я опрометью бросилась вслед за таинственной дамочкой.

На улице было промозгло и слякотно. Уже сбегая со ступенек, я вспомнила, что куртка осталась в номере, но возвращаться за ней не было времени. Тем более что интересующая меня особа со скоростью звука удалялась от гостиницы. Я ускорила шаг. Очевидно, шпионка услышала шаги за своей спиной – обернулась, как-то неестественно всплеснула руками и побежала.

– Вот черт! – прошипела я и кинулась за ней.

Я видела, как впереди меня в темноте едва освещенных улиц мелькают полы ее длинного светлого пальто. Она бежала быстро, часто оборачиваясь, но расстояние между нами все равно сокращалось. Уже у следующего дома я нагнала свою жертву и, схватив ее за плечо, заставила обернуться к себе. Рыжая шпионка резко крутанулась на месте и, прижавшись спиной к стене, впилась в меня своими злыми зелеными глазами.