Текст книги "Мечта не по карману"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

С каждым шагом голоса становились все более и более отчетливыми, и я наконец остановилась.

– Значит, она в машине? – Это была первая фраза, которую я ясно расслышала.

– Да, она здесь, – отвечал голос, в котором я безошибочно узнала голос Сергея.

– Как все прошло? Она ничего не заподозрила?

– Все нормально. – Сергей говорил так же сухо и скупо, как в начале разговора со мной, когда он только сел в машину.

– Надеюсь, ты знаешь, что нужно делать после того, как мы с ней поговорим? – Этот голос был новым и совсем незнакомым.

– Убить ее.

Я не верила тому, что слышала. Но сомнений не оставалось – голоса были вполне реальными.

– Отлично. Тогда можешь ее вести.

– Сейчас.

Я стояла на месте, как громом пораженная. Только услышав, как хрустит щебень под чьими-то тяжелыми шагами, я наконец сообразила, что нужно бежать. Я круто развернулась и налетела на какую-то проржавевшую металлическую балку, которая тут же слетела с петель. Звук от ее падения прозвучал как взрыв, и почти сразу же раздался крик:

– Это она!

А я уже бежала вперед, не разбирая дороги, не оборачиваясь. Каблуки то увязали в грязи, то цеплялись за что-то, но я летела, не останавливаясь.

– Лови ее! – зазвенел в ушах все тот же голос, а потом прогремел первый выстрел. Я пригнулась, но почувствовала, что пуля просвистела в паре миллиметров от моего виска. Когда раздался этот выстрел, я уже выбежала из пределов сооружения. Впереди замаячил спасительный джип, до которого оставалось каких-то пять метров.

Снова выстрел. Еще и еще… Кто-то решил выпустить по мне всю обойму!

Я не помнила, как преодолела последние несколько метров, рванула дверцу машины и, кажется, еще прежде чем села в салон, повернула ключ зажигания. И только когда джип с ходу набрал приличную скорость, я смогла обернуться и посмотреть на неизвестных людей, пытавшихся меня убить. Но из-за сплошной завесы дождя я различила лишь несколько смутных силуэтов, один из которых был в длинном черном плаще.

* * *

До гостиницы я домчалась на бешеной скорости. Завидев многоэтажный гостиничный комплекс, резко вдавила тормозную педаль. Шины пронзительно завизжали, и громоздкий джип, проехав несколько метров по инерции, замер на месте так неожиданно, что я чуть не стукнулась носом о панель управления. Откинув со лба спутанные пряди волос, я опустила голову на сложенные руки и резко выдохнула. Конечно, работа частного детектива – это всегда риск и опасность, но, признаться, далеко не каждый день меня хотят убить!

Память, как кадры кинофильма, отмотала пленку времени назад, и я вспомнила разговор, который нечаянно подслушала на заброшенной стройке. Голоса тех людей и сейчас еще звучали у меня в ушах, и я даже зажмурилась.

«– Значит, она в машине?

– Да, она здесь.

– Как все прошло? Она ничего не заподозрила?

– Все нормально.

– Надеюсь, ты знаешь, что нужно делать после того, как мы с ней поговорим?

– Убить ее.

– Отлично. Тогда можешь ее вести.

– Сейчас».

Голоса звучали так реалистично, что я мысленно вернулась на заброшенную стройку. Вновь мои ладони ощутили скользкую поверхность кирпичной стены, брызги дождя на лице. Отчаянное бегство. И выстрелы… Меня хотели убить! Кто? За что? Люди, которых я не знаю?

Стоп!

Но тогда получается, что Сергей был вовсе не случайным попутчиком. Его появление на трассе было заранее спланировано. Он ждал меня! Ждал с тем, чтобы заманить к тем людям, а потом убить. Это просто немыслимо!

В окошко кто-то постучал. Я вздрогнула и вскинула голову. Рядом с машиной стоял уже знакомый мне сторож со стоянки. Он низко наклонился, чтобы заглянуть в окно. Улыбался и приветственно махал мне рукой. Я с неохотой опустила стекло.

– Уже вернулись? Все уладили?

– Все, – устало ответила я.

– А ваша машина уже отремонтирована.

– Правда? – вяло переспросила я.

– Да, Мишка как раз только что все закончил. Идите, посмотрите.

Пришлось выбираться из джипа и идти на стоянку. Моя ласточка действительно была в полном порядке. Довольный Михаил стоял рядом, вытирал грязные руки не менее грязной тряпкой и довольно ухмылялся.

– Как и обещал, все готово к вашему возвращению.

– Спасибо, – кивнула я и полезла в кошелек.

– Кто же вас так не любит?

– Что? – не поняла я.

– Кто вас так не любит, говорю?

– В смысле?

– Так машину ж вам помогли испортить, – покосившись на сторожа, шепнул Мишка.

– Что? – опешила я.

– Машина, конечно, нуждалась в профилактике, но сцепление кто-то специально испортил.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– Но кто и когда?

– Сказать по правде, сторожа тут ненадежные, – все тем же тоном продолжал детина. – Может, хулиган какой-то прокрался на стоянку? Такое здесь часто бывает…

– Спасибо. Большое спасибо. – Я вытянула из кошелька еще одну купюру.

Мишка начал меня благодарить, понес какую-то чушь, но я его уже не слышала. Мысли вихрем закружились в голове. Все началось с визита к Лене – уходя, я обмолвилась, что вечером поеду в Тарасов. Потом сломалась моя машина, и я «по счастливой случайности» снова встретила девушку, которая оказалась настолько мила, что согласилась одолжить мне свою машину. Странный звонок от Лены, когда она так дотошно уточняла, в котором часу я вернусь. А потом мой попутчик на обратном пути из Тарасова. Сергей – он спрашивал меня о Лене! Он был ее знакомым! Слишком уж много совпадений. Слишком много раз в этой истории фигурировало имя Лены.

Я принялась лихорадочно искать в сумке сотовый, а потом с такой же поспешностью пробежала пальцами по кнопкам. В трубке потянулись длинные гудки, но общаться со мной никто не спешил. «Ничего страшного, в таком случае я буду нежданным гостем», – зло подумала я и, запрыгнув в салон своей «девяточки», завела мотор и выехала со стоянки.

До дома Лены я домчалась за считаные минуты, выскочила из машины и как фурия понеслась к подъезду. Забыв о лифте, я пулей взлетела на четвертый этаж и нажала на кнопку звонка. Он тявкнул коротко и раздраженно, словно заранее знал цель моего визита и предупреждал хозяйку о нежеланном госте. Я подождала немного и нажала на кнопку еще раз. Опять в глубине квартиры раздался громкий нервозный звонок, который оборвался так же резко, как и возник, на самой высокой ноте.

И тут я заметила нечто заставившее меня забыть о собственной злости: между дверью и деревянным косяком оставалось узкое пространство. Что за ерунда? Неужели хозяева оставили квартиру открытой, а сами ушли?

Я легонько толкнула дверь, и она поддалась под легким натиском моей руки. Из глубины квартиры на меня недобро глянула темнота. Я немного помедлила и… шагнула за порог.

– Эй! Здесь есть кто-нибудь? – крикнула я. – Лена!

В квартире царила абсолютная тишина. Я осторожными шагами прошла по темному коридору и заглянула в гостиную, затем в спальню, где на минуту замерла, недоуменно глядя на незаправленную постель со сбившейся измятой простыней. А потом направилась в кухню. Я сделала только один шаг и тут же отпрянула назад.

Там, на полу, как-то неестественно подвернув ногу, лежала молодая девушка в шелковом халате. В том, что девушка – мертва, я не усомнилась. В том, что она убита, – тоже.

Я стояла в коридоре, глядя на распростертое тело, и лихорадочно соображала, что мне теперь делать, но в голове, как назло, не было ни одной здравой мысли. Наконец просто стоять и смотреть на труп стало невыносимо. Я круто развернулась и выбежала из квартиры. Оказавшись на лестничной клетке и глотнув свежего воздуха, я немного пришла в себя и тут же схватилась за сотовый. Нужно немедленно вызвать милицию! Но дисплей мобильника мигнул мне и потух.

– Вот черт! Разрядился!

От злости я топнула ногой. Затем с минуту подумала и решительно нажала на кнопку соседней двери. Уже через несколько секунд я услышала шаркающие шаги. Замок тихонько щелкнул, и дверь приоткрылась. Из темноты коридора высунулась всклоченная мужская голова с заспанными глазами. Мужик откровенно зевнул.

– Вам кого? – спросил он.

– Мне? – Я немного растерялась. – Мне нужно вызвать милицию. Там… там вашу соседку убили.

– Кого? Лену?

Я молча кивнула.

– Не может быть!

Мужик шире раскрыл дверь. И теперь, кроме его лохматой головы, я могла видеть и грузное туловище в старой майке и вытянувшихся тренировочных штанах.

– Может, – заверила я его. – Она лежит там мертвая. Иначе зачем мне просить вас вызвать милицию?

– А ты кто такая и как попала к Ленке в квартиру?

Со здравым смыслом и рассудительностью у мужика было явно все в порядке.

– Я ее подруга. Вот пришла… а у Лены дверь открыта… ну, я и вошла… а она там… уже мертвая, – запинаясь, ответила я.

Мужик окинул меня оценивающим взглядом, но, очевидно, мой внешний вид производил вполне приятное впечатление, потому что он посторонился и пробасил:

– Проходи. Сейчас позвоню в ментуру.

Я бочком протиснулась в коридор и прикрыла за собой дверь. Мой новый знакомый за это время успел набрать «ноль-один» и сообщил координаты. Когда он повесил трубку, я поняла, какую глупость совершила. О том, что я подруга убитой, я могла наврать этому лохматому мужику, а вот в милиции правда наверняка всплывет, и как тогда я объясню свое появление здесь? Придется сознаваться в том, что я веду свое частное расследование.

– Сейчас приедут, – оповестил меня дядька.

Осознав всю неприглядность своего положения, я решила разыграть маленький спектакль: всхлипнула и, пошатнувшись, прислонилась к стене.

– Да ты что! – кинулся ко мне мужик. – Все нормально будет. Менты найдут убийцу Ленки.

– Может, и найдут, но они же меня теперь замучают, затаскают по допросам. Ведь это я нашла труп… А у меня такая работа… Если начальник узнает, меня выгонят, – бормотала я.

– Да брось ты. Ну, успокойся. Хочешь, я тебе кофе сварю, говорят, помогает, – неуклюже утешал меня мужик. – Ну, хочешь, скажу ментам, что это я нашел труп Ленки – решил, мол, к ней зайти по-соседски за спичками…

Я перестала всхлипывать и жалостливо на него посмотрела.

– Правда?

Кажется, мой новый знакомый и сам не ожидал от себя такого предложения и теперь растерянно хлопал глазами, впрочем, отпираться от собственных слов было уже поздно. А я мысленно поздравляла себя с успешно сыгранной ролью.

– Правда, – великодушно кивнул он и добавил: – Но все же идем, налью тебе кофе.

Очевидно, колебания отразились на моем лице, и лохматый сосед Лены, правильно разгадав причину, пренебрежительно махнул рукой.

– Не волнуйся, менты еще не скоро приедут. Это они только говорят – сейчас, а на самом-то деле… они же как рассуждают – труп все равно никуда не убежит, значит, и торопиться некуда.

Я невольно улыбнулась. Что и говорить, железная логика!

– Тебя как зовут?

– Таня.

– Ну, а меня – Кириллом. Проходи.

Я вошла в кухню, где все говорило о том, что в обустройстве этого помещения женщина не принимала никакого участия – никаких рюшечек на занавесках, никаких цветов на подоконнике, ни одной солонки в форме грибочков или чего-нибудь подобного. Единственным, что хоть как-то скрашивало интерьер, был большой кактус; он стоял на полу возле батареи как жизнеутверждающий символ холостяцкой жизни. И этот кактус, как и его хозяин, вызвал на моих губах умилительную улыбку.

А Кирилл в это время оживленно гремел посудой: доставал кружки, искал банку с кофе и сахар. Он всего лишь собирался заварить кофе, а создавал столько шума, что можно было подумать – он намерен приготовить обед для целой армии.

– Кто же мог убить Лену? – словно нечаянно спросила я.

– Не знаю. Она недавно въехала в эту квартиру…

Дискуссия на тему «Кто убил соседку Лену» явно интересовала Кирилла, и я решила этим воспользоваться.

– …Так что это тебе лучше знать, кто мог ее убить, – ты же ее подруга.

– Да мы с Леной уже год как не общались, а на днях случайно встретились. Она пригласила меня к себе. Хотели поболтать, рассказать друг дружке о своей жизни – все-таки столько не виделись. Вот я и выбрала время, чтобы зайти к ней… – самозабвенно врала я, пользуясь тем, что мой внешний вид производил на Кирилла располагающее впечатление.

– Ясно, – понимающе кивнул Кирилл.

Запустив пальцы в свою и без того лохматую шевелюру, он растрепал волосы, отчего приобрел совсем уж чумовой вид. Так что мне даже стало стыдно за то, что я его обманываю, но отступать было поздно.

– Я даже не знаю, с кем она теперь жила, – закинула я удочку.

Кирилл еще некоторое время ерошил волосы, а потом ответил:

– Да вообще-то она жила здесь одна.

– Неужели совсем одна?

– Ну, не совсем, – заметил Кирилл. – У нее здесь частенько появлялся один мужик – Игорь. Мы иногда курили с ним на лестничной площадке…

– А этот Игорь был просто ее знакомым или, может, она собиралась выйти за него замуж?

– Ну что ты, замужество там, по-моему, и не предвиделось.

Кирилл снял чайник с плиты и плеснул в кружки кипятку.

– …И, кажется, у этого Игоря даже была жена, он как-то нечаянно обмолвился о ней.

Я отхлебнула кофе из своей кружки и поморщилась – напиток оказался отвратительным, но, чтобы отдать долг гостеприимству, оказанному мне в этом доме, я все же решила его выпить, тем более что у Кирилла этот напиток явно не вызывал никакого отвращения.

– И больше никто к Лене не заходил?

– Нет. Она сама все время где-то пропадала, но, когда к ней приходил Игорь, она всегда была дома.

– Так, может, это он? – отчего-то шепотом сказала я.

– Да нет, что ты! – отмахнулся Кирилл. – Сама подумай – зачем ему убивать Лену?

Я пожала плечами.

– И все-таки ее кто-то убил… – настаивала я.

– Постой, так, может, это было простое ограбление? – посетила Кирилла неожиданная догадка. – Грабители залезли в квартиру в расчете, что хозяйка уже ушла на работу, а Лена оказалась дома – вот они ее и убили.

Это не было ограблением, и вообще все было не так-то просто. Это я уже поняла, но высказать все свои мысли Кириллу не могла.

– А когда этот Игорь обычно приходил к ней? – спросила я.

– Да не знаю я, – пожал плечами Кирилл.

– Ведь теперь нужно как-то сообщить ему о том, что Лена убита.

– А у меня, кажется, записан где-то его телефон. У него своя фирма по сборке и ремонту иностранной бытовой техники. У меня как-то телевизор сломался, вот он и оставил мне номер. Я ему так и не звонил, но телефончик должен был остаться. Сейчас поищу.

Мне даже не пришлось ни о чем просить Кирилла: он сам принес старую, раздутую от неимоверного числа вложенных в нее листочков телефонную книгу.

– Сейчас, сейчас. Я не мог его выкинуть, – приговаривал он, листая последние страницы книги. Я с нетерпением следила за ним и бросала косые взгляды на висевшие на стене часы. Милиция должна была приехать с минуты на минуту, мне следовало уходить, иначе возникнет слишком много проблем.

– Вот! – объявил Кирилл, извлекая клочок бумаги с номером телефона, под которым значилось имя – Игорь Берестов.

– Возьми. Позвонишь ему, скажешь о том, что случилось, а то ведь действительно: кто знает, когда он придет?

– Так вы говорите, у него своя фирма? – переспросила я.

– Да.

– Точно?

– Конечно, точно, – обиделся Кирилл.

– Я обязательно ему позвоню, – пообещала я, поднимаясь со стула. – Спасибо вам… за все. Я надеюсь, убийцу Лены найдут.

– Ты не волнуйся, я скажу ментам, что я ее нашел, – заверил меня Кирилл, когда я уже была в коридоре.

Я неловко мялась у порога, не зная, как отблагодарить этого простодушного лохматого Кирилла.

– Спасибо, – еще раз повторила я, не придумав ничего другого, и выскользнула за дверь.

На этот раз по лестнице я не пошла, а терпеливо дождалась лифта. Пока он поднимался на четвертый этаж, я смотрела на дверь, за которой лежал труп. Поразительно! Немыслимо! Оказывается, Лену и Алину связывало нечто большее, чем дружба, – они обе были любовницами наркобаронов. И они обе мертвы. Вернее, нет – убиты. Застрелены! И что-то мне подсказывало, что сделал это один и тот же человек.

Я беспрепятственно спустилась на первый этаж и вышла из темного подъезда. Мне показалось, что с того момента, как я вошла в этот дом, минула целая пропасть времени, а в действительности прошло лишь полчаса. За эти полчаса густой, словно гель, туман успел опуститься до самой земли и теперь стелился по мокрому, пропитанному грязью асфальту ровным покрывалом. И только теперь, после нескольких дней непрекращающихся дождей, наконец-то по-настоящему почувствовалось наступление зимы, казалось, в морозном воздухе уже искрились льдинки.

Я дошла до своей машины, одиноко стоявшей в этом пустынном дворе, щелкнула по брелку, отключая сигнализацию, и машина подмигнула мне фарами, словно приветствуя свою хозяйку. Когда я открыла дверцу и уже поставила одну ногу в салон, во двор под вой сирены въехала милицейская машина и остановилась точно напротив подъезда, из которого я только что вышла.

Я не стала наблюдать, что будет дальше, решительно села в теплый уютный салон своей «девяточки» и, хлопнув дверцей, включила зажигание.

* * *

Уже подъезжая к гостинице, я вдруг вспомнила о джипе и чуть не хлопнула себя по лбу. Вот идиотка! Вся моя конспирация полетит к черту из-за этой машины. Как будто мне и так мало из-за нее проблем! Что же делать? Сторож стоянки видел, на какой машине я приехала из Тарасова, и в случае чего он непременно доложит об этом ментам. Хотя до поры до времени тот факт, что я знакома с Леной и что она одалживала мне машину, можно скрывать. Просто отгоню джип куда-нибудь, и все. За пару дней его никто не найдет, а мне этого времени должно – кровь из носу – хватить, чтобы раскрыть убийство, вернее, теперь уже два убийства.

Я так и поступила. Добралась до гостиницы, пересела в джип и заколесила по городу, выбирая подходящее место, чтобы бросить где-нибудь его. И такое место нашлось – через некоторое время я обнаружила тесный грязный дворик, засыпанный опавшими листьями. Припарковав джип у одного из подъездов, я уже хотела выбраться, когда заметила на заднем сиденье большую спортивную сумку с фирменным знаком «Adidas». Ее оставил мой злосчастный попутчик, Сергей!

Не зная, чего ожидать, я подтянула к себе сумку и медленно раскрыла замок. Мои глаза расширились от увиденного. Сумка была буквально набита деньгами – новенькими нераспечатанными купюрами. Я тут же закрыла ее, с трудом переведя дыхание.

– Ничего себе!

Минуту я сидела, обхватив сумку руками и тщетно пытаясь собраться с мыслями, потом снова раскрыла замок и заглянула внутрь. Деньги как были на месте, так там и остались. Значит, это правда. И угораздило же меня увезти эту чертову сумку! Куда мне теперь девать эти деньги? О том, что от них у меня будут одни неприятности, я даже не думала, это было само собой разумеющимся фактом. «Интересно, сколько проживет человек, которого по неосторожности угораздило увезти целую сумку с деньгами?» – промелькнуло в моей голове.

Но так или иначе, а оставлять сумку в машине – еще большее безумие, чем забирать ее с собой. Так что я перекинула широкий ремень через плечо и вылезла из салона.

Вернувшись в гостиницу, я заперлась в своем номере. Тщательнейшим образом спрятала сумку, после чего улеглась на широкую постель и тут же уснула.

Глава 4

Я проснулась от того, что в дверь кто-то настойчиво стучал. Я с трудом открыла глаза и села на кровати. За окном серел пасмурный день, и, хотя дождь давно закончился, выходить на улицу совсем не хотелось. Я поморщилась, посмотрела на часы – начало первого.

В дверь снова постучали, но на этот раз послышался еще и голос настойчивого гостя:

– Татьяна Александровна! Татьяна Александровна!

«Администратор? Константин Николаевич?» – пронеслось в голове, и я тут же вскочила с кровати. Босиком прошлепав к двери, я открыла замок.

– Что случилось? – с порога спросила я.

– Татьяна Александровна, я уж подумал, у вас что-то случилось – вы так долго не открывали.

– Все в порядке. Я просто спала.

– О, я вас разбудил?

– Ничего страшного, уже давно было пора проснуться, – успокоила я администратора. – Так что произошло?

– Понимаете, меня прислал к вам Рустам Анатольевич, – замялся Константин Николаевич.

– Правда, и зачем?

– Он просил передать вам это.

В руках администратора появился шикарный букет роз. Я округлила глазки, хлопнула в ладоши и схватила букет:

– Как замечательно!

Разумеется, ничего замечательного в том, чтобы получать цветы от тамошнего управляющего, который был вовсе не в моем вкусе, я не видела. Но к тому моменту, когда Константин Николаевич изложил мне суть своего визита, у меня в голове уже созрел маленький план, и я решила немедленно начать претворять его в жизнь. Я поманила Константина Николаевича к себе поближе и заговорщически прошептала:

– А правда, что Рустам Анатольевич – управляющий этой гостиницей?

– Правда, – с легкой улыбкой на губах кивнул мой информатор. Кажется, он счел меня крайне корыстолюбивой особой. Ну и пусть!

– Но ведь управляющий – это еще не есть хозяин гостиницы? – все тем же тоном продолжала я.

– Хозяйка – Нина Орлова, но Рустам Анатольевич – ее правая рука, поверенный во всех ее делах, – ответил администратор.

Отлично! Именно такого ответа я и ожидала! Старательно изображая незадачливую туристку, рассчитывающую на роман с богатым дядей, я надула губки:

– Значит, он всего лишь управляющий? А почему же эта Нина Орлова сама не может всем управлять?

– Может, но у нее много других забот.

«Ага, забот, значит. Знаю я эти заботы!»

– И она бросила все на Рустама Анатольевича, а сама даже тут не появляется?

– Почему? – Администратор снова улыбнулся. – Появляется, конечно. Нине Орловой принадлежит не только этот гостиничный комплекс, но и еще ряд заведений в нашем городе, и она контролирует всю их работу.

– Значит, и здесь она тоже иногда бывает?

– Конечно. Вот, например, сейчас она как раз приехала, и они с Рустамом Анатольевичем обсуждают текущие дела.

– Да? Большое спасибо, – улыбнулась я и, шагнув обратно в свой номер, закрыла дверь.

Я тут же распотрошила букет цветов, в котором обнаружилась записочка, и раскрыла беленький конвертик. «Добрый день. Надеюсь, вы не откажете мне сегодня вечером в ужине? Буду вас ждать в нашем ресторанчике за самым дальним столиком. Заранее благодарен. Рустам». Я невольно улыбнулась – надо же, как все хорошо складывается! Вот только ждать до вечера я не собиралась. Нина Орлова – здесь, и упустить такой шанс я просто не имею права. Прихватив конвертик, я выскочила из своего номера и помчалась по коридору в поисках кабинета Рустама Анатольевича – нужно поблагодарить человека за цветы и приглашение.

Узнав у одного из служащих, где можно найти моего поклонника, я поднялась на лифте на следующий этаж и, немного поплутав по запутанному коридору, остановилась перед дверью с табличкой «Управляющий». Я огляделась по сторонам и прильнула ухом к двери. Совершенно ничего не было слышно! Ладно, значит, придется действовать иначе. Пары секунд мне хватило, чтобы натянуть на лицо маску восторженной дурочки, после чего я коротко стукнула по косяку костяшками пальцев и, не дожидаясь ответа, толкнула дверь и вошла в кабинет.

В тесной комнате, забитой полками с толстыми папками, за большим офисным столом сидел Рустам, а напротив него на кожаном диване расположилась женщина – очень высокая и худая особа с выбеленными волосами, в безумно дорогом костюме. За толстым слоем макияжа она тщательно скрывала свой возраст, но никакая косметика уже не могла скрыть морщинки у глаз. Хотя я почти не сомневалась, что над внешностью этой дамочки потрудились не только косметологи, но и пластические хирурги. Я невольно поймала себя на мысли, что именно такой и должна быть наркобаронесса. Когда я ввалилась в комнату, Нина Орлова и Рустам одновременно обернулись в мою сторону. На лице женщины отразилась гримаса явного неудовольствия, и это заметила не только я, но и управляющий, метнувший быстрый взгляд на свою покровительницу. Впрочем, мне было совершенно наплевать на чье-либо удовольствие или отсутствие такового, и я уже неслась на всех парусах под девизом: «Я дурочка-простушка, а таким все прощается!»

– Рустам… – восторженно заговорила я, но тут же запнулась, поняв, что напрочь забыла отчество управляющего. Однако на то, чтобы теряться и смущаться, времени не было, и я продолжила: – Я решила зайти и поблагодарить вас за цветы. Это так мило с вашей стороны!

– Танечка. – Рустам метнул еще один опасливый взгляд в сторону Нины Орловой, которая сидела, не шевелясь, как каменное изваяние, и сверлила меня глазами. – Танечка… – управляющий выскочил из-за стола и схватил меня за запястье. – Танечка, я сейчас очень занят, но я рад, что вам понравились цветы. Давайте встретимся вечером и все обсудим, а сейчас… Сейчас я очень занят. Надеюсь, вы не обидитесь?

– О, конечно, нет. Я просто хотела вас поблагодарить, – закивала я, но уходить не спешила.

– Тогда… – Рустам легонько подтолкнул меня к двери. – До вечера?

Я закивала, заулыбалась и наконец-то осчастливила управляющего – шагнула за дверь. Рустам вышел следом за мной и шепнул:

– Простите, сам бы рад избавиться от всех дел… но не могу…

– Я все понимаю, – с готовностью кивнула я.

– Тогда до вечера.

Рустам еще раз жалко улыбнулся и скрылся за дверью. Как только я оказалась у закрытой двери, улыбка исчезла с моих губ. «Жалкий трус, – зло подумала я, – он боится этой Нины Орловой, готов танцевать перед ней на задних лапках чечетку! Только зря приходила». Я действительно была жутко зла на Рустама. Идя сюда, я рассчитывала, что он хотя бы познакомит меня с Ниной, но этот тип даже слово боится при ней произнести! Вот невезение! Я прильнула к двери в надежде услышать хоть что-то, в очередной раз потерпела фиаско и, плюнув на все, побрела в свой номер.

Запершись в своей комнате, я первым делом поставила цветы в вазу, а потом долго ходила из угла в угол, поглядывая на красные розы. Затем, решительно забравшись в кресло, подтянула к себе сумку. Ловко перебрав ее содержимое, я выудила клочок с нужным номером телефона и быстро пробежала пальцами по кнопкам.

Трубку взяли тут же, словно ждали звонка, так что я даже не успела сообразить, что нужно сказать.

– Да? – даже искажающая голос мембрана не скрыла тревожных ноток в нем.

– Здравствуйте, это Игорь Берестов? Я не ошиблась?

– Да, это я. А кто говорит?

– Это Татьяна, подруга вашей близкой знакомой, Леночки, – представилась я и выдержала паузу. На том конце провода была абсолютная тишина, только что-то противно потрескивало, но это, вероятно, были помехи на линии. – Дело в том, что сегодня утром Лена была убита в своей собственной квартире.

Я опять замолчала, ожидая, что после этих слов уж точно последует хоть какая-то реакция. Но ответом мне опять была тишина, так что я не нашла ничего другого, кроме как сказать:

– Игорь, мне нужно с вами встретиться.

– Хорошо. – Голос изменился, но что именно в нем теперь было не так, я не уловила. – Где?

– Давайте у ворот городского парка. Я буду ждать вас в бежевой «девятке» через час. Вас это устраивает?

– Да.

– Через час, – уточнила я, мне почему-то показалось, что Игорь пропустил все мои слова мимо ушей.

– Хорошо, я подъеду.

Трубка противно запищала. Я послушала эти длинные гудки и опустила ее на рычаг. Некоторое время я сидела в кресле, подобрав под себя ноги, и машинально барабанила пальцами по деревянному подлокотнику. А потом решительно поднялась с места. Перекинув через плечо сумку, я быстрым шагом вышла из номера.

К вечеру дождь прекратил лить, но небо не прояснилось, оно по-прежнему было затянуто плотной серой пеленой облаков. Облака клубились в небе, а на земле, как их отражение, клубился туман. «Погода – дрянь», – оценила я ситуацию, спускаясь по ступенькам и направляясь к своей «девяточке».

– Здравствуйте, – неожиданно окликнули меня из-за спины.

Я обернулась. Передо мной стоял высокий брюнет. Он улыбался и заглядывал мне в глаза. Тип был мне явно незнаком, более того – я вообще впервые его здесь видела. Но, будучи девушкой воспитанной, я тоже улыбнулась и поздоровалась с неизвестным.

– Вы остановились в этой гостинице?

– Совершенно верно.

– Я тоже приехал сюда сегодня. Будем знакомы, меня зовут Дмитрий Анатольевич, можно просто Дима.

– Таня, – машинально ответила я.

– Вы приехали сюда в качестве туристки? Верно?

– Верно, – улыбнулась я, пытаясь сообразить, что нужно от меня сему господину.

– Вы уже успели пройтись по музеям? – продолжал любопытствовать мой новый знакомый.

– Нет, – честно призналась я.

– Я тоже. Честно говоря, я впервые в этом городе. Может, вы составите мне компанию?

– Я тоже впервые в этом городе, так что вряд ли смогу выступить в роли гида, – отрезала я и, не желая тратить время на бессмысленные разговоры, решительным шагом направилась к своей ласточке. Но брюнет по имени Дмитрий Анатольевич или просто Дима оказался настырным. Не успела я дойти до своего авто, как он преградил мне дорогу.

– Танечка, я заметил вас в гостинице еще утром. И вы мне очень приглянулись. Правда. Я был бы рад, если бы вы составили мне компанию…

– Нет! – отрезала я.

– Но почему? Я спросил у администратора, и он сказал, что вы приехали в город одна. Так почему вы так избегаете новых знакомств?

«Ну, Константин Николаевич! Ну, предатель! Я непременно поговорю с ним об этом! Тоже мне, доброжелатель нашелся!»

– То, что я приехала в этот город одна, еще ничего не значит!

– Но и мое приглашение вместе сходить в музей или еще куда-нибудь тоже ничего не значит. Обычное дружеское предложение. Я просто подумал, если вы здесь одна и я тоже, то почему бы нам не скоротать это одиночество в компании друг друга?

– Спасибо, но я не нуждаюсь ни в чьей компании. Мне и одной весело, – заверила я навязчивого типа и, посчитав, что на этом наш разговор окончен, быстро юркнула в салон своей «девяточки» и повернула ключ зажигания. Колеса с ходу ухнули в лужу, и я зло выругалась, выруливая на дорогу.

Дима остался стоять на тротуаре. Я увидела его высокую фигуру в зеркале заднего вида, а потом отвернулась и тут же забыла о нем.

* * *

Я сидела в уютном салоне своей машины, припаркованной возле городского парка, и дожидалась Игоря. Я усиленно пыталась понять, чего я жду от предстоящей встречи с этим человеком. Я ведь даже толком не представляла, о чем буду говорить с ним. Хотя что об этом думать – вполне возможно, что он вообще не придет: уж слишком скомканным получился наш разговор по телефону.

Боковая дверца резко распахнулась, и незнакомый мужчина уселся на пассажирское сиденье. Он даже не взглянул на меня, а уставился куда-то прямо перед собой. Я ошарашенно смотрела на его четкий, правильный профиль, пока не сообразила, что это и есть Игорь Берестов.

– Зачем вы хотели меня видеть?

– Я вам уже сообщила – Лена мертва.

– Да… – как-то отрывисто ответил Игорь.