Текст книги "Небо в клеточку"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

И вдруг меня пронзила догадка. До того простая, что я диву даюсь, как же она мне раньше в голову не пришла!

Ну, конечно же! Тогда все сходится!

Допустим, Киреев хотел вынудить своего друга продать поместье, чтобы решить свою проблему. И в то же самое время не мог объяснить Вершинину истинную причину, зачем это ему нужно! Не мог или не хотел. Киреев, наверное, обращался к Антону по поводу денег, не объясняя, зачем они ему нужны. Или назвал другую причину. Но тот, допустим, ему отказал. Тогда оставался один выход – продать «дворец».

«Нужно будет выяснить, на сколько он потянет!» – поставила я себе «галочку» на память.

Из всего этого получалось, что убийца – Антон. Но, кроме моих голых рассуждений, в подтверждение этой версии у меня не было ни одного факта. Потому я отложила эту теорию до лучших времен.

«Что еще?» – спросила я себя.

И честно призналась, что не было ничего! Сидеть и фантазировать не вредно аж до бесконечности, а преступника можно прижать только фактами и доказательствами. Их-то и нужно добывать, а не формулировать новые версии!

Я решила, что из всех присутствующих той ночью на даче прежде всего необходимо поговорить с Саньком. Это надо было сделать до того, как в понедельник я пойду на беседу со следователем. До визита оставалось еще полтора дня, и за это время мне нужно раскопать как можно больше.

Итак, сторож. Про него я знала только то, что зовут его Александр, на вид ему сорок с небольшим, да еще то, что он гнусный тип. Во всяком случае, такое у меня о нем сложилось мнение. И еще я была уверена на сто процентов, что Санек по уши замешан в деле, касающемся обитателей фазенды.

«Сторож, сторож… где же тебя искать?» – озадачилась я и принялась просчитывать варианты. Самый простой состоял в том, чтобы прийти к вдове его работодателя и спросить у нее. Заодно поговорить с ней о том о сем. Я не без основания полагала, что в отношениях между убитым и Анной Андреевной вряд ли господствовала неземная любовь. Сейчас дочь для нее должна быть на первом месте. И в этом наши интересы совпадали.

Я достала визитку Киреева. Домашний номер там не был указан. Впрочем, я в том и не сомневалась. Ну, не беда – адрес я знала.

Я выехала со двора и покатила к набережной Космонавтов. Въезд во двор перекрывал шлагбаум, и я припарковала машину неподалеку. У подъезда не было ни души. Причиной тому, скорее всего, недавний дождь. Я набрала на домофоне номер квартиры и стала ждать.

Мое ожидание не принесло никаких результатов – если вдова и дома, то открывать мне она не желала. Не только мне, но и, похоже, вообще никому. На всякий случай я повторила попытку – результат был тот же.

Я застыла на некоторое время в раздумье, затем не спеша пошла к машине.

В голове вдруг возникло неожиданное решение, принятое мною за неимением лучшего.

Через пятнадцать минут позади осталось соколовогорский КП, и я попала в бетонный колодец, до отказа забитый машинами.

– Там дорогу за Юбилейным перекопали, – от нечего делать просветил меня товарищ по несчастью на красном «Москвиче». Мы стояли с ним рядом, стекла на окнах опущены. – Теперь пока по одному протиснутся – до вечера простоять можно!

Я ничего не ответила, поскольку сказать мне было нечего.

– А другой дороги нет?

– А вам куда?

– К Волжским Заводям. Там есть коттеджный городок.

– Знаю, – кивнул и, не раздумывая, выдал совет: – Объездная сразу после заправки. Увидите, она одна. Я сам по ней собирался, только после дождя…

Он не закончил фразу и с сомнением поглядел на мою «ласточку».

– Ничего, мы люди привычные!

Энтузиазма в моем голосе было хоть отбавляй, а на деле?

На деле выходило куда хуже, но двигаться было вполне можно. Тем более мне не приходилось гнать машину.

План мой был прост до банальности. За неимением чего-либо лучшего я решила просто потолкаться в поместье. Должен же кто-то там обитать из простых смертных. С кем-то Санек на досуге пил пиво и водку? Кого-то к себе приглашал. Соседского сторожа, садовника… стоп! Грач! Так, кажется, обзывала его Катя? Нужно постараться разыскать его! Может, он поможет найти дружка?

Пока машина преодолевала опасный участок у обрывистого берега Волги, я полностью сосредоточилась на дороге. Затем вновь вернулась к своим мыслям. Но не надолго, поскольку сквозь листву уже виднелись зелено-коричнево-красные крыши дворцов тарасовского «Беверли».

«Сориентируюсь на месте», – решила я, и остаток дороги в моей голове вертелись только мысли о том, как именно подъехать к дворцу Киреева тире Вершинина. Со стороны шоссе я уже подъезжала, а вот со стороны Волги – нет.

Намерение побеседовать с соседями у меня пропало еще загодя, едва я увидела приоткрытые въездные ворота на территории интересующего меня поместья.

Во мне сразу проснулся инстинкт охотника. Машину я бросила у чужого забора. Из бардачка мой «ПМ» перекочевал за пояс джинсов. Я прикрыла его сверху майкой и хлопнула водительской дверцей. Между мной и воротами – метров пятьдесят, и я спешила, пока Санек не закрыл ворота. Боялась, что если он это сделает, то у меня будет небольшой шанс удостоиться его аудиенции. А мне очень уж не терпелось с ним поговорить!

Я заскочила на территорию, и первое, на что наткнулся мой взгляд, – открытая настежь дверь сторожки.

Чутье – великая вещь. А когда твоя работа напрямую связана с опасностью, это чувство обостряется до предела. Говорю вам об этом не просто так. В тот момент, когда увидела приоткрытую дверь сторожки, я неожиданно почувствовала легкий холодок, пробежавший вдоль позвоночника. Верный симптом того, что меня поджидает опасность.

Стараясь не шуметь, я пошла к домику. От ворот до него – метров тридцать. Еще издали мне показалось, что внутри кто-то есть. До моего слуха доносились звуки, свидетельствующие о присутствии людей внутри. Однако при моем приближении они смолкли, и в воздухе застыла первозданная тишина. Только птички чирикали на деревьях. Из этого я заключила, что человек, находившийся здесь, вовсе не хотел, чтобы нарушили его одиночество.

Ствол я достала почти у самой двери. Так, на всякий случай. Кто бы там ни был – на любезный прием рассчитывать не приходилось.

Я быстро восстановила в памяти внутреннее расположение домика. Его и вспоминать было нечего: прихожая метр на полтора, налево – кухня, направо – единственная комната.

Я набрала в легкие воздуха, как перед прыжком в воду, и рванула ручку двери. Прицел пистолета ловил стенку. Шаг вперед, резкий поворот вправо-влево…

Никого.

Значит, показалось.

Но ворота кто-то открыл! Допустим, Санек не стал запирать свой домик, но въезд на территорию должен был быть закрыт! Ладно, с этим разберемся после. Секунду я медлила, стоя между комнатой и кухней, затем все же пошла в комнату.

Там царил страшный бардак, и вид его сразу же подтвердил справедливость моего подозрения – тут что-то искали второпях.

Я смотрела на эту разруху в полной растерянности. Неожиданно мое внимание привлек предмет, лежащий на полу. Он мне показался совсем неуместным в этой комнате. Я нагнулась за ним и…

Бум!!!

Последнее, что я помнила в ту секунду, – резко приближающийся пол. Потом мое сознание окуталось мраком.

Пришла я в себя от чего-то холодного и попыталась сесть. Потом поняла, что уже сижу. Туман перед глазами еще не растаял до конца, но сквозь него проглядывали очертания человека. Вернее – его головы. Зрение пришло в норму, и я увидела перед собой Антона Валентиновича. Попыталась встряхнуть головой и чуть вновь не ушла в беспамятство. Делать этого явно не стоило!

Я замычала. Наверное, замычала. Потому что мой собственный голос донесся до меня как бы со стороны, и я сразу не смогла разобрать, принадлежит ли он мне.

Черт! Здорово же меня «уработали»!

– Не двигайся! – услышала я приказ. Судя по шевелящимся губам, голос принадлежал Вершинину.

Я расслаблялась, пока Антон вновь мочил носовой платок и прикладывал к моей голове. Пульсирующая боль локализовалась в затылке. В том месте, по которому мне только что крепко шарахнули.

Чем?

Отчего-то этот вопрос волновал меня в первую очередь. Потом мысли приняли куда более нужное направление.

Где я?

Оказывается, на кухне все той же сторожки.

Я попыталась встать.

Антон остановил мою попытку, подхватив на руки.

– И не думай даже, – ласково заметил он. – Сейчас я транспортирую тебя в дом. Там окончательно приведем себя в порядок, тогда и поговорим.

Не помню, когда меня носили на руках в последний раз. Покорно обхватила его за шею. Идиллия, да и только!

Была бы идиллия, если бы не здоровенная шишка на моем затылке. Мысленно я попыталась припомнить что-то важное, не желавшее пока всплывать в сознании. Но вот-вот… пистолет! Мой «ПМ»!

– Антон, – проговорила я, и мой голос оказался отчего-то хриплым. – Антон, – повторила я уже нормальным голосом. – Оружие…

– Какое оружие?

Только этого еще не хватало!

Я вырвалась из нежных объятий и поспешила назад, к домику, уже практически придя в себя. Туман в голове рассеялся, и только боль в затылке неровными толчками напоминала о недавно случившемся.

Комната. Бегло осматриваю ее, и на душе становится паршиво. Осматриваю более тщательно, ползая буквально на четвереньках, и нахожу… нет, не свой «ПМ», а тот предмет, который меня заинтересовал недавно.

Только теперь он оказался почему-то под тумбочкой у стены. Почему? Наверное, я уже взяла его в руку, когда получила по голове. Оттого так и вышло – тот просто полетел вперед. Человеку, который напал на меня, он не был нужен. А вот мой ствол исчез.

Антон с немым вопросом в глазах застыл в дверном проеме, застав меня в весьма интересной позе.

– Это и есть твое оружие?

– Нет, это я увидела здесь, когда меня шарахнули сзади по голове. А оружие – тю-тю! – горько призналась я. Скрывать очевидные вещи нет смысла.

– Насколько я понимаю, это серьезно, – нахмурился он.

– Серьезней некуда! – подтвердила я. – Можно запросто лицензии лишиться!

«Тем более что оружие предположительно в руках убийцы!» – досказывает мой внутренний голос.

«А Антон? Может, это он все подстроил? Сам же меня шарахнул по голове, а теперь глумится?!» – пришла в голову следующая мысль, и я невольно подозрительно покосилась на человека, опускающегося рядом со мной на четвереньки. Взгляда моего Вершинин не заметил, поскольку сосредоточился на поисках.

– Антон, а как вы здесь оказались?

– Наверное, я должен в первую очередь спросить об этом тебя, – сделал он справедливое замечание. – Но, поскольку понимаю ход твоих мыслей, поспешу успокоить: это не я тебя ударил. Никогда не нападаю со спины. Тем более на женщин!

Отчего-то я ему верила. Вот Санек – тот запросто мог. Может, это он и был? Вряд ли. Зачем бы ему приспичило возвращаться и устраивать обыск с погромом в собственном доме? Он просто взял бы, что ему нужно, да и был таков! Причем – еще утром.

«Ладно, вопросы на потом», – сказала я себе и с решительным видом поднялась. Пистолет – не иголка. Совершенно очевидно, что его унес тот человек, который десяток минут назад проверял на прочность мою черепную коробку.

Чем?

Я пошарила взглядом по комнате и сразу нашла предмет, обрушившийся на мой затылок. Обычная скалка. Даже не предполагала, что в хозяйстве у Санька такое имеется. Я подняла ее и задумчиво рассматривала, попробовала махнуть. Н-да! Молодежь в фильмах дерется бейсбольными битами. Что ж, за неимением таковой сошла и скалка. Чуть полегче, но, в сущности, то же самое.

– Женя! – прервал мой мыслительный процесс Антон. – Может, переберемся в дом?

Делать здесь мне было нечего, и потому я приняла его предложение. Отчего-то мне хотелось поговорить с ним по душам. Ему со мной, я думаю, тоже.

Мы остановились в холле. Только сейчас я вспомнила, что держу в руках предмет, ради которого нагибалась. Это фотоаппарат. Разбитый фотоаппарат. В фотоискусстве я разбираюсь слабо, потому не могла сказать – профессиональный ли это аппарат или обычная «мыльница». Понятно одно – кому-то он очень даже не понравился!

– Итак? – проговорил хозяин, ставя передо мной чашку с кофе. Я покосилась на бутылки, стоящие на столе еще со вчерашнего дня рождения. Антон понял меня без слов и налил в рюмки коньяк.

Кофе с коньяком вновь сделало из меня человека.

– Я решила разобраться в произошедшем ночью, – ответила я на его невысказанный вопрос. – Не хочу, чтобы ребенка делали козлом отпущения. Даже такого сорванца, как Катя. Не за деньги, – продолжала я, хотя он и не спрашивал меня об этом. – Просто так.

«Потому что девчонка оказалась в дерьме в результате моего ротозейства!» – мысленно уточнила я про себя. Но Антон, кажется, понимал это без слов. Он кивал, не глядя на меня. Задумался о чем-то своем.

– А что, собственно, дает тебе основания полагать, что Андрея убила не Катя? Только уверенность в том, что девочка не могла выстрелить в лоб, а обязательно попала бы в туловище?

– Не только, – серьезно отвечала я ему. И тут же сама спросила, предупреждая его вопросы: – Антон, признайтесь: что вы здесь делаете? – Мне сейчас самой нужно было получать ответы, а не вести пустые разговоры на предмет «могла – не могла».

– Охраняю все это! – пожал плечами он. – Александр сбежал. Сказал, что не хочет больше работать.

– А почему въездные ворота открыты?

Я помнила про ключи, оставленные Саньком в сторожке на столе.

– Открыты? – удивленно проговорил он. – Я их закрывал. Сторож оставил ключи утром у себя на столе.

– Сигнализация включена?

– Нет. Я просто не знаю, как это делается.

Врет или правду говорит? В принципе – может действительно не знать.

Ладно, пришла пора от частностей переходить к главному.

– Антон, можно я спрошу вас об одной вещи? Может, не очень приятной для вас, – начала я.

– Спрашивайте, – пожал плечами он. – Если хотите спросить меня, убивал ли я Андрея, сразу скажу – нет. Не было никакой в этом нужды. Лично для меня. Да, я так думаю, и ни для кого в этом доме.

– Я о другом хотела спросить. Должны ли вы были покойному?

– В смысле? – Вершинин смотрел на меня непонимающим взглядом.

– Пятьдесят тысяч долларов?.. – спросила я напрямую. В ответе практически не сомневалась. Сейчас он заявит, что это полный бред, и я ему поверю. Но все же Антону удалось меня удивить – он вдруг начал смеяться. Отсмеявшись, посмотрел серьезно:

– Женя, кто вам это сказал?

– Сам покойный.

Я помолчала с минуту и пересказала ему, за некоторыми исключениями, весь ход нашей первой встречи с Киреевым. В частности, я опустила его предложение нырнуть в койку к сидящему рядом со мной человеку.

– С этим и связано ваше появление у нас? – выслушав меня, уточнил Вершинин.

– Нет, – честно ответила я ему, потом пересказала наш следующий разговор и объяснила причины, по которым действительно оказалась здесь.

– Теперь я понимаю, почему вы хотите доказать, что Андрея застрелила не его дочь. Совесть? – Из моего рассказа Антон сделал, в общем-то, правильный вывод.

– Не только, – подумав, ответила я. – Еще и действительная уверенность, что девочка не виновата.

Он обдумывал мой ответ, глядя прямо в глаза. Взгляд я не прятала, поскольку говорила совершеннейшую правду.

– Ладно. – Помолчав, он все же решился: – Расписка существовала. Только не я ему был должен, а он – мне. Все с точностью до наоборот. Месяц назад Киреев попросил помочь ему с деньгами. Пятьдесят тысяч – не пустяк, но для меня небольшая проблема. Единственное, на правах старого друга я поинтересовался, зачем ему понадобились деньги. Он объяснил, что для решения личных проблем. Сказал, что деньги нужны срочно. Я удивился, поскольку дела в «Данко», как он мне сам говорил перед этим, шли совсем неплохо. Андрей объяснил, что из фирмы деньги выдернуть не может – для этого необходимо время, а у него его нет. Больше Киреев ничего не сказал, а я не стал настаивать. Кстати, на расписке он настоял сам. Я бы ему и так дал.

Я переварила услышанное и задала следующий вопрос:

– Антон, а вы предполагаете, какого рода неприятности могли быть у вашего друга?

Он неопределенно повел плечами, красноречиво показывая отношение к вопросу.

– Андрей, эх, не тем будь помянут, склонен был к разного рода авантюрам. Он либо зарабатывал на этом, либо прогорал. В последнем случае обычно справлялся сам. Когда я давал деньги, то просто решил, что его очередная авантюра требует больших средств, чем у него имеется в наличии. Вот и все.

– Хорошо, с этим ясно. Другой вопрос – кто мог использовать против него украденную расписку?

– Да никто! В том-то и дело!

– Антон, а вы мне адрес вашего бывшего сторожа не дадите? И еще – был какой-то приходящий садовник…

– Господи, да Павел Сергеевич-то тут при чем? Он букашку задавить не способен. С листиков снимает и отпускает!

– И все же?

– Адрес Александра Семенова я вам дать не могу, поскольку у меня его нет. Да и зачем он мне нужен был? На работу его принимал Андрей. Он, наверное, знал адрес. Саша тут жил и зимой, и летом. Четвертый год он уже у нас. Э-э-х, жаль!

Поморщившись, Антон продолжил:

– Есть у него в Тарасове квартира. Вернее, частный дом. Но где, не знаю, – не договорив, он развел руками. – А садовника найти легко. Тот живет в доме на въезде. Одноэтажный дом.

Я сразу поняла, о каком доме говорит Антон. Это строение выделялось на фоне общего колорита, и не заметить его было бы трудно.

«Ладно, с этим разберусь!» – решила я и задала вопрос, теребящий душу последние полчаса:

– Антон, до меня никто не приезжал? Может, машину слышали?

– Нет.

– А как вы оказались в сторожке?

– Сидел смотрел телевизор у себя в комнате. Встал за сигаретами и выглянул в окно. Показалось, что увидел… тебя. Думаю – нет, чертовщина какая-то! Вышел, смотрю, Сашкина дверь открыта. Заглянул и, прости, охренел!

– Как ты думаешь, кто это мог быть? – тихо спросила я его.

– Да не знаю!

Антон задумался на некоторое время. Затем выдал свою версию:

– Ты говоришь, что въездные ворота были открыты? Хотя я помню, кажется, еще утром закрывал… ну, может, не закрыл. Скорее всего, так и получилось! Забрел вор, зашел в первую попавшуюся дверь. Видит, никого нет. Давай шарить. Ну а ты спугнула его. Он притаился и… Другого объяснения просто не нахожу!

Я нисколько не верила в версию Антона. Возможно, он и сам-то в нее не верил. Но правду я узнать никак пока не могла. У меня крепло ощущение того, что он чего-то недоговаривает. На этом я решила расстаться. Вопросы у меня к нему еще имелись, но пока я не готова была их озвучить. Требовались факты, а у меня их пока кот наплакал.

«Время – деньги!» – напомнила я себе и решительно поднялась.

– Выбросьте вашу затею из головы, – неожиданно серьезно заметил Антон напоследок. – Только нервы себе измотаете и время напрасно потратите. Андрея все равно не вернешь, а Катерине мать быстрее поможет. Поверьте – Аня еще та сила! Да и я помогу ей, конечно!

– Дело не в этом, Антон. Ты же все прекрасно понимаешь.

– Удачи, – вздохнул на прощание он, давая понять, что в удачу он, собственно, и не верит. – Если понадоблюсь… – Он похлопал себя по карманам, затем попросил обождать, поднялся наверх и тут же возвратился с визиткой в руках. – Если что – звони, – с грустной улыбкой сказал он и робко добавил: – И просто так звони. Всегда рад с тобой пообщаться.

Вместе с последними словами Антон одарил меня весьма красноречивым взглядом.

Однако мне пока было не до любви.

Глава 5

Одноэтажный кирпичный домик на въезде в дачный поселок я нашла без труда. Действительно, такой, как он, оказался единственным.

«Только бы хозяин был дома», – говорила я себе, выбираясь из машины.

Аккуратный деревянный забор свежевыкрашен. Дом, насколько мне видно, тоже в полном порядке. Это мимолетное наблюдение сразу же дало некоторое представление о хозяине. Я надавила кнопку звонка, и тотчас густым лаем откликнулась собака.

«Должен быть дома. После дождя ему на участках делать нечего!» – успела подумать я и следом услышала:

– Тише, Артист.

Артист – странная кличка для собаки. Ну да бог с ним. Калитка отворилась, и я увидела Грача. В том, что это именно он, я не сомневалась ни секунды. Катя весьма метко окрестила садовника. Высокий, черноволосый. Нос напоминает клюв птицы. Глаза смотрят внимательно, но без тени страха. Да и, собственно, почему он должен меня бояться? Но и любопытства во взгляде я не заметила.

– Вам кого?

– Вы Павел Сергеевич?

– Я.

– Вы знаете, у меня к вам небольшое дело…

– Если насчет работы на участке, то вы опоздали. На этот год я полностью загружен, – не дослушав, поспешил он предупредить меня.

– У меня к вам дело конфиденциальное, – состроив загадочную физиономию, негромко произнесла я.

– Пройдемте в дом, – все тем же равнодушным голосом отвечал он. До того равнодушным, словно Грач привык, что к нему каждый день приходят неизвестные молодые женщины и предлагают поговорить о чем-то секретном.

Артист – немецкая овчарка – смотрел на меня укоризненным взглядом. Будто заранее упрекая за то, что я собираюсь врать его хозяину. Я надеялась, что Павел Сергеевич менее прозорлив, чем его пес. Пока мне судить об этом было сложно.

Внутреннее убранство дома оказалось примерно таким, каким я себе его и представляла.

– Присаживайтесь, – кивнул Грач на кресло. Чаю-кофе не предлагал. И слава богу! По кофе я уже перебрала тройную норму за сегодняшний день!

– Так что у вас за дело ко мне? – напомнил Павел Сергеевич, едва я села.

– Дело такое. Я попросила Александра Семенова об одной… услуге, и мы договорились сегодня встретиться. На встречу он не пришел. Мобильный у него не отвечает, я приехала к нему на работу. А там, похоже, что-то случилось – так я поняла. Во всяком случае, мне сказали, что Александр уволился, и никто не знает, где его искать. Мужчина, которого зовут Антон, предложил обратиться к вам.

– Вам нужен адрес Саши? – догадался он.

– Именно, – мысленно аплодировала я его смекалке.

– На память не помню, где-то должен быть записан. Мы с Сашей, в общем-то, не большие приятели. Но адрес где-то был!

Грач начал копаться в стенке, между делом спросил:

– Простите, а как вас зовут?

«Женя», – чуть не ляпнула я, но в последнюю секунду передумала.

– Марина.

Пока садовник копался, я бросила пробный камень:

– Семенов мне фотографии кое-какие сделать обещал…

Кажется, в его равнодушии что-то дрогнуло. Или мне показалось?

– Раз обещал – сделает. Саша, насколько я знаю, человек слова.

Нет, наверное, показалось. Ответ прозвучал точно так же, как и все сказанное до этого. Без тени намека на эмоции.

– Вы знаете, я вспомнил!

Наконец-то на его лице появилось бледное подобие человеческой улыбки! Честное слово, ради этого стоило ждать добрых десять минут, терпеть молчаливое копание в ящиках. Что же ты вспомнил, дорогой?

– Я блокнот в кармане рабочей куртки оставил. Поскучайте одна, я в сарай схожу – она у меня там висит!

«Поскучайте!» Можно подумать, я с тобой здорово повеселилась.

– Конечно, подожду, – милостиво отпустила его я.

Возвратился он минут через пять.

– Вот, сейчас запишу.

Откуда-то был извлечен листок, и Грач что-то накорябал на нем. Потом сложил пополам, аккуратно отделил нужную часть и протянул мне. То, что местный агроном изрядный аккуратист, видно невооруженным глазом. Удивительно только, как это он блокнот забыл в рабочей куртке. Я посмотрела адрес: «Второй Детский проезд, дом пять, квартира тридцать шесть».

– Спасибо большое, – расплылась я в улыбке. Сама же думала: «Куда же ты, гаденыш, ходил-то? Кому сдать-то хочешь?!»

Я попрощалась и покинула его жилье. Артист, как и положено умной собаке, молчал.

* * *

Всякое бывает в жизни. Мог Антон ошибиться или попросту обмануть меня. А его садовник сказать правду. Могло быть и наоборот. Я никому не верила. Единственное, на что я надеялась в данный момент, – на свою интуицию и здравое мышление.

И первое и второе подсказывало мне, что выходил Грач в сарай вовсе не на поиски блокнота, а чтобы позвонить кому-то и получить инструкции по поводу моего вторжения. Кому именно? Да тому же Саньку!

«И к чему мне теперь готовиться?» – спрашивала я себя, поворачивая на шоссе и поздновато вспомнив о ремонте дороги. Эта мысль настигла меня только тогда, когда я миновала застывший по случаю выходного экскаватор. Или выходной тут ни при чем? Может, солярка кончилась? Да какое мне дело! На данный момент меня волновало совершенно другое – будет ли ко мне милостив дорожный бог?

Он отнесся ко мне вполне благосклонно, и я не попала в пробку.

«Второй Детский… Второй Детский… – напрягала я память, представляя в голове географию Тарасова. – Это где-то у поселка Агафоновка».

Я глянула на индикатор и поняла, что нужно срочно заправиться. Едва увидела заправку, возникла еще одна насущная потребность – зверски захотелось есть.

Заправка в стиле модерн предполагает наличие кафе. Его вывеска была заметна издали. Я быстренько заправилась и припарковала машину. Потом пошла наполнять желудок.

В небольшом зале на четыре столика, кроме ленивой продавщицы-барменши, находились еще два молодых человека. Клиенты. Я окинула их мимолетным взглядом и сразу же углубилась в меню, приклеенное скотчем к стеклу. Как и предполагалось, выбор был минимален. Те же пельмени, что я ела утром, и куры-гриль. Я взяла кусок курицы, соус и хлеб.

– Эй, девушка! Может, к нам присоединишься? Ха-ха-ха! У нас тоже курица!

Ну, понятно!

Я повернула голову и встретила два совершенно одинаковых взгляда, полных беспредельной наглости и, хотелось бы сказать, похотливости. Но это было бы неправдой! Похоти в них не сквозило. Наличествовала сытая наглость, ощущение вседозволенности и простое желание покуражиться. Обоим парням едва исполнилось двадцать. Коротко стриженные, в дорогих шмотках. Цепуры на их тощих шеях среднего достоинства, такие носят ребятки, застрявшие где-то между бригадиром и начинающим бандитом. Только даже на «пехоту» они не тянули – братков я узнаю безошибочно. Эти же, скорее всего, катили из того же дачного городка, что и я. С папиной дачи. Играли в бандитов. Понятное дело – нужно же себя от скуки чем-то занять!

– Ребята, я обедаю одна, – заметила я вполне миролюбиво, хотя они изначально не заслуживали подобного тона.

– А может, на дачку к нам?.. Там шашлычок, компания? – начал гнать бодягу один из них. Второй же презрительно заметил:

– Колян, на хрен тебе эта старуха? Щас у Гаврилыча возьмем классных телок.

Сволочь!

Голос он приглушил ровно настолько, чтобы сделать вид, будто говорилось это только Коляну, чье лицо сей же момент окончательно испохабила поганенькая ухмылка. Однако слышали это и я, и барменша. Что ж, на то и было рассчитано!

Сволочью я его обозвала про себя потому, что определение «старуха» ко мне не клеится совершенно. Мне и тридцати нет! Хотя для этих молокососов…

– Вот-вот, – ставя перед собой тарелку, как бы между прочим заметила я так же громко. – Езжайте к Гаврилычу, к Гориллычу… А лучше всего в зоопарк – выпишите себе там мартышек. Они вам самая пара!

Единственная работница кафе кинула на меня опасливый взгляд.

– Опа! Наезд! – радостно констатировал один из придурков. Я оказалась права – мальчики играли в бандитов!

Он же встал из-за стола и подкатился к моему. Глумливо-вежливо спросил:

– Разрешите присесть?

Еще можно было замять назревающий конфликт, но мои тормоза полетели напрочь – слишком много «хорошего» произошло со времени вчерашней ночи. А нервы у меня не железные.

– Отвали, не порть аппетит своим присутствием.

Похоже, недоносок не привык, чтобы с ним так разговаривали. Тем более что приятель его неожиданно разразился хохотом. Лицо стоявшего напротив меня парня стало откровенно злым.

– Ребята! – строго заметила барменша. – Успокойтесь, а то охрану вызову.

– Вызывай! – безо всякой угрозы или запальчивости тут же откликнулся второй. – Завтра же твое кафе закроют.

– Петя! – тут же зычно отреагировала на его угрозу девушка.

– Я тебе не аппетит испорчу! – пообещал мне тем временем другой кретин. Он навис своей тощей фигурой над моим столиком и пытался напугать грозным взглядом. – Я тебе другое кое-что испорчу!

Тут появился могучий Петя и посмотрел на всех сразу оценивающим взглядом. Потом быстро определил среди присутствующих возможных нарушителей и деловито осведомился у барменши:

– Платить не хотят?

– Хамят, – скучно отозвалась та.

– Кто хамит?! Мы слова матом не сказали! – с вызовом заявил тот, которого родители окрестили Колей.

– Ладно, пошли из этой тошниловки, – презрительно заметил второй и отклеил ладони от моего столика. – Не разборки же из-за этой козы устраивать!

«Коза», то бишь я, впилась зубами в курицу, забыв на время о дебилах. То, что они будут поджидать меня снаружи, было ясно как белый день. Плевать – я хотела есть.

– Вы на машине? – поинтересовалась женщина за стойкой.

– У-угу, – промычала я, не прекращая работать челюстями.

– Может, попросить Петю, чтобы проводил вас?

– У-к-у, – энергично затрясла я гривой, протестуя против предложенной помощи.

– Как знаете, – вздохнула барменша.

– Большое спасибо, – поблагодарила я ее, когда с обедом было покончено. – Действительно, не нужно меня провожать.

– Как знаете, – еще раз проговорила она, потеряв ко мне интерес.

Балбесы поджидали меня между кафе и стоянкой. На двух парней в форме работников комплекса, что с интересом наблюдали за сценой со стороны, им было явно наплевать. Кто они для них, крутых, такие?!

– Ну вот что, подруга…

С этими словами обиженный мною тип начал встречное движение ко мне… Окончить начатую фразу, как и подойти вплотную, он не успел.

Разговаривать я с ними не хотела совершенно, присутствие свидетелей меня не смущало точно так же, как и их. Потому я просто ударила. Один раз, сильно и точно. Прыжок навстречу и быстрый удар в солнечное сплетение. Недоносок тут же задохнулся и осел на асфальт. Его товарищ сделал непростительную для себя глупость: извлек на свет божий выкидной нож. Лезвие угрожающе щелкнуло, принимая боевое положение. С этим ублюдком я развлекалась на два удара дольше: подсечка, после которой его сорвало с асфальта, и последующее добивание – прямой кик в зубы. Потом, для верности, последовал еще один. Недельку-другую целоваться ему не придется: губы после моей обработки превратились в кровавый бантик.

Я вновь переключила внимание на первого противника, но тот уже раздумал наказывать «козу». Он стоял на карачках и держался руками за брюхо. Ему явно было не до меня, даже смотрел, бедолага, в другую сторону. Надо бы ему еще наподдать. За «козу» и за «старуху». Да и чтоб перед товарищем обидно не было – тому все же больше досталось. Но пар из меня уже вышел.

– Класс! – заметил один из невольных зрителей. Ребята в форме подобрались поближе. Может, хотели помочь? Во всяком случае, во взглядах читалось понимание и одобрение. Я подмигнула сразу обоим и собралась уже покинуть поле боя, как вспомнила о той игрушке, что была в руке у одного из поверженных дебилов.