Текст книги "Хорошее время, чтобы умереть"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Но это скорее только подливало масла в огонь, – предположила я.

Хозяйка кивнула:

– Да, сестра меня просто не выносила. И вредила мне, чем только могла: воровала у меня вещи, так, всякую мелочь – заколки, ленты в косы, потом и кое-что из одежды. Я не жаловалась маме, нет, мне ее было очень жалко: ей и так доставалось от папы, чтобы еще и наши с сестрой разборки разбирать. А вот Холка иногда ходила к матери и говорила про меня разные гадости: то я с мальчиком встречаюсь – а я тогда училась в восьмом классе, и такое у нас было не принято, время было не то, сами понимаете. То я гуляю с дворовым хулиганом, от которого весь двор стонет, и он учит меня курить… Откуда она брала эти истории? Зачем трепала маме нервы? Неужели не понимала, что она ужасно расстраивается?! Сначала мама ей верила и страшно переживала из-за меня, потом, когда убедилась, что Холка все врет, и врет постоянно, расстраивалась из-за того, что мы – родные сестры, а живем друг с другом хуже лютых врагов.

Элла Ивановна тяжело вздохнула и покачала головой.

– Жалко, очень жалко, что моя единственная сестра – такая гадина. После смерти родителей у меня ведь никого не осталось, я имею в виду никого из родных. Правда, я к тому времени была уже замужем, и сын у меня был, мы жили в квартире мужа, а Холя так и оставалась одна.

– У нее не было молодого человека? – спросила я. – Никогда?

Элла Ивановна отрицательно покачала головой:

– Конечно, она не была уродиной и могла бы встречаться с кем-нибудь. Но ее характер! Характер… Однажды она сама рассказала мне, что познакомилась в трамвае с молодым человеком, а потом зачем-то назвала его дебилом, тот, естественно, обиделся и не стал приходить к ней. Ну не дура, скажите мне?! Я пыталась объяснить сестре, что нельзя так вести себя, что ее поведение отталкивает от нее людей, и она никогда не выйдет замуж. Но Ахолия, разумеется, не послушала меня. Сказала что-то вроде того, что яйца курицу не учат, что у меня нет гордости, потому что я сама живу с недоумком и неучем, хлопнула дверью и ушла от меня. Вот такая это была сестренка!

– Значит, с вашим мужем она не ладила? – подытожила я.

– Она ни с кем не ладила, ни со мной, ни с моим мужем, ни с нашим сыном… Потому мы очень удивились, что она вдруг стала поддерживать отношения с нашим внуком Романом, и все гадали, с чего бы это вдруг.

– Может, – предположила я, – Ахолия Ивановна поняла, что жизнь фактически прожита, что ей осталось не так много, а из родни у нее – никого… Скоро умирать, и кружку воды, что называется, подать некому…

– Сомневаюсь, чтобы она была способность хоть что-то понять, – покачала головой Элла Ивановна. – Всю жизнь всех ненавидела, а тут вдруг прозрела? Нет, думаю, причина у нее была, и причина очень весомая, хотя и очень подлая.

Я высоко подняла брови, и хозяйка продолжила:

– Думаю, она перед смертью решила еще раз крепко насолить нам всем. Она знала, как мы любим нашего Ромку, сколько вкладываем в него души и времени, да и средств тоже, вот и решила сбить парня с пути, женить на распутной девице. Она знала, как нам всем будет больно! И ведь так и получилось: из спорта мальчика выгнали, чуть в тюрьму не попал с этими наркотиками, пить начал, теперь вот в СИЗО сидит, срок ему грозит! Вы не представляете, Татьяна, как мы все переживаем! Мой муж чуть в больницу не угодил с сердечным приступом! А сын… Мой бедный сын и его жена… Они так нервничают!

Элла Ивановна всхлипнула, промокнула глаза платочком, снова всхлипнула.

– Я держусь только потому, что муж на мне. Я имею в виду, я лечу его, даю лекарства по часам, делаю уколы. Если я слягу, кто будет ухаживать за Валерием Палычем? Его же сразу заберут в больницу, а он ее терпеть не может!

– Вы не расстраивайтесь, – сказала я как можно более убедительно. – Думаю, что я могу помочь освободить вашего Романа.

– Правда? – с надеждой в голосе спросила Элла Ивановна, отнимая платочек от лица. – Татьяна, неужели вы действительно способны помочь нам?

– Думаю, да, тем более если вы поможете мне.

– Я? Чем? Нет, я, конечно, готова сделать все, что от меня зависит, но что я должна сделать?

– Ответить на мои вопросы – всего-то-навсего. И главное – правдиво. Элла Ивановна, скажите, где вы были в момент убийства вашей сестры? – спросила я в лоб, не желая больше ходить вокруг да около.

– Я? – растерялась она. – Я, вообще-то, уже говорила в полиции… Ну, хорошо, скажу и вам. Я была здесь, дома.

– Одна?

– Да, Валерий Палыч уехал в тот день на дачу.

– Вы не поехали с супругом? Почему?

Элла Ивановна немного помялась.

– Видите ли, мой муж – страстный любитель дачного отдыха, а я – нет. Не люблю, знаете ли, экстрим. Ну, какая дача в начале апреля? Еще холодно, приходится топить печь, а топим мы, заметьте, дровами, и пока дом не прогреется, сидишь там в куртке, в сапогах, как кочан капусты. Одним словом, я люблю приезжать на дачу первого мая или как минимум в конце апреля: уже достаточно тепло, соседи тоже приезжают в это время, можно пригласить их на чай. Мы делаем шашлык, топим баню, ходим гулять по окрестностям… Земля уже подсыхает, травка начинает зеленеть, да и в доме не так холодно. А начало апреля… Брр! Нет, в холодное время я не езжу, муж все один… У нас там в погребе запасы, он обычно оставляет пустые банки, а соленья и варенье привозит домой… А что?

– Нет, ничего, – поторопилась я успокоить женщину, – это я так спросила, для общей картины. Чтобы знать, кто где был в тот момент…

– В какой момент?

– Когда убивали вашу сестру. Значит, вас здесь никто не видел, как я понимаю. И вашего мужа на даче скорее всего тоже.

– Его? Не знаю, может, кто и видел. Он сам говорил, что никого не встретил… А, нет, подождите! Как же! Его видел сторож, он у нас там постоянно – и зимой, и летом. Да, да, Петрович должен был видеть Валерия Палыча, он же мимо его сторожки проезжал. А что?

– Давайте вернемся к вашему алиби, Элла Ивановна. Скажите, пожалуйста, что конкретно вы делали в это время?

– Я уже говорила этим господам из полиции, что утром, проводив мужа на дачу…

– Во сколько это было? – тут же уточнила я.

– Примерно без четверти девять Валерий уехал… Ну, может, чуть позже, без десяти девять. Да, именно так. А я сначала убралась на кухне – мы там завтракали, – потом позвонила приятельнице, но ее не оказалось дома, и я села посмотреть телевизор…

– И какую передачу вы смотрели? – снова уточнила я.

– Передачу?.. Подождите, Татьяна, – вдруг спохватилась хозяйка, округлив глаза, – а на каком, простите, основании вы учиняете здесь допрос? Вы меня что, подозреваете?! В полиции допрашивали, допрашивали, теперь вот вы…

Лицо Эллы Ивановны снова пошло пятнами, она задышала чаще. Я поспешила успокоить дамочку.

– Простите, что мне приходится задавать вам подобные вопросы, – как можно более вежливо сказала я, – но, если вы помните, я взялась за очень непростое дело – вытащить из кутузки вашего внука, обвиняемого в серьезном преступлении. Так что прошу вас не удивляться моим вопросам и уж тем более не обижаться на них. Вернее, вы можете обижаться, если хотите, это ваше право. Но на мои вопросы все-таки ответьте.

Элла Ивановна высоко вскинула свои красивые тонкие брови.

– И, по-вашему, это поможет Роману? Если вы будете знать, какую передачу я смотрела в девять часов?

В ее голосе слышался явный сарказм. Конечно, человеку, далекому от юриспруденции, это, наверное, действительно кажется странным: скажи мне, что ты смотрела по «ящику», и я скажу тебе, кто убил твою сестру… Но объяснять дамочке тонкости моей профессии я не собиралась, дело это долгое и неблагодарное. Я пытаюсь помочь ее любимому внучку, этого достаточно.

– Элла Ивановна, поверьте, в моем деле важно абсолютно все. Иногда маленькая, совсем крохотная на первый взгляд мелочь выводит меня на настоящего преступника, а невиновного оправдывают.

– Да? Надо же! Кто бы мог подумать?! – женщина покачала головой. – Впрочем, я действительно далека от всего этого… Я – искусствовед, скоро уже пятьдесят лет, как работаю в музее, между прочим, награду имею. А все эти убийства, преступники, полиция-милиция, криминалистика и все такое… Нет, Бог миловал: от всего этого я далека…

– Ну, теперь не так уж и далеки: ваш родной внук обвиняется в страшном преступлении, – напомнила я.

– Да, – грустно констатировала она, – следователь говорит, что ему грозит до пятнадцати лет. Боже мой! Это же так ужасно! Татьяна, неужели это правда?

– Что за убийства дают до пятнадцати? Правда, – кивнула я.

– Ужас! Ужас!.. – заломила руки Элла Ивановна и тут же добавила: – Но имейте в виду: он не виноват! Я это говорила и буду говорить: Ромочка ни при чем! Как полицейским вообще такое в голову пришло?! Он хороший воспитанный мальчик, спортсмен, он даже учился в институте, он не мог…

– Элла Ивановна, поверьте моему опыту: принадлежность человека к доблестной армии спортсменов не является гарантией его законопослушности. Ваш внук, как выяснилось, единственный наследник вашей сестры, а наследство на него свалилось, согласитесь, не такое уж маленькое для молодого человека: двухкомнатная квартира с евроремонтом, картины, другие предметы антиквариата, довольно приличная денежная сумма… Кстати, Элла Ивановна, вы, случайно, не в курсе, откуда у вашей сестры такое, не побоюсь этого слова, богатство?

– Вы будете удивлены, но я понятия не имею.

– А ваши родители…

– Нет, нет, наши родители здесь ни при чем, они умерли давно, и между нами они разделили все поровну. Да нам и досталась-то всего-навсего их трехкомнатная квартира, старая машина и небольшая практически ветхая дачка. Отец хотя и был профессором, но денег и богатства особого не скопил. Квартиру мы с сестрой, разумеется, тут же продали, я на свою долю купила сыну и его семье квартиру, Ахолия тоже купила себе квартиру, ту, в которой ее и убили. Дача досталась мне, машина – сестре, хотя она и устроила скандал по этому поводу, требовала, чтобы я уступила ей и дачу, и машину. Ее она тоже продала, но особенно много она не стоила, так, мелочь, на кое-что из мебели ей хватило… Но больше никакого наследства у нас не было, ни у нее, ни у меня. Все остальные наши родственники бедные либо давно оставили этот мир.

– А у вашей сестры не было случайно обеспеченного мужчины, который мог ее, так сказать, спонсировать…

– У кого? У сестры? Мужчины? Боже! Что вы такое говорите?!

– Ну, может, вы не в курсе? Так бывает… между вами ведь не было доверительных отношений.

– Нет, нет, не было у нее мужчины, это точно, она же переругалась со всем городом, господи! Умудрилась даже нагрубить нашему депутату, обозвала его вором и проходимцем, представляете! Тот, кажется, собирался даже в суд на нее подавать…

– Ого! – невольно вырвалось у меня.

– Да, вот такой была Ахолия Ивановна, – грустно вздохнула хозяйка, опустив глаза.

– Говорят, вашего мужа она оскорбляла просто нецензурными словами.

– А из-за чего бы, вы думали, мы перестали пускать ее в дом? И мужа, и сына… Она же постоянно клеветала на мальчика, говорила, что он у нас – разгильдяй, каких мало, двоечник, прогульщик, что его надо поставить на учет в детскую комнату милиции… Еще говорила, что в двенадцать лет он уже интересуется девочками… Это наш-то сын! Да он школу окончил всего с двумя четверками, да он у нас в студии рисования много лет занимался. Он и на строительно-архитектурный сразу поступил, притом сам, мы никому взяток не давали. А еще она говорила, что, после того как он побывает у нее в гостях, пропадают ее вещи. Как только ее язык повернулся оговорить ребенка, собственного племянника! Я тогда категорически запретила сыну ходить к ней: нечего общаться с такими тетями. Лучше уж совсем не иметь родственников, чем вот так…

В голосе Эллы Ивановны слышалось столько обиды, что я невольно подумала: а что, могла ведь и она… Здесь, в этой квартире, в момент убийства ее никто не видел, смотрела она свой телик или, может, вместо этого отправилась тайком к своей сестрице, прихватив что-нибудь остренькое, например точилку для ножей. У меня дома есть такая штуковина – металлическая, длинная и круглая в диаметре, с деревянной ручкой. Вполне пригодная вещь, чтобы проткнуть кому-нибудь мозг…

– Так, значит, с девяти часов утра вас никто не видел, – заключила я, вернувшись снова к волнующему меня вопросу. – И до какого часа, позвольте спросить?

– Где-то в одиннадцать – начале двенадцатого соседка Полина Родионовна пришла чайку попить, она на одной площадке с нами живет и заходит иногда поболтать. Но, Татьяна, я могу поклясться вам, что не убивала сестру! Конечно, я была на нее обижена, и не скрываю этого, но скажите мне, кто не был обижен на Ахолию?! Разве что тот, кто не знал ее совсем.

– Да, возможно, возможно… А что, вы говорите, смотрели в тот день по телевизору?

– Я практически всегда смотрю только один канал – «Культуру». На других один негатив – все только криминал да, извините, порнуха, как это сейчас говорят. А в тот день с утра шла передача про парижские музеи, потом показали художественный фильм «Дом у озера». Там никакой пошлятины, чернухи и порнухи.

– Вам никто не звонил на домашний, пока вы смотрели телевизор? Или, может, вы кому-нибудь звонили?

– Я? Нет, я в это время не звонила, и мне тоже никто не звонил. Да и зачем звонить, когда смотришь передачу? Я не умею делать одновременно пять дел. А что?

– Нет, ничего… Хорошо, – кивнула я.

– Хорошо? Извините, Татьяна, а вы теперь сможете вытащить из кутузки нашего мальчика?

– Теперь? – Я внимательно посмотрела на хозяйку. – Да, именно теперь я его и вытащу.

– Правда? – обрадовалась Элла Ивановна. – Пожалуйста, умоляю вас: вытащите его быстрее! Вы не представляете, как ему там плохо.

Я усмехнулась:

– Боюсь, это вы не представляете, как ему там плохо!

Женщина заметно побледнела. Она нервно поправила белую шаль на своих плечах и посмотрела на меня жалобно.

– Татьяна, а может, вам съездить в церковь? – вдруг спросила она. – Поставите там свечу, помолитесь, попросите о помощи в ваших делах…

– Это ваше дело – молиться о своих близких. Если я буду сидеть и ждать, когда мне сверху скинут раскрытие преступления, боюсь, ваш внук отправится на зону отбывать свой срок. Поэтому свечку в церкви поставите вы, а я пока опрошу всех ваших родственников…

– Но они ничего не знают! – заверила меня Элла Ивановна. – К Ахолии никто из нас давно не ходит, равно как и она к нам. Не ходила… Господи, я все еще не могу поверить, что она умерла. Есть же на свете справедливость! Высшая справедливость… Она получила по заслугам…

– Она не умерла, – поправила я хозяйку, – ее, если помните, убили, это разные вещи.

– Значит, она кого-то достала своими пакостями: бумеранг, брошенный ею, вернулся… Или она думала, что будет вечно гадить людям в души?

– Элла Ивановна, то, что вытворяла ваша сестра, – другой вопрос. Мое дело – раскрыть убийство, освободить вашего внука и посадить на скамью подсудимых настоящего преступника. И было бы неплохо, если бы вы все помогали мне в этом.

– Но я же сказала: мы все с готовностью, ведь речь идет о нашем внуке…

– Тогда ответьте, пожалуйста, еще на один вопрос: когда ваш Роман стал прикладываться, так сказать, к бутылке и потерял работу, он часто приходил к вам за деньгами?

– Вы и это знаете… – женщина вздохнула, снова нервно поправила шаль, – да, в этом доме, в этом вертепе его научили таким вещам, которые в нашей семье были абсолютно неприемлемы. У нас никогда не было алкоголиков или тунеядцев, а в семье этой… хм, Насти… – Элла Ивановна с трудом выговорила имя жены Романа, словно ей было до ужаса противно, – вот там могли позволить себе многое, кое-что даже противоречащее закону. Но я сейчас не об этом. Да, Ромочку научили там пить, из-за этого его выгнали из спорта, он устроился тренером в детскую спортивную школу, потом он потерял эту работу… Кстати, почему полиция не интересуется этим? Я имею в виду, этой бандитской семейкой.

– Элла Ивановна, давайте сейчас поговорим о Романе, – напомнила я хозяйке.

– Давайте поговорим… Знаете, когда Ромочка потерял работу, он действительно начал приходить к нам и просить денег. Первое время мы, разумеется, давали ему, когда тысячу рублей, когда пятьсот… Он обещал взяться за ум, бросить пить, но продолжал прикладываться к бутылке. Мы пригрозили, что не будем давать ему денег, он клялся, что «завяжет с этим делом», что скоро устроится на хорошую работу, что, мол, его уже куда-то там пригласили… Но время шло, он продолжал тунеядствовать…

Женщина всхлипнула, промокнула платочком покрасневшие глаза.

– Вы пытались лечить его? – спросила я.

– От алкоголизма? Разумеется. И дед, и отец много раз беседовали с ним на эту тему, уговаривали кодироваться. Мы даже отвозили его в специальную клинику…

– И что? Это не дало результата?

Элла Ивановна горестно покачала головой, по ее щекам потекли слезы.

– Из клиники он сбежал на пятый день. И это несмотря на то, что мы заплатили за лечение вперед, притом большие деньги, и он клятвенно обещал нам пройти там полный курс…

– На что же Роман жил? Вы так и кормили его?

– Если бы! Я имею в виду, если бы наши деньги шли ему на еду. Нет, он практически все пропивал, и мы, разумеется, перестали давать ему… А какой смысл? Он спивался на наши деньги, опускался все больше, катился в пропасть. Он не слушал наши уговоры и увещевания, даже слезы матери не трогали Ромочку…

– И вы считаете, что в таком положении он не мог убить свою тетку, вашу сестру? Ведь с ее смертью он разом получил все – и жилье, и приличные деньги…

– Нет, нет! – перебила меня хозяйка. – Татьяна, даже не думайте об этом! Ромочка абсолютно безобиден. Да, он алкоголик, он практически опустившаяся личность, но убийство – это совсем другое. Вы знаете, однажды я случайно увидела его около пивного ларька, он стоял в компании собутыльников в подпитии, разумеется, они о чем-то там говорили – так, пьяный бред, ничего больше… И тут вдруг мимо них прошла девушка, молоденькая совсем, лет семнадцати. Один из приятелей Романа что-то сказал ей, очевидно, нечто непристойное, потому что все остальные дружно заржали и стали выкрикивать нецензурные слова… Извините, по понятным причинам я не могу повторить их… Девушка остановилась, так испуганно-удивленно посмотрела на пьяную компанию, а те снова выкрикнули какую-то мерзость, ну, вроде того, чего, мол, встала, давай, займись делом, сделай это…

Элла Ивановна многозначительно посмотрела на меня, покашляла, затем, убедившись, что я догадываюсь, о чем речь, продолжила:

– Так вот, Ромочка вдруг как-то сразу протрезвел и сказал тому хаму, который говорил гадости: прекрати, мол, не видишь, девчонка совсем, притом хорошая девчонка. Да. А я стою в сторонке за деревом и наблюдаю, что будет дальше. Что именно говорили Роман и его собутыльник, мне не было слышно, только вдруг вижу, мой внук дает этому хаму по физиономии! Представляете?! Началась потасовка, эти алкаши – все трое – начали Ромочку бить… Я закричала: «Полиция! Полиция!..», подбежала к Роману, стала отталкивать от него этих его дружков… Ох… Да, их тогда всех забрали в отделение, Роман получил несколько синяков, но потом сказал мне, что заступился за девочку и не жалеет. Вот видите, какой он у нас благородный! А уж убить… Нет, никогда не поверю, чтобы он поднял руку на человека, тем более на женщину, пожилую женщину, даже на такую, как наша Холя.

Элла Ивановна сидела, гордо вскинув голову. В ее глазах читалась решимость защищать своего внука во что бы то ни стало. Что ж, она имела на это право.

– А что, ваша сестра могла… извините, нагадить человеку так, что кто-то мог решиться и на убийство?

– Ахолия могла довести до чего угодно! Она и меня много раз доводила до белого каления, потому я и перестала пускать ее в дом, как говорится, от греха подальше. Да и потом, я что, заслужила оскорбления?!

Я подумала с минуту, вспомнила свой разговор с Андреем и задала хозяйке очередной вопрос:

– Элла Ивановна, говорят, ваша сестра хорошо училась в институте и даже рассчитывала остаться в аспирантуре?

– Это со слов самой Ахолии, но она могла и приврать.

– Что, водился за ней такой грешок?

Женщина кивнула.

– Да, мне она рассказывала, что рассчитывает окончить институт с отличием и поступить в аспирантуру. Хвалилась своими способностями к медицине, к науке, диссертацию вроде бы собиралась писать. Профессора, мол, говорят, она большие надежды подает, будущее светило в области инфекционных болезней… уж, не знаю, как эта наука у них там называется. Но я, честно говоря, не уверена, что все обстояло именно так. Конечно, Ахолия из-за своего вредного характера могла и переругаться со всеми в институте. Она была очень амбициозной, даже чересчур, стремилась к известности, всеобщему признанию, говорила, что о ней еще услышат… Но, получив диплом, вдруг пошла работать простым лаборантом на санэпидемстанцию. Мы тогда еще хоть изредка, но встречались, и я спросила ее, почему. Как же, мол, твоя диссертация? Знаете, что она мне ответила? Карьеру, говорит, можно делать везде! Я, мол, через несколько лет из этой гребаной (извините, Татьяна) станции выйду прямо в министерство здравоохранения.

– И как? – спросила я, сделав вид, что не знаю о карьерных достижениях покойной. – Попала ваша сестра в министерство?

– Куда там! – усмехнулась Элла Ивановна. – Слава богу, что на станции оставили, не уволили.

– А что, было за что? – тут же уточнила я.

– Я точно не знаю, Ахолия рассказывала далеко не все, но, говорят, она там не то с кем-то поругалась, не то подралась… В общем, были какие-то разборки, ей объявили выговор, предупредили о возможном увольнении… Она после этого вроде бы даже притихла…

– Вроде бы? – переспросила я.

– Извините, Татьяна, точно я не знаю или уже забыла, – женщина горестно покачала головой.

– Элла Ивановна, давайте вернемся к вашему внуку, – предложила я. – Скажите, Роман был в курсе насчет завещания?

– Был ли в курсе?.. М-м… Честно говоря, не могу вам сказать… Но, зная характер Ахолии, думаю, вряд ли. Да. Я вообще удивляюсь, что она все завещала нашему Ромочке, ведь она была до предела жадной и вредной.

– Но с ним она как-то же ладила? Он, насколько мне известно, навещал ее.

– Ну, не так часто… Да, это для нас удивительно. Может быть, Ахолия просто не хотела оставлять все мне. Из вредности.

Мы помолчали пару минут. Я подумала, что я, в общем-то, могу уже уходить: все, что мне было необходимо узнать у Эллы Ивановны, я узнала. Взяв сумку, я встала. Хозяйка тоже поднялась со своего дивана.

– Татьяна, я хотела вам сказать, что, если вы поможете оправдать нашего Ромочку, мы готовы заплатить вам… конечно, в пределах разумного. Мы, конечно, не миллионеры, но у нас имеются кое-какие сбережения…

– Спасибо, мне заплатят, – сказала я, направляясь в прихожую.

– А кто все-таки нанял вас? – спросила Элла Ивановна мне вдогонку, следуя за мной.

– Ваша родственница, Белохвостикова Настя.

Я остановилась возле двери, сбросила с ног хозяйские тапочки, начала обувать кроссовки.

– Не Белохвостикова, а Мамыкина! – почти гневно вскрикнула женщина. – Я ее своей родственницей не считаю! Тоже мне родственница нашлась! Ромочка на ней по ошибке женился, он потом опомнился и развелся с ней.

– А разве не она подала на развод?

– Какая разница, кто подал?! Главное, они теперь порознь.

– Подождите, но ведь это ее родители – уголовники и алкаши, она-то, насколько мне известно, не пьет и срок не мотала…

– Да? А вы знаете, кем она работает в ночном клубе? – спросила Элла Ивановна довольно язвительно, сузив глаза и презрительно поджав губы.

– Танцовщицей, – сказала я, демонстрируя свою осведомленность, – и это, между прочим, не возбраняется…

– Танцовщицей?! Хм, тоже мне, Анастасия Волочкова! Не танцовщицей, уважаемая Татьяна, а стриптизершей и проституткой! – гневно выкрикнула женщина. – Танцевать голой – это уже, извините, не называется танцевать! Я по телевизору на канале «Культура» часто смотрю выступление ансамбля русских народных танцев. Вот там девушки действительно танцуют, и – заметьте – в платьях! А когда девица извивается вокруг шеста, а на ней из одежды только туфли и бусы – это не имеет к танцам никакого отношения! Да. Срам! Просто срам. Если бы это было при Сталине… Я даже боюсь подумать, что бы с ними со всеми было – и с организаторами этого так называемого ночного отдыха, и с такими вот, с позволения сказать, танцовщицами…

Лицо Эллы Ивановны снова пошло красными пятнами. Она даже не скрывала своего презрения к бывшей жене внука. Я взялась за ручку двери.

– Да, забыла вам сказать, – спохватилась хозяйка, – ведь мы наняли Ромочке адвоката. Это сын наших приятелей. По-моему, довольно толковый молодой человек…

– Я в курсе, – сказала я.

– В курсе? Откуда?

– Работа такая, – пожала я плечами и шагнула к двери. – Кстати, Элла Ивановна, с супругом вашим когда можно будет увидеться? И желательно не откладывать нашу встречу.

– Он приедет с дачи только к ужину, ну, может, часам к пяти… А вы что, и с ним хотели поговорить?

– Хотела – не то слово. Мне просто необходимо это сделать.

– В таком случае, если вас не затруднит, позвоните… скажем, в половине пятого.

– Меня не затруднит, я позвоню. До свидания, Элла Ивановна!

– До свидания, – устало пробормотала женщина, закрывая за мной дверь.

Глава 4

К двум часам я подъехала на квартиру, которую снимала Настя, быстро подписала с ней договор, взяла аванс и тут же отправилась к себе. Мне надо было в уединении поразмышлять о беседе с бабушкой подозреваемого.

Я сделала себе кофе (куда же я без него!), положила в вазочку шоколадное печенье и уселась с ногами в кресло. Итак, на повестке дня у нас – родная бабушка Романа, которого я, кстати сказать, еще в глаза не видела. Могла ли она пришить свою сестру? В принципе, да, почему нет? С без десяти девять утра ее никто не видел, она сама это сказала. То, что она смотрела какую-то там передачу на канале «Культура», никто подтвердить не может. Да, печально, но наш искусствовед, кажется, действительно подпадает под категорию подозреваемых, в этом Андрюша прав.

Прав? Я встала, порылась в шкафу и достала кипу старых газет. Какое тогда было число? Неделю назад… Ага, вот она, программа передач на день убийства. Так, так… Да, в тот день с утра действительно шла передача «Музеи Парижа», она началась в девять ноль-ноль, потом, в десять пятнадцать, демонстрировали художественный фильм «Дом у озера». Значит, Элла Ивановна не солгала. Но ведь она могла так же, как я сейчас, просто прочитать программу, запомнить эти две передачи, идущие с утра, потом взять что-нибудь… хотя бы ту же спицу из своего вязания и отправиться в гости к сестре. Погода сейчас еще довольно прохладная, все ходят в куртках и пальто, так что спрятать орудие убийства под одеждой не составляет никакого труда.

Я взяла печенье из вазочки. А если все так и было? Элла Ивановна пришла к сестре, та открыла ей… «Привет, Холя!» – «Привет, Элка! Проходи, завтракать будем». – «Будем, будем! Шашлык из тебя будем!..» Наша подозреваемая достает из рукава толстую вязальную спицу, находясь при этом в перчатках. «Сейчас я тебе устрою такой завтрак!» – и тычет сестре спицу в глаз. Поверженный враг падает, бьется в страшных конвульсиях… Элла Ивановна, стоя над ней, гневно вопрошает: «Ну, что, получила по заслугам, гадина?! Будешь знать, как клеветать на моего сына и обзывать моего мужа недоумком!» И уходит домой, гордо вскинув голову, даже не оглянувшись на жуткую картину…

Могло быть так? А почему нет? Вполне… Но это не значит, что именно так и было. Почему? Что-то тут не вяжется. Что именно? Я прихлебнула кофе. Что не вяжется-то, Татьяна Александровна? Ненависть имеет место быть, возможность тоже. А вот что не вяжется: способ убийства. Если Элла Ивановна решила пришить сестрицу именно таким образом, она должна была понимать, что подозрение обязательно падет на ее внука, она ведь женщина неглупая, как я поняла. Не стала бы она подставлять парня. И вообще, как-то это не по-женски: убивать острым предметом в глаз. Если бы экскурсовод задушила сестру поясом от халата или отравила, подсыпав ей крысиного яда в кофе, – я бы еще согласилась, что это могла сделать именно она, но спицу в глаз…

И почему именно в глаз, а не в сердце или, скажем, в живот? Чтобы наверняка? Но ведь она могла промахнуться и попасть в такое место на лице, как лоб или щека, и тогда, вполне вероятно, Ахолия Ивановна осталась бы жива. Схватила бы спицу рукой, оттолкнула бы сестру… Но нет, здесь действовали наверняка. Наверняка…

Я отпила еще немного кофе. Нет, думаю, это не Элла Ивановна убила сестру. Слишком уж она интеллигентна и чувствительна, чуть что, покрывается пятнами, и глаза у нее на мокром месте. Она – человек искусства, а дома у нее – картины, статуэтки, мебель под старину. И сама она, как графиня… Стоп. Что-то мне все это напоминает… Да, ведь у нашей погибшей дома тоже картины и другой антиквариат, если верить словам коллеге Андрея. Две сестры – и у обеих одинаковые увлечения? А это значит, мне обязательно надо наведаться в квартиру Ахолии Ивановны и увидеть ее обитель своими глазами. Господа сыщики могли что-то и проглядеть, то, что имеет отношение к убийству, или не придать чему-то значение. И с чего это она вдруг тоже увлеклась живописью и искусством, ведь ее профессия далека от этого?

Значит, так: пока экскурсовода сбрасывать со счетов совсем мы не будем, но отодвинем на второй план. Договоримся с Мельниковым на предмет посещения квартиры Ахолии Ивановны. А вот прямо сейчас и договоримся, зачем время терять? Я подошла к телефону.

Андрюша долго не ломался – надо так надо, можно и съездить. Он и сам еще раз с удовольствием осмотрит квартиру погибшей. Условившись встретиться завтра в девять утра возле подъезда дома убитой, мы попрощались. Я положила трубку и вернулась в свое кресло. Кажется, на сегодня у меня до вечера никаких дел нет. Тогда отправлюсь-ка я на кухню и приготовлю себе чего-нибудь съедобного, а то с этим расследованием недолго и ноги протянуть.

В половине пятого я набрала номер Эллы Ивановны.

– Квартира Белохвостиковых, – прочирикала она в трубку своим приятным, прекрасно поставленным голосом с артистическими нотками.

– Это Татьяна, я сегодня была у вас, – напомнила я. – Скажите, ваш супруг вернулся с дачи?

– Да, он уже дома, но…

Что значит «но»? Дамочка выдержала театральную паузу. Ох уж эти мне тонкие штучки. Я молчала, ожидая, что скажет Элла Ивановна.

– …Ему нездоровится. Татьяна, скажите, нельзя перенести ваш разговор на завтра?

Так, значит, ездить на дачу на старом дришпаке у супруга здоровье есть, а встретиться с частным сыщиком – нет? Это интересно.