Текст книги "Готовьте ваши денежки"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 5

Утро следующего дня началось для нас с Марком, как для обычных людей, по будильнику ровно в восемь.

Когда я открыла глаза, мужик уже энергично паковал свои вещи. Услышав, что я села в кровати, он обернулся и сухо сообщил:

– Завтрак я заказал в номер. Через полчаса выезжаем.

От намеченных временны́х рамок мы не отклонились ни разу, и ровно в восемь тридцать Марк сдавал ключи от номера управляющему, а я спустилась к стоянке, чтобы прогреть машину.

– Едем в Тарасов! – не свойственным ему веселым тоном дал указание мой попутчик, шлепаясь на соседнее сиденье, и я послушно повернула ключ в замке зажигания.

– Кравец живет в Тарасове? – спросила я, когда наша машина на полной скорости мчалась вперед.

– С чего ты взяла? – резко обернулся ко мне Марк.

– Мы везем в Тарасов картину, похищение которой он организовал.

– Верно заметила – организовал! Кравец только организатор. Картину мы везем в Тарасов для другого человека.

– Для кого? – навострила я ушки.

– Ты все равно его не знаешь. Гриша Орлов. Это он заказал Кравцу аферу с кражей.

– Марк, а Эд рисовал для вас копию картины, так? – задала я очередной вопрос. – Ты забрал у художника подделку и передал ее Нику? Все верно?

– Верно. Эд был не особо талантливым художником, но для того, чтобы нарисовать более или менее сносную подделку, вполне годился. Его-то мазню я и передал Нику, – с неохотой ответил Марк и демонстративно прибавил громкость радиоприемника. Было ясно, что больше из него не вытянуть ни слова. Я не стала настаивать. Того, что я уже узнала, было вполне достаточно, чтобы я подумала: «Эд был случайным участником аферы Миши Кравца. А когда он стал не нужен, художника просто убили». Я поудобней перехватила руль и, прибавив скорость, повела машину вперед.

Возможно из-за того, что сегодня был выходной день или нам просто везло, но мы промчались через весь город, не попав ни в одну пробку. «Фольк» стрелой вылетел на шоссе, серый, неуютный Зеленоград, застрявший между осенью и зимой, остался позади. Спидометр наматывал километры, мы уезжали все дальше и дальше от проклятого города.

«А ведь всего неделю назад я собиралась сюда, спешно складывая вещи, наспех прощаясь с тетушкой и на ночь глядя выезжая из дома, – невольно думала я. – Я даже представить не могла, что сумасбродная поездка в город моей юности может обернуться таким опасным приключением».

– Черт! – я так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как на обочине появился дядька в форме дэпээсника. На тормоз я нажала, только когда услышала свисток.

– Что за такое… – выругался Марк.

– Никаких проблем быть не может, – съезжая на обочину, отозвалась я.

– Надеюсь, ты помнишь: никаких фокусов, иначе… – он не закончил, отвернулся к окну и замолчал.

Я машинально поставила машину на ручник, достала из «бардачка» документы, подняла голову… Сердце замерло, екнуло и быстро-быстро забилось.

Быть не может!

Неужели он?!

К нашей машине, небрежно размахивая жезлом, шагал Дмитрий Евдокимов.

«Значит, ему передали мою записку! Он прочел ее! Он приехал! А я и не надеялась, не ждала, даже думать забыла…» – замельтешило в голове. Первым желанием было выскочить из машины, броситься ему на шею и рассказать все, что мне пришлось пережить с той минуты, как мы расстались в кафе на Центральной.

Но я заставила себя собраться. Онемевшей рукой я опустила стекло и одними губами улыбнулась Димке.

– Евдокимов. Ваши документы, пожалуйста, – совершенно невозмутимым тоном попросил приятель.

– Конечно, – я старалась, чтобы мой голос не дрожал. Я протянула свои корочки, Димка ухватился за ламинированный уголок, на короткое мгновение наши взгляды встретились, а большего и не надо было – мы без слов поняли друг друга.

– Куда направляетесь? – задавал Димка привычные вопросы.

– В Тарасов.

– Откройте багажник, – попросил он.

Я обернулась к Марку. Он зло смотрел на меня исподлобья, но возражать не решился. Так что я открыла дверцу, шагнула на дорогу и тут же замерзла. Здесь, на трассе, было особенно холодно. Снега нет, по голой земле метет поземка.

– Рядовая проверка, – бубнил между тем Дима заученный набор слов, – проверяем все машины с неместными номерами…

Как только мы оказались позади авто и я открыла багажник, никаких сил молчать больше не было.

– Димка… Ты все же получил мою записку… А я и не надеялась… – горячо зашептала я.

– Женя, в чем дело? Это правда, что ты работаешь на Кравца?

– Да, этот человек похитил тетю Милу, это заставило меня работать на них. Кравец организовал кражу, и теперь я должна сопровождать его человека, который везет картину в Тарасов!

– Ты видела Кравца?

– Нет! Дима, что делать? Они грозились убить тетю, если я расскажу все полиции! – меня трясло то ли от холода, то ли нервы начали сдавать. На глаза навернулись слезы.

Евдокимов ухватил меня за локоть и легонько тряхнул:

– Спокойно! Объясни все по порядку, только не здесь, – шепнул он и добавил громко: – Номера машины заляпаны грязью. Придется выписать штраф.

Я проглотила комок, подступивший к горлу, и с благодарностью посмотрела на приятеля. Он был отличный актер и потрясающе справлялся со своей ролью. Но я тоже не сплоховала, взяла себя в руки, заглянула в салон «Фолька» и быстро сказала Марку: «Дай портмоне, видно, придется раскошелиться…» Попутчик с недоверием посмотрел на меня, но сумку дал и возражать против моей короткой отлучки в компании ментов не стал.

Я схватила клатч и на негнущихся ногах заспешила к машине ДПС. Димка уже ждал меня в салоне и старательно заполнял какие-то бумаги. Я уселась рядом с ним. На водительском сиденье сидел молоденький полицейский, я поймала в зеркале заднего вида его любопытный взгляд, но тут же отвернулась.

– Женя, слушай меня, – заговорил приятель, параллельно чиркая что-то ручкой на клочке бумаги, – за Мишей Кравцом мы охотимся последние года два. Он аферист номер один во всех делах, связанных с картинами. Если из музея пропало полотно или ограбили какого-нибудь коллекционера, то девяносто процентов из ста, что Кравец приложил к этому свою руку! Но поймать этого проходимца еще ни разу не удавалось. Миша Кравец – это легенда. Настоящего имени этого человека мы не знаем, точного фоторобота у нас нет. Но думаю, что ты вполне можешь нас вывести на него. Сделай все, чтобы узнать хоть какие-то его координаты – телефон, адрес, все, что угодно! Если нам удастся его арестовать, мы освободим и твою тетю. Понимаешь?

– Да. Я пыталась узнать, но Марк ничего не говорит о нем.

– Марк?

– Марк – мой попутчик, – быстро пояснила я.

– Попробуй выведать хоть что-то!

– Я постараюсь, – пообещала я.

– Вы сейчас едете в Тарасов. Я догоню вас где-то на полпути, не брошу тебя.

– Спасибо.

– Только все время держи со мной связь, и если узнаешь хоть что-то про Мишу Кравца, сразу же сообщи.

– Они забрали у меня телефон.

– Я отдам тебе свой. Звонить на него не буду. Общаемся через эсэмэс, – Димка сунул мне в руки сотовый.

– Хорошо, – я тут же спрятала заветную раскладушку в нагрудный карман.

– Женя, и еще… Тот адрес, Соборная, дом пять, квартира тридцать два…

– Я знаю, – перебила я.

– Я получил записку только сегодня утром и сразу же отправил сюда ребят и примчался сам.

– Спасибо… Спасибо тебе…

– А теперь иди!

Димка оторвал бланк, который все это время старательно заполнял, и отдал мне. Я крепко зажала бумажку в руке.

– Иди и знай – я тебя не брошу. Я буду рядом! Главное – постарайся выйти на Мишу Кравца, – дал мне последние наставления Димка.

– Хорошо, – кивнула я и, выйдя из машины, быстро зашагала к «Фольку». Я знала, что сейчас Марк смотрит на меня, и старалась идти как можно увереннее, с виду – сама невозмутимость, а внутри все переворачивалось и волновалось.

Я распахнула дверцу, села за руль.

– Что так долго? – тут же спросил нетерпеливый попутчик.

– Выписывал штраф, – коротко ответила я, бросила неоплаченную квитанцию в «бардачок» и повернула ключ в замке зажигания. Машина медленно поползла вперед, миновала автомобиль ДПС. Я не удержалась, обернулась – Димка все так же сидел на заднем сиденье и о чем-то переговаривался со своим напарником за рулем. Я тихонечко перевела дыхание, поудобней перхватила руль и погнала «Фольк» вперед.

В потайном кармашке осеннего плаща у меня лежал телефон. И пусть я уезжала все дальше и дальше от ментовской машины, в которой остался приятель Евдокимов, но на душе у меня было уже не так тревожно, ее грела мысль – Димка поможет!

Мы успели отъехать от города на какую-то пару километров, когда на лобовое стекло упали снежинки – одна, другая. А потом начался не дождь, не изморось, а настоящий снегопад. Началась зима.

Я прибавила мощность печки, включила «дворники» и вздохнула:

– Эх, жаль с собой почти нет зимних вещей…

– Думаю, что в дороге они тебе и не понадобятся. Если мы нигде не будем задерживаться, то завтра к вечеру будем в Тарасове, – прокомментировал Марк. – Кстати, тормозни около магазинчика, – спохватился он, – нам часа два ехать по трассе, надо хотя бы какую-то провизию прихватить с собой.

– О’кей, – покладисто отозвалась я, сбавляя скорость и перестраиваясь в крайний правый ряд. Путь нам и впрямь предстоит неблизкий. И с попутчиком не повезло, а без съестных припасов и вовсе беда!

Я приткнула машину около безлюдной остановки. Следом за нами с трассы свернула громоздкая «БМВ».

– С тобой пойти?

– Сам сбегаю! – откликнулся Марк и быстренько выбрался из машины. Дверца хлопнула, мужик бегом поспешил к крошечному придорожному ларечку.

Я дотянулась до «бардачка», достала пачку «Парламента» и выудила сигаретку. Зажав сигарету зубами, я пощелкала зажигалкой. Она не сработала.

– Черт! – я встряхнула пластмассовое устройство, еще пощелкала. Пока я мучилась с зажигалкой, боковым зрением заметила, как из припарковавшейся позади нас иномарки выбрались два колоритных дядьки – коренастые, широкоплечие, оба в одинаковых кожаных куртках.

Зажигалка наконец-то сработала, я сделала затяжку и подняла голову.

Мужики из «БМВ» заходили в магазинчик, за последним из них как раз закрывалась дверь. Я мельком взглянула и тут же встрепенулась – за пояс джинсов одного из них был заткнут пистолет.

– Черт! – выругалась я, выплюнула сигарету и резво выскочила из машины.

В два прыжка я оказалась на крыльце магазинчика, рванула на себя дверь и сокрушенно выдохнула. Моя интуиция меня никогда не подводила, не ошиблась я и на этот раз.

Двое головорезов из «БМВ» были по наши с Марком души. Один из них уже схватил моего попутчика в охапку и под дулом пистолета подтаскивал к двери, второй стращал перепуганную насмерть продавщицу: «Ты ничего не видела и не слышала! Усекла?» В этот кульминационный момент я и появилась.

– Подружка твоя? – оскалился тот, который волок Марка на улицу.

– Подружка, подружка, – отозвалась я и одним махом выбила пистолет из руки бандита. Боевой ТТ отлетел в угол помещения, верзила взвыл, продавщица за прилавком пронзительно завизжала. Вот они, прелести работы телохранителя: враги в нокауте, зрители в восторге!

Я схватила Марка за руку:

– Быстро! Уходим отсюда!

Второй бандит выхватил из-за пояса джинсов пистолет и без предупреждения выстрелил. Я успела толкнуть Марка вперед, а вот сама увернуться я не смогла. То, что пуля попала в меня, я поняла не сразу. Просто что-то обожгло плечо, и я провалилась в темноту.

* * *

– Женя… Женя. Женя! – голос звучал сначала откуда-то издалека, словно сквозь слой ваты, потом ближе и ближе.

– Женя!!! – наконец совсем отчетливо сказал кто-то в ухо.

Я с трудом разлепила веки, постепенно фокусирующимся взглядом обвела все вокруг – бетонный потолок, крошечное окошко высоко над головой, стены из кирпича и встревоженную физиономию Марка точно напротив меня.

Бредя-я-я-тина!

Я снова зажмурилась.

– Женька, с тобой все в порядке? – снова услышала я, и на этот раз кто-то сильно стиснул мою руку.

Я ойкнула и открыла глаза.

– Извини, – отшатнулся Марк, и мою руку тут же отпустили.

«Так это он зовет меня и держит руку?» – дошло до меня, хотя подобные проявления заботы были совсем не свойственны моему попутчику. Меня передернуло от такой неслыханной нежности, и я как по команде села.

– Ты чего?.. – начала было я, но тут же осеклась. Стало так больно, что перед глазами поплыли темные круги. Я схватилась за ключицу, потом отняла руку и увидела окровавленные пальцы.

В мозгу пронеслось все: ранний отъезд из гостиницы, встреча с Евдокимовым на трассе, потом двое головорезов в придорожном магазинчике и выстрел…

– Где мы? – заволновалась я.

– Не знаю точно. Какой-то дачный поселок. Нас привезли сюда, втолкнули в этот подвал и заперли. Не знаю, сколько времени мы здесь провели. Часы разбиты… – Марк тряхнул рукой, на которой болтался расколотый хронометр, и вздохнул.

Я посмотрела вверх. За крошечным оконцем на фоне серого неба кружились снежинки.

– Еще день, – определила я. – Может, полдень, может, часа два. Но точно не больше четырех. В это время года темнеет рано, а за окном еще совсем светло. Впрочем, это не важно, главное другое – кто те люди, которые нас сюда привезли?

– Не знаю, – сокрушенно пожал плечами Марк.

– Люди Давыдова? – спросила я.

– Не похоже.

Мне тоже так показалось. Свита многоуважаемого Семена устраивала допрос с пристрастием, на крайние меры типа пальбы в общественных местах до сих пор они не решались. Я снова дотронулась до простреленного плеча и болезненно поморщилась.

– Ну, попадутся они мне! – пообещала я.

– Болит? – встревожился мой не очень заботливый попутчик, распахнул пальто и оторвал клок от рубашки: – Давай перевяжу. Повезло, пуля только задела тебя, но обработать рану не мешало бы…

Он аккуратно наложил на раненое плечо повязку, завязал края тряпки.

– Ну как?

– Терпимо.

– Тебе нужно в больницу.

– Какое тут! – отмахнулась я, с некоторым трудом поднялась на ноги и обошла наше логово. Комнатенка метр на три, без малейшего намека на мебель, с одним-единственным окном под самым потолком и тяжеленной проржавевшей дверью. Я внимательно осмотрела металлическую створку, провела рукой по шершавой поверхности – на ней не было ни единого намека на замок. Скорее всего с другой стороны она просто запиралась на засов. Вот попались, так попались!

– Без толку, – тихо произнес Марк.

Я обернулась и взглянула на поникшего мужика. Он с сожалением наблюдал за моими бестолковыми манипуляциями. Очевидно, все это он уже проделал. Я опустилась с ним рядом. Бок о бок, двое пленников, мы принялись вести беседу, полушепотом и с постоянной оглядкой на запертую дверь – вдруг откроют?..

– Но если это не люди Давыдова, то кто? Кому еще ты мог перейти дорогу? И что им надо?

– Рискну предположить: то же, что и Семену Давыдову, – откликнулся Марк.

– Картину?

– Именно!

– Но тогда эти люди должны были знать, что ты ее похитил и везешь в Тарасов!

– Получается, что так…

– Кто знал о краже? Миша Кравец, ты, Ник…

– И все, – заключил Марк.

Я запустила пальцы в волосы, взъерошила их.

– Тогда, может, им нужна вовсе и не картина. Марк, кому ты мог не угодить?

– Врагов у меня много. Но о том, что я буду с тобой ехать в Тарасов, не знал никто.

– А как же Кравец и Ник? – напомнила я.

Марк покачал головой, но ничего не ответил. Я тоже надолго замолчала. В мозгах не было ни одной путной мысли, лишь полная безнадега и отчаяние – только я встретила Димку Евдокимова, и у меня появился шанс, как мы влипли в очередные неприятности…

Незаметно я пробралась за полу плаща и опустила руку в потайной карман. Заветный телефончик был на месте. Но им нельзя воспользоваться! И пистолет остался в машине. Мне предстояло разбираться с нашими новоявленными врагами без чьей-либо помощи и без оружия.

Не знаю точно, сколько еще прошло времени, прежде чем по ту сторону двери громыхнул засов. Металлическая створка пронзительно заскрипела и открылась. На пороге стоял один из тех верзил, с которыми я сцепилась в магазине.

– Выходите по одному! – трубным голосом велел он.

Мы с Марком переглянулись, но возражать не стали. Послушно поднялись и, как и было велено, сначала он, потом я, вышли из нашей норы.

Кто-то тут же схватил меня за руки и обмотал вокруг запястьев веревку. Я даже и понять не успела, только осоловело хлопала глазами, глядя на знакомого бандита из «БМВ».

– А то больно прыткая ты. Так надежней будет, – оскалился он.

Дверь в нашу темницу тут же снова заперли, а нас повели по узкому коридору, дальше нужно было подняться по крутым ступенькам вверх, а потом… Я сощурилась от яркого солнца, резко ударившего в глаза, – мы оказались на улице.

Марк не ошибся: нас действительно привезли в какой-то заброшенный дачный поселок. Настоящее захолустье – с десяток деревянных, покосившихся домишек у самого оврага, нерасчищенная дорожка, а дальше – засыпанное снегом поле и лес, насколько хватало глаз, сплошной лес. Ох, и достанется же нам, если удастся бежать отсюда!

Но до побега еще было далеко.

– Иди вперед! – подтолкнул меня один из похитителей.

Без возражений я потопала к домику, у крыльца которого стояла белая иномарка. Никаких других признаков присутствия людей здесь больше не было.

Я шла вперед, черпая коротенькими сапожками снег, низко опустив голову, но глазами успевала смотреть во все стороны. То, что деревенька заброшенная, сомнений нет, кроме нас, здесь ни души! Вопрос в другом – сколько именно бандитов ошивается в округе?

«Машина одна. Максимум туда уместится пять человек, – лихорадочно соображала я. – Получается, что, кроме нас с Марком, здесь должно быть еще трое».

– Ты до шефа дозвонился? – спросил тот, который вел Марка.

Я навострила ушки.

– Телефон недоступен. Да и нечего нам еще ему сказать, – буркнул второй. – Сами пока разберемся. Сюда уже едут ребята…

Я совсем приуныла, сомнительное «разберемся», вскользь сказанное моим конвоиром, сильно напрягло меня. С самыми тяжелыми мыслями я переступила порог необжитого дома.

– Димон, привели их, – отчитался мой сопровождающий.

В комнатенке с низким потолком и остатками ветхой мебели нас дожидался еще один бугай. Очевидно, мой расчет оказался верен – всего похитителей было трое.

Детина по имени Димон отвернулся от разбитого окна и плотоядно улыбнулся:

– Вот и отлично! Сейчас поболтаем по душам с нашими новыми дружками…

– Что вам от нас надо? – рискнула я подать голос.

– Что надо? – Димон вытащил из кобуры пистолет и, играючи подкидывая его на ладони, приблизился ко мне. – Картина нам нужна! Где она?

У моего виска оказалось дуло пистолета.

– Не знаю, – пискнула я, и ведь главное, что в этот момент я ни капельки не врала.

О местонахождении картины знал только Марк, но он, паршивец, упрямо молчал.

Димон толкнул меня на ближайший стул, демонстративно положил пистолет на столик, разделявший нас, сам схватил второй стул, развернул к себе спинкой, сел верхом и уставился мне в глаза:

– Куда картину дели?

– Кто вы такие? Кто вас прислал? Давыдов? – задавала я вопросы, не надеясь на ответ.

– Здесь спрашиваю я! – гаркнул Димон и стукнул кулаком по столу. Боевой ТТ подпрыгнул на столешнице. Я проследила за ним взглядом, в голове щелкнуло, но я и виду не подала – тут же отвернулась. Только чуть шевельнула связанными руками, ухватилась за кончик веревки, потянула…

– Где картина? – горлопанил между тем Димон.

– У нас ее нет, – слабо подал голос Марк.

Все тут же обернулись к нему, я же еще энергичнее продолжила развязывать веревки.

– Слышал, Макс, что он говорит? – больше прежнего озлобился Димка, поднялся со стула и вплотную подошел к Марку. – У них нет картины.

– У нас и правда нет картины, – стоял на своем мой попутчик.

– А у кого она?

– Дело было так, – начал спешно объяснять Марк. – Я должен был украсть картину, передать ее своему напарнику, а сам до поры до времени водить за нос Давыдова. Понимаете? Мы только делали вид, что картина у нас, на самом же деле… – рассказывал он давно придуманную сказку. – На самом деле картина у другого человека.

– И у кого же?

– У Ника. У Николая Сафронова. Я отдал картину ему!

– У Ника, слышал Макс?! – хохотнул Димон, потом резко схватил Марка за грудки и с силой встряхнул. – У Ника ее нет! – выплюнул он, круто развернулся и накинулся на меня: – Где картина?!

Он с силой схватил меня за раненое плечо, из глаз моих чуть не брызнули слезы. Это было последней каплей. Я с такой яростью пнула в живот своего обидчика, что он кубарем отлетел в другой угол комнаты. Все остальное было делом техники – я рванула путы на руках, схватила со стола пистолет и, прежде чем подручные Димона успели что-либо предпринять, наставила на них заряженный ТТ.

Превращение невозмутимой Женечки Охотниковой в бешеную стерву произошло за полсекунды.

– Живо оружие на пол! – рявкнула я. – Шевелитесь!

И, чтобы ускорить процесс, выстрелила под ноги одному из бандюг. Пуля ударила в деревянный пол, во все стороны полетели щепки. Макс, как ужаленный, подскочил на месте и без лишних разговоров бросил оружие на пол.

– И ты тоже! – сурово сдвинула я брови, глядя на напарника Макса.

Мужик зло скривился, на его физиономии явно читалось, что если судьба нас сведет второй раз, то мне не жить, но спорить с девушкой, в руках которой было огнестрельное оружие, не рискнул. Молча вытащил из кобуры пистолет и тоже швырнул на пол.

– Отлично, – злорадно улыбнулась я. – Марк, забери все!

Второй раз объяснять моему попутчику, что именно от него требуется, не пришлось – он похватал с пола оружие и метнулся ко мне.

– А теперь ты, – я ткнула пистолетом в сторону Димона, – свяжи-ка своих дружков!

– Ты об этом еще пожалеешь, – прошипел он.

– Смотри, как бы тебе не пришлось жалеть о своей нерасторопности! – отозвалась я, и следующая пуля ударила в стену рядом с несговорчивым Димоном. Мужик тут же схватился за веревку.

Через пять минут все было готово: Макс и его дружок туго связаны веревками, Димку обездвижил Марк, крепко-накрепко стянув его руки поясом от моего плаща.

– Все равно вам не уйти, наши ребята будут здесь с минуты на минуту… – окрысился Димон.

– Теперь ты слушай меня и отвечай на вопросы! – перебила я его. – Кто вас прислал?

– Черта с два я тебе скажу! – снова вызверился мужик.

– Не скажешь? – склонила я голову набок. Я не была сторонницей насилия, но с этими типами руки так и чесались разобраться по всем правилам. Я была взбешена и готова на крайние меры.

Но моим кровожадным планам не суждено было осуществиться – со стороны улицы послышался рев работающего мотора, Марк метнулся к окну:

– Еще машина приехала! – тут же отшатнулся он.

Димон заржал, как конь.

– Вы попались! – ликовал он.

Я навострила ушки – рокот двигателя затих точно у крыльца дома. Медлить дольше было нельзя.

– Уходим через окно, – дала я команду Марку.

Мой лихой попутчик уже освоил элементарные приемы бегства от врага, тут же ударил локтем в стекло. Оно мелким крошевом осыпалось в комнату.

– Жека, бежим, – Марк вскочил на подоконник и протянул мне руку.

– Мы еще встретимся! – оскалился напоследок Димон.

А я и не сомневалась.

Подхватила полы плаща, оперлась о раму и… была такова!

Марк подхватил меня под руку, когда я оказалась на земле, помог подняться.

– Куда бежать, Женька?

Я глянула направо – заснеженная дорога, а дальше на километры сплошная равнина. Обернулась налево – лес.

– В лес! – приняла я решение.

Мы со всех ног ломанулись в сторону деревьев – дыхание сбивается, сердце колотится, а обернуться страшно. Пару раз я проваливалась в снег по колено, чертыхалась, кляла все на свете, Марк возвращался за мной, хватал за руку и тащил дальше:

– Жека, надо успеть добраться до леса!

Мы как раз успели добежать до полоски из сухих кустов, когда из дома со свистом и улюлюканьем вывалились наши недруги. На мгновение я обернулась назад – за нами неслись озверевшие головорезы. Я чуть помедлила, а потом быстрее прежнего помчалась вдогонку за Марком, через колючие ветки, раздирая в клочья и без того потрепанный плащ, царапая лицо, в кровь обдирая руки. Перед глазами мелькали стволы деревьев. Главное было не останавливаться!

И я бежала, со всех ног бежала, насколько хватало сил. Впереди мчался Марк – только полы пальто хлопали. А позади нас хрустел и ломался под тяжелыми шагами наших преследователей прошлогодний бурелом.

В какой-то момент мне показалось, что эта погоня не имеет смысла. Я споткнулась о корягу, шлепнулась в снег. И без того нывшее плечо заболело больше прежнего. Я привалилась к дереву и, еле переводя дыхание, произнесла:

– Беги вперед. Я догоню!

– Ну уж нет, – высоко поднимая ноги, чтобы не провалиться в снег, Марк вернулся назад, взглянул на меня сверху вниз.

– У меня есть оружие, я смогу их остановить.

– Как бы не так, – покачал он головой.

– Главное – выйди на дорогу и поймай попутку. Наша машина где-то на пятом километре Норильской трассы, жди меня там. А сейчас иди!

– Даже не думай, я тебя не брошу! – твердо произнес Марк, схватил меня за руку и силой заставил подняться. – Бежим! Мы сможем!

И снова замелькали деревья, снова вязкий снег под ногами и нескончаемый бег напролом через лес. Только на этот раз Марк крепко держал меня за руку, не позволяя отстать. Пару раз я снова спотыкалась обо что-то, он помогал мне подняться. Падал и он, и тогда я вытаскивала его и заставляла двигаться дальше.

Не знаю, сколько мы так пробежали. Не помню, когда позади нас стихли улюлюканье и бандитский гул. Не заметила я, как поредели деревья. Мы просто вывалились с Марком на трассу и остановились как вкопанные, не веря своим глазам, – мы спаслись!

По автостраде на бешеной скорости проносились машины, со свистом поднимая ворох снежинок из-под колес. Я смотрела на разноцветные машины, проносившиеся мимо нас, и не могла поверить…

– Я же тебе говорил, Жека! Мы смогли!

То ли от всего пережитого, то ли от вмиг нахлынувших чувств Марк схватил меня на руки и закружил, потом опомнился, выпустил:

– Женька, мы спаслись!

– Знать бы еще, где мы с тобой находимся… – попыталась я спустить мужика с небес на землю.

– Это пустяки! Такие пустяки!

Действительно, по сравнению с тем, что мы пережили, выяснить, где мы находимся, и поймать попутку, было сущими пустяками. Впрочем, решением этих насущных вопросов я предоставила возможность заниматься Марку.

Мужик снял с себя пальто и накинул мне на плечи. «Иначе нас не посадит ни один водитель», – на корню пресек он все мои возражения. Я не стала возражать, присела на обочину и стала наблюдать за тем, как Марк скачет вдоль дороги, размахивая руками, пытаясь остановить какую-нибудь машину. Примерно с третьего раза его попытки увенчались успехом – остановился старенький «Запорожец». Марк метнулся к машине, быстро о чем-то переговорил с водителем, потом обернулся и энергично замахал мне руками:

– Жека, иди!

Измотанная, уставшая, но вполне довольная и счастливая, я, прихрамывая, поплелась к авто. Кажется, жизнь налаживалась!

Оказалось, что неизвестные бандиты вывезли нас не так уж и далеко – мы по-прежнему находились в пригороде Зеленограда, только в противоположной стороне от Норильской трассы, на которой остался наш «Фольк».

– …но вам повезло, ребята, – вещал сердобольный водила, – я как раз еду в ту сторону.

Мы с Марком обменялись взглядами, улыбнулись друг другу, но ничего не сказали. Да и не хотелось ни о чем говорить, я откинулись на спинку сиденья, устало закрыла глаза.

– Совсем плохо? – тихо спросил Марк.

– Терпимо, – мотнула я головой.

До самого конца пути мы больше не обменялись ни словом.

Только когда шофер-спаситель высадил нас около нашего «Фольксвагена», пожелал удачи и умчался, Марк снова уточнил:

– Женька, в больницу все же надо бы заехать.

– Обработать рану я вполне могу сама. Вот то, что нам обоим не мешало бы привести себя в порядок и переодеться, – это факт, – отозвалась я.

Марк критически взглянул на меня и хмыкнул.

– Ты выглядишь не лучше! – огрызнулась я и направилась к авто.

– Нет-нет, – опередил меня Марк, – теперь машину поведу я.

Я слишком устала, чтобы спорить, да и плечо порядком ныло. Так что я без лишних разговоров отдала своему попутчику ключи, а сама пошла на соседнее с водительским сиденье. Марк сел за руль, повернул ключ в замке зажигания.

– Отчаянная ты, Женька! – с чувством произнес он.

Я обернулась, удивленно посмотрела на него. В глазах Марка было что-то, что я рискнула бы назвать восхищением…

– Другая бы на твоем месте спасовала, давно сдалась, раскисла. А ты… Тебе все ничего! Ты даже со сворой бандюг расправишься – глазом не моргнешь!

– Твои дружки похитили мою тетю – у меня нет выбора, – неожиданно для самой себя ответила я.

Марк как-то странно взглянул на меня, но ничего не ответил, включил передачу, вдавил педаль газа. Только когда машина выехала на шоссе, он снова обратился ко мне.

– А знаешь, нам ведь и правда не мешало бы привести себя в порядок. И передохнуть.

– Ближайший город – Павловск, но до него нам ехать часов пять, – отозвалась я.

– Есть у меня один вариант, – задумчиво произнес Марк. – В нескольких километрах отсюда есть поселок, где расположен частный дом, в котором раньше проходили наши сходки… – мужик прикусил язык, поняв, что сказал лишнее.

Впрочем, я ни о чем не стала расспрашивать. Решено ехать в воровское логово, значит, едем!

Но, даже проявив чудеса сговорчивости, будучи крайне уставшей, измученной и раненой, я не теряла бдительности. Откинувшись на спинку сиденья, я внимательно следила из-под опущенных ресниц, куда Марк взял направление.

А мой попутчик между тем уверенно вел машину вперед – сначала прямо по автостраде, потом свернул на проселочную дорогу, мы проехали мимо указателя «Поселок Светлый». Когда за окном вместо присыпанной легким снегом пустоши замелькали редкие домишки, я оживилась – широко открыла глаза, выпрямилась на сиденье.

– Нам еще далеко? – на всякий случай уточнила я.

– Нет, – ответил Марк, – нам во-он в тот дом.

Я посмотрела вперед. За стройным рядом двухэтажных домишек начинался частный сектор. Мы проехали еще немного вперед и остановились около покосившегося деревянного забора, за которым виднелся крошечный домик из белого кирпича.

– Нам сюда. Дом не из лучших, но для передыха вполне сгодится, – прокомментировал Марк, отстегнул ремень и быстро выбрался из автомобиля.

Я тоже последовала на ним. Вышла на улицу, огляделась.

– Идем-идем! – поторопил меня мой попутчик, открыл калитку и помахал рукой, приглашая войти. Загребая полные сапожки снега, я прошла на приусадебный участок.

– Из-за этих недоумков мы впустую потратили время. Сейчас уже четвертый час. Мы должны были бы подъезжать в Павловску, а еще из пригорода Зеленограда никак не можем выехать, – ворчал Марк, топая за мной следом.

– Передохнем немного и сразу же поедем дальше.