Текст книги "Всего лишь капелька яда"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 7
Полет

Пилота звали Максим. Это был веселый словоохотливый парень, который всю дорогу иронизировал по поводу этого странного, на его взгляд, воздушного путешествия.

– Для вашей работы вы слишком болтливы, – заметила я, поскольку не собиралась объяснять ему, что мне понадобилось делать в Каменке.

– Знаете, мое начальство тоже так считает. Поэтому я в основном перевожу грузы. А сейчас временно занимаюсь пассажирскими перевозками. У меня был друг, Пашка Заболотный, вот такой парень! – Он выставил вперед большой палец правой руки и даже причмокнул при этом губами. – Сегодня утром позвонили на аэродром и сказали, что он умер. Ни с того ни с сего. Он никогда и ничем не болел, все медкомиссии проходил шутя. И вдруг – сердечный приступ. Представляете?

«Странно, – подумала я тогда, – уже не первый раз слышу о том, что умирают совсем молодые мужчины. Не выдерживают, наверное, такой жизни». Но вслух ничего не сказала. Мы с Земляникиным молча курили и даже не имели возможности перекинуться парой слов: не та была обстановка.

Из аэропорта мы сразу поехали ко мне домой. Я села за телефон, а Миша, так звали моего гостя, водителя спецАТХ, принялся варить на кухне спагетти.

– Эмма, ты жива? – спросила я, мысленно переносясь в Лопухино. – Как поживаешь?

– Тоска смертная. Ты же обещала за мной приехать. Что-нибудь случилось?

– Обстоятельства несколько изменились. Пришлось кое-куда слетать…

– Что сделать? Не расслышала. Слетать? – Голос ее изменился, она как будто сразу осипла.

– С тобой все в порядке? Такое ощущение, словно тебя кто-то схватил за горло.

– Нет, все нормально. А куда ты летала?

– Не могу сказать. Да тебе это и не обязательно знать. Послушай, а ты не знаешь, кому принадлежала собака колли, которую подстрелили в Кукушкине?

– Подстрелили? Где? В Кукушкине? Представления не имею. Я там вообще никого не знаю. Бегали какие-то собаки, целыми стаями, но при чем здесь это?

– Жди меня, я скоро приеду. – И я повесила трубку.

Миша на кухне колдовал над кастрюлей. Пока спагетти томились под крышкой, я пыталась выведать у него все, что было ему известно.

– Кто из вас двоих увидел трупы?

– Трупы? Разве он был не один? Я лично видел только один. Мужчина в футболке. Его застрелили прямо в сердце. И я грешным делом подумал, что это Сашка промахнулся. Я даже не стал ему ничего говорить, а просто сказал, что пора ехать.

– Поэтому-то и колли оставили?

– Конечно. Тут все бросишь, хоть мешок с золотом, лишь бы не вляпаться. Но вы сказали про трупы? И сколько их?

– Я видела три. Двое мужчин и женщина. И, судя по всему, все убиты в одно и то же время, как раз тогда, когда производился отстрел собак.

– А что Сашка? Вы его видели? Неужели его больше нет? Я не могу поверить.

Ну вот, сейчас лирика начнется.

– У вас все на работе пьют?

Он вздохнул и махнул рукой. Все понятно.

– И все-таки, Миша, может, вы заметили какую-нибудь машину на дороге? Или перед тем, как войти в лес, услышали какие-нибудь голоса? Ведь эти люди до того, как вы начали стрелять, находились в лесу. Вы понимаете, о чем я говорю? Расскажите поподробнее, как было дело.

– Очень просто, как обычно. Остановили машину возле леса, Саша пошел первый и крикнул уже из леса, что там, на небольшой поляне, спит целая стая собак. Видать, пожрали и улеглись. Я взял пистолеты, один передал Сашке, и мы стали по ним палить.

– Неужели вы больше никого не заметили в лесу?

– Тишина была необыкновенная. Да и разве собаки улеглись спать, если бы в лесу были люди? Посудите сами.

Он был прав. Но не с неба же упали эти трое. Жаль, что у меня не было времени хорошенько рассмотреть это место. Может быть, там какой-нибудь шалаш или что-то похожее?

Я тряхнула головой, опрокинула на дуршлаг спагетти, добавила в них масло и разложила по тарелкам. Затем достала кетчуп с грибами.

– Вы не стесняйтесь, Миша. Ешьте. Домой вам все равно нельзя. Поживете некоторое время у меня. Здесь безопасно. Но если ко мне кто-нибудь придет, то сразу же уходите в дальнюю комнату и затаитесь там, хорошо?

– А если придет ваш муж?

– У меня нет мужа. У меня есть друг, но я ему все объясню. Он не будет убивать вас из ревности. Вас хочет убить совсем другой человек…

– Подождите! – вдруг вспомнил Миша. – Мне кажется, что я видел там «Запорожец». Прямо в кустах, недалеко от дороги.

– Цвет не заметили?

– То ли красный, то ли оранжевый. Что-то в этом роде…

Я сидела, пила чай, смотрела на Мишу и думала о том, что, если бы не вертолет, то оранжевый «Запорожец» привез бы в Каменку убийцу и теща Земляникина сменила бы белую косынку на черную.

Оставив Мишу на кухне, я пошла в спальню, извлекла из-под подушки гороскоп друидов, полистала его, затем, достав монетки, погадала по «ИЦЗИНЮ». Четыре пунктира, сплошная линия и снова пунктир. «Эта гексаграмма символизирует сознательное уединение…» Ничего себе уединение. С водителем из спецАТХ. «…Ваше нынешнее состояние подобно состоянию генерала, решающего, когда лучше всего начать наступление». Если бы еще знать, с чего начать и на кого наступать. Это на войне все видно: справа наши, слева враги. Заряжай оружие и стреляй. А здесь? Вроде бы кругом все тихо и спокойно. Но вот один из таких спокойных и тихих людей убил в лесу троих. И за что? «Будьте внимательны, отбирайте себе в союзники людей с добрыми намерениями, и хотя удача в данный момент сопутствует вам, не забывайте о мерах предосторожности».

Я вышла в прихожую и приблизилась к двери. Не забыла ли я ее запереть? Посмотрела на всякий случай в «глазок». Никого. Поедем дальше. «Вы получите неожиданное известие…» Это уже интересно. Но вряд ли я его получу, если буду сидеть дома. Хотя после обеда и хотелось поспать, я взяла себя в руки, умылась холодной водой и, объяснив Мише, как нужно себя вести в случае, если мне кто-нибудь позвонит или придет, поехала к Леве Медвянникову.

Он сам встретил меня на проходной.

– Я же тебе сказал, что вечером, – проворчал он, отводя меня в сторону и доставая какие-то бумажки.

– Так что, еще не готово?

– В принципе готово, просто у меня там лаборантка такая хорошенькая, мы только с ней расположились… чтобы заняться анализами, как твой звонок. Короче, так. Хозяйка этих шикарных трусиков времени зря не теряет. Один день она любит одного мужчину, того самого, сперму которого ты мне принесла в резиновой упаковке, а уж кто другой – угадай сама. Но что не моя – это точно.

Я так расстроилась, что даже забыла поблагодарить Леву. Вот это Алина! Наверное, она от такой бурной сексуальной жизни и поседела до времени. Торопится жить девчонка. Но это ее проблемы. Хотя уже пару дней, как ей стало легче. Один партнер приказал долго жить. Причем жить приказал в самом шикарном смысле этого слова.

Я помчалась в Лопухино.

Эмма встретила меня мрачным взглядом. Она заметно осунулась и побледнела за то время, что мы не виделись.

– Уж не заболела ли ты, Эмма? – проявила я заботу и приложила ладонь к ее лбу. Он был холодный.

Я не стала ей ничего рассказывать про тела, обнаруженные мною в лесу. На ней и так лица нет.

И вдруг мне стало нехорошо. А почему это я так уверена, что сперма, найденная в презервативе, принадлежит именно Якову? Что-то случилось с моей бедной головой. Похоже, я переела спагетти. Но, вспомнив о том, что сейчас мы с Эммой поедем к ней домой искать сейфы, я как-то сразу успокоилась. У них тоже есть корзина для грязного белья. Я видела ее в ванной. И даже успела заметить, что она не пустая.

– Поехали. Только скорее.

Я нахлобучила на Эмму черный парик и черные джинсы.

– Не забудь про черные очки и возьми их на всякий случай.

Всю дорогу мы курили. Я размышляла о сексуальной жизни Алины. Прикидывала, кто может быть ее любовником? Или, если выражаться точнее, любовниками?

Охрана грызла семечки и самым беззастенчивым образом плевала шелуху на пол подъезда. Я сделала им внушение и вынесла из квартиры веник и совок.

Эмма между тем осматривала квартиру и лишь качала головой.

– А теперь представь, что тебя ограбили. Есть разница?

– Я боюсь, – она повернула ко мне свое искаженное каким-то животным страхом лицо. – Боже, как я боюсь. Я, наверное, не смогу пойти завтра на похороны…

– Ну, ты это брось… Ты давай, вспоминай, как открываются сейфы, мы их посмотрим вместе, а я пока помою руки.

Мыла руки я ровно столько, сколько надо человеку, чтобы отыскать в корзине несколько пар мужских трусов. Я понимала, что это кощунство и все такое прочее, да и занятие это было не из приятных. Однако все расфасовала по пакетам, перчатки выбросила в окно – еще один дурацкий поступок, – руки вымыла. А потом вернулась к Эмме.

– Смотри. – Она стояла перед голой стеной. Затем нажала на нечто невидимое глазу, находящееся в самом центре орнамента на обоях, и сразу же что-то щелкнуло, послышался мелодичный звон, в стене образовалось окошко.

– Здесь какие-то документы, – равнодушно проронила Эмма. Я достала из сейфа папки, набитые бумагами, и сложила их в специально прихваченную для этой цели дорожную сумку.

Эмма двинулась в спальню. Там, рядом с исковерканным сейфом, в стену был вмонтирован еще один тайник.

– О! – воскликнула она, оживая. – Деньги!

И действительно, там лежали доллары. Много-много пачек. Она протянула их мне.

– Вот, а то ты меня постоянно бодаешь какими-то счетами, мелочишься… Бери, трать на свое усмотрение. Если будет мало, скажешь еще.

Больше тайников не было.

– А где все барахло-то? – спросила она. Я посмотрела на нее с подозрением. Вроде бы я объясняла уже этой бестолковой даме, что, куда и почему. Пришлось повторить.

– Может, мне лучше в тюрьму сесть, спрятаться, а?

– Дело твое, конечно, – я пожала плечами.

Она по-прежнему молчала, а я не настаивала на том, чтобы она рассказала мне, кого она так боится и что ей угрожает. Как припечет, все расскажет. Боязнь смерти – действенный стимул.

Я отвезла ее обратно в Лопухино.

Там, в доме, заглянув в холодильник, увидела, что продукты почти нетронуты.

– Ты почему не ешь?

– Фигуру соблюдаю. Вернее, диету. Оставь меня в покое. Мне кусок в горло не лезет, разве ты не понимаешь? Я курю, пью соки, ем бананы и снова курю.

– А апельсины почему не ешь?

– Не люблю. Они кислые. Хотя сок иногда пью. Но почему тебя интересуют мои гастрономические привязанности?

– По кочану, – ответила я и снова направилась к выходу. – Мне пора. У меня масса дел. Жди моего звонка. Может, что-нибудь да прояснится. Да, кстати, у Алины есть какой-нибудь парень?

– Не знаю, – жестко ответила Эмма, стаскивая с головы парик и устало проводя руками по лицу. – Я ничего не знаю и ничего знать не хочу.

Как я пожалела, что у меня под рукой нет вертолета. Начался дождь, небольшой, слепой и какой-то солнечный. Но я старалась не замечать ничего, кроме дороги. Я снова мчалась в город. На заднем сиденье машины лежала дорожная сумка с документами Липкина. Их изучением я должна заняться сегодня дома. Но вот когда я там окажусь – этого не знал никто.

Мне нужна была кое-какая информация, но как выудить ее, если ты не являешься представителем родимых правоохранительных органов? Остается одно: обманным путем.

По дороге в загс я снова заехала к Леве Медвянникову.

– Ты опять с трусами? – улыбнулся он, но улыбка у него была уже более радостной.

Должно быть, они славно поработали со своей медсестрой. Или лаборанткой. (Главное, что не с лаборантом.)

– Ты все понял, Лева? – спросила я, доставая деньги и, ни слова не говоря, запихивая их ему в карман.

– Понял. Ну, Танька, если куплю на все твои деньги дачу, тебя первую приглашу на шашлык.

Шашлык – это хорошо.

– Завтра утром – постарайся, Левушка. Это очень важно.

Глава 8
Маргарита Петровна

В загсе скучала перезревшая девица. Я таких определяю по взгляду. Полная, с волосатыми ногами и жирными складками вокруг шеи, работница загса выглядела недурственно: шифоновое платье, туфли на платформе, золотые перстни на пальцах с малиновым маникюром. Представляю, как не любила она счастливые пары. И с каким удовольствием ставила штампы о разводе.

– Девушка, я пришла к вам по очень интимному вопросу. Если вы мне откажете, я пропала. А вам это абсолютно ничего не будет стоить…

– А что случилось? – заинтересовалась девственница.

– Ничего особенного, – надрывным голосом, с долей истерии, произнесла я и театрально усмехнулась, – просто мой муж мне изменяет…

– Вы собираетесь с ним развестись? У вас есть дети? – Работница загса четко знала свои профессиональные обязанности.

– Детей нет и не будет, – продолжала я более трагическим голосом. – Просто я хотела бы узнать фамилию этой стервы до замужества… Потому что, если это Крайнова… Я вас очень прошу, позвольте мне заглянуть в ваш журнал двухлетней давности… Это очень для меня важно…

Я не первый раз несла людям подобную чушь. Главное, когда ты стремишься к цели – особенно если цель благородная, – создать у твоего слушателя впечатление, что ты говоришь вполне ясные, даже элементарные вещи, которые поймет и ребенок, но при этом пороть самую настоящую чепуху. Если же еще постараться пустить слезу, то дело, считай, в кармане.

Девственница, обрадованная возможностью отомстить кому-то и, судя по всему, вообще склонная к гаденьким авантюрам, бухнула на стол два пухлых журнала.

– Только это… Если кто придет, то сразу смотрите в окно, хорошо?

Я удивленно пожала плечами.

– Хорошо.

Я искала дату регистрации Липкиных. А пришла именно в этот загс, потому что, разбирая их вещи, наткнулась на альбом со свадебными фотографиями. Трудно было не определить, в каком именно загсе они регистрировались.

И я нашла эту драгоценную запись. Вот она, девичья фамилия Эммы. Дымкова.

Я поблагодарила сердобольную работницу загса и, не дав ей опомниться, выбежала на улицу. Села в машину и помчалась к первому же ближайшему телефону-автомату.

Я хотела позвонить одному знакомому, который был мне очень обязан. Он мог в течение пяти минут назвать мне все адреса и места проживания Эммы Дымковой с точностью до дня свадьбы.

Но его телефон молчал.

Мне ничего не оставалось, как переключить свое внимание на что-то другое. И этим другим у меня была встреча с Фионовым. Кроме того, у Алины должны быть сведения о том, где он находился в день убийства с десяти до четырнадцати часов. То есть есть ли у него алиби?

И я поехала к Алине в «Феникс».

Первое впечатление – Алина растерянна.

– Что это с тобой? Что случилось?

– Мне кажется, что мы все это зря затеяли. Признаюсь честно, я боюсь. Если Фионов узнает о том, что я все-таки наняла вас, то он уволит меня. Больше того, – она опустила голову, – у меня могут возникнуть огромные неприятности.

– У Фионова есть алиби? – спросила я, словно и не слышала только что произнесенных ею фраз.

– Не знаю. Я ничего не знаю. Я не могу его допрашивать.

– Послушай, Алина, но тогда мне самой придется поговорить с ним. Кстати, он на месте?

– Да, только что приехал.

Я взглянула на дверь с табличкой «Зам. генерального директора».

– Спроси, он меня примет?

Алина, словно на эшафот, поплелась к Фионову. Что же это за тип такой, если он нагнал на нее столько страха?

– Илья Ильич, я из прокуратуры. – Достала я свое липовое удостоверение и поднесла к глазам Фионова. Это был высокий худой человек, очень бледный, я бы даже сказала, болезненного вида. Огромные впалые глаза, темные жиденькие волосы, большой некрасивый рот. И сильный, упрямый подбородок. Взгляд – насмешливый и оценивающий.

– Это вы-то из прокуратуры? – Он хихикнул и откинулся на спинку кресла. – Я все о вас знаю и знаю даже, зачем вы ко мне пришли. Вы – частный детектив Иванова. Но я уже сказал Алине, что в таком деле, как поиски убийцы Якова Самуиловича, я кустарщины не потерплю. Здесь уже работают профессионалы. И в прокуратуре, и в других органах. Так что если вы пришли, чтобы я нанял вас, то вы зря потратили ваше драгоценное время.

– Но меня уже наняли.

– Кто? Неужели Алина?

– Алине придется лет сорок работать, чтобы расплатиться только за сумму аванса, Илья Ильич. Я дорого беру за свои услуги и не потерплю к себе такого отношения. А пришла я к вам только затем, чтобы справиться, имеется ли у вас алиби на четвертое июля. Скажите, где вы были с десяти до четырнадцати часов. И я уйду.

– Да, конечно. Для таких, как вы, халтурщиков я – первый подозреваемый. Больше-то вы никого не знаете. А вы подумали о том, что я не захочу даже разговаривать с вами, не то что давать отчет о каждом своем шаге.

– Человек, которому нечего скрывать, куда более спокойно воспринял бы мой приход. Чем же я вас так раздражаю? Уж не тем ли, что у меня никогда не было проигрышных партий? Я люблю выигрывать, господин Фионов. А вы просто надутый гусь, которого следовало бы испечь с кислыми яблоками, а потом жиром смазать сапоги.

– Слушайте, а кто же тогда нанял вас, если не Алина?

– Этого я вам не скажу. Так что, Илья Ильич, где вы были с десяти до четырнадцати часов четвертого июля?

– Я сидел вот тут, на этом самом месте, и пил кофе, который приготовила мне Алина.

– Ну и как, вкусный был кофе?

– Да. А еще я хочу вам посоветовать не совать свой любопытный нос куда вас не просят.

– Но меня уже попросили. Вы опоздали со своими дешевыми советами. Просто вам жаль денег для того, чтобы нанять такого специалиста, как я. А что касается моего любопытного носа… – С этими словами я встала с кресла, обошла стол, за которым сидел Фионов, и, приблизившись к нему вплотную, крепко ухватила его за нос. Он от неожиданности открыл рот, на глазах его выступили слезы, он замахал руками…

Я отпустила его.

– Если бы я не был мужчиной, то знал бы, как поступить.

Он встал и, потирая покрасневший нос, двинулся на меня.

– Знаете, я не уверена, что вы мужчина. Так, не поймешь что… Если вы действительно хотите доказать мне, что вы мужчина, а не размазня, докажите мне это сегодня вечером. Я вас обманула, когда сказала, что пришла к вам по делу Липкина. Моя работа держит меня в постоянном напряжении, но и у таких женщин, как я, существуют любовники. Поскольку у меня мужской склад ума, то я пришла к вам, чтобы первой сказать вам об этом и попросить о встрече. Вы мне нравитесь, Илья Ильич, разве не понятно?

И тут я улыбнулась одной из своих немногих ослепительных улыбок.

Фионов попросту обалдел. Он такого не ожидал.

– Вы какая-то странная. Если я вас правильно понял, вы хотите сказать, что пришли, потому что я вам нравлюсь и вы хотели бы со мной встретиться сегодня вечером?

– О вас в городе ходят легенды. Говорят, что вы умеете сделать женщину счастливой. Я понимаю, конечно, что завтра похороны вашего шефа. А что, если мне интереснее побыть с вами в такую необыкновенную, тяжелую минуту… Это распаляет…

Я подошла к нему поближе, моя рука скользнула вниз и наткнулась на высшее проявление мужского желания. У Фионова по лицу пошли пятна. В тот момент в моей руке находилось самое дорогое, что было у этого субъекта. И, похоже, он уже не жалел о моем визите.

– Я готов, – сказал он. – Готов встретиться с вами сегодня вечером. Где и когда?

Я назначила ему время и сказала, что сама заеду за ним в офис.

Когда я уходила, то чувствовала, как он смотрит мне в спину. Горячий взгляд, ничего не скажешь…

После Фионова я поехала в информационный центр. Сердце милицейского архива, в котором работали неподкупные и преданные своему делу люди. Я позвонила по внутреннему телефону своей знакомой и просто назвала ей фамилию, имя и приблизительный год рождения. И стала ждать. Вид денег – правильно сказала Эмма, – как первая сигнальная система. Человек начинает действовать словно под гипнозом. Но только это будет посильнее гипноза.

Знакомая девушка вынесла мне распечатку и, оглядываясь, взяла деньги. Мы остались довольны друг другом. Я поблагодарила ее и вернулась в машину. Мне не терпелось взглянуть на распечатку.

«Дымкова Эмма Борисовна…» Я почему-то думала, что Эмма живет в городе одна. Но, оказывается, на окраине Тарасова, в санаторной зоне Смирновского ущелья, жила ее мать. Пенсионерка. Та самая женщина, которая и внушила дочери отвращение к мужчинам. И я решила встретиться с ней. В информации, только что полученной мною, как ни странно, был всего лишь один адрес, значит, если Эмма и жила до замужества с каким-нибудь мужчиной, то оставалась прописанной у матери.

…Зеленая улица, уютная и тихая, множество одноэтажных домишек. Бродячие собаки, облезлые коты, помеченные синей масляной краской куры… Деревенский пейзаж.

Я остановилась у дома номер семьдесят два и позвонила у калитки. За невысоким заборчиком виднелся чистенький, весь в цветах, двор, высокое крыльцо и кирпичный светлый домик с красной крышей. На звонок вышла немолодая, но довольно красивая худенькая женщина в серых брючках и черной, мужского покроя, рубашке.

– Вы Маргарита Петровна Дымкова? – спросила я.

– Да, – с достоинством ответила женщина и спустилась с крыльца. – Проходите.

Она впустила меня во двор и пригласила войти в дом.

– Вы пряжу принесли? – спросила она, усаживая меня за стол в прохладной полутемной комнате.

– Пряжу?

– Ну да, а вы разве не за тем пришли, чтобы я вам что-нибудь связала?

Мне сразу стало понятно, на что живет эта симпатичная женщина и на какие деньги куплены дорогие ковры, мебель и прочие ценные безделушки. Судя по обстановке, Маргарита Петровна устроила у себя в доме нечто, похожее на рай: чистенький, весь в цветах и картинах.

Маргарита Петровна оказалась вполне современной женщиной, независимой и склонной к философствованию.

– Я пришла, чтобы поговорить с вами об Эмме.

Она удивленно вскинула брови и поджала губы.

– Давно у меня в доме не произносилось это имя. Эмма бывает здесь крайне редко. Она вышла замуж и сильно изменилась.

– Вы были против этого брака?

– Я против брака вообще. Я бы могла долго распространяться на эту тему, но вы ведь пришли не за этим. Что-нибудь случилось?

– Разве вы ничего не знаете?

– А что я должна знать? Они в очередной раз поссорились? Жить с человеком, который старше тебя на тридцать пять лет, не так-то просто. Вы согласны со мной? Хотя Яша вполне достойный человек и в свои шестьдесят с небольшим выглядит молодо и полон сил. Но это уж их дела.

– Маргарита Петровна, вашего зятя больше нет в живых, – сказала я без всякой подготовки, чувствуя, что моя собеседница достаточно сильная женщина.

– Он что, умер?..

– Его убили четвертого числа, на даче в Кукушкине. Я веду расследование. Но Эмма очень скрытный человек, с ней сложно общаться. Кроме того, она скрывается от милиции у какого-то мужчины. Понимаете, сейчас, после смерти Липкина, я думаю, вы сможете назвать этого мужчину… Ведь Эмма наверняка знает многое. Полученная от нее информация поможет следствию отыскать убийцу ее мужа. Вы же взрослая женщина, вы должны это понимать. Если убийца ходит где-то рядом, то, быть может, опасность угрожает и вашей дочери. Вы согласны мне помочь?

– Яшу убили? – Она задумчиво рассматривала узор на скатерти. – Лучше уж вы пришли бы заказать свитер… А она мне даже не позвонила. Постойте, вы сказали, что она скрывается от милиции, а кто же тогда вы?

Я достала свою лицензию и показала ей.

– Вот и хорошо. А то, знаете, я не доверяю милиции. Они все переврут и посадят ни в чем не повинного человека. Сколько уж таких случаев было…

– Когда вы видели Эмму в последний раз?

– Несколько месяцев назад. Она, кстати, неважно выглядела и была чем-то напугана. Сначала я подумала, что она забеременела. А я строго-настрого запретила ей рожать. Из нее выйдет плохая мать. К тому же, если уж рожать, то надо хорошенько узнать человека, а она Яшу знала плохо. Говорила, что он какой-то странный. А если женщина о мужчине говорит подобным образом, значит, здесь что-то не так. Но оказалось, что я ошиблась в своем предположении. Эмма мне ничего толком не объяснила, но выглядела и в самом деле очень расстроенной.

– Скажите, вы всегда жили в таком достатке?

– Нет, конечно, нет. Я в молодости много болела, постоянно была на больничном, и мы с Эммочкой подчас голодали. Жили на хлебе и молоке. Тогда это стоило гроши.

– А отец Эммы?

– Нет-нет, и не вспоминайте об этом человеке. Я не хочу о нем слышать. И не понимаю женщин, которые прощают измены. Я не простила и Эмму воспитывала в том же духе. Мы, женщины, должны быть солидарны в нашем отношении к мужчинам…

Я оборвала ее.

– Она всегда была такая рыжая?

– Представьте, нет. Я и сама не пойму, что это за цвет такой. Она была русая. Обыкновенная невзрачная девочка. А вот после замужества стала рыжеть. Я сначала ей не верила, думала, что она сочиняет, будто не подкрашивает волосы хной или еще чем, но ведь рано или поздно она бы призналась… Нет, это какой-то феномен. У меня и в родне-то рыжих никогда не было.

Я хотела сказать, что Эмма могла быть рыжей в родню отца, но, уважая чувства Маргариты Петровны, промолчала.

– Кто тот мужчина, с которым Эмма жила до встречи с Яковом Самуиловичем?

Маргарита Петровна встала и подошла к окну.

– Хорошо, я скажу вам и даже назову адрес, но только Эмма ничего не должна знать о нашем разговоре.

– Она ничего не узнает. И еще скажите, как складывались у Эммы отношения с мужчинами? Разделяла ли она ваши принципы? Как с ней поступали мужчины и какую роль играли в ее жизни?

– Вы попали в самую точку. Она не хотела принимать во внимание мой жестокий опыт. Она не хотела верить, что мужчины – существа слабые и порочные. Она слепо вверяла им свою судьбу. Но мужчины всегда оставались мужчинами – Эмма очень страдала.

Маргарита Петровна говорила не совсем понятно.

– Ее кто-то бросил?

– Ей почему-то везло на женатых мужчин… Бедная девочка, да разве эти люди способны что-то изменить в своей налаженной комфортной жизни ради настоящего чувства? Нет. Это раньше мужчина уходил из семьи с одной зубной щеткой и начинал заново вить гнездо. Вы понимаете, о чем я говорю?

Я понимала.

– Но разве брак с Липкиным нельзя назвать удачным? Вы же сами рассказывали, какое трудное детство было у вашей дочери, так почему же она не ценила своего мужа и тот уровень жизни, на который поднялась с его помощью?

– Первое время ценила, мне даже казалось, что она была счастлива. Но потом, очевидно, что-то произошло…

– Вы думаете, это связано с изменой Липкина?

– Мне трудно что-либо говорить, поскольку Эмма такой человек, что никогда в жизни не признается в этом, даже мне. Особенно мне. Ведь тогда вся ее хрупкая конструкция, состоящая из доводов в пользу мужчин, рухнет. И ей придется признать свое поражение и прислушаться наконец-то к моим советам. Поэтому, если Яша ей изменял, то она все равно бы никому ничего не сказала.

– Но она бы страдала?

– Не то слово. Для нее измена – это предательство. Но ведь она бы тогда и мужу не призналась в том, что она что-то знает. Такой вот характер.

– А была ли ваша дочь зависима от мужчин?

– Очень жаль, что все в этой жизни зависит от мужчин. Особенно если надо устроиться на работу… Эмма после школы не прошла в педагогический и поступила на курсы парикмахеров. Стала работать сначала маникюршей, а затем устроилась мужским мастером в салон красоты. Но это не для нее. И тогда она закончила курсы машинисток. Работала на полставки в одной фирме, но потом вдруг ушла. Резко. И ничего мне не объяснила… Но это вам, наверно, неинтересно.

– Интересно. Так как зовут того мужчину?

– Виктор Захаров. Ничего особенного. Преподает английский в каком-то престижном лицее.

– Спасибо. Можно, если мне что-то понадобится спросить, я приеду опять?

– Приезжайте, конечно. Вы такая милая. Так что же с Яшей-то?.. Когда похороны?