Текст книги "Удавка для жрицы любви"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 3

Утро началось с противного звонка будильника. Я выключила звонок и, посмотрев на время, решила, что можно еще немного полежать. Но не тут-то было. Неожиданно я почувствовала на себе чей-то взгляд, а потом раздалось робкое:

– Мяу!

Я открыла глаза. Маркиз стоял перед кроватью, поставив передние лапы на ее край, и смотрел на меня немного виноватым взглядом.

– Мяу! – снова протянул он.

– Ясно! Оказывается, ты по совместительству еще и будильником подрабатываешь!

Поняв, что мои мечты поваляться в постели разрушены этим пушистым существом, я встала и направилась в ванную. Только контрастный душ привел меня в нормальное состояние.

Как это ни печально, но пора было отправляться на дальнейшее расследование.

Для начала я решила навестить свою старую знакомую, сокурсницу Юльку, которая сейчас работала в налоговой инспекции. С Юлькой мы были близкими подругами только первые три года нашей студенческой жизни, потом постепенно повзрослели и разошлись своими дорогами. Тем более что лично мне Юлькин характер не очень импонировал. Было в ней что-то такое подленькое, она могла предать, кинуть в самый неожиданный момент. К тому же Юльке постоянно казалось, что ей все должны. В должниках у нее ходили абсолютно все. В принципе она и профессию в будущем выбрала себе под стать; в обывательском понимании в налоговой работают как раз такие, как Юлька: жесткие, наглые, пробивные.

Однако, несмотря на это, сейчас я надеялась на ее помощь, так сказать, по старой дружбе. Хотя я с удовольствием бы избежала любых взаимодействий с Юлькой, но в данный момент она казалась мне незаменимой.

Кировская налоговая инспекция находилась на Сенном рынке, от моего дома – всего пара минут езды на авто. Здание, конечно, красивое, но вот дорога! Огромные грязные озера простирались на всю проезжую часть.

– Ну ничего себе! – культурно ругалась я, хлюпая пузом «девятки» в этих лужах. Наконец, я выбрала место посуше и вышла из машины.

В регистратуре сидела претенциозная грымза в очках.

«Похоже, мне еще и схватка с ней предстоит», – мысленно решила я.

– Добрый день, не подскажете, где я могу найти Семенченко Юлию? – елейным голосом проговорила я.

– И что, даже отчество не знаете? – резко произнесли мне в ответ.

Я тем не менее еще пыталась держаться.

– Честно говоря, не помню, я давно уже ее не видела.

– Ну а я при чем? Вы мне предлагаете рыскать по всему штатному расписанию, чтобы найти ее?

– Послушайте, но как-то же можно решить эту проблему? – устало спросила я в ответ на откровенное хамство. У меня не было никакого желания ругаться с этой несчастной неудовлетворенной женщиной. Ей наверняка хотелось работать на должности не меньшей, чем начальник отдела, а вместо этого она прозябала в регистратуре. Поэтому и радовалась любой возможности спустить собак на нерадивого посетителя.

Тем временем в своих бумагах женщина все-таки нашла, где работала Юлька.

– Четвертый этаж, комната 508, – бросила она.

– Спасибо! – как можно сдержаннее, чтобы ненароком не послать ее куда подальше, поблагодарила я и направилась к лестнице.

Здание, очевидно, готовилось к ремонту, так как везде стояли какие-то лестницы, ведра с раствором. Комнату под номером 508 я нашла довольно быстро.

В кабинете сидело около десяти человек, причем рабочие места громоздились буквально друг на друге.

«Как же можно работать в таких условиях?» – пронеслось у меня в голове.

Юльку я увидела сразу же. Высокая, стройная, кареглазая шатенка с осветленными прядями.

– Юля, здравствуй! – произнесла я, стоя в дверях, а потом жестом показала ей на выход, так как в кабинете разговаривать о моем деле просто не было возможности.

Юлька тоже узнала меня и с приглушенным визгом восторга выскочила за мной в коридор.

– Танька, как я рада тебя видеть! Какими судьбами? Столько лет не виделись! А ты что это к нам? Только не говори, что ты занялась бизнесом!

– Бизнесом я, конечно, занимаюсь, но не таким, как ты думаешь. Купи-продай, а еще хуже – сделай, нет, это не по мне. Я занимаюсь частным сыском.

– Детектив? – восхищенно воскликнула Юлька.

– Да. Это меня и привело сюда.

– Но, – растерянно замотала головой моя старая знакомая, – у нас ведь большинство информации не разглашается.

– Да я знаю, но мне ничего противозаконного и не нужно, почти…

– И что же?

– Мне надо, чтобы ты посмотрела, числится ли в вашем банке данных «ЧП Гришин Михаил Борисович». И какое у него финансовое состояние. Обороты меня интересуют, и только.

– Что-то знакомое, уж не у меня ли он инспектируется? Сейчас, минутку подожди.

Юлька убежала назад в кабинет, а я тем временем решила покурить. В курилке было много женщин и ни одного мужчины. Вообще-то я слышала, что с мужчинами даже здесь напряженка. В основном бабский коллектив. Но какие все сотрудницы ухоженные! Как куколки разнаряженные, прически, как будто только что из салона. А в глазах – одиночество. Ничего удивительного, что они пытаются заменить нехватку любви и мужского тепла работой. Только ведь деньги этого никогда не заменят.

Когда я заглянула в кабинет, Юлька тут же выскочила ко мне.

– Слушай, у него все нормально!

– Денег достаточно?

– Ну, как, у него в обороте штук пятьсот точно крутятся, так что сама соображай.

– Значит, он довольно состоятельный? – продолжала я. – А давно он так приподнялся?

– Да нет, ну, может, месяца три у него все так пошло.

– Ты можешь дать мне адрес его офиса?

Юлька быстренько накорябала на листочке бумаги адрес офиса Гришина.

– Ясно. Ну что ж, спасибо. Должна буду.

Юлька только многозначительно кивнула головой.

Мы распрощались. Не мешкая, я решила сразу отправиться по указанному адресу. Мои подозрения по поводу семьи Гришиных, Марины и Михаила, в скором времени могут получить подтверждение. Ведь Мишка не стал бы проворачивать аферы, чтобы получить квартиру матери, если у него в финансовом плане все нормально.

Размышляя так, я подъехала к четырехэтажному зданию. Здесь когда-то располагалась администрация завода, теперь же помещения здания арендовали под офисы многочисленные фирмы. Офис Гришина находился на первом этаже. Это была обыкновенная комната девяти квадратных метров. Тут стояли всего лишь журнальный столик, два кресла да еще письменный стол. За ним-то и сидел сейчас хозяин кабинета и что-то писал.

– Здравствуйте, Михаил Борисович!

– А, опять вы? Ну, что на этот раз? – сразу же начал раздражаться Гришин.

– Объясните мне, почему вы меня принимаете в штыки?

– А кому понравится, что его подозревают?

– Но если вы не виноваты, то вам нечего бояться.

– Мне не нравятся ваши визиты, я сказал.

– Ладно, давайте начистоту. У меня действительно есть некоторые сомнения в вашей непричастности к происшедшему. Поэтому вы должны предоставить мне доказательства своей невиновности, иначе я так просто не отстану. Итак, я думаю, что единственный мотив, из-за которого вы могли пойти на преступление, – это квартира. Ведь Марина хотела, чтобы ваши родители ее разменяли.

– Так, дальше можете не продолжать! Вот договор, посмотрите! – Он протянул мне несколько листков, отпечатанных мелким шрифтом. Это был договор на покупку квартиры. – Видите? И число посмотрите! Я, может быть, не ангел, но чтобы родную сестру!.. – он не договорил.

Версия о его причастности к преступлению разбилась, как тонкая яичная скорлупа.

– Но почему же ваша жена так нервничала, увидев меня?

– Она считает, что это моя мать вас на нашу семью натравила, так как ненавидит Марину.

– Вопросов больше нет, – подытожила я и направилась к выходу.

Теперь я точно знала, что родственники Ирины не причастны к ее смерти, и, надо сказать, это меня порадовало.

Однако теперь мне предстояло окунуться в мутный омут Иркиных друзей и подруг.

Первым на очереди был Вениамин. У меня в голове так и крутились строки из дневника.

«Я не могу простить ему того, что он сделал вчера! Я верила ему! Я готова была защищать его перед всеми! А он… Что же мне делать? Сколько раз я зарекалась увлекаться мужчинами! Нужно относиться к ним, как к средствам передвижения. Сначала ехать на нем до нужной остановки, а потом менять, не задумываясь! Я снова обожглась».

Была еще и такая запись:

«Я решила, что буду его теперь только использовать. Безжалостно и жестко».

Я задумалась над этой фразой. Значит, там все-таки что-то произошло, о чем не знала подруга Ирины. Достав из сумочки визитку, я отправилась по указанному в ней адресу. Мне предстояло узнать, что же это за фирма – «Велкопрос».

Я нашла ее довольно быстро. Фирма находилась в центре города, неподалеку от Центрального рынка. Офис располагался в старом здании, которое имело довольно – таки неприглядный внешний вид. Казалось, что это просто какая-то захудалая контора. Когда же я поднялась по ступенькам небольшого крылечка и вошла в холл, то обомлела. Шикарным здесь было все: стены, навесной потолок, вычурные люстры.

– Ничего себе! – присвистнула я. – Что же тогда в кабинетах?!

Странно, но меня никто не остановил и не спросил, куда я направляюсь.

«Здесь что же, и охраны нет?» – размышляла я.

На кабинетах не имелось табличек. Я решила осмотреть все, а уж потом войти в первый попавшийся и поинтересоваться, где можно найти Шаганова. Однако прибегать к таким маневрам мне не пришлось. В самом конце коридора я увидела помпезную табличку с надписью: «Шаганов Вениамин Александрович».

Я постучала.

– Войдите! – услышала я приятный баритон за дверью.

– Здравствуйте! – Моя улыбка была вежливой и чуть смущенной. – Можно вас на некоторое время отвлечь от работы?

– Конечно, для такой красивой девушки я готов на что угодно! – приветливо встретил меня хозяин кабинета. – Проходите, присаживайтесь, – предложил он, указывая на одно из огромных кожаных кресел, стоявших в кабинете.

«Ух ты, да он – дамский угодник, – про себя усмехнулась я, видя, как растаял Вениамин Александрович. – Даже не спросил, как меня зовут!»

Рабочее место Шаганова находилось в левой стороне кабинета. Современный письменный стол с приспособлениями для компьютера и еще кучей всяких новомодных премудростей.

В правой стороне все было словно приспособлено для задушевной беседы. Два уютных кресла друг напротив друга, пальма, журнальный столик, графин с водой, пепельница.

– Сок, воду, чай, кофе? – на выбор предложил Шаганов.

– Кофе, – не раздумывая, ответила я. Не могла отказаться от моего любимого напитка.

Шаганов нажал кнопку селектора и попросил секретаршу приготовить два кофе.

– Вениамин Александрович, мне, наверное, нужно представиться…

– Да, это было бы не лишнее! – засмеялся он.

– Меня зовут Татьяна Иванова. Я – частный детектив.

Улыбка несколько померкла на лице Шаганова.

– Не скрою, удивлен, чем могу быть полезен?

– Я расследую убийство вашей… знакомой, Ирины Гришиной.

– Убийство? Что вы этим хотите сказать?

– То, что это все-таки убийство. Моя интуиция редко меня подводит. Но помимо интуиции я раскопала еще и некоторые факты, сводящие на нет версию самоубийства.

– Да-а? – потирая ладони, удивился Вениамин Александрович. – Я и сам думал, что здесь что-то не так. Так чем же могу быть полезен?

– Скажите, какие отношения были у вас с Ириной?

– Раз вы так уверенно спрашиваете, да еще и пришли ко мне, значит, уже наверняка знаете, так что не вижу смысла темнить. Да, мы были любовниками. Но не только. Еще мы были очень хорошими друзьями.

– А как ваша жена воспринимала вашу связь?

– А как обычно жены относятся к любовницам? – вопросом на вопрос ответил Шаганов и посмотрел на меня оценивающе.

– А я вот слышала, бывает, что любовница и жена сходятся и становятся подругами…

– Нет, – усмехнулся Вениамин Александрович, – это не наш случай. Я женат уже несколько лет. Но, как это часто бывает, понял, что женился не на той женщине, вскоре после свадьбы. Расходиться я почему-то не решался… – Шаганов ненадолго замолчал.

«Ну да, ты тоже малодушный трус, как и большинство других мужчин, которые оказались в такой ситуации», – про себя подумала я.

– Чтобы скрасить свою жизнь, я решил завести любовницу, – продолжал тем временем Вениамин Александрович. – Так и сделал. За эти годы у меня было несколько женщин. Но со всеми отношения приходили к логическому концу, и мы расставались.

«Интересно, кто же будет с тобой долго встречаться, если ты боишься разводиться?» – мысленно вопросила я. Наверняка любовницы Шаганова хотели устроить свою жизнь рядом с ним. А, видя, что с этим мужчиной каши не сваришь, дамы отправляются в дальнейшие поиски.

Между тем я не могла не отметить поистине чертовскую привлекательность этого отнюдь не молодого мужчины. На несколько секунд я представила, как он выглядел в молодости. Наверняка кружил головы девушкам, покоряя их одним лишь взглядом своих необыкновенно чистых голубых глаз. Вениамин Александрович принадлежал к тому типу мужчин, которые остаются привлекательными до конца своих дней. В нем чувствовалась огромная внутренняя сила, так необходимая женщинам. Тонкий юмор, чувственность и чарующий шарм были его верным и безотказным оружием.

– С Ириной мы знакомы около года, – рассказывал он тем временем. – И она стала для меня чем-то вроде последней любви.

«О-о, да он к тому же еще и романтик», – не умолкал мой внутренний голос.

– Она была для меня любимой и желанной, мне хотелось помочь ей во всем.

– Неужели между вами никогда не происходило размолвок? – решилась я прервать его воспоминания.

– Мы повздорили только один раз. Моя жена тогда как раз ждала ребенка. Пару месяцев назад, кстати, у меня родился сын, – лицо Вениамина Александровича немного посветлело.

– Поздравляю! Но, извините, никак не могу понять ваши рассуждения. Ребенок от жены, но вы тем не менее любили другую, а не его мать…

– Александра, моя жена, как будто чувствовала, что я могу уйти, а ради Ирины я действительно мог сделать это. Вот она и решила удержать меня, родив ребенка. Теперь я, конечно, благодарен ей за это. У меня наконец-то появился сын. Но получилось-то все случайно, если учесть, что в последнее время мы с женой почти не бывали вместе.

«Интересно, а почему он уверен, что это его ребенок? – размышляла я. – Слишком уж неправдоподобная история».

– Сколько лет вашей жене и почему вы раньше не задумывались о детях? – вслух спросила я.

– Раньше Александра не хотела ребенка, она еще не оставляла надежды на удачную карьеру в модельном бизнесе. А ребенок портит фигуру. Но сейчас ей уже почти тридцать, а жизнь модели не такая уж долгая, сами знаете. И она изменила свою точку зрения.

– Значит, Ирина негативно отреагировала на известие о том, что ваша жена беременна?

– Да, однажды она, уже будучи беременной, пришла в кафе, где мы были с Ириной. Следила, наверное. Александра устроила ужасный скандал, подскочила к Ирине сзади и стала трепать ее за волосы, бить кулаками…

– И что дальше?

– Я стал оттаскивать Сашу. А Ирина хотела, видно, тоже ударить, но как увидела живот, не смогла… После этого она как с цепи сорвалась.

– В чем это выражалось?

– Она стала грубить мне, требовать денег постоянно. Исчезли ее нежность, робость. Это была уже алчная фурия. Я, как мог, потакал ей, потому что понимал, что обидел.

– Скажите, а ваша жена… в последнее время вы ничего странного не замечаете в ней?

– Да нет, кажется… – растерянно ответил Вениамин Александрович. – Она ребенком сейчас занимается. Но все-таки женщины – сложные натуры, я никогда не пойму вас, вот уже и до седых волос дожил, а разобраться так и не смог.

– Что вы хотите этим сказать?

– Да вот, совсем недавно моя благоверная явилась позже меня домой. Такого раньше никогда не было. Ребенок плачет, а ее нет! Теперь вопреки ее желанию хочу нанять няню. Даже в газету объявление дал.

– А во сколько вы пришли домой?

– Да где-то в начале десятого.

– Сколько было времени, когда пришла домой Александра?

– Наверное, уже в начале двенадцатого… А в чем дело?

– Когда это случилось?

– Да на прошлой неделе, в четверг, кажется.

Это был день, когда убили Ирину.

– А почему вы так уточняете? – недоумевал Вениамин Александрович.

– В четверг Ирина умерла.

Шаганов побледнел.

– Не может быть! Не хотите же вы сказать… – Он судорожно схватил сигарету. – Нет, нет и еще раз нет! Александра не могла этого сделать!

– Ваша жена знает, где жила Гришина?

– Я думаю, да, потому что она выслеживала нас много раз. Но я не верю, что это она.

– А что она сказала в ответ на ваши расспросы относительно того, как она могла оставить ребенка?

– Ничего. Мы тогда в ссоре были, и я думал, что она мне просто хотела досадить. Наверное, увидела в окно мою машину и выскочила из дому через «черный» ход, а выждав некоторое время, вернулась. – Вениамин Александрович на ходу не слишком ловко придумал причину отсутствия жены.

– Что ж, это нужно еще проверить. Вполне возможно, что все было именно так, как вы говорите.

– И что, вы теперь будете проверять мою жену? – возмутился Вениамин Александрович. – Я вам не разрешаю!

– Вы предпочитаете, чтобы вашу жену вызывали в отделение и допрашивали следователи? А если она на самом деле ни в чем не виновата! – Я отчаянно блефовала. Конечно, никто не стал бы куда-либо вызывать Александру, но об этом можно и умолчать. Тем более что это помогло ввести Вениамина Александровича в состояние растерянности.

– Что же мне делать? – в конце концов спросил он с явной тревогой в голосе.

– Вам нужно позвонить домой и предупредить Александру, что сейчас приедет девушка с целью… С целью устройства на работу няней!

– Вы – няня? – удивленно взглянул на меня Шаганов, критически рассматривая мой наряд: куртка из серебристой ткани нараспашку, под ней виднеется кожаная жилетка с глубоким вырезом, брюки в обтяжку…

– Да, я понимаю, возможно, я не совсем похожа на няню.

– Скорее даже вообще не похожи!

– Ничего страшного, я переоденусь.

Вениамин Александрович в сомнениях заходил по кабинету.

– Но это же несправедливо по отношению к Александре!

– Вам не кажется, что вы довольно поздно вспомнили о справедливости? Иметь любовницу при живой жене, по-вашему, это справедливо?

Шаганов понял, что мои доводы будет трудно опровергнуть, а еще труднее – заставить меня уйти.

– Ну, хорошо.

Он подошел к столу и набрал номер телефона.

– Ну вот и все, – переговорив с женой, сказал Шаганов, – она вас ждет.

Я распрощалась с Вениамином Александровичем и отправилась домой, чтобы переодеться. При этом я начала мысленно прикидывать в уме варианты поведения и внешнего вида, которые необходимы мне для создания правдивого образа.

– Как же должна выглядеть няня? – задавала я себе вопрос.

Ну, во-первых, для того, чтобы расположить к себе госпожу Шаганову, я должна выглядеть серой мышкой. Если эта женщина мечтала о карьере модели, навряд ли она потерпит в своем доме красивую женщину. Тем более если эта женщина окажется красивее, чем она. А между тем сейчас в зеркало на меня смотрела очень даже симпатичная дамочка.

– Как ни крути, но так или иначе придется мне сменить имидж, – подвела я итог своих нравственных метаний.

Воодушевившись идеей принятия нового образа (согласитесь, а это все-таки чертовски занимательно), я смыла косметику и наложила на веки бледно-желтые тени. Результат превзошел мои ожидания. Взгляд заметно поблек, потерял былую выразительность. Но это был всего лишь первый шаг к перевоплощению. Основной эффект заключался, конечно, в правильном подборе одежды. Нужно что-то длинное, чтобы скрыть мои красивые ножки, и мешковатое – стройную фигуру демонстрировать Александре Шагановой совсем ни к чему. Иначе она будет чувствовать себя, мягко говоря, некомфортно. Ведь сама-то она недавно родила, а значит, не исключено, что у нее возникли некоторые проблемы с фигурой.

– Что же мне выбрать? – вопросила я, глядя на содержимое шкафа.

Словно услышав меня, из-под кровати выполз Маркиз.

– Мяу! – глядя мне в глаза, сообщил мне мой пушистый друг.

– Может, ты мне подскажешь? – обратилась я к нему за помощью, но потом расстроенно констатировала: – Нет, ты мне не поможешь!

Однако на кота, очевидно, нашло игривое настроение, потому что из вороха вещей, которые я вытащила из шкафа и сложила на кровати, он потянул что-то из тонкой материи и стал теребить это своими лапами.

– Эврика! – осенило меня. Я подскочила к коту и выхватила у него игрушку. Маркиз возмущенно мяукнул. – Милый, ты мое спасение! – воскликнула я и побежала к зеркалу.

Я совсем забыла о существовании этих брюк, которые оказались в моем шкафу по недоразумению, представляя собой широченные шаровары, купленные мною по веянию моды. Я надела их всего пару раз, но поскольку они мне откровенно не шли, то я давно забыла про них. Зато теперь они пригодились мне.

К брюкам полагалось найти подходящий верх. Я натянула длинный шерстяной пуловер бледно-розового цвета и подошла к зеркалу. Теперь на меня смотрела бесформенная блеклая девица неопределенного возраста.

– Как бы не перестараться, – задумчиво произнесла я, – а то мое одеяние произведет отталкивающее впечатление, вместо того чтобы расположить Шаганову к беседе. Хотя в конечном итоге все будет зависеть от моего мастерства.

Глубоко вздохнув, я вышла из дома.

Дорога много времени не заняла. Жили Шагановы в импровизированном частном секторе. Не знаю, как в других городах, но в Тарасове с появлением «новых русских» возникли и новые порядки. Например, если имелся клочок земли, окруженный высокими домами, на котором были расположены вросшие в землю древние домишки, построенные в незапамятные времена, то, посодействовав расселению их хозяев, можно было выкупить эту землю и использовать для своих целей. Что и сделал Шаганов.

Его трехэтажный особняк со всех сторон был окружен подобными строениями, расположенными на почтительном расстоянии. Рядом с домом находился прекрасный сад с фруктовыми и декоративными деревьями. Дом был выстроен, как и большинство современных частных особняков, в смешанном стиле. Дом показался мне каким-то сказочным.

Я поставила машину неподалеку от особняка, с той стороны, откуда дорога не просматривалась из окон. Кажется, иметь машину няне тоже не подобает, а потому мой шаг был частью продуманного плана.

Подойдя к металлической двери, выкрашенной в серебристый цвет, я невольно почувствовала, как атмосфера этого дома захватывает меня. Казалось, стоит мне позвонить, и на пороге появится Мальвина, а рядом с ней будет ее верный пес Артемон. Но дверь мне открыла вовсе не Мальвина, хотя рядом с хозяйкой и стоял большой черный пудель и женщина явно обладала далеко не самым покладистым характером. Взгляд ее пронзал, словно молния.

Фигура молодой мамочки вовсе не пострадала после рождения ребенка. Госпожа Шаганова была прекрасно одета и выглядела отнюдь не как домохозяйка. В таком виде впору на подиум выходить.

– Чего вам? – еле сдерживая злость, спросила супруга Вениамина Александровича.

– Меня Вениамин Александрович прислал, – прикидываясь испуганной и немного заикаясь, начала я.

– А-а, понятно! Няня, значит? Ну проходите, посмотрим, что вы умеете! – пропуская меня во двор, предложила Александра.

И тут меня начал бить холодный озноб. О детях я знала не больше, чем атеист о религии.

– Вы раньше работали няней? У вас есть рекомендации? – поднимаясь по лестнице, спрашивала меня она.

«Интересно, это она телесериалов насмотрелась, что теперь под аристократку косит, или на самом деле так привыкла общаться?» – размышляла я, шагая чуть позади Александры.

– Простите, а как мне к вам обращаться? – словно не услышав ее вопроса, в свою очередь спросила я.

– Вообще-то меня зовут Александра Викторовна, но можно просто по имени. А как ваше имя?

– Татьяна И… – я чуть было не представилась полностью по инерции. Потом, вспоминая, я смеялась над собой: только не хватало еще и удостоверение с лицензией частного детектива показать.

Тем временем мы вошли в дом – большой, но со вкусом обставленный.

– Какая красота! – открыв рот, восхитилась я.

– Пойдемте, я покажу вам дом, – предложила хозяйка, явно польщенная моей реакцией.

Кабинет хозяина дома был оформлен в темно-коричневых тонах, тогда как в столовой царствовал бирюзовый. Повсюду на специальных подставках стояли многочисленные статуэтки. В спальне, куда Александра привела меня, чуть не лопаясь от гордости (подозреваю, что демонстрация этого великолепия доставляла ей огромное удовольствие), стояла огромная двуспальная кровать, а с потолка свисала изящная лампа. Здесь же был камин из белой глины. Вся спальня была выдержана в бело-золотых тонах. Интерьер дополнял пестрый восточный ковер.

– Нравится? – будто бы безразлично спросила Александра.

– Да, честно говоря, я никогда еще такой красоты не видела.

– А вот мне теперь век бы этого всего не видеть. Мне иногда хочется в статую превратиться. Стоять бы здесь, рядом с этими каменными изваяниями, – кивнула она на фигуру какой-то античной нимфы, – и ничего не чувствовать.

Молодая женщина печально склонила голову набок. Посмотрев на нее, я словно увидела одну и ту же картинку с разных сторон. Хоть и прекрасны были комнаты этого дома, но атмосфера в нем холодна, будто и не дом это вовсе, а какой-нибудь музей. Не чувствовалось души, которую непременно имеет каждое обитаемое жилище, не было тепла, какое можно найти в обыкновенной двухкомнатной квартире.

Мы прошли в детскую, которая немного отличалась от всего виденного мною в доме, будучи оформленной в теплых оттенках розового, кремового и светло-зеленого. Здесь мирно посапывал розовощекий малыш. Разобрать, на кого похож этот ангел, было трудно. – Честно говоря, я не совсем понимаю, почему Вениамин решил, что ребенку нужна няня. Я ведь не работаю и целые дни провожу здесь, да и за малышом ухаживать пока не так уж и сложно.

– Возможно, он решил облегчить вам жизнь… – предположила я, внимательно глядя на реакцию Александры.

– Очевидно, от великой любви! – фыркнула супруга Шаганова, а потом устыдилась своего невольного порыва, занервничала и предложила: – Давайте пойдем на кухню, выпьем чаю и поговорим.

Я поняла, что первое впечатление, которое она произвела на меня, было обманчивым. Если поначалу она казалась мне капризной и взбалмошной стервой, то сейчас я явственно видела отчаявшуюся женщину в «золотой клетке», которая имеет целый набор психологических проблем. Я невольно почувствовала к ней симпатию.

Мы прошли в идеально чистую кухню, размеры которой были поистине впечатляющими, и сели за стол, покрытый белоснежной скатертью с вышивкой ручной работы.

– Теперь я хотела бы услышать от тебя… то есть от вас…

– Нет-нет, можно на «ты», так даже лучше.

– Ну, тогда и с моей стороны будет такая же просьба. А то получается, что я как бы намного старше, а ведь это не так. Так что ты можешь рассказать мне о себе?

– Вообще-то, я не местная, из района Бартоломеево, – начала я свой заранее придуманный рассказ. – С мужем развелись, я не смогла терпеть его постоянные измены. А в деревне, сама понимаешь, после развода жить чересчур трудно.

Александра старательно делала вид, что понимает меня. Но мне, конечно, надо было не ее сочувствие, а ответная откровенность. Поэтому усилием воли я заставила свои глаза увлажниться, что в сочетании с печальным видом произвело нужное впечатление, и закинула удочку:

– Вот тебе муж наверняка совсем не изменяет…

Александра грустно улыбнулась, но ничего не сказала. Честно говоря, сидя рядом с этой молодой женщиной, я с трудом могла себе представить, как она врывается в кабак и начинает таскать за волосы любовницу своего мужа. Она выглядела одновременно печальной и равнодушной, словно уже давно смирилась со своей участью. «Но не является ли это маской?» – подумала я и попробовала выяснить это своим следующим замечанием.

– Я даже не представляю, чего еще можно искать от такой красоты.

– Знаешь, мужчины все полигамны. И какая бы ты ни была золотая, все равно тебя ждет участь обманутой жены. Неважно, богата ли семья или нет. Гуляют все мужья, – как-то спокойно начала вдруг рассказывать Александра, прикурив сигарету. – Быт приедается, что там говорить…

Я немного сомневалась, стоит ли противоречить ей. Кажется, только сейчас я поняла, что именно привлекало Вениамина Александровича в Ирине Гришиной. Ее непредсказуемость, неожиданность. С ней было не так, как дома, где все спокойно и размеренно. Правила жизни с Александрой складывались годами, как и в любой другой семье. Что же касается Ирины, то она не несла с собой спокойствия. Неудавшаяся жизнь неблагополучного подростка вносила разнообразие в сытую жизнь Шаганова.

– И ты хочешь сказать, что даже Вениамин Александрович тебе изменяет? – продолжая изображать из себя простушку, удивлялась я. – По-твоему, ему тоже нужно самоутверждение? Ну, я могу понять, что моему Михаилу это необходимо, он в конце концов самый обыкновенный сварщик. Что он видит в своей жизни?

– Какая разница, что за профессия у мужчины? Сварщик или директор, бухгалтер или водитель, дело же не в этом.

– И ты спокойно принимаешь мужнины измены?

– Нет, но это мало что меняет. Я от него зависима полностью. А теперь еще и ребенок.

– Ну да, тебе есть что терять.

В это время зазвонил телефон. Александра нервно взглянула на часы. Чувствовалось, что она сомневается, отвечать ли ей на звонок или не стоит. Наконец, она решилась.

– Я сейчас. – И с этими словами она подошла к телефону и, взяв в руки радиотелефон, вышла из кухни.

Я должна была во что бы то ни стало услышать ее разговор. Встав со стула, я выглянула из кухни и направилась на звук разговора.

– Да, я рада! – говорила Александра.

Я замерла за углом.

– Не знаю, может быть, сегодня, только как бы он чего не заподозрил! – очевидно, она нервно шагала по комнате.

– Да, я тоже думаю о тебе. Ну давай, там же и в то же время.

Услышав слова прощания, я, словно кошка, скользнула назад в кухню. Только я сделала глоток кофе, как на пороге появилась хозяйка.

– Подруга звонила, – зачем-то известила она меня.

«Ну да, подруга, как же! – усмехнулась я про себя. – Сама же себя и выдаешь».

– Ну, а с детьми ты занималась? – сразу же решила сменить прежнюю тему разговора Александра.

– Честно говоря, опыт у меня не так уж велик, – напряженно произнесла я, представив, каким будет у нее лицо, когда на ее глазах я буду пеленать или купать ребенка. Признаться, доселе мне не приходилось делать этого.

Саша задумалась.

– Ну что ж, хотя ты мне и понравилась, но раз у тебя почти нет опыта, я немного побаиваюсь брать тебя. Мы сегодня вечером с мужем обсудим твою кандидатуру и тогда сообщим.

– Хорошо, – согласилась я. – У Вениамина Александровича есть мои координаты, – сказала я, собираясь по-быстрому отчалить. – Так я пойду?

– Да, я провожу тебя. – Шаганова поднялась со стула, но, стоило нам подойти к двери, как из детской комнаты раздался крик. Проснулся малыш.