Текст книги "Алмазная лихорадка"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Л-любые кон-фликты… следует разрешать… ик! только мир-р-ным путем… – и свалился без чувств на полку.

– Теперь он будет дрыхнуть до самого Коряжска, – удовлетворенно заключила я. – А когда проснется, ему будет так плохо, что никакой реальной опасности он представлять не сможет. Надо только перетащить сюда его шмотки, чтобы не было никаких подозрений… Чижов, уберите же свой пистолет – мне нужно выйти из купе!

Чижов смущенно улыбнулся и спрятал оружие. Я вышла в коридор и отправилась искать имущество Пряжкина. Поезд замедлял ход, и, заглянув в расписание, висевшее в конце вагона, я узнала, что мы подъезжаем к станции Туровская – стоянка одна минута – и будем там минут через десять.

В плацкартном вагоне мне никто не задавал вопросов, но я не поленилась объяснить, что мужчине понравилось купе, и в купе он всем понравился, и все мужчины сразу же сели выпивать, и этот мужчина так запьянел, что теперь сам не может даже забрать свои вещи… Я щебетала с такой назойливостью, что пассажиры были готовы отдать и часть своих вещей, лишь бы я скрылась с их глаз.

Вернувшись в купе, я бросила вещи Пряжкина на сиденье и опять вышла в коридор. Мы подъезжали к станции. Заасфальтированный пятачок вокруг крошечного вокзала был окружен голым неухоженным кустарником и кучами слежавшегося шлака. Чуть в стороне торчала труба котельной и высилась водонапорная башня.

Я успела заметить, как на асфальте с шиком развернулся и помчался прочь ярко-красный джип, и насторожилась. Когда же поезд, тормозя, покатил вдоль перрона, меня охватила настоящая тревога.

На платформе стояли два молодых человека, вид которых мне совершенно не понравился. Оба были коротко пострижены и имели весьма внушительные габариты. На одном была кожаная куртка со множеством застежек, на другом – ярко-желтая «дутая», которая увеличивала его объем чуть ли не вдвое. Они напряженно всматривались в окна поезда, словно ища кого-то.

Тот, что был в «коже», был довольно красив, второй имел лицо круглое и жирное, как блин, но в глазах у обоих было что-то одинаково грязное и жестокое, что роднило их и делало похожими друг на друга, точно они были братьями.

Я быстро вернулась в купе и сообщила:

– Запирайтесь и сидите тихо! Кажется, у нас гости. Я сейчас попробую все разузнать.

Поезд, лязгнув, остановился. Я торопливо пошла через вагоны, чтобы успеть перехватить парней при посадке. Мне удалось подслушать конец их разговора в посадочном тамбуре восьмого вагона.

– Спасибо, мать! – проникновенно говорил круглолицый, похлопывая по плечу пожилую проводницу. – Мы тихо… Мы в ресторанчике посидим…

Она согласно кивала, зажимая и пряча кулак – видимо, плату за безбилетный проезд.

Оба парня прошли в вагон, не обратив на меня никакого внимания. Дверь за ними с громким хлопком закрылась. Я выглянула из-за плеча проводницы на перрон, словно интересуясь погодой на улице.

– Здесь нельзя стоять, девушка! – сварливо сказала проводница.

Я и не собиралась стоять. Я вернулась в плацкартный вагон и медленно пошла за новыми пассажирами. Они двигались уверенно, не останавливаясь, – видимо, план действий был ими уже обговорен. Дойдя до вагона-ресторана, они вдруг расстались. Красавчик в кожаной куртке вошел в ресторан, а круглолицый опять двинулся по вагонам.

Я не стала его преследовать и предпочла ресторан. Сев на свободное место за спиной интересующего меня парня, я заказала обед и принялась наблюдать. Он взял сразу десять бутылок пива, давая понять, что расположился здесь всерьез и надолго.

Время шло. Мне принесли обед. Парень потягивал из бутылки пиво и мрачным назойливым взглядом ощупывал каждого нового посетителя. Этот взгляд был настолько неприятен, что за столик к парню никто не рисковал садиться, и он по-прежнему пребывал в одиночестве, окруженный батареей пивных бутылок.

Однако я заметила, что пиво у него почти не убывает. За полчаса он едва высосал полбутылки. Я старалась жевать как можно медленнее, дважды заказывала отвратительный пережженный кофе, но все равно момент, когда нужно будет уходить, неотвратимо приближался. Но тут мне все-таки повезло, и в ресторан вошел напарник в ярко-желтой куртке.

Он быстро подошел к столику и, шлепнувшись со всего маху на стул, сковырнул пробку с бутылки.

– Я все посмотрел, – отхлебывая пиво прямо из горлышка, сообщил он. – Свина нигде нет. И этого… ну, второго… – он противно рыгнул и добавил: – Капустина я тоже не видел.

– Ищи, – коротко бросил красавчик. – Только махом. Я здесь жду.

– Понял, – кивнул кругломордый и поставил бутылку на стол.

Он встал и шагнул к выходу, задев меня полой попугайской куртки. Я расплатилась и вышла за ним, размышляя над тем, насколько точны порой бандитские клички, как емко и лаконично передают они самую суть явления. Вот стоило мне лишь услышать имя – Свин, – и он, как живой, встал перед моими глазами – тот поросенок, что попортил нам накануне столько крови…

Круглолицый направился в купейный вагон. Я поняла, что он собирается проверить все купе до единого, и горячо помолилась о том, чтобы у моих клиентов хватило благоразумия не отпереть ему дверь.

Пока он шатался по вагонам, я поджидала его в тамбуре ресторана. Сюда он должен был вернуться в любом случае. Поток людей, желающих пообедать или пропустить стаканчик-другой, не иссякал, и поэтому я не особенно рисковала обратить на себя внимание.

Наконец появился кругломордый. Он с озабоченным видом прошел мимо меня и скрылся в ресторане. Я тут же последовала за ним и, стараясь не отставать, попутно высматривала свободное место.

Увы, места пустовали только за столиком, где сидел парень в кожанке. Я решила рискнуть и, когда кругломордый приземлился на стул, подлетела ближе и застенчиво осведомилась, не свободны ли два других места.

Они уставились на меня холодными злыми глазами, но сразу же, потеряв ко мне интерес, хором процедили:

– Да свободно тут, свободно! – и встали из-за стола.

Я поняла, что крупно просчиталась, но в этот момент кругломордый, не утерпев, сказал:

– Я все просек! Он в четвертом вагоне, четвертый номер. Я другие все проверил, а этот – как мертвый, падла! Точно, он там!

Кожаный кивнул, давая понять, что ему все ясно, и они молча пошли к выходу. Я посмотрела на пивные бутылки – восемь из них оставались нераспечатанными. Серьезные люди, вздохнула я.

Теперь они сделают попытку проникнуть в купе, чтобы надежно блокировать Капустина, завладеть заодно деньгами и вообще взять рычаги управления в свои руки. Капустин попадет в такой капкан, из которого ему без серьезных потерь не выбраться. Даже если он попытается сопротивляться, с применением чижовского огнестрельного оружия, положение его не улучшится – он упустит курьера и вдобавок будет вынужден давать весьма неприятные показания следователю. Если к тому времени будет еще жив.

Все козыри были сейчас на руках у ребят из «Лукьяна». Даже если им не удастся проникнуть в купе, Капустин будет вынужден его сам покинуть в Коряжске, и ребятам останется только под эскортом проводить его к своему начальству.

Выход оставался один – убрать парней с поезда.

Глава 4

Времени в запасе оставалось не слишком много – около пяти часов. До прибытия в Коряжск поезд должен был сделать еще две остановки – в Ступино и в Ключах. До Ключей нужно было успеть избавиться от «хвоста», и по возможности без шума. Четкого плана у меня не было. Поэтому именно с шума я и решила начать.

В четвертом вагоне события развивались неторопливым, но неприятным образом. Оба отморозка, приклеившись к двери нашего купе, настойчиво пытались войти в контакт с укрывшимися внутри пассажирами. На их стук никто не откликался, и тогда отморозки затягивали трагическими голосами старую угрожающую песню, в которой самым невинным было обещание «порвать пасть». После такого концерта открыть им мог только ненормальный.

Завидев меня, парни сделали равнодушные лица и принялись пялиться в окно. Я прошла, не удостоив их взглядом, как подобает порядочной женщине, и отправилась искать начальника поезда.

Попала я к нему без труда – он был обманут моим обаянием и молодостью. Его хмурое, измученное лицо с глубокими морщинами как будто даже разгладилось, когда он увидел перед собой скромную и симпатичную особу.

– Присаживайтесь, – по-отечески предложил он. – У вас какие-то проблемы?

– Нет, у меня все в порядке, – живо ответила я. – А вот у вас действительно проблемы.

Начальник поезда с веселым изумлением поднял брови.

– В самом деле? – воскликнул он. – Нет, проблем у меня хватает! Но откуда вам-то про них известно?

– Случайно подслушала, – похвасталась я и с самым серьезным видом сообщила: – Двое мужчин в поезде едут зайцами!

Начальник невольно рассмеялся.

– И это, милая девушка, вы называете проблемами! Сейчас пошлем проверить билеты, виновные заплатят штраф или же, в противном случае, будут ссажены с поезда…

– Ах вот как! – самым стервозным голосом протянула я. – Значит, для вас это не проблема? А я почему – то так и думала! Еще когда увидела, как они дали взятку проводнице, я сразу подумала, что у вас тут все схвачено. Пассажиры дают проводнику, проводник делится с вами, а потом за городом вырастают дачки – знаете, такие скромные дачки, трехэтажные, крытые оцинкованным железом!

Начальник поезда опешил.

– Что вы несете? Какие дачки? – грубо проговорил он, опять делаясь старым и хмурым.

Но я не дала ему расслабиться. Вспомнив уроки актерского мастерства, которые получила в разведшколе, я отвязалась на всю катушку. Я превратилась в разъяренную фурию, вечную искательницу правды-матки. Я вопила, что выведу всех на чистую воду, что пойду с жалобой в управление железных дорог, что мой брат работает в областной газете и обожает вскрывать махинации именно на железных дорогах, что я вообще до министра путей сообщения дойду…

– Как ваша фамилия? – ледяным голосом спросила я, неожиданно обрывая крик.

– Сидоров моя фамилия! – с ненавистью сказал бедный начальник, снимая с крючка форменный китель.

Мы вышли из купе. При этом у меня был такой победоносный вид, что смотреть на меня было, наверное, очень противно. Сидоров и не смотрел. Он кликнул своего помощника, крупного черноволосого дядьку с румяными щеками, и мы втроем решительной официальной поступью направились в четвертый вагон. Парни все еще торчали там.

– Вот они! – торжественно объявила я. – Сели без билета. Сама видела!

Отморозки уставились на меня волчьими глазами. Кругломордый хотел что-то сказать, но приятель удержал его.

– Попрошу ваши билеты! – требовательно сказал Сидоров, делая непреклонное лицо.

– Э-э… а в чем дело, начальник? – развязно спросил красавчик, пытаясь выдавить из себя улыбку.

– Ваши билеты! – жестко повторил Сидоров.

– Слушай, начальник… – начал красавчик.

– Попрошу не тыкать! – возвысил голос Сидоров.

Парни переглянулись. Им очень не хотелось отвлекаться, но скандал им тоже не был нужен.

– Все в порядке, начальник! – миролюбиво заговорил отморозок, избегая местоимений. – Билеты у проводника, все путем…

– Пройдемте в ваш вагон! – потребовал начальник поезда.

Парни замялись. Потом они придвинулись поближе и, понизив голос, наперебой забормотали:

– Ну что вы, в натуре… Свои же люди… Ну, мы заплатим! По полной таксе! Что положено, без базара… – Кругломордый залез в карман желтой куртки и вытащил оттуда ошеломительную пачку денег.

Румяный помощник Сидорова присвистнул. А тот, тревожно оглянувшись на меня, громко объявил:

– Сейчас пройдем в мой вагон! Оформим все актом. В присутствии…

Парни согласно закивали головами и торопливо побежали вслед за официальными лицами. Сидоров, угрюмый и злой, как черт, шел впереди. Он не оглядывался, будучи в полной уверенности, что я неотступно следую по пятам, дабы пресечь малейшую попытку злоупотреблений.

Но он был мне больше не нужен. Едва за живописной группой хлопнула дверь тамбура, я постучалась условным стуком в купе. Мне открыл встревоженный Чижов.

– Все в порядке, – сказала я. – Капустин остается здесь. Чижов, за мной! И захватите «парабеллум».

С собой я взяла шокер и железнодорожный ключ. Нужно было застать отморозков врасплох, пока они не пришли в себя после визита к начальнику поезда. Только у меня не было уверенности, что удастся справиться сразу с обоими…

Мы с Чижовым вышли в тамбур соседнего вагона. Я отперла наружную дверь и велела Чижову ее караулить.

– Когда я вернусь в тамбур, – предупредила я, – сразу вытаскивайте пистолет, а как только следом появится человек – берите его на мушку… Стрелять не желательно. Пока все.

Он понимающе кивнул и занял свою позицию.

Едва я заглянула в соседний вагон, как сразу увидела своих знакомцев. Они уже разделались с проблемой безбилетного проезда и теперь, разъяренные как звери, спешили обратно, предвкушая, как отыграются на обитателях четвертого купе, когда те будут в их руках.

Первым шел красавчик. Едва моя фигура попала в поле его зрения, я изобразила на лице ужас и юркнула в тамбур. Они прибавили ходу, видимо, попутно рассчитывая прищучить и противную бабу, которая испортила им кайф.

Я ворвалась в тамбур и, мигнув Чижову, прижалась к стене возле двери. Мой шокер был наготове. Тут же раздался треск стальных замков, и следом за мной вломился красавчик, буквально кипящий от злобы.

Чижов ковбойским движением обнажил свой «парабеллум» и, наставив дуло в лицо отморозку, рявкнул:

– Стоять!

Тот отпрянул, и я без помех шарахнула его разрядом пониже левого уха. Он судорожно дернулся, сложился пополам и рухнул на железный пол тамбура. Его приятель шел вторым и, увидев «парабеллум», метнулся тут же назад, пытаясь одновременно сделать два дела – вытащить из-под своей необъятной куртки пистолет и открыть дверь у себя за спиной. Первой поддалась дверь – рука кругломордого наконец нащупала ручку и нажала на нее. Он с неожиданной прытью проскользнул в проем и исчез.

– Дверь! – крикнула я.

Чижов убрал пистолет и распахнул дверь вагона. Внизу тянулись безлюдные перелески, унылый вид которых не могла оживить даже зелень хвойных деревьев.

– Взяли! – скомандовала я.

Мы подхватили красавчика, все еще находящегося в обмороке, и насколько возможно бережнее ссадили с поезда. Скорость в этот момент была не слишком большой, и мне показалось, что наш приятель приземлился достаточно удачно. Его тело скатилось по бурой насыпи и завязло в жухлой траве.

Мы заперли дверь и, переведя дух, с тревогой посмотрели друг на друга. Но все было спокойно. Поезд продолжал движение. Никто не звал на помощь, никто не выбегал в тамбур, никто не срывал стоп-краны.

– Хорошо, что он шел первым, – сказала я. – Этого, в желтой куртке, могли заметить из вагонов.

– А что вот теперь с ним делать? – озабоченно спросил Чижов.

– Есть у меня одна мыслишка, – успокоила я его. – Ступайте к Анатолию Витальевичу и ждите меня.

К начальнику поезда я зашла как своя, без стука.

– Что у вас еще? – делаясь мрачнее тучи, поинтересовался он. – Желаете проверить акт? Или поймали еще одного зайца?

– Гораздо хуже! – многообещающе произнесла я. – У нас следующая остановка в Ступине? Немедленно свяжитесь со станцией и потребуйте, чтобы нас встречал ОМОН. В поезде вооруженный бандит!

Начальник закрыл лицо руками.

– Вы с ума сошли! – плачущим голосом сказал он. – Какой бандит?

– А такой! – торжествующе заявила я. – В желтой куртке. Который только что сунул вам на лапу! Он поймал меня в тамбуре и пригрозил убить. Я сама видела у него пистолет! Знайте, что я этого дела так не оставлю. Я немедленно иду в свой вагон, собираю подписи всех пассажиров и отправляю жалобу в МПС. Вам не удастся заткнуть мне рот!

Сидоров побледнел, и я подумала, что с жалобой, пожалуй, переборщила.

– Никто и не собирается затыкать вам рот, – обреченно сказал начальник поезда. – По-моему, это вообще невозможно сделать.

Он при мне связался со Ступином и лаконично обрисовал ситуацию. Голос его звучал так убедительно, что на станции не стали ничего уточнять и пообещали, что ОМОН будет наготове.

– Вы довольны? – устало спросил начальник, закончив разговор.

– Я буду довольна только тогда, когда наши железные дороги станут образцом пунктуальности и дисциплины! – с пафосом произнесла я и добавила: – До чего нам, впрочем, еще ох как далеко!

Начальник отвернулся и достал из кармана валидол.

Как я и полагала, кругломордого теперь следовало искать в ресторане. Он одиноко сидел в углу помещения, настороженно посверкивая оттуда злыми глазами. На треть опорожненная бутылка водки стояла перед ним на столике. Он казался очень расстроенным.

Видимо, в их парочке мозговым центром являлся красавчик, и теперь, оставшись в одиночестве, кругломордый потерял почву под ногами. На активные действия у него не хватало духу, и он предпочел тактику выжидания, скрашивая горечь неудач обычным российским средством.

Я присела за столик и мило улыбнулась. Отморозок вытаращил глаза и недобро ухмыльнулся. В тамбуре он меня не видел и поэтому ничуть не встревожился.

– Чего тебе, коза? – сказал он полупьяным голосом. – В рог хочешь? Лыбится она! Кайф нам поломала – и лыбится! Ничего, сейчас Юрок придет…

Последние слова он произнес не совсем уверенно.

– Юрок теперь не скоро придет, – сказала я с сожалением.

В голове у кругломордого начало кое-что проясняться. Как ни был он туп, но, сопоставив некоторые факты, пришел к заключению, что я совсем не случайно то и дело попадаюсь у него на пути.

– Вот, значит, как! – сказал он севшим голосом. – Что вы с Юрком сделали?

– То же, что и со Свином, – любезно ответила я. – Съеденная фигура снимается с доски.

Он одним махом вылил в рот полстакана водки и помотал головой.

– Все равно, – убежденно произнес он. – Все равно вам хана.

– Это откуда такие данные? – поинтересовалась я.

Отморозок победоносно усмехнулся.

– Лукьян за вами самого Трофима послал, – значительно произнес он. – Трофим свое дело знает. От него не уйдешь. Отвяжетесь по полной программе.

– И много вас с Трофимом поехало? – невинно спросила я.

Кругломордый подозрительно уставился на меня.

– Скоро узнаешь, – пробормотал он с угрозой.

К нам подошел официант в замасленной белой униформе и предупредил:

– Закрываемся, ребята… Ступайте в вагон.

Мой собеседник мрачно посмотрел на него, но спорить не стал. Он допил водку и поднялся.

– Ну пошли, что ль! – небрежно бросил он мне. – Я за тобой присмотрю, – он пьяно засмеялся. – Чтоб не обидели!

Шагая через вагоны, он с вызовом поглядывал по сторонам, то ли нарываясь на драку, то ли опасаясь подвоха. Потом ему вдруг понадобилось в туалет, о чем он мне тут же по-свойски и выложил.

Но ему не везло. Проводник запер туалет перед самым его носом, недружелюбно буркнув, что сейчас будет станция и можно потерпеть. Отморозок тупо подергал дверную ручку и длинно выругался.

– Какие проблемы! – успокоила я его и достала свой личный ключ. – Прошу!

Кругломордый удостоил меня одобрительного взгляда и скрылся в туалете. Я немедленно заперла его и посмотрела в окно. За окном уже появились окраины поселка Ступино. Сломя голову я бросилась к начальнику поезда и объявила ему, что бандит заперт в туалете пятого вагона и об этом нужно немедленно сообщить, чтобы ОМОН действовал целенаправленно.

Господин Сидоров, кажется, уже начал привыкать ко мне, потому что безропотно связался со станцией и передал необходимые уточнения.

– Но, позвольте, – вдруг сказал он, оборачиваясь. – Как понимать – заперт в туалете? Но кто же его там запер?!

Однако ответа на свой вопрос он так и не получил, потому что я уже выпорхнула из купе.

Поезд затормозил. Захлопали открываемые двери, и начался цирк. Пятый вагон оцепили дюжие ребята в пятнистой форме с короткоствольными автоматами наперевес. Несколько человек ворвались в тамбур и, едва меня не затоптав, взяли на мушку дверь туалета. Пассажиры высовывались со своих мест, чтобы лучше видеть, и, раскрыв рты, с наслаждением наблюдали за происходящим.

– Дверь заперта на ключ, – услужливо сообщила я.

Омоновцы разом обернулись и посмотрели на меня так, словно хотели съесть. Потом до командира дошло. Он приказал привести проводника. Вместе с проводником появился начальник поезда. Проходя мимо, он скорбно посмотрел на меня и отвернулся. Проводник, бледный от ответственности, отпер дверь туалета. Его немедленно оттеснили и выпихнули в коридор.

– Выходить! – заорал омоновец.

Дверь медленно отворилась. В проеме показалась желтая куртка. Мощные руки вцепились в нее и выхватили отморозка из туалета. Я успела увидеть его изумленное лицо, услышала два глухих удара, крик боли, и вот уже кругломордый стоял в классической позе – руки уперты в стену, голова опущена, ноги расставлены.

– Шире ноги! – закричал командир и, словно накладывая последний штрих, саданул отморозка башмаком по лодыжке.

Моего знакомого обыскали и сразу же нашли пистолет. Находка вызвала у омоновцев такой восторг, что они тут же еще пару раз саданули кругломордому по ребрам и заковали в наручники.

Он оглянулся – в глазах его не было боли, а лишь безграничное изумление.

– Ты что, командир! – пораженно хрипел он. – Пушка-то чистая! Законная пушка, командир!

Его ухватили за рукав, за ворот, безжалостно наклонили вниз голову и чуть ли не на руках вынесли из вагона. На перроне его ждала спецмашина с проволочной сеткой на окнах.

Задержавшиеся омоновцы, оставшись без дела, быстро осмотрелись по сторонам, царапая лица пассажиров пытливыми неласковыми взглядами, и тут же ссыпались по ступенькам вагона с грохотом и матом.

Никто, кроме меня, ничего не понял. Нет, пожалуй, был еще один человек. Уже когда все завершилось и поезд побежал среди холмов, он подошел ко мне и негромко осведомился:

– Простите, у меня к вам тоже один вопросик. Вы часто ездите этим поездом?

– В первый и последний раз! – непреклонно заявила я.

– Это хорошо, – хмурое лицо Сидорова немного разгладилось. Он с благодарностью посмотрел на меня и признался: – А я тут десятый год, но этот рейс мне запомнится на всю жизнь!

Он повернулся и окрепшей походкой направился в свой вагон. Мне бы очень не хотелось еще раз огорчать этого милого и задерганного человека, но впереди был еще час пути, и никто не мог гарантировать, что этот час будет спокойнее предыдущих.

Я вернулась в четвертый вагон и постучалась в купе. Мужчины встретили меня взглядами, в которых читались нетерпение и тревога.

– Статус-кво восстановлен, – небрежно сообщила я. – Теперь остается обсудить наши действия в Коряжске.

Капустин с видом астронома, открывшего новую звезду, подал идею сойти в Ключах и оставить, таким образом, конкурентов с носом.

– Мысль ценная, – согласилась я. – Но, во-первых, существует проблема гостиницы – ведь рано или поздно мы должны там появиться, а во-вторых, в Ключах нас наверняка будут ждать.

– То есть? – вскинулся Капустин.

– Это обычный прием, – объяснила я. – Вы сходите на одну остановку раньше и думаете, что всех обдурили. Но если эта идея пришла в голову нам, то почему она не может прийти в голову Трофиму? Кстати, вы не знаете, кто это такой?

– Это правая рука Лукьяна, – мрачно ответил Капустин. – Омерзительный тип. Дважды проходил по делу об убийстве, но оба раза свидетели отказывались от показаний, и он продолжает гулять на свободе. Здоровый такой, черный, как цыган, на пальце носит золотую печатку… Абсолютно неуправляемое и жестокое животное. Не останавливается ни перед чем. А почему вы спрашиваете? Он что…

– Вот именно, – подтвердила я. – Он едет в Коряжск.

Капустин присвистнул и обреченно махнул рукой.

– И почему я не отговорил брата! – с горечью сказал он. – Ведь я так не хотел этой поездки!

– Еще не поздно вернуться, – любезно подсказала я.

Капустин посмотрел на меня глазами, полными муки. Я поняла, что, несмотря на весь свой страх и благоразумие, он не в силах устоять перед дьявольским искушением и не успокоится до тех пор, пока драгоценные камни не окажутся в его руках.

– Значит, едем дальше? – спросила я. – Тогда предлагаю следующее. В Коряжске нам выходить, конечно, не с руки. Уже стемнеет, нас будут караулить на перроне, свобода маневра будет крайне ограничена. Мы сойдем в Ключах. Но не сразу. Сойдем, когда поезд уже тронется и разочарованные конкуренты махнут на нас рукой. Вы умеете прыгать с идущего поезда?

Мужчины переглянулись и снисходительно пожали плечами.

– Брать с собой мы ничего не будем, – категорически заявила я. – Кроме моего чемодана, куда мы засунем ваш сейф. С комфортом будем путешествовать тогда, когда выберем менее опасный маршрут. Чемодан понесет Анатолий Витальич. Чижов будет олицетворять нашу огневую мощь. А я возьму зонтик, чтобы прикрывать вас в случае дождя.

– А с этим что будем делать? – с интересом спросил Чижов, кивая на сладко спящего Пряжкина.

– Пусть едет дальше, – мстительно сказал Капустин. – К тете!

– Его все равно в Коряжске высадят, – заметила я. – Кстати, Анатолий Витальич, поставьте рядом с ним свой чемодан. Проводник непременно решит, что это багаж Пряжкина, и уговорит взять чемодан с собой. Мир тесен – может, еще свидитесь.

Капустин пожал плечами и поднял крышку нижней полки. Мы опустошили мой чемодан, оставив только самое необходимое, и уложили в него набитый деньгами металлический кейс. Мои вещи перекочевали в чемодан Капустина, который мы оставили на виду, бросив поверх него роскошный голубой плащ Пряжкина – для убедительности.

Следующая станция находилась примерно на середине оставшегося отрезка пути, и ехать до нее оставалось минут пятнадцать. Время тянулось невыносимо медленно. Капустин нервничал.

Я разложила на столе карту и нашла на ней станцию Ключи. Рядом было село с одноименным названием, через которое проходила автомобильная трасса. Километрах в тридцати от Ключей шоссе поворачивало на север, а еще через тридцать километров делало новый поворот и устремлялось к Коряжску. Я обратила также внимание, что оба поворота основной трассы соединяет короткая грунтовая дорога, идущая прямиком через лес. На всякий случай я взяла это на заметку.

За окнами давно сгустились сумерки, но сквозь разрывы в тучах выглянула полная луна и залила окрестности призрачным голубым сиянием. На фоне мерцающего лунного света очертания проносящегося мимо нас хвойного леса казались загадочными и зловещими.

– Сколько стоим в Ключах? – хрипло спросил Чижов.

– Три минуты, – ответила я. – Будьте внимательны. Мы не должны ошибиться.

Мы выключили в купе свет и приникли к окну. Вскоре мимо прокатились огни автомобильного переезда, промчалась встречная электричка, и наконец появилась платформа станции. Небольшое станционное здание с ярко освещенными окнами просматривалось насквозь – зал ожидания был пуст. Пусто было и на перроне – лишь две пожилые грузные женщины с корзинами в руках всматривались в окна проходящего поезда.

– Никого вроде, – неуверенно сказал Капустин. – Может, выйдем?

Я отрицательно покачала головой.

– Береженого бог бережет.

Поезд со скрежетом и шипением остановился. Захлопали двери. В коридоре послышались торопливые шаги. Тетки с корзинами побежали к вагонам, крича: «Кому пирожки горяченькие?» Я внимательно разглядывала перрон и наконец увидела то, что ожидала увидеть. Внезапно из здания станции вышел человек. Он был коротко стрижен, одет в кожаную куртку и необъятные вареные джинсы. Мощные шея и плечи выдавали в нем завсегдатая спортивных залов. Он нетерпеливо озирался, словно поджидая кого-то. Убедившись, что из поезда никто не вышел, он круто повернулся и скрылся в здании станции.

– Похож? – спросила я.

– Похож, – согласился Чижов.

По перрону объявили отправление. Опять последовал процесс запирания дверей, снова зашаркали шаги по коридору, поезд дернулся и плавно пошел вдоль платформы.

– Вперед! – скомандовала я.

Капустин подхватил чемодан, а я – зонтик, Чижов, уходя последним, зажег в купе свет, чтобы Пряжкин был на виду. Мы цепочкой быстро прошли в тамбур, я достала ключ и отперла дверь.

Поезд набирал ход. Платформа станции осталась позади. Освещенная луной насыпь катилась у нас под ногами.

Капустин, держась за поручень, спустился вниз, сбросил на насыпь чемодан и, сделав серьезное лицо, прыгнул. Приземлившись, он не удержал равновесия, но тут же вскочил и помахал нам рукой. Чижов, вытянув в сторону сломанную руку, сиганул вниз. Было видно, как он бежит по инерции вслед за поездом, балансируя на ходу руками.

Я последовала за своими спутниками, и вскоре мы опять были вместе. Все были целы и невредимы – только Капустин слегка порвал брюки и очень из-за этого расстроился.

Мы спустились с насыпи, продрались через заросли какого-то кустарника и вышли на окраину села, через которое было проложено автомобильное шоссе. Вскоре со стороны станции, сверкая многочисленными огнями – точно локомотив или бомбардировщик, – промчался джип. В неверном ночном свете он казался зловещего черного цвета. Но у меня не оставалось уже никаких сомнений, что нам в очередной раз повезло и мы опять разминулись с опасностью.

Мы выбрались с раскисшей, пропитанной дождевой водой колеи на дорогу. Капустин с грустью посмотрел на свои перепачканные штиблеты, на порванные брюки и кисло сказал:

– Вопрос в том, на чем мы отсюда уедем?

– А верно, на чем? – подхватил Чижов, оглядываясь по сторонам.

Улицы погруженного во тьму села казались вымершими. Далеко не во всех домах светились окна. Видимо, здешние жители предпочитали ложиться спать пораньше.

Но я была уверена, что транспорт мы раздобудем. В сегодняшней деревне не всегда отыщется лошадь, но какая-нибудь развалюха с мотором имеется на каждом дворе. Важно угадать интонацию при переговорах, потому что неверно выбранная интонация может погубить все и вас не повезут даже за несусветную плату.

Чтобы не терять время, я решила начать с домика, напротив которого мы остановились. Хозяева его еще не спали, а возле калитки стоял голубой самосвал.