Текст книги "Большая книга ужасов – 11"

Автор книги: Марина Русланова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Нет! – запротестовала бабушка. – Я не могу оставить Юлю одну, я дома полечусь.

Доктор не успел возразить, как вмешалась Юлька:

– Езжай в больницу. Я не одна, я с Мумией Михайловной, – Юлька прикусила язык, но было поздно. Мумия все слышала.

Доктор сдержанно хмыкнул, а молоденькая медсестра захихикала.

– Юля! – бабушка смотрела укоризненно.

Больше всего Юльке хотелось провалиться сквозь землю, в сторону домработницы она и посмотреть боялась, но взяла себя в руки и сказала:

– Бабушка, раз доктор говорит, надо в больницу, значит, надо в больницу. Так будет лучше! И я не буду за тебя беспокоиться.

Действительно, так будет лучше. Поближе к врачам, подальше от зловещей картины.

Благодаря совместным усилиям Юльки, Мумии и врачей, бабушка согласилась на госпитализацию, и Юлька с облегчением вздохнула. Быстренько собрала бабушкины вещи: халат, тапочки, зубную щетку, пасту, мыло, полотенце, несколько детективов, а Мумия притащила из кухни целый пакет провизии.

На прощание доктор, похожий на профессора Громова, влепил Юльке болючий укол.

– Скажите, я психическая? – спросила Юлька.

– Что? – в глазах доктора запрыгали веселые огоньки.

– Я психически нервная?

Доктор рассмеялся:

– Ты психически нормальная.

– Но в обморок падают только слабонервные.

– В обморок падают всякие. Трудности переходного возраста, ослабленная нервная система, непосильный поток информации, – непонятно объяснил доктор.

– Ага, – кивнула Юлька, удовлетворенная тем, что она не нервнобольная.

Проводив бабушку до лифта и стараясь не встречаться взглядом с Мумией, Юлька шмыгнула в свою комнату.

«Почитаю, – решила она. – Все равно теперь не уснуть!»

Прочитав несколько страниц, девочка поняла, что продолжает думать о картине. Сомнений не было, Карменсита выходит из картины и разгуливает по квартире. Но как она это делает и зачем? Может, Карменсита призрак или привидение? Или это одно и то же? Разницы между призраком и привидением Юлька не видела. Да это и не важно, важно другое: может ли призрак причинить вред?

Поразмыслив, она пришла к выводу, что вреда от призрака никакого. Напугать может до смерти своим появлением, а стукнуть, ущипнуть, укусить не в силах. Привидения безвредны. По крайней мере, девочке хотелось в это верить.

– Юля, ты не хочешь попить чаю? – донесся из-за двери голос Мумии.

Юлька хотела, и не только попить, но и поесть бы не отказалась. Она вскочила с дивана.

В кухне было светло, тепло, уютно. Мумия, не глядя на Юльку, маленькими глотками пила чай и зябко передергивала плечами.

– Муза Михайловна, – решилась заговорить Юлька, – простите меня за то, что я назвала вас мумией.

– Называешь, – хладнокровно поправила домработница.

Юлька в недоумении воззрилась на нее.

– Ты меня постоянно так называешь, – объяснила поправку Мумия.

Кровь прихлынула к лицу. Юлька никогда не допускала мысли, что домработница знает о прозвище.

– Простите, – окончательно растерявшись, прошептала она.

– Ничего страшного, я привыкла… к, хм, моему второму имени. Мумия – ничем не хуже моего настоящего имени. Какая разница, Мумия или Муза?

Юлька не смела поднять глаз. Она теребила пальцами край скатерти и медленно сгорала от стыда.

– В детстве я называла свою богомольную няню не иначе как Гнидой. Она все время молилась, пугала меня божьей карой и больно щипалась. Я постоянно ходила в синяках. Как сейчас помню: провинюсь, Гнида меня щиплет и шипит: «Боженька тебя накажет!» Я долгое время пребывала в полной уверенности, что Бог существует для того, чтобы наказывать непослушных детей. Интересно, имени няни я не помню, запомнилось только прозвище, – домработница рассмеялась.

Юлька недоверчиво уставилась на нее. С ума сойти, Мумия смеется!

– А я и в самом деле стала похожа на высохшую мумию. Впрочем, ничего не поделаешь, сама виновата, – Мумия залпом допила чай, поднялась со стула и уже совсем другим тоном сказала: – Я иду спать. Спокойной ночи, Юля.

Поведение домработницы ввергло Юльку в не меньший шок, чем сверхъестественные явления, связанные с картиной. Но никакие самые сверхъестественные события не могли отбить аппетит. Она быстренько соорудила многослойный бутерброд, налила еще чаю и прошмыгнула в свою комнату.

Казалось, после увиденного уснуть не удастся, но Юлька отключилась, не допив чай. Разбудило ее бьющее в глаза солнце. Девочка недоуменно огляделась. Обычно, когда она просыпается, солнце не светит в окно, его загораживает соседний дом. Взгляд с трудом сфокусировался на будильнике, Юльку подкинуло пружиной, – одиннадцатый час, проспала! Она торопливо нашарила тапочки. Ладно, будильник, Юлька его слышит лишь в исключительных случаях, но почему ее не разбудила Мумия?

«Где Мумия?!» – дрожа, словно в лихорадке, Юлька натянула халат и бросилась в комнату домработницы. Без стука распахнула дверь и похолодела. Перед ней лежала самая настоящая Мумия. Восковое лицо, скрещенные на груди руки, длинное вытянутое тело.

– А-а-а! – отчаянно взвыла Юлька и залилась слезами.

– Что такое? – Мумия резко села в постели, неестественно прямо держа спину.

От неосознанного облегчения и пережитого шока слезы удвоились.

– Юленька, что случилось? – путаясь в длинной ночной рубашке, домработница суетилась вокруг девочки. А Юлька самозабвенно рыдала, Лушка не отставала и подвывала на совесть.

– Ой! – струйка холодной воды, льющаяся на голову, прекратила истерику.

– Что вы делаете? – воскликнула Юлька – от изумления ее слезы высохли.

Мумия сосредоточенно поливала девочку из большой эмалированной кружки.

– Хватит!

Мумия послушно прекратила свое занятие и будничным голосом сказала:

– Пойдем завтракать.

– Я сначала с Лушкой погуляю! – ринулась к выходу Юлька.

Лушка, будто понимая, что хозяйка, не подумав, выскочила на улицу с мокрой головой и в домашних тапочках, быстренько сделала свое дело и устремилась к подъезду.

Промерзшая до костей Юлька, придя домой, тут же встала под горячий душ. Какое блаженство! Тело постепенно оживало, пропитывалось теплом, розовело. Выходить из ванной не хотелось. Девочка с сожалением закрутила краны, закуталась в пушистый махровый халат, намотала на голову полотенце. Сейчас бы ублажить требующий еды желудок и зарыться в постель. Дневной свет надежно оградит от всего сверхъестественного и страшного.

Юлька тряхнула головой, сбрасывая расслабленность. Напрасные мечты – Мумия ни за что не позволит пропустить уроки.

С аппетитом уничтожив внушительную гору оладьев, Юлька лениво потянулась и призналась:

– Так спать хочется!

Собиравшая грязную посуду Мумия отреагировала неадекватно:

– Ложись и спи.

– Что? – Юлька подумала, что ослышалась.

– Спи, кто тебе не дает?

– А как же школа?

– Я напишу записку, что ты пропустила уроки по уважительной причине.

Перед мысленным взором явственно предстал текст записки: «Женщина в бордовом платье, изображенная на картине, висящей в коридоре, сошла с ума и в темное время суток с непонятной целью разгуливает по квартире. В связи с этим…»

– А после обеда навестим бабушку, – голос Мумии вторгся в Юлькино сознание, оборвав видение.

– Муза Михайловна, вы верите в призраки? – повинуясь внезапному порыву, спросила Юлька.

Домработница озадаченно взглянула на девочку и коротко ответила:

– Не верю! – но в голосе чувствовались истеричные интонации, будто она пыталась укрепить себя в мысли, что не верит.

– Почему?

– Но это же полный бред. Наукой не доказано, что призраки и привидения существуют. Есть расплывчатые свидетельства очевидцев и сомнительные фотографии, которые при тщательной экспертизе оказываются фальшивками. Никто не доказал, что привидения существуют, – Мумия говорила менторским тоном, Юльке даже захотелось ущипнуть ее.

Домработница заметила, что с картиной что-то не так, но делала вид, будто все в порядке. Почему? Почему она отрицает очевидное? Боится поверить в то, чего, по понятиям взрослых, не может быть, или решила скрыть увиденное, успокоив себя тем, что это ей померещилось? Не найдя ответа на вопросы, Юлька сочла за лучшее отправиться спать.

Встала уже за полдень. Тоскливо побродила по пустой квартире, размышляя, куда подевалась Мумия? Наверное, отправилась на рынок. Чтобы взбодриться, Юлька налила чашку кофе и вернулась в комнату.

Еле слышно задребезжал телефон, девочка взяла трубку.

– Юлька, привет! Я тебе уже третий раз звоню. В школе задержалась?

– Я вообще сегодня в школу не ходила, – мрачно сообщила Юлька. – Не до школы было. Бабушку ночью увезли в больницу.

– Это связано с картиной? – медленно спросил Кирилл.

– Да, – почти прошептала Юлька, опасливо косясь в сторону коридора.

Через пятнадцать минут запыхавшийся от бега Кирилл был у девочки. Но поговорить они не успели, вернувшаяся с рынка Мумия напомнила, что нужно идти к бабушке.

Глава V
Первая схватка

– Мы к Омкиной Екатерине Михайловне. Ее сегодня ночью привезли, – робко обратилась Юлька к сердитой на вид женщине, охранявшей вход в отделение.

– Халат пять рублей, бахилы – два, – лениво пережевывая жвачку, протянула женщина.

Когда все облачились в застиранные халаты и натянули бахилы, она внезапно объявила:

– Всех не пропущу, кто-нибудь один пусть идет.

От возмущения у Кирилла подпрыгнули очки на переносице:

– Почему вы нам сразу не сказали! Зачем мы все брали халаты и бахилы?

– Я остальных потом пропущу, пойдете по очереди.

– Тогда зачем нам три халата и три пары бахил? Одного бы хватило, надевали бы по очереди.

Женщина почесала ногу и заявила:

– Халат и бахилы нужны для стерильности, они одноразовые.

– Вы хотите сказать, что после каждого посетителя стираете халаты? А про бахилы вам вообще лучше помолчать, да, они одноразовые, но эти, – Кирилл для наглядности задрал ногу, явно неоднократно использовались, они рваные и грязные.

– Нет, вы посмотрите на них! – закаленная в ссорах с посетителями санитарка подбоченилась. – Лишних пять рублей на халат жалко.

– Не пять, а четырнадцать. Лишних, – бесстрастно уточнила Мумия, глядя куда-то на стену.

– Подумаешь, четырнадцать рублей, великие деньги! Бананы больше стоят! – Женщина ткнула пальцем в пакет в руках Юльки, из которого выглядывали бананы.

– Но если четырнадцать рублей ерунда, не стоящая спора, подарите нам свои четырнадцать рублей, – Кирилл протянул руку.

Санитарка растерянно заморгала.

– В чем дело? – возле них стоял старичок с аккуратной бородкой и в сияющем белизной халате. По сравнению с его халатом те, что были надеты на посетителях, выглядели серыми тряпками.

– Это что? – старичок сдернул с Кирилла халат.

Щеки санитарки стали пунцовыми, а старичок вкрадчиво спросил:

– Почему бахилы не новые? Галочка, я вас предупреждал?

Женщина быстро-быстро закивала, выдернула из шкафа три новых отглаженных халата, достала из тумбочки бахилы в упаковке.

– Вы к кому? – поинтересовался доктор, когда посетители переоделись.

– К Омкиной Екатерине Михайловне. Ее сегодня ночью привезли, – сказала Юлька.

Лицо старичка посуровело:

– Вы-то мне и нужны! Не думал, что придете!

Он вцепился в Юлькину руку и поволок ее по коридору. Кирилл и Мумия растерянно двинулись следом. Доктор втолкнул девочку в кабинет, указал на стул и забегал вдоль стены. Мумия и Кирилл топтались у входа.

– Милая барышня, вы кто будете Омкиной? – и не дожидаясь ответа, воскликнул: – Внучка! А это, я полагаю, внук и дочка! – он ткнул рукой в сторону Мумии и Кирилла. – Чудные детки, ничего не скажешь! Просто замечательные детки! Бананчики притащили!

«Дались им эти бананы!» – разозлилась Юлька.

– Довели старуху до крайней степени истощения и принялись таскать фрукты! Весьма похвально!

– Мы не знали, что у бабушки истощение! – Юлька изумленно смотрела на врача.

– Ах, не знали! – всплеснул он сухонькими руками. – Они не знали! Навещать надо чаще, тогда бы знали. Математику в школе учите? Учите! Тогда могли бы сообразить, что нищенской пенсии хватает на оплату жилья и кашу на воде.

– Но мы живем вместе.

– Ах, вместе! Тогда это самое настоящее преступление, довести старого человека до такого состояния!

– Подождите, – решительно вмешалась Мумия. – Вы хотите сказать, что у Екатерины Михайловны истощение от недоедания?

– Именно! Я уже не говорю о том, что для полноценного питания нужны мясо, рыба, овощи, фрукты…

– Нонсенс! – прервала доктора Мумия. – Екатерина Михайловна из хорошо обеспеченной семьи и никогда не экономила на питании. Я полностью отвечаю за свои слова, так как я работаю в семье Омкиных домработницей.

Старичок удивленно крякнул и чуть не сел мимо стула.

– Тогда я ничего не понимаю, – доктор задумчиво потер переносицу. – Интересный случай. В моей практике впервые.

– Так мы можем увидеть бабушку? – напомнил Кирилл о цели визита.

– Конечно, – вскочил доктор. – Вы уж меня простите, думал, вы забросили старушку, хотел отчитать по полной программе.

– Ничего, – величественно кивнула Мумия и первая вышла из кабинета.

Бабушка лежала в довольно уютной трехместной палате. На окнах висели веселенькие ситцевые шторки, на стенах – искусственные цветы, очень похожие на настоящие.

Юлька терпеть не могла искусственные цветы и недовольно поморщилась. Доктор заметил и виновато пояснил:

– Живые нельзя, несколько раз в день палату кварцуют, цветы гибнут, а выносить их каждый раз некому, персонала не хватает.

Бабушка им обрадовалась и сразу же спросила, когда ее заберут домой.

– Голубушка! – всплеснул руками доктор. – Вам лежать и лежать, никуда я вас не отпущу. Послужите развитию советской медицины, дайте мне вас обследовать. Крайне интересный случай, физическое истощение при нормальном питании. Я вас умоляю, дайте старику умереть спокойно, а я не умру, пока не разгадаю эту загадку.

Домой возвращались пешком. Погода стояла чудесная, и они решили прогуляться. Всю дорогу Кирилл сосредоточенно хмурил брови и неслышно шевелил губами.

Когда подошли к дому, Юлька заметила, что у Мумии усталый вид, а на лбу выступила испарина, хотя они неторопливым шагом прошли всего три остановки.

Едва войдя в квартиру, Мумия сказала, что плохо себя чувствует, и ушла в свою комнату. Ребята наконец-то могли поговорить.

Выслушав Юлькин рассказ, Кирилл помрачнел:

– Дела неважные, похоже, твоя Карменсита – привидение.

– Ты веришь в привидения? – хотела спросить насмешливо, а получилось жалобно.

– Я на досуге кое-что почитал о призраках и привидениях. Оказывается, о них много написано. Некоторые книги я просто пролистал, не хватило времени, но одну успел прочитать от корки до корки.

– И что?

– Парапсихологические исследования доказывают, что призраки и привидения не галлюцинации и не плод воображения, они на самом деле существуют, что подтверждают свидетельства очевидцев, – Кирилл говорил, словно отвечал урок или читал доклад. – Чаще всего привидениями становятся самоубийцы, убитые злодеи и те, чьи могилы осквернили, или те, кого не похоронили, то есть не предали земле.

– А они могут причинить вред? – задала Юлька волновавший ее вопрос.

Кирилл замялся, поправил очки.

– Говори правду или ты мне больше не друг, – предъявила ультиматум Юлька, почувствовавшая, что ради ее спокойствия Кирилл может и соврать.

– В основном, привидения безопасны, разве что напугать могут, но не все, – признался Кирилл.

– Что они могут сделать?

– Они могут навлечь на живущих беды и несчастья. Известны случаи, когда привидения убивали людей. Но это происходит очень редко, – заторопился Кирилл, увидев, как помертвело Юлькино лицо. – Чаще всего это случается в Англии, там больше всего привидений.

– Почему именно в Англии?

– В Англии сохранилось много замков, которым по десять, а то и больше веков. В них столетиями делили семейную собственность и убивали из-за нее. В стенах любого старинного здания могут находиться кости убитого родственника, ведь именно в Англии зародилось выражение «скелет в шкафу».

– Ты все стрелки перевел на Англию, – усмехнулась Юлька. – А в России привидения-убийцы не водятся?

– Я не слышал, – честно сказал Кирилл. – Но я читал про женщину из Москвы, которая видела в своей квартире привидение. Ее дом был построен на месте снесенного кладбища, а там всегда водятся привидения. Однажды ночью женщина проснулась и с ужасом увидела возле своей кровати белесого полупрозрачного человека с пустыми глазницами. Она закричала, на крики прибежал сын. Он тоже увидел этого человека и потянулся к выключателю, чтобы включить свет. В этот момент призрак мгновенно превратился в белое облако, а когда зажегся свет, исчез.

– Точно, Карменсита тоже превратилась в облако, – вздрогнула девочка.

– Потом этот призрак появился еще раз, женщина перекрестилась и перекрестила призрак – и он исчез. После она освятила квартиру, поставила в каждой комнате иконы и перед сном окуривала помещение ладаном, и привидение больше не появлялось.

– Значит, с ними можно бороться?

– Конечно, можно, – подтвердил Кирилл. – В книгах пишут, что эффективнее всего действуют иконы, молитвы и освященный крест.

– Молитв я не знаю, икон у нас нет, крестик я потеряла, могу только перекреститься, если со страху не забуду, как это делается, – пригорюнилась Юлька.

– Завтра сходим в церковь и купим все необходимое, – утешил Кирилл.

– А почему ты мне вчера не позвонил? – запоздало обиделась Юлька.

– Я вчера общался с Яковом Ильичом.

– Кто это?

– Тот, кому дед звонил в Москву. Коллекционер, человек уникальных знаний и возможностей, так отрекомендовал его дед, а деду я верю.

– Слушай, а почему, когда мы поехали к твоему деду, ты мне сказал, что мы едем к твоему другу?

– Потому что дед мне друг. Не отвлекай меня. Я рассказал Якову Ильичу о картине… Кстати, проговорил кучу денег, дед разорится. Яков Ильич очень заинтересовался, он слышал об этой картине, завтра он прилетает в Новосибирск, чтобы взглянуть на нее, – торжествующе закончил Кирилл.

– Аплодисментов не будет, – ответила Юлька.

– Это почему? Я проделал такую работу.

– Молодец. Но сейчас ты уйдешь домой и будешь спокойно спать, а я буду сидеть в этой комнате, дрожать от страха и прислушиваться к каждому шороху, и в любую секунду эта гадина может войти сюда, – Юлька находилась на грани истерики.

– Хочешь, я отпрошусь у родителей и переночую у тебя?

– Не хочу! Тебя все равно положат в другой комнате, а от того, что ты будешь дрыхнуть в другом конце квартиры, мне легче не станет, – Юлька отвернулась. Без всякой причины она злилась на друга. Он уйдет домой, где нет страшных привидений, а ей деваться некуда, хоть вой.

– Пойдем ко мне ночевать, родители разрешат, скажем, что бабушку увезли в больницу и тебе страшно одной, – нашел выход Кирилл.

Юлька сначала обрадовалась, но, подумав, отрицательно помотала головой. Она не может оставить Мумию одну, в квартире, где разгуливает привидение, – это подло.

Кирилл нехотя согласился с девочкой. Ему давно было пора домой, но сказать об этом он не решался, Юлька сама догадалась, встала с дивана:

– Иди уж, я как-нибудь справлюсь.

Если бы она предполагала, что ждет ее этой ночью, ни за что бы не отпустила Кирилла. Вцепилась бы мертвой хваткой, положила в своей комнате и всю ночь разговаривала бы с ним, не выключая света. Но Кирилл ушел, а Юлька, погуляв с Лушкой, стала готовиться ко сну. На всякий случай надела пижаму, если придется бежать, в пижаме она будет выглядеть пристойнее, чем в ночной рубашке.

За окном ветер яростно гнул деревья, приближалась гроза. Юлька легла в постель и взяла книжку, но читать не хотелось.

В стекло ударили первые капли дождя. В ожидании чего-то недоброго у девочки болезненно сжималось сердце, Юлька скорчилась в постели и ждала, неотрывно глядя на дверь.

Гроза яростно обрушилась на город. Сверкающими клинками молнии вспарывали темноту, раскаты грома грозили разорвать небо.

Юлька потеряла счет времени. Вдруг ей показалось, что дверь едва заметно дернулась. Нет, почудилось. Но через несколько секунд Юлька со страхом, переходящим в панику, поняла, что дверь действительно открывается. В проеме возникла призрачная фигура Карменситы, она словно парила в воздухе.

Юлька не верила своим глазам и отчаянно искала хоть какое-то естественное объяснение происходящему, но не находила. Девочка зажмурилась, сосчитала до десяти, затем сильно ущипнула себя за руку и открыла глаза – привидение не исчезло. Полупрозрачная, но цветная фигура замерла в дверях.

Мелькнула мысль: «А Кирилл говорил, что призраки полупрозрачные и белесые». Но Юлька хорошо различала цвет волос, бордовое платье, рубиновые украшения.

«Сейчас она войдет в комнату, и я умру от страха», – поняла Юлька. Но фигура колыхалась у входа, то тускнея, то проявляясь, и не переступала порога.

В этот момент девочка поняла значение слова «ужас». Он заставил оцепенеть тело, лишил способности двигаться и звать на помощь, отнял силы к сопротивлению. Если бы Карменсита подошла к кровати, Юлька не смогла бы даже пошевелиться.

Оглушительный удар грома заставил ее инстинктивно сжаться и зажмуриться. Открыв глаза, Юлька обнаружила, что кошмарное видение исчезло.

Несколько часов девочка пролежала с открытыми глазами, полными слез, а когда за окном забрезжил рассвет, забылась тяжелым полуобморочным сном. Зашедшая будить Юльку Мумия увидела пылающее жаром лицо и потрескавшиеся губы. Домработница отключила будильник и принесла градусник. Посмотрев на столбик термометра, покачала головой и пошла вызывать врача.

Молоденькая докторша пришла в одиннадцатом часу и, не обращая внимания на возмущенный взгляд Мумии, прямо в сапогах прошла в Юлькину комнату. Юлька к тому времени уже проснулась и маленькими глотками пила горячий брусничный морс.

– На что жалуемся? – не глядя на Юльку, резким голосом спросила докторша.

– Ни на что, – прошелестела Юлька.

– Как это, ни на что? Что болит, я спрашиваю?

Юлька не могла понять, откуда взялась эта раскрашенная кукла. Ее участковым врачом была пожилая, обаятельная женщина с добрыми глазами и негромким голосом.

– А где Анна Ивановна?

– Анна Ивановна на больничном. Так что у нас болит? – нетерпеливо спросила врачиха.

– Голова, – почти честно ответила Юлька. Голова у нее не болела, но была странно тяжелой.

– Высокая температура, – подала голос Мумия.

– Подумаешь, температура. Можно и самим до поликлиники дойти, а я одна на два участка, – врачиха осмотрела Юлькино горло, прослушала легкие, выписала рецепты, раздраженно швырнула их на постель и ушла.

– Вот зараза противная, – в сердцах высказалась Юлька.

– Нельзя так говорить о взрослых, – но по лицу домработницы было видно, что она полностью согласна с Юлькиным мнением.

Узнав о Юлькиной болезни, примчался Кирилл.

– Ты чего так рано, уроки ведь еще не кончились? – удивилась девочка.

– Историю и географию пропустил, это несмертельно.

– А как ты узнал, что я заболела?

– Волновался. А у нас в классе у пацана мобильник есть, кое-как выпросил позвонить, пообещал решить за него контрольную по математике. Позвонил, Мумия сказала, что ты болеешь, вот я и сбежал с уроков.

– А если бы я была в школе?

– Значит, все в порядке, ночь прошла спокойно, и мне не пришлось бы жертвовать историей и географией.

– На географию ты еще успеешь, – обиженно пробурчала Юлька.

Кирилл засмеялся и вытащил из портфеля плитку шоколада. Юлька зашуршала оберткой, и в комнате сейчас же появилась Мумия, отобрала шоколадку и заявила, что сладкое они получат только после обеда.

Домработница хотела покормить Юльку в постели, но девочка отказалась:

– Я нормально себя чувствую и могу поесть в столовой.

На первое Мумия подала луковый суп, на второе – фаршированные перцы, на третье – брусничный морс и заварные пирожные. Юлька наелась так, что не могла вздохнуть.

– Шоколадка не влезет, – печально констатировал Кирилл.

– Попозже съедим, – утешила Юлька. Они перебрались в комнату, и Юлька рассказала о ночном кошмаре.

Кирилл дотошно выспрашивал подробности, заставляя вспоминать мельчайшие детали.

– Ты смелая девочка, я бы умер со страху, – сказал он под конец.

– Я сама чуть не умерла, зато заболела.

– Хоть кто бы заболел. Ничего удивительного, что у тебя поднялась температура. Многие заболевания происходят от стрессов.

– А грипп тоже из-за стресса?

– Из-за стресса. Нервные потрясения ослабляют иммунную систему, и человек подхватывает вирус.

В присутствии Кирилла Юлька чувствовала себя гораздо лучше.

– А где твой знаток картин? Во сколько он прилетает? – спохватилась девочка. Ей казалось, что этот человек приедет, взглянет на картину и все объяснит, и кошмары прекратятся.

– Сегодня он не прилетит, – помрачнел Кирилл.

– Как?! – к Юлькиным глазам подступили слезы.

– Погода нелетная, наш аэропорт не принимает самолеты.

– Замечательно! Теперь мне точно кранты. Еще одной такой ночи я не переживу, либо дурканусь, либо умру от разрыва сердца.

– Я что-нибудь обязательно придумаю, – пообещал Кирилл.

Юлька безразлично посмотрела на приятеля и невидящим взглядом уставилась в окно. Мальчик изо всех сил старался подбодрить ее, расшевелить, но получалось плохо. Юлька полностью ушла в себя, готовясь к ожидавшему ее ночному кошмару.

Поняв, что его усилия напрасны, Кирилл тихо попрощался и ушел.

– Предатель! – глаза блестели от непролитых слез. Юлька отвернулась к стене и так, в состоянии рассеивающегося сна, пролежала до темноты.

Короткий звонок в дверь заставил девочку встрепенуться, так звонит Кирилл, но взглянув на светящийся циферблат будильника, Юлька легла обратно, десять часов, в такое время в гости не ходят.

Радостно залаяла Лушка, хлопнула дверь, и все стихло.

– Юля, ты спишь? – в комнату постучала Мумия.

– Проснулась, – отозвалась Юлька.

– Вставай, Кирилл пришел. Ты не против, если он у нас переночует?

– В честь чего это? – в растерянности брякнула Юлька, жмурясь от яркого света.

Папа Кирилла покрасил двери, а Кирилл не переносит запах краски.

– Пусть ночует, – согласилась Юлька, с трудом сдерживая желание запрыгать от радости.

– Тебе не помешало бы привести себя в порядок, пока Кирилл гуляет с Лушей, – Мумия вышла из комнаты, а радостная Юлька помчалась в ванную. Надо принять душ, пижама влажная от пота, когда снижается температура, всегда потеешь.

В рекордно короткий срок Юлька сполоснулась под душем, помыла голову, подсушила волосы феном и намазала растрескавшиеся губы гигиенической помадой. До прихода Кирилла она успела, завернувшись в полотенце, прошмыгнуть в комнату (как всегда забыла взять в ванную халат), надела спортивный костюм и прикрыла пледом постель.

– Не ожидала? – хитро усмехнулся Кирилл.

– Как тебе удалось отпроситься?

– Дед помог. Я ему изложил суть дела, он поговорил с родителями, и отец с мамой единогласно меня отпустили.

– Мировые у тебя родители, – невольно позавидовала Юлька.

– Это факт, – согласился Кирилл. Достал из школьной сумки несколько видеокассет и пакет с мандаринами.

В комнату вошла Мумия и, увидев мандарины, вздохнула:

– К нам уже ходят со своими продуктами.

– К больным с пустыми руками не приходят. Я принес классные комедии, хорошее настроение – важный фактор в борьбе с болезнью, – мальчик вставил кассету в видеомагнитофон.

Мумия принесла какао и горячие бутерброды. Отказалась от предложения Кирилла вместе посмотреть комедию, оценила стопку кассет, принесла из кладовки толстый поролоновый матрас, подушку и комплект постельного белья.

– Спи здесь, а то уснешь прямо на полу, вы пока все кассеты не пересмотрите, не угомонитесь. Сами застелите? Укроешься пледом.

Домработница пожелала спокойной ночи и ушла к себе.

Юлька с облегчением перевела дух, она боялась, что Мумия постелет Кириллу в другой комнате, тогда какая польза от его прихода?

Ребята посмотрели две комедии, поставили третью, но Юльку мало интересовало происходящее на экране, она хотела одного – спать, да и Кирилл слишком добросовестно таращил глаза на экран, подавляя зевоту.

– Я больше не могу, я хочу спать, – призналась Юлька.

– Спи, я тебя покараулю, – сонным голосом сказал Кирилл.

Юлька обняла подушку и мгновенно провалилась в сон.

Ей снилось, что она стоит на берегу моря, к ее ногам прилив выносит золотую рыбку. Обрадованная Юлька наклоняется, хочет взять рыбку в руки и попросить исполнить три желания, но едва касается золотистой чешуи, как рыбка обнажает пираньи клыки и рычит. Юлька вздрогнула и проснулась.

– Р-р-р, – злобное рычание раздавалось совсем рядом.

Юлька нащупала напряженное тельце Лушки и вздыбленную шерсть на загривке. Глаза собаки светились диким огнем. Еще ничего не поняв, Юлька дернула Кирилла за свисавшую с матраса руку и громко позвала.

– А? Что? – подскочил Кирилл и добавил тонким голосом: – Ой, мамочки!

Даже не посмотрев в сторону двери, Юлька знала, что он увидел, и нервно представила:

– Знакомься, это Карменсита!

На имя привидение среагировало очень бурно, лицо исказила гримаса ярости, оно попыталось войти в комнату, но не смогло. Тонкие пальцы бессильно скребли по невидимой преграде.

– А она красивая, – дрожащим голосом сказал Кирилл.

Присутствие друга придало Юльке сил. Она боялась, но боялась меньше. Схватив с тумбочки будильник, девочка мощным броском запустила его в призрачную фигуру. Пластмассовый будильник, не встретив препятствия, легко пролетел сквозь привидение и с грохотом разбился в коридоре. Юлькин поступок имел неожиданные последствия, Лушка стрелой промчалась по комнате и, злобно рыча, вцепилась в край бархатного платья. В лунном свете тускло блеснуло лезвие стилета, собачка жалобно завизжала, а на пороге появились темные капли крови.

– Ах ты дрянь! – закричала Юлька и, сбросив оцепенение, соскочила с дивана.

Какое счастье, что Кирилл догадался включить торшер. Как только зажегся свет, фигура Карменситы поблекла, на миг вспыхнула белесым свечением и исчезла.

– Лушка! – забыв обо всем, Юлька склонилась над собакой. По задней лапе стекала тонкая струйка крови.

– Где аптечка? – Кирилл пришел в себя и готов был действовать.

– На кухне.

Через несколько минут он вернулся с бинтами, перекисью и темным флаконом:

– Фиксируй лапу.

Юлька мертвой хваткой вцепилась в пораненную лапку. Кирилл полил глубокий порез перекисью водорода, осторожно промокнул кусочком бинта, густо наложил мазь и перебинтовал.

– Чем ты намазал ей лапу? – Юлька гладила нервно вздрагивающую собачку.

– Левомиколем, эта мазь убивает инфекции и заживляет раны.

Юлька с уважением посмотрела на Кирилла. Она совсем не разбиралась в лекарствах, знала только, что при температуре пьют аспирин, а при зубной боли анальгин.

Забинтованную и тяжело вздыхающую Лушку Юлька положила на свою постель.

– Юля, – поманил девочку в коридор Кирилл, предварительно включив повсюду свет. – Смотри!

Юлька, дрожа от страха, взглянула на картину. Когда-то тусклая картина приобрела яркие зловещие краски.