Текст книги "Разведчик с Ларны. Вроде обычное задание"

Автор книги: Марина Павельева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Понятно, конечно. Хоть мы и на машине приехали, а вон как далеко все это на себе тащили. На пикничок недалеко от дороги намного удобнее, чем в эти дебри лезть. Все с собой загрузил, где нужно на природе выгрузил и хорошо. Мечта! Ничего на себе тащить не надо. Мяса для шашлыка ведерко замоченного, помидорки, огурчики, укропчик, лучок зелененький, все свеженькое. Вот это жизнь, – мечтательно рассуждал Виктор.

У него даже слюнки потекли от представленной картинки. А может просто свежий воздух и приблизившееся время обеда критически давили на пустой желудок? При этом стенки желудка старались слипнуться, пытаясь найти остатки пищи для переработки. А работы не было. Вот уже и печенка не знала, чем заняться, так как давно очистила всю кровь от избытка холестерина, поиграла в синтез гликогена из глюкозы и наоборот, повышая и понижая их уровень в крови. В конечном итоге от скуки установила их нормальную концентрацию и взялась за расщепление аминокислот. А уж как хотелось чего-то новенького, а нет ничего. Желудок пуст. Почки от безделья даже попытались вывести из них песок. Они где-то слышали, что сыплющийся песок помогает ногам не скользить.

Но тут тихонько заскулил подкожный жир, сопротивляясь организму, пытавшемуся отжать у него законсервированную в нем энергию. Жир шипел: «Не дам, не дам, желудок пинай, чего он пустой до сих пор?» Желчный пузырь, уже накопивший после завтрака изрядную порцию желчи, набух и последовал совету жира, подпинывая желудок сбоку: «Чего там? Когда еда будет? Скоро желчь выбрасывать начну, где еда?» А желудок жалобно так: «Да не знаю я, где она. Я уж и так сжимаюсь, и так кручусь, а толку нет. Одни только слюни». Кишечник тоже не остался в стороне от общей бузы. Он подсобрал скопившийся в нем воздух, изрядно пахнувший переработкой, и решил выпустить его наружу, сопровождая громким звуком: «Угу-гу, труба завет!». Но ему помешал орган, находящийся между организмом и внешним миром. Сфинктер героически сжался и заорал кишечнику: «Ты чего, дурак что ли, тут же люди кругом! Вы там наверху совсем офонарели?» И погрозил снизу воображаемым кулаком. Но буза не закончилась… У Виктора громко заурчало в животе.

– Не грусти, Витюш. Ты сначала нашей похлебки попробуй, а уж потом о шашлыках мечтай. Точно могу сказать, что мечтать лучше на сытый желудок, – Алексей услышал урчание в животе друга, встал, подошел к котелку и заглянул. – Вон уж вода закипает. Смотри как быстро. Как костерок-то хорошо разгорелся. Вань, давай, закидывай продукты.

Иван взял со стола три пакетика с супом и высыпал их в котелок. Помешал поварешкой – деревянной большой ложкой с длинной ручкой, вырезанной из цельного куска липы. Когда-то они с Алексеем купили ее на ярмарке деревянных изделий и с тех пор всегда брали с собой. То ли на самом деле еда получалась с ней вкуснее, то ли им так казалось, но без нее Иван никогда не готовил. Он снял куртку и остался в одной футболке с короткими рукавами. Под ней виднелось накачанное упругое тело, а длинная русая челка и поварешка в мускулистых руках, напоминавшая какое-то древнее оружие, придавали ему вид молодого викинга на привале. Как будто подтверждая этот образ, он для забавы покрутил поварешкой в руке как древний воин булавой и спросил:

– Ты вот, Леш, сказал, что вода быстро закипела. И мне так показалось, что довольно-таки странно. А еще костер у Марины сразу загорелся от одной спички. Ни разу такого не видел, ни разу. Даже в легкий ветерок раза с третьего получается, не меньше. Что-то я такой технологии не знаю, чтобы без жидкости для розжига так удачно поджечь, – Иван повернулся к Алексею и, понизив голос, сказал. – Не могу отделаться от ощущения, что здесь замешано колдовство, – подмигнул и засмеялся. – Тебе не кажется?

Алексей пристально посмотрел на него и в свою очередь спросил:

– А тебе только это кажется странным? Меня вот сразу заинтересовало, откуда Марина в лесу взялась. Хотя вроде объяснила вполне правдоподобно. Понятно, что туристы везде тут ходят, только вся фишка в том, что не на этой стороне хребта, а там, на Французской горке. Да и ходят только по пешеходным тропкам или с экскурсоводом. Хоть это недалеко, но все же лес, тайга. Думаю, что обычные туристы вряд ли сюда сунутся. Здесь-то совсем другой мир. Дикий. Вот это мне и показалось странным с самого начала. А про костер ты тоже интересно подметил. Сам-то чего думаешь по этому поводу?

– Да ничего особенного не думаю. Вот думаю, что нужно с ней поближе познакомиться. Думаю, поговорим за обедом, и прояснится все само собой. С нами она зачем-то осталась, а могла дальше по своему маршруту идти. У нее ж там вроде все по расписанию. Сама ведь говорила, что ждать ее будут на дороге в определенное время. Вот только с этим какая-то неувязочка. Больше странностей не вижу. А ты, небось, напридумывал тут целый заговор про засланного казачка? Зачем ей играть в засланца и делать вид, что убежала от тех вандалов? Чего они от нас могут секретного узнать, если мы сами никаких секретов не знаем? Как мы дольмен нашли? Да они даже не спрашивали, – Иван рассуждал здраво и всегда в нужный момент переключал внимание Алексея с «теорий заговора» на суровую реальность.

– Пожалуй, ты прав, – в очередной раз Алексей согласился с Иваном.

Он знал, что иногда его заносило, особенно в мистику. Но как ни старался увидеть леших в лесу, никогда не получалось. Ну, если только поесть грибов с определенными свойствами, но он их никогда не употреблял. Так что лешие благополучно прятались от него, по пути затаптывая веселые грибочки. Мало ли, вдруг этот фанатик-искатель все-таки решится их попробовать.

– Ладно, ты смотри, чтобы суп не переварился. А то каша вермишельковая получится, а хочется все-таки супа, – Алексей решил последовать совету друга и перестать придумывать теории заговора. – Пойду с Мариной поболтаю, ей там, наверное, скучно одной. Ну, и позову заодно, как раз обедать пора.

– Ага, иди, позови. Сейчас суп готов будет, – Иван забросил тушенку в котелок и помешал, попробовал на вкус и не решил, нужно ли еще посолить. – Вить, попробуй супешник. Мне кажется, соли надо добавить.

Он зачерпнул суп и пошел к Виктору, который сидя за столом, клевал носом, пригревшись на полуденном солнышке. Так ему удалось ненадолго удержать внутренние органы от революции. Виктор открыл глаза и осоловело посмотрел на Ивана, который подносил ему ко рту поварешку с горячим супом, попробовал, посмаковал:

– Да нет, нормально, не надо солить. Вкусно. Когда готово будет? Я уже такой голодный, что кирзачи запросто схомячу. А Леха куда делся?

– Марину пошел звать. Чего она там, у речки ошивается так долго? Камешки что ли рассматривает или золото там ищет, – отозвался Иван.

И они оба посмотрели на Маар, которая с интересом изучала что-то на берегу реки, изредка наклоняясь и вглядываясь в воду. На самом деле она опять раздумывала о том, что делать, а мерное течение реки помогало внести в мысли ясность. Потому что у нее внезапно возникла неприятная мысль – а не было ли знакомство с командой Алексея подстроено? Может ее встречали две группы? Одни должны были убить ее в портале, а вторые, в случае неудачи первых, втираются к ней в доверие и убирают потом. Вот ярин фрок! Как она не подумала об этом раньше? Теперь ей нужно точно знать, что за люди эти туристы! Нельзя недооценивать своих врагов. Значит, будет игра на грани фола. И сбежать сейчас нельзя, тогда информация, которую она может получить от них, будет утеряна. А без этого не узнать правду. Или сбежать?

Она все дальше удалялась от лагеря туристов, когда ее окликнул Алексей:

– Марина, вы так далеко ушли… Пора возвращаться. Обед-то почти готов, так что приглашаю вас к столу.

– Ой, Леша, как хорошо, что вы меня позвали, – она подняла голову и, посмотрев ему прямо в глаза, застенчиво улыбнулась. – А я тут задумалась. Природа такая, что ух, глаз не оторвать, красота. Пойдемте, конечно, обедать. Я и забыла, что такая голодная. Вот только сейчас об этом вспомнила.

Хотя еда, это совсем не то, что ее интересовало в данный момент. Но нужно изображать туристку, полдня ходившую по лесу без обеда. Конечно, нормальный человек давно бы уже проголодался, как Витюша, например. Но для нее в этом не было особой необходимости. Да, пищу никто не отменял. Людям она нужна для восполнения потраченной энергии. Но у людей уровня развития Маар это уже не основной способ ее получения. Частично энергию можно брать из окружающей среды. Можно даже опустить руку в реку и почувствовать, как вода течет между пальцев, наполняя организм энергетикой своего движения. И ветер может помочь, и солнечный свет, в общем, все, что движется или растет.

– Давайте, я вам помогу на горку подняться, а то тут камней полно, ходить неудобно, – Алексей протянул ей руку как истинный джентльмен, совершенно не догадываясь, что и у Маар почему-то возникло желание взять его за руку, прикоснуться к нему.

Несмотря на опасность, которая может исходить от этого человека с его серебряной аурой, он ей нравился. Такой сильный, решительный и, наверное, все-таки добрый. Ей хотелось в это верить.

– Камешки собирали? – спросил ее Алексей, когда они вместе под ручку пошли в сторону лагеря.

– Да нет, в общем-то, так просто, гуляла. Смотрела, как вода бежит. Я в принципе камешки не собираю, только вот если особенные попадаются. А тут таких не нашла, хотя красивые встречаются. Вот один подобрала, – Маар показала ему свой навигатор, который держала в руке.

Алексей мельком взглянул на камень, ничем особо не выделявшийся на фоне остальных, мысленно пожал плечами – чего она в нем нашла? – и продолжил разговор:

– Ну да, красивый, в общем-то. Хотя камешки бывают разные и порой достаточно тяжелые. А у вас я смотрю рюкзак немаленький, тяжело, наверное, по горам-лесам одной ходить с такой-то ношей?

Так Алексей плавно перешел к своим вопросам. Маар тут же почувствовала перемену в его голосе. После беззаботной болтовни минуту назад сейчас в нем появились напряженные нотки, голос стал намного жестче. Это говорило о большой заинтересованности Алексея в ее ответах. Она всегда улавливала нюансы звуков, и такое изменение не проскочило мимо ее чувствительных ушей. Она сразу собралась, улыбка на лице стала механической, а глаза улыбаться перестали. Настал момент превращения нового плана, который она только что придумала, в реальность. Так что – в бой! Если это враг, то ее ответы на простые вопросы для него не имеют значения. Значит, будут другие вопросы, которые ему важнее, по ним и будет понятно, какой у него интерес. А если он не враг, то нужно обязательно развеять все его сомнения на ее счет. «Вот и начну с этого», – мысленно приободрила она себя.

– Нет, не тяжело, я привыкла. У меня там только самое необходимое. И годы туристического опыта не проходят даром, – не так-то просто ее раскусить, к тому же, гуляя по берегу, она периодически прислушивалась к разговорам друзей. – Удачно, что я вас встретила. Даже не ожидала, что тут может быть столько туристов. Обычно все ходят около Французской горки, только наша группа пошла дальше. Мы называемся «ПризАрт», расшифровывается как призовые артефакты. Решили, что так неплохо звучит. В общем-то, мы ходим по местам, о которых рассказывают легенды, заодно ищем эти артефакты. Мы не совсем простые туристы, точнее сказать – искатели. Наш лагерь километрах в полутора севернее от горки. Ходили слухи, что там есть какие-то развалины, но мы ничего не нашли. Сегодня группа возвращается обратно в Челябинск. А я специально тут пошла, по другой стороне холма. Кстати, тут всего-то пара километров, так что ничего опасного для одинокой девушки не предполагалось. К тому же я прошла курсы по выживанию, и мне до сих пор не было страшно ходить одной. Люблю нехоженые дороги, всегда можно найти что-нибудь интересное. Леш, у вас не бывало так, что стоит только немного сойти с тропы, по которой прошла уйма народу, и вдруг чего-то находишь? Я вот сегодня на дольмен наткнулась, а там вы деретесь.

Маар рассказала историю, которую она так мастерски придумала, и увидела, что Алексей заметно расслабился. Значит, рассказ в целом убедил его в реальности ее одиночного похода. Неужели он на самом деле просто турист? И что же тогда они тут делают? Она решила пойти в наступление, изобразив досаду:

– Зря, наверное, пошла одна. Как-то мне до сих пор не по себе. Никак не ожидала встретить здесь какого-то мохнатого, да и вас тоже. Даже спрятаться толком не успела. Хорошо, что зверюга мимо пронеслась.

Маар специально вспомнила про йети, которого искали парни, пока не наткнулись на нее. Ей нужно было обязательно переключить разговор на другую тему. Она подумала, что если Алексей клюнет на это, то вполне возможно, что он не убийца. Тот вряд ли бы переключился с основной темы и продолжал задавать свои вопросы. К тому же ей надоело оправдываться и хотелось послушать его версию своего присутствия здесь. Алексей, услышав про зверюгу, мгновенно перешел на эту более интересную для него тему, окончательно успокоившись. Недоверие между ними стало понемногу спадать. Теперь объяснение Маар не казалось ему странным, а вполне нормальным. Некоторые экстремалы так частенько делают. Есть ведь такие, которым всегда адреналина не хватает. Похоже, дамочка из них. Он спросил:

– А вы что-нибудь рассмотрели?

– Да нет, я ведь уже говорила, только треск веток слышала. И что-то большое очень быстро промелькнуло между деревьев.

– Вот и мы ничего толком не рассмотрели. А вы не хотите поближе взглянуть на дольмен? Как у вас со временем? Вы говорили, что вас уже ждать должны, – теперь Алексею почему-то не хотелось, чтобы она так быстро ушла.

Ему было приятно разговаривать с этой симпатичной девушкой, такой милой и рассудительной, несмотря на его недавние подозрения.

– Пожалуй, да, на дольмен точно хочу посмотреть. Это ведь открытие, новый мегалит в этих местах. Поближе очень даже хочется. Думаю, ради этого я свои планы могу и поменять. И со временем решить тоже. Я так понимаю, о дольмене другие туристы ничего не знают? – Маар стала ближе подбираться к нужной теме.

– Скорее всего, не знают. А то бы уж давно тут экскурсии водили. Мы сами его только вчера нашли, случайно наткнулись. Пошли за водой на родник, а там он стоит, голубчик, среди деревьев и травы скрывается. А вот те гады, с которыми мы подрались, похоже, знали о нем. Интересно, откуда? Я бы очень хотел это знать, – Алексей задумался, вспомнив о вандалах, встретившихся у дольмена.

– Я бы тоже… А со своими я все решу, сейчас пообедаем, и позвоню руководителю. Ребят, а давайте перейдем на «ты», не такие уж мы старые, чтобы выкать. Мне уже надоело, – подойдя к столу, на котором уже стояли миски с аппетитно пахнущим супом, сказала Маар парням.

– Конечно, конечно, давай. Так намного проще, – отозвался Иван, накладывая в последнюю миску свое варево.

– Я только за, – Виктор закончил резать хлеб и потянулся к ложкам, взял одну себе и протянул вторую Маар, не обращая внимания на других участников обеда – сами возьмут, не маленькие.

Иван подозрительно покосился на него, но ничего не сказав, взял себе ложку со стола и подумал: «Ишь ты, женатый мужик, а туда же, за молоденькими девушками ухаживать норовит. Тихоня, блин».

Суп получился в меру жидкий, в меру густой, вермишель как раз не успела развариться. И тушенки хватило для того, чтобы он не был совсем диетическим, сверху плавали большие желтые пятна говяжьего жира. Аромат только что сваренной еды на природе, это что-то с чем-то. Да, природа та еще штучка со своим свежим воздухом, который проникая в пустой желудок, заставляет его скручиваться, а живот урчать. И голод – не тетка. Суп был съеден за какие-то несколько минут, а если бы он не был такой горячий, то его существованию пришел конец намного быстрее.

Вот во время обеда, пока суп остывал, а они дули на свои ложки, парни и рассказали ей, кто они такие и как нашли дольмен.

Все оказалось действительно случайно – они пошли искать родник, чтобы набрать воды. Никаких особых предположений, где он мог быть и есть ли тут вообще, у парней не было, место им неизвестное, поэтому решили просто поискать. Так, на всякий случай. А заодно и дров насобирать, в общем, заняться обустройством быта. Хотя причина, по которой они оказались именно тут, в этой точке на берегу реки, оказалась необычная. Алексей еще раньше, у себя дома в Йошкар-Оле, нашел это место по картам Гугл как место силы. Считается, что в таких местах из земли выходит энергия, положительно влияющая на людей. Ну, и обязательно что-то мистическое с этим связывают – призраки появляются, огни, НЛО и прочая лабуда. Поэтому приехали сюда, чтобы это проверить. Они с Иваном каждый год путешествуют по таким местам.

Маар слушала внимательно, пристально наблюдая за поведением каждого рассказчика. Ей было важно понять, врут они или нет. Ведь от этого зависела ее жизнь. Если бы они врали и скрывали свои истинные намерения, то непроизвольными жестами непременно выдали бы себя.

Существуют определенные признаки невербального общения, указывающие на то, что тебе врут, которые каждый разведчик знал практически на уровне подсознания. Это избегание зрительного контакта, постоянное ощупывание своего лица, носа, волос, закрывание ладонью рта и еще куча жестов, говорящих, что человек не уверен в своем вранье или пытается срыть правду. Но при этом он никогда не прикасается к груди со стороны своего сердца. А люди неискренние прячут руки в карманы или за спину. Ничего этого Маар не увидела. Алексей не трогал себя за нос, не двигал глазами из стороны в сторону, что отражало бы возбуждение коры головного мозга при работе над поиском приемлемого варианта ответа, и прочих признаков, описываемых в книжках по психологии. Хотя при этом часто возникали паузы, что говорило бы о его склонности к манипуляциям, если бы не суп, который он поглощал с завидной скоростью во время этих пауз. При этом он активно жестикулировал, азартно рассказывая об открытии. Он действительно не врал, просто умолчал про свои летающие стержни, которые он надеялся тут найти, а все остальное было абсолютной правдой. Ну и то, что сердце Алексея при этом билось ровно, не сбиваясь с ритма, говорило о том, что он не врет. Маар слышала его ровные удары, и это окончательно ее успокоило. Она им поверила, и у нее самой отлегло от сердца. Первый раз за сегодняшний суматошный день она смогла расслабиться и с удовольствием стала доедать остывающий вермишельковый суп.

Теперь ей нужно осмотреть дольмен и понять, что там случилось, и обязательно узнать, работает он еще или нет. Иначе как ей возвращаться? Так что пока ей с ребятами по пути. Вперед, на дольмен!

А пока парни прибирали со стола и мыли посуду, на Алексея нахлынули воспоминания о том, как начинался их путь к открытию.

Глава 3. Предыстория Лешкиного открытия

Вечер, пятница 1 июля.

Из Йошкар-Олы, где жил Алексей, ехать в Челябинск было достаточно далеко и одному, конечно, скучно. Поэтому он уговорил своего друга Ивана поехать вместе с ним. Хотя уговорил – это сильно сказано. Все было намного проще, они и так почти всегда путешествовали вместе, просто объяснил, куда на этот раз они едут.

В последнее время Иван окончательно втянулся в эти походы. Вместе с Алексеем ходил по горам, лазил по загадочным местам в поисках каких-то летающих стержней, духов горы, древних артефактов и тому подобных штук. Он относился к этому как к интересным приключениям, ему нравился сам процесс путешествий, походов по неизведанным местам, он получал от этого удовольствие. А если им приходилось что-то при этом найти, то удовольствие увеличивалось, только и всего.

Алексей же был фанатом, он целенаправленно искал следы древних цивилизаций. Поэтому целью каждой его поездки должен был быть реальный результат, он должен был хоть что-то найти, иначе поиски теряли для него всякий смысл. Но природа поисков непредсказуема, и реальный результат был не всегда. А если честно, то совсем не всегда, и очень даже редко, но ведь был же! Изредка находились странные детали неизвестных механизмов, какие-то камни с рисунками, рассказывающие о древнем быте, ну и прочая подобная ерунда. У него была целая коллекция таких артефактов. Но для получения древних знаний они мало чем помогали. Поэтому поиски продолжались из года в год.

Алексей интересовался неизведанным давно, с самого детства, когда ему попалась в руки книга Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой». Потом он прочитал другие его книги, а потом сказы Бажова, сказки и легенды народов мира, много чего еще. В общем, все странное и непонятное стало для него целью разгадать это непонятное. Немного повзрослев, он начал интенсивно заниматься спортом, ходил в секцию восточных единоборств, пулевой стрельбы, потом были хардбол, альпинизм, дайвинг. И одновременно различные походы в составе туристических групп, а потом и отдельно.

Для большей мужественности, как ему казалось, а может для того, чтобы быть похожим на геологов 60-х годов прошлого века, он отращивал небольшую бороду и усы, за которыми тщательно ухаживал. Правда, роста он был среднего, но это нисколько не мешало ему в жизни. Девушки на него заглядывались, а вот он – гораздо реже, потому что большая часть его свободного времени была занята поисками… того, не знаю чего. Да, похоже, страсть к приключениям была у него в крови. При этом Алексей частенько полагался на свою интуицию, и надо отдать ей должное, она редко его подводила, что определенно помогало ему в поисках древностей.

Родился он 15 июля и был раком по знаку зодиака. Как пишут в гороскопах: «Ракам нравится путешествовать на природе, для них пешая или водная прогулка, поездка на дачу или пикник – отличное времяпрепровождение». Вот и Алексей тут не подвел астрологов. Вот прямо про него! После такого начнешь доверять гороскопам. Хотя, если почитать разных составителей, то получится весьма размытая картинка твоего характера, из которой ты сам выбираешь присущие тебе черты, пропуская остальные измышления авторов. Поэтому гороскопы сбываются, хе-хе. Одна беда – реально они только чем-то напоминают тебя. Вот, например, в каком-то очередном гороскопе про раков было написано, что они достаточно общительны. Может быть в целом верно. Но Алексей не очень любил разговаривать с незнакомцами и избегал с ними бесед по душам, так что первое время в незнакомой компании он был молчалив и казался букой. Правда, когда привыкал, то показывался во всей красе. Он был интересен в общении, в меру начитан и обаятелен. При этом достаточно тактичен, воспитан и внимателен к другим людям. Характер у него и правда несколько противоречивый, но одно можно сказать точно – это человек, знающий, чего хочет.

Иван Семенов был на три месяца младше Алексея и всегда над этим подшучивал, говоря, что моложе. В отличие от друга, он старался держаться в тренде моды и носил красивую мужскую стрижку. Сочетание серо-голубых глаз с русыми волосами можно было бы назвать идеальным, если бы не одно «но». Почему-то окружающим всегда хотелось или цвет глаз поярче, или цвет волос потемнее. А так получалось что-то среднее, не сильно привлекательное, но все же далекое от обезьяны, как иной раз говорят женщины о мужчинах. От этого первое впечатление было непонятным – то ли понравился, то ли нет, о чем он прекрасно знал. Поэтому его преимуществами над другими особями мужского пола были хорошо подвешенный язык и веселый характер, которыми он непременно пользовался в любой компании. После недолгого общения с ним уже никто не обращал внимания на его серые холодные глаза и все дружно хохотали над его очередной шуткой. Он, как и Алексей, занимался спортом, но не так разнообразно. Все его навыки ограничились секцией восточных единоборств. Зато здесь он преуспел, первые-вторые места на соревнованиях были его. Остальное свободное время занимал компьютер и гаджеты, в этом он ничем не отличался от своих 28-летних ровесников.

Конечно, оба они работали, а не проводили свою жизнь за компом и в походах, как это может вам показаться. В общем-то, где они трудились, не имеет к нашей истории никакого отношения. Вам это важно? Тогда расскажу. Алексей работал на одном из заводов города инженером, а Иван в одной фирме по ремонту и обслуживанию автомобилей, потому как закончили Марийский Политех, институт в Йошкар-Оле. Парни получили дипломы по специальности инженер-механик на механико-машиностроительном факультете. Оттуда и началась их дружба, основанная на общих спортивных интересах.

***

После сделанного открытия, в ажиотаже побегав по квартире и немного успокоившись, Алексей позвонил Ивану и позвал его к себе, а вечером за пивком вкратце рассказал, как нашел то место, которое искал почти три года.

Они сидели на кухне однокомнатной квартиры, доставшейся Алексею в наследство от бабушки, и неторопливо попивали из кружек разливное пиво, купленное до этого вместе с чипсами в соседнем магазине. Еще пара полторашек охлаждались в холодильнике и ждали своего часа. Выслушав Алексея, Иван поставил кружку с недопитым пивом на стол и спросил:

– А ты уверен, что это там, у Челябинска?

– Я уверен на девяносто процентов! Хотя все может быть, так что десять процентов оставляю на то, что я ошибся. Но думаю, что иногда мечты должны сбываться, – убежденно ответил Алексей другу, хрустя чипсами и запивая их пивом.

– Да, наверное, должны… – протянул Иван и тоже отхлебнул из кружки. – Как всегда в отпуск? Как раз через месяц. Слушай, так у нас там Виктор Пермяков живет. Помнишь в институте паренька из параллельной группы?

– Точно, я про него совсем забыл. Может, к нему и рванем? Нужно срочно его найти, – задумался Алексей и встал с намерением пойти к компьютеру и загрузить поисковик с именем однокурсника.

– Подожди, не скачи, он у меня в «Одноклассниках» есть. Как-то давно нашлись и списались. Вот я ему сейчас и напишу. Посмотрим, что он ответит, – Иван достал свой телефон из кармана джинсов, зашел на нужный сайт и сказал. – О-о, да он как раз онлайн. Сейчас ему напишем…

Алексей снова уселся на стул, отставил кружку с пивом, пододвинулся к Ивану и стал смотреть в телефон друга, о чем тот пишет Виктору:

«Привет, Витя. Ты дома?»

Через некоторое время пришел ответ:

«Привет. Смотря, что ты хочешь». И снова: «Шучу. Конечно, дома».

«Ишь ты, шутник какой. Что нового в жизни? Что планируешь на август?» – отправил свои вопросы Иван.

«Жизнь как всегда, работа – дом – работа, ничего нового. Все по-старому. На август ничего не планировал. У меня отпуск в ноябре, так что в августе я на работе», – пришел ответ.

Иван: «Мы тут с Алексеем надумали к вам в город приехать на пару-тройку деньков, достопримечательности посмотреть».

Виктор: «Отлично. Буду рад с вами встретиться, вспомним институтское времечко, все вам покажу».

Иван: «Приютишь нас или гостиницу бронировать?»

Виктор: «Да вы что, парни. Какая к черту гостиница, у меня остановитесь. Квартира есть».

Снова Виктор: «Только приезжайте на выходные, чтобы я был свободен, а то в остальное время с работы уйти сложно».

Иван: «Ну и отлично. Договорились. Как определимся с датой, так напишем тебе. У нас отпуск в августе».

Виктор: «Хорошо, спишемся. Извини, спать пора, завтра на работу. У вас-то всего 21 час, а у нас уже все 23».

Иван: «Понял. Пока».

– Вот видишь, как все удачно складывается. Это знак, – сказал Иван, убирая телефон в карман, взял недопитую кружку со стола и сделал несколько больших глотков. – Как соберемся, так и созвонимся. Ну, все, аля-улю гони гусей.

– Хорошо, обязательно созвонимся, – Алексей зачем-то вытащил свой мобильный телефон из кармана и уставился в темный экран.

– Ха-ха, ты чего телефоном-то закрутил? Ждешь, что там цифры Витюхины появятся? – стал подшучивать над ним Иван.

– Ага… Да… Чего говоришь? Извини, не услышал, задумался.

Алексей убрал телефон обратно в карман и потянулся за чипсами, неловко задел стоявшую на столе пластиковую полторашку с остатками пива и смахнул ее со стола. Иван среагировал, как настоящий спортсмен. Правая рука резко потянулась к падающей бутылке и поймала ее на самом подлете к полу, только вот длины руки не хватило и тело вслед за рукой наклонилось. Потеряв равновесие, Иван рухнул со стула на пол. Вес его тела придал бутылке дополнительное ускорение, и она, громко стукнувшись донышком об пол, выплеснула все свое содержимое наружу. Пена как из брандспойта толстой пахучей струей брызнула прямо в лицо Алексею и осела белой пеной на бороде и усах, увеличив их размер до дедморозовских. От неожиданности он скорчил смешную гримасу, сморщился, затряс головой и стал интенсивно стряхивать пену с лица на стол. Оставшись без дедморозовских украшений, борода приняла естественный вид, но усы оставались пенными и пушистыми. Увидев эту картинку, Иван прыснул со смеху.

– Здравствуйте, Христофор Бонифатьевич, – почему-то ему на ум пришло имя капитана Врунгеля из мультфильма, наверное, огромные усы вызвали такую ассоциацию.

– Ну, ты, Вань, даешь, – только и смог ответить Алексей.

Придя в себя и вытираясь кухонным полотенцем, он тоже стал хохотать. Вместе с ним еще громче засмеялся Иван, пытаясь говорить сквозь смех:

– Ха-ха, бывает же такое чудо. Ха-ха, жаль не Новый год. И наряжаться не надо было бы.

Вволю насмеявшись, Алексей сходил в ванную за тряпками и ведром с водой, после чего парни стали дружно устранять последствия пивного дождя.

– Слушай, а ведь это хорошая примета, что тебя окатило. Капитан Врунгель всегда говорил, как ты яхту назовешь, так она и поплывет. То есть твою идею как бы одобрили высшие силы, – сказал Иван после уборки, бросая тряпку в ведро и усаживаясь за стол.

– Какие еще высшие силы, чего ты выдумываешь? – отозвался Алексей.

Он отжал тряпки и повесил их в ванной сушиться, вылил в туалет ведро с грязной водой и ополоснул его. Вернувшись, услышал от Ивана:

– Сам ведь знаешь, что при спуске корабля на воду разбивают бутылку с шампанским, и если бутылка разбивается, то с кораблем все отлично будет. Пусть у нас не шампанское, но пивом тебя феерически окатило! Значит, успех гарантирован.

Парни еще немного посмеялись над происшествием, вытащили из холодильника и открыли очередную полторашку, разлили пиво по кружкам, продолжая беседу. Вечер закончился на позитивной волне. На том и порешили: в августе поехать в Челябинск и все проверить на месте. И правда, почему бы мечте не сбыться на этот раз?

***

Утро раннее, суббота 6 августа.

И вот в субботу начала августа самым ранним утром на поезде Казань-Челябинск Алексей с Иваном приехали к Виктору. Виктор, как вы уже поняли, их сокурсник по институту, с которым они давно не виделись, и их приезд для него стал целым событием. Да и для путешественников утро прибытия начиналось великолепно.