Текст книги "Богиня смерти"

Автор книги: Марина Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 9. Морана

Спустя пять минут, с тех пор, как мужчины скрылись из виду, я бессмысленно сидела на холодном камне, зябко ежилась и обнимала себя за плечи, смотря вперед и предаваясь своим нерадостным мыслям, как вдруг ощутила приближение чужаков. Много. И все они шли в мою сторону по тропе, с которой меня было отлично видно.

Поднялась на непослушные ноги, держась за скалу, и стала отходить в сторону, в попытках найти укрытие. Зашла за большой валун и осторожно выглянула, как раз в тот момент, когда на тропу вышел первый… человек. Да, мама описывала их именно так. Затем показался еще один, и еще, а после сразу несколько и так далее. В общей сложности я насчитала больше пяти десятков. Но удивительнее было то, что из этих пятидесяти человек, всего десять были мужчинами, а все остальные – женщины, девушки и даже совсем девочки. Не знаю, как именно в этом Мире рассчитывается возраст, но я бы посчитала, что женщинам в этой толпе было от тринадцати, до сорока лет.

Все были унылы, хмуры и даже несчастны, в серых, невзрачных одеждах, они поднимались по скале, держа голову опущенной и смотря исключительно себе под ноги. Мужчины были немногим веселее: суровое выражение глаз, бледные от напряжения лица и нервные взгляды в сторону женщин.

Когда процессия прошла дальше, мной овладело любопытство. Что все это значит? Зачем им идти туда, где, как я уже знаю, бушует яростная буря? И почему в этой процессии столько женщин?

Оглянулась в ту сторону, куда ушли демон с эльфом и, в нерешительности прикусила губу. Но затем я заметила, как по тропинке один из мужчин, за руку насильно тянул за собой совсем юную, сопротивляющуюся девушку, что рыдала и причитала на незнакомом языке, но я, каким-то образом, поняла ее речь, как и то, что она просила отпустить ее. А мужчина злобно шипел, ругался и продолжал утягивать плачущую девушку в сторону, куда ушли остальные.

Отбросив все сомнения, я осторожно, совершенно бесшумно, как учил меня Эльтар, отправилась следом. Я не ошиблась, и процессия шла в том направлении, откуда мы пришли, недалеко от того места, куда нас перенесло порталом из пустынного Мира: за той площадкой, на которую нас выбросило, оказалась совсем другая, гораздо шире и совершенно открытая для капель воды и ветра. Лишь посередине возвышался вертикальный обломок скалы, с человеческий рост. Люди встали полукругом от этого обломка, не обращая внимания ни на ветер, ни на бушующие волны, что окатывали их ледяной водой. От основной процессии отделился один мужчина, более пожилой, чем все остальные, а оставшиеся мужчины, немного отступили назад, давая понять причину, для чего они нужны – стража, необходимая для того, чтобы никто из женщин не смог сбежать.

Чувствуя все большее напряжение, я отшатнулась в сторону, скрываясь за скалой в тот момент, когда один из стражников стал оборачиваться, едва не заметив меня.

Тем временем старейшина, как я решила обозначить пожилого мужчину, встал рядом со скалой и обернулся к женщинам, на чьих побелевших лицах застыла покорность судьбе и обреченность.

Мужчина заговорил достаточно сильным для своего возраста голосом, но за бушующей стихией я могла слышать лишь обрывки фраз, которые доносил до меня ветер. Досадливо поморщилась и сделала осторожный шаг вперед, желая узнать, о чем идет речь. Вот только занятая своими мыслями, я не почувствовала приближение со спины, потому едва сдержала удивленный крик, когда меня дернули за плечо, утаскивая обратно в укрытие. Я ожидала увидеть Ксина и даже приготовилась к его злости, но это оказался не демон.

Крепко держа меня за плечи и напряженно следя за стражниками, меня прижимала к скале удивительно красивая и молодая девушка, вероятно, моя ровесница. Убедившись, что нас не заметили, она перевела тяжелый взгляд на меня и спросила:

– Ты кто такая? – довольно мелодичным, приятным голосом спросила девушка, хотя язык был грубым и отрывистым. Растерянно моргнула и промолчала, так как не знала, могу ли говорить на этом языке, так же свободно, как и понимать его. – Немая, что ли? – довольно грубо поинтересовалась она и нахмурилась. Покачала головой и осторожно произнесла:

– Нет, – ответила я на чужом для меня языке, с радостным удивлением отметив, что у меня получилось.

– Откуда ты? – потребовала она ответа.

– Не отсюда. Издалека, – попыталась я уйти от ответа.

– Врешь, – зло сузила она глаза. – Дальше на этой земли нет никого, кроме нас. Другие живут за морем, которое невозможно преодолеть!

– Тогда откуда я, по-твоему? – усмехнулась я, наблюдая, как девушка неуверенно поджимает губы и вновь нервно оглядывается на стражу. После она вжала меня в скалу сильнее.

– Слушай сюда, – заговорила она громким шепотом. – Я не знаю, кто ты, откуда и зачем сюда явилась, но тебя не должны увидеть, поняла? – потребовала девушка, выразительно и с тревогой вглядываясь в мое лицо.

– Почему? – изумилась я даже не ее речи, а той искренней тревоге, что ощущалась от девушки. – Что здесь происходит? Зачем женщин собрали в этом месте?

– Настало время отбора.

– Отбора? – не поняла я.

– Выбор дани, – выдохнула она совсем тихо. – Раз в двенадцать лет, выбирают одну избранную, которая должна будет уйти к богу.

– Что за бог? – только и спросила я, ощущая нечто вроде брезгливости и холодной ярости. Я и прежде знала о тех богах, которые любили принесенные им в дар жертвы живых существ. А так же я знала, что они в этом никогда не нуждались на самом деле, но ничего не делали, чтобы прекратить жертвоприношения. Мрази…

– Бог Морей. Великий дракон!

– Но зачем вы это делаете? – нахмурилась я.

– Ты не поймешь, – с горечью произнесла она, смотря на мое отношение к ее словам, и покачала головой. – Спрячься. Если они увидят, то выберут тебя, как чужачку, которую не жаль. Понимаешь? – с надеждой спросила она. Сдержанно кивнула и почувствовала, как она отстраняется от меня, чтобы взглянуть на происходящее на площади. – Не дай им тебя увидеть. Хотя бы до рассвета, – произнесла она напоследок, прежде чем выйти из укрытия и под негодующими взглядами стражников вступить на площадку. Именно в этот момент, Старейшина сунул руку в принесенный с собой мешок и достал оттуда какую-то костяную, небольшую табличку. Прочитав написанные на ней руны, его лицо посерело, а глаза предательски забегали.

С ее появлением Староста замолк, и все обернулись. Девушка шла уверенно, выпрямив спину, но по напряженно сжатым кулакам я видела ее волнение. Она подошла к Старейшине, взяла из его рук табличку и громко произнесла для всех собравшихся:

– Судьба выбрала мое имя! – подняв руку с табличкой, заявила девушка.

От ее заявления все охнули, прикрыли изумленно и шокировано раскрытые рты, мужчины шарахнулись в стороны в священном ужасе, и лишь один Старейшина, молча, осел на мокрый камень, с выражением полного горя и опустошения в глазах. С его губ сорвалось тихое «дочка…», которое я поняла лишь на уровне интуиции.

Что было дальше, я не могла видеть, так как поперек моей талии обмотался гибкий хвост, а на лицо легла когтистая рука, закрывая мой рот.

– С тобой одни проблемы, девчонка, – яростно прошипел демон мне на ухо, а после стал уверенно утягивать прочь с площадки.

***

Глава 10. Ксин

В напряженном молчании тащил девушку прочь от площади с обитателями этого Мира, до тех пор, пока мы не скрылись окончательно. Тогда опустил ее на ноги и убрал ладонь от миловидного лица. А вот хвост продолжал напряженно подрагивать, свернувшись на тонкой талии. Зрела мысль, что стоит только отвернуться, как целительница выдаст новый фокус, который может стоить нам очень дорого.

Ощущая, как гнев клокочет во мне, посмотрел в упрямые и нахальные разноцветные глаза девушки и понял всю бессмысленность выговора. Была бы она моей подопечной, пощады за подобное непослушание девчонка просто не могла бы избежать. Такой наглости я стерпеть не смог бы. Но не с ней. Морана была слишком дорога и… хрупка, как ресурс, потому я не мог позволить себе даже полноценный выговор, так как, вряд ли она проникнется моими криками и угрозами. Девчонка знает, что она нужна мне, вот и бессовестно пользуется своей безнаказанностью. Но, у меня был запасной вариант, о котором она пока даже не подозревала.

 Почувствовав мрачное удовлетворение и предвкушение от собственной затеи, молча, закинул молчавшую девушку себе на плечо и понес в сторону укрытия. Выйдя на, более или менее, устойчивую поверхность, опустил девушку недалеко от входа в пещеру и строго потребовал от нее ответа:

– Тебе угрожала опасность?

Девушка не выдержала моего взгляда и слегка отвернула от меня лицо. Мне это не понравилось, схватил ее за подбородок и заставил смотреть на себя.

– Нет, – выдала она ответ, смотря на меня с раздражением и злостью, пока старалась вывернуться из хватки моих пальцев на своем лице.

– Не рыпайся и смотри на меня, пока я спрашиваю.

– А не пойти бы тебе лесом? – прищурилась она злобно, а после пнула меня по колену. От неожиданности ослабил хватку, и девушка отстранилась, потирая свою челюсть и напряженно наблюдая за мной. – Ты забываешься, демон, – с гордым видом, холодно заметила девушка. – Я тебе не простая девка-травница, чтобы обращаться со мной подобным образом. То, что я вынуждена находиться в твоей компании, еще не делает тебя главным для меня. Ты никто, лишь неблагодарная мразь, что за спасение отплатила подлостью. Какого уважения и почтения ты к себе требуешь после этого? – убийственно спокойным, холодным тоном поинтересовалась принцесса, склонив голову к плечу. Напряженно наблюдал за Мораной, и ответить оказалось сложнее, чем я предполагал, так как в ее словах усмотрел истину. И ощутил что-то похожее на чувство вины, которое, неожиданно, разозлило.

– И все же, ты зависишь от меня, как и твой эльф. Без меня вам не выжить в этих Мирах.

– С тобой оказалось немногим безопаснее, – парировала девушка. – Твоя попытка контроля провалилась и стоила тебе артефакта. Мы все в ловушке в равной степени. Так кто дал тебе право командовать? Почему я должна слушать тебя?

– Хотя бы потому, что твой эльф отравлен, а противоядие есть только у меня, – просто ответил я, заметив, как принцесса дернулась.

– А есть ли оно на самом деле? – подозрительно прищурилась Морана и презрительно усмехнулась. – Верить тебе – себя не уважать.

Не сдвигаясь с места, пошевелил хвостом, который из-за пояса достал пузырек с мутноватой, белесой жидкостью.

– Он у меня, – удостоверившись, что девушка его достаточно разглядела, произнес я. Она отследила взглядом то, как я возвращаю пузырек на место, а после подняла напряженный взгляд на мое лицо, сложив руки на груди. – А теперь я хочу знать: что там произошло, пока меня не было?

– Ничего не произошло, – шумно вздохнув, выдавила она из себя нехотя. – Я увидела процессию, состоящую преимущественно из женщин разных возрастов. Меня заинтересовало, что им понадобилось на обрыве в такую погоду и время.

– Что узнала? – подавив раздражение от ее беспечности и глупого женского любопытства, спросил я, понимая, что мои слова об ее безрассудстве все равно не возымеют должного эффекта, а информация мне может пригодиться.

– В этом Мире присутствует бог морей, кому эти люди поклоняются. Некто «Великий дракон», так его назвала та девушка. Раз в двенадцать лет ему приносят в жертву избранную женщину

– Что за девушка? – заинтересовался я.

– Я так поняла, она дочь старосты, который проводил жеребьевку. Она… она пришла отдельно. Подозреваю – против воли отца. Девчонка застукала меня.

Впервые заметил, как замялась эльфийка, отвечая мне.

– И не выдала тебя? – удивился я.

– Нет, – покачала Морана головой. – Наоборот, сказала мне, чтобы я не высовывалась и не попала мужчинам на глаза до утра. А после отвлекла внимание на себя, так как избранницей оказалась именно эта девушка. И тут появился ты.

– Подожди, – вдруг напрягся я. – Ты что, поняла их речь?

Вместо ответа Морана пожала плечами, а мне вдруг показалось, что она проговорилась, о чем сейчас сожалеет.

– Как у тебя это получилось? – упорствовал я.

– Не знаю, – просто ответила Морана, нахмурив тонкие брови. – Просто поняла, – произнесла она и холодно посмотрела на меня.

– Допустим, – вздохнул я, решив, что расспрашивать бессмысленно, а после задумался. – Значит, жертву выбрали, – покивал я своим мыслям и довольно улыбнулся.

– И что с того?

– Значит, будет проходить подготовка. Жители будут заняты этим и вряд ли станут рыскать по скале. Значит, и нас не обнаружат, – усмехнулся я. – Идем, у нас появилась возможность отдохнуть, переждать ночь и, быть может, мне удастся починить этот артефакт, – тряхнул я рукой, на котором красовался сломанный браслет. – Идем, – указал я ей в ту сторону, где начиналась пещера. С неудовольствием заметил, что трупы прежних обитателей стоило бы оттащить подальше: не хватало еще слушать истерику эльфийки. Уже было обернулся, чтобы предупредить ее, но опоздал, отметив, что девушка смотрит именно на неровную, обугленную и местами все еще окровавленную кучу из длинных, уродливых тел. На ее лице не было ни единой эмоции, и смотрела целительница спокойно. На мгновение мне показалось, что это может быть шоком, но после Морана посмотрела на меня и строго спросила:

– Всех убил?

Кивнул.

– Гнезда тоже? – очередной странный вопрос. Еще один кивок от меня, а после девушка довольно улыбнулась, и прошла дальше, бросив через плечо: – Нужно подумать о безопасности. Все убитые – самки. Вскоре вернутся самцы с охоты. Сомневаюсь, что им понравится, как обошлись с их семействами.

Открыл, было, рот, чтобы спросить, откуда она знает пол этих тварей, но после вспомнил, что девушка – целительница. И, вероятно, изучала больше, чем строение эльфов. Так же стало понятно и ее спокойствие, при виде безобразной картины изуродованных трупов змееподобных тварей. Осмотрелся и принял за благо послушаться. Даже если Морана ошибается, следует быть готовыми к прибытию незваных гостей.

***

Глава 11. Ксин

Девчонка не ошиблась: менее, чем через пять минут, я услышал приближающееся шипение и шорох мелких камней. Еще через пятнадцать было покончено с семью самцами. В пещеру вошел слегка уставший, но довольный. Раздражало лишь то, что порвался рукав плаща – слишком резко дернул рукой… ну, да пустяки.

Пара эльфов обнаружилась у дальней стены пещеры. Увидев то, в каком состоянии находится эльф, я только вздохнул, приняв для себя, что ему необходимо как можно скорее дать антидот. Он лежал головой на коленях у девушки, которая смотрела на него озабоченным, тревожным взглядом, морща тонкие брови, отчего на высоком лбу появлялась складка. Необходимость в противоядии понимала и эльфийка, что подняла на меня злой, решительный взгляд. После осторожно сняла со своих коленей голову эльфа, с явными признаками серьезной лихорадки, а после поднялась на ноги, расправила плечи и сделала шаг в мою сторону.

– Ему необходимо помочь, – твердо произнесла она, относительно спокойным голосом, в котором крылось звенящее напряжение.

– Я знаю, – не стал я спорить.

– Позволь хотя бы снять его боль, – напряженно цедя слова, попросила девушка, приняв мои слова за издевку.

– Нет, – категорично покачал я головой. – Тебе нельзя применять магию, иначе даманы найдут нас.

– Нужно сделать хоть что-то! – не выдержала Морана, оскалив небольшие клыки, которые показались между полных розовых губ. Смотрелось это мило. Едва сдержал желание улыбнуться. – Он не может выносить это долго!

– Долго и не нужно, – пожал я плечами, запоздало поняв, что выразился неправильно, и девушка могла понять мои слова… собственно, как она поняла. Заметил, как разноцветные глаза на мгновение стали ярче, а затем Морана подняла руку, формируя на ладони заклинание. Прежде чем магия разгорелась окончательно, стиснул хвостом тонкое запястье и дернул девушку на себя, заставив ее потушить голубое свечение с желтыми всполохами.

Она дернулась, попытавшись вырваться, но я не позволил, строго посмотрев в лицо непокорной эльфийки.

– Ты убить нас решила? – зло прошипел я, терпеливо пережидая ее бессмысленные попытки вырваться из моих рук и хвоста.

– Тебя бы с удовольствием, – холодным тоном процедила она сквозь зубы.

– Да пойми же ты, наконец, что если даманы найдут нас, они не пощадят никого! Пока ты не пользуешься магией, они не смогут тебя почувствовать, так что постарайся запомнить, что нельзя магичить! – рявкнул я зло, тряхнув ее за плечи.

– Лучше бы ты понял, что вся твоя затея – полная ересь и не впутывал нас с Тайланом в это, – огрызнулась Морана, а после вновь дернулась, попытавшись ударить меня в подбородок лбом, но я успел уклониться, усиливая свой захват, не позволяя ей даже пошевелиться. Подергавшись еще немного, что я терпеливо пережидал, девушка устала и сдалась: – Пусти. Магичить не буду, – недовольно посмотрела она мне в глаза. Смерил ее взглядом, а после отпустил. Принцесса отстранилась, опустив руки по швам и пряча ладони в складках порванной юбки. Она хотела развернуться и уйти, но я подался вперед, вновь схватив ее за правое запястье. – Что опять? – возмутилась девушка, вновь угрожающе сверкнув прелестными клыками в мою сторону. Посмотрел ей в глаза, заметив, как напряжена ее челюсть, а после перевел взгляд на зажатый кулак девушки, который я удерживал.

– Отдай, – только и произнес я.

– Не понимаю, о чем ты, – вздернув подбородок, отозвалась гордячка, но я лишь холодно усмехнулся, а после насильно разжал ее пальцы, открывая пузырек с антидотом… точнее, образующим его.

– Все еще не понимаешь? – вздернул я бровь, забирая у нее пузырек.

– Я должна была попытаться, – упрямо поджала девушка губы, потирая запястье, после того, как я ее отпустил.

– Понимаю, – кивнул я, а после добавил: – Но впредь следует лучше узнать, чего ты можешь получить из своей затеи.

– О чем ты? – слегка прищурилась Морана.

– В чистом виде то, что ты почти что дала эльфу – яд. Ты бы убила своего мужчину, почти мгновенно.

– Что? – сипло переспросила девушка. – Ты же сказал, что это противоядие! – выкрикнула она. – Вновь обман?

– Не помню, чтобы был хоть раз пойман тобой на обмане, – строго напомнил я, откупорил пузырек и опрокинул его содержимое себе в рот, стараясь не морщиться от того, как обожгло глотку. Девушка стояла неподвижно, наблюдая за моими действиями с явной растерянностью. Обошел ее, опускаясь на колено перед тяжело дышащим и начавшим бредить эльфом. Распорол свое запястье когтем и влил капли крови в насильно раскрытый рот светлого эльфа. После закрыл ему рот ладонью и зажал нос, заставив мужчину сглотнуть. – Какое-то время ему будет хуже. Вероятно, он не сможет находиться в сознании несколько часов. Возможно – сутки.

– Ты что наделал? – пораженно прошептала девушка, наблюдая за тем, как я поднимаюсь на ноги и расправляю рукав плаща, чтобы закрыть затягивающуюся рану на руке.

– Противоядие работает только совместно с кровью ракшаса. Эльф получил противоядие, но его действие будет болезненным и долгим. Отсюда и проблема с его дееспособностью на ближайшие сутки. Дай ты ему одно из компонентов раздельно – и несчастный будет обречен. Ты едва не убила своего мужчину, – мрачно произнес я, отмечая, как она дернулась, словно я ее ударил и побледнела от испуга сильнее, затравленно посмотрев в лицо Тайлана.

– Ты, чертов ублюдок, будешь обвинять в этом меня? – надменным и злым голосом спросила Морана. Сейчас у меня не было даже намека на сомнение, относительно ее принадлежности к королевской крови, несмотря даже на неопрятный и потрепанный вид девчонки. – Ты вырвал нас из родного, привычного и знакомого Мира, – стала наступать принцесса на меня, смотря неотрывно мне в глаза. – Забросил нас в незнакомую обстановку, даже намеком не упомянув о возможной опасности самой реальности! Не говоря уже о тех, кто сидел у тебя на хвосте, и из-за кого я теперь не могу пользоваться магией, даже для исцеления ран! Нет, – мрачно усмехнулась девушка. – Вместо этого ты предпочел отдавать необоснованные приказы, подвергнув нас всех опасности и тащить в непривычной, изнуряющей среде того, кого отравил!!! А затем удивляешься, что мы оказались в такой ситуации? – прошипела девушка, подойдя непозволительно близко и подняв вверх лицо, чтобы продолжить смотреть на меня взглядом с леденящей душу ненавистью. – Я могла бы перечислить еще множество моментов, за которые ты заслуживаешь смерти, но остановлюсь, пожалуй, на том, что довел Тайлана до беспомощного и мучительного состояния, подразнил меня противоядием, умолчав о том, как оно работает. Ты постоянно либо молчишь, либо недоговариваешь, что и является корнем всех проблем. Пора бы уже понять именно тебе, – ткнула она меня в грудь тонким пальчиком. – что мы все теперь в одной связке. Ты далеко не главный и зависишь от меня ничуть не меньше, чем я от тебя.

– Только я могу вернуть тебя назад в твой Мир, – напомнил я, заметив яростный огонек в глазах цвета неба и морской волны. – Ты не знаешь ничего про другие Миры, кроме Елея, и не сможешь выжить без моего опыта и знаний. Ты зависишь от меня больше, чем я от вас, – тихо произнес я, желая поставить девчонку на место. Или, мне просто не хотелось признавать зерно правды в ее словах. – То, что я дал твоему эльфу противоядие, еще не значит, что его жизнь не находится в моих руках. Сможешь ты его защитить, пока он будет без сознания в случае опасности? – задал я вопрос, наклонившись ближе к ее лицу и улавливая тонкий, до странного приятный аромат, чего-то неуловимо знакомого… напоминающий запах горького миндаля.

– С Тайланом все будет хорошо? – явно сдерживая грубость, спросила девушка, сжимая в кулаках ткань порванной юбки.

– Да. Некоторое время он может бредить и лихорадить, но, в основном, будет без сознания. Когда очнется, яда в крови не останется, и эльф придет в норму, – уже спокойнее ответил я и отстранился, вдруг поняв, что закружилась голова… стоило продышаться, и странность прошла.

– Тайлан, – недовольно напомнила эльфийка. – Это не просто эльф, демон. Пора бы запоминать имена тех, кому ты испортил жизнь, – заявила девушка и присела перед… Тайланом. Принцесса ласково провела по его лицу ладонью, проверила температуру, стерла пролившиеся капли моей крови с его рта и только после поцеловала бесчувственные, побелевшие губы бессознательного эльфа. А я почему-то ощутил неприятное чувство в груди, от вида, как трепетно и нежно она прикасается и смотрит на мужчину, хотя должен был бы ощущать полное безразличие. Однако где-то глубоко в мыслях билась одна неожиданно пришедшая: ведь я больше никогда и ни у кого не видел такой слепой преданности, нежности и даже обожания, как в глазах этой девушки, что смотрела на эльфа, который был гораздо ниже ее по положению и слабее в магическом плане. И тем страннее было видеть, с каким холодом и пренебрежением она смотрела на других… меня, того, кто был старше, сильнее, как физически, так и магически того же Тайлана. Того, кто у своего народа являлся наследником императора и был готов в любой момент занять его место – сильнейшего из представителя своей расы. Я не ждал от нее симпатии или поклонения. Но она смотрела на меня, как на ничтожество, несмотря на всю демонстрацию силы. Для нее я был никем, что она не считала нужным скрывать, при том почти боготворя своего посредственного жениха, хоть и отличного воина.

Но, что самое ужасное – вдруг понял, что на меня никогда не смотрели так, как на обычного эльфа низшего сословия. И мало кто ставил мою жизнь для себя так высоко, что без раздумий, по собственной воле, был готов из раза в раз рисковать своей, чтобы защитить.

– Я скоро вернусь, – вырывая меня из раздумий, произнесла девушка, поравнявшись со мной.

– Куда-то собралась? – заинтересовался я.

– На воздух, – пришел мне ответ, тоном, от которого прошелся озноб по спине. Поразмышляв, кивнул и посмотрел на то, как девушка выходит из пещеры. Далеко все равно не сможет уйти, а мне следовало еще поработать, стараясь починить артефакт, что в присутствии девчонки, почему-то не получалось.

Вздохнул, подошел ближе к эльфу, достал небольшую коробку из кармана на поясе и посыпал каменный пол щепотью черного порошка из коробки. В момент соприкосновения с камнем, гранулы вспыхнули искрами, а после разгорелись ровным и сильным синим огнем, что грел куда лучше и дольше естественного. Света давал, правда, не так много, но достаточно. Тем более, что мне он практически не требовался: я и так прекрасно видел в темноте. Девчонке же действительно следовало остыть. Быть может, холодный ветер этому поспособствует и вдует в ее головку немного здравого смысла.

Занятый работой, я потерял счет времени и опомнился лишь тогда, когда рядом эльф выдохнул хриплым голосом имя девушки, а после закашлялся, не открывая глаз. Понадеялся, что он продолжит спать, но новый хрип и зов девушки по имени отвлек меня.

– Она не рядом, – проворчал я, не особо рассчитывая, что Тайлан поймет мою речь в таком состоянии. А после нахмурился, поняв, что Мораны нет уже полчаса. Достаточно, чтобы перебеситься, замерзнуть и вернуться.

– Где она? – достаточно внятно и осмысленно задал вопрос эльф и даже смог раскрыть глаза.

– На улице. Не переживай, скоро вернется.

– Ты не должен был ее отпускать, – простонал эльф в попытках подняться на руках, но терпя закономерное поражение.

– Ей некуда деваться, а всю опасность я устранил. Дальше пяточка земли, пригодной для устойчивого передвижения, она не уйдет, – усмехнулся я, в который раз признавая пользу хвоста, который так замечательно помогал с балансировкой. – К тому же уже стемнело. Из-за туч ничего не видно.

– Ты просто кретин! – вдруг выкрикнул эльф и, видимо от силы порыва, ему удалось принять сидячее положение. – Она – эльфийка, хоть и полукровка. Мара способна пройтись по подвешенной веревке на каблуках, даже не заметив этого! А как темный эльф, она прекрасно видит в темноте не хуже кошки!

Услышав эти слова, моментально поднялся и выбежал из пещеры, оглядываясь по сторонам. Как и предполагал эльф, девчонка вновь исчезла…

***