Текст книги "Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга вторая"

Автор книги: Марина Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Я так понимаю, здесь большую роль сыграла ее природная сила, которую ты впитала. Это позволило ей не только появиться, но и пользоваться магией. Однако она упомянула, что тело отторгает ее, – спокойно пояснил Эльтар, которого более чем устраивало, что из всех собравшихся я продолжаю прижиматься именно к нему. Вот только победные взгляды, что он бросал на Кристофера, меня напрягали. – Появилась она только потому, что Кирт принялся молиться ей. Кстати, спасибо тебе, – вдруг серьезно сказал дроу, посмотрев на полукровку. – Мне бы это в голову не пришло: я в тот момент был в панике. Страшно подумать, что было бы, не догадайся ты помолиться богине, – с надломом произнес темный, крепче прижимая меня, словно боялся, что я сейчас исчезну. Сдавленно пискнула, и объятия стали не такими крепкими. Дроу виновато улыбнулся, но я лишь успокаивающе погладила его по руке, целуя в щеку.

Повернулась к Киртану и с робкой улыбкой произнесла:

– Спасибо, что спас. Пусть мне и не нравится, что в моем теле хозяйничала богиня, но я знаю, чего тебе стоило пойти против принципов и помолиться одному из богов. Я ценю это. Спасибо.

Он улыбнулся, наклонился и мягко поцеловал в губы:

– Я готов ради тебя на все, Ангел. Не стоит благодарности. Я действовал скорее из эгоистичных побуждений, так как жить без тебя не смог бы. Считай, что спасал себя.

Я усмехнулась, ни грамма не поверив в его показной эгоизм, но спорить не стала и сама поцеловала его… Потом быстро вспомнила, что мы не одни, и отстранилась, глядя на напряженного светлого.

Недовольно скривилась, чуть покраснела в смущении, что он видел настолько личные моменты, но нацепила на себя бесстрастную маску и продолжила тему:

– Дальше. Айне определила, что на тебе чары. Как она смогла их разрушить?

– Чары были на родовом кулоне, который я никогда не снимал, – дернув щекой, признался Кристофер. Я лишь обреченно вздохнула, понимая, что опять мне не в чем обвинить светлого. За четыре года уже неплохо ориентировалась в правилах и законах этого мира, и для меня не стало удивительным его заявление, учитывая, как тщательно светлые хранят традиции и чтят заветы предков. Особенно аристократы. Они готовы умереть под пытками, но не добровольно снять родовое украшение. Что же, место, на которое привязали заклинание, выбрали очень удачно… Даже если Крис что-то заподозрил бы, то не снял.

Невольно посмотрела на грудь эльфа, где должен был быть кулон, отметив про себя, что его рубашка имеет какой-то странный вид, словно ею костер тушили. В прорези ткани не заметила ничего, кроме голой кожи и уродливого шрама размером с ладонь. Нахмурилась.

Эльтар поймал мой взгляд и пояснил:

– Айне выжгла заклинание вместе с кулоном. – Я сглотнула, и он добавил: – Не снимая его с эльфа. Айне справедливая, но, как и все боги, жестокая. – Мне показалось, или в голосе дроу я услышала жалость и сочувствие? Но уточнять не хотела, понимая, что услышанное мне не понравится. Теперь шрам на груди светлого воспринимался мной иначе. Видимо, я несколько погорячилась, заявив, что эльф не знает, через что мне пришлось пройти…

Не смогла сдержаться и с жалостью посмотрела на Кристофера.

– Мне жаль, что ты лишился родового амулета… и таким образом, – сдавленно произнесла.

– Я в порядке, Изабелла. Не стоит меня жалеть. О потере драгоценности не жалею. Пусть ты мне не поверишь сейчас, но взамен я приобрел нечто большее. И приложу все усилия, чтобы не огорчить тебя и добиться твоего прощения в будущем.

Не найдя, что на это ответить, я лишь кивнула, смущенно отведя взгляд.

– Что было дальше? – решила перевести тему, не выдержав пристального взгляда бирюзовых глаз.

– Айне сказала, что просчиталась. Слишком много магии для тебя и твоей души, – произнес тактичный Кирт. – Сказала, что если сейчас ничего не предпринять, то уже в третьем храме твое тело не выдержит нагрузки и ты умрешь, – тихо добавил он, нерешительно взяв мою ладонь, словно боялся, что я отниму ее. Не отняла, понимая, что, касаясь меня, полукровка успокаивается. – И решение проблемы было радикальным. Айне сказала, что выход один: требуется еще один Страж. На поиски нового не было времени, и, когда Кристофер предложил свою кандидатуру, она не стала отказываться и согласилась.

– А вы? – с ноткой легкой обиды спросила я.

– Так было необходимо, сладкая, – неожиданно сказал Эльтар, хотя от него ожидала этого меньше всего. – Если для твоей безопасности потребуется еще десять Стражей, готов смириться и с этим. Но пережить тот страх потери, когда мы не могли тебе помочь… Не хочу этого. Поэтому готов терпеть аристократишку, хоть и не скрываю, что он мне не нравится и при других обстоятельствах я бы его с удовольствием убил.

– И вы готовы меня делить? – невесело усмехнулась.

– В каком смысле? – встрепенулся Кирт. – Ангел, он лишь твой Страж. Чтобы сделать его «якорем» и привязать к себе окончательно, тебе нужно консумировать ваш союз. До тех пор Кристофер несет только ответственность Стража, а не твоего мужчины. Так что делить тебя с ним мы не хотим и не собираемся, пока ты сама не решишь иначе, чего, надеюсь, не произойдет никогда.

– Слава богу, – не сдержалась и облегченно выдохнула. Признаться, меня очень пугал этот момент. Не знаю, как с эльфом общаться-то нормально после всего, а тут на горизонте еще и постель бы замаячила. С каким бы предубеждением я к нему ни относилась, зная, что мужик навсегда привязан только ко мне, долго в постели отказывать ему не смогла бы. Год, быть может, два, и мне бы стало его как минимум жалко. А так – прямо гора с плеч! Так как, пусть внешне Кристофер меня и привлекает в качестве потенциального любовника, он мне категорически не нравится как личность.

Заметив, как дернулся от моих слов светлый, я вновь смущенно покраснела, но быстро взяла себя в руки и выпрямила спину. Не думал же он, что буду раздвигать ноги перед всеми, кто хорошо попросит? Я только-только привыкла к мысли, что у меня в постели обосновались двое мужчин. С меня достаточно. Третьего точно не потяну, да и не собираюсь!

***

Глава 3. Эльтар

– Это все замечательно, – вздохнула Иза, отстраняясь от моего плеча. – Судя по всему, уже ничего не исправить и назад не повернуть. Точно так же, как я не могу отказаться от продолжения миссии. Нужно работать с тем, что есть. Думаю, необходимо обсудить план дальнейших действий, – почесала она нос и брезгливо поморщилась. – Но перед предстоящим разговором я бы хотела помыться.

– Да, конечно, – оживился Кирт. – Ты еще слишком слаба. Думаю, тебе нужна помощь.

– Ты прав, – устало кивнула девушка, но руку полукровки проигнорировала. – Эльтар мне поможет, пока вы тут с Кристофером пообщаетесь. Думаю, тебя с ним наедине оставлять безопаснее, – слабо улыбнулась она, чтобы смягчить свой отказ от помощи полукровки. Повернулась ко мне и уточнила: – Поможешь?

Усмехнулся, словно она произнесла какую-то глупость, встал с постели, легко поднял почти невесомую девушку на руки и под завистливые взгляды удалился из комнаты с бесценной ношей на руках. Только выражение лица Изы мне не нравилось. Слишком печальное. Учитывая ситуацию и то, что она пережила, – это понятно. Удивительно, как Иза до сих пор сохраняет спокойствие. Я бы рвал и метал, а она, несмотря ни на что, пытается рассуждать здраво. Или это в ее характере, или Киртан влияет на нее сильнее, чем кажется. В любом случае, я стал ценить ее еще сильнее.

В небольшой, по меркам усадьбы Изабеллы, ванной комнате осторожно опустил девушку на скамью, пустил в деревянную бадью воду, а после присел перед Изой на корточки, заметив, как трудно ей справляться с одеждой. Ко всему прочему, мыслями она явно была совсем в другом месте и от моего прикосновения вздрогнула, словно только заметила мое присутствие.

– Как думаешь, я не переборщила? – тихо спросила она, покорно позволяя стянуть с себя порванную рубашку. Не совсем понял вопрос, но было приятно, что интересуется моим мнением. Не помню, когда в последний раз оно кого-либо волновало…

– Ты о чем? Как по мне, ты даже слишком спокойно реагируешь на происходящее.

– Если ты думаешь, что я обрадовалась новости о том, что именно Кристофер станет моим Стражем, то… – начала она запальчиво, но я с мягкой улыбкой перебил, не отвлекаясь от расстегивания брюк на тонкой талии девушки:

– Я не думаю об этом, сладкая. Видел, как ты отреагировала на него, когда очнулась, и понимаю, как тебе тяжело. Нам всем тяжело. Киртану, вероятно, даже хуже.

– Почему ты так считаешь? – удивилась она, послушно приподняв бедра, помогая стянуть с себя и штаны, а я изо всех сил старался не смотреть на притягательную обнаженную кожу, мысленно напоминая, что сейчас не время для любовных игр.

– То, что Киртан не реагирует так бурно, как я, – еще не значит, что ему все равно. Ты и сама прекрасно знаешь, как полукровка умеет скрывать свои эмоции. Я ему завидую в этом, – со вздохом признался. – Честно говоря, даже с наших первых с ним уроков магии я проникся к нему уважением и даже в чем-то хотел бы ему подражать. Киртан старше меня всего лет на десять – двадцать, но до его мудрости и рассудительности мне далеко. Несмотря на то, как он меня бесил, как ревновал тебя к нему и, признаться, до сих пор немного ревную, но искренне уважаю Кирта за то, что в стрессовой ситуации он не поддается панике и всегда старается думать холодной головой. Тебя там не было, когда пришла Айне. Она хотела убить Кристофера. Я хотел убить Кристофера. И Киртан тоже хотел его убить, но не позволил, за что я очень сильно на него разозлился. Не мог взять в толк, как он после того, что тебе причинил светлый, еще имеет наглость вступаться за него, – поморщился. – И только сейчас я понял, что, не останови тогда Кирт богиню, мы бы не узнали, что Стражи под приворотом. Ты лишилась бы потенциального Стража, на поиски которого ушло бы слишком много времени, которого у нас нет. Из-за этого мы бы сильно рисковали твоей жизнью. Не уверен, что, знай я о последствиях, позволил бы тебе и дальше продолжать рисковать собой, тем самым лишив этот мир шанса на выживание. Благодаря решению Киртана мы избежали всех этих проблем. Более того, аристократ оказался ректором светлоэльфийской академии магии и уже проявил желание обучать нас с полукровкой. Я уже молчу о том, что мы приобрели замечательного, опытного мага, что в разы сокращает риск опасности для тебя. Как видишь, одни только плюсы, кроме нашей неприязни к светлому. Не скрою, что мне он не нравится. С первого взгляда не понравился, особенно когда я замечал, как он на тебя смотрит, – грустно усмехнулся. – Я уже говорил, что очень ревнивый? Глупое и нелепое утверждение для того, кем всю жизнь и являлся, – раба. Но тем не менее я с большим трудом сдерживаю себя рядом с Киртом, понимая, как ты его любишь и что он нам необходим. Да и просто полукровка почти гениален, за что я безмерно уважаю его. И у меня получается. Медленно, но я преодолеваю неприязнь к нему. Не уверен, что так же получится с аристократом. Даже не в плане постели. Оказывается, я не хочу делить даже твое внимание, а не только тело и душу. Но пойду и на это, понимая все выгоды данного решения. Не думал, что скажу это, но Кирт поступил так, как должен был. И продолжает поступать. Не злись на него. Он хотел как лучше.

– Я… – запнулась она, на мгновение опустив голову. – Я понимаю. И не злюсь. В душе рассуждаю точно так же и отчетливо осознаю, что Кирт не заслужил подобного отношения с моей стороны… Это трудно объяснить… Вероятно, чувства во мне все же преобладают, мешая реагировать нормально. Просто Кристофер… Я боюсь его. И злюсь. Опять понимаю, что и вины светлого нет: он себя не контролировал… но принять это трудно.

– Ты умница, сладкая, – улыбнулся я и поцеловал ее, невольно слизнув с губ сладковатый вкус винограда. – Ты даже не представляешь какая. Мы с Киртом гордимся тобой. Никто не ожидал, что ты отреагируешь так спокойно и рассудительно. Мы все уважаем твои чувства и все понимаем. Просто нужно время.

– Спасибо, – выдохнула Иза с робкой улыбкой, смущенно опустила взгляд и замерла, разглядывая район своей груди, где теперь красовалась татуировка цветка… С тремя бутонами??? Только сейчас сам обратил внимание, что, когда происходило «якорение» и впитывание Силы, у Изы было на рисунке изображено два раскрытых бутона. Теперь два раскрытых, а один нет. Что это значит??? – Какого хрена?! Это что за изобразительное искусство на моем теле? Кто посмел меня раскрашивать? Причем бросили дело на середине!!! – ткнула девушка пальчиком в единственный цветной бутон.

– Татуировка проявилась, когда ты впитала Силу. Вероятно, она будет пополняться красками по мере впитывания в других храмах, – предположил я немного рассеянно, все еще пытаясь понять, откуда третий бутон.

– Тоже мне индикатор заряда! – раздраженно проворчала любимая. – Я не давала согласия на татуировки. А у меня уже четыре!!! И все за неполную неделю! Такими темпами я скоро буду похожа на учебное пособие по рисованию!

– Тебе не нравится рисунок?

– Мне не нравится, что он на моем теле, – фыркнула она, тяжело вздохнув, и уже внимательнее осмотрела узор, потрогав пальцами раскрашенный бутон. Обреченно вздохнула и утвердилась в своей мысли: – Ладно, так понимаю, что свести у меня его не получится. Помоги мне уже залезть в воду.

***

Глава 4. Киртан

Проводив взглядом Эльтара с девушкой на руках, я повернулся к аристократу, который так же неотрывно следил за Изой. Он перевел взгляд на меня и поднялся на ноги. Принял свой привычный надменный вид. Конечно, Ангела же здесь уже нет, чего ему притворяться?

– Я хотел поблагодарить тебя за то, что вступился перед богиней и… Избранной.

Ну, хоть говорил вполне искренне. Хотя, подозреваю, светлый просто не любил быть кому-то обязанным.

– Прибереги свою благодарность. Я старался не для тебя. Будь у меня возможность, с большим удовольствием убил бы тебя собственноручно, – холодно ответил, заметив, как эльф напрягся. Уже готовился выслушивать возмущения от оскорбленного аристократа, но Кристофер меня удивил и насмешливо заметил:

– Я думал, что ты поступил так из благодарности, что я когда-то спас твою жизнь.

– А с чего ты взял, что я должен быть тебе за это благодарен? – поинтересовался, с удовольствием заметив, что аристократ растерялся. – Почему ты решил, что в тот момент я хотел жить и мне было нужно спасение? Задолго до этого, да и после, только и делал, что желал умереть. Но мне вечно что-то или кто-то мешал. – Помолчал и, задумчиво посмотрев в сторону, где скрылся Эльтар с Изабеллой на руках, добавил: – Хотя ты прав. Тебя стоит поблагодарить только за то, что, не вмешайся ты тогда, я бы никогда не встретился с Изой. Пожалуй, благодарен тебе только за это. Но это не умаляет того, что, если ты еще хоть раз причинишь ей боль, я заставлю тебя захлебываться кровью до тех пор, пока не обезумеешь от боли, а твоя регенерация не прекратит работать. Понятно изъясняюсь?

– Более чем, – криво усмехнулся светлый. – Ты же знаешь: я дал клятву. Причинить ей боль просто не смогу. Магия печати не позволит.

– Я не про физическую, – оборвал аристократа. – Если узнаю, что ты ее чем-то обидел, можешь смело считать себя трупом.

– Не слишком ли ты дерзкий для раба? – зло прошипел эльф, сузив глаза в бешенстве.

– Бывшего раба, – поправил его. – Пусть тебя не обманывают эти безделушки. – Положил ладонь на ошейник и без труда снял вещицу под напряженным взглядом Кристофера. – Изабелла подарила мне свободу почти сразу, как появилась в этом мире. А теперь я не только свободный, но и ее муж, – криво усмехнулся, наблюдая, как вытягивается лицо светлого. – Пока неофициально, но все же. Как и Эльтар. Поэтому не обманывайся, если думаешь, что имеешь на нее прав больше, чем мы. Если нам с дроу не понравится хоть что-то в твоем поведении в отношении Изы, тебе не поздоровится. И да, не смотри на нее как на свою собственность. Иза тебе не принадлежит и не будет принадлежать. Она наша.

– Ты так в этом уверен? – поинтересовался Кристофер, а я в который раз подумал, что нужно было его убить еще в той гостинице. – Что можете дать ей вы, рабы, хоть и бывшие, чего не могу я? У меня больше возможностей, состояние. Она никогда не будет ни в чем нуждаться.

– Ты плохо знаешь Изу, – снисходительно улыбнулся, хотя его слова были неприятны. – За эти четыре года она стала самой богатой женщиной в стране светлых. Ее добивались и добиваются до сих пор все высшие аристократы, включая членов королевской семьи. Но никому она не ответила благосклонностью. Нас же с темным Изабелла любит. Наверное, она единственная женщина во всем Елее, которая способна просто любить. И мне достаточно этого знания, чтобы не воспринимать тебя как соперника. Иза и не посмотрит в твою сторону.

– Из-за ее нелюбви к аристократии? – деланно оскорбленно спросил светлый, но я успел заметить обреченный и отчаянный огонек в бирюзовых глазах.

– Не только, – кивнул я. Чтобы отвлечься, по привычке менял белье на постели, чтобы вымытая Иза легла в чистую кровать. – Можно долго перечислять достоинства Изабеллы и ее отличия от эльфиек, к которым ты привык и с которыми пытаешься ее сравнить. Просто уясни, что Иза другая: из другого мира, с другими взглядами на жизнь.

– И что же делать?

– Ты действительно считаешь, что я стану давать тебе подробную инструкцию о том, как завоевать мою женщину? – язвительно усмехнулся. – Либо ты уже был такой, либо Айне вместе с заклятием выжгла и твои мозги.

Эльф раздраженно насупился, но лишь досадливо поморщился и промолчал, заваливаясь все в то же кресло.

– Хорошо, – закончив со сменой простыней, вздохнул я. – У нас мало времени, нужно еще многое обсудить.

– Мы не станем ждать Изабеллу? – вскинул мужчина бровь.

– Твоими стараниями она сейчас не в том состоянии, чтобы принимать ответственные решения. Нужно прийти к какому-то плану действий и уже тогда согласовывать с ней.

Прошел к столику и наполнил стакан водой из графина. Выпил. Поймал себя на соображении, что сейчас не отказался бы от алкоголя, но быстро прогнал эти мысли, помня, что расслабляться нельзя. Не в нашем положении.

– Есть идеи, как будем поступать дальше?

– Если я правильно понял Айне, то вы и дальше не хотите раскрывать обман с подменой Избранной? – уточнил Кристофер.

– Не хотелось бы привлекать к Изе внимание. Те разбойники в лесу ведь не были простыми бандитами?

Эльф поморщился, как от зубной боли, и нехотя кивнул:

– Пришел отчет от дознавателей. Это были фанатики, отправленные одной из сект бога Хаоса. Хотят помешать возвращению истинных богов.

– Тогда тем более не стоит подвергать Изу опасности, – подвел я итог.

– Но как поступить? Не думаешь ли ты, что мы с Нантом и дальше будем вести себя с Силеной как прежде?

– У нас нет другого выхода. Тем более Нантину совсем не обязательно знать о подмене.

– Как это? – опешил аристократ.

– Если верить Айне, то на тебе были сильные чары. Ты, после того, как узнал о подмене, чуть не убил Изабеллу, – холодно напомнил я, впрочем, не задаваясь целью задеть или оскорбить. Просто констатировал факт. – Какой будет реакция темного на твои слова – догадаться не трудно. Чтобы снять с тебя чары, Айне пришлось полностью уничтожить их носитель. Думаю, тебе не стоит напоминать, как это происходило, – хмыкнул я. – Сомневаюсь, что аристократ будет послушно сидеть, позволяя найти и обезвредить заклинание. Оно может быть зафиксировано на чем угодно. Дроу, в отличие от светлых, не столь щепетильны в отношении реликвий и, насколько мне известно, не привязаны к конкретным вещам, что усложняет нам задачу. Ко всему прочему, если верить тебе, то ты, несмотря на чары, все же подозревал неладное. Дроу же не только женился на Силене, но и получил от нее сына. Даже если нам удастся каким-то чудом его убедить и снять чары, то с его брачной клятвой мы уже ничего не сделаем. Он связан с Силеной не только магически, но и ребенком. Ее он не оставит, ни узнав об обмане, ни ради долга Стража. Я уже молчу о том, что при всем желании он не сможет дать Изе клятву верности, так как состоит в браке с другой. Исходя из всего этого, герцогу мы ничего говорить не станем.

– Но как тогда? Я не смогу разрываться между Изабеллой и игрой перед Силеной, – запаниковал светлый.

– В этом и заключается проблема, – поморщился, так как единственное, что пришло в голову, мне отчаянно не нравилось. – Скажи, завтра утром, когда вы посетите храм и обнаружите, что Силы там уже нет, какими будут ваши действия?

– Вероятно, мы с Нантином посчитали бы, что это происки приспешников Хаоса, – нехотя признался он. – Силена же и ее покровители, зная об обмане, решат, что настоящая Избранная их опередила и все же побывала там. Они догадаются, что их дурили все четыре года, и потребуют ускориться.

– И не смогут не обратить внимания на таких странных знакомых, как мы, что встретились вам по дороге, – обреченно вздохнул я, утерев руками лицо. – Передвигаясь своим ходом, игнорируя порталы, как было задумано прежде, мы уже не сможем обогнать вас, особенно когда придет распоряжение поторопиться от тех, кто подослал Силену.

– К чему ты ведешь? – нахмурился эльф.

– Нам придется менять план. Ни о каком инкогнито уже не может идти и речи, – сухо отозвался я. – Следующий храм недалеко от столицы. Скоро будет бал-маскарад, на который приглашены все аристократы. По всей видимости, Изе придется снова стать графиней. Насколько мне известно, вы трое тоже приглашены и собирались этот бал посетить.

– Откуда ты знаешь? – напрягся он, с подозрением посмотрев на меня.

– Я знаю весь ваш маршрут, – отмахнулся. – Еще в первый день знакомства с вами выведал информацию у рабов Силены.

– Так и знал, что от них больше вреда, чем пользы, – проворчал светлый недовольно, сжав пальцами переносицу.

– Это даст нам возможность встретиться там через два дня, как раз в день праздника, – пропустил его слова мимо ушей. – Правильно я понимаю, что даже при спешке вы смогли бы попасть в храм только на следующий день?

– Верно. Ты хочешь попасть в храм во время бала?

– Это идеальный момент. Все аристократы в одном месте, и никто не заподозрит, куда мы пропадем.

– А Изабелла? Вероятно, многие обратят внимание на ее исчезновение.

– Эльтар умеет делать довольно качественные иллюзии. Подозреваю, он в этом плане очень талантлив. Обучая его, прими к сведению, – мимоходом заметил я. – Он прикроет наше исчезновение.

– А бал-маскарад не позволит Нанту и Силене узнать вас в лицо, – пожевал Кристофер губу, а я с довольной усмешкой подумал, что эльф достаточно сообразителен. Я боялся худшего. Мне не впервой встречать аристократов, даже мужчин, которые предпочитали просто прожигать жизнь за развлечениями, что не могло не сказаться на их сообразительности. А серьезный и собранный Кристофер меня сейчас порадовал. Не думаю, что мы будем с ним друзьями, но сработаться при желании получится.

– Допустим, – кивнул он. – А дальше?

– А дальше будет видно. Я не хочу загадывать так далеко. Что-то мне подсказывает, что второй храм дастся нам с большим трудом, – печально вздохнул. Интуиция редко меня подводила. Вот и сейчас я чувствовал беспокойство. – Ко всему прочему, после этого мы перейдем на сторону темных. Там наше поле действий будет немного шире, так как никто нас в лицо не знает, кроме членов правящей семьи.

***