Текст книги "Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга четвертая"

Автор книги: Марина Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 3. Эрис

– Прекращай таскать меня, словно игрушку! – возмутилась девушка, как только мы переместились, и несильно толкнула меня в грудь, чтобы отойти на два шага.

– Я подумаю, – усмехнулся, наблюдая, как Изабелла осматривается вокруг. После она с недоумением перевела взгляд на меня.

– Зачем мы здесь? Решил закончить то, что не смог Хаос? – вздернула эльфийка бровь и с подозрением прищурилась.

– Смотри, – щелкнул пальцами, и ближайшая к девушке рамка в стене замерцала, засияла ровным светом, открывая вид на случайный пейзаж.

– Портал? Ты думаешь, я порталов в своей жизни не видела? – не без ехидства уточнила Изабелла.

– Такой? Вряд ли.

– И что же в нем такого необычного? – Эльфийка скрестила руки на груди и склонила голову к плечу.

– Хотя бы то, что это портал в целый мир, в любой его уголок, а не в одну определенную точку внутри Елейя.

– То есть это портал в Елей? С его помощью ты можешь переноситься туда из Тартара? – указала она пальчиком в сторону арки.

– Умница. – Я подошел ближе к ней, вставая так, чтобы видеть ее лицо.

– Допустим. Но все равно не понимаю, что в нем такого особенно важного? Ты ведь хотел показать мне причину, из-за которой все и началось.

– Ты смотришь, но не видишь, душа моя, – снисходительно улыбнулся я и обошел напряженную, следящую за моими передвижениями девушку, вставая за ее спиной. – Осмотрись получше и ты поймешь, – заметил ей на ухо, невольно вдыхая слабый запах винограда.

Эльфийка чуть повернула голову, скосив на меня глаза, и хотела что-то сказать, но я не позволил, обхватывая ее поперек туловища одной рукой, а второй зафиксировал подбородок.

– Ты что творишь? – прошипела она и дернулась в попытке вырваться.

– Смотри, – строго приказал и чуть повернул ее лицо в сторону. Изабелла зло поджала губы, но молча послушалась и пораженно замерла. Я удовлетворенно хмыкнул и убрал руку от ее головы… а вторую оставил, прислушиваясь к своим ощущениям от того, что эльфийка совсем рядом.

С некоторой досадой понял, что мне это очень даже нравится. Особенно миниатюрная фигурка с аппетитной, пышной, натренированной попкой, которая была в непозволительной близости от моего паха.

Я нехотя отстранился, чтобы эльфийка не поняла, насколько начало мне нравиться ее присутствие.

– Бог мой… – тихо произнесла она, лихорадочно стреляя глазами в разные стороны, а после повернулась вокруг своей оси и прижала ладошку ко рту. – Сколько же их здесь?

– Чуть больше трех тысяч, – улыбнулся я.

– Больше трех тысяч различных миров?! – нервно воскликнула Изабелла, округлив глаза.

– Если быть точным: три тысячи семьдесят три. Поражена?

– Спрашиваешь?! – Девушка посмотрела на меня как на душевнобольного. – Столько миров… И в каждый ты можешь переместиться?

– Мммм, – помедлил я. – Мог. Прежде мог. Сейчас для меня открыт лишь один – Елей.

– Но как это произошло? – нахмурилась эльфийка, а во взгляде было непонимание. – Ты ведь бог Хаоса! Как такое могло случиться?

– Все допускают ошибки, душа моя, – пожал я плечами и грустно улыбнулся. – Моя произошла по моей глупости. Наверное, потому не терплю этот порок. Она обошлась мне слишком дорого, – заметил, сунув руки в карманы брюк, чтобы девчонка не увидела, как от привычной ярости из-за этого воспоминания у меня сжались кулаки. Иза посмотрела на меня с неподдельной тревогой.

– Тому, кто все это затеял, нужен Тартар, верно?

– Верно, Иза, – кивнул я, смотря в пол. – Ему нужен доступ ко всем мирам. Но чтобы владеть Тартаром, ему нужно самому стать богом Хаоса. Ни сам Елей, ни его жители никому, на самом деле, не интересны. Все было спланировано давно и тщательно. Елей – лишь способ достать меня.

– О чем ты? Как тебя могут достать??? – занервничала она, заглядывая в мое лицо.

Я помедлил, решая, признаваться в своей глупости или не стоит. Но смотря в тревожные фиолетовые глаза, решил, что Иза не осудит и не сделает еще больнее, чем есть на самом деле.

– Я попался в ловушку, как глупый простак. Был слишком самонадеянный, горделивый, на самом деле не видел дальше своего носа. Быть может, если бы чаще прислушивался к Хаосу, а не отмахивался от его разговоров, ничего этого не произошло бы. Он предупреждал меня, но я не хотел слушать, – вздохнул. – Тогда считал его подсаженным в мое тело паразитом, который вознамерился свести меня с ума своей болтовней и поучениями. А ведь он лишь пытался обучить меня, поделиться своими знаниями. Но я придумал способы, чтобы оградиться от него, лишь пользуясь предоставленной силой. Вот это мне нравилось. Питаться эмоциями колоссального количества существ стольких миров… – Мечтательно прикрыл глаза, с улыбкой вспоминая чувство всемогущества. – Я казался сам себе кем-то невероятным, непобедимым, сверхумным и прочее-прочее. На самом деле был лишь напыщенным болваном с манией величия. Это Хаос был моей силой и опытом. А я паразитировал, пользуясь его энергией и привилегиями, не отдавая ему ничего взамен, кроме своего презрения. Не считал нужным послушать более умного и опытного Хаоса лишь из-за обиды, что тот живет в моем теле.

Я посмотрел в потолок, вспоминая тот день и понимая, что никого кроме себя винить не стоит.

– Предполагал, что он может подготовить ловушку, но все равно пошел, не желая снисходить до принятия во внимание предостережений. Ведь я сам бог Хаоса! – Посмотрел на девушку с горечью и презрительно усмехнулся: – Звучит просто нелепо, согласен.

– Не стоит, Эрис, – попыталась приободрить меня эльфийка. – Это было очень давно. С тех пор все круто поменялось. Ты изменился, вырос. Не стоит жалеть о том, что уже не в силах исправить. – После она улыбнулась и перевела тему: – В чем заключалась ловушка?

– Мир не может существовать, если в нем нет ни одного бога. Я имею в виду не первоначальный мир, Тартар, а созданный гораздо позже, такой, как Елей. Его сотворили Айне со своим мужем Танатосом. Уже после стали появляться другие божества. Кто-то просто селился в нем по приглашению самих создателей. Но если мир решат покинуть сразу все боги, он погибнет в одночасье со всем населением. Так было вначале, когда увлекающиеся божества экспериментировали в свое удовольствие: создавали миры, население… а после просто бросали их, когда они успевали наскучить им, и брались за новый проект, – поведал я, смотря в фиолетовые глаза и видя в них горечь и сожаление. – Так было, пока не вмешался Хаос. Хоть он и считается богом беспорядка, его, на самом деле, не любит. Вообще-то Хаос – тот еще засранец с синдромом перфекциониста, – хохотнул, вспоминая, как тот недовольно бухтел, когда я раскидывал вещи по комнате. Он даже сумел приучить меня к условному порядку, чистоплюй хренов… – Все потому, что именно из Хаоса появляется порядок, а не наоборот. Точно так же, как из Тьмы рождается Свет. Я прежде не понимал этого: ума не хватало, да и упрямство мешало… Так… отвлекся, – оживился я. – Хаосу надоело это расточительство, и он выставил условие, что больше ни один мир не погибнет без бога, потому что последний навсегда останется в нем. Мол, капитан должен тонуть со своим кораблем и нести ответственность за то, что сотворил. Для этого Хаос был вынужден сам обзавестись телесной формой, иначе контролировать остальных не получалось бы. Но он пошел и на это. Так появилась первая богиня Хаоса – Эрида.

– Эрида… – повторила девушка и сосредоточенно наморщила лобик. – В моем мире, кажется, именно так и звали богиню Хаоса. В греческой мифологии.

– Все верно. Хаос един везде, Иза. На все миры, так как именно здесь, в Тартаре, они и создавались. А Тартар – тот же Хаос, который капризная стихия сдавала другим божествам в аренду для создания своих домов. Это продолжалось, пока те не стали наглеть и не вынудили Хаоса самого стать богом. Тогда Эрида объявила Тартар своей территорией и своим королевством. Негодующие были… но не долго. Эрида, как и все женщины, была быстра в решениях. Кстати, она поступила довольно умно, так как продемонстрировала всем остальным, что с ней лучше не связываться. Но продолжала делать исключения, позволяя создавать новые миры, а в качестве платы брала энергию живущих в них существ, когда остальные были вынуждены питаться поклонением. А это большая работа, должен заметить, – заставить кого-то тебе поклоняться. Это поклонение еще и поддерживать нужно, так как оно, как и все в этом мире, имеет свойство прекращаться.

Я прошелся до ближайшей нерабочей арки и провел по ней пальцем. Удивительно, но отчетливо помню, к какому миру каждая арка относится. Словно все произошло вчера.

– Все вроде бы были довольны. Но проходили века, божества все множились и множились. Одних только богов и богинь Огня было штук триста. А богиня Хаоса по-прежнему одна, и с появлением каждого нового мира она становилась все могущественнее, – заметил я со злой улыбкой. – Ты ведь понимаешь, что это не могло никого не задеть? Стихии такие капризные и не терпят большой конкуренции. Всегда нужно чем-то выделиться, – задумчиво произнес я и перевел взгляд на девушку. Она внимательно слушала меня, но, судя по напряженному взгляду, понимала, что ничем хорошим это не закончится. Умница девочка… это радует. – Это понимала и сама Эрида, как и то, что нельзя единолично владеть такой мощью. В отличие от меня, осознавала всю ответственность наличия этой силы. И решила передать ее часть другому. – Иза проницательно прищурилась. – Оставалось только определиться, с кем ее разделить. Она присматривалась к окружающим богам, но даже самые, на первый взгляд, достойные ее не вдохновляли. Потому ей пришла в голову, казалось бы, идеальная мысль: родить своего приемника самостоятельно. – Девушка дернулась и посмотрела на меня расширившимися от шока глазами. – А что, очень удобно! Как говорится: «Хочешь сделать хорошо – сделай это сам», – засмеялся я, но смех быстро сошел на «нет». – Так Эрида выбрала себе фаворита и сделала из него своего любовника. Тот на радостях решил, что сильнейшая из богинь оценила его достоинства и решила сблизиться с ним, а там, глядишь, и бонусами в виде части собственной силы одарит. Но ошибся. Эрида оценила его достоинства, но лишь как потенциального отца, о чем самому богу, естественно, не сообщила. Как только поняла, что ждет ребенка, она вышвырнула божка из своей жизни и постели за ненадобностью, как отработанный материал. Божок обиделся и затаил злобу, так как, помимо далеких планов, успел возгордиться и рассориться со многими своими прежними союзниками, – добавил я с глумливой улыбкой. – А после с еще большей ненавистью наблюдал, как Эрида вынашивает его ребенка, не скрываясь, не таясь, а его самого не замечает в упор. Вскоре появился я. И вот тут Эрида совершила несколько ошибок. Помимо того, что не скрывала своего положения от других, она решила вначале вырастить и воспитать достойного приемника, прежде чем делиться с ним энергией. Роды значительно ослабили ее. Она полностью сосредоточилась на ребенке, от чего не заметила угрозы.

Я замолчал, а эльфийка с тревогой тихо спросила:

– Она умерла?

– Богом нельзя родиться, Иза. Им можно только стать. И для этого есть два пути: добровольно передать силу другому или насильно – посмертно. Только бог может убить бога. Но не стихию. И тогда потерянная, ослабленная, без физического тела она торопится поселиться в ближайшем подходящем сосуде, – пояснил я ей. – Тот бог не воспринял десятилетнего мальчишку как реальную угрозу, хотя должен был убить. Но не убил. Может решил оставить на потом… Не важно. Но напав из-за спины, стоя над умирающей богиней, он сильно удивился, когда появившаяся из тела покойницы стихия метнулась в испуганно прячущегося мальчишку, – грустно улыбнулся я, вспоминая последний взгляд угольно-черных, выразительных глаз матери.

– Кто этот бог? – тихо спросила Иза с тщательно скрытой яростью и бешенством.

– Прости, душечка. Это секрет. Не могу произносить его имя. Таковы правила. – Девушка досадливо отвернулась и в ознобе обхватила себя за плечи. – Я бы умер тогда. Еще слабый, неспособный контролировать стихию, проигрывал во всем матерому, опытному божеству. Хаос позаботился обо мне и спрятал, выгнав остальных богов из Тартара, и сделал его неприступной крепостью. С того момента вход другим божествам на его территорию был закрыт. И миры более не создавались. Некому было, так как я никогда подобным не интересовался, – бесстрастным голосом продолжил я.

– Я рос, как и ненависть во мне. Не слушал Хаоса, поступал, как мне вздумается, упиваясь своим могуществом, пока не решился на месть. Должен был подготовиться… но не стал, уповая на свою силу, хотя должен был понимать, что сила перед опытом – ничто. И меня провели. – Я дернул щекой в раздражении. – Тот бог тоже не забыл ни унижения Эриды, ни меня, того, кого Хаос предпочел ему. И от своей затеи заполучить Тартар он так и не отказался. Но стал поступать тоньше. Обосновался в Елейе среди других божеств и чувствовал себя замечательно и беспечно, стараясь тем самым спровоцировать меня на конфликт. При случае и без он упоминал о том, что смог убить саму Эриду… но прежде трахал ее в свое удовольствие. И я повелся. Как сопливый дурак, – рявкнул и в бешенстве ударил по стене. Иза испуганно дернулась, но не убежала, а я пожалел о своей несдержанности. На удивление, почувствовал укор, исходящий от Хаоса. – В правиле Хаоса о том, что мир не умрет без последнего бога, была большая такая дыра-лазейка. Он не уточнял, кем именно должно оказаться это божество, – сокрушенно покачал головой, вспоминая свою тупость. – Хаос предупреждал меня… Точнее, пытался, но я не слушал, ослепленный злостью и жаждой мести. А когда все же шагнул в Елей, то понял, что меня ждали. Тому богу было известно, что он не справится со мной: не та весовая категория. Потому решил взять меня измором. За несколько лет тайно подговорил всех местных богов покинуть Елей, как только я вступлю в него. Даже Айне. Но ее тоже обманул, хоть она и не желает в этом признаваться. Я пришел гораздо позже, чем дроу и эльфы отказались от своих богов. Гораздо позже. Тогда, как и сейчас, моим именем лишь прикрывались, как ширмой, создавая войны и конфликты. Когда я вступил в Елей, ушли не только боги, но и большая часть населения, а я остался там взаперти.

– А Тартар?

– Он вне миров. Это часть меня. Часть Хаоса. Тартар стал моей крепостью и укрытием. Но временным. С уходом Айне население Елейя стало медленно, но верно умирать. А я, соответственно, терять свою силу. Тартар, который так же не может существовать без подпитки, стал паразитировать на мне, отнимая те крохи, что получаю сейчас просто для поддержания нерушимости. Да, как только население Елейя погибнет, смогу воспользоваться возможностью проскользнуть меж мирами, пока Елей будет угасать, так как поддерживать еще и его не смогу. Сил на создание других рас у меня нет. Но, вероятно, не доживу до этого момента. По задумке бога, я должен ослабнуть настолько, что тот без труда сможет прорваться в Елей и убить меня. И на этот раз, уверен, он позаботится, чтобы поблизости был только он. И даже Тартар не станет достойной преградой. Он уже справляется из последних сил, – закончил я и с натянутой усмешкой повернулся к девушке.

– Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему не могу рисковать тобой. – Я посмотрел на нее и дотронулся до лица Изы ладонью. Она мне это позволила, смотря на меня большими фиолетовыми глазами. – Если все получится, вернется Айне и я не буду скован этим миром, снова верну себе могущество и силу. И не буду умирать. Медленно, мучительно долго угасать в ожидании смерти. Это больно, Иза, и очень страшно. Потому, если понадобится, закрою тебя в Тартаре за семью печатями, но не потеряю. Просто не имею права на это.

– Я… Я понимаю, – кивнула Иза и слабо улыбнулась. – Прости меня, Эрис. За все. Ты говорил, как для тебя это важно, но я не верила. Ты говорил, что теряешь силы, но я не понимала.

Она подняла руку и, дотронувшись до моих пальцев, несильно сжала их.

– Мы справимся. Осталось совсем немного, и мы справимся. Веришь?

– Вот теперь начинаю, – тихо засмеялся я. – Спасибо, что поняла. Для меня это важно.

– Мы с тобой столько гадостей друг другу сказали! Ты меня столько раз спасал, и я тебя, в теории, должна спасти, так что мы практически друзья. Причем чуть ли не лучшие, – засмеялась она весело.

И смотря в ее светящееся лицо я произнес:

– Вот только не хочу быть твоим другом.

Я успел заметить, как Иза перестала улыбаться и изумленно, даже обиженно воззрилась на меня. Пользуясь тем, что по-прежнему трогаю ее лицо, я запустил пальцы в густые волосы и притянул лицо девушки к своему, чтобы поцеловать изумленную эльфийку. Она замерла от шока, а после возмущенно замычала в мой рот, с силой толкнув в грудь:

– Охренел?! – закричала Иза в праведном возмущении. – Ты что творишь?!

Вот только я, как завороженный, смотрел на ярко-красные губы и, не говоря ни слова, схватил сопротивляющуюся девушку в охапку, прижал к себе, не обращая внимания на ее попытки вырваться. А все потому, что впервые в жизни получил настоящее, искреннее удовольствие от поцелуя. Эмоции живые, истинные, нет ни капли наигранности и притворства. Настоящий восторг. Я целовал плотно стиснутые губы, наслаждаясь запахом и вкусом, до тех пор, пока не ощутил болезненный удар в пах. Воздух вышибло из легких, руки ослабли, позволяя девушке выбраться из моей хватки, а после она добавила удар локтем по моему лицу.

– Идиота кусок! Тебе все необходимо испортить, верно? – зло выкрикнула эльфийка, стремительно отстраняясь. – Не прикасайся ко мне больше, гад! И чтобы завтра же с утра вернул нас в Елей! – скрываясь за поворотом и пыша гневом, потребовала девушка.

А я, стирая с губ собственную кровь, смотрел ей вслед и понимал, что отпустить уже не смогу. И не отступлюсь. А с ее сопротивлением еще и интереснее. Вот только рано, слишком рано и грубо поступил. Нужно было действовать плавно, хитро, чтобы она сама этого захотела… но решил произвести проверку, которая расставила последние точки над «и» и которая стоила мне отбитого паха и разбитой губы.

А после меня коснулись чужие эмоции, и я широко улыбнулся.

– Не скрывайся, Полосатый. Твое желание врезать мне по роже читается за версту!

***

Глава 4. Киртан

Я открыл дверь и с недоумением посмотрел на рыжеволосую девушку со следами еще невысохших слез на ресницах. Она как всегда вежливо улыбнулась и произнесла:

– Я принесла завтрак, позволите?

Я отстранился, давая ей пройти с подносом, который на первый взгляд выглядел просто неподъемным, особенно для худой девушки на высоких каблуках. Но демонесса несла его с легкостью, словно он был пустым. Она виртуозно расставила принесенное на широком, круглом обеденном столе, грациозно выгнувшись, как, собственно, делали всегда и все прислужницы на протяжении всего времени нашего пребывания в Тартаре. Но, как и ожидалось, не вызывали у меня желания ни откровенные наряды, ни соблазнительные фигуры, ни манящие улыбки и блестящие глаза. Для меня, как и для парней, была одна единственная женщина в жизни – наш Ангел. Вот только для меня она стала единственной задолго до дачи клятвы Стража и «якорения».

Появившиеся из спальни дроу и эльф с недоумением уставились на демонессу, только подтверждая мои недавние предположения. Эльтар так вообще нахмурился и невежливо спросил:

– Где наша жена?

Девушка подняла на него влажные глаза и с безукоризненной улыбкой ответила:

– Избранная сейчас с хозяином по важному делу. Она просила не беспокоить и начинать завтрак без нее.

– С Эрисом? – поморщился Кристофер. – Что за дело?

– Не могу знать, милорд, – покорно ответила она и с достоинством спросила: – Я могу идти или у вас будут еще пожелания?

– Благодарю, можете быть свободны, – задумчиво кивнул Кристофер, потеряв к ней всякий интерес. Она кивнула и плавной походкой вышла за дверь. Но проходя мимо меня, еле слышно, судорожно вздохнула, что поселило в моей душе смуту. За всю неделю нашего пребывания в Тартаре ни одна из прислужниц не демонстрировала ни единой эмоции, за исключением безукоризненной покорности. Создавалось впечатление, что они вообще бесчувственные. Сейчас девушка старалась сохранить этот образ, но ей не удалось. И мне трудно было представить, что заставило ее так расстроиться.

Еще это неожиданное дело у Изы с Эрисом…

От мыслей меня отвлек недовольный голос Эльтара:

– Вот, о чем я и говорил! – зло произнес темный, оскалившись вслед девушке. – У них уже и дела какие-то неотложные на двоих!

– Это ничего не значит, – отмахнулся Крис. – В том плане, в котором думаешь ты, Эльтар, – пояснил он в ответ на недоуменный взгляд. – Не забывай, что любит малышка нас и спит только с нами. Пока так и остается, я не собираюсь ревновать.

– Да неужели? – язвительно прищурился дроу. – Сначала она чуть ли не живет возле него. Но ладно, он хоть был полудохлый. Сейчас очнулся, и Иза вновь с ним! Я один вижу в этом вполне определенный подтекст?

– Она же объясняла, что у нее была на то причина, – покосился Кристофер в мою сторону, но уже не так уверенно.

– О которой так ничего нам и не рассказала, – напомнил Эльтар, сложив руки на груди.

– Она не обязана оправдываться перед нами. Иза уже сказала, что с ее стороны никакого романтического или сексуального интереса к Хаосу нет. Я ей верю. Давай оставим этот разговор. Мало ли какие у них могут быть проблемы. Не забывай, что она Избранная, гарант свободы Эриса.

Эльтар раздраженно приподнял верхнюю губу, демонстрируя клыки, но ничего не ответил Крису. Зато посмотрел на меня.

– А ты чего молчишь? – потребовал он у меня ответа. – Тебе совсем нечего сказать по этому вопросу?

– Почему же? – усмехнулся я. – Есть. Но предпочту поговорить об этом лично с нашей женой. – Ответил и вышел из комнаты, бросив через плечо: – Найду ее. Тогда все вместе и поговорим.

Я обследовал весь второй этаж, спустился на первый, где за одним из поворотов увидел двух девушек: демонессу, что не так давно приходила и сейчас горько плакала, и обнимающую ее блондинку-гарпию. Девушка гладила подругу по рыжим кудрям и ласково целовала в висок. Заметив меня, блондинка разъяренно зашипела, а после укрыла их обеих непонятно откуда взявшимся гигантским крылом. Они исчезли с глаз.

Я раздраженно вздохнул, так как рассчитывал выведать информацию у прислужниц. Теперь придется плутать самостоятельно. Еще пять минут бесцельных перемещений из одного крыла замка в другое, прежде чем вспомнил об удаленной части строения. Преследуемый каким-то предчувствием, я ускорился и мимолетно обрадовался, когда услышал неразборчивые, но знакомые голоса на подступах к странному портальному залу.

– …понимаю. Прости меня, Эрис. За все. Ты говорил, как для тебя это важно, но я не верила. Ты говорил, что теряешь силы, но я не понимала, – услышал голос любимой и затормозил, стоило мне мельком увидеть, как непозволительно близко к моему Ангелу стоит бог Хаоса. Но хуже, что она позволяла это и даже улыбалась. Слова Эльтара, словно вживую, пронеслись в памяти, и я почувствовал, как на самом деле это больно… Старался не допускать мыслей о ревности… но сейчас, смотря на эту картину, сделал шаг назад, желая уйти подальше, чтобы она не видела то, как мне больно…

Я отступил, но сил уйти так и не нашел. А внутри появилась какая-то болезненная потребность убедиться во всем окончательно. Лучше увидеть так, чем мучиться домыслами.

– Мы справимся. Осталось совсем немного, и мы справимся. Веришь? – уверенно улыбнулась она ему, обхватив мужскую ладонь. Гулко сглотнув, я следил за ними, чувствуя, как трясутся сжатые в ярости кулаки.

– Вот теперь начинаю. Спасибо, что поняла. Для меня это важно, – тихо засмеялся Эрис, а в его взгляде я увидел то, чего надеялся никогда не видеть по отношению к Изе. Я узнавал этот взгляд. Так смотрели на нее бывшие рабы, которых Ангел спасала, так смотрел на нее Эльтар, Кристофер… Так смотрел на нее я каждый раз, когда заглядывал в любимые, невероятные фиолетовые глаза, радуясь, как мальчишка, что она улыбается мне, ласково и искренне. В этот момент понимал, что убью любого, кто сделает ей больно, кто вызовет ее слезы. Покараю всех, достаточно всего одного ее слова, лишь бы Ангел улыбнулась мне так еще раз.

Теперь на нее так смотрел сам бог Хаоса…

Жаль не было возможности разглядеть ее лицо, чтобы понять, как она к нему относится в данный момент. Но уже в следующее мгновение Иза весело засмеялась:

– Мы с тобой столько гадостей друг другу сказали, ты меня столько раз спасал, и я тебя, в теории, должна спасти, так что мы практически друзья. Причем чуть ли не лучшие, – сказала она, а я на мгновение забыл, как дышать от затопившего меня чувства облегчения. С трудом подавил счастливый смех, осознавая то, что не понял Эрис, судя по тому, что произошло дальше. Иза не любит его. Да, симпатизирует, быть может, больше, чем к кому-либо из рабов в ее графстве, даже если взять того же Мика, с которым она фактически дружила. Но это лишь симпатия. Дружеская, добрая и искренняя. Мой Ангел может чувствовать только искренне: как любить, так и ненавидеть. Но врать никогда не станет тем, кого считает близкими. Увы, но бог каким-то образом стал для нее этим близким существом. Но лишь другом!

Мое восторженное настроение резко сошло на «нет» после слов Эриса о том, что он не желает дружить, а затем я с неудержимой яростью наблюдал, как бог притянул девушку к себе и поцеловал.

Из груди вырвался рык, и я сделал шаг вперед с жаждой убийства, но в этот момент Иза отстранилась от Эриса и со злостью спросила:

– Охренел? Ты что творишь?

Но бог не слушал, вновь притягивая девушку к себе, а я ускорился, переходя на бег и досадуя, что зал слишком большой. Но тут Иза вспомнила то, чему ее долго учил, что заставило меня не только испытать гордость за нее и ее навыки, но и получить мрачное удовлетворение, увидев боль на лице, как казалось прежде, непобедимого бога. Следя за кровью, текущей из пробитой губы, я понимал, что он не так уж неуязвим. Это придавало мне некоторую уверенность.

Поддавшись порыву, я спрятался за ближайшей колонной, чтобы стремительно уходящая и ругающаяся девушка не заметила меня. После перевел взгляд на бога, которого всей душой желал убить.

Но тут усмехающийся Эрис произнес, безошибочно посмотрев в мою сторону:

– Не скрывайся, Полосатый. Твое желание врезать мне по роже читается за версту!

И вот тут я понял, что не смогу убить. Не потому, что не хочу, а потому, что Эрис позволил девушке ударить себя. Позволил, вытерпел и не отомстил, потому что сам этого пожелал. Я же не могу рассчитывать на пощаду. Он знал и о моем присутствии, и о моих желаниях. Я для него слишком предсказуем. Он будет знать о каждом моем движении. Уже молчу о том, что, несмотря ни на что, Эрис – по-прежнему бог. Я же лишь смертный. Погибать из-за необдуманной ярости и потерять Изу не собирался. Потому призвал свое хваленое хладнокровие, загоняя ярость подальше, и спокойно вышел из своего укрытия.

Эрис вытер кровь с подбородка, не оставляя и следа на лице. Очередное представление для девушки.

– Драться будем? – выгнул он бровь и глумливо усмехнулся.

Я стиснул зубы, но поборол агрессию и спокойно улыбнулся:

– Не настолько жажду смерти.

– Хм, – осмотрел он меня внимательнее. – Что, вот прямо так и отступишь? Разумно, конечно, но в подобной ситуации ожидал хотя бы оскорблений. Вот Копченый из вашей троицы непременно бы накинулся с кулаками за честь жены, так сказать… – укорили меня.

– И умер бы, – подвел я итог.

– И умер, – согласил Эрис, не считая нужным лукавить. – Тем ты мне и нравишься, Киртан. Я, конечно, от тебя не в восторге, но все же больше симпатизирую, чем Поганке и Копченому, – засмеялся он и стал обходить меня по кругу. – Теперь, в свете последних событий, надеюсь, ты понимаешь, что я не отступлюсь от Изабеллы?

– Понимаю, – кивнул, холодно посмотрев на Эриса. Он замер и посмотрел на мое лицо внимательнее.

– Понимаешь ли ты, что вы втроем меня не остановите? Я хочу Изу. Она нужна мне, – перейдя на серьезный тон, заметил он. После его слов я почувствовал, как мое лицо расплывается в язвительной улыбке, а после этого из груди вырвался смех. Под недоумевающим взглядом бога я позволил себе несколько секунд веселья, а после кивнул с кривой усмешкой.

– Да, это тоже понимаю.

– Что тебя так развеселило? – угрожающе прищурился бог.

– То, что уже предвкушаю твои потуги, чтобы добиться ее расположения, – презрительно усмехнулся я. Бог напряженно поджал губы, молча требуя объяснений. – Судя по тому, что я видел, заставлять и брать силой ты не станешь. Следовательно, попытаешься добиться иным способом.

– И что в этом такого смешного? – склонил Эрис голову на бок.

– То, что у тебя ничего не выйдет, – со снисходительным видом пояснил я. – Даже мешать тебе не буду и парням не позволю. Вместо этого вместе с эльфом и дроу буду с интересом наблюдать и долго потешаться над твоими неудачами из раза в раз, – позволил я себе еще один издевательский смешок. Подобным образом ему понадобится не одно столетие, чтобы вновь просто завоевать симпатию Изы. Но даже этого времени у него нет.

– О чем ты говоришь?

– Ты не сможешь ее добиться. Помимо того, что все твои попытки будут просто жалкими, Иза не согласится в том числе и по другой причине.

– Это какой же?

– Ты действительно думаешь, что она предаст нас, своих любимых мужей, ради нескольких ночей с тобой?

– "Нескольких ночей"? – прошипел он.

– Я прекрасно знаю, что, как только вернется Айне, ты покинешь Елей. Возможно, не навсегда, но на продолжительный срок. Когда вернешься, вероятно, нас уже не будет в живых. – Эрис замер, а после сжал челюсти, посмотрев на меня странным взглядом. – Ты не сможешь предложить ей «долго и счастливо», а на меньшее она не согласится. Тебе это известно. – Бог молчал, но мне не требовался его ответ. – Кроме того, ты бессмертен, а Иза нет. Вы в любом случае не сможете быть вместе.

– У нее в запасе еще лет восемьсот, – упрямо заметил он со скрытой злостью, но я уже видел понимание в его глазах.

– Это ничего не меняет. – Я мотнул головой. – Я знаю и вижу, что она стала тебе дорога. Поверь, отлично тебя понимаю. А теперь ответь: ты бы желал ей той боли, которая непременно наступит, если она привяжется к тебе, а ты бросишь ее? Ты ведь покинешь Елей, пусть и не ввиду ее старости, по истечение нескольких сотен лет, – склонил я голову к плечу и с интересом посмотрел на растерянного бога. – Даже если вдруг так произойдет, что ты сможешь добиться своего, плюнув на чувства Изы, в чем почти не сомневаюсь, мне все равно не о чем переживать. Ты уйдешь. Рано или поздно. Она тебя возненавидит, ей будет больно, но она оправится. И тогда мы будем рядом. Я, Эльтар и Кристофер. И мы поможем. Она оправится с нашей помощью. Мы постараемся, чтобы она больше не вспоминала о тебе. – Подарив Эрису очередную усмешку и поворачиваясь к нему спиной, добавил: – Потому ты можешь попытаться, бог Хаоса, завоевать Изу, если не боишься разбить ей сердце.