Текст книги "Зеркало тайных наук"

Автор книги: Марина Новиковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Солнце, внутреннее солнце Анны стало меркнуть. Образ доброй, любящей мамы превращался в рассеивающийся туман. Что должен чувствовать человек, неожиданно попавший в другой мир? Анна не знала ответа на этот вопрос. Но она ощущала потерянность, разбитость. Как будто-то кто-то взял ластик и стал вытирать прежнюю, будничную, обывательскую жизнь. И яркими аляповатыми красками рисовать новую. Если ты привыкла думать, что мама ушла не важно почему, но ушла в привычном тебе мире, по объяснимой причине, то понимать, что она важная персона в другом измерении тяжело. Собственно и принимать это другое измерение тоже тяжело. Сразу столько вопросов. Где оно находится? Каким законам подчиняется? Все эти вопросы прячутся и не задаются сразу, потому что сразу не может перестроиться сознание человека.

– И когда я увижу её – сквозь слезы спросила Анна.

– Послезавтра, – ответил Карлеус.

– А когда у вас наступает послезавтра? У вас ведь нет ночи, как я уже поняла.

– В нашем мире в сутках двадцать четыре часа, так же как и в вашем. Но ночи у нас нет, это верно. Мы ведь внутри планеты, а не снаружи. Внутреннее солнце Аврора, по сути, большой искусственный светильник и обогреватель даёт жизнь открытым зонам Перевёрнутого мира. Это идеальный мир девочка. Мир ваших человеческих грёз, ваш рай и ад. Мир богов.

– И вы бог? – истерично расхохоталась Анна

– Нет, хотя пытался им стать. Но в Перевёрнутом мире только лорды боги.

– Английские лорды?

– Нет. Лорды Единого мира. Но, девочка, ты задаёшь вопросы, ответы на которые получишь в наступающем учебном году. Welcome to the Institute of High Magic!

Глава 3

Анну угнетала сама мысль о том, что время ожидания встречи с матерью она проведёт в здании из чёрного стекла. Мистер Деланэ пояснил, что в этом здании лишь иногда проводятся занятия, да пересдают экзамены те, кто не справился с сессией. Непонятно зачем оно вообще было построено. Монолит из чёрного непрозрачного стекла. Комнаты похожие одна на другую, если бы не таблички с номерами, легко спутать. Коридоры, петляющие словно змеи, гладкие, отполированные. Казалось, ни одной пылинки нет. Стерильная чистота.

Но Карлеус отвёз Анну в основное здание Института Высшей магии и поселил в отеле при институте. Совершенно волшебное, тихое место в черте Лабрина, окружённое парками со статуями и фонтанами. И когда в мире вечного света пошёл дождь, Анна обрадовалась ему, как старому знакомому. Она гуляла по парку без зонта. Девушке хотелось, чтобы вода смыла всю её тоску, все мысли, все негодование и страхи. Вот так запросто совершенно чужие люди, в совершенно нереальном месте решают твою судьбу и с этим ничего невозможно поделать. Анна не верила в то, что не увидит более отца. «Я что-нибудь придумаю, обязательно! Научусь управлять их кораблями и улечу домой». Девушка промокла до нитки, но уходить не собиралась. Ей хотелось навечно остаться в парке, слиться с деревьями, с цветами, с травой, с летающими под дождём разноцветными бабочками.

– Так, так, мадмуазель Анна, – услышала за спиной девушка голос Карлеуса, – Вы в первый же день своего пребывания в Перевёрнутом мире решили простудиться и заболеть, – мужчина подошёл, сгрёб девушку в охапку и затолкал под свой зонт. – Какое безрассудство.

– Мистер Деланэ, это жестоко! – Анна стала высвобождаться из объятий.

– Что жестоко?

– Вот так решать за меня.

– А тебе что пять лет и ты не понимаешь такую вещь, как обстоятельства?

– И какие такие обстоятельства должны заставить меня расстаться с отцом?

– Твоя мама.

– Да маме было плевать на меня все эти годы! – закричала Анна.

– Маме не наплевать. Она просто не могла забрать тебя раньше. И я не хочу оправдываться перед тобой, – Карлеус начал злиться, – Я не обязан оправдываться перед какой-то девчонкой! Идём, госпожа Кауни уже освободилась и готова принять тебя.

***

Ирина Кауни, дама лет сорока, ждала Анну в кафе в фойе Института Высшей магии. Анна, только взглянув на женщину, отметила, что она красива, аристократична и надменна. Девушка в глубине души надеялась, что при виде мамы вернётся детское ощущение праздника и солнца. Однако этого не произошло. Женщина не кинулась навстречу Анне, лишь степенно встала со стула и протянула руку.

– Здравствуй, – ладонь, протянутая Анне, оказалась прохладной на ощупь.

– Здравствуйте, – Анна смотрела в синие холодные глаза Ирины Кауни и чувствовала смущение.

– Прости, что пришлось встретиться с тобой при таких обстоятельствах. А так же за то, что выдернула тебя из привычной среды обитания.

Красивая надменная тётя, которую у Анны пока язык не поворачивался назвать мамой, говорила выдержанным официальным тоном. Девушка не знала, что сказать в ответ.

– Думаю, времени у нас впереди много, и мы ещё сможем поговорить, а я смогу тебе всё объяснить. Однако сейчас тебе необходимо освоиться. Привыкнуть к здешней жизни, – казалось госпожа Кауни и не ждёт от девушки ответа, – В институте грядёт событие – олимпиада. Она проходит раз в пять лет и поверь мне – это грандиозное зрелище. Ты в скучном мире своего отца такого наверняка никогда не видела.

– Почему ты ушла? – Анна, наконец, решилась.

– Что? – Ирина Кауни встрепенулась, будто бы вопрос застиг её врасплох.

– Почему ты оставила нас с папой?

– Если коротко, – госпожа Кауни ухмыльнулась уголками таких же, как у Анны, вечно улыбающихся губ, – То я и твой отец слишком разные. Знаешь кто такие избранные?

– Нет.

– Избранные – это те, которые не могут жить как обычные люди. Им не достаточно просто есть, пить, совокупляться, рожать детей и умирать, когда придёт срок. У избранных, знаешь ли, есть цель, смысл, миссия. Я учёный, Анна. Проект, которым я занимаюсь всю свою жизнь, связан с потерянным марсианским видовым разнообразием. Возможно, в своём мире ты видела фильмы про звёздные войны?

– Видела и что? – Анна осознавала что женщина, которая приходится ей матерью, девушке совершенно не нравится.

– Это прошлое, прошлое цивилизации поселившейся в Перевёрнутом мире. Так за пару слов об этом и не рассказать.

– Ты бросила нас потому что…

– Потому что пресная жизнь в твоём мире не давала мне возможности исследований, – кивнула Ирина Кауни.

– Тогда зачем ты появилась в моей жизни сейчас? Зачем забрала меня? Зачем разлучаешь с отцом?

– Какие странные вопросы? – госпожа Кауини возмущённо хмыкнула. – А кто унаследует мои открытия? Кто продолжит моё дело? Ты моё единственное дитя. Я родила тебя в молодости, потом у меня просто не было времени заводить других детей. А теперь я уже и не хочу. И потом, я надеюсь, мои исследования будут оценены лордом Дарвалау и меня удостоят вечной жизни!

– Вечной жизни?! – неприязнь к женщине крепла в Анне.

– Конечно, моя девочка, вечная жизнь – высшая награда для любого избранного.

– То есть я нужна вам для достижения ваших целей, а не сама по себе? – спросила Анна с горечью. Видимо, это только в сказках волшебные миры полны добрых чародеев. А вот если попасть в один из них на самом деле…

– Ты нужна мне, как моя единственная наследница! – госпожа Кауни с вызовом смотрела на Анну. Да, эта дама не любила, когда ей возражают! – И деточка, если ты думаешь, что мои решения обсуждаются, то они не обсуждаются, ибо являются приказом!

***

Госпожа Кауни поселила Анну в своих апартаментах в отеле Института Высшей магии. Выделила ей светлую, просторную комнату и прислугу – девушку Аниного возраста. Против прислуги Анна возразило было, но Ирина Кауни сказала, что в их мире у всякой высокопоставленной леди должна быть личная служанка. Анна не стала переспрашивать насчёт собственной «высокопоставленности». Прислугу звали Айрис, и в её обязанности входило приносить завтрак, обед, полдник, ужин и следить за одеждой госпожи Анны.

– Госпожа Анна, – дразнила саму себя девушка перед зеркалом, расчёсывая подросшие уже до плеч русые кудри. Она корчила рожицы, высовывала язык. – Дурдом уехал – психи остались. Я – госпожа!

Однако скоро Анне стало скучно. Девушка пробовала читать данную Карлеусом книгу. Но «Полая Земля» оказалась нудным собранием расчётов и формул, а поскольку Анна и в школе не особо дружила с физикой и математикой, то во всех этих вычислениях очень скоро запуталась. Пробовала читать «Зеркало тайных наук», но и хаотичное изучение заклинаний не особенно веселило. Заклинания ведь надо на практике применять. А на ком их применять Анне? Не на Айрис же? В общем, когда слово скука стало в сознание девушки писаться с большой буквы, Анна решила воспользоваться деньгами, данными госпожой Кауни. Щедрая оказалась мама. Накупила Анне (и как только угадала размер) кучу одежды. И не абы какой, а очень модной. Анна, конечно, не знала какие критерии моды в Лабрине, но по меркам N очень даже ничего. Плюс местные деньги со смешным названием лабрики. Оказывается эти самые лабрики – валюта всего перевёрнутого мира наравне (Анна очень удивилась) с долларом.

***

Анна спустилась с четвёртого этажа в фойе института в местное довольно уютное кафе. Как девушка уже поняла в Лабрине как и во всём Перевёрнутом мире предпочтение отдавали английскому языку, но (Анна обратила на это внимание) в отелях, кафе, вообще в публичных местах персонал свободно говорил на пяти языках: английском, русском, немецком, французском и китайском. Образованию любого лабриновского бармена позавидовал бы дипломированный переводчик Большого мира (так в Перевёрнутом мире называли мир, из которого прибыла Анна).

Девушка заказала себе персиковый сок и пирожное. Учтивый молодой человек быстро выполнил заказ, одарив Анну обворожительной улыбкой. Смотря на него, Анна думала о втором, потрясшем её в новом мире явлении – о людях. Такое ощущение, что здесь вёлся какой-то отбор, в результате которого остались красивые, с правильными чертами мужчины и женщины, девушки и юноши. Проще говоря, в Лабрине не было не то что не красивых, но даже обычных на внешность людей. Любой офисный работник, любая служанка, любой портной выглядели как голливудские кинозвёзды.

Было «утро», т. е. «утром» в Перевёрнутом мире называли время где-то с пяти до девяти часов. Циферблат здесь разделён не на двенадцать меток, а на двадцать четыре. Анна до сих пор к этому не привыкла, так же как и к тому, что день никогда не заканчивается. Когда жители Лабрина хотели спать, они просто зашторивали окна. Ткани для штор делались очень плотными, не пропускающими свет. Работа в Лабрине кипела всегда. Кто-то работал в первую половину суток, кто-то во вторую. Как сказала госпожа Кауни школьники и студенты учатся в первой половине суток, а вот работать можно хоть круглосуточно. Всё в соответствии с личными предпочтениями.

Итак, Анна сидела в кафе, ела (кстати очень вкусное ) пирожное и пила сок. За соседним столиком спиной к девушке курил парень.

– Простите, – обратилась Анна к официанту, – А у вас, что курить разрешено?

– Конечно, – пожал плечами официант.

– Но это же учебное заведение, – недоумевала Анна.

– У нас и в школах не запрещено курить.

– Так у вас, наверное, все курят? – Анна не могла поверить, что в таком идеальном мире, такие не идеальные нравы.

– Практически никто не курит, – ответил официант, – А если вас смущает тот молодой человек, то он практикант, почти закончил институт.

– Интересно, – Анна снова посмотрела на спину курящего молодого человека, – А как же у вас не курят, если везде разрешено?

– А у нас очень строгое воспитание в семьях. Поэтому и не курят. У нас курить не модно, – криво усмехнулся официант, – к тому же по тому курит человек или нет, можно определить его социальное положение.

– То есть? – не поняла Анна.

– Проще говоря, тот парень, – официант кивнул в сторону курящего, – Шпана, второсортный человек в Лабрине.

– Но вы же сами сказали, что он практикант и почти закончил институт?!

– Третий поток, – скептически заметил официант.

Анна чуть не подавилась. Так ведь и она, по словам госпожи Кауни будет учиться на третьем потоке. И что получается, что она, Анна, человек второго сорта? Но тогда к чему личная служанка и почему она госпожа Анна? Или в этом странном мире даже люди второго сорта имеют слуг и называются господами?

«Не думаю, – пробормотала себе под нос Анна, – Скорее всего, просто двойные стандарты. Предсказуемо».

***

Анне просто необходимо было с кем-то сейчас поговорить, да и курить внезапно захотелось. Покупать сигареты в кафе после речи официанта как-то не тянуло. И девушка решила стрельнуть сигаретку у молодого человека.

– Что вы курите? – кокетливо спросила Анна у молодого человека

Тот посмотрел на девушку, достал из кармана пачку сигарет и положил её на стол.

– Вэзвуэл.

– Вэзвуэл? – Анна взяла пачку и стала разглядывать. – Какое странное название, – На пачке был изображён всадник на драконе.

– Ничего странного, – пожал плечами молодой человек, – Самая популярная марка в Лабрине.

– Можно? – Анна потянула сигарету из пачки.

– Нет, – молодой человек резко отнял пачку сигарет, – Девушкам курить вообще вредно, – и спрятал пачку в карман.

– Ой, а вам значит не вредно? – съязвила Анна.

– А я мужик, – радостно провозгласил молодой человек, – И давай на ты.

– Мужик? – переспросила Анна.

– Ну не баба же? – изумился молодой человек.

– Да я не в этом смысле, – утончённая а ля Лестат из «Королевы проклятых» внешность молодого человека не вязалась с грубым словом «мужик».

– А ты, кстати, новенькая что ли? – молодой человек внимательно рассматривал Анну, – Я тебя раньше не видел.

– Новенькая, – буркнула Анна.

– Ну, тогда давай познакомимся, – молодой человек протянул Анне руку, – Аури эрм Тор, студент пятого курса третьего потока, специализация – отлов ренэков.

– Анна Козьмина, будущая студентка Института Высшей магии третий поток, специализацию не знаю. А кто такие ренэки?

– Ты что не местная, – удивился Аури.

– Нет, – поёжилась Анна.

– Ренэки – результаты научных экспериментов, которые часто разбегаются и на воле начинают неконтролируемо размножаться. Как ты думаешь, почему запретили свободное шатание по здешним лесам? Из-за ренэков. Не все из них милые и добрые.

– А ты один здесь живёшь или с родителями? – спросила Анна.

– У меня нет родителей. Если бы не брат – не видать мне института как своих ушей. Брат за меня платит. Но и я сейчас подрабатываю на практике. А твои родители?

– Мой папа из другого мира, – начала Анна.

– Это из какого?

– Ну, из того, что, по-вашему, на поверхности. Из Большого.

– Круто! – присвистнул Аури.

– А мама, она местная и по ходу стерва, – сказала Анна, вспомнив холодные синие глаза Ирины Кауни. – Не в смысле, что плохая, а в смысле…

– Роковая женщина? – хмыкнул Аури

– Типа того.

– И как твою маму зовут?

– Ирина Кауни.

– Ничего себе! – Аури аж подпрыгнул, – Наша декан – твоя мама?!

– Ну да, – пожала плечами Анна, чувствуя в душе при этом прилив гордости. Надо же, не успела попасть в этот странный мир, а уже крутизна!

– Ну, ты девочка, даёшь? Пять лет учусь и не знал, что у нашего декана есть дочь! Да еще такая высокомерная и дерзкая.

– Ну, я тоже восемнадцать лет прожила в другом мире и не знала, что у меня мама типа волшебница! И разве я высокомерная? – Анна подумала, что, наверное, не стоило так грубо отзываться о матери. Просто синеглазая красавица декан не казалась девушке самым близким дорогим человеком, которым для каждого является его мама. Чужая, надменная женщина вот и всё.

– Твоя мама не волшебница, а учёный. В этом мире магия – не волшебство, – сказал Аури, – Тут нет волшебных палочек и прочей чуши, которую показывают у вас в кино. Я про ваш мир знаю по вашим фильмам. Ох и бредятину они про магию гонят!

– Почему бредятину! У меня есть книга заклинаний изданная в Лабрине. Или ты скажешь, что и заклинания – бредятина.

– Заклинания не бредятина. Они воздействуют на материю, но у этого есть вполне научное объяснение.

– Мне как-то сложно ассоциировать понятия магии и науки, – призналась Анна.

– Оно и понятно. Все же цивилизация Большого мира достаточно не развитая в научном плане, – на лице Аури появилось скептичное выражение.

– Это мы в научном плане не развиты! – воскликнула Анна. – Да у нас техника, да у нас…

– Ага, техника, – Аури продолжал издевательски улыбаться. – Это одно название, а не техника. Ну да ладно, не буду спорить с приятной девушкой. Тем более с дочерью нашего декана. Ну, так сейчас то каникулы. Какие планы на них?

– Собственно никаких, – растерянно ответила Анна. У неё были планы на каникулы дома, но теперь то они бесполезны. – Новый мир, а я не знаю чем мне заняться. Госпожа Кауни меня никуда особенно не отпускает, только в город.

– Ты называешь маму госпожой Кауни? – изумился Аури.

– Я не могу, – Анна замялась, – у меня пока не получается называть её мамой.

– Понятно, – парень снова достал пачку и закурил, – Про олимпиаду знаешь?

– Ага.

– А после олимпиады у меня очередной рейд за оборотнями, – Аури выпустил струйку дыма.

– За кем?

– Ну, так по народному ренэки называются. В общем, я тебя приглашаю.

– На охоту на оборотней? – Анна в недоумении смотрела на Аури.

– Ну да.

– Но это, наверное, опасно?

– Опасно для тех, кто охотится, а не для зрителей.

– Так на охоту что и зрители собираются? – в голове у Анны царил некий смысловой бардак.

– Рейды на оборотней любимое зрелище для жителей Лабрина. Мы же здесь провинциалы, несмотря на то, что Лабрин столица Перевёрнутого мира. Жизнь наша размерена и без особых событий. Так что да, охота на оборотней – зрелище, которое мало кто пропустит.

– Обалдеть!

Анна и Аури обменялись номерами сотовых телефонов. Аури обещал часто звонить. В этот «вечер» Анна засыпала долго. Ворочалась, благоухающее постельное бельё душило. Несколько раз девушка вставала и открывала шторы на окнах. За стеклами не было привычных сумерек, плавно переходящих в ночь. Только монотонный яркий неизменный свет. Снова задергивала шторы, возвращаясь к надушенной кровати. Пока, наконец, милосердный сон не обхватил и не уволок девушку в безвременье. И привиделось Анне улыбающееся лицо нового знакомого на фоне полной луны. Сначала изображение было чётким, но затем стало бледнеть, таять, пока совсем не исчезло.

Глава 4

Анна ещё никогда в жизни не видела, чтобы амфитеатр появлялся из-под земли. Рано «утром» часов в пять госпожа Кауни вывела девушку на поляну с аккуратно стриженой травой перед центральным зданием Института Высшей магии. На поляне, суетились какие – то люди, они что-то делали, только Анна не могла понять что. Через некоторое время люди отбежали в стороны, а сама поляна стала изменяться. Она просто разъехалась в стороны, вместе с землей и травой, словно шлюз и на поверхность стал медленно (словно он игрушечный, а не настоящий) выдвигаться амфитеатр.

– Потрясающе! – воскликнула Анна.

Госпожа Кауни только хмыкнула.

К семи часам зрительные места начали занимать посетители. Кажется, на олимпиаду прибыл весь город. Празднично одетые люди несли в руках разноцветные флажки. Все здоровались друг с другом и улыбались. Крайнее дружелюбие светилось на каждом лице.

– Хоу, хоу, хоу! – стали скандировали трибуны.

Госпожа Кауни, крепка держа за руку Анну, тащила её к забронированным местам.

–Hello ladies and gentlemen! – голос ведущего усиливали десятки динамиков, – I welcome you to the opening of the Olympics of magic!

Анна недоумённо посмотрела на госпожу Кауни.

– Надень их, – Ирина достала из сумочки наушники, – А вообще, в ближайшем будущем я займусь твоим английским.

Анна воткнула в уши наушники и села на весьма удобное кресло в специальной ложе для преподавателей института.

– Дамы и господа, поприветствуем лордов – правителей Большого и Перевёрнутого миров!

На этих словах ведущего из одного края амфитеатра в другой протянулась металлическая дорожка, соединяющая один край с самой большой, крытой, богато украшенной ложей. Анна подумала, что так оформлялись в древнем Риме ложи императоров. На эту дорожку вышли четверо. Анна с замершим сердцем узнала в одном Карлеуса Деланэ. Двое других мужчин показались девушке и вовсе не людьми. Они только внешне походили на человека. Но и в их осанке, походке, вообще в манере держаться присутствовал что-то инородное. Девушка покрутила подаренный Ириной Кауни бинокль, настраивая резкость, и посмотрела в глаза одного из двоих. Не человеческие, а какие-то змеиные глаза!

– Господи, – невольно воскликнула Анна, – Да они же не люди!

– Естественно, – фыркнула госпожа Кауни.

Рядом с тремя мужчинами шествовала высокая девушка в длинном до самых пят бордовом платье средневекового покроя. Такие носили, вероятно, во времена Шекспира. На вид девушке лет семнадцать, восемнадцать, а может и того меньше. Совершенно обычная девушка с длинными прямыми русыми волосами. Внимание Анны привлекли висящий на груди этой особы огромный камень и диадема на лбу.

– Кто они такие? И девушка, кто она? У неё на груди такой огромный камень. Неужели драгоценный? А эта диадема – там тоже драгоценные камни?

– Нет, стекляшки, – съязвила госпожа Кауни, – Глупая! Перед тобой лорды правители обоих миров: Атанаэль и Дарвалау, верный слуга Дарвалау Донвал, известный тебе как Карлеус Деланэ и королева Единого мира Тиа. Да у неё на груди самый большой в мире сапфир, в её преобразователе, который ты назвала диадемой настоящие рубины, сапфиры, изумруды и бриллиант.

– Но всё это так запутанно, – Анна с восхищением наблюдала, как четвёрка медленно шествует к императорской ложе. – Я ничего не знаю об этом мире и его обитателях. О его истории и политике. Я не знаю что такое преобразователь.

– Конечно, не знаешь, – снисходительно сказала Ирина Кауни. – История, политика… История Перевёрнутого мира как это не тавтологично звучит, началась давно, в другом мире и времени. Тебе, наверное, известно, что органическая жизнь может существовать на основе четырёхвалентных элементов. Ты знаешь только углеродную форму. Однако, это искусственно созданная жизнь, созданная теми, кого называют кремниевыми. Давным давно в другой галактике, на планете с температурой выше четырехсот градусов по Цельсию существовала цивилизация в основе органической жизни которой лежал кремний. Это был жаркий, очень жаркий, огненный мир, пестреющий всеми оттенками красного. Кремниевая цивилизация достигла такого уровня, что могла экспериментировать с иными формами жизни. И вот один из учёных собрал рабочую группу и предложил им организовать проект под названием «Сотворение». Звали этого учёного император Дэй. В его группу тоже входили не обычные граждане, а другие императоры, которых позднее назвали Изначальными. Закипела работа. Первые углеродные существа совершенно не походили на людей, которых создали намного позже по образу и подобию Изначальных. Собственно в самом начале проекта ещё не сотворили планет пригодных для жизни нового биологического мира. А первые существа чем-то напоминали ваших земных муравьёв, но это были не насекомые, а первые рептильные формы. Температура в углеродном мире не позволяла императорам находиться и жить в нём. Поэтому Дэй первым был вынужден сменить своё тело, чтобы иметь возможность продолжить исследования непосредственно в проекте изнутри. Надеюсь тебе знакомо понятие аватара?

– Я смотрела фильм, – кивнула Анна, – Да, это когда сознание переносится в другое тело.

– Именно. Так вот, история лордов и королевы, началась как раз в их аватарах в углеродном мире. Потому что в своих прежних телах они жить здесь не могли.

– Именно поэтому у одного из лордов змеиные глаза? – перебила Ирину Анна.

– Да. Лорд Атанаэль – этнох. Эта раса произошла от так называемых рас рептилий.

– Я что-то читала об этом, – заметила Анна, – Но думала это сказки канала ТВ 3.

– Ну да, проект «Сотворение» поначалу и был сказкой. До тех пор, пока не создали в углеродном мире Космическую лигу великих бессмертных. Пока не возник конфликт форм, человеческой и рептильной, а сама лига не разделилась на два враждующих клана: Создателей и Завоевателей. Пока не разнесли в клочья одни планеты и полностью не уничтожили так трудно создаваемую жизнь на других. В конце концов, конфликт было решено локализовать на Земле. Завоеватели, Дарвалау и Атанаэль (тот самый император Изначальных Дэй) и создатели, их представитель как раз королева Тиа должны были подписать Договор мира. Но не подписали. Вновь разразилась война, теперь уже на Земле, которая и уничтожила семьдесят миллионов лет назад все живое на этой планете.

– А мы в школе другое учили, – возразила Анна.

– А вам в школе что-нибудь о Перевёрнутом мире рассказывали? – издевательски спросила Ирина.

– Нет, – вздохнула Анна, наблюдая, как королева Тиа степенно усаживается в кресло чем-то напоминающее королевский трон, – Правда, я читала «Путешествие к центру земли» Жюля Верна. Но ведь это фантазия.

– Забавно, а ведь Верн не писал фантазий, – криво заулыбалась госпожа Кауни, – Он, просто используя существовавшие в его время научные разработки, преобразовал их в реальные технологии. Почти всё оказалось правдой.

– Кроме полой земли, – Анна тоже ухмыльнулась.

– Ага, конечно, – кивнула Ирина. – Это был единственный роман Верна, запрещённый церковью.

– А что было потом, после войны на Земле?

– Долгие восстановительные работы. Результатом, которых и стали два мира, которыми теперь и правят лорды. И судя по тому что Тиа вернулась в Иерархию, возможно не за горами и подписание того Договора.

– А куда Тиа уходила?

– Уходила из мира богов в мир смертных. Легенды гласят, что это было её желание, но я в это не верю. Ни одно здравомыслящее существо не покинет добровольно мир богов. Однако мы заболтались. О богах и прочем поговорим потом. Начинается!

Звуки рок музыки ворвались резко боем барабанов и завыванием электрогитар. Анна аж подпрыгнула. У неё возникло ощущение, что она вернулась на Корыта на рок фестиваль. Только масштабность нынешнего зрелища не сопоставима со сборищем в N.

***

– Академия магии острова Дали представляет модель летательного аппарата класса «А» для перевозки пассажиров из открытой зоны Перевёрнутого мира в закрытую. Разработчики модели – студенты выпускники академии.

С неба словно свалилась некая ерундовина, внешне напоминающая гигантскую сигарету. Ерундовина спустилась низко, зависла над амфитеатром, так что Анна смогла и без бинокля рассмотреть сидящих в ней пассажиров. По бокам летательного аппарата – окна как в самолёте.

– Эта модель, – продолжал вещать ведущий шоу. – Способна мгновенно совершать пространственные скачки в пределах ограниченного пространства, что выгодно отличает эту модель от предыдущих, рассчитанных только на подобные скачки в зоне Большого мира.

Анна поднесла бинокль к глазам, чтобы рассмотреть получше лица пассажиров летательного аппарата и ахнула. Из одного иллюминатора на неё таращилась морда ящерицы, из другого и вовсе жуткого существа с закрученными бараньими рогами.

– Да там вместо пассажиров – монстры! – воскликнула девушка.

– Это не монстры, а разумные экспериментальные экземпляры, ничем не хуже людей, – фыркнула госпожа Кауни.

Между тем аппарат аккуратно завис над самой землёй амфитеатра и из него вылезли те самые жутко поразившие Анну существа.

– Так же студенты академии с острова Дали представляют новые геномодифицированные разработки разумных существ не входящих в лигу. Существа обладают невероятной силой и интеллектуальными возможностями…

Всё шоу Анна просидела с открытым ртом. В олимпиаде участвовало пять учебных заведений, включая Институт Высшей магии. Перед зрителями предстали образцы самой невероятной техники, способной исчезать, менять на лету форму. Анна не могла оценить те изменения, о которых говорил ведущий, потому что понятия не имела ни о представленных моделях, ни о тех образцах, которые им предшествовали. Ещё более поразил парад фантастических существ. Казалось, древнеегипетские боги ожили и демонстрировали публике свои атлетические умения. Шествовали анубисы – существа с телом человека, а головой то ли волка, то ли собаки, то ли шакала. Потом появились птицеголовые, льваголовые, тигроголовые. Фантазия у студентов академий, институтов и университетов явно не страдала бедностью. А когда по амфитеатру проскакал самый настоящий живой сфинкс, госпожа Кауни заверещала не своим голосом.

– Сволочи, они нас опередили!

И Анна поняла, что олимпиада – это скорее не студенческое соревнование, а конкурентные зрелищные игры самих университетов, хвастающихся своими достижениями друг перед другом.

– И это всё делается и в Институте Высшей магии? – Анна посмотрела на красное лицо Ирины Кауни.

– У нас лучшие лаборатории во всём Перевёрнутом мире!

– А для чего это?

– Не поняла? – Ирина изумлённо смотрела на Анну.

– Для чего это соревнование? Это имеет какую-то экономическую выгоду?

– О, – госпожа Кауни блаженно заулыбалась, – В этом то и вся суть. Суть в конкуренции между лордами союзниками: Атанаэлем и Дарвалау. Собственно вся система университетов и существует, чтобы готовить слуг, учёных, управителей для лордов. Институт Высшей магии не исключение. Конечно, возглавляет нас сам лорд Дарвалау, он же директор института Мариус Эрвард, однако и наши студенты по окончании вольны выбирать служение одному из лордов. Но во время учёбы все разработки в стенах Института Высшей магии принадлежат лорду Дарвалау.

– Паны дерутся, у холопов чубы трещат? – съязвила Анна.

– Именно, – кивнула госпожа Кауни, – Только наши холопы сами паны.

И тут внимание Анны переключилось на дракона, нарезающего над амфитеатром круги. На спине дракона кто-то сидел на полусогнутых. Девушка поднесла бинокль к глазам.

– Да это же Аури! – невольно воскликнула она.

– Кто? – презрительно спросила Ирина Кауни.

– Да так, мой знакомый, – отмахнулась Анна.

– У тебя уже появились знакомые?

Анна промолчала. Она с восхищением наблюдала, как Аури эрм Тор управляет драконом, который выполняя манёвры высшего пилотажа, то поднимает своего хозяина к облакам, то резко падает вниз.

– Способный мальчик, – заметила госпожа Кауни, – Давно с ним знакома?

– Нет, – сквозь зубы ответила Анна.

Девушка ничего не могла с собой поделать. Она не доверяла красивой, надменной леди – своей матери. Ирина так и оставалась чужой, забравшей Анну в неведомый мир тёткой.

Глава 5

Вернувшись в апартаменты после олимпиады, Анна легла спать. Время было двадцать четыре часа. С помощью штор слуги сделали в апартаментах госпожи Кауни «ночь». Анна засыпала и смаковала впечатления от олимпиады. Она бы их могла назвать словом «смазанные». «Это утопия или антиутопия? – спрашивала себя девушка, – А может именно из этого мира писателям – фантастам приходят идеи их произведений? И они не так уж и фантастичны, в итоге?»