Текст книги "Магия другого мира (СИ)"

Автор книги: Марина Носова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– «Когда я был ребенком – хотел играть в рок группе. Уговорил отца найти мне учителя-гитариста. Играть научился, но мечты о группе быстро растаяли.»

– «Хм… Попробуй…»

Ичиго немного поиграл, привык. Потом попросил Натаниэля сыграть какую-нибудь из здешних песен, к которым привыкли эльфы. Заунывная баллада – вот точное описание эльфийских песен. Он начал петь о каких-то влюбленных. Куросаки долго не выдержал этот плач и забрал у него инструмент.

– Слушай, а как насчет этого? – Ичиго вздохнул. – Наслаждайся:

В сквере ошивался

Человек – на вид приличный.

В подворотню он входить

Боялся – страх, вполне логичный.

Луна пропала,

Темнота всё поглотила,

И парню стало

Ещё страшней, чем раньше было!

Один вид Натаниэля этого стоил! К такой громкой и жёсткой музыке он не привык. К сожалению, на эльфийском инструменте было трудно обиться подходящих звуков, но Ичиго честно старался.

– Фосфорные краски —

Я спектакль вам устрою!

Вид зловещей маски

Явит ужас главному герою.

Едва зайдёте

Ко мне, прощайтесь с белым светом!

Вы не умрёте,

Но вы не знаете об этом!

– «Скажи спасибо, что я «Рамштайн» не сыграл!» – с весельем подумал Ичиго. – «Ты бы сейчас вообще в отключке валялся!»

– «Ичиго…» – изумлённо прошептал Зангецу. – «Ты чувствуешь?»

– «Ты о чём?»

– «Клинок Бездны. Он отпустил тебя…»

Ичиго внезапно осознал, что действительно, силы Бездны больше не терзали его, он всё ещё ощущал на себе незримые щупальца, но они просто… опутывали его, не пытаясь причинить вреда.

– «Если ты сейчас скажешь, что клинку Бездны нравится музыка, я спою эту песню завтра.»

– «Тогда можешь готовиться к концерту, потому что похоже так и есть. Пустота успокаивается от песни… мой мир не станет прежним.»

Когда Ичиго закончил играть, Натаниэль ещё несколько минут был в астрале.

– Знаешь… не думаю, что такую песню можно приносить в дар…

– Ваши предпочтения тоже меня не особо радуют… Давай я сыграю тебе свой репертуар, а ты скажешь, что понравится.

– Попробуй…

******

С самого утра маги и эльфы находились на огромной поляне в некотором отдалении от дворца. В одном конце было гигантское дерево со сценой и тронами, а на поляне стояли ряды стульев. Они успели прийти одними из первых, поэтому заняли второй ряд – по статусу положено. Поляна быстро заполнялась народом, за которым Ичиго с интересом наблюдал.

Вскоре День Даров официально начался. Короля эльфов Ичиго сумел рассмотреть лишь сейчас, им оказался приятный мужчина с длинными белыми волосами и шрамом на подбородке. – «Это же Кария!» – осознал Ичиго.

Только глаза у него были зелёными, а не красными. В королеве он признал Йошино. А вот маленькую эльфийкуу Ичиго встречал впервые.

Эльфы показывали свои таланты. Изредка попадались люди и оборотни. Куросаки с трудом сдерживал смех, когда люди использовали магию.

– «Вот дураки! Эльфы куда искуснее в этом, чем все живущие!»

– «Кроме Владык неба.»

– «Кроме Владык.»

Йошино ещё пыталась нацепить на лицо заинтересованное выражение, но Кария и принцесса уже сдались. Кария скучающе рассматривал зал, пока не наткнулся взглядом на Куросаки. Они встретились глазами. И вот тут Ичиго слегка запаниковал. Это же Кария! Кария!

Но неожиданно эльф улыбнулся ему краешком губ.

– «Тоже заскучал?» – раздался его приятный голос в голове.

– «Немного. Уже извините за честность», – мысленно ответил Ичиго, нацепив извиняющуюся улыбку.

– «К сожалению, это повторяется каждую сотню лет и ты не представляешь, как скучно мне. Интересно, что ты приготовил.»

– «Увидите!»

Ичиго едва удержался, чтобы не показать язык, слыша по связи смех Зангецу. Такое удивленное было выражение появилось на лице Карии. Но он понимал, что его бы за это убили.

Эльф, который объявлял имя следующего претендента, чуть не проспал свой выход. Под смешки окружающих, он продолжил говорить.

– Талариэль Андр…

– Вилариэль Ол…

– Никиэль…

– Рил…

– Куросаки Ичиго.

Теперь чуть не уснул сам Ичиго. Он вышел на сцену, с тоской взглянув на своё место и Рангику. Ну почему он сейчас не на Севере? Лучше бы с Зангецу летал, а не вот это всё… Куросаки взял инструмент, вздохнул и начал…

– Как сегодня крепок твой сон

И к чему лезть из кожи вон

От того что ночью ты брошен

Не надо строить для себя загон.

О чем другие мечтают

Умеют звезды ли таять

Неужели не узнав об этом

Хочешь бросить все

Сокрыл ли то, что скрыть ты хотел

И узнал ли вдоха предел

От того что стало вдруг больно

Не надо тут же менять список дел.

И воин в мощных доспехах

Даже овцы коим не к спеху

Они ведут свою игру, чтоб просто жить.

Хей хей, ты вновь ушел в ничью

Хей хей, тебе же все по плечу

Хей хей, не удержать потом мыслей

Да и не к чему…

Что же убегай убегай

Себе не верю я

Смог бы кто здесь за меня ухватиться

И плевать встанет ли завтра солнце

Мне лишь бы, поскорей забыться.

Тишина. Долгая. Куросаки уже хотел обидеться и гордо уйти, но тут раздались хлопки, а потом поляна взорвалась аплодисментами. Ичиго с гордостью вернулся на свое место и продолжил смотреть на выступления. Рангику спела что-то на незнакомом ему языке, но эльфам понравилось… хотя Куросаки казалось, что это из-за её чересчур откровенного наряда.

Когда всё закончилось к Ичиго подходили многие эльфы, желая поздравить с таким успехом для человека. Вернулся он в гостиницу только через час – уставший и голодный. Они с Рангику поужинали и просто разговаривали, но магов прервал Натаниэль. Он был красным, запыхавшемся, но крепко держал в руках какой-то свиток. Он протянул его Рангику дрожащей рукой. Та осторожно разломала печать и прочитав, чуть не выронила свиток.

– Куросаки Ичиго и Матсумото Рангику приглашены во дворец, как особо-отличившиеся в сегодняшнем выступлении…

Кто-то подавился и закашлялся. Это был Ичиго.

========== Глава 14 ==========

– Ваше Величество, мы очень благодарны вам за приглашение, – Рангику сделала книксен и прошептала, – Ичиго!

– А? Да, очень благодарны…

В отличие от Рангику, Ичиго стоял в напряжении. Он не понимал, зачем их пригласили. Их, людей. Да, он отличился, но только текстом, его голос не шёл ни в какое сравнение с эльфийским…

Их пригласили на веранду в верхних этажах дворца, но Йошино, принцесса и Рангику вскоре исчезли и Ичиго обнаружил, что остался с Карией вдвоем. Один на один.

– Как вам Цитадель? – поинтересовался эльф, нарушив напряжённое молчание.

– Великолепна. Я никогда не видел ничего прекраснее, – честно ответил Ичиго.

– Благодарю. Его строили ещё мои предки, но каждый король добавлял свои детали, – сообщил Кария и резко сменил тему. – Вам понравилось начало Праздника?

– Да. Здесь очень… необычное празднество.

– Для людей это непривычно. А вот для Владык… – он хитро улыбнулся.

– Владык? А с чего вы о них заговорили? – Ичиго вновь окутало напряжение.

– Знаете, я увлекаюсь драконами и, следовательно, Владыками. Эльфы практически бессмертны, как и Всадники, поэтому многое остаётся в памяти. Я живу не одну сотню лет и помню, как раньше они всегда искали учителей здесь, в Эльфийском лесу. Но теперь их практически не осталось ни среди эльфов, ни среди людей…

– «Спроси об учителях!»

– А откуда брались эти учителя?

– Старые эльфийские Владыки. Они выбирали себе учеников и обучали их. Но увы, сейчас так уже не делают. Многие полегли в войне с Варвельтом.

– Да…

– «Спроси об обучении!»

– «Это будет выглядеть странно!» – возразил Ичиго.

– «Нормально, это правильный интерес.»

– А как они обучались? – сдался Куросаки.

– Увы, я не знаю. Обычно они уходили в отдаленные уголки Эльфийского леса и не возвращались, пока обучение не завершится. Обычно на это уходило минимум сотню лет. Для Всадников и эльфов, понятное дело, это немного.

– «А мы с этим вариантом пролетаем…»

– «И зачем нам учителями? Мы чего-то не можем?»

– «Да незачем, мне просто интересно. Ушастые всегда придавали себе слишком большое значение. Дракону и Владыке не нужно никакое обучение, связи не учатся, она просто есть.»

– «Тогда зачем?..»

– «Показать свою значимость, наверное… Обрати внимание на ушастого напротив тебя, а то он сейчас доктора вызывать будет.»

– Из-звините, задумался.

– Мы вернулись!

Остаток дня Ичиго приходилось терпеть Карию, который поставил себе цель сделать мага своим компаньоном на время праздника. Их общение сводилось к односложным ответам со стороны Куросаки и редких вопросов, но эльф говорил за двоих. На следующий день состоялся банкет в праздничном зале дворца, на который Ичиго тоже попал с лёгкой руки короля.

– О, вы тот самый певец! Очень приятно с вами познакомиться! Знаете, через месяц у меня будет банкет и я хотел бы, чтобы вы исполнили свои песни на нем.

– А вы тот человек, поразивший своими талантами всех слушателей на Дне Даров? Очень хотелось бы вас послушать!

– Ой, вы же тот самый певец!

И ещё десятки подобных фраз, на которые Куросаки приходилось улыбаться и вежливо отказывать. Разумеется, аристократия не была готова так легко его отпускать, но присутствие Его Величества в непосредственной близости от мага не давало им перейти в наступление. Впрочем, и Ичиго это не давало покинуть банкет до самой поздней ночи. Нет, он не мог просто сыграть какую-нибудь простенькую глупую мелодию, опозориться и свалить навсегда из этого леса. Нет, ему захотелось покрасоваться!

Следующий день ознаменовался приглашением Карии на прием. Отказываться было нельзя, как бы сильно Ичиго не желал сбежать.

– «Зангецу, тебе не кажется, что он нас спалил?»

– «Трудно сказать. Может ты ему, как человек понравился…»

– «Сомневаюсь.»

– «Ищи плюсы ситуации. Ты в Цитадели. Ненадолго, но всё же. Здесь прекрасно, даже я признаю.»

– «Ладно, это весомый плюс. Ещё бы я мог в тишине пройтись по садам или посидеть в библиотеке…»

– «Я бы не отказался тоже.»

– Ичиго, ты случаем не из знатных? – поинтересовалась незаметно Йошино, во время приёма. – А то твои манеры заставляют меня усомниться в том, что ты простолюдин.

– «Ну, учитывая твою мать, она не далека от истины…»

– Нет, Ваше Величество. Я обычный человек.

– «Только Владыка немного. И маг. Ну, и квинси, чуть-чуть.»

– «И как я ей об этом скажу?»

Ичиго не знал, как выдержал эту пытку. Всё было, как в тумане. Но раз Рангику на него не кричала, значит всё прошло хорошо. Куросаки бы не пережил ещё одного дня в обществе аристократов и, казалось, Кария это почувствовал, потому что во время завтрака отметил воинскую выправку Ичиго и предложил обменяться опытом с его стражей. Мгновенная смена настроения мага показала все его чувства.

От эльфийской стражи Ичиго ожидал многого, но явно не того, что стоит ему ступить на полигон, как сверху молниеносно опустится тонкий клинок. Меч оказался во мгновение заблокирован клинком Бездны.

– Неплохо для человека!

– Медленно, для эльфа!

Бой человека и эльфа собрал много зрителей. Ичиго, нашедший общий язык с клинком Бездны и наловчившийся биться против тонких и лёгкий орудий эльфов, не сильно отставал от воина. Сюнпо неплохо помогало, как и обострённые чувства Владыки.

Сражайся Ичиго в полную силу – убил бы эльфа, впрочем, то было равнозначно и для оппонента. В один момент они остановились, отчего зрители затаили дыхание, и пожалили друг другу руку, признав ничью.

Остальные дни Ичиго в основном проводил со стражей, среди которых нашлись такие же любители большого оружия, которые поделились с Куросаки несколькими приёмами и исправили недочёты в технике. К сожалению, последний день, День Дракона, провести на полигоне он не смог, потому что Кария не дал бы ему этого. С утра он сообщил людям, что с удовольствием увидит их в своём обществе во время особого ритуала.

– Последний день Праздника! Я поздравляю всех с этим великим днём, Днём Дракона! Этим вечером мы ждем всех на Встрече Дракона-Хранителя!

Ичиго, чувствующий странное напряжение с самого начала дня, опасался и ждал вечера. Часы ползло со скоростью полумёртвой улитки и Куросаки успел несколько раз подумать о побеге, но в какой-то момент, он упустил это, наступил вечер.

На самой большой поляне, украшенной к празднику, уже собралась куча народа. С деревьев свисали лианы, на которых расцвели светящиеся цветы. Король вышел вперед, толкнул приветственную речь, но как-то неожиданно быстро, и махнул рукой. По его знаку эльфы расчистили довольно широкое пространство и по всему периметру освободившегося круга расставили светильники на резных шестах. В уголке тут же собрались музыканты с флейтами, арфами, гитарами и барабанами. Йошино вывела людей на самый край этого круга и Ичиго оказался между ней и Рангику.

– Теперь смотрите внимательно! – прошептала с благоговением Йошино. – Людям редко позволяется присутствовать здесь.

Когда все расселись, две миниатюрные эльфийки вышли в центр круга и встали спиной к спине. Они были очень красивы и похожи друг на друга, как две капли воды, только у одной волосы были чёрными, словно вороновы крылья, а у другой – белыми, как первый снег. Ичиго встретился глазами с первой и почувствовал дрожь: эльфийка была слепой.

– Это наши Хранительницы Вечного Дракона, – объяснила Йошино.

– «Вечного?.. Погодите…»

Хранительницы подняли руки и расстегнули броши, скреплявшие у горла их белые плащи с чёрными цветочными узорами. Теперь на них были странные переливчатые платья, на которых был изображен дракон. Драконий хвост обвивался вокруг колен черноволосой, поднимался по бедру, по торсу, затем изображение драконьего тела переходило на спину беловолосой и заканчивалось треугольной головой, вытатуированной у неё на груди. Чешуйки дракона имели золотистый цвет.

Эльфийки сплели руки так, что рисунок стал единым целым, издали звук, похожий на совинный, и это было отчётливо слышно в царившей на поляне тишине. Девушки «ухнули» несколько раз, и тут музыканты ударили в барабаны, отчего Ичиго чуть вздрогнул. Затем к ним присоединились арфисты и гитаристы, а секунду спустя в нарастающей мелодии послышались и флейты.

Сперва медленно, потом всё быстрее и быстрее Хранительницы начали свой танец. Потом девушки ещё и запели. Они пели все громче, пока их голоса не заглушили музыку. Собственно, это была даже не песня, а череда магических заклинаний, столь сложных, что смысл произносимых ими слов ускользал от Куросаки.

Всё быстрее и быстрее кружились Хранительницы: вскоре их ног не стало видно в облаке поднятой пыли, волосы вихрем летели у них за спиной, однако они всё убыстряли темп, доведя его до нечеловеческой быстроты, и музыка, следуя за ними, вознеслась, ускоряясь и ускоряясь. К последним словам магического песнопения татуировка вдруг вспыхнула ярким светом, и дракон ожил. Сначала Ичиго решил, что это ему просто кажется, однако дракон открыл глаза, моргнул и поднял крылья. Он рванулся вперёд, отрывая своё тело от платья Хранительниц, взвился в воздух и воспарил над поляной, хлопая крыльями. Дракон развернулся и завис над поляной, оглядывая эльфов жутким взглядом рубиновых глаз.

К тому времени, когда взгляд дракона добрался до Ичиго, он уже понимал: это не видение, а настоящий дракон. Каким-то образом эльфийки были Владыками одного дракона, причем настолько необычного – который в виде рисунка прячется на одежде хозяек.

– «Это…»

– «Удивительно. Но ты ошибся», – голос Зангецу был холоден и мрачен. – «Это не заслуживает восхищения. И они не Владыки.»

– «Почему?» – удивился Ичиго.

– «Я знаю его. Вернее, знал. Сейчас, это лишь тень великого дракона. Он расколол себя, уничтожил собственную силу и душу», – Зангецу горестно рычал. – «И позволил заточить себя двум смертным… Позор… Ушастые преклоняются перед этим действом, но ничего великого в нём нет. Две маленькие эгоистки, жаждущие поклонения, заточили и долгие века поглощали его, получая силу, бессмертие и вечную молодость…»

– «Ужасно…» – согласился невольно Куросаки, больше не испытывая жалости к слепым эльфийкам.

– «Он забрал их глаза, но это всё, на что он остался способен… Ичиго… Я… Я хочу помочь ему…»

– «Спасти?»

– «Умереть. Спасения для него нет, на самом деле он уже давно исчез. Это лишь тень, след на песке, который никак не может смыть волна.»

Дракон скользнул вниз и приземлился возле него. Теперь Ичиго мог увидеть пустые глаза, в которых мольба о смерти горела вечным пламенем. На лицах эльфийек возник страх.

– «Ты желаешь помочь мне, Король?» – раздался в голове Ичиго измученный старческий голос.

– «Давно не виделись. Выглядишь ужасно, старик», – отозвался Зангецу.

– «На себя посмотри. Я бы проучил тебя, как раньше, но увы, не в том я состоянии…»

– «Отдавай свою душу. Сущность я, так и быть, на перерождение отправлю.»

– «Смотри, не потеряй…»

– «Доставлю к Сердцу Огня в целости и сохранности. Прощай. Готовься, Ичиго.»

– «Мне жаль», – с сочувствием протянул Куросаки.

– «Не стоит, сам идиот. Покончим с этим. Надеюсь, встретимся через пару сотен лет и ты не вспомнишь эти мгновения моего унижения…»

Дракон склонил голову и кончиком носа коснулся вытянутой ладони Ичиго. Проскочила искра и Куросаки замер, потому что волна раскалённого жара пронизала всё его тело. Перед глазами возникла красно-чёрная пелена.

– «Забирай мои силы. И, пожалуй, их тоже. Они тебе намного нужней…»

– «Ох, зря ты, старик. Он этому не обрадуется…»

========== Глава 15 ==========

– Ичиго… Я не знал, что такое возможно… – сообщил Кария. – То есть подозревал, но…

Утро выдалось весьма и весьма тяжёлым для Ичиго и всех обитателей Цитадели. Не только из-за смерти двух Хранительниц посредством сожжения в золотом пламени, но и весьма… удлинившихся ушей одного мага.

– Подозревал?! – возмущённо воскликнула Йошино.

– О делах девчонок я знал и раньше, – сознался эльф. – Их провозглашение Хранительницами было ясной ложью для любого из знати, но для обычного народа они всегда являлись святыней, так что я ничего не мог сделать… А когда у меня перед глазами появился Владыка неба, я не мог упустить шанса избавиться от них…

– И использовал мальчика?! Я тебе сколько раз повторяла не втягивать детей в свои заговоры!

– Да ладно тебе! Ичиго не пострадал, лишь чуть-чуть изменился, и только в лучшую сторону! А уши… они не такие длинные, как у эльфов – под волосами скроет…

– Пока, не такие длинные.

– Трудно привыкнуть к тому, что твой ученик – Владыка неба, – подала голос Рангику.

– И не надо! Я вообще не хотел, чтобы вы знали! – воскликнул Ичиго.

– Не всё так плохо, – попытался исправить ситуацию Кария.

– О, конечно! Разве что я теперь эльф!

– «Когда старик переродится, с чистой совестью пнёшь его. Или дашь в морду. Сам решай.»

– «Голову снесу, пусть ещё раз переродится!»

– Так, всё! Праздник закончился? Закончился! Теперь можно идти за этими цветочными, – прошипел Ичиго, тщетно пытаясь скрыть уши за волосами.

Да только лицо было не прятать. Разрез глаз, черты – всё неуловимо изменилось и Куросаки понимал, что это только начало. Зангецу подтверждал.

– Но может быть… – попробовала Матсумото, но замолчала под горящим золотом взглядом.

– Нет. Идём. Сейчас же!

Перед их уходом, Кария о чём-то говорил с Рангику наедине. В качестве извинения, королевская семья подарила магам транспорт. В лесу лошадям довольно трудно бегать – везде деревья, пни, корни, а если зайти в болото, то верная смерть. Именно поэтому эльфы подсуетились и вывели особый вид животных – лунных оленей.

– Это лучшие в эльфийской конюшне, – так сказал Кария с гордостью.

Это существо было похоже на оленя. Если бы не длинный пушистый хвост и клыки. Да и ростом был повыше. У него была белая шерсть, но носки, нос и кончики хвоста и ушей были синими. Копыта и рога были тёмно-синего оттенка, а глаза без зрачков – ярко-синего. Ичиго припомнил, что видел этих зверей уже на улицах Цитадели.

– У него есть имя? – спросил он конюха.

– Обычно хозяин даёт имя луню и не важно в каком возрасте. Они очень умные создания и вскоре вы в этом убедитесь.

– Луню? – переспросил Ичиго.

– Так мы их зовём, – пожал плечами эльф.

Он аккуратно приблизился к… луню. Зверь заинтересованно посмотрел на Ичиго.

– Привет… Эм… ты мальчик или девочка? – поинтересовался Куросаки.

Лунь обиделся и чуть не проткнул мага своими рогами, но тот вовремя отскочил. Зангецу издал негромкий смех.

– Понял-понял! – Ичиго вновь осторожно подошёл и слегка погладил луня по пушистой шее. – Как тебя звать будем?

Лунь повернул голову к новому хозяину.

– Может Снежок? – зверь отрицательно мотнул головой. – Нет у меня таланта в этом и идей имени тоже нет… Белыш? Сноу? Тоширо? Фрост?

На последнем имени он задумался и, будто делая великое одолжение, кивнул. Ну, хоть что-то ему понравилось. Ичиго провёл рукой по загривку.

– Фрост, а как на тебе ездить? Я даже на лошади не ездил… только на драконе.

Естественно, лунь промолчал.

– Господин Ичиго… – подбежал к ним конюх и поставил перед Фростом ведро с водой, – просто запрыгиваете на него, потом устанавливаете ментальную связь и отправляетесь. Это не так тяжело, как может показаться.

– Спасибо… – неуверенно протянул Куросаки.

– Ичиго, ну ты там скоро? – Рангику подъехала на своем скакуне. – Мы с Кисой уже заждались вас! Сам торопил меня, а теперь медлишь!

У луня Рангику Кисы была шерсть кремового цвета, небольшие рожки едва выглядывали из-под шерсти, а глаза сияли ярко-зеленым цветом. Матсумото управляла ей легко, держась ладонями за шерсть на длинной шее. Ичиго вздохнул, помолился Королю душ и запрыгнул на луня. Тот даже не заметил этого, поглощенный фруктами, которые принёс бегающий поблизости второй конюх. Ментальная связь…

– «И как это делается?» – непонимающе спросил Ичиго, осторожно ухватываясь за шерсть.

– «Просто. Когда ты хочешь поговорить со мной или маленьким Нефритом, ты нас зовёшь. Позови его.»

– «Фрост!»

Лунь нехотя оторвался от своего обеда и требовательно посмотрел на мага.

– «Пора в путь.»

Ичиго похлопал его по шее и маги продолжили свой путь. Сначала Фрост и Киса шли не спеша, но потом начали ускоряться. Через пару минут Куросаки осознал, что они действительно намного быстрее коней, легко перескакивали препятствия и уклонялись от низких веток. Вскоре Ичиго уже был способен управлять бегом луня и легко корректировал его путь.

– «Фрост, ты знаешь где цветочный лес?» – от луня пришли положительные эмоции в ответ. – «Нам нужно туда!»

Фрост ускорился и теперь они были далеко впереди Рангику и Кисы. Кремовая лунь не поспевала за скоростью собрата. Хотя, дело было не в скорости, а, скорее, в осторожности. Если Фрост не сомневался во способностях своего хозяина и сил не сдерживал, то Киса опасалась навредить неопытной наезднице.

– Ичиго, вы нас подождите!

– «Ладно, Фрост, притормози немного.»

Они уменьшили скорость и вскоре луни бежали наравне.

– Учитель, вам стоит сказать мне спасибо!

– С чего это? – удивилась Матсумото.

– Благодаря мне, мы были на празднике эльфов, побывали во дворце, поговорили с Королем и Королевой, да ещё и получили такой замечательный транспорт!

– Да… кстати, насчет Короля! – женщина попридержала Кису.

Фрост ещё немного пробежался вперед. Ичиго придержал его, они остановились, развернулись и подошли к Кисе. Та нетерпеливо била копытами.

Рангику покопалась в своей сумке и достала небольшой мешочек.

– Он попросил отдать его тебе…

Ичиго с недоумением взял мешочек и открыл его. Там лежало кольцо и записка. Небольшой золотой перстень с объёмным рубином и рунами по всему внутреннему ободку. А записка была написана на эльфийском.

– Сказал, что когда ты выучишь язык и прочтешь, то поймешь. Ещё добавил, что если бы он тогда его тебе отдал, ты бы не принял.

– Естественно!

Ичиго покрутил перстень в пальцах, а потом положил обратно в мешочек и спрятал в карман. Пригодится, наверное.

– «Думаешь, подстава?.. Колечко знакомое, вернее, символ на камне…»

– «Я не знаю, что думать. Да, я больше не считаю Карию врагом, но и другом тоже не считаю. Сам подумай: у тебя в руках оказался Владыка неба. Естественно ты бы постарался, чтобы он был на твоей стороне. Тем более, теперь я эльф и уверен, что через несколько лет факт, что когда-то я был человеком окажется забыт. Он не причинит мне вреда, уверен, но я ему всё равно не доверяю.»

– «Твои рассуждения звучат правильно. Конечно, в нём играет и желание заполучить Владыку, но в большой степени его поступки не несут злого умысла. Я чувствую.»

– «Хорошо, я понимаю. Доверять ему пока не смогу, но и предпринимать ничего не буду.»

– «Пока сойдёт. Кстати, почему ты называешь ушастого Кария? Его же зовут Карилиэль, если не ошибаюсь.»

– «А в моём мире его зовут Кария. Так что Кария!»

– «Звали раньше.»

За три часа луни довезли магов до цветочного леса. Эльфы, которые были на страже у ворот между эльфийским и цветочным лесом кивнули недовольному Ичиго, подозрительно посмотрели на Рангику, но пропустили их.

– Они тебя за своего приняли! – усмехнулась Рангику.

– А вас – за вражескую разведчицу, обманувшую невинного ребенка.

Люди, вернее уже женщина и эльф, спешились и пошли пешком. Киса и Фрост остались у ворот, далее им путь был закрыт. Рангику уверенно шла вперед, а Куросаки – за ней.

– «Она уже была тут?»

– «Даже у смертных порой бывают секреты. Конечно, не столь важные для мироздания, но они хранят их, как сокровище.»

– «Говоришь так, словно я сам не был смертным», – улыбнулся Ичиго.

– «Порой я забываю об этом.»

Неожиданно на Куросаки налетел маленький вихрь. Отмахнувшись от пыли, он увидел двух маленьких фей. Именно так можно было назвать этих маленьких созданий.

– Вы кто такие?! – пропищал мальчик в крошечных доспехах, наставив на гигантов копье, похожее на маленькую тростинку.

Рангику начала щебетать что-то на непонятном языке. Феи, дослушав её, важно кивнули. Одна тут же улетела, а вторая села на плечо Рангику.

– Вы уж простите за наш прием! – фея сняла шлем с маленькой головы. – На нас стали часто нападать в последнее время, поэтому мы задерживаем всех чужаков.

– «Они серьезно думают, что смогут кому-то навредить своими зубочистками?» – спросил Ичиго.

– «Я же говорил – чем мельче, тем глупее и забавнее.»

– Меня зовут Лила.

– Я Рангику Матсумото, а этот хмурый эльф – Куросаки Ичиго.

– Ещё раз назовете меня эльфом – вытяну ваши уши до такой-же длины! – буркнул Ичиго.

– Не обращай на него внимание – он недавно расстался со своим драконом, вот и злится!

– Так ты Владыка неба? – восторженно заверещала феечка.

– Обязательно каждому встречному обо мне рассказывать?

– Ну, нам же надо выбрать подходящего цветочного эльфа для тебя, – пожала плечами женщина и скомандовала. – Вперёд, в поселение эльфов!

Ещё немного прошли вглубь леса и тут Ичиго понял, что значит поселение цветочных эльфов. Большая поляна с редкими цветами, была заполнена феями. Маленькие домики были расположены на деревьях вокруг поляны, а около кустов и цветов стояли маленькие ларьки и магазинчики из шишек, больших листьев и других природных элементов.

– «Будто в кукольный город попал…» – феи летали и галдели, как стая птиц. – «Если мой помощник будет таким-же, то лучше уж одному быть!»

– «М-м-м, как же я рад, что они меня боятся.»

– Ичиго, ты иди, выбирай. Когда выберешь, поговори с эльфом и договорись с ним, – прошептала ему Рангику. – Встретимся у ворот.

Ичиго кивнул и немного прошёлся, старательно смотря, куда ставить ноги. Феи, будто в шутку, старались под них попасть, чем несказанно злили и так раздражённого Куросаки. А от их щебетания у юноши разболелась голова. Не вынесев всего этого гомона, Ичиго вышел с поляны и присел у дерева, подальше от фей. Здесь было тихо и спокойно.

– Что, достали? – раздался тихий голос над головой.

Перед ним появилась ещё одна фея. Хотя нет, вот этого человечка уже можно было назвать эльфом. Крылатым.

Маленькая девочка с чёрными волосами, собранными в аккуратную косу. У неё были остроконечные ушки, очень светлая кожа и жёлтые глаза. Одета она была в желто-красное платье и красные туфельки. Чёрные крылья – это отдельная тема. Они по форме были похожи на крылья летучей мыши, но с прожилками, как у бабочек.

– Есть такое, – согласился Ичиго.

– Назойливые, – понимающе усмехнулась девочка. – Обычно все восхищаются их красотой и не замечают писка, а после заключения договора становится поздно.

– Я бы не смог терпеть их писк несколько лет! – ужаснулся он.

Девочка рассмеялась. У неё был серебристый смех, словно перезвон колокольчиков.

– Меня зовут Снежана.

– Я – Ичиго.

– Знаешь, ты первый, кто не обратил на них внимания.

– Я ищу помощника, а не маленькое украшение. Кстати, а ты почему не с ними?

– Глаза открой. – девочка показала на свои глаза, а потом на крылья. – Я – тёмная! А эти остолопы только с такими, как я не общаются. Да никто не общается. Ты первый.

– Вы ещё и на виды разделяетесь… А много вас?

– Достаточно… А что?

– Я бы хотел заключить договор. Есть предложения?

– Любой из наших согласится, – пожала плечами Снежана. – Я бы посоветовала Рико и Найдо – они молчаливые и много делают дел одновременно… Есть Лайя, но у неё на уме только цветы, да листья… Рури – не очень хорошая помощница, но послушная и милая… Потом…

– М-да… Слушай, а ты не хочешь заключить со мной договор?

– Что? – Снежана чуть не упала, перестав взмахивать крыльями, но Ичиго вовремя подставил свою ладонь.

– «Хех, забавный выбор.»

– «Осуждаешь?»

– «Поддерживаю.»

– Правда? Ты хочешь заключить со мной договор? – в глазах Снежаны появился огонёк надежды. – Ты не смотри, что я маленькая! Я многое могу! Умею читать и писать на общем и эльфийском! У меня хорошая память! И…

– Я понял-понял! Учти, работы будет много, – Ичиго задумался. – Недолго, пара лет. Потом будет легче. И я Владыка неба. Придётся принимать и моего на дракона. На какой срок ты готова заключить контракт?

– На максимальный срок! – воскликнула девочка.

– Максимальный – это вечность! – пошутил Куросаки.

– Я согласна! Когда выходим?

– Ты серьёзно? – Ичиго удивился. – Тебе придется покинуть своих родных и близких…

– У нас другое понятие семьи… И тем более, когда ещё мне представится такой шанс?

– Ну хорошо… Тогда собирай вещи и отправляемся…

Снежана закивала и стрелой умчалась вверх. Видимо, для них такой шанс выпадал так же редко. Но работать на мага… Откуда такое большое желание?

Вскоре Снежана вернулась с небольшой сумкой, сотканной из лепестков. Из листьев высовывались маленькие головки с жёлтыми глазами и провожали Снежану завистливыми взглядами. Она села на плечо Куросаки и помахала ручкой.

Ичиго решил пройти к воротам в обход, так-как ещё раз вытерпеть этот писк не смог бы. Рангику никак не откомментировала его выбор, лишь показала, как заключать договор. Всего-лишь сказать магические слова. У неё на плече сидела Лила. Она удивленно посмотрела на Снежану, а та показала ей язык.

Ичиго запрыгнул на Фроста и они выехали из цветочного леса. Снежана перелетела на изгиб рогов, но Ичиго осторожно взял её за крылышки и посадил в карман на груди.