Текст книги "Одержимая (авторский сборник)"

Автор книги: Марина и Сергей Дяченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Алло, – сказала Ирина деревянным голосом.

– Ирина? – заговорила девушка на том конце связи, и ведьма моментально узнала голос.

– Катя, – пробормотала она, от удивления немного взбодрившись.

– Да, это я… Я так и не сказала «спасибо». Я хочу поблагодарить… Вы спасли мне жизнь.

– Да нет, – Ирина закашлялась. – Я просто…

– И… даже больше, – Катин голос дрогнул. – Если бы не вы, я бы совершила огромную глупость… и подлость. Вы спасли меня. Просто знайте, это вот и все.

– Э-э, – сказала Ирина.

– Я вас никогда не забуду.

И Катя отключилась. Ведьма осторожно положила трубку на край стола.

– Видишь, ведьма, – сказал демон. – У тебя на счету доброе дело. Тебе зачтется.

Ирина помолчала. Поглядела на свои ладони, все еще трясущиеся. Подняла глаза; демон стоял в трех шагах, по-прежнему скрестив руки на груди.

– Олег, – сказала ведьма. – Кем тебе приходится… – она посмотрела на телефон, – Катя?

– Никем.

– Тогда почему ты ее спас?

– Это ты ее спасла.

– Хорошо, – Ирина помолчала. – Я спрошу по-другому… Откуда ты узнал, что Катя прыгнет с крыши, когда она сама этого не знала?

– А вот это, – демон глядел ей в глаза, – не твое дело.

Ирина сглотнула:

– Хорошо. Я это все к тому, что если бы ты точно мог сказать, кто на этой фотографии, ну… имеет проблемы, нам было бы проще, э-э-э…

– Просто не будет, ведьма, – сказал демон. – Не надейся.

* * *

Итак, три разных человека. Ни имен, ни фамилий, никаких подсказок. Четверть первого на часах; до последнего вздоха самоубийцы осталось шестнадцать часов и две минуты.

– Где это должно случиться?

– Не знаю.

– Хоть что-то ты знаешь конкретно?

– Фотография. Галстук с Микки Маусом. Один из них. Все.

Ирина прошлась по кухне, разминая пальцы, как фокусник перед выступлением. Открыла Викину телефонную базу. Нахмурилась. Взялась за телефон:

– Вика? Этот мужик, что последним приходил, по телефону записывался?

– Не-а, – отозвалась в трубке Вика. Слышно было, как шумит мотор и играет в маршрутке «Радио Шансон». – Записался на сайте. Можешь посмотреть… А зачем?

– Для дела, – отрезала Ирина. – Ну все, извини.

– Помочь тебе?

– Сама справлюсь.

Демон нависал над ней, мешая сосредоточиться. Ирина вошла на свой сайт, ввела пароль, просмотрела записи. Последний посетитель зарегистрировался на форуме под непроизносимым ником и оставил для связи электронный адрес, похоже, одноразовый – имя ящика выглядело дико, бессмысленный набор букв и цифр.

– Фигня, а не адрес, – пробормотала Ирина.

– Если я хочу записаться на прием к ведьме, но не хочу отставлять свои координаты, – мудро начал демон, – я создаю новый ящик, специально для этого случая…

– Или пишу, что в голову взбредет.

– Нет. Потому что я не малолетний сетевой тролль, я действительно собираюсь нанести визит этой ведьме. А значит, я заинтересован в том, чтобы получить информацию… Просто напиши ему! Сейчас!

Ирина, как загипнотизированная, набила в поле темы: «Новости от ведьмы Ирины». Затем, почти не задумываясь над смыслом, но отыскивая на клавиатуре каждую букву, настучала сообщение: «На твоей фотке – проклятие. Позвони мне».

Она оставила в теле письма свой мобильный телефон и отправила сообщение – возможно, в никуда.

– Если письмо вернется – значит, ящика нет, – сказал демон, будто отвечая на ее мысли.

– И что тогда делать?

Демон молчал.

– Ты знал, что в базе нет его телефона? – вдруг спросила Ирина.

Демон молчал.

– Почему ты не сказал мне? Почему сам не выследил его? Почему не запомнил номер его машины? Он же единственная ниточка! Почему ты…

– Потому что я вселился в тебя! – рявкнул демон. – Я знаю то, что знаешь ты, смотрю твоими глазами и слушаю твоими ушами! Если бы я мог сам что-то узнать – не стал бы мараться!

– Использовать меня – значит мараться? – тихо уточнила ведьма.

– Именно, – демон прошелся по кухне.

Ирина опустила глаза. Пока демон пугал ее, мучил, издевался – можно было притворяться покорной и искать путь к спасению. Но сейчас демон не скрывал омерзения; она вдруг почувствовала себя глубоко и несправедливо оскорбленной. Я отомщу, подумала она, чтобы справиться с яростью. Я найду, как отомстить. Он еще не знает, с кем связался.

Сжав зубы, она проверила почту, раз и другой. Письмо не вернулось.

– По крайней мере, ящик существует, – сказал демон.

Но ответа нет, подумала Ирина. Может, он создал себе электронный адрес на один раз да и забыл о нем?

– Я ошибся, – признал демон, помолчав. – Я помнил, что с Катей прошло легко… Мы просто ее нашли.

Ничего себе просто, подумала Ирина, но ничего не сказала.

Фото застолья лежало на клавиатуре. Кроме бутылки Мартини, в тот день гостям предложили бутерброды с икрой, нарезку сыров, салат со свежими овощами, заливное…

– Что они празднуют? – спросил демон.

Ирина пожала плечами:

– Не Новый год – это точно, на Новый год люди по-другому одеваются. Чей-то день рождения? Восьмое марта? Может быть что угодно, только…

Она замолчала, всматриваясь в снимок. То, что заинтересовало ее, едва попало в кадр – самым уголком.

– Это Пасха, – сказала она уверенно. – Вот кулич на столе. И вот здесь кусочек кулича, за бутылкой. В этом году Пасха приходилась на четвертое апреля.

– А если это прошлогодний снимок?

– Какое это вообще имеет значение?

Демон не ответил. Ирина снова проверила почту – письмо не вернулось, но и ответа не было.

– Тупик, – сказала она сквозь зубы.

– Не тупик, – демон остановился у нее за спиной. – Кто эти люди? Что ты о них знаешь?

– Этот белобрысый – бабник, – нехотя начала Ирина. – С виду сморчок сморчком, откуда что берется. Лет ему около тридцати, по профессии – офисная крыса…

Начав говорить, она не могла остановиться. Демон снова описал круг по кухне и уселся перед ведьмой. Его лицо из внимательного сделалось недоверчивым, потом изумленным.

– Одинокий, кольца на пальце нет… разумеется, – Ирина, щурясь, смотрела на фото. – Скорее всего, снимает квартиру. Однокомнатную. Пьет… средне. Недоволен жизнью. Имеет виды на эту черненькую девицу, которая сидит рядом, но, судя по позе девицы, ему ничего не обломится. Пожалуй, с этим все… Теперь девушка. Чуть за двадцать. Не замужем. Глупенькая. Но добрая. Вот еще: она постилась, по крайней мере, две недели перед Пасхой, постилась строго. Поэтому очень гордится собой… Не студентка. Образование среднее. В этой компании постоянного бой-френда нет… Скорее всего, в поиске. Но белобрысый ее не устраивает.

Ирина помолчала.

– Ясен пень, – сказала медленно, – девушка запала на нашего фотографа. И смотрит эдак чуть мимо… со значением.

– Откуда ты знаешь, что она постилась? – подал голос демон. – Я тебе не клиент. Лапшу мне на уши не надо.

Ирина не удостоила его ответом.

– Теперь блондинка… Ручонку положила на плечо девице, что означает эта ручонка? Никакого сексуального подтекста. Скорее, неосознанное предостережение: не зарывайся, киса, этот мой. Подсознательно чувствует в девчонке соперницу… Блондинка-то старше брюнетки, немного поправилась за последние месяцы – сидячий образ жизни, коктейли, пирожные, – Ирина перевела дыхание. – Решила худеть, поэтому на тарелке у нее только салат. Сама она штучка та еще, умнющая, стерва. Дамы подобного склада не вешаются ни при каких обстоятельствах. Таким образом, под подозрением двое: девушка и сморчок. Причем девушка на первом месте.

– С чего ты взяла, что девушка постилась? – упрямо переспросил демон.

Ирина вздохнула:

– Посмотри на ее тарелку. Ты когда-нибудь видел, чтобы человек за праздничным столом ел одну колбасу?

– Может, она просто любит…

– Ага-ага. Еще цвет лица. Еще блеск в глазах. И щеки ввалились.

– Неубедительно.

– Не собираюсь тебя убеждать.

Демон задумался.

– Таким, как она, очень важно считать себя правильными, – помолчав, сказала Ирина. – Знать, что ты хорошая. Что-то значить в собственных глазах. Говорю тебе: если кто-то на этой фотке потенциальный самоубийца – так это она.

– Проверь почту.

Ирина повиновалась, заранее зная, что результата не будет. И точно – ящик пустовал; она задумалась, разглядывая цветные рекламные вставки.

Открыла Яндекс. Набрала в строке поиска: «выложил интимные фото».

Нашлось четыреста шестьдесят четыре тысячи страниц.

Демон моментально навис над левым плечом:

– Еще посмотри на форумах. Еще в блогах. Еще…

– Сама знаю, – отозвалась сквозь зубы. – Не мешай.

* * *

Антивирус работал, как галерный раб: фальшивые жалобы на парней, якобы поместивших в сеть фото покинутых женщин, вели прямиком на порносайты. Маневрируя между лощеными Деми Мур, Наоми Кемпбел и любительски снятыми, в гусиной коже голыми домохозяйками, стряхивая по ходу налипшие вирусы, ведьма минут через пятнадцать отыскала форум, где обсуждали новую галерею «The Best от Мити Чеканкина».

Путаясь в ссылках, Ирина вышла сперва на главный сайт фотографа. Здесь помещалось парадное фото Мити с камерой на груди: длинные волосы забраны в хвост, широкие плечи расправлены, голубые глаза интригуют. Электронный адрес, оставленный для связи, ничего общего не имел с тем одноразовым, на который Ирина уже отправила письмо.

Среди снимков, выложенных для ознакомления, голой натуры не нашлось. Ирина вернулась на форум, наскоро зарегистрировалась и настучала сообщение: «Привет а где эта галерея о которой речь?»

Ей прислали ссылку, и через несколько секунд ведьма увидела то, что искала.

Снято было мастерски. Двадцать фото, каждое с новой моделью: от довольно-таки скромных в жанре мягкой эротики до разнузданных, изысканно-пошлых порноснимков. Дамы, вне зависимости от форм и объемов, вызывающе смотрели в объектив; только одна смотрела без вызова, мимо камеры. Под фото была подпись: Лиза. Телефон такой-то.

– Сволочь, – прошипела Ирина. – Все ясно: девушка скромная, да еще верующая, Митя Чеканкин ее совратил, а его баба подставила. Галерею выложили, – ведьма проверила дату, – позавчера… Двух дней хватило, чтобы хлебнуть позора, да еще родные, наверное, добавили перцу.

– Думаешь, это настоящий городской телефон?

– Ну конечно. Это самая суть мести. Она точно не одна живет, а с родителями, скорее всего… Ясно, почему бедняга в петлю полезла!

– Еще не полезла, – уточнил демон. – Но ты права, мотив у нее есть. А по номеру телефона можно узнать адрес.

– Я ведьма, а не хакер.

– Современная ведьма не может не быть хакером! Давай.

* * *

– Я знала, что тебе понравится, Митюш.

Машина стояла правыми колесами на тротуаре, оттого мир казался перекошенным. Мужчина на водительском сиденье сжимал телефонную трубку и силой воли заставлял себя казаться спокойным.

– Меня поставили на бабки, и это только начало.

– Ну, ты же творческий человек. Для творчества необходимы сильные впечатления.

Женский голос в трубке дрожал от страсти. Так кошка упоенно урчит, играя с мышкой.

Мужчина отнял трубку от лица. Глубоко вздохнул, успокаиваясь.

– Мне жаль, что так получилось, – сказал в трубку как мог спокойно.

– Правда?

– Правда, жаль. Ты будешь наказана, Юля.

* * *

Его собеседница на том конце связи – блондинка в кресле перед компьютером – потянулась, глядя в окно. Взяла со стола очки:

– Нет ничего жальче бессмысленных угроз.

– Сука, – прохрипела трубка. – Ты ослепнешь, оглохнешь, тебя парализует!

– Фи, Митюш. Это пошло.

– Ты сгниешь заживо! Ты сойдешь с ума, ты…

Женщина коснулась виска. Поморщилась; голос мужчины как-то очень назойливо царапал ухо, отдавался головной болью…

Она посмотрела на экран монитора.

Выставка голых баб вдруг потеряла резкость. Подернулась будто флером. Размазалась перед глазами, а вслед за ней размазались стол и стены, окно и дверь, комната и люстра…

Она вскочила в ужасе, и пол закачался у нее под ногами. Упали на пол прямоугольные очки…

– Помогите!

Сделалось темно; она обнаружила себя лежащей на паркете, и в нескольких сантиметрах от лица валялась телефонная трубка.

– Помогите, – прошептала она. – Помо…

* * *

Дом оказался старой девятиэтажкой, затерявшейся среди высотных новостроек, и в густом, как лес, дворе все было занято: парковка – машинами, горка и качели – дошкольниками, скамейка – мамашами и старушками, а по узкой тропинке вдоль палисадника гуляла женщина с коляской.

Ирина нервно прошлась под липами. Набрала номер Лизы. Послушала автоответчик. На секунду задумалась: а не устроить ли припадок прямо здесь, сейчас, на глазах массы свидетелей? Достаточно ли быстро приедет «Скорая»?

Демон держался рядом, всем видом предостерегая от необдуманных поступков.

– Послушай… – начала она.

Огляделась. Вытащила телефон, приложила к уху, будто отвечая на звонок, и заговорила вполголоса:

– Когда мы спасем эту дуру, ты меня отпустишь или нет?

– Лишний вопрос.

– Значит, не отпустишь.

– Ира, – сказал демон проникновенно. – Неужели тебе ее не жалко?

– А меня кто пожалеет?

– Ты никого – и тебя никто.

– Я что, всю жизнь теперь буду спасать каких-то фриков?

– Это не фрики, а люди. Слабые, да. Но они еще могут…

– Олег, – оборвала его Ирина. – Ты можешь вселиться в кого-то, кроме меня?

Демон промолчал.

– Что, не можешь?

– Могу.

– Почему не вселяешься?

– Только после твоей смерти.

– Что?!

– Я могу вселиться в кого-то после твоей смерти, – понуро признался демон.

Мимо пробежали за мячом двое мальчишек, один кричал – «Гол!», другой верещал, стараясь быть громче: «Штанга!»

– А если я сейчас заору? – шепотом спросила в трубку Ирина. – Стану корчиться на земле и просить вызвать «Скорую»?

– Ори.

– И что будет?

– Ничего! – выплюнул демон. – Разбежишься да о стену головой. Детей жалко – им рано на такое смотреть… Взрослым тоже рано. Когда приедет «Скорая», я буду уже свободен. И совершенно бессилен. А утром, в четыре тринадцать, Лиза умрет. Вот что будет.

Ирина опустила трубку.

В ветках липы над ее головой щебетали воробьи. В песочнице возились карапузы.

– Жизнь прекрасна, – очень тихо и очень горько сказал демон.

Ирина спрятала телефон. Девочка, рисуя на асфальте круги, подобралась близко к ее ногам.

– Малыш, – спросила Ирина фамильярно и приветливо, – ты знаешь Лизу из шестнадцатой квартиры?

Девочка поглядела испуганными глазами и убежала на площадку. Ирина вздохнула: все правильно, не разговаривай с неизвестными…

– А зачем вам Лиза из шестнадцатой? – старушка с поводком в руках с готовностью остановилась напротив. Пудель в красном ошейнике гавкнул, виляя хвостом.

– А, – Ирина широко улыбнулась, – просто я звоню ей весь день, а никто трубку не берет… Они дома, не знаете?

– Гуляют они, – сообщила старушка, и подозрительность на ее лице чуть разгладилась.

Пустилась во все тяжкие, подумала Ирина.

– Гуляют? Где?

– Да вон, – старушка указала в сторону палисадника.

Женщина с коляской в это время развернулась, в очередной раз дойдя до конца дорожки, и Ирина увидела ее лицо; ей понадобилось несколько долгих секунд, чтобы узнать девушку с фотографии.

– Спасибо, – сказала она, надеясь, что старушка уйдет, но та все стояла рядом и говорила непрестанно, как забытое радио, – Ирина не слышала ни слова.

Коляска. Младенец. Когда Лиза успела родить? Кто отец ребенка?

Уж не Митя ли Чеканкин постарался?!

– Елки-палки, – сказал демон.

Старушка ждала ответа. Смотрела требовательно.

– Да, – сказала Ирина.

– Она спросила, давно ли ты знаешь Лизу, – подсказал демон.

– Не очень, – призналась Ирина.

Старушка снова заговорила.

Лиза тем временем шла, катила перед собой коляску и думала о своем. Лицо ее было спокойно; Ирина никогда бы не поверила, что эта женщина страдает, что она плачет ночами, что она готова покончить с собой из-за снимка в Интернете.

– Спасибо, – сказала она старушке. – Ваша собачка…

Пудель, к счастью, успел убежать довольно далеко. Старушка мигом забыла об Ирине:

– Моня! Ты куда?! Плохой мальчик! Моня! Назад!

Пес находил удовольствие в игре в догонялки. Старушка пропала из поля зрения; Ирина отошла подальше от детской площадки и снова остановилась.

– Как она может покончить с собой, если у нее ребенок? – демон, казалось, не верил собственным глазам.

– Может быть, послеродовая депрессия?

– Ира! – демон вдруг заговорил убедительно и страстно. – Ты представляешь, что у тебя за миссия? Ты понимаешь, что ты спасаешь уже двоих? Женщину от смерти и крошечного младенца – от сиротства!

Ирина невольно расправила плечи.

– Тебе зачтется, ведьма! – горячо заверил демон. – Ну, иди!

Широко шагая по нарисованным на асфальте кругам, по гравию и по траве, Ирина пересекла двор и осторожно приблизилась к гуляющей Лизе.

– Лиза, добрый день! Вы меня помните?

Ведьма улыбалась так приветливо, что девушка смутилась. Ей было неудобно признаться, что она не помнит такую милую, хорошую женщину.

– Я Ирина, – от желания понравиться ведьма чуть не поднялась на цыпочки. – Нас познакомил Митя Чеканкин, помните?

Ответная улыбка девушки застыла на ее губах:

– Простите, я не помню. Мы с Митей… давно не общаемся.

Ирина бросила ястребиный взгляд в коляску. Там возлежал и спокойно посапывал младенец месяцев шести, упитанный, здоровый.

– Извините, – Лиза моментальным движением задернула кружевную занавеску. – Мошки…

Верим в сглаз, отметила Ирина. Правильно делаем. Наш человек.

– Но вы ведь на Пасху, вроде бы, хорошо посидели? – удивилась Ирина.

– На Пасху, – девушка смутилась. – Ну да. Только потом мы… не встречались.

– И понятно, нет времени, – понимающе кивнула Ирина. – Ребенок отнимает все силы.

– Нет, – Лиза испытующе посмотрела на ведьму. – Только с десяти до часу и с двух до четырех. И то – если погода плохая, мы меньше гуляем…

Ирина захлопала глазами. Лиза вдруг широко улыбнулась:

– Я няней работаю! Вон в том доме, – она кивнула на высотку, – нашла семью по объявлению…

Пока Ирина переваривала новость, Лиза снова зашагала по дорожке. Ведьма приноровилась к ее шагам; рядом шел демон. Ирина бросила на него укоряющий взгляд, тот пожал плечами.

– То-то я удивилась, – призналась Ирина, переводя дыхание. – Митя мне не говорил… впрочем, не будем о нем, если вы поссорились.

– Мы не ссорились. Мы просто разошлись.

Ирина впилась глазами в ее лицо. Нет, эта девушка не страдает. Воспоминания о Мите вызывают у нее досаду, и только.

– Я звонила вам, – доверчиво сказала Ирина. – Мобильный отключен, домашний не отвечает.

– У меня телефон постирался в стиралке вместе с джинсами, – весело призналась девушка. – Еще на той неделе. Он высох, но не работает. Родители Ванюшки, – она кивнула на коляску, – мне пока свой дали, для связи.

– А автоответчик ты прослушиваешь иногда? – мягко спросила Ирина.

– Автоответчик?

– Ну, на домашнем телефоне сообщения…

– Нет. Он не работает.

– О как, – сказал демон за спиной, и Ирина еле удержалась, чтобы не оглянуться. – Ира, она понятия не имеет, что ее фото в сети.

– А откуда у вас мой номер? – девушка замедлила шаг.

– От Мити, – у Ирины не было времени на размышления.

Лиза нахмурилась:

– А зачем он раздает мой телефон?

– Он не раздает, – Ирина попыталась добродушно возмутиться. – Он…

Лиза смотрела теперь уже с откровенным подозрением.

– Больше не ври, – предупредил демон. – Ты и так завралась.

– Я случайно увидела вашу фотографию у Мити, – пробормотала Ирина. – Вот эту, – вытащила снимок. – А я, вы понимаете, ясновидящая… ведьма.

Лиза невольно попятилась.

– И на этой фотографии, – Ирина тряхнула листком, – я увидела, что вам желают зла… На вас порча. Я сниму. Бесплатно!

Лиза повернулась так, что между ней и Ириной оказалась коляска:

– Нет на мне никакой порчи! Вообще, я вас не знаю, у меня нет денег, с меня нечего взять!

– Да мне не надо ваших денег!

Завозился в коляске младенец. Послышалось первое хныканье – как далекий раскат грозы.

Одновременно кармане у Лизы зазвонил телефон.

Младенец расплакался.

Лиза вытащила трубку:

– Алло! Да, Светлана, мы гуляем во дворе!

Младенец плакал. Лиза суетливо потряхивала коляску:

– Да, заплакал. Нет, он все время спал, только что проснулся, буквально только что… Что? Какие фотографии?

Некоторое время она слушала, сдвинув брови.

– Не знаю, – голос ее вдруг ослаб и истончился. – Понятия не имею… Хорошо, сейчас…

Младенец плакал. Оставив коляску, забыв обо всем, Лиза стояла с телефоном в руке и в ужасе смотрела на Ирину.

– Я же говорю, на тебе порча, – уверенно сказала ведьма. – Но мы ее снимем, верь мне!

На глазах у девушки выступили слезы:

– Она что-то говорит про фотографии в Интернете… что я больше не буду у них работать… какая-то чушь!

* * *

Каталка бесшумно катила резиновыми колесами по больничному коридору. Дежурный врач, щуплый блондин, слушал мужчину с длинным хвостом за плечами:

– Мы говорили по телефону, потом она замолчала. Я быстро к ней приехал и вижу…

– У тебя до сих пор ее ключ? – щуплый, кажется, удивился.

– Ну… да. Она собиралась поменять замок, но…

– О чем вы говорили?

– Мы ругались, – признался мужчина с хвостом за плечами. – Потом она вскрикнула. Потом – «помогите»…

– У нее есть родственники?

– У нее мать в Воронеже.

– Нужно, чтобы кто-то из родственников приехал и привез ее полис.

– Ага… Я тебе страшно благодарен, Игорь. Я вообще не знал, что делать… Это такое счастье, что твое дежурство…

– Да какое там счастье? – блондин поморщился. – Сделаю, что смогу. Прослежу… и все.

– А что с ней, Игорь? – помолчав, спросил мужчина с хвостом.

Блондин глянул подозрительно. Пожал плечами:

– Ничего хорошего, насколько могу судить.

* * *

– …Как вы можете снять порчу, если вы не можете забрать эту гадость из сети?!

– Я знаю, я все сделаю, я все сниму.

– Это же годами так и будет висеть… с одного ресурса на другой… вместе с адресом, телефоном…

– Телефон можно сменить.

– А если я буду встречаться с парнем? А я буду работать по специальности? Я же воспитатель детского садика…

На кухне двухкомнатной Лизиной квартирки Ирина, освоившись, заваривала чай:

– Лиза. Таких снимков в сети миллионы. Целые толпы. Тебя никто из знакомых не заметит.

– А Светлана заметила! Через два дня!

Ирина посмотрела на демона.

– Это не Светлана, – сказал тот со вздохом. – Это ее муж, видно, любит «веселые картинки». Вот и наскочил.

– Митя мне сделал красивую фотосессию, – давясь слезами, объясняла Лиза. – И пару фотографий захотел… ню. А я его… любила… я думала, он со мной… он меня…

И она опять зарыдала – будто подключили новый резервуар со слезами.

– Ну-ка, перестань, – неожиданно грубо сказала Ирина.

Лиза закашлялась. Затихла.

– У тебя что, умер кто-то? – Ирина повысила голос. – Или заболел? Или бросили тебя? Митя этот… да благодари Бога, что ты с ним ближе не сошлась! Это дерьмо на палочке, вот твой Митя! Подумаешь, выложили голую фотку в сеть!

– Не просто голую, а…

– Ну и что? Ты что – уродка? Нет! Посмотри на себя!

– Я…

– Молчи! Хватить слезы лить! Ты, что ли, одна под раздачу попала? Знаешь, какие у Мити неприятности?

– А, – Лиза подняла мокрые глаза, – разве это… не Митя сам выложил?

– Ох, – сказал демон.

– Это не Митя выложил, – Ирина сделала серьезное лицо. – Это…

Она снова вытащила из сумки снимок, уже слегка примявшийся.

– Это она, – ноготь с черным лаком ткнул в лицо блондинки в очках.

– Юлька, – прошептала Лиза, вдруг подобравшись.

Слезы в ее глазах высохли.

– Она не тебе мстила, а ему, – мудро кивнула Ирина. – И вместе с ним много народу пострадало. Можешь не сомневаться – морду ему набьют, а то и похуже что.

Лиза разглядывала фотографию, будто желая глазами прожечь в ней дыру; окно было приоткрыто, на второй этаж доносились крики детей во дворе и собачий лай.

Ирина наметанным глазом окинула кухню: салфеточки, тарелочки, картинки в рамках…

– С матерью живешь?

– С мамой и бабушкой… Бабушка сейчас в больнице, мама на работе. Они у меня, слава Богу, в Интернет не ходят… У нас даже компьютера нет… И как я объясню, что меня с работы прогнали?

– Никак! Скажи, что та семья перебирается, уезжает, или, наоборот, к ним бабушка из провинции приехала, мало ли. А я тебе амулет заговорю – работа сама в руки придет. Хорошая и непыльная.

Лиза всхлипнула.

– Я буду скучать по Ванечке… По малышу…

– Своего родишь, скучать перестанешь, – Ирина впервые за последний час немного расслабилась. – Ну, пей чай.

Все было непросто. И одновременно – все было правильно. Девчонка поплачет и забудет. Конечно, до самого утра нельзя оставлять ее одну; надо придумать, как забрать ее из дома, чтобы мать ничего не заподозрила.

– Ты в клубы ходишь? – спросила будто невзначай.

– Нет…

– Зря. В твоем возрасте в клубы надо ходить.

– У меня денег мало, нечего надеть… И… я не люблю, вообще-то, когда громкая музыка.

– А ты пробовала?

– Я не хочу, – Лиза наконец-то положила фотографию на стол. – Помню, мы тогда сидели на Пасху… Хорошо было. Душевно. Будто мы… друзья.

– А это кто? – Ирина указала на белобрысого мужичонку.

– А это Игорь. Школьный друг Мити, они много лет не виделись, потом опять сошлись. Он врач, кажется. Говорят, хороший. Хотя… с виду трудно поверить.

– Он к тебе клеился?

– Да ну его, – Лиза повела плечом. – Он вообще липкий тип.

– Ну и хрен с ним, – Ирина уселась, размешивая сахар в чашке. – Итак, Лиза, сегодня идем в люди. Скажи маме – вернешься утром.

– Нет.

– Я приглашаю.

Лиза хлопнула мокрыми ресницами:

– Я вас совсем не знаю.

Ирина возвела глаза к потолку:

– Я что, мужик или лесбиянка? Я что, сводница или сутенер? Я что, так выгляжу? Я целительница, говорят тебе! Моя работа – делать добро!

Демон засмеялся. Ирина хлопнула ладонью по столу:

– Тихо!

Лиза вздрогнула.

– Тихо, тихо, – повторила Ирина мягко и вкрадчиво. – Это я сердцу твоему приказала. А то у тебя пульс за сто, для здоровья очень плохо.

Лиза похлопала мокрыми ресницами.

– Я помогаю людям, – твердо сказала Ирина. – Тебе надо развеяться, не думать о плохом. Считай, что это врачебная рекомендация.

– Мама не поймет, – пробормотала Лиза. – Бабушка в больнице, она нервничает… Да и куда мне теперь? Меня же станут узнавать, пальцами показывать…

– Размечталась! Люди годами себе известность зарабатывают, а ты хочешь сразу!

– Да не хочу я! Что вы говорите!

– Давай так, – Ирина напряженно размышляла. – Поедем ко мне в офис. Снимем с тебя порчу, заговорим амулет… Это быстро не делается, ты учти, время нужно. Ты крещеная?

– Да…

– Хорошо. А уже там решим, что делать дальше. Поехали, – Ирина встала, не допив чай.

По лицу Лизы было видно, что она колеблется и что вот-вот согласится – но тут в кармане у Ирины зазвонил телефон.

* * *

Митя Чеканкин захлопнул дверцу машины. Откинулся на спинку кресла. Поднес трубку к уху:

– Круто… Ирина. Я… вам денег должен… премию за отличную работу. Хотя я теперь всем должен, куда ни кинь, – он нервно засмеялся.

* * *

– Не поняла, – Ирина поняла все моментально и ухватилась за спинку стула на тесной кухне Лизиной квартиры. – Что случилось?

– Она… в больнице. Никто не знает, что с ней. Я… честно говоря, даже не ожидал, что вот так…

И Митя Чеканкин отключился.

Лиза смотрела с беспокойством:

– Что? Что такое?

– Все в порядке, – ведьма зачем-то вытерла руки о штаны. – Можно в туалет?

Через минуту, включив воду в раковине маленькой ванной, она уставилась в зеркало, в бледное лицо демона:

– Ты свидетель. Я никакой порчи на нее не наводила!

– Может, кто-то еще ее заказал? – неуверенно предположил демон.

– Ты что? – Ирина кричала шепотом. – Веришь, что можно порчей довести человека до больницы?!

Демон молчал; Ирина запоздало осознала комизм ситуации. В демонов она тоже не верила – до недавних пор.

– Не ты – так другая, – неуверенно предположил демон.

Ирина взялась за голову.

– Важно понять, в каком она состоянии, – снова заговорил демон. – Важно понять… Что она не может… ну… ты понимаешь.

– Покончить с собой?!

– У нее появился… повод. Важно понять, может ли она встать с кровати, как за ней смотрят, соображает ли она, или у нее помутился разум…

– Эх, все было так просто, – прошептала Ирина.

– Не сдавайся, – сказал демон.

– Ты меня утешаешь?!

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза – через зеркало.

* * *

В детстве Игорь Котельников мечтал быть артистом цирка. Каждый год на первое апреля устраивал сложные и довольно-таки обидные розыгрыши одноклассникам и знакомым. После одного такого розыгрыша, уже в одиннадцатом классе, закончилась их дружба с Митей Чеканкиным, а ведь были с детского садика – не разлей вода.

В цирковое училище родители Игоря не пустили, а загнали в медицинский институт, и тогда его специфическое чувство юмора расцвело пышным цветом. Он обожал нагрузить старый «дипломат» препаратами – чьими-то фрагментами и потрохами – и в метро, как бы невзначай, открыть его так, чтобы содержимое вывалилось под ноги какой-нибудь юной дамочке. Он сделался проклятием родных и преподавателей; однажды в метро он познакомился с жертвой своего розыгрыша, и все, кто его знал, поразились случившейся перемене.

Эта была любовь, как о ней пишут в книгах – большая и светлая. Бывший разгильдяй засел за книги, ел печенье у нее с ладони и даже, кажется, начал писать стихи. Через полгода безмятежного счастья Тамара спокойно бросила Игоря и ушла к его однокурснику, сыну богатых родителей.

Ни до, ни после той черной среды Игорь Котельников не знал такого отчаяния.

Он кое-как вышел из запоя. Попробовал наркотики и с трудом бросил. Завалил сессию и пересдал, пользуясь искренним сочувствием преподавателей. Наконец, излечился, но с тех пор навсегда определился в отношении с женщинами.

У него всегда было много баб. Щуплый и некрасивый, он притягивал их, как мед. Острый на язык, осведомленный во всех областях медицины, веселый и свободный от комплексов, он жил, как считал нужным. Работу не очень любил, но и не тяготился ею.

Разумеется, так было в те дни, когда в больницу не привозили в тяжелом состоянии близких знакомых.

Игорь заполнял бумаги; снаружи, за окном, жил город, сигналил, дымил, ревел моторами. Внутри, за неплотно прикрытой дверью, жила по своим законам больница – приглушенные голоса, и взвинченные, нервные голоса, и шаги, и звяканье, шелест тряпки по полу и шум воды по трубам.

Юлька оставалась без сознания.

* * *

– Викуля, выручай. Я тебя очень-очень прошу…

– Послушай, мы так не договаривались! Я менеджер, а не клоун!

– Вика, я все объясню. Приезжай ко мне на квартиру, прямо сейчас, возьми такси, я оплачу!

Ирина говорила по мобильнику, стоя в ванной Лизиной квартиры, спустив в раковине воду под большим напором.

– Вика, я тебя умоляю! Это дело жизни и смерти!

– Приеду, – помолчав, сказала Вика.

– Я отблагодарю! Спасибо, подруга!

Ирина перевела дыхание.

– Осталось уговорить Лизу, – пробормотал демон.

– Лиза, к твоему сведению, – ведьма наскоро умылась, – по своей природе опекунша. Ей надо ухаживать за беспомощными, тогда она чувствует себя человеком. И муж ей нужен – слабенький, болезненный, или умело играющий на жалости…

– Я не заказывал сеанс ясновидения.

– Это не ясновидение, – Ирина взяла с полки бумажное полотенце. – Это психология, Олег. Учись.