Текст книги "Семь свиданий, или Как выйти замуж попаданке (СИ)"
Автор книги: Марина Халкиди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Семь свиданий, или Как выйти замуж попаданке
Глава 1. Стоит ли доверять голосам в голове...
Глава 1. Стоит ли доверять голосам в голове...
Когда у тебя восемь братьев и сестер, то сборы, чтобы посетить городской храм Тьмы – страшная вещь. Точно хуже переезда и пожара.
Ну, по крайней мере в нашем особняке. Слуги бегут в одну сторону, грумы в другую, швея носится между комнатами, чтобы в последнюю секунду что-то подшить и подправить. Мастерица по прическе уже готова затаиться в какой-нибудь темной нише, чтобы до отъезда всего семейства ее никто не заметил бы.
В общем, бедлам. Причем наполненный криками недовольства, угрозами остаться дома и попытками главы семейства незаметно улизнуть из дома, ибо «вы же никогда не соберетесь».
И в какой-то момент можно было поверить – эти слова станут пророческими, точно не соберемся.
Но нет, ровно в десять тридцать все наше обширное семейство стояло на ступенях лестницы, выстроившись по старшинству. И все даже были прилично одеты и причесаны, ну, кроме меня. Я как и всегда была в простом платье, на мне не было практически никаких украшений, а мои волосы были заплетены в косу. И меня скорее можно было принять за мещанку, нежели аристократку, принадлежащему к старинному магическому роду.
Но я ему и не принадлежала с рождения.
Моя история началась почти тридцать лет назад в небольшом подмосковном городе, где я и родилась.
Но уже вскоре после моего рождения выяснилось – я была больна, серьезно и неизлечимо. Родители, сколько я себя помнила, всегда боролись за мою жизнь и пытались сделать ее более комфортной. Мне нельзя было ходить в детский садик, вместо школы – домашнее обучение. А уж о таких элементарных вещах как езда на велосипеде, самокате или роликах я не могла и мечтать. Мне в принципе были противопоказаны все активные игры. Как и бег и обычная прогулка по лесу.
Но я безумно любила жизнь и мечтала однажды стать нормальной, вернее здоровой. И спасибо моим родителям, они делали все возможное, чтобы я была счастлива и не считала себя ущербной.
Книги, фильмы, новые пластинки. А затем интернет, новые знакомства в сети и мое увлечение готовкой.
И все же мне хотелось жить по настоящему, не страшась, что мое сердце просто не выдержит в какой-то момент и остановится. Мне хотелось парня, свиданий и жизни обычной юной девушки.
Поэтому в двадцать лет я и решилась на операцию. Родители пытались отговорить меня от нее, слишком большие риски – твердили они. Но я была готова ради этих сорока семи процентов – «ты сможешь вести обычную жизнь», рискнуть.
Я солгу, если скажу, что меня не мучили сомнения и плохое предчувствие. Поэтому я записала видео-прощание, если не открою глаза после операции. Много юмора и лишь несколько нот грусти. Отец, мать, Маруська... я знала, не стань меня, им трудно будет принять это, но они были сильными, чтобы отпустить меня. Маруся конечно была совсем еще маленькой, но по крайней мере она в отличие от меня родилась совершенно здоровой. И в свои семь лет была невозможной непоседой. Порой мне казалось она жила за нас двоих. Даже бабушка с дедушкой не выдерживали ее порой более пары часов, а потом им требовался отдых.
Сорок семь процентов на успех оказалось очень мало, так что шанс прожить обычную человеческую жизнь я упустила.
Мое сердце остановилось ровно через полтора часа после операции...
Но вот я не увидела туннеля, не увидела света, ангелов или даже чертей. По крайней мере никто из них не заглянул в операционную и не попытался взвесить мою душу, дабы решить куда мне дальше – наверх или вниз.
И я просто взлетела, наверное, призраком над своим телом, наблюдая, как мое сердце пытаются реанимировать. И чего уж лукавить, я надеялась, мое сердце вновь дрогнет в груди. Но шли минуты, и тут уже и дурак понял бы – мой мозг умирал без кислорода.
Страха не было, лишь сожаление и надежда, что мне дадут шанс прожить еще одну жизнь, даже если я и не вспомню эту.
«А ты хочешь помнить?»
Услышать голос рядом со своей душой, когда ты витаешь над собственным телом… я попыталась сразу же осмотреться в поисках тех же ангелов или чертей, но никого не увидела рядом с собой.
«И не увидишь, твой мир для меня чужой».
Я даже не удивилась, услышав о других мирах. Душа у меня оказалась стойкая к разным неожиданностям и даже к смерти. Чего только в жизни не случается, а все мы, как сказал Булгаков устами своего героя, смертны, к тому же «внезапно смертны», так что свою кончину я восприняла спокойно.
«Смерть часто только начало пути, – подтвердил мои надежды голос. – А душа у тебя и впрямь сильная».
– Спасибо, – вежливо поблагодарила я. – А вы кто? – чуть запоздало уточнила я, продолжая наблюдать за врачом, который все еще боролся за мою жизнь.
«Я? Считай та, кто может позволить тебе начать новую жизнь в другом мире. Хочешь? Получить новое тело? Здоровое тело?» – вкрадчиво уточнил голос.
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, всегда знала я. Так что с ответом я не торопилась. Кто знает, может у них и после смерти везде бюрократия. И без моего письменного или словесного согласия это переселение души невозможно.
– А в чем подвох? – уточнила я.
«Ты выполнишь одно мое условие».
Если бы моя душа могла вздыхать, мой вздох услышали бы все в операционной. На счет сыра я оказалась права, так просто реинкарнация мне не светила.
«Не бойся, – поспешно успокоил меня голос, – это условие совсем не сложное. Ты должна будешь выйти замуж за того, на кого я тебе укажу».
Да уж, совсем мелочь, мысленно хмыкнула я. Но я в свои двадцать лет мечтала о любви – большой и светлой, а не о браке по расчету.
«Почему же по расчету и без любви? И ты и он достойны любви. Позволишь себе полюбить и он ответит тебе тем же».
– Но я же совсем его не знаю.
«Узнаешь, – лаконично ответил голос. – Решай быстрее, через двадцать секунд проход между мирами закроется и я не смогу тебе помочь».
Не знаю, может, кто-то на моем месте отверг бы подобное сомнительное предложение, но я хотела жить, хотела босой пройтись по траве под проливным дождем. Хотела съехать по перилам лестнице и прокатиться на лошади. Хотела водить машину и плавать в море до изнеможения. Хотела просто совершить утреннюю пробежку или посвятить целый день шопингу, бегая по торговым центрам, а не выбирая все в интернет-магазине.
О замужестве и детях я раньше и не думала.
И хотя я чувствовала подвох, с чего бы владелице этого голоса мне помогать, но я ответила да, даже не дожидаясь когда иссякнут последние секунды, страшась того, что голос исчезнет, а я останусь бродить по земле неприкаянным призраком.
Глава 2. Семья Реквуд
Глава 2. Семья Реквуд
И сказав судьбоносное «согласна», я увидела если не свет, то какой-то проход. Но прежде чем скользнуть в него, я на мгновение подлетела к врачу. Я знала, он меня не услышит, но я надеялась, он ощутит мои эмоции.
– Вы сделали все что могли.
Он вздрогнул, озираясь вокруг, будто и впрямь услышал меня, а затем меня унесло в этот проход в другой мир...
Там не было ничего – ни боли, ни страха. Может, только толика сожаления, что я лично не попрощалась с родными. А потом меня просто выплюнуло из прохода на зеленую траву. Не душу, а мое новое тело. Когда я это осознала, то вскочила на ноги со скоростью сверхновой.
У меня было абсолютно здоровое тело. Я могла вдохнуть полной грудью, чувствуя в себе столько сил, что они кружили мне голову. И лишь полностью осознав – я жива, я осмотрелась, поняв что нахожусь около какого-то леса. А увидев недалеко реку, я бросилась к ней, чтобы разглядеть свое отражение. Новое тело – новое лицо, думала я, но ошиблась. Я хоть и в двадцать лет выглядела лет на шестнадцать, теперь же, глядя на свое отражение, я поняла, мне вряд ли было больше двенадцати лет. И напоминала я саму себя прежнюю. Только русые волосы стали практически рыжего цвета, а глаза выглядели ярче. Неземной красавицей я не была и раньше, но вот с огромными блестящими голубыми глазами и рыже-золотыми волосами выглядела я теперь как какое-то потустороннее существо.
Так что своей старо-новой внешностью я осталась вполне довольна. Возрастом тоже. У меня ведь не было нормального детства и юности, а теперь я могла совершать все безумства, которые были положены мне по возрасту. Да и к незнакомому миру надо было привыкнуть.
Голышом меня благо голос не отправил в новый для меня мир. На мне было платье до пят и туфли на тонкой подошве. Больше у меня ничего не было. И после осознания этого факта я немного приуныла. И если бы не уверенность, что голос за мной присмотрит, я бы совсем опечалилась. А так я решила отправиться на поиски людей. Правда только после того, как я обегала всю поляну, убедившись, сердце у меня в груди билось размеренно и громко. А после устроенной мотогонки я даже не запыхалась!
Мысль, что во время операции я впала в кому и мне снится сон, я сразу отвергла, как и галлюцинации от наркоза.
Уж слишком достоверной была реальность. Она пахла травами и цветами. И под ногами я ощущала настоящую землю.
Пить воду в реке я, однако, не рискнула. Как и срывать ягоды с кустов.
И я как раз размышляла, какое выбрать направление в поиске людей, когда услышала крики о помощи. И именно с этих криков и началось мое знакомство с моей второй семьей в новом мире.
Юри умудрилась в тот день сбежать от своей гувернантки и заблудиться в лесу, и это в девять лет. И хотя она не умела плавать, но она решила сорвать цветок, что рос в реке, в заводи. В результате падение в реку.
Я, признаться, плавала и сама плохо. Ведь плавание у меня тоже было почти под запретом. Но у меня даже сомнений не было – прыгать в воду или нет. Как мы с Юри вдвоем не утонули – это отдельная история, но мне удалось вытащить ее из реки. Она правда нахлебалась воды и я вспомнила те методы, что я подсмотрела в фильмах, как спасать утопленников. Но я едва не прекратила свои реанимационные попытки ее спасти, когда мои пальцы стали светиться зеленым цветом.
Сначала я испугалась, а потом почувствовала тепло в руках, этот свет не причинял мне боль и дарил тепло. И повинуясь импульсу, я положила свои светящиеся руки на грудную клетку спасенной девочки. Она сразу же закашлялась, выплевывая воду. А когда совсем пришла в себя, то представилась Юрейн де Рекмуд. А вот я совсем растерялась. Представиться своим настоящим именем я не решилась. Поэтому назвала первое имя, что пришло мне в голову.
Эбби.
Накануне перед операцией, я, чтобы отвлечься, смотрела историю сиамских близнецов Эбигейл и Бриттани. Вот имя Эбби и соскользнула с моих губ. А потом я поняла – оно и правильно. Хоть я и помнила всю свою прошлую жизнь, мне пора было начинать новую.
Мы с Юри провели в лесу еще несколько часов, а потом нас отыскали. Искали конечно Юри, но и меня никто не оставил в лесу. Так я попала в загородное поместье Реквудов. Первым делом у меня конечно поинтересовались где мои родители, желая оповестить их о пропаже. И в тот момент, когда мать Юри обратилась ко мне, у меня, подозреваю, случился откат от всего происходящего, в том числе от моей смерти.
Говорят, слезы очищают и помогают справиться с бедами, вот я и разрыдалась, удивив в первую очередь саму себя. А потом сквозь слезы кое-как выдавила правду – в этом мире у меня никого нет. Затем, на дальнейшие расспросы правду мне пришлось разбавить ложью. Будто я подалась после смерти родителей в город к дальней тетке, но она меня обманула, присвоив мое маленькое наследство, и я сбежала. И после долгих приключений, которые я опустила, я очутилась в лесу.
Свой рассказ я закончила со словами, что идти мне некуда и если леди Реквуд позволит мне остаться, я смогу помогать поварам на кухне.
Тот голос, что привел меня в этот мир и дал мне новое тело, больше никак не напоминал мне о себе. Видимо, дав мне знание местного языка, голос решил – дальше я справлюсь сама, вот и покинул меня.
И между перспективой оказаться в лесу и на улице или же мыть посуду на кухне, я выбирала второе.
Но вот леди Реквуд не захотела даже слышать о том, чтобы отправить меня на кухню и мне выделили комнату рядом с комнатой Юри.
И хотя я порывалась самостоятельно принять ванну, хозяйка прислала ко мне служанок.
Я чувствовала себя неудобно, ведь я давно не была ребенком, но я стерпела все водные процедуры и даже позволила нарядить себя в платье с оборками светло-розового цвета, который и в детстве не очень-то любила.
Но моей душе было уже двадцать лет, а не двенадцать, так что я не осмелилась продемонстрировать свой характер или недовольство, пытаясь понять в какой мир меня занесло. Ведь все эти обращения мисс, миледи, слуги, платья до пят – все это напоминало мне Англию века так девятнадцатого. И как себя вести в этом мире я пока не понимала. Как и то, какую нишу в нем мне предстояло занять.
А утром в имении появился и хозяин дома. Он сначала отчитал слуг, что те не доглядели за Юри, а затем наказал и дочь за то что она сбежала.
А затем настала и моя очередь. Леди Реквуд ободряюще мне улыбнулась, и я уже тогда поняла – она очень добрая. Ведь она накануне даже слуг ни в чем не обвинила и дочь заласкала, не высказав ей и слова за побег. Среднего роста, немного полноватая, с округлым лицом и добрыми голубыми глазами она была довольно привлекательна. Но главное от нее веяло теплом, уютом и чем-то родным.
А вот ее муж со стороны казался полной ее противоположностью, стройный, я бы даже сказала худой, с волевым лицом, твердым подбородком и взглядом карих глаз, что пробирал до костей.
Я была готова к допросу, но лорд Реквуд удивил меня поблагодарив за спасение дочери и предложив мне побыть у них гостьей на неопределенный срок.
Но вот стать нахлебницей я не хотела, о чем и заявила сразу же вслух.
После этих слов лицо лорда изменилось и на меня он поглядывал уже с улыбкой, которую правда попытался скрыть. А затем он попросил меня продемонстрировать мои магические силы.
Нет, то что руки у меня накануне светились – натолкнуло меня на мысли, что с новым телом я получила и новые способности, но вот в магию, настоящую магию я никак не могла поверить, поэтому и призналась, что накануне я впервые использовала эти самые силы.
Лорд задумчиво кивнул, уточнил каким был свет, после чего предложил обучить меня азам магии, сообщив мне, что зеленый свет означает направление магии – целительское. И так как я желала приносить пользу, то на одном из первых уроков он пообещал научить меня использовать магию для зарядки целительских амулетов, что использовали обычные люди в случае хворей и несчастных случаев. Впрочем, маги тоже прибегали к помощи артефактов, что были уже на порядок мощнее амулетов. Но простым людям такие артефакты были не по карману и они довольствовались амулетами…
Улыбнулась, выныривая из воспоминаний уже восьмилетней давности.
Итак, в десять тридцать вся наша большая семья выстроились на лестнице, заслужив ободряющий кивок лорда Реквуда. И хоть он выглядел таким же строгим как и восемь лет назад, я знала, что в детях он души не чаял. В том числе и во мне, ведь уже много лет я обращалась к нему отец, а не лорд Реквуд. Хотя решится на это было непросто, все-таки я скучала по своим родным родителям и даже думала что предам их таким образом. Но затем я поняла – они были бы рады, если бы я обрела в новом мире семью. И я ее обрела. И вместо одной Маруськи у меня теперь было аж восемь братьев и сестер! И сейчас глядя на них я понимала – в новом мире я обрела и семью и счастье.
После того как голос помог мне, я больше его не слышала. Порой я даже думала, а скорее надеялась, что обо мне просто забыли. И я даже думала – оно и к лучшему. Не надо будет выполнять обещание и выходить замуж за незнакомца. Но вот месяц назад, когда мне уже во второй раз исполнилось двадцать лет – выяснилось, что голос только ждал, когда я повзрослею, чтобы потребовать от меня выполнения условий нашей сделки.
Глава 3. Обитель Тьмы
Глава 3. Обитель Тьмы
Да, самой не верилось, что прошло так много лет, как я попала в этот мир. Ведь порой мне казалось – прошло только одно мгновение. Ведь как шутили все Реквуды, меня, видимо, в младенчестве покусали сулские пчелы, дав мне неиссякаемый заряд энергии. Но я и впрямь не могла усидеть на месте, беря в этот раз от жизни все, что она могла мне дать. К тому же, как целительнице мне хватало шести часов для сна. А остальные восемнадцать часов я бодрствовала, порой даже не приседая, чтобы перекусить. А целительницей я стала самой настоящей, которая взмахом руки могла излечить все хвори и поднять мертвого из могилы… правда только в своих мечтах. Целительство было трудом, и к сожалению, даже магия не была всесильна. И в этом мире люди и маги умирали не только от старости и несчастных случаев, но и от болезней, что не подавались целительской магии. Но все же спасали мы гораздо больше пациентов, нежели теряли. И это тоже было счастьем – спасать чьи-то жизни, ведь я знала каково это болеть, когда врачи не в состоянии помочь тебе. А родные пытаются тебя приободрить, на самом делене веря, что в этот раз лечение поможет. Но зато теперь, пусть и в другом мире, который уже стал мне родным, я и сама в состоянии была помочь многим.
– Все по каретам! – выкрикнул отец.
И хотя благородным леди и лордам надо было двигаться степенно, нашей семьи это не касалось, так как после слов отца все ринулись к каретам. И только я не спеша направилась вперед, качая головой. Чтобы ни натворила бы наша семья, мы никого в городе, да и во всей округе не удивим. К странностям нашей семьи и полному игнорированию всех правил этикета, а порой и приличий уже привыкли.
Когда я подошла к отцу, то подала ему руку с улыбкой на губах.
– Эбби, ты стала настоящей красавицей за эти годы.
Поморщилась, признавая правоту отца, я и впрямь с каждым годом только хорошела. И как только я пройду сегодняшнюю процедуру проверки, все женихи в округе уже завтра, а может и сегодня поспешат в наш дом чтобы просить моей руки.
И в общем-то замуж я была не против выйти, вот только что-то в последние два года мне подсказывало, что если я сама выберу жениха, то голос сможет расторгнуть нашу сделку и лишить меня тела, или вообще отправить меня призраком в мой старый мир.
И я была права, так как месяц назад я вновь услышала голос, который сказал мне только одно слово – скоро.
И мне оставалось теперь только гадать, когда это скоро. И кого же мне в мужья выбрал голос.
– Ты в последнее время все время витаешь в облаках. А это на тебя не похоже. Тебя что-то тревожит, дорогая?
Улыбнулась шире и покачала головой. Я бы давно уже доверилась отцу, но я не хотела его тревожить. Ведь он сильный маг, и я не сомневалась, он сделает все возможное, чтобы расторгнуть мою сделку с голосом. Но вряд ли у него это получится, вот я и молчала. Приняв решение, что даже когда голос укажет мне на жениха, своих родных я постараюсь убедить, что замуж я выхожу по большой и чистой любви, даже если будущего мужа я невзлюблю с первого взгляда. И вот это как раз пугало меня больше всего. Вдруг не я ему, не он мне не понравимся. Или того хуже, возненавидим друг друга с первого взгляда.
– Просто волнуюсь перед сегодняшней проверкой, – нашлась я, злясь на саму себя за очередную ложь.
– Тебе точно не стоит беспокоиться, ты целительница, а у вас по умолчанию магия самая светлая. Да и не припомню я, чтобы алтарь указывал на целительниц.
Я хоть и солгала, но не совсем. О себе из-за сегодняшней процедуры я не волновалась, а вот за сестер беспокоилась.
Но начну по порядку. Когда-то наше княжество было независимым, но потом мы как и все соседи было покорены империей Дарастат. Это произошло уже несколько столетий назад, и старые распри были давно забыты. Но вот с тех пор сохранилась традиция, по которой раз в три года в крупных храмах Тьмы проходила процедура проверки, которую обязаны были пройти все девушки из аристократических семей от восемнадцати до двадцати одного года. До этого возраста ни одна из девушек не имела право вступать в отношения, ведь в случае нарушения этого правила, наказанию подвергали всю ее семью.
Каждая девушка во время проверки должна была возложить руки на алтарь Тьмы. И чаще всего ничего не происходило. Это означало, что девушка получала свободу и была вольна выйти замуж за того избранника, которого выберет она сама или ее семья. Но вот если алтарь излучал свет, это свидетельствовало о том, что девушка была избранницей Тьмы. В народе их еще называли невестами Тьмы. Так как девушка отныне была не в праве решать свою судьбу и должна была отправиться в столицу империи, чтобы выйти замуж за одного из темных магов.
И сегодня кроме меня эту процедуру должны были пройти и две мои сестры. Юри, которой исполнилось восемнадцать лет. И Лейни, что отпраздновала свое двадцатиоднолетие. Остальные три сестры-тройняшки были еще малы. И им предстояло только через три года пройти подобную проверку. И так как темными магами были только мужчины, то естественно процедуру проходили только девушки.
Вокруг храма как и каждые три года в этот день собралась огромная толпа. Аристократы съезжались в главный храм Тьмы в нашей провинции с утра, а некоторые и ночь проводили в городе. И все конечно надеялись, что именно их дочерям повезет и алтарь Тьмы останется безмолвствовать и не выберет их в невесты. Так как в жены темным магам никто не стремился попасть.
Помимо аристократов на площади собрались и обычные люди, всем было интересно – чем же закончится сегодняшний день – выберет кого-то Тьма или нет.
Настоятель храма лично встречал глав семейств. И к нашему семейству он проявил особое внимание. В свое время лорд Реквуд двадцать лет отслужил в столице. И его имя там когда-то было хорошо известно. Но затем он встретил свою будущую жену. И после рождения трех сыновей и дочери, а также серьезного ранения, он подал в отставку и вернулся сюда – в Педьяж, где у них с женой родилось еще четверо детей.
– Ну что сестрицы, вы готовы предстать перед очами Тьмы? – чуть насмешливо спросил Рикардо, сверкнув улыбкой в тридцать два зуба. Ему было двадцать лет и он был самый болтливый в нашей семье. И заткнуть ему рот порой было невозможно, так как он привык комментировать все события в своей насмешливой манере. Но помимо длинного языка, он обладал смазливой внешностью, так что его колкости ему с легкостью прощались за лучезарную улыбку и бесят в глазах. Он конечно прекрасно осознавал как действовала на женщин, причем всех возрастов, его улыбка, и расточал ее налево и направо.
– Ты хоть бы вид сделал, что тебя волнует результат проверки и судьба сестер, – проворчал насупившись Атарио, отбросив с лица прядь русых волос, а затем вообще заправил их за ухо. Вот он в отличие от младшего брата всегда был слишком серьезен, возможно потому, что владел боевой магией. И уже с детства учился контролировать свою силу, чтобы даже случайно не нанести кому-нибудь увечья. А этой силы в нем было даже больше, чем у отца.
А вот Рикардо был магом ветра. Может, поэтому он и был такой же непоседливый и неугомонный как ветер. И его светлые волосы с выгоревшими на солнце прядями всегда торчали в стороны, будто их все время, даже в безветренную погоду, взъерошивал ветер. И если Атарио унаследовал карие глаза отца, то у Рикардо они сверкали синевой.
– И вообще, ты как мужчина обязан заботиться о своих сестрах, – а вот эта фраза принадлежала отнюдь не отцу, а Верду. Ему исполнилось уже двадцать пять лет, он был самым старшим в нашей семье, на два года старше Атарио. И он заполучил при рождении одну из самых редких магий, которая принадлежала в семье только прадеду, – ментальную. И в его глаза даже я порой опасалась смотреть слишком долго.
Нет, менталисты в империи как никто подчинялись законам. И за использование своей магии они могли понести серьезное наказание. Поэтому в чужие мысли они не заглядывали. Но все же смотреть им в глаза было опасно. Они могли и случайно считать информацию в голове собеседника. Поэтому их всегда немного сторонились. Но это, как поговаривали в провинции, а вот в столице к менталистам относились проще.
Как и у всех менталистов у Верда были желто-янтарные глаза. Я знала, это была мутация связанная с их силой. Но простые люди верили, цвет их глаз был предупреждением – не смотри как и дикому зверю им в глаза. Будучи подростком, Верд носил русые волосы распущенными, пытаясь скрыть глаза. А вот став студентом, а затем выпускником академии он сменил прическу и собирал волосы в хвост.
И хоть все трое братьев были разными, я любила их одинаково сильно.
Впрочем, как и сестер. Лейни и Юри, как и мама, были бытовыми магами. Причем, в этом мире, женщины не прохлаждались. Даже аристократки, обладающие силой. Все должны были служить на благо империи. А уж бытовых магов хоть и было больше всего, работы им всегда хватало. И сестры активно принимали участие в работах по очищению города, реставрации старинных зданий, уборки мостовых. Конечно они не вениками махали, а использовали свою магию. Так что их руки оставались чистыми.
Лейни и Юри были светловолосыми, первая кареглазая, а вторая синеглазая как и Рикардо.
И единственные в нашей семье, кто пока предавался веселью, это наши тройняшки. В свои шестнадцать лет они были совершенно неугомонны, переплюнув в своих пакостях, глупостях и остротах даже Рикардо. И их рыжеволосые шевелюры торчали во всех шалостях, что они творили. И даже в городе при их виде все наши знакомые разбегались в стороны, страшась этих маленьких бестий.
И вот сейчас их уши торчали вверх как у белейских гончих. Ведь накануне они устроили настоящий скандал, требуя чтобы их тоже допустили к алтарному камню. Отец указал им на то, что правила нерушимы, а они еще очень юны, чтобы думать о замужестве. Причем, если все боялись, что алтарь засияет при прикосновении их дочерей, то вот наши тройняшки ничего не боялись.
– Лорд Реквуд, миледи… А это, я так понимаю, наши избранницы.
Тьфу, сплюнула я про себя, не хватало еще, чтобы кто-нибудь из нас и впрямь стал избранницей Тьмы. Ведь тогда замужества будет не избежать. Вот только если я уже смирилась с той мыслью, что мне голос укажет на жениха, сестрам я не желала подобной участи. А в этом мире хоть и были договорные браки, но все же большинство предпочитало заключать союзы по любви и обоюдному согласию, а не по чужой указке.
– Мы могли бы пройти в храм вместе с дочерьми?
– Боюсь нет, милорд. В храм могут войти сегодня только девушки.
Мама по очереди обняла каждую из нас. И отцу пришлось ее отвести в сторону, чтобы она не ринулась вслед за нами, желая нас защитить. Ведь она как никто ждала чтобы этот день как можно быстрее закончился, надеясь, что ни одну из ее дочерей не выберет Тьма.
Мы с сестрами вошли в храм, держась за руки. Причем и у Юри и у Лейни дрожали пальцы. И я тверже сжала их ладони. Ничего, чтобы не произошло, наша семья никого из ее членов не даст в обиду. Мы ведь горой стояли друг за друга. И в этом мне с двумя моими семьями повезло – и в прошлом и в этом мире.
В храме кроме нас троих было уже довольно много девушек. И все они старались держаться как можно дальше от алтарного камня, чтобы даже случайно к нему не прикоснуться до начала процедуры выбора.
– Юри, ну чего ты? – тихо спросила я.
– Страшно, – прошептала сестра в ответ.
И я как никто знала, что ее тревожило и пугало. Я ведь видела как она смотрела на сына нашего мэра. Каждый раз, когда он приезжал на каникулы, она глаз с него не сводила. Причем он отвечал ей такими же взглядами. Благо он был старше ее на три года и не пытался пригласить ее на свидание или как-то проявить свои чувства. Прекрасно понимая, что в случае чего будут наказаны обе семьи за их «любовь».
– Никто тебя насильно замуж не выдаст, – пообещала я.
– А ты откуда знаешь?
– Чувствую.
– Я вообще сбегу, если этот камень засверкает, – пробормотала себе под нос Лейни.
Так, подумала я, что это за упаднические настроения.
– И куда ты побежишь? – спросила я у сестры.
– Куда-нибудь, но замуж за темного мага не пойду.
Я хотела сказать и ей слова поддержки, но глава храма уже подал знак, чтобы девушки выстроились в очередь. Правда после его слов все шарахнулись в стороны, прижимаясь к стенам. Так как никто не желал подойти к камню.
Я только вздохнула и успокаивающе улыбнулась сестрам, а затем первой направилась к камню. Все равно мне свахой будет голос, на кого он укажет, за того я и пойду, так что мне бояться было нечего.
И все же… я не сразу решилась прикоснуться к камню. А потом, когда я подумала, что глупо медлить и прикоснулась сразу двумя ладонями к камню, я прежде чем увидеть свечение алтаря, услышала вновь голос в своей голове – скоро.
От камня я отскочила, подпрыгнув как кенгуру наверное на пару метров в сторону, осознав одну простую истину.
Восемь лет назад меня спас не просто голос, а сама Тьма!
И замуж мне все придется выйти, причем за темного мага...
