Текст книги "Повелительница дракона. 2 (СИ)"

Автор книги: Марина Халкиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– Убью,– шипел Фенеас.– Двоих убью!

Успокоить мустанга удалось не скоро, так что когда друзья протиснулись на ристалище, то воины уже готовились к поединкам. Дарс удивился каменному строению. Конечно оно не дотягивал до Римского Колизея, но для аграрного королевства впечатляло. Уже позже дракон выяснил, что рартенцы хоть и фермеры, были падки до зрелищ. Да и сам король в более молодые годы не раз выходил на ристалище.

– Каждый желающий может принять участие в соревновании! Победитель получит награду из рук принцессы!

Эльф, было, подался вперед, но Дарс успел его удержать.

– Не стоит привлекать внимание.

Всего было заявлено сорок воинов. Двадцать поединков, сразу по четыре на ристалище, должны были отсеять слабейших. А вот затем бои обещали быть более зрелищными. И главный бой между двумя финалистами.

Дарс безошибочно определил будущего победителя, единственного достойного воина среди толпы фермеров и коневодов. Возможно на равных он бы долго не продержался против представителей бессмертных рас, но все-таки был хорош. Впрочем, у него не было учителя Лара белого.

Дарс чуть скучающе изучать толпу зрителей, окунаясь в мысли заинтересовавших его лиц. Наблюдал дракон и за своими спутниками, которые увлеченно следил за поединком. Эльф криками поддерживал воинов, Фенеас бил копытом, но благоразумно молчал. Мальчишки, решил дракон. Дарс незаметно смешался с толпой и покинул ристалище.

Дракон слонялся по торговым рядам. Покупателей почти не было, все они следили за поединками, но торговцы прекрасно знали, что после зрелищ люди захотят хлеба. Поэтому готовили лотки с яствами и сладостями. Дарс не пропустил ни один латок, пробуя незнакомые фрукты и блюда. После десятого лотка, дракон почувствовал, что ремень стал жать. Пришлось отказался от аппетитной булочки с воздушным кремом, которой его хотела угостить юная девица. Дарс в очередной раз пожалел, что не использовал морок. Девицы как всегда провожали его восхищенными и недоверчивыми взглядами, пытаясь угостить едой собственного приготовления. Мужчины же провожали его настороженными взглядами.

– Мил человек, не подскажешь, как мне пройти к королевскому дворцу?

Дарс обернулся, посмотрел на ветхую старуху, которая опиралась на посох, вернее кривую палку. Старуха была одета в отрепье и только на первый взгляд выглядела невинной и беззащитной.

Дракон взглянул на женщину истинным зрением и увидел колдунью. Высокая и стройная, в дорогом дорожном костюме, обвешенная мощными амулетами и артефактами. Красивая, хотя эта внешность была показной, обретенная не с рождением, а с помощью магии. Дарс осмотрелся, ожидая увидеть недалеко карету с грумами.

Взгляд ведьмы был ледяной. И даже марок старухи не мог скрыть презрение в голубых глазах. Но, как бы не была сильна колдунья, она не заметила сущности дракона. Ведь в Дарсе текла и человеческая кровь. Он не прибегал к мороку, а использовал третью ипостась.

– Я впервые в столице, так что тебе лучше спросить дорогу у другого, бабуля.

Колдунья оскалилась, но промолчала, не желая привлекать к себе внимание и открыть свою истинную сущность.

Дарс отошел в тень, не сводя взгляда с колдуньи. Ее мысли были ясными и четкими, ни капли волнения и страха. Одна четкая цель, встреча в королевском дворце.

Дарс помимо воли пошел за старухой, он не стал прибегать к магии, а всего лишь накинул на голову капюшон. Дракон усмехнулся, отмечая, что у него появилась новая привычка вмешиваться в то, что его не касается. Сначала пожалел юного эльфа, потерянного в людском селении, затем мага– недоучку, обращенного в мустанга, потом девицу, бежавшую почти из-под венца. А вот теперь королевские дрязги... И нет, мимо пройти, думал Дарс.

Королевский дворец не впечатлил. Просторное каменное строение без архитектурных излишеств. Видимо рартенцы не любили тратить время и средства на украшения. Дарс задумался, король со всеми своими домочадцами должен был быть на ведьменой площади. Так с кем жаждала встречи колдунья? Она уверенно прошла в запущенный сад, использовала простейшую магию на стражниках, которые с глупым видом пропустил ее. Дарс проскользнул за колдуньей, стражники все еще находились под действием ее заклятия, что было на руку дракона, не желавшему раньше времени привлекать внимание лже старухи. Дракон спрятался в углублении ниши. И вовремя! Так как колдунья скользнула внимательным взглядом по тому месту, где был Дарс.

– Что так долго?– раздался старческий скрежет.

Дарс сначала мысленно услышал собеседника, его мысли, а лишь потом гнусавый голос.

– Это вы, госпожа?– неуверенно спросил он.

Колдунья убрала морок, злясь, что имеет дело с глупым человеком.

– А кто еще это может быть,– вспылила ведьма.– Или ты думал, что явлюсь сюда во всем великолепии чародейки?

– Прости, госпожа. Но времена такие...

– Оставь извинение при себе,– фыркнула темноволосая колдунья, ее карие глаза прищурились. Ведьма внимательным взглядом окинула сад, она чувствовала опасность, но не могла ее увидеть. Колдунья тряхнула головой, ей надо было сосредоточиться на деле, которое ее привело в столицу Рартена.

Собеседник ведьмы был непрезентабелен, грузный и высокий, однако сутулившийся в меру своего положения. Брат короля и его первый помощник, который желал заработать деньги. Да видимо Рартен бедное королевство, если брат короля не гнушается подработкой, и согласен иметь дело с ведьмой, размышлял Дарс.

Колдунья хмурилась, с каждой минутой предприятие ей нравилось все меньше. Юной принцессе едва исполнилось шестнадцать лет. Отец, следуя традиции, собирался сначала выдать замуж старшую дочь. А младшую, которая была не только любимицей отца, да и народа, он держал подле себя. Надеялся, что ее удаться выдать замуж, если не за принца из соседнего королевства, то за знатного и богатого человека. Арфин Тулон, который осмелился просить руки младшей принцессы, был отвергнут. Король, который и до этого дня недолюбливал Арфина, заправляющего целой провинцией, чье влияние росло с каждым днем, приказал Тулону не покидать провинцию. Сам же король принялся с удвоенной энергией искать жениха для младшей дочери. Пришлось поторопиться и найти суженого для старшей дочурки, поэтому состязание и были перенесены.

Дарс бегло слушал размышления колдуньи. Ведь похищение девиц, это уже преступление. Ведьма недовольно поморщилась, она имела глупость много лет назад дать обещание отцу Арфина помочь ему в любом предприятии. Однако отец при жизни не воспользовался предложением, неожиданно скончавшись за обеденным столом. Подавился косточкой. Глупая смерть, решила колдунья, тем более что отца заменил Арфин. И надо же потребовать в качестве выплаты долга эту глупую принцессу! Колдунья, получив послание, разразилась градом проклятий. От ее гнева стены дома покрылись трещинами. Что если в Магестрерии узнают об ее участии в похищении человека? Кары не миновать. "В последний раз обещала людишкам помощь".

Советник короля сглотнул, в немом ужасе взирая на волшебницу. Арфин обещал ему вознаграждение, осталось дело за малым, умыкнуть девицу.

"Да, что это за время, когда одна девица бежит из-под венца, а другую желают доставить к жениху помимо воли", размышлял Дарс. И что теперь делать? Предупредить короля? Да, разве он поверит... Остановить колдунью? Ввязаться в бой и разоблачить себя?

– Сегодня вечером влей эту настойку в напиток короля. Как только он покинет пир, все разойдутся, а ты приведешь принцессу к городским стенам.

Брат короля испуганно взял настойку, повертел ее в руках.

– А король того, не помрет?

– Это снотворное,– фыркнула колдунья. "Что я идиотка магию использовать, передам принцессу в руки Арфина и быстрее в Магестерию, пока никто не пронюхал о моем участии".

Дарс выдохнул, колдунья не лгала. Убийство короля она не замышляла. Значит, до полуночи есть время. Дарс вернулся на ристалище, размышляя об увиденном. Друзья едва заметили его отсутствие, увлеченные поединком.

Дракон взглянул на королевскую чету. Фенеас оказался прав, король был некрасив. Одутловатый, с двойным подбородком и красным разгоряченным лицом. Королева была недурна, хотя до красавицы ей было далеко. Принц обещал с годами превратится в подобие отца. Дарс оступился, заметив принцессу. Копия отца. Неужели кто-то настолько возжелал ее, что решился на похищение? Потребовалось пару минут, чтобы понять, что это старшая дочурка. Повезло девке родиться в королевских покоях, иначе до конца дней она бы не нашла суженного. А так богатое приданое и родство с королем затмевали все недостатки. Юной принцессы на трибунах не было, хотя уже объявили финальный поединок на ристалище. Рядом с королем поставили еще одно кресло. На площади раздался общий вздох, а затем крики приветствия. Дарс улыбнулся, юная принцесса была действительно красива. Если верить рассказам матери о викингах, то это, несомненно, была валькирия! Высокая для шестнадцатилетней девушки, не полная, но и не худосочная. Длинные русые волосы распущены, голубые глаза светятся затаенным любопытством. Принцесса– воин. Вот почему она так люба народу. Король преобразился на глазах, с обожанием взглянув на дочь. Дарс сосредоточился, чтобы расслышать в шуме беседу королевской семьи.

– На кого ты ставишь сестрица?– спросила юная принцесса. Краснощекая деваха, поедая пирожные, захлопала ресницами.

– Быстрее бы уже пир...Что толку смотреть, как эти мужланы бьются.

Младшая наследница разочарованно вздохнула.

– Если бы на ристалище бились торты, то возможно им бы удалось привлечь твое внимание...– буркнула принцесса.

Айлин наконец-то заметил друга.

– А ты что притих?

– Ничего...Тебе известно имя Арфина Тулуна?

Айлин задумался, потом кивнул.

– Отец ведет с ним торговлю. Говорят, он почти также богат как король...Простой люд любит его...И не будь у короля сына, то Арфин мог претендовать на престол. Ведь в его жилах течет королевская кровь, его бабка была...

– Заткнись,– прошипел Фенеас.– Финал...

Победитель определился довольно быстро. Он получил награду из рук Солети, юной валькирии, как окрестил ее Дарс. И судя по лицу воина именно ради этого момента, он бился на арене. Принцесса подала руку для поцелуя. Победитель задержал руку Солети дольше положенного.

– Я отдал бы за вас жизнь, ваше высочество.

Девушка польщено улыбнулась.

– Надеюсь, в Рартене будет царить мир, и твоя жертва не понадобиться.

Дарс рассмеялся. Айлин удивленно взглянул на дракона.

– Что с тобой?

Дракон покачал головой. Эльф, как и зрители на трибунах не расслышали ответ принцессы, а вод Дарса он рассмешил. Принцесса в отличие от своей сестры и брата отличалась не только красотой, но и чувством юмора. Простой люд любил Солети, превознося ее храбрость и доброту. Дарс вздохнул. Возможно, он бы не стал вмешиваться, если колдунья пыталась похитить старшую дочь короля, но юная принцесса приглянулась и дракону.

Друзья до вечера склонялись по улицам. Гулянья только начинались. Хотя вся троица воздержалась от танцев на площади. Айлин и Дарс не стремились выделяться из толпы. Фенеас пританцовывая в такт музыке, с опозданием вспомнил, что теперь он жеребец, маг погрузился в уныние, испортив настроения эльфу с драконом.

– Завтра рано вставать, может вернемся в гостиницу?– нарочито зевая, спросил Айлин.

Часы на площади пробили только десять.

Дарс поспешно поддержал эльфа, еще не зная какой сюрприз ожидал его с Айлином в гостинице. Фенеас остался на конюшне, успев проесть друзьям всю плешь, что он не привык спать на соломе. После насмешливого предложения Дарса подняться в номер на третьем этаже по узкой лестнице, Фенеас замолчал и направился в стойло, бубня себе под нос, что не вечно ему быть мустангом. И он еще посмеется последним над человеком!

Айлин сбежал с конюшни. Он первым зашел в номер, от неожиданности едва не выронил лампаду. Одна огромная кровать в форме сердца стояла прямо в центре комнаты. Она была усыпана лепестками роз.

– Это же номер для новобрачных,– прошептал Айлин, отступая к двери.

Дарс расхохотался. Ну и пройдоха хозяин! Неудивительно, что этот номер остался. Ни один уважающий себя мужчина не ляжет спать в этом цветочном великолепии.

На небольшом столе горели две свечи, стояла бутылка вина с бокалами. Видимо, служанка, готовя номер, даже не поинтересовалась, кто его снял. И подготовила сюрприз для новобрачных. Или в завышенную стоимость номера было включено вино.

– Я не буду здесь спать. Лучше на конюшне,– брезгливо заметил Айлин.

– И что ты скажешь Фенеасу?– улыбнулся Дарс.

Айлин закатил глаза. Если маг пронюхает о номере для новобрачных, то не упустит лишней возможности посмеяться над спутниками.

– Я переночую в другом месте, так что спальня в твоем распоряжении.– Смилостивился Дарс.

– А ты куда?– подозрительно спросил эльф.

– У меня есть более заманчивое предложение, нежели ютится с эльфом на одной кровати.

Эльф хмыкнул. Дарс не стал уточнять, что возможно ему удаться раскрыть заговор и предотвратить похищение. Пусть хотя бы Айлин выспится.

Дарс первым достиг городских ворот. Он успел укрыться, когда появилась колдунья, уже в истинном обличье, не страшась разоблачения. Ведьма была уверена, что через несколько минут благополучно покинет столицу, расплатившись со старым долгом.

Вскоре к колдунье подъехали два всадника. Арфин Тулун был похож на скалу. Огромный, волосатый с угрюмым лицом. Длинные волосы рыцаря были собраны в хвост, а борода скрывала довольно молодое лицо. Тулуну не было еще и тридцати. Дарс покинул убежище. Он принял окончательное решение. Принцесса останется в столице под защитой стен, пусть и деревянных, а король узнает о заговоре, в котором принял участие его главный соперник.

Колдунья нахмурилась, она узнала человека, у которого спрашивала путь до дворца, а в случайности магичка не верила.

Арфин и его слуга схватились за рукояти мечей. Колдунья жестом приказала сообщникам не спешить.

– Кто ты такой? И что ты тут вынюхиваешь?– Грубо спросила ведьма.

– Мое имя не имеет значения.– Пожал плечами Дарс, не чувствуя страха, ведь он имел дело всего с двумя человеческими мужчинами и одной колдуньей. – А вам советую покинуть столицу... без принцессы Солети.

Арфин побагровел. Он оттолкнул слугу, который пытался его утихомирить. Приказал ведьме не вмешиваться, так "как это его бой".

– Если ты не трус. Ты сразишься со мной!

Дарс отмахнулся от вызова, в его планы не входило убийство человека, его должны были судить по человеческим законам. Дракон хмуро взглянул на колдунью, хранившую обманчивую невозмутимость.

– Ты вмешалась в похищение человека. Неужели не боишься, что верховный маг не узнает о твоем предательстве?

Внешне ведьма сохранила лицо, только в ее глазах полыхнул страх.

"Использовать магию,– возникла вполне закономерная мысль,– а как же не хочется оставлять следы. Может позволить этому влюбленному дурню сразится. Если он победит, то я останусь в стороне, а если победит незнакомец, то пусть принцесса остается дома".

Дракон, читая мысли колдуньи, понял, что миром разрешить возникшую проблему ему не удаться. Дарс не стал прочитывать траектории будущего, решив легко ранить Арфина, чтобы поубавить пыл рыцаря и обратить его в бегство.

Арфин скинул плащ, подбитый мехом, выхватил меч, которым отец посвятил его в рыцари. Если Солети была похожа на юную валькирию. То Тулун походил на викинга или берсека.

– Я не хочу сражаться с тобой,– предпринял последнюю попытку образумить противника Дарс.

– Тогда отступи человек.

Дарс нехотя вытащил меч из ножен, оставаясь в человеческой ипостаси. Арфин, выкрикнув боевой клич, бросился на врага. Часовые у ворот спали, после распития вина со снотворным. Колдунья и впрямь не оставляла за собой магический след.

Дарс нанес несколько ударов, отмечая, что человек оказался достойным противником, но все же не настолько, чтобы сражаться на равных с драконом. Арфин не веря стал отступать от незнакомца, не понимая, как тот держался на ногах, после его размашистых ударов.

– Отступи,– попросил Дарс.

Тулун дополнил боевой арсенал удлиненным кинжалом.

Дарс пожал плечами, решив, что пора закончить представление. Краем глаз, дракон заметил, когда у ворот появились две фигуры, закутанные в плащи. Принцесса и дядя -предатель. Девушка издала странный возглас, когда увидела, что дракон теснит Арфина, она бросилась к слуге и выхватила у того меч.

– Отойди от него!– Выкрикнула принцесса.

Дарс от неожиданности едва не пропустил удар, но сомнений не оставалось. Принцесса Солети бросилась защищать Арфина! Причем не только на словах, но и с оружием в руках! И впрямь валькирия!

– Ты бежишь с ним по собственной воле?– Поразился дракон, отступая от противника.

– Люб он мне,– отрезала принцесса.– А король будет вынужден смериться с моим выбором.

Дарс усмехнулся. Горе– спасатель. В следующий раз лучше не спешить и выяснить все до конца.

Принцесса, видя, что возлюбленному ничего не угрожает, бросилась к нему на шею, осыпая лицо мужчины поцелуями. Арфин не противился подобному проявлению чувств, зачарованно наблюдая за валькирией. Дракон был готов пожалеть Арфина, кто в их семье будет отдавать приказы, не оставляло сомнений. Дарс даже поверил, что король, в конце концов, уступит дочери.

– Что же, ваше высочество, примите мои поздравления с предстоящей свадьбой.– Дарс снял один из перстней, бросил его Арфину.– В качестве моих извинений.

Тулун хмыкнул, разглядывая дорогое украшение. Солети бросила задумчивый взгляд на Дарса.

Дракон, отвесив поклон, направился уже прочь. Догнала его колдунья.

– Да, постой же ты, рыцарь без страха и упрека,– усмехнулась она.

– Госпожа...– Дракон склонил голову в знак уважения.

– Хотела попросит тебя держать в тайне все, что ты сегодня увидел.– Ведьма понизила голос до шепота.– Пусть о бегстве дочери король узнает из ее письма.

Дарс вновь поклонился.

– Не беспокойся, я уже все забыл.– Заверил он, предпринял вторую попытку уйти, но колдунья вновь перегородила ему дорогу.

– Я хотела сегодня покинуть столицу, хотя и успела снять номер в гостинице. Может, ты разделишь со мной...поздний ужин?

Искушение ответить да было велико. Красивая ведьма, хотя и уступает принцессе. Однако Дарс не доверял выходцам из Магестерии.

– В другой раз, миледи.

Ведьма недоверчиво смотрела вслед Дарсу. Еще ни один человек не устоял перед ее красой и чарами.

– Кто же скрывается под твоей личиной?