Текст книги "Люди Икс: Последняя Надежда (СИ)"

Автор книги: Марина Фурман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

* * *

– Я в по-ряд-ке, – закатив глаза, в сотый раз отчитался Дэниел, на этот раз своим собственным друзьям, после того, как сказал то же самое Шельме, Ангелу, Грозе и Ксавье несколько раз. Он сидел на диване в гостиной, скрестив руки на груди и всем видом показывая как ему осточертела всеобщая забота, – просто немного перетрудился. Остальные еще не вернулись?

– Нет, – покачала головой Мелисса. – Страшно подумать, во что вляпался Гамбит, если их нет так долго.

В гостиной повисла тишина, они вернулись уже около получаса назад, успели переодеться и прийти в себя, а от второй группы все еще не было вестей.

– Ладно, – поднял руки в успокаивающем жесте Пророк, – если мы все живы, значит и они тоже. Законы физики еще никто не отменял. Давайте лучше подумаем, что за ребята сегодня заставили Дэна «перетрудиться».

– «Друзья человечества»? – предположила Сайрин. Этот ответ лежал на поверхности, в последнее время их налеты участились, и на Гамбита, судя по всему, напали именно они.

– «Друзья Человечества» – что-то вроде народного ополчения, они ловят мутантов на улицах, калечат их, убивают, – Дэниел болезненно морщился при каждой попытке сменить позу. – Это дилетанты, парни из народа, получившие оружие случайно. Но заявиться в хорошо охраняемый деловой центр на собственных вертолетах, вооруженными до зубов и без лишнего бахвальства, без долгих речей о «чистоте человеческой расы» сразу начать стрелять! У них нет ни таких ресурсов, ни таких людей… нет, эти ребята знали, что делали. Это не «Друзья».

– А я думаю, что это все-таки они, – не без причины настаивала Сайрин. – Нападение на Гамбита – отвлекающий маневр, чтобы заставить нас разделиться. Пошуметь на окраине города, чтобы не дать нам достаточно быстро стянуть силы в центр, – вот цель.

– «Оружие Икс»? – предложила Мелисса, Сайрин скривилась и отвела глаза.

– Они взяли бы с собой своих выродков, и дело пошло бы гораздо быстрее и легче, – покачал головой Дэн, отвергая и это. – Что-то мне подсказывает, что ударная группа «Оружия» размазала бы нас по стене и не заметила.

Повисло молчание. Зачем «Оружию» или другой военизированной группировке нападать на мирное сборище бизнесменов? Какое им дело до благотворительных фондов?

– Может, мы ищем не там? – Сайрин прошлась по комнате и снова остановилась. – Мы перебираем врагов всех мутантов, но забываем о врагах… Уорена.

Мелисса сняла очки и с наслаждением потерла переносицу:

– Ты лучше всех нас знаешь, что у него только один личный враг – его отец.

– Дедушка был, конечно, порядочной скотиной, но не настолько, чтобы посылать наемников убить собственного сына.

– Откуда ты знаешь? – фыркнул Тед. – Дедушка написал это в одной из тех рождественских открыток, которые никогда не посылал?

Мелисса, Сайрин и Дэниел мрачно уставились на Пророка, тонко намекая, что для шуток он выбрал явно не то время и место. Тед поспешил добавить что-нибудь более разумное:

– К тому же, он мог отправить их не убить, а припугнуть его…

– А что если все еще проще? – Мелисса сняла очки и открыла глаза, ее желтые зрачки сузились, привыкая к яркому свету. – Настолько просто, что за виновником даже ходить никуда не надо?

– Что ты хочешь сказать?

Дэниел усмехнулся и с видимым трудом поднялся с места, собираясь сейчас же навестить Ангела. Эта версия показалась ему правдоподобней прочих…

– Она хочет сказать, что у твоего папочки есть не только деньги, но и мозги, Сайрин.

Глава 8

Средства массовой информации – одно из величайших изобретений человечества на данный момент. Даже атомная бомба не способна одновременно накрыть такое же количество людей, как хорошая, добротная сенсация. Ангел сидел у себя в комнате и переключал каналы телевизора. По версии одного канала «учредитель благотворительного фонда Уорен Уортингтон III» был ранен, по версии другого – убит, третьего – похищен. Количество версий того, кем именно он мог быть похищен ветвилось бесконечно. Уорен даже сам призадумался, какую бы выбрать.

Но независимо от этого, о нем и его фонде знали уже не только в США, но и в России, Боливии, Франции…

Знали все: от мала до велика, от простого рабочего до самых верхов. И все, что для этого следовало сделать, – слегка потратиться на толпу не очень умелых наемников и предоставить их стараниям молодых Икс-менов.

На экране замелькали перепуганные лица гостей, некоторые из них с жаром доказывали, что пострадали за правое дело и что раз у них есть противники, способные пойти на убийство, это всего лишь повод яростнее сражаться за светлую цель…

Уорен переключил канал, от пафоса заявлений некоторых приглашенных звезд откровенно тошнило. Среди гостей несколько раненых, убитых нет. Что называется, Ксавьер носа не подточит! Ну, а то, что никто из нападавших не выжил, так это все новобранцы… не умеют держать себя в руках, склонны к излишней жестокости, какая жалость!

Дверь с грохотом распахнулась и молодые Икс-мены по одному вошли в комнату. Четыре пары глаз смотрели как-то совсем не по-доброму, из чего можно было сделать вывод, что они либо обо всем догадались, либо вообще никогда его особо не любили. Впрочем, после двух минут гнетущего молчания, нарушаемого только бормотанием телевизора, Уорен уже больше склонялся к первому варианту.

– Вам есть что сказать? – устало улыбнулся он.

Дэниел облокотился на телевизор, в котором тут же что-то глухо бухнуло, оборвав голос диктора как раз в тот момент, когда он подсчитывал убытки мистера Уортингтона, забывая об очевидных прибылях.

– Есть, – сказал парень, потирая руку. Заряд, выпущенный в телевизор, мог вполне достаться Ангелу.

– План безупречен. Логика безукоризненна. Результат налицо, – отчеканила Мелисса и расплылась в неискренней улыбке. – Мы под сильным впечатлением.

Ангелу совершенно не хотелось обсуждать с кем-то детали плана, но, мечтая поскорее отделаться от незваных гостей, он все-таки спросил:

– Но?

– Но ты мог бы предупредить нас, – тяжелый взгляд Сайрин жег огнем не хуже той девчонки, что теперь не выпускают из лаборатории. Почему-то смотреть в глаза этой девушке было невыносимо тяжело, но Уорен справился и с этим:

– Чем меньше людей в курсе, – спокойно проговорил он, – тем меньше погрешность на человеческий фактор.

– Ты абсолютно прав, – кивнула в ответ Сайрин, – но я была о тебе лучшего мнения.

Уорен сжал тонкие губы и медленно поднялся с кресла, с раздражением заметив, что новобранцы ловят каждое его движение, не отрывая тяжелых взглядов. Что ж, если люди так часто разочаровываются в нем, это не его вина, а их беда. Они слишком многого от него ожидали.

– День был трудным. И если сказать вам больше нечего, я отправляюсь спать.

* * *

Коридоры под Академией, стерильно-белые и пугающе длинные, тянулись под землей и расходились далеко за пределы ее надземной части. Тед и Сайрин делали вид, что ошиваются там исключительно для того, чтобы навестить Морриган, когда она проснется. На самом деле они прекрасно знали, что их не пустят, но зато отсюда можно было услышать, когда прибудет Черная Птица.

– Не такой уж он и Ангел, да? – растянув губы в улыбке, поинтересовался Тед, продолжая ночной разговор. Кэтрин стояла, прислонившись спиной к стене, и глядела на него исподлобья. Она явно не нуждалась в напоминании о том, с каким грохотом образ ее отца свалился с пьедестала, на который она сама же его и установила. Он подверг опасности жизни людей, которые доверяли ему и хотели ему помочь, он манипулировал мнением миллионов, чтобы привлечь миллиарды, он обманул собственную команду, он… делал все, чтобы победить.

– Я тебе сейчас врежу, – пообещала она.

Что ж, это лучше, чем ничего.

– Нет, не врежешь, – сверившись со следующей минутой, уверенно заявил Пророк и встал напротив. При достаточной концентрации, его действительно невозможно было застать врасплох, и он этим беззастенчиво пользовался, чтобы безнаказанно выводить ее из себя.

– Врежу, – уверенно повторила Сайрин.

– Я же вижу, что ты не успеешь, – Пророк смотрел на нее и нагло улыбался. Легко вести игру, когда ты всегда впереди на шаг. Он уже знал, что она сделает, и был готов перехватить крик, уже когда она рывком набрала в легкие воздух. И Тед поцеловал ее – лучший способ заставить женщину замолчать. Она могла бы крикнуть все равно, но с такого расстояния звуковая волна его убьет. Прошла секунда, другая. Девушка не сопротивлялась, она медленно выдохнула и слегка приоткрыла губы. Тед был готов поклясться, что земля под ногами в этот момент качнулась, он обо всем забыл. И зря. Потому что, если он просто хотел ее поцеловать, она хотела заставить его открыться.

И когда кулак Сайрин с силой врезался ему в печень, он много что передумал о женском коварстве, но вслух только застонал.

– Я предупреждала, – вывернувшись из его рук, назидательно проговорила девушка.

Но что поделать, если рядом с ней ему отказывает не только инстинкт самосохранения, но и дар предвидения? Он может и рад был прекратить, в конце концов он никогда не получал в награду за свои поползновения ничего даже отдаленно напоминающего симпатию, но других приемов он не знал, а отступить не мог.

Однажды Сайрин забрали с базы на задание и ее группа застряла в Гранд Каньоне на неделю, Теду казалось, что он сходит с ума. Каждую чертову минуту этой бесконечной недели, он просматривал будущее на минуту вперед в надежде услышать новости о возвращении и в страхе узнать о ее гибели. Тогда обошлось, но она все еще может исчезнуть, каждую минуту в этом нестабильном прошлом она может раствориться во времени из-за того, что обстоятельства изменились слишком сильно, чтобы она появилась на свет.

И ему нужно знать, что она все еще здесь. Даже если будет больно. Даже если больно будет им обоим.

По гулким коридорам нижних этажей разнесся отдаленный мерный гул двигателей Черной Птицы. Сайрин развернулась на каблуках и отправилась в ангар.

Воздух внутри был горячим, пах маслом и раскаленным металлом. Вентиляторы гудели на полную мощность, рассеивая выхлоп. Для Чертой Птицы не было взлетно-посадочной полосы, ее ангар располагался прямо в скале за огромным маскировочным экраном, так что она просто снижала скорость и медленно вплывала в него, поддерживаемая лишь потоками воздуха своих вертикальных двигателей.

Сайрин зажмурилась, чтобы пыль не попала в глаза, а когда ветер, наконец, стих, уставилась на двери. Грохот двигателей стих до глухого эха, защелкали фиксаторы колес. Створки ангара начали медленно закрываться, обрезая свет заходящего солнца.

Всё стихло, но ненадолго, как только двери самолета с шипением отъехали в сторону и послышалась ругань:

– Гамбит сам в состоянии о себе позаботиться!

Из дверей, разминая в руках сигару, неторопливо вышел Логан и стал спускаться по трапу вниз. Ночной Змей не тратил времени на лестницы и появился сразу у подножия трапа.

– Ну, конечно! – рявкнул Циклоп, и рывком вытащил из двери прихрамывающего креола. – Видел я, как это у тебя получается! Ориентировки на твою гнусную французскую физиономию наверняка уже лежат в каждом полицейском участке от Вашингтона до Сан-Франциско!

– Тем лучше, – огрызнулся ЛеБо, – давно мечтал побывать на исторической родине. Что ж вы меня сразу не подкинули до Европы?

– Что случилось? – робко спросила у Логана Сайрин, выбрав самую милую из своих улыбок и самый красивый из голосов.

– В отличие от вас, ребята, Гамбит отлично отдохнул, – Росомаха закурил и выпустил дым в сторону Теда, темная кожа которого приобрела пепельный оттенок, так как парень старался не дышать. – Еще до того, как мы прибыли, он отправил к праотцам четырех «Друзей человечества».

– И Циклоп считает, что, когда само человечество узнает об этом из девятичасовых новостей, ему это очень не понравится, – добавил Курт, печально наблюдая, как лидер команды практически волоком вытаскивает основательно помятого Гамбита из самолета. Логан наблюдал это зрелище с гораздо большим удовольствием, граничащим со злорадством, и помощи не предлагал.

– Ты не сделаешь ни шагу за пределы Академии в ближайших две недели! – продолжал бушевать Циклоп.

– Папочка, тебе не кажется, что я уже большой для домашнего ареста? – Гамбит сделал бы большие глаза, но один из них основательно заплыл, так что гримаса получилась скорее сардонической, чем саркастичной.

– Курт! – громыхнул Циклоп, чаша терпения которого, видимо, все-таки переполнилась. Ночной Змей тут же появился у него за спиной. – Переправь его в лазарет, а не то я убью его по дороге! Попытается сбежать – привяжи его к койке!

– Эй! Я позволяю с собой такое делать только особам женского по… – не успев договорить, Гамбит скрылся в облаке фиолетового дыма и через несколько секунд уже был поручен заботам Зверя.

Новобранцы переглянулись и облегченно вздохнули. Никто не умер и даже собравшегося было уволиться с почетной должности героя Гамбита удалось приволочь назад. Все не так уж плохо. На этот раз.

* * *

– Как он? – осторожно спросила Шельма, намеренно пропустившая прибытие Черной Птицы. Она стояла у двери лазарета и последние двадцать минут делала вид, что только что пришла.

– Были бы мозги, было б сотрясение, – не останавливаясь, бросил Логан и скрылся в темноте коридора. Скорее всего, он приходил проведать Джин, а не Гамбита, но количество визитеров заставило его ретироваться.

Джин, в отличие от него, все же выглянула, чтобы поговорить с Шельмой.

– Счастливчик, – улыбнулась она. – Пара ушибов и вывих. Всем бы так везло… Может, хочешь зайти?

Шельма отрицательно покачала головой, но и не двинулась с места, чтобы уйти. Джин еще некоторое время переминалась с ноги на ногу, ожидая, что она передумает, но этого так и не произошло.

– А как твоя девочка? – бесцветно поинтересовалась Шельма. Не то, чтобы ей очень хотелось это знать, просто не хотелось снова оставаться одной. Мысли путались точно так же, как и чувства – она то злилась, то радовалась, то боялась. Потому что за этой стеной был Реми, которого она обожала, а тремя этажами выше – Дэниел, который мог к ней прикасаться. И встречи с каждым из них она до ужаса боялась. Ситуация была настолько смешной, что хотелось плакать.

Джин замерла, прерывисто вздохнула и, наконец, выдавила:

– Она так уверена в том, что я ее мать, что еще немного, и я сама в это поверю. Хотя женщине, в отличие от мужчины, согласись, довольно сложно пропустить рождение ребенка…

Скрестив руки на груди, Шельма улыбнулась, быстро вычислила разницу между возрастом Джин и девочки и добавила:

– Тем более, если на тот момент тебе должно было быть одиннадцать лет.

* * *

Когда Циклоп поднялся в спальню было уже около полуночи и, осторожно открыв дверь, чтобы не разбудить Джин, он обнаружил комнату совершенно непривычно пустой. Вздохнув и без всякого опасения щелкнув выключателем, он прикрыл дверь и принялся устало стягивать одежду. Пусто и одиноко было не только в комнате, но и в его голове – с тех пор, как Джин вляпалась в это дело с новой девочкой, он не только видел, но и чувствовал ее не часто. Она тратила столько сил и внимания на нее, что не находила времени сказать ему и пары слов даже с помощью телепатии.

Она могла бы просто оставить все, как есть, просто не приближаться… Она могла бы, наконец, сказать ему о своих намерениях! Впрочем, он наверняка попытался бы отговорить ее и она об этом прекрасно знала.

Ничего не поделаешь, что сделано, то сделано. Все, что теперь остается – сосредоточиться на вещах, которые он может изменить.

Откинувшись на кровать, он улегся поудобнее и сосредоточился на другом телепате. Сам Циклоп, конечно, телепатических способностей не имел и не мог его напрямую «вызвать», но Ксавье, будучи в сознании, непрерывно сканировал поверхностные мысли каждого в Академии, не забираясь так глубоко, чтобы это можно было считать нарушением личного пространства, но всегда чувствуя достаточно, чтобы опознать желание поговорить с ним лично.

«Я слушаю, Скотт»

«Я вас не разбудил?»

«Я и не ложился»

За много лет общения с профессором Циклоп научился различать оттенки даже в его внутреннем голосе, и в данный момент за «Я и не ложился» скрывалось отеческое усталое «Вас же на минуту оставить нельзя». Когда-нибудь они научатся справляться без него, когда-нибудь он сможет отдохнуть без постоянной тревоги за своих учеников. Впрочем, точно не сегодня.

«Я хочу, чтоб вы взглянули на кое-что… моими глазами»

Глубоко вздохнув, Скотт расслабился и опустил веки за стеклами очков. Сквозь задернутые шторы пробивались утренние лучи, он лежал на кровати, но события прошлой ночи все не желали покидать его. Прежде, чем делиться воспоминаниями с профессором, он долго колебался… Это могло быть важно, а могло и не быть…

…Они ворвались в полутемное помещение заштатного клуба, которое Гамбит не в добрый час выбрал для отдыха. Что-что, а вот отдохнуть ему точно не удалось. Малиновые вспышки то и дело озаряли грязные стены – Гамбит был в ударе и карты еще не кончились. Крики боли и грязная брань становились громче с каждым взрывом, довершая картину.

– Никому ни с места! – рявкнул Циклоп, хотя заранее знал, что это не поможет. – Предлагаю сложить оружие и мирно разойтись по домам, пока нам не пришлось применить силу!

Из дальнего угла послышался недовольный возглас Гамбита: даже будучи зажатым в угол «друзьями», он уверял, что не приглашал Икс-менов на свою вечеринку.

– Мирно?! – прохрипел огромный детина, заряжая автомат. – Ваши пробрались ко мне ночью и убили моего сына! Уроды, ему было всего десять! Вы отправитесь вслед за ним все до единого!

– Смерть мутантам! Очистим землю! – подхватил нестройный хор голосов. Впрочем, «друзьям» явно приходилось отвлекаться еще и на Гамбита, который по-прежнему не собирался умирать, несмотря ни на какие призывы. Толпа надвигалась на Икс-менов.

– Вперед, – угрюмо скомандовал Циклоп.

«Я бы сказал, что он абсолютно верит в то, что говорит, – после некоторой паузы, задумчиво передал Ксавье. – Где он сейчас?»

«В больнице, с легкой руки Логана»

«Если это правда, виновных следует найти как можно скорее. Я займусь этим. Отдыхай».

Когда через пару минут дверь в комнату отворилась и вошла Джин, Скотт уже крепко спал. Она тихонько присела на край кровати и протянула руку, чтобы погладить его по волосам. Джин пропадала в лаборатории с утра до вечера, а последние две ночи и вовсе ночевала там вместе с Морриган. Нужен был либо телепат, чтобы ее постоянно контролировать, либо очередная доза снотворного, чтобы она постоянно спала. Но насколько бесчеловечным было второе, настолько трудно выполнимым первое. И если раньше Сайрин полностью отдавала себя Морриган, забывая о собственных чувствах, стремлениях и мечтах, то теперь это место заняла Джин.

Она нагнулась и осторожно поцеловала Скотта в висок. Будить его нет смысла, ей нужно снова спускаться в лабораторию через десять минут.

Глава 9

Дэниел был единственным из четверых, кто на следующий день нашел в себе силы отправиться на занятия. Причина, впрочем, не имела ничего общего с героизмом – несмотря на переутомление, он просто не мог уснуть. Слишком много всего свалилось в последнее время – слишком о многом нужно было подумать. Варианты развития событий забивали голову и остановить этот бесконечный круговорот он был просто не в силах.

Окна в классе были большие, с видом на зеленые лужайки около школы, но при необходимости пуленепробиваемое стекло немедленно затемнялось – нападения на школу были делом куда более вероятным, чем всем вокруг хотелось бы признать вслух.

На одной из стен висела доска – старая, деревянная, настоящая, вся в мелких зарубках от когтей или импульсных вспышек. Это реликвия, уважение к истории. И, еще немного к доктору Маккою, которому трудно набирать текст на каком-нибудь лэптопе из-за его внушительных когтей и всегда проще взять кусок мела и тряпку.

В углу – сейф с несколькими экстренными дозами нейроблокатора способностей и аптечка. Над ним – фотография прежнего состава Людей Икс, выцветшая, но гордая. Раньше Дэниелу трудно было представить, что люди, возглавляющие их армию, тоже когда-то были подростками, но фотография Первого Класса в смешных костюмах доказывала обратное.

Уже через пару часов за партой парень понял, что совершил глобальную ошибку, но так как отступать он не привык, а также потому что дотащиться до своей комнаты теперь было выше его сил, он продолжал что-то автоматически записывать, хотя едва ли понимал даже что это за предмет. Наконец он сдался, положил голову на руки и уснул. Заметил ли это преподаватель и пытался ли его разбудить, Дэн так и не узнал, в любом случае, он спал слишком крепко, чтобы реагировать на общественное порицание.

Но спалось ему прекрасно, как будто не было всего этого кошмара в будущем и этого идиотского положения в настоящем… то есть в прошлом. Так спокойно он не спал, наверное, с детства, когда он в последний раз был счастлив, свободен от обязательств и жил с родителями на Дженоше, острове мутантов. Идеальное государство, где все равны и некого было бояться… Их общая мертвая мечта.

Сквозь сон он почувствовал легкое прикосновение и тут же узнал его. Сном показалось все, что было до этого.

По губам сама собой расплылась счастливая улыбка. Ему приснилась бледная Мелисса, надтреснутым голосом шипящая ужасные новости, ему приснился полет сквозь время, ему приснились даже его молодая мать и профессор Ксавье, которого он всегда мечтал увидеть наяву, – все это был лишь сон. Сейчас он проснется и мама скажет, что пора завтракать.

Или нет?

Дэниел выпрямился так резко, что сидевшая напротив Шельма вздрогнула. Они несколько секунд смотрели друг на друга, после чего она натянуто улыбнулась:

– Привет.

– Привет, – эхом повторил он.

– Ты выглядишь так, будто увидел привидение.

«Да, что-то в этом есть, – молча согласился Дэниел, неотрывно глядя в прекрасные зеленые глаза женщины. – Целый дом с привидениями, которые не знают, на что обречены…»

Шельма опустила глаза, не выдержав внимательного взгляда. Она чувствовала себя до крайности неловко. Зачем она вообще сюда пришла? Она не искала его специально! Или искала?

– Прости, я не удержалась, – только сейчас она заметила, что ее рука без перчатки все еще лежит на его запястье, а парень не торопится стряхнуть ее. Полузабытое тепло человеческого тела от кончиков пальцев распространялось до самого сердца. Но она и так уже позволила себе слишком много, держать этого парня за руку еще дольше означает признаться в чувствах, которых она не испытывала. С сожалением Шельма разжала пальцы и попыталась убрать руку, но Дэниел остановил ее.

– Все в порядке. – мягко улыбнулся он, задержав ее ладонь. – Я знаю, что это для тебя значит.

Его взгляд не был похож ни на один другой. Шельма могла поручиться за это: мужчины смотрели на нее часто и подолгу. Но никогда – так. В его глазах была не ослепляющая страсть, толкающая в объятия с огромной силой, а просто нежность, окутывающая чувством абсолютного покоя. Так смотрит друг, брат, но не поклонник.

– Я чувствую себя глупо, – наконец призналась она.

– Считай, что это благодарность, – сказал он и протянул вторую руку к ее ладони. – Немного моего времени – не такая уж большая цена за мою жизнь.

– Если ты считаешь себя обязанным за вчерашнее, то не стоит, я не сделала ничего особенного.

Дэниел улыбнулся и сдержанно кивнул, соглашаясь. На самом деле он был обязан ей жизнью по другой причине, но о ней лучше помалкивать, если вообще хочешь жить.

* * *

Хэнк МакКой редко чувствовал себя идиотом. В конце концов, он знал о своем IQ, которым, впрочем, намеренно никогда не хвалился, знал о нескольких ученых степенях, которые получил в рекордные сроки, знал об открытиях в области генетики, которые были сделаны если не им лично, то при его участии – в общем, он знал, что он далеко не идиот. И вот сейчас он смотрел на результаты теста ДНК Морриган и повторял про себя фразу, не достойную настоящего ученого: «Этого не может быть, потому что не может быть никогда!»

Зверь перепроверил тест еще дважды, изредка оглядываясь через плечо на Джин. К счастью, она была слишком занята с девочкой, чтобы обращать внимание на его самочувствие. Ее работа была сложнее ювелирной. После того как Морриган попала в лабораторию, Джин больше не рисковала проникать в ее разум: если даже легкое воздействие телепатии вызвало такую бурную реакцию, то насилие над этим ребенком может и вовсе обернуться локальным Армагеддоном для академии Ксавье. Вместе с тем Джин должна была контролировать разум, о котором ничего не знала.

Балансирование на лезвии бритвы – вот что это была за работа.

Но так не могло продолжаться вечно. Джин была талантливым телепатом, а также терпеливой и ответственной женщиной, но даже у ее ресурсов был предел. Ксавье мог подержать девочку несколько часов, чтобы Джин могла поспать, но и у него были другие дела. Поэтому Хенк решил провести тест ДНК в надежде, что в базе данных найдутся родственники Морриган и удастся, если не переложить на них эту ответственность, то хотя бы разделить ее. Но то, что он в итоге обнаружил…

Хэнк тихонько кашлянул, пытаясь вернуть подвижность онемевшим связкам, но так и не решился ничего сказать. Вместо этого он поднял лапу и осторожно пригладил вставшую дыбом шерсть на затылке.

«Невозможно. Это, должно быть, ошибка системы… Следует проверить на другом материале».

Он направился было к холодильной установке, где хранились образцы крови его пациентов, но передумал, вспомнив, что образцов вновь прибывшей группы там все равно нет, а проверять следует именно на них. Покружив по лаборатории еще минуту, он посетовал, что не взял кровь у Сайрин или у Теодора, когда тот поступил с ожогами.

Хотя…

Маккой развернулся на 180 градусов и направился к койкам лазарета. Достаточно будет мельчайших частиц, например, крови на бинтах, если они, конечно, все еще здесь. Теодор с отвращением снял их уже через день, мотивируя это тем, что ему трудно передвигаться, будучи мумией. Привычно натянув перчатки и порывшись немного в медицинском мусоре, Зверь с торжествующим видом извлек на свет два измятых бинта в бурых пятнах засохшей крови.

Судя по результатам тестов, девочка с самого начала говорила правду, ее мать – действительно Джин Грей, а отец – Скотт Саммерс. Зверь терялся в догадках о том, как такое могло произойти, учитывая, что десять лет назад они оба даже пубертата не достигли, и боялся даже думать о том, что придется сообщать им эту новость.

«Поздравляю, у вас девочка! Двадцать девять килограмм, девять лет!»

Нет, это точно ошибка, сейчас он просто проверит другой образец и все встанет…

– Бррр, – замотал головой доктор Маккой и отвел глаза от экрана, где уже бежали цифры, устанавливая сходство ДНК Теодора с тысячами ДНК в базе компьютера. Наконец, прозвучал сигнал окончания поиска. Хэнк поднял глаза на экран и почувствовал, что шерсть зашевелилась даже на спине – такой подлянки от компьютера, который он собрал собственными руками и который служил ему верой и правдой столько времени, он никак не ожидал.

– Хэнк? – обеспокоенно окликнула Джин, когда из его рук выскользнула чашка Петри и со звоном покатилась по полу. – Тебе чем-нибудь помочь?

– Мне нужно поговорить с профессором! – простонал он, грузно падая на кресло. – И ксанакса принять…

* * *

– Ты не знаешь, что с Хэнком? – озадаченно поинтересовалась Гроза, входя в ту же самую дверь, откуда пару минут назад вылетел Маккой. – Он промчался мимо меня, как ошалелый кот, и готова поклясться, что от него пахло успокоительными!

– Он мне ничего не сказал, – пожала плечами Джин, она была рада любому собеседнику. Доктор Маккой был не очень разговорчив, а остальные заходили сюда редко, – но судя по уровню паники и тем обрывкам, что я успела уловить… Кто-то только что сообщил ему, что он станет отцом или что-то в этом роде.

– Хэнк?! Отцом?!

– Ну да, – зевнула мисс Грей, упустив из внимания бурную эмоциональную реакцию подруги. Хронический недостаток сна явно не шел телепату на пользу. – Я тоже думала, что у него нет времени на секс между диссертациями, но, видимо, я ошибалась.

Гроза нахмурилась и направилась прямиком к компьютеру: если Хэнк и мог от кого-то получить это сообщение, то только с его помощью. Джин мигом проснулась и, соскочив с места, бросилась ей наперерез:

– Плохая, плохая идея! – она остановилась перед Грозой и раскинула руки, ясно давая понять, что к компьютеру та может попасть только через ее труп. Впрочем, судя по тяжелому взгляду Ороро, ее вполне устраивали такие условия. – Я знаю, о чем ты думаешь! Немедленно выброси из головы эту гадость!

– Ни о чем таком я не думала… – Гроза сделала шаг в сторону, чтобы обойти Грей, но та снова оказалась перед ней все с теми же благородными намерениями и напряженно-дружелюбной улыбкой.

– Ну, конечно! – фыркнула Джин. – Я насчитала в твоем воображении три сцены жестоких убийств за пять секунд и… да, уже четыре, включая моё.

– Я не собираюсь никого убивать…

– Напоминаю, что ты пытаешься обмануть телепата!

– … я просто хочу знать, кто это и как давно…

– И где живет, чтобы послать туда торнадо! Ороро, умоляю, успокойся! Ребенок, по крайней мере, точно ни в чем не виноват!

Гроза ненадолго оставила попытки пройти к компьютеру, спокойно вдохнула, выдохнула и широким жестом отодвинула мисс Грей в сторону.

– Ты не видишь ничего на этом дисплее, – сжимая виски, монотонно проговорила Джин, когда Ороро уже устроилась в кресле Хэнка, – ни единой буквы, ни одной фотографии.

Гроза медленно развернулась на кресле и в упор посмотрела на подругу:

– Ты понимаешь, каковы будут последствия локального урагана для этой комнаты?

– Не хуже, чем последствия микроинсульта для твоего мозга.

* * *

Профессор Ксавье, который нормально не спал уже третьи сутки, встретил Зверя тяжелым взглядом из-под густых бровей. Впрочем, по мере того, как Хэнк объяснял ситуацию, спать профессору хотелось все меньше.

– Ты уверен? – на всякий случай переспросил он.

– Перепроверил каждый образец, результаты не изменились.

Чарльз закрыл глаза и потер переносицу. Он с самого начала подозревал, что с этими детьми что-то не так, но что настолько… Кто они? Клоны, выращенные из тканей его лучших учеников? Результат очередных экспериментов военных?

– А трое остальных?

– Я думал об этом, – кивнул Зверь, – но у меня нет материалов для анализа их ДНК. Впрочем, их не трудно раздобыть…

– Погоди, – профессор поднял руку в протестующем жесте, – дай мне подумать…

Зверь беспокойно заерзал на диване, он пытался припомнить, закрыл ли базу перед тем, как уйти. Впрочем, Джин вряд ли без надобности подойдет к компьютеру, но все равно рано или поздно ей придется сказать… И Циклопу. И Грозе. Компьютер уверял, что восемнадцатилетний парень по имени Тед является его, Зверя, и Грозы совместным ребенком. Хэнк глубоко вздохнул. Не то чтобы он был против такого развития событий, но они с Ороро не думали еще даже о совместном ужине при свечах, не то, что о совместных детях. Страшно подумать, как она на это отреагирует!